Война на выживание. Княжество

На улице бушует метель. Холодный ветер пытается найти любую щель и прорваться в дом. С улице доносится лишь гул ветра, как будто в бессилии прорвался к людям, он воет от досады. Я сижу за большим деревянным столом, сделанным из дубовых досок. На столе горит небольшая маслянистая лампадка, освещая пространство вокруг. Из приоткрытой дверцы печи проникает свет от огня и приятное тепло. Я делаю небольшой глоток из кружки, и замечаю что Йоли что-то говорит. Она заставляет меня выйти из своей задумчивости и обратить внимание на её слова.

– Олег молодец, он уже весь алфавит знает и даже читает по слогам. – рассказывает она, улыбаясь и жестикулируя руками.

– да, он большой молодец. – соглашаюсь Я, и переключаюсь полностью на её историю.

Йоли продолжает свой рассказ. Олег, когда мы впервые увиделись, она привела с собой детей. Всех их разобрали по семьям. А Олег был самый маленький, попал в семью к мастеру Эйго, тот полюбил его как родного сына. Когда Олег подрос, его почему-то тянуло очень к Йоли. Он постоянно пытался быть рядом, и бегал за ней хвостиком. Жена Эйго, Лори, поначалу пылала от небольшой злости, а потом смирилась. Олег и Йоли были как брат и сестра. И вот, когда мальчуган подрос, он пошел в школу к Йоли, и смог проводит со своим кумиром кучу времени.

– так сколько Олегу уже лет? – перебил Я её, потеряв нить её повествования.

– где-то пять зим. Или лет. Кто как считает. – на секунду задумавшись произнесла Йоли.

– уже взрослый.

– аххаа. Да какой он взрослый. Только недавно научился сам одеваться. – расхохоталась она. – а когда у нас будут дети?

От такого неожиданного вопроса Я подавился чаем и закашлялся. Йоли тут же кинулась хлопать меня по плечу. Откашлявшись Я начал поднимать глаза, и наши взгляды встретились.

– так когда у нас будут дети? – с серьезным выражением лица, спросила она.

– не знаю. – честно ответил Я. – я если честно не думал об этом, как то времени не было.

– понятно. – произнесла девушка, и встав из за стола ушла в комнату.

Я тут же встал и последовал за ней. Девушка сидела на кровати.

– как только я вернусь с юга, сделаем детей. Обещаю тебе. – произнес Я, обнимая девушку за плечи.

– обещаешь?

– обещаю.

Утро было солнечным. Метель за ночь прекратилась. Выйдя на улицу, Я вдохнул морозных воздух полной грудью и зашагал к дому Эйло. Он поселился через дом от меня. Хрустя свежим снегом, Я быстро добрался до двери нужного мне дома. Постучал в него и стал ждать, оглядываясь вокруг. Дома на улице были полностью все построены, даже успели возвести простой частокол вокруг. После чего поселение было разделено на два условных района, район лачуг и богатый район каменных домов. В мои планы разделения Москвы не входило, но так уж вышло. В будущих планах Я хотел построить такие дома для всех жителей, заодно перенести пару производств, и возвести большую каменную стену вокруг города.

– здравствуйте Виктор. – поприветствовала меня жена Эйло, открывая дверь. – муж собирается на втором этаже, просил прощение,будете чай?

– не откажусь. – ответил Я, и вошёл в дом.

Сняв сапоги, Я обул предложенные мне мягкие домашние тапочки и проследовал на кухню. Благодаря дома все были типовые, да и с мебелью было у всех практически все одинаково. Сев за стол Я принял большую кружку с чаем, передо мной поставили небольшое блюдце с вареньем. После чего жена Эйло удалилась успокаивать детей.

– здравствуй Виктор, прости что заставил ждать. – на кухне появился Эйло, сел на стул и тоже принялся пить чай.

– ничего страшного. Я пришёл по дружески поговорить. Узнать новости из первых уст так сказать. – поудобнее сев на стул, произнес Я.

– скажу все как есть. Что тебя интересует?

– Сарт недавно привел захваченных людей. Тридцать семей. Так вот, там был один дикарь, говорят он кинулся и сопротивляется во всю. Да так, что его пришлось поселить отдельно, и что его охраняют твои люди.

– есть такой, что заноза в заднице. Ест через силу, на воинов кидается. Заперли мы его в один из шалашей. Так он стену сломал. Пришлось ради него построить маленькую будку из бревен, да тряпок накидали, чтобы не замерз.

– а семья его где?

– так здесь, у нас живут. Жена его, да трое детей. Детей в школу, девку на производство ткани. В общем нормально все у них.

– так а чего он лютует то? Живи, все хорошо же.

– молчит. Спрашивали кучу раз, да жену приводили. Все равно ничего не говорит нам.

– плохо это. – произнес Я задумчиво. – с этим надо что-то делать.

– так может того? – сделав движение пальцем по горлу тихо сказал Эйло.

– нет. Можно конечно так сделать, а жене сказать мол замерз. Только придется всю семью… . А мне лишняя кровь не нужна.

– понимаю. – произнес Эйло.

Оба замолчали и каждый задумался о своём.

– спасибо за чай. Сарт ещё тут? – сказал Я, вставая из за стола.

– тут. Ждут твоей команды. Зима пришла, пора на войну.

Распрощавшись я вышел из дома Эйло.

– эй стой! – крикнул я, пробегающему мимо какому-то мальчишке.

– да дядя Вить. – тут же как вкопанный остановился он, и внимательно на меня смотрел.

– быстро найди дядю Сарта и передай ему, что я его жду у пленника.

– хорошо дядя Вить. – уже на ходу крикнул парнишка.

Удивившись такой резвости я не спеша отправился в район лачуг. Двое парней на охране ворот поприветствовали меня и указали путь до темницы пленника.

Не дойдя до новой постройки десяток метров, я увидел что рядом со входом стоит Сарт, в окружении пары человек охраны. Рядом с ними стоял тот самый мальчишка. Он что-то говорил и показывал на меня рукой. После чего убежал в неизвестном мне направлении.

– шустрый у тебя посыльный. Пол селения оббежал. – поздоровавшись сказал Сарт. – только я итак сюда шел.

– откуда знаешь о половины селения?

– так он сам рассказал. Я только сюда подошел, и он прибежал.

– а ты сюда зачем? – спросил Я.

– пленного допросить. – произнес он, немного удивившись.

– ну пошли. – пропуская его вперёд, приговорил Я.

Один из охранников открыл дверь и пропустил нас внутрь.

Мужчина лет тридцати сидел на полу, обмотавшись старыми шкурами и какими-то тряпками так, что торчала одна голова. Перед ним стоял небольшой деревянный табурет, поставленный одним из охранников. Сарт тут же на него сел. Скрипнула дверь, и показалась рука державшая такую же табуретку. Я принял стул и поставил возле Сарта, усевшись на неё. Сарт задавал пленника вопросы, но тот игнорировал их и молчал.

– переведи мои слова. – сказал Я Сарту, устав слушать его монотонные вопросы оставленные без ответа.

– мне не важно как тебя зовут и кто ты. Ты в моей власти, так же как твоя жена и дети. Я могу одним своим словом убить вас всех. Знаешь почему вы еще живы? – Сарт перевел мои слова, и мы стали ждать ответа.

– почему? – через пару минут спросил пленник.

– потому-что я не хочу лишней крови.

– поэтому ты убил моего брата? – перебил меня пленник.

– я не знаю как умер твой брат. Сожалею о твоей потере, но и мои братья погибли. Я буду помнить их всегда. Только смерть близкого не повод заканчивать свою жизнь.–тут же ответил Я ему.

–Я не собираюсь заканчивать свою жизнь, Я лишь хочу справедливости.

– справедливости? Какой? – удивленно спросил Я.

– кровь за кровь.

– кто убил твоего брата? – тут же последовал вопрос лично от Сарта.

Пленник молчал. Потом медленно поднял руку и указал на Сарта.

– пошли, нужно собрать совещание. Всех кроме Йоли. – сказал Я, встав с места.

– нет не нужно. Его законное право требовать кровь за кровь. Я приму его. – ответил Сарт, оставаясь сидеть на месте.

– Я не буду рисковать тобой. – попытался возразить Я.

– ты не понимаешь. Этот человек никогда не станет одним из нас, пока не получит своё. А убивать его и его семью Я не дам.

Сарт медленно встал и кивнул пленнику. Выйдя из помещения.

– делай что должен и пусть будет что будет. – сказал он мне, когда дверь за нами закрылась.

– пусть будет по твоему. – согласился Я.

Сарт принялся раздавать команды. Пленника выпустили, накормили и отправили в шалаш к своей семье. Жену отпустили с работы, так же как детей из школы. У меня на душе было тяжко, рисковать своим кровным братом просто так Я не хотел. Го по его взгляду было видно, лучше не вмешиваться. Не помню как Я добрел до своего дома.

– это правда? – в дом вбежала Йоли.

– что именно?

– Сарт будет биться с пленником?

– да, это правда.

Йоли замолчала и села рядом.

– все будет хорошо. Он сильный воин. Он победит. – сказал Я, пытаясь успокоить девушку.

– Я все равно волнуюсь.

– Я тоже. Но он правильно сказал, делай что должен и пусть будет что будет.

– бой будет сегодня вечером. – сказал Йоли, и медленно встав ушла по своим делам.

Я же отправился по своим. Обойдя все производства, узнал последние новости. Задержавшись у мастера Эйго с удовольствием разглядывал новые составные Луки. Их было около двадцати. Крепкие, мощные. К ним в комплект мастер сделал ещё кольца из рога оленя. Надевавшийся на большой палец. Для удобства стрельбы, так как без данного устройства тетива сильно резала кожу на пальцах. Уже перевалило за полдень, когда я пошел готовится к вечернему мероприятию. Искупавшись я одел новые чистые вещи и отправился на площадь в район лачуг. Туда медленным ручейком стекалась масса людей.

– пойдем, я приготовил для нас места. – из ниоткуда появился Ирис и позвал за собой.

На площади столпилось много людей, образовав полукруг. С одной стороны стоял небольшой деревянный помост на котором стояли три больших кресла. Я села среднее, справа от меня сел Ирис, слева Йоли. Отсюда открывался прекрасный вид. В центр, через толпу прошел Сарт. Сделав кивок в нашу сторону, он снял верхнюю одежду, и остался с голым торсом и в одних штанах. Держа в руке копье, он поправил нож на своем поясе. Его противник стоял с краю толпы, также голый по пояс. С таким же оружием в руках. Он что-то шептал девушке и крепко её обнимал, погладив на прощание по голове рядом стоящих детей, он отправился центр, поближе к Сарту. Детей тут же увели из толпы, рано им ещё на такое смотреть.

– мои сограждане, братья и сестры. Моя кровь и плоть. – громко выкрикивал Я, встав со своего кресла. Все разговоры тут же прекратились и все внимательно смотреть религии на меня.

– сейчас пройдет бой между этими уважаемыми мужчинами. Этот мужчина. – Я указал рукой на бывшего пленника. – требует крови за своего павшего брата. Все вы знаете Сарта, он сильный и честный воин, он принял этот вызов.

На секунду замолчал, Я не знал что сказать ещё, как говорится ком в горле застрял. А на душе была тревога.

– пусть победил сильнейший. – закончил Я свой монолог, и уселся в кресло.

Сарт склонил голову. Пленник, на мое удивление сделал так же. Затем оба бойца разошлись.

Пленник медленно пошел полукругом приближаясь к своему сопернику, внимательно глядя на его ноги. Сарт взял копье в правую руку и медленно пошел в обратную от него сторону. Разрывая дистанцию. Внезапно пленник сделал небольшой прыжок вперед и ударил копьем целясь в голову. Сарт ожидал такого удара и мягко поднырнул под копье, ударив древком противника в бок. Так чтобы не зацепить наконечником. Противник от такого резкого и не сильного удара сделал пару шагов назад. Восстановить равновесие он не успел, Сарт сделал пару быстрых подшагов и ударил локтем левой руки ему в подбородок. От чего тот упал на спину, не выронив копье он перекатился назад через голову и быстро встал на ноги. Из толпы донеслись одобрительные крики.

Бывший пленник сплюнув кровь и попытался уколоть копьем Сарта в грудь. Но тот сделал два быстрых шага в сторону и ударил древком по его пальцам левой руки. От боли тот тихонько взвизгнул и убрал руку с древка, после чего получил такой же быстрый удар по пальцам другой руки. Выронив копье, он отбежал назад встряхивая руки. Сарт стоял на одном месте. Когда его противник достал нож, он откинул копье в сторону и достал свой, взяв его поудобнее в правую руку.

Страсти накалялись, но уже всем стал ясен исход боя, оставалось узнать только как именно Сарт убьет этого наглеца.

Противники опять пошли на встречу друг другу, только уже не полукругом а как говорится грудь в грудь. Резко сделав шаг вправо и в сторону бывший пленник ударил ножом сбоку вверх, целясь в плече. Сарт сделал полшага назад, пропуская удар мимо, и левой рукой ответил смачную пощечину своему сопернику. Такой удар не остановил врага, и тот ударил на обратном движении распоров щеку Сарта. Тот не ожидал такого удара и резко отпрыгнул назад. Поскользнувшись на снеге, он упал на спину. По щеке побежала небольшая струйка крови, рана была неглубокая.

Противник так и остался стоять, глядя на то, как Сарт стирает кровь с лица и встает на ноги.

Когда тот поднялся на ноги, он кивнул в знак благодарности своему сопернику, тот ответил тем же. Вновь противники сошлись грудь в грудь. На этот раз первый удар нанес Сарт, удар просто и без хитростей. Прямой в грудь. Бывший пленник отвел этот удар в сторону свободной рукой, и попытался ударить другой целясь в ухо. Но Сарт отвел голову в сторону, пропуская удар назад и навалился вперед всем своим телом. На землю упали оба, вот только пленник выронил нож и ударился спиной, так что выпустил последний воздух, а Сарт прижал свой нож к шее противника.

Толпа замерла, ожидая последнего удара и кровь. Я выловил взглядом жену пленника, та стояла молча, сжимая кулаки, лицо её было полностью белым.

Сарт сидел на своём противнике и что-то тихо ему говорил, это было видно по движущимся его губам. Пленник повернул голову и наши взгляды встретились. Он что-то сказал в ответ, и Сарт поднялся с него. Протянул руку, помогая ему поднялся с Земли.

– бой окончен, Я заплатил кровью за кровь его брата. – громко крикнул Сарт, обращаясь к толпе. От демонстративно вытер кровь с щеки ладонью и поднял руку высоко вверх.

Толпа заревела от радости. Жена пленника от накала страстей упала на колени и плакала, её тут же подхватили на руки и подняли с Земли. Сарт и бывший пленник подошли к помосту.

– его зовут Айрис. Он хочет дать клятву на крови. – произнес Сарт и протянул свой нож ему.

Айрис что-то проговорил и надрезал свою руку, продолжая произносить клятву, кровь капала на землю. После завершения церемонии, он поклонился и отправился к своей жене. Сарт так же поклонился и пошел в сторону небольшого кувшина с водой. Люди начали потихоньку расходится, Кто-то из мужчин накинул на плечи пленника кожаную куртку, и пошел провожать их в лачугу.

– что ты ему сказал? – спросил Я, подойдя ближе.

– правильные слова, которые когда-то понял сам. – ответил он, умываясь водой из кувшина.

Появившаяся рядом девушка накинула куртку на Сарта и ушла в сторону.

– и что ему можно верить?

– можно, только пусть он будет со мной. Я помогу ему освоится.

– хорошо. – согласился я, и зашагал к себе домой.

– красивый бой. – сказала Йоли, взяв меня под руку.

– красивый. – согласился я, и мы вместе отправились домой.

Через два дня сотня воинов и двадцать лучников вышли из поселения направляясь на юг. Эйло командовал армией, в разведке впереди шёл Сарт со своим отрядом и Айрис. Я шёл в середине колонны ведя беседу с рядом идущими солдатами. Останавливаясь на небольшие привалы, через три дня мы подошли к небольшому поселению.

– это небольшое племя, человек двести триста. Воинов немного, но люди крепкие. – сказал вернувшийся с разведки Сарт. – но они не одни, здесь ещё воины соседних племён, двух по крайней мере. Так что воинов у них достаточно, война будет кровавой.

Поселение было небольших, лачуги из шкур зверей, в центре горел большой костер. Защиты не было никакой, даже заграждения из веток. В самом поселении стояло много мужчин, вооруженных кто чем. Да совсем немного женщин. Детей и подростков вообще не было видно.

– войску строится. А мы пойдем на переговоры. Эйло дай десяток на охрану. – скомандовал я, и мы отправились к селению.

За нашими спинами воины выстраивались в четыре шеренги, плотным строем. За их спинами готовились к бою лучники.

– больше никаких поединков кровь за кровь. – сказал я Сарту, когда мы шли на переговоры. – а то возьмут на традицию, ты сильный воинов, не каждый сможет так же как ты. Больше я рисковать не намерен.

Сарт промолчал, взглянув на рядом идущего Айриса. К нам на встречу вышло два десятка мужчин. Впереди шли три крупных воина в разных звериных шкурах.

– мы пришли с миром. – перевел мои слова Сарт.

– поэтому вы все вооружены, и пару месяцев назад забрали в округе все свободные семьи. – проговорил молодой мужчина со шкурой волка на голове.

– эти свободные семьи живут на моей земле, в сытости и безопасности. Я никого не убил просто так. Я много требую но и даю не мало.

– так чего ты хочешь? – задал вопрос один из воинов со шкурой лисы на голове.

– Я хочу вас, всех вас. Вы живете на моей земле, но не под моей рукой. Это неправильно. У вас есть выбор, присоединиться добровольно, либо ко мне присоединятся те, кто выживет.

– ты слишком высокого мнения о себе, не боишься умереть? – с улыбкой произнёс воин со шкурой волка.

– нет. Я боюсь лишь смерти своего племени.

– и что будет если мы согласился встать под твою руку? – задал вопрос мужчина со шкурой лисы.

– вы будете жить практически так же как жили, но вами буду руководить Я. Делайте все что скажу. Моим словом и волей тут будет человек которого я назначу, ему в помощники будет ваш вождь, если он того достоин. За это вы получите надежный дом, инструменты, оружие, в общем качество вашей жизни сильно улучшится.

– какие приятные слова в уши. Словно мед на уста. Но это всего-лишь слова. – задумчиво произнёс третий воин, который до этого молчал. На голове у него была шкура медведя.

– вот мужчина который присоединился к нам недавно, пусть он расскажет как его семье живется у нас. – перевел Сарт, и подтолкнул вперёд Айриса.

Тот недолго постояв, начал что-то рассказывать жестикулируя руками, показывая то на меня, то на Сарта, то на воина за нашими спинами. Его периодически перебивали и что-то спрашивали, после чего он продолжал свой рассказ. Мы с Сартом стояли молча и наблюдали.

– Я верю ему, мы как-то сражались вместе с ним против диких. – проговорил воин со шкурой медведя. – но этого мало, мы не можем просто так сдастся. Просто из за его рассказов. Мы сильное племя, и нас много. Хочешь забрать нас? Так возьми.

После этих слов делегации разошлись каждый по своим армиям.

– к бою! – прокричал я, и шеренги двинулись вперёд.

– раз! Раз! Раз два три! – громко кричал Эйло, для четкого шага строя.

Из поселения с ревом выбежали воины.

Я остался стоять позади, в окружении десятка охраны.

– на месте стой! – послышалась команда Эйло.

Лавина чужих воинов набирала ход.

– лучники залп!

Куча стрел взмыла в воздух и спикировала вниз принося за собой смерть. В толпе раздались предсмертные и раненые крики. Толпа взревела от ярости.

Когда до войска оставалось около двадцати метров Эйло скомандовал стену щитов. Щиты сомкнулись ощетинившись копьями.

– лучники залп! Стрелять по готовности.

Стрелы засвистели со всех сторон. Толпа мужчин, нарываясь на копья со всей силы ударила в щиты. Первая шеренга выстояла, нанося ответный удар. В куче мале гибли люди, от ударов копий и топоров, давя тела убитых и раненых. Напирали на стену щитов. Слышны были только крики и звяканье оружия, и ошеломительно громкие команды Эйло.

Небольшой отряд врага попытался обойти с фланга, Эйло это вовремя заметил и перестроил последнюю шеренгу на фланг. Давая жесткий отпор неприятелю.

Задние ряды напиравшей толпы внезапно бросились обратно к селению, послышались громкие отчаянные крики, и большая часть мужчин побросав свое оружие бросилось бежать в селение.

– не стрелять! – закричал Эйло.

Его команду тут же подхватили и передали дальше. Десяток глоток кричал не стрелять. Провожая взглядом убегавших мужчин. На земле осталось лежать человек пятьдесят.

– осмотреть поле боя!

Воины принялись осматривать тела, остальные остались охранять. Легкораненых поднимали, и пинком под зад отправляли в селение, запрещая поднимать

оружие. Тяжело раненных добивали, трупы стаскивали в одну кучу. Ближе к вечеру разожгли большие костры и стали лагерем. Через пару часов из поселения вышли десяток мужчин с факелами. Их встретили воины, разоружили и проводили в центр. В небольшой шатер, в котором восседало командование. В середине горел небольшой костер.

– ты победил. – произнёс воин со шкурой медведя на голове.

Рядом с ним стояли два воина, которых я раньше не видел. Но вот их одеяния я узнал. Лиса и волк.

– я так понимаю это новые вожди? – произнес я, указывая на новые лица. Мои слова тут же перевел Сарт.

– да. Лиса и Волк погибли на войне. – произнёс он, глядя на огонь.

– тела ваших воинов лежат в одном месте, вы можете забрать их и похоронить по своим обычаям.

– благодарю. Это великий дар. Но мы пришли в знак смирения. Ты победил, теперь мы твои люди. – проговорил воин медведя.

Двое других молчали, опустив головы.

– завтра, вы соберете всех кто есть в этом селении, и принесете мне клятву на крови. После этого отправитесь по своим домам. Когда сойдет снег, вы вернетесь все сюда, в это племя. По двадцать человек от каждого, плюс сами вожди с семьями. Мои люди так же придут сюда, и расскажут что вас делать. Говорю сразу, боятся вам меня не стоит. Ничего плохого не будет. Просто вы перелёте жить в другое место, в какое я скажу потом. И будете делать все, что я вам говорю.

– хорошо. – воин племени медведя склонил голову. – мы передадим твою волю другим.

– кто вождь этого племени? Кому принадлежит селени?

– мне о великий вождь. – тихо произнёс Лис и сделал шаг вперед.

– завтра, после клятвы крови придешь ко мне. Есть разговор. А сейчас, все свободны.

Низко поклонившись воины вышли. Через час они забрали тела своих убитых и сожгли их на погребальном костре. На ночь Эйло усилил охрану, мало ли что. Выслушав доклад о потерях, и делах лагеря я улегся спать.

С утра все люди селения, порядка четырехсот человек стояли перед лагерем, произнося клятву крови. После обряда все разошлись по своим домам. Два отряда разделившись ушли каждый в свои земли. Поле где произносили клятву вся была залита кровью. Кровью вчерашнего сражения и сегодняшней клятвой.

Когда я завтракал в шатер зашел вождь племени лиса.

– великий вождь ты хотел меня видеть. – низко поклонился он.

– да хотел. Завтракать будешь?

Мой вопрос ввёл его немного в ступор.

– я бы не отказался. Утро выдалось хлопотным.

Один из охранников тутже налил ему миску похлебки и передал ему в руки, указав на место возле костра. Гость уселся на шкуры, и принялся не спеша употреблять предложенное.

– сколько запасов у вас на зиму? – медленно произнёс я. Сидевший рядом Сарт сначала дожевал, а потом перевел мои слова.

– до середины лета хватит. – ответил он, оторвавшись от трапезы.

– да ты ешь, не стесняйся. – от себя сказал Сарт. – он добрый вождь, и не любит когда его люди голодают или их обижают.

– значит так, мы простоим здесь пару дней, соберите нам припасы в дорогу. Лишнее не нужно, делай так чтобы вам хватило до конца зимы и вы потом не голодали. Во вторых дашь десяток охотников, чтобы провели до следующего селения.

– я все понял. – заговорил вождь.

– сколько у тебя осталось воинов?

– чуть больше полусотни.

– половину отдашь мне, позже я верну их тебе. Пусть собираются, берут оружие и еду в дорогу.

– куда они пойдут? – с тревогой спросил вождь

– они пойдут с нами на войну. За это я заплачу им ножами. – я показал ему медный нож. И кинул ему к ногам. – возьми его с собой, он твой. Покажеш остальным.

После трапезы вождь поклонился и ушёл.

Через два дня, мы собрали лагерь и выдвинулись к следующему свободному селению. Впереди шли охотники племени лиса, за ними наше войско. Новые воины шли обособленно, стараясь держаться в одной куче подальше от нас. Поначалу из подгоняли в более плотный строй, но на второй или третий день они сами стали идти плотнее. Стали слышны недолгие разговоры между недавними врагами. На четвёртый день в лагере их стали ставить в караул, в пару одним из опытных воинов. Завтра к вечеру мы должны были дойти до следующего селения. Воины в предвкушении битвы были немного на взводе. Когда мы дошли до поселения, после небольших переговоров племя полностью перешло под мою руку. Проведя клятву на крови, выделили припасов и воинов, после чего мы продолжили движение на юг.

Война на юге

– восемьдесят воинов. – отрапортовал Эйло.

– это хорошо. Восемьдесят новых свежих воинов грозная сила, вот только ножей на всех не хватит. После окончания похода. Мы столько с собой не брали. – сказал мою мысль Сарт.

– потом разберемся, сейчас главное занять юг. До той реки про которую ты говорил. – ответил я, сидя в шатре возле огня и попивая чай.

– дальше предлагаю идти восточнее, там два племени живут рядом, человек по четыреста каждое. – поделился своими мыслями Сарт.

– а западнее что?

– леса да несколько мелких семей. Половина из них до конца зимы не дотянет. Запасов у них мало, мужчин тоже. Отщепенцы.

– что за отщепенцы?

– да выгнали их из племён, вот и все.

Все присутствующие замолчали и продолжили пить чай. Уже месяц мы находимся на юге, в этой завоевательной экспедиции. Покорено только пять племён, ещё столько же на свободе. Один плюс, потеряли убитыми всего десять человек, да раненых человек семь. Воины других племен уже обжились и спокойно общаются друг с другом, как будто и не было никакой войны.

– можно? – робко появился в дверях молодой охотник.

– заходи. Грейся. – пригласил я его к нам.

Молодой парень не стал стесняться быстро прошел и сел возле костра, приняв предложенную ему кружку с чаем.

– мой отряд только что вернулся с дальней разведки, в двух днях пути, на юг, мы видели огромное количество костров. – начал он свой доклад.

– сколько людей?– спросил Эйло.

– мы побоялись приближаться, да и снег пошел. По моим прикидкам не меньше пяти сотен.

В шатре повисла тишина. Сарт что то бурчал себе под нос.

– это получается все оставшиеся племена объединились против нас. – после недолгих раздумий произнес он.

– шестьсот против наших двухсот сорока. Почти в два раза больше. – сказал Эйло.

– укрепляет лагерь, и ждем их здесь. Сделаем заградительные укрепления, это выровняет шансы. – произнес я, внимательно всех оглядев.

– зато бегать не за кем не нужно. – попытался поднять настроение Сарт.

В шатре была гнетущая тяжелая обстановка. С такой большой вражеской армией никому раньше не приходилось сражаться. Исход боя мог быть любым.

Проводив молодого охотника я принялся чертить веточкой на земле план лагеря.

– вот тут центральный костер, сдесь и сдесь у нас спит личный состав. Выкопать ров у нас не получится. Земля сильно промерзла. Значит нужно сделать небольшую стену, тащите бревна камни в общем все что найдете. Окружить весь лагерь, основные силы будут впереди здесь.– палочка уткнулась в чертеж на земле. – лучников вывести на фланг, ближе к лесу. Сделать там засеку, чтобы в них не смогли сразу врубится враги. Союзников разбить на два отряды. Первый прикрывает лучников, второй становится на другом фланге ближе к центру лагеря. Это будет резерв. Всем понятно?

Головы почти одновременно закивали в знак согласия.

– Эйло, на тебе центр. Сарт ты командуешь лучниками и отрядом прикрытия. Айрису передай что он руководит отрядом резерва, растолкуйте ему что от него требуется. Каждый берем свой отряд и выдвигается на укрепление своих позиция. – после небольшой паузы я продолжил. – времени очень мало, проиграть нам нельзя. Иначе весной или летом все эти люди придут к нам домой.

Получив указания люди разошлись готовится к битве. Во всем лагере засуетились люди, выполняя поставленные задачи. В соседнем лесу застучали топоры, обрубая крупные сучья их стаскивали в лагерь. Кладя в нахлест по периметру, скрепляя между собой кусками кожи и всем что подругу попадется. В месте где должны стоять лучники, просто валили деревья, кронами в сторону предполагаемой атаки врага, делая засеку. Оставляя небольшие проходы для стрельбы и отступления. Попутно отбирая прямые ветки подходящие для стрел, пара человек тут же обтачивала их, делая примитивные стрелы, без медных наконечников и оперений. Просто обжигая наконечник в костре, и делая паз для тетивы. Боезапас лишним не бывает, хоть и низкого качества.

Так прошли два дня, вечером разведка доложила что с утра вражеская армия прибудет на место будущего сражения. После получения вести я собрал совет в своем шатре.

– Эйло, держишь центр. Ни шагу назад. Если прорвут центр нам все конец.

Мужчина кивнул в знак согласия.

– Сарт. Лучники должны стрелять без остановок. Их у нас итак мало. Защищать их всеми силами. Пусть начинают атаку после того как враг схлестнется грудь в грудь с нашей первой шеренгой. Стреляйте по ним с фланга. Усилить караул и всем спать. Завтра тяжёлый день.

– тревога! – закричали несколько глоток в глубине лагеря.

Я быстро вскочил со своего спального места, хорошо хоть спал одетым, быстро обулся, схватил рядом лежащий щит и топор, выбежал на улицу. Вокруг было относительно светло, на горизонте едва показалось солнце, освещая все вокруг бледным слабым светом. Из шалашей выбегали воины, с оружием в руках, часть даже успела одеть броню и шлемы. Я подбежал к импровизированным баррикадам и взглянул наружу. С юго-запада на нас двигался небольшой отряд воинов, на первый взгляд около ста человек.

– Эйло строй людей. – крикнул Я ему в спину.

– Сарт оставайся в лагере, твой правый фланг. Айрис твой левый.

Воины отряда Эйло заняли свои позиции, прикрывшись щитами и держа на голове копья. За ними стали немногочисленные охотниками с луками.

– лучники огонь по готовности. – закричал Сарт.

Первые стрелы взмыли вверх и обрушились на врага. Послышались негромкие стоны, позади толпы врагов осталось лежать пару человек. Через них просто переступили и шли дальше. Приглядевшись я увидел в толпе пару десятков примитивных щитов.

" Вот черт, додумались все таки"– мелькнуло у меня в голове. Когда до наших позиций оставалось метров сорок, воины подняли щиты над головами, прикрываясь от стрел.

– Сарт уходи на право, нужно зайти им с фланга.

– есть! Отряд за мной.

Люди услышали голос командира, и стали смещаться в нужную сторону, осыпая противников стрелами на хожу. Со стороны врагов полетели камни, у нас появились первые жертвы. Рядом стоявший воин упал на землю оглушенный ударом камня, хорошо что был в шлеме, так бы убило.

– Виктор. – молодой парень похлопал меня по плечу.

Обернувшись я увидел что он протягивает мне мой шлем и броню. Быстро накинув защиту на себя, я стал за спинами людей третьей шеренги. Внимательно изучая обстановку вокруг.

Приближающиеся воины громко закричали и кинулись в атаку неплотный разрозненным строем.

– держать строй! – закричал Эйло, и первая волна нападавших ударила в щиты.

В бок из отряда регулярно прилетели стрелы, оставляя лежать на снегу поверженные тела. Большой воин вооруженный огромной булавой, одетый в какие-то обрывки шкур,что-то прокричал и из общей массы отделился отряд где-то в пятьдесят человек и кинулся в атаку на лучников. К ним на встречу тут же бросились союзные воины, защищающие лучников. В той стороне началась куча мала, Сарт с лучниками не стали вступать в бой, предоставив бой грудь в грудь союзникам, начали смещаться за спину врагов.

Бой кипел ожесточенный. Центр нашего войска почти прорвали, когда в спину им сначала ударили лучники. Апозде с фланга ударили союзные воины, победившие отряд врага.

– Айрис левый фланг вперед, заходи сбоку. – закричал я, ударив через плечо ближайшего воина, напиравшего на него дикаря.

Воины Айрис услышав команду тут же кинулись на врага сбоку, смяв крайних воинов сразу же. Такого удара вражеские воины не ожидали, попытавшиеся сбежать были тут же поражены и валялись на земле. Круг воинов вокруг врага сужался.

Огромного дикаря копьями оттеснили в центр, вокруг него тут же собрались члены его отряда, и ощетинившись оружием давали яростный отпор.

– плотнее строй, напирай. – кричал Эйло, уперевшись в щит и толкая ближайшего врага назад. К нему вплотную сразу же стали ближайшие воины, создав стену щитов.

– раз! – закричал Эйло, и все как по команде сделали шаг вперед, вдавливая врагов назад.

Тут уже остальные воины присоединились к строю, получив круг в две три шеренги вокруг врага. Постоянно оттесняя его назад, и розя копьями. Вражеский строй становился все плотнее и плотнее, люди начали давить друг друга, пытаясь выбраться. Здоровяк громко заревел, растолкал ближайших воинов и кинулся в отчаянную атаку на щиты. Ударив изо всех сил по ближайшим щитам, он получил удар копьем в горло и упал на землю.

Люди стали бросать оружие и поднимать руки вверх, показывая что войны на сегодня окончена. Мои воины, в пылу сражения продолжали атаковать, убивая одного за другим.

– прекратить! Всем стоять! – почти одновременно закричали Сарт, Эйло и я.

Воины в горячее сражения не слышали приказы, пришлось кричать ещё громче и сами останавливать удары копья, дергая за плечо воинов. Прежде чем все остановилось ещё десяток врагов упал на землю.

Победный рев раздался на полем боя, вскинув руки с оружием вверх.

– пленных обыскать и связать, усадить плотно в одном месте. – начал давать я распоряжения. – Сарт!

– здесь! – откликнулся он.

– убрать трупы, заняться ранеными.

– есть!

– Эйло! Где ты? – закричал я, оглядываясь вокруг.

– да! – послышалось где-то рядом.

– выслать разведку во все стороны, далеко от лагеря не уходить. Подсчитать потери и доложить.

– есть! – прокричал Эйло и принялся раздавать приказы.

Растащтв часть трупов, и связав крепко пленных я быстро посчитал их по головам, около сорока человек.

– переводе. – сказал я рядом стоявшему воину.

– сколько человек осталось? Где они? – перевел он мои слова.

Ответом мне было молчание и опущенные головы.

– сколько человек осталось? Где они? – повторили мой вопрос, и я ударил ближайшего пленного ногой по голове.

Все также молчали и сидели смирно.

– идут! – неожиданно закричали.

Я резко развернулся и увидел как из леса на поляну выходят огромная толпа воинов. Громко кричать и вскидывая оружия вверх.

– занять оборону! Пленных тащите вперёд, поставить их на колени.

Воины побросав свои дела, бросились занимать свои места возле баррикад. Часть воинов за волосы потащили пленных, ставя их на колени перед баррикадами.

– ножи к горлу. – отдал я приказ, выйдя немного вперед так чтобы меня было хорошо видно.

Вражеская армия приближалась все ближе, идя неспешным шагом.

– Сарт! лучников и отряд прикрытия на свои позиции. Ждать команды. – отдавал я поселение распоряжения. – Эйло готовь воинов и ко мне.

Через пять минут рядом со мной стоял Эйло, полностью готовый к бою. Взглянув назад я убедился что к горлу каждого пленного приставлен нож.

Вражеское войско не дойдя до нас пару сотен метров остановилось, вперёд вышли четыре человека и направились в нашу сторону. Мы остались стоять на том же самом месте. Когда до нас оставалось сотня метров два человека остановились и остались стоять, остальные двое продолжили движение к нам. Подойдя ближе, они остановились в паре метров от нас. Небольшой жилистый воин, одетый в кожаные одежды, с разрисованным лицом, внимательно оглядел все окружение. Его взгляд останавливался на каждом пленном, затем он оглядел меня с Эйло с ног до головы.

– отпустите этих людей. – перевел его слова Эйло.

Его голос был мягкий и властным.

– это мои пленники, они пришли воевать со мной, я честно забрал их себе, победив их. – ответил я ему, внимательно изучая реакцию.

– с вами так низко я не поступлю, я дарую вам благородную смерть. Смерть в бою.

– а почему ты думаешь что я поступаю с ними низко? Я не лишу их жизни, не буду относится как к скоту. Я приму из в семью, если они докажут свою преданность. И они будут жить под моей защитой.

– это всего лишь слова. – возразил разукрашенный воин.

– все так говорили. А теперь живут на моей земле, идут на войну за мной. Умирают за меня. – произнес я, указывая рукой на своих воинов. – ты можешь сам спросить у них. Вон они стоят.

Воин посмотрел на небольшую толпу союзных воинов, одетых кто во что и имеющих разное вооружение. Затем он посмотрел на мою регулярную армию.

– поэтому твои воины по разному одеты? Кого-то не жалко а кого-то оберегаешь? – задал он свой вопрос, прищурившись.

– нет. Все для меня равны. Просто они присоединились недавно, и скоро у них будет все тоже самое. Они прекрасно об этом знают.

– довольно слов, мы пришли сюда прогнать тебя и твоих людей с нашей земли. Я не хочу крови, поэтому предлагаю тебе освободить пленных, оставить в покое покоренные тобой племена и возвращаться домой. И больше никогда не возвращаться сюда.

– я не для этого проделал такой длинный путь чтобы уйти нисчем.

Как только мои слова были переведены, мужчина с разрисованным лицом выхватил костяной нож и резким выпадом попытался ударить меня в грудь. От такой неожиданности я попятился назад, отчего клинок вскользь ударил по броне и ушёл в сторону. Второй вражеский воин попытался ударить топором Эйло, но тот сделав шаг в право ударил ножом на противоход в шею врага. От чего тот быстро обмяк и упал на землю, из раны на шее обильно потекла кровь. Разукрашенный воин продолжал наступать, ударив снизу вверх, я подставил под его удар щит. И с размаху ударил ногой ему в промежность, отчего тот упал на колени, жадно хватая ртом воздух. За это время Эйло подошел к нему сзади, и перерезал горло.

Толпа дикарей закричала и ринулась в атаку.

– режь их! – закричал я, шагая к своему войску.

Тела упали на землю, до того как я дошёл до них.

– сегодня мы все умрем! Так давайте продадим свои жизни подороже! – закричал я, подхватывая свое копье воткнутое в землю.

– кто побежит того я лично убью, и никакие боги вас не спасут! – кричал Эйло, готовя своих воинов к бою. – если мне будет стыдно за вас, я достану вас даже в других мирах. Сукины дети. Я вас всех достану.

Громкий рев прокатился по рядам воинов.

Вражеские войска уже были близко, воины бежали растянувшись редкой цепью. В них полетели стрелы и брошенные кем-то камни. Вражеские воины тут же перенаправились на стрелявших в них лучников. Пытаясь быстро пробраться через засеку. Черт, основная масса ударила по ним, а не нам как я это планировал.

– Сарт, отступай в лагерь! – кричал я что есть сил, но меня не слышали.

В засеке начался яростный бой, отряд охраны вступил в ожесточенную схватку.

– Айрис срочно к ним на помощь.

Отряд союзников тут же вступил в бой, пытаясь оттеснить вражеских воинов от немногочисленных лучников. Вот и до нас докатилась волна врагов. Встретив первый удар щитами, воины принялись нещадно колоть и рубить врага.

– убить их всех! – закричал я, и ринулся в бой.

Приняв первый удар на щит, я топором рубанул врага по шее. Залив всех ближайших воинов и себя вражеской кровью. Адреналин разгонял кровь в венах, придавая сил и ярости. От чего воины с яростью диких животных обрушились на своего противника. Под команду Эйло, держа строй и прикрываясь щитами они клином вошли во вражеские ряды, сминая все на своем пути. Я оказался на левом фланге, уперевшись щитом в щиты ближайших воинов, мы продвигались вперёд, оставляя за собой окровавленные тела павших врагов.

На позиции Сарта дела обстояли хуже, союзный отряд был почти полностью уничтожен, оставалось около двадцати человек во главе с их лидером. Лучники разбежались по лесу и отстреливались от погони.

– на помощь своим. Быстро! – прокричал я, и клин начал смещаться в сторону засеки.

С задних рядов послышались крики и звуки битвы. Враг обошел нас с тыла, это очень плохо.

– все в круг! – раздался громкий крик Эйло.

Воины быстро перестроились ощетинившись копьями во все стороны. Враг продолжал напирать, но уже с меньшим энтузиазмом. Пробить стену щитов им не удавалось, на каждого убитого воина, они теряли около десяти своих. Через некоторое время, показавшихся мне вечностью, вокруг нашего кольца и армией врага оказалась полоса шириной в пару метров. Враг боялся нас атаковать, что дало нам небольшую передышку.

– бросайте копья. – крикнул я, и копья полетели в разные стороны, убивая врагов на своём пути.

– вперёд! – крикнул я, и ринулся вперёд.

Строй моментально рассыпался, и с криками побежал на врага, разя его топорами и ножами. После неожиданной атаки копий, враг не успел прийти в себя и подготовится к ближнему бою. От чего первые ряды были быстро смяты, не оказывая сопротивления. Остальные воины попытались дать отпор, но продержались не намного дольше первых. Видя как умирают товарищи, часть воинов дрогнуло и побежало в лес, на встречу прячущихся там лучников, которые нещадно расстреливали всех кто к ним приближается.

Отошёл от боевого куража я только в своем шатре, я смутно помню как закончилась война, как я раздавал команды, как приказал добить всех раненых. Всего этого я не помню. Из транса меня вывела миска с похлебкой и доклад Эйло.

– нас осталось семь десятков, и десяток лучников. Союзников четыре десятка. – проговорил он, еле стоя на ногах.

– а раненые?

– у нас раненых двадцать, у союзных нет. Семьдесят это вместе с ранеными.

– иди отдыхай, завтра с утра построй всех союзных, и собери всю броню и оружие с наших мертвых людей.

Кивнув в знак понимания Эйло вышел. Доев похлебку я тоже вышел из шатра. Свежий холодных воздух всеружил мне голову, повсюду пылали погребальные костры. Врагов мы положили сотни три, остальные сбежали.

"Хватит войны. Пора домой, почти половину людей потерял. Большая часть племен уже принадлежит мне. Остальные получили серьезный удар, потеряв много мужчин. Да и весна уже скоро, нужно возвращаться. Покоренные племена пусть посылают гонцов в остальные, с моими условиями. Если не хотят повторения бойни все придут под мою руку, или уйдут в другие места. А уходить по сути некуда." – размышлял я, глядя на унылый пейзаж вокруг.

" Пора домой! "

Перемены

Наступило лето. Деревья радостно шелестели свежей зеленой листвой. Возделанные поля выглядели большими черными пятнами на фоне свежей обновленной природы. Я пил слабое вино из яблок, сидр кажется так он называется. Сидя на небольшом кресле, наблюдал как морские волны бились об деревянные сваи пристани. Невольно вспомнились события южной войны. Вспомнились битвы, возвращение домой. Радость союзных воинов, когда каждый из них получил не только обещанный нож, но и полный комплект брони, щит и копье, а также возможность поступить на службу. В тот день все они не раздумывая перешли ко мне на службу, переселившись со своими семьями в Москву.

Весной, послав небольшой отряд к завоеванным племенам, призвал их на свои земли. Пришло восемь относительно крупных племён, и пол сотни малых семей, увеличив население Руси до пяти тысяч человек. На юге основали новое поселение, получившее имя Порубежный. Правда пришлось основательно разделить и перемешать все население маленького государства, чтобы старые граждане активно обучали новое, всем правилам и ремеслам. Торговля с племенем белой рыбы велась активно, и зимой не прекращалась, так как море не замерзало. Чего не скажешь о речном сообщении с Итилем. Так как река замерзала, значительная часть обмена замирала. Людские караваны не могли донести так много по снегу. Хорошо что зима закончилась, и все возвращается на круги своя.

Активно плавающих ладей было уже три, ими командовал Монс. Ещё две были в процессе строительства. Через пару недель, я собирался отправится к вождю племени белой рыбы, нужно было обговорить детали похода на дикие племена на севере. А пока, нужно было привести некоторые дела в порядок.

– здесь стало очень красиво. – тихий мягкий голос прозвучал рядом со мной. От такой неожиданности у меня даже мурашки пошли по коже.

– здравствуй баба Яра. – придя в себя, поздоровался я.

Баба Яра сидела по правую руку от меня, в большом кресле обитом кожей кресле.

– и тебе привет. Мне здесь нравится. Большие белые каменные дома, я тут погуляла чуть чуть. Мне очень понравилось. Правда домов мало очень. – с небольшой грустья закончила она.

– летом будем активно строиться, в первую очередь дома и стену вокруг города. А после перенесён все производства в специальные места и замостим улицы. – я взглянул на старую бабушку. – будет еще красивее.

– надеюсь. – с искренней улыбкой произнесла она.

Я не знал что сказать, поэтому просто замолчал и продолжил смотреть на волны.

– не ходить туда. – внезапно произнесла моя собеседница.

– куда туда? – переспросил я на автомате, хотя уже догадывался о чем она говорит.

– ты уже понял. Там нет ничего. – её голос стал громче и грубее. – там нет ничего кроме смерти.

Глаза бабы Яры закатились вверх, так что зрачок перестал быть виден.

– вставай. – произнёс Ирис, тряхнув меня за плече.

–а? – выдавил я из себя открывая глаза.

Я оглянулся, не увидев ни кресла ни недавнюю собеседницу, тяжело выдохнул. Я все также сидел в одиночестве, в кресле на берегу моря, возле причала.

– что случилось? – спросил Я, полностью проснувшись.

– Ваган приплыл по твоему приказу. Ждет тебя в зале совета.

– хорошо. Сейчас буду. И собери остальных, через пару часов. Есть разговор.

Ирис ушёл исполнять мои приказы. Встав с кресла Я слегка потянулся и отправился в зал совета. Такой зал появился недавно, сделали его из одного из домов, который не удалось построить. Одна из стен обвалилась, пришлось её перестраивать. А в процессе переделки, Ирис предложил сделать специальное место для совещаний. Это показалось хорошей идеей, и вместо дома мы получили помещение в своё пользование. Разделять перегородками первый этаж не стали, оставив одно большое помещение. В угл перенесли печь, поставили большой стол и кресла по кругу, второй этаж пока пустовал.

Зал совета освещался масляными лампадами, в дневное время для освещения открывали окна, в этот раз использовали оба варианта. Ваган сидел за столом и о чем то думал не обращая внимание на происходящее вокруг. Его губы немного шевелились, брови ползли то вверх то вниз.