Ворона и ее принц

Глава 15

— Кар-р-р! — сказала я потрясенно и шлепнулась на пол в чем мать родила. Человеком.

Вторая ворона недовольно заорала, тут же превратилась обратно в женщину. Подобрала с пола свое ханьфу, запахнулась во все слои и как гаркнет на своего спутника:

— А ну, не смотри!

— Я не смотрю, Павлина, — послушно, хотя и слегка насмешливым тоном ответил мужчина. Он действительно отвернулся и демонстративно разглядывал какие-то блестящие закорючки в углу.

— У тебя хоть какая-то одежда есть? — спросила блондинка, обращаясь ко мне… по-русски! Ек-макарек! По-русски!

— Есть! — С пола меня как ветром сдуло. Секунда, другая — и вся наворованная одежда, которую припрятала моя новая подружка позади алтаря, уже лежала на нем, а я первым делом натянула белые шелковые штанишки до середины голени, заменяющие местным девушкам нижнее белье.

— Вот и чудно. — Странная европейка с явным предвкушением потерла руки.

— Мне можно поворачиваться? — уточнил мужчина, его вопрос прозвучал для меня на чистом английском.

Я настолько озадачилась, что даже замерла с недозавязанным поясом в руках. Получается, у меня в голове какой-то волшебный переводчик работает?

— Да, можно, — отозвалась европейка, подскочив ко мне и очень легко справившись с многослойным китайским ханьфу.

— Леди. — Ее спутник развернулся и слегка поклонился. — Или к вам лучше обращаться «сяоцзе»?

Кто он? Кто эта женщина? Почему она тоже ворона? Я настолько не успевала за множащимися в геометрической прогрессии вопросами, что едва не ляпнула, что меня зовут Яо.

— Юнь, — вместо родного имени назвала я то, которое мне дал мой злодеюка.

— По-местному, значит? — прищурилась блондинка. — Ну и хорошо. Земное свое имя потом скажешь, если захочешь.

— Ты знаешь, что я с Земли?!

— Знаю. Сама оттуда. Позволь представиться: Павлина Крайчестер. Жила в Москве, имела автомобильную мастерскую. Пока меня ворона в лоб не клюнула и я не оказалась в постели вот этого герцога! — Блондинка дернула мужчину за рукав и улыбнулась ему так, что стало понятно: замуж она вышла по большой любви. И назад на Землю не рвется. Или просто может в любой момент сбегать, как в супермаркет на соседней улице?!

От этого предположения у меня «в зобу дыханье сперло». Мама, папа, родные… хоть весточку передать, что со мной все в порядке!

— Не смогу, — грустно покачала головой Павлина, словно прочтя мои мысли. — Тут уж прости, но до конца твоей миссии время на Земле для тебя стоит, и мы не можем в него вмешаться. Вот если справишься или, наоборот, не справишься, тогда оно там с места сдвинется и потечет своим чередом. А ты или вернешься в ту точку, из которой попала, или…

— Погодите… — Я ошарашенно потерла лоб. — Какой такой миссии?! Никто ни про какую миссию мне не говорил. Нету у меня миссии! У меня только злодеюка в башне.

— Нет миссии? — растерялась Павлина.

Я же прикусила губу. Если подумать, то… миссия у меня все же есть. Лань Шиян мне ведь очень четко сказал, что я вернусь туда, откуда он меня выдернул, когда его казнят, а до этого я нужна ему в роли птички на побегушках. Да уж, ни тебе спасения мира, ни борьбы с вселенским злом. Моя миссия — почтальон. Есть в этом что-то обидное, что ли? Хотя для опасных приключений я уже слишком взрослая девочка…

— Как-то странно получается.

— Что именно? — уточнил лорд Крайчестер.

— Мой злодеюка уверен, что призвал мелкого полуразумного духа в тело вороны. Я думала, он ошибся, а получается, что в его ритуал вмешалась богиня? Девушка моего злодеюки была то ли ее верной почитательницей, то ли жрицей…

— Скорее всего, так и есть, — согласилась Павлина. — Нас тоже призвали сюда не просто так, ведь еще много времени ушло на создание посольства, на разные дипломатические формальности, на дорогу… и все потому, что здешняя паства богини-воровки воззвала к своей покровительнице уж больно настойчиво. То ли убили у них тут кого-то, то ли собираются убить. Я подозреваю, что и ты тут оказалась не только волей своего… как ты сказала? Злодеюки из башни? Забавное имя.

— Тогда условие возвращения не от Лань Шияна зависит? Ничего не понимаю. — Я окончательно разобралась с одеждой. Погладила тонкий шелк на талии и отчаянно покраснела, когда из-под ладони обиженно взвыл пустой желудок. Ворона, может, мяса вчера в ночи и поклевала немного. А вот Катя бог знает сколько времени ничего не ела!

— Нет, если при попадании он озвучил тебе этот пункт, то, скорее всего, так оно и есть, — вмешался в разговор молчаливый спутник Павлины. Лорд Крайчестер, если я правильно запомнила. — Так что выходов у тебя два. Быстренько грохнуть этот якорь и вернуться домой или…

— Или! — поспешно перебила я, с запозданием сообразив, что лорд теперь тоже разговаривает по-русски, с немного режущим слух акцентом.

— Тогда предлагаю позавтракать, — резюмировал мужчина, взяв свою спутницу под руку. — Здешняя кухня для нас непривычна, но некоторые блюда можно есть. Недалеко есть хороший ресторан, пойдемте туда.

Я кивнула, пристроилась слева от Павлины и только на выходе задумалась: а что будет, если меня опять скрутит и я схлопнусь в ворону? Ну… Павлина подберет мои тряпки.

— Простите, а кто-нибудь из вас умеет рассеивать внимание прохожих или что-то вроде того?

— Мм?

— На случай, если я превращусь.

— Разве ты не почувствовала, как контролировать оборот, когда вместе со мной оборачивалась? Давай еще раз? Это несложно!

— Почувствовала.

Прислушавшись к себе, я с легким удивлением осознала, что действительно смогу обернуться по собственному желанию. Или, наоборот, не обернуться. Разве что с испугу утрачу контроль.

Ресторан оказался именно рестораном — двухэтажным зданием, где на первом этаже располагался общий зал, а на втором — отдельные кабинеты, один из которых мы и заняли.

Я в своем прежнем мире не была фанаткой китайской кухни, но некоторые блюда всегда ела с удовольствием. Например, рис, жаренный с яйцом, и свиные ушки. Да и остальное у них можно есть, когда привыкнешь.

И все шло хорошо, пока нам не принесли заказанные блюда. Я уже предвкушала свой вкусный рис, даже успела втянуть носом заманчивый запах. Но в тот момент, когда два подавальщика с подносами распахнули створки ширмы, отделяющей наш кабинет от общего зала, к двери через весь ресторан как раз шествовала процессия из красиво одетых и изысканно накрашенных дам в розовых шелковых ханьфу.

Та, что шла первой, мельком глянула в нашу сторону и вдруг застыла, бледнея на глазах. Красивые миндалевидные глаза незнакомки расширились, она открыла рот и как заорала не своим голосом:

— Призрак! Это призрак! Спасите!

И хлопнулась в обморок прямо под ноги своим не менее громко завизжавшим подругам.