Восхождение язычника 4

Глава 1

Шли мы вдоль берега, по пути попадались мелкие селения, да и корабли разные как торговые, так и боевые. Каждый раз, когда они проходили рядом, я с задумчивостью провожал их взглядом. Ведь пустить их ко дну с моей силой дело нехитрое. Толку от этого, правда, не будет никакого, а вот попробовать взять на абордаж в данный момент мне казалось излишним риском. Все-таки людей у меня маловато, тридцать четыре человека у меня сейчас на драккаре. Вот когда наберу еще людей, можно будет попробовать, а пока рановато.

Так что я забавлялся тем, что расспрашивал Путяту о местности вокруг, или, если попадалась крупная река, куда она ведет. К сожалению, карт у меня не было.

— А это что за река? — я указал вперед, где виднелось устье большой реки.

— Да не знаю я, Яромир, точнее, и не упомню уже, здесь столько речушек, — в очередной раз проворчал Путята.

— Луга это, кажется, — с сомнением произнес рядом сидящий Трасил.

— А ты откель знаешь? — с недоверием поинтересовался у родича Путята.

— Так, я же три годины у Гавры весловым был, пока его лихоманка не забрала, ходил он в этих краях, торговал, значится, — пожал Трасил плечами.

— И куда по ней можно добраться? — спросил я у Трасила.

— Не знаю, мы по ней недалеко ходили, шкурки разные скупали, а вот за тем мысом, — и Трасил указал рукой вперед, — Нарава течет, по ней можно до большого озера добраться, хотя кто-то говорил, что это два озера. Вот на том озере городишко торговый стоит, Плесков[1]. — В основном там кривичи проживают, на самом озере много их поселений. А по берегам Наравы другие народы живут, по-нашему мало что понимают, но тоже торгуют. Соль и железо у них ценится, — закончил Трасил.

Эти названия показались мне смутно знакомыми, мы успели обогнуть мыс и даже прошли мимо устья Наравы, когда я смог понять. Нарава — это же Нарва, а Плесков, видимо, Псков.

— Говша, разворачивай судно, вон туда правь, — и я указал на устье реки.

— Так что, в Плесков, что ли, пойдем, — удивился Путята.

— Может, и зайдем, я посмотреть хочу, — озвучил я свои мысли.

Черт знает, что меня толкнуло, направить корабль туда, но очень уж захотелось.

Река была большой и полноводной, на берегах которой действительно встречались небольшие поселки. Часть была расположена на самом берегу, другие же скрыты среди деревьев. Возле одного из поселков мы причалили, но жители завидев драккар сразу начали разбегаться, уходя в лес.

Глядя на спины убегающих, я улыбнулся, к сожалению, это реальность сегодняшних дней. Я ведь на драккаре, а не на ладье, видимо, местным жителям хорошо знакомы норманны, и что хорошего от них ничего не стоит ждать.

Так что, погрузившись обратно в ладью, мы продолжили свой путь в сторону озер. На следующий день, идя по реке, я заприметил высокий, скалистый утес, что врезался в реку и нависал над ней.

— Правь к берегу, туда, — я указал на пологий берег поблизости.

Как только нос корабля клюнул в берег, я спрыгнул на землю и ломанулся в сторону утеса.

Пришлось продираться среди кустарника и другой растительности, что оккупировала берег.

Спустя полчаса я забрался на вершину, вид открывался чудесный, и можно было легко обозреть все окрестности.

Река была как на ладони. Странно, что это место еще не занято, ведь с него можно прекрасно обороняться, да и с реки никто не подойдет незаметно.

— Ухх, ухх, — раздалось сзади сиплое дыхание.

И я обернулся, на утес взбирался Говша вместе с Даленом, Гостивитом и Путятой.

— И куда же ты так рванул, Яромир-то еле угнался за тобой, — неодобрительно произнес Говша.

— Сюда, вы только посмотрите на это место. Оно отлично подойдет, — произнес я с широкой улыбкой.

— Подойдёт для чего? — спросил Путята.

— Как для чего? Для моего города, конечно, — и я рассмеялся словно ребенок. Парни же странно на меня посмотрели и переглянулись.

— Города? А чем тебя Новгород не устраивает, ты вон как там расстраиваешься, неужто бросишь все? — сказал Гостивит.

— В Новгороде свой хозяин есть, а здесь я хозяином буду. Море рядом, а дальше и Плесков, где торговать можно. Да и от соседей угрозы никакой. Если здесь крепость возвести, нас тяжело будет на меч взять.

К тому же по-настоящему укрепляться в Новгороде себе выйдет дороже. Владимир в этом себе угрозу может усмотреть, а ссориться с ним не с руки. Ведь в будущем он наверняка станет Великим князем и хозяином тех земель. А здесь мне никто не помешает.

— И что, ты все бросишь в Новгороде, что ли? — раздался вопрос от Путяты.

— Нет, пока точно нет, — пожал я плечами. Продолжая осматриваться.

— Не боишься, что к тебе сюда гости могут наведаться с желанием пограбить. Вон с того же Плескова, вряд ли тамошним людишкам это придется по нраву.

— Встретим всех, кто придет. Будет у меня свой град, с крепостью и ромейскими банями, — и я вновь расхохотался.

— Где же ты столько людей да злата возьмешь, чтобы свой град построить, — задал резонный вопрос Говша.

— Ежели надо, то мечом возьму, и злато, и людей, и все, что мне нужно будет, — твердо ответил я. — Сегодня здесь остановимся, отдохнем, а завтра дальше пойдем.

Переночевав, отправились дальше по Нарове, по пути все так же попадались маленькие селения, но по мере того, как мы приближались к озеру, селения становились крупнее. Плывя по озеру, мы замечали рыбаков на утлых судёнышках, которые, завидя нас, правили к берегу, бросая свои занятия. Озеро было немаленьких размеров, но все-таки намного меньше Ладонежского, из этого озера мы переправились в следующее, где на берегу виднелись стены Плескова[2]. Привязалось же название, Псков, он и есть Псков.

Город расположился между двух рек, а его крепость стояла на высоком мысу возле устья одной из рек. Сам город занимал весьма обширную территорию, на мой взгляд, не меньше десятка гектаров.

Причалили на берегу, и к нам сразу направились стражники. Которые выяснили, кто мы и откуда, будем ли вести торговлю.

Я их заверил, что торговать мы не будем, только снедь купить. Да и вообще, мы мирные люди, почем зря никого не обидим.

Старший стражи смерил меня недоверчивым взглядом, но препон чинить не стал.

Так что удалось спокойно закупиться снедью и прогуляться по торгу. Где, я обратил внимание, хватало изделий из железа. Не самого лучшего качества, конечно, но они были и не в малых количествах.

Неужто где-то поблизости свою руду добывают, надо запомнить. Да у людей после поинтересоваться на этот счет. Можно было, конечно, попытаться сейчас по кузнечным мастерам походить и приобрести железо, но я решил оставить это на потом, ведь и на обратном пути в Новгород, сюда сново можно будет заглянуть и купить, если вариантов получше мне не попадется.

Закончив с покупками, я вернулся на корабль, и мы отчалили. Пара дней пути по Нарове, и корабль вырвался на простор Балтийского моря, взяв курс на Устку. Шли по-прежнему вдоль берега.

В этот раз я решил не заходить в Даугав, он же будущая Рига.А обогнуть залив и прибрежные острова с моря и сократить наш путь.

Вот только между этими островами курсировали два драккара, которые пошли нам наперерез. Хорошо хоть, вовремя их заметили. Драться желания не было, а вот проверить скоростные качества моей «Щуки» очень уже хотелось.

Ветер был слабый, и мы шли на веслах, как и приближающиеся драккары.

— Расправить паруса, суши весла, — громко прокричал я, отдав приказ.

Пара недоуменных взглядов были мне ответом.

— Яромир сказал расправить паруса и сушить весла, — прикрикнул на них Говша.

— Но как же, — и Вольга, один из поморов, указал на летящие по волнам в нашу сторону драккары.

— Быстро, — взревел я. — Ишь какие.

И моя команда вязалась за дело. Ромеи и друзья лишь ухмылялись, смотря на поморян, которые с опаской косились на приближающиеся с каждым мгновением корабли.

Уже были слышны крики радости и предвкушения, летящие с драккаров, один направлялся к нам, второй же пошел наперерез, если вдруг мы попытаемся от них ускользнуть.

Наконец-то все было готово, и люди убрали весла.

Я переместился на середину судна и поднялся во весь рост, тут же со мной рядом оказались Гостивит и Дален, которые вцепились в меня, придерживая, чтобы я не упал.

Призвав силу ветра, я поднял руку, парус начали наполняться потоками ветра, и «Щука» двинулась вперед, с каждой секундой набирая скорость.

— Юха, Юху, — донеслись крики от моих друзей. Корабль, который пошел нам наперерез, опоздал на какие-то жалкие десятки метров. Поморы же смотрели во все глаза, с недоверием поглядывая на отстающих от нас преследователей.

«Щука» же неслась вперед, качаясь по волнам, в лицо бил пронизывающий морской ветер и летели брызги.

Корабль развил весьма приличную скорость, или мне так казалась. Нас пытались преследовать, но недолго. Ведь это было бесполезно, слишком быстро мы удалялись вперед, и расстояние с каждой секундой лишь увеличивалось.

Дальнейший путь до Устки прошел спокойно, и мы наконец высадились на родном берегу. Соплеменникам я дал два дня на отдых, ромейцев оставил охранять корабль.

За два дня успел побывать в отчем доме и рассказать, как устроилась сестра. С прадедом также переговорил, сказал, что на следующий год мне понадобится жрец Триглава. У Рознега как раз были помощники, и он меня заверил, что сможет подобрать хорошую кандидатуру. Ведь, что бы я ни делал, поддержка жречества необходима. Таков быт данного времени, и многим простым людям одобрение жрецов требуется. Всякие мистические знаки тоже влияют на быт.

Причем жрец мне нужен лояльный, а не абы какой. Вот такого мне прадед и обеспечит. У Снежаны тоже провозился, заготавливая мазь. Да и про Керона не стоит забывать который был рад мне и Говше. Так же состоялся разговор с Могутой, ради которого мне пришлось идти на подворье дядьки Беляя. Где не сказать, что меня встретили с радостью. Дядька был хмур и неразговорчив. Могута же, наоборот, с удовольствием на меня поглядывал и огласил свое решение, что все же отправится со мной, на что дядька еще больше скривился. Я не знаю, что у них произошло, но лезть и разбираться в их отношения у меня желания не было. Главное, у меня в команде прибавился еще один одаренный, с такой же стихией, как и у меня. Да и на Магуту можно положиться, все-таки родич как-никак, а делить нечего. За прошедшее время я еще собрал пару мешков камней, о которых упоминал Венетий.

Так что время было потрачено не зря.

Наутро явились мои соплеменники, время они явно зря не теряли и рассказали о обо мне и о службе у меня. Рядом с моим дракаром собралась огромная толпа из мужчин, которые пришли попытаться попасть ко мне на службу. Их было не меньше сотни, а их галдеж можно было расслышать в самой Устке. Видимо, со всей округи сбежался народ.

Чуть дальше выстроилась другая толпа из женщин и детей, пришедшая уже поглазеть, как я буду отбирать себе людей.

В этот раз выбор был больше и, помимо неопытной молодежи, попадались и серьезные вои, мне было из кого выбрать.

Я медленно проходил вдоль толпы и вглядывался в нее, обращая внимание и на рост, и на ширину плеч, попадались и знакомые лица. Среди толпы стоял Крой, которого мы с друзьями спасли от гоблинов на испытании, были и другие парни, с которыми я проходил испытания.

Тридцать четыре человека я отобрал, в основном старался брать молодежь, но и семерку из старшего поколения взял к себе.

Остальным же пришлось уйти ни с чем, но я им дал надежду, что это не последний раз, когда я набираю себе людей.

Загрузив на судно оставшуюся у деда на сохранении броню и оружие и пополнив запасы провизии, мы отчалили из Устки, наш путь лежал в земли пруссов.

Ведь новичков стоило одеть и вооружить, а закупленного в прошлый раз на это дело было маловато, и на это требовались монеты, маленькие такие, золотые и серебряные кругляши. Запас денег у меня, конечно, еще был, вот только слишком быстро они разлетались. А людей еще кормить надо, и платить им. А деньги имеют свойство кончаться, без пополнения. Лезть пограбить кого-нибудь, чтобы пополнить запас своего имущества, на мой взгляд, было рановато, люди несработанные еще, да и часть без брони и оружия. Так что у меня была мысль, как обогатиться другим способом, надо всего лишь поднять то, что в земле лежит свободно. К тому же я подготовился, и сита и лопаты у нас были.

Наш маршрут лежал на большую песчаную косу или балтийскую косу, как ее называли в моем мире. Причалили в ее конце, была мысль сделать это на самой косе, но, поговорив с Говшей, я отказался от этой мысли. Слишком заметен был бы наш корабль в таком случае.

Прибыли мы туда под вечер и разбили лагерь не на самой береговой линии, а чуть в глубине. Не забыв прошерстить округу и изучить прилегающую местность на сюрпризы. Также я назначил охранение, и тройку людей, кто будет ночевать в драккаре.

Пока готовилась еда, я пошел прогуляться по песчаной косе и почти сразу среди мусора, вынесенного из моря, нашел пару кусочков янтаря, маленьких, всего лишь с ноготь длиной и такой же толщины, как у пальца.

— Хех, — значит, я был прав, не ошибся и подкинул найденный янтарь в руке.

— А-а-а, а-а-а, — раздались женские крики со стороны лагеря.

Баба, откуда там баба-то взялась? Мелькнула у меня мысль, и я поспешил в лагерь.

На краю его собралась толпа, и мне пришлось расталкивать людей, чтобы пробраться.

В середине толпы стояла молодая девчонка лет пятнадцати в каких-то обносках и старик, которого держали двое за руки. От них ужасно несло рыбой. Вокруг девчонки ошивался один из новичков, Юраг из тех, что постарше и уже ходил в походы. Он всячески лапал девчонку, которая начинала от этого кричать, а старик, видя это, пытался вырваться, чем вызывал смех окружающих.

— И что здесь происходит? — взревел я, привлекая к себе внимание.

— Да вот, поймали, следили за нами из кустов, — проговорил один из поморян, державших деда.

— Вот развлечься хотим, ты посмотри, Яромир, какая симпатичная, всем хватит, — с вожделением проговорил Юраг и вновь полез к девчонке, заставляя ее кричать.

И происходящее мне не нравилось.

— Ты, Юраг, ручонки-то не тяни, — прошипел я. — Я здесь решаю, отпустите их, — медленно проговорил я.

Парни с неохотой отпустили старика, и девчонка сразу же кинулась к нему.

— Накам, — позвал я прусса. — Ты понимаешь, о чем они говорят?

— Да, — ответил парень, когда пробрался ко мне сквозь толпу.

— Тогда спроси у них, кто они такие и что здесь делают.

— Они рыбаки, рыбу ловят, живут здесь рядом, — перевел Накам ответ старика, который указывал рукой в сторону.

— Прокоп, Юраг, и ты, Пискун, сходите проверьте, — отдал я распоряжение.

Пока люди ходили проверять, я успел расспросить старика о том, где ближайшие поселения пруссов.

— Да, хибара там стоит, людей нет, видимо, действительно вдвоем живут, — отчитался передо мной Прокоп.

— Накам, переведи ему, что я обещаю, что их никто пальцем не тронет. А раз он рыбак, то каждый день, пока мы здесь, я готов покупать у него свежую рыбу. Оплачу солью.

— Неужто мы их просто отпустим? — с возмущением раздалось из толпы. И я ожег их взглядом, заставив замолчать.

Старик же всмотрелся в меня и что-то сказал.

— Он согласен, только просит соль сначала показать, — перевел Накам.

— Гостивит, принеси один из мешочков, ты же видел, где они лежат, — попросил я друга.

Друг унесся в сторону ладьи, и через пару минут принес небольшой мешочек, в котором было, на мой взгляд, с полкилограмма соли или чуть больше.

У старика Прусса загорелись глаза, и он не истово закивал.

— Вот и договорились, завтра жду рыбу, — произнес я и Накам перевел мои слова.

Переночевав, с утра я собрал людей и заговорил:

— То, что вы здесь увидите, мой секрет и моя тайна, и она станет вам ведома. Но вам не следует о ней болтать и кому-то раскрывать, а если я об этом узнаю, то спрошу с вас. — И я недобро обвел толпу взглядом.

Дальше я разделил группу на две, часть охраняет лагерь и тренируется под руководством Говши. Другая под моим руководством приступает к поиску янтаря.

Из своей группы людей, я выделил две поисковые партии по пять человек и отправил искать янтарь на песчаной косе, среди песка и морского мусора. Оставшимся людям вручил лопаты и сита. И мы приступили к раскопкам и просеиванию песка.

Так и работали, если на косе находили янтарь небольших размеров, то при раскопках и просеивании попадались кусочки размером с кулак и больше.

Старик Прусс не обманул и каждый день лично приносил две плетеные корзины, полные рыбы.

На третий день в обед, после того как все поели и отдыхали, неожиданно поднялся Обр, что был одним из новичков которых я набрал во второй раз. Воем он был судя по всему опытным и ходил не в один поход.

— Яромир, когда шли на службу, мы думали, что будем ходить в походы и брать добычу. Ты о том говорил. А что происходит, мы уже два дня копаемся в земле, словно червяки, ни сражений, ни добычи. Ты еще и этих отпустил, — и он махнул рукой в сторону пруссов. — Али я неправ и неверно говорю? — и он оглянулся по сторонам в поисках поддержки. Не знаю, что он там увидел, но вид у него стал более уверенный.

— Ведь мы и сами можем взять добычу, да и судно, вон оно стоит, — он указал в сторону моего драккара и зло усмехнулся.

Это что, бунт?

[1] Плесков — он же Псков. Есть несколько вариантов происхождения названия города, Псков — финно-угорское и происходит от топонима «смоляная вода». Именно так переводится название реки Псковы, в месте слияния которой с рекой Великой и был основан город. Другие толкования — «плеск», «блеск», «рыбная река», «песок».

[2] Судоплаванью по Нарве могли помешать Нарвские водопады, однако этих водопадов до 1250-х годов могло и не быть, так как уровень воды в Балтийском (Варяжском) море тогда, был на 30 метров выше. Сейчас высота порогов на реке Нарове равна 21.8 метра. Во времена княгини Ольги (в Х веке) путь был свободным.

Кстати, интересен один факт — сейчас экскурсоводы Пскова и Изборска рассказывают, что в 14–15 веках Изборск был морским портом, а Чудское озеро — морским заливом!