Войне - быть!

Глава 18 — Проведать старых друзей

Глава 18 — Проведать старых друзей

Мир Магии. Замок Леотира.

После того, как Эмиль Артурович вернулся с «Базы» в особняк Леотира, все, кроме Вероники, которую велено было не беспокоить, пока она сама не соизволит присоединиться к дружным экспериментаторам, отправились в артефактную на первом этаже.

Случайно активированный ночью «переговорщик», позволил присутствующим общаться свободно на удобном им языке, не ощущая никаких преград. Этому конечно же были несказанно рады учёные, Юлия и оборотень, которые, в отличие от остальных, владеющих одновременно латынью и русским, чувствовали себя лишними, как только переставали понимать своих собеседников.

Все были вовлечены в кропотливый и трудоёмкий процесс.

Норанду, как носителю латинского языка было предложено прочитать значение каждого символа в формуле создания ключа.

Юлия, сидя рядом с оборотнем, бегло перелистывала по его просьбе на своём смартфоне отснятые страницы исчезнувшей книги, а Татьяна, тут же набирала на ноутбуке всё, что ей удавалось услышать, но уже на русском.

Физики, меж тем, совершенно не препятствуя работе дружной компании, ставили свои опыты, изучая подробней столь необычный и весьма полезный для общения артефакт.

Работа кипела!

Лаборатория на третьем этаже в замке Леотира. Четыре часа спустя.

Все, затаив дыхание, ждали чудо!

Покачиваясь и купаясь в переливающемся, оранжево-зелёном свечении, конусовидный гладкий камень завис над столом.

Эмиль и Юлия снимали сие колдовство на камеры.

Рашид Алиевич и Алексей Александрович, созерцая происходящее, попутно заносили в таблицы на своих ноутбуках показатели с установленных возле девушки измерительных приборов, в то время как Валерий Анатольевич подробно описывал в протоколе исследований на текущую дату все наблюдаемые внешние изменения каменной основы, взятой для изобретения столь важного артефакта.

— Назначить действие, — прошептала Татьяна, вспоминая последовательность манипуляций с предметом, для создания «ключа» к порталу.

Начинающая волшебница потянулась к левитирующей заготовке рукой, всё как было указано в тексте, но только девушка осторожно коснулась пальцем поверхности, как свечение вмиг исчезло, камень задымился и лабораторию в замке Леотира в очередной раз окутало облако белого газа с неприятным запахом жженой резины.

— Нет! Я так больше не могу! — психанула Татьяна. — Я уже третий раз пытаюсь создать этот чёртов ключ и именно на этой ступени постоянно происходит одно и тоже. Вот, что я делаю не так? М? — она повернулась к Эмилю Артуровичу, — Почему нельзя было для начала попросить Веронику создать активатор портала, а потом бы она уже научила меня? Почему всё так сложно? — слёзы брызнули из её глаз.

— Успокойтесь, Татьяна, — Сюняев коснулся руки талантливой девушки, — У Вас всё обязательно получится… — он как добрый дедушка, мило улыбнулся и, покосившись на Эмиля Артуровича, продолжил, — Может быть на сегодня всё? Поздно уже… Вон как темно… - физик бросил взгляд на распахнутое в лаборатории окно.

— Согласен, — следователь отложил камеру в сторону, — Тогда… предлагаю оставить здесь всё, как есть. Жду завтра в этом же составе на совещании в 9 утра, — он специально заострил внимание на времени, для особо любящих поспать, -..которое, по ясным нам всем причинам, теперь будет проходить на первом этаже в «артефактной».

Мир Магии. Дальний континент.

— …Каэмир! Но как? Откуда? О тебе не было слышно несколько сотен лет! — Платон, расставил руки в стороны чтобы обнять старого друга, который давно уже стал легендой в «Мире Магии». Хотя, «старым» тот был лишь по возрасту от рождения и давности знакомства с ректором, а внешне выглядел лет на пятьдесят пять — шестьдесят, не более.

Никому из волшебников разных поколений, за несколько сотен лет после исчезновения Каэмира, так и не удалось продвинуться ни на шаг в создании самих порталов. Даже между континентами… Да что там говорить, если маги совсем недавно, при совершенно случайных обстоятельствах узнали о существовании «иной Земли».

— Откуда? Хм… — усмехнулся мудрец, — Я пришёл издалека… Оттуда, где провёл большую часть своей жизни за последние пятьсот лет, — пояснил Каэмир.

Ах, как же хотелось Платону сразу же, без намёков и подготовительных речей, прямо в лоб переспросить гостя про «иную Землю»… Но было слишком рано.

Хотя абсолютно иная одежда Каэмира, как по крою, так и по материалу, очень схожая с той, которая была у визитёров из иной цивилизации, а также манеры поведения, акцент в речи — всё так ясно напоминало ректору вечер в доме Усыла Чахчи, когда он впервые узнал, что помимо их «Мира Магии», существуют ещё и «другие Земли»… А ведь именно тогда он вспомнил про Каэмира и его открытие способности перемещения в пространстве на большие расстояния при помощи стационарных порталов. И вот, словно по велению чуда, волшебник-легенда, которого все давно считали пропавшим или погибшим в результате какого-то неудачного эксперимента, собственной персоной явился к нему в хижину на «Дальнем континенте»! Платон был уверен, что его старый друг многое знает… и, может случиться так, что поведает сейчас значительно больше, чем сами иноземцы рассказали бы о себе при той несостоявшейся встрече.

— Издалека говоришь? Решил навестить старых друзей? — ректор начал свой разговор, жестом предлагая присесть коллеге с «дальней», как тот выразился, дороги.

— Навестить старых друзей? — цыкнул Каэмир и покачал головой, — Конечно… Да! А заодно узнать — что у вас здесь происходит?

— А что у нас «здесь происходит»? — вздёрнул бровями местный «Пуаро», подставил стул ближе к гостю и сел, поправляя завитушки на своих усиках, так и прислушиваясь к словам Каэмира, мол — «ну-ка… ну-ка».

— Да полно, Платон… — отмахнулся ночной визитёр, — Чтобы ты и не знал. Не поверю. Одно только ваше присутствие на «Дальнем континенте» уже говорит о том, что дела у вас обстоят не самым лучшим образом, — он наклонился ближе к ректору и покачивая указательным пальцем, продолжил едва слышно, — Прежде чем заглянуть сюда, я лично побывал в Константинополе. И как ты думаешь… Что я там увидел?

Профессор вопросительно взглянул на собеседника.

— Академия сожжена, — он повёл ладонью в сторону, -..никого из магов в столице нет. И ты сейчас делаешь вид, что ничего об этом не знаешь? — прищурился коллега и усмехнулся.

Однако ж, резко начал… И сразу о «делах»… да не о «самых лучших», — Платон на минуту задумался, удерживая в памяти сорвавшиеся переговоры в Агриохенах и ища удобный момент, чтобы заговорить о визитёрах с «иной Земли», к которым так или иначе, по догадкам мага, создатель порталов имел хоть какое-то отношение.

— Наши дела прекрасны, Каэмир! Ты сам разве не видишь, — ректор указал в сторону окна, — Строится новое величественное здание — «Magia Academy»! (лат. Магическая Академия) — с гордостью заявил основатель.

— А как же Империя?

— Это было наше общее осознанное решение — покинуть земли Византии, прихватив с собой все артефакты, которые только мы могли унести. И мы это сделали, — пояснил профессор.

— Получается, что нашу «Академию», которую мы строили веками в Константинополе… тоже вы сожгли? — шумно сглотнул волшебник, не веря собственным ушам.

— Не-е-ет, — помотал головой Платон, — Академию сожгли не мы. К этому грязному дельцу приложил свою руку недальновидный и самовлюблённый правитель-пустослов, у которого на уме лишь женщины и беззаботная праздная жизнь. Решил выродившийся императоришка тем самым самоутвердиться в глазах простого народа, — очи ректора блеснули. Сколько в них было ненависти к нынешнему правителю Византии с его гнилой душонкой, — Указом во-всеуслышание он, видите ли, захотел подчинить себе нас — свободных волшебников Империи, лично выдуманными воинскими порядками, вплоть до переписи артефактов, выплаты денежного довольствия по заслугам и чтобы мы при этом не имели ни слова против, — процедил сквозь зубы маг, — Ма-а-ало ему было, — отмахнулся Платон, -..власти над людьми в княжествах, мало было своей армии. Захотел ощутить себя жалкий потомок великого Палеолога владыкой в полной мере, — усмехнулся ректор, — Да только глуп он, — усатый на секунду замолчал, наблюдая за собеседником, -..Мы то без людей и его власти проживём… За этот «континент», тебе сердечное спасибо, Каэмир, — он приложил руку к груди, -..а вот Империя без нас, — профессор помотал головой… в его глазах читалось лишь одно — «Нет»! — Не нашими руками и словами было уничтожено всё то, что строилось веками. В стенах величайшего учреждения тайно и жестоко был убит Азутхар… а также иные маги, которых ты не знал.

— Вот как…

— Да, Каэмир. Процветающая и прекрасная Византия, какой мы её помним, — Платон сожалея потупил взгляд, -..уже никогда не будет прежней. Никогда! Ты помнишь, как раньше нам доверяли, с нами советовались, но при этом маги были независимы от Императора. Нам было позволительно заниматься колдовскими делами в княжествах, помимо договора с правителями об охране их земель от конфликтов с магическими существами, помощи в исцелении больных и заботе о благополучии людей. Сейчас же, нас не оценили и при этом ещё жестоко оклеветали… Жалкий потомок храброго и мудрого Императора Михаила просто одномоментно перечеркнул всё, что было ранее создано совместным трудом.

— Так получается — с тех пор, как вы покинули Византию, из волшебников больше никто ни разу не возвращался в свои княжества? Не вёл переписку по «магическим листам» с правителями земель? Не узнавал, как у них обстоят дела?

— О возвращении сейчас, не может быть и речи. Здесь дело принципа, — пояснил ректор, — А переписка — пустословие всё это. Никто из родственников Императора, будь они самыми дальними и в душе ненавидящими Василия, не будет перечить ему. Мы теперь для князей и самого владыки — никто… — Платон слегка поморщился, наблюдая за реакцией гостя, — Пока никто… — угольком блеснули карие глаза профессора.

— Умеешь ты говорить загадками, — щёлкнул пальцами Каэмир, — Даже не сомневался, что в твоей голове зреют грандиозные планы.

— Но ты ведь тоже спустя 500 лет пришёл не просто так «проведать старых друзей», — хитрец пожурил словцом путешественника издалека, -..и между делом, узнать о Византии.

— Да-а-а… От тебя ничего не утаишь.

— Ну так… — пожал плечами расставляя руки в стороны, -..статус и должность обязывают быть таким. И всё же?

— Драконы! — коротко пояснил Каэмир, бросив взгляд на чешуйку, лежащую на столе, которую до его прихода изучал Платон.

— Драконы? Позволь, уважаемый… и это всё? То есть ты пять сотен лет где-то жил, отлично выглядишь, одежда не из местных… и тебя принесло на «Дальний континент» только лишь любопытство о каких-то там драконах? — возмутился ректор, — Да! Они летают! Но эти твари нынче нас не беспокоят.

— Вы с ними теперь заодно? — округлил глаза создатель порталов.

— Нет… Ни заодно, ни против, мы с ними никак… Мы здесь. Мы строим Академию.

— Платон, если бы эти твари тебя не беспокоили, как ты смел выразиться, то.. — Каэмир указал взглядом на исследуемый образец.

— Всего лишь опыт… — отмахнулся ректор.

— Опыт? А не Грир? Кстати, где он?

Вокруг да около самой вкусной и интересной темы ходили оба мага… И каждый не решался озвучить… хотя в душе оба сгорали от нетерпения поскорей удивить друг друга поведав самую заветную тайну.

— Гри-и-ир… Он поги-и-иб, — кратко пояснил Платон.

— Я даже не удивлюсь, если ты скажешь, что какой-нибудь рассвирепевший летающий ящер лично хитростью решил свести счёты с этим безумцем, — расхохотался Каэмир.

— Нет… Вот в этом ты ошибаешься. Всего лишь — неудачный колдовской опыт… Поверь, и такое в нашей жизни случается.

— Кто бы мог подумать — чтобы наш дерзкий маг… и сам себя уничтожил, — помотал головой создатель порталов, — Но если это не Грир, то кто? Здесь явно не обошлось без тёмной магии, причём судя по свечению… — он на секунды замолчал, -..достаточно сильной.

— Его последовательница… сквозь века… Одна очень талантливая девушка, — Платон вспомнил юную симпатичную студентку, её «фокусы», хитрые глазки, слёзы перед профессурой при отчислении.

— У Грира была ученица? Вот это новости! Чтобы он кого-то терпел рядом с собой, да при этом ещё и делился знаниями? Наглый и заносчивый выскочка так хотел захватить власть в свои руки, используя силу чёрных драконов, что по-моему ему никто рядом не нужен был. Даже самая прекрасная красотка мира… Чтоб ему все пакости… Хм-хм… - стиснул зубы Каэмир.

— Нет… Вероника — не ученица, а именно последовательница.

— И кто же она? Из магов?

— Да! Совсем юная студентка «Академии Волшебства», отчисленная нами за стремление к знаниям. Тёмным знаниям.

— Поясни… — покачал головой маг.

— Упустили мы время, когда юная девица нашла скрытое с глаз людских убежище Грира. Начитавшись его трудов, она то и дело пыталась применить запрещённую в стенах академии магию… да и в знаниях скакнула слишком далеко по сравнению со своими сокурсниками… Побоялись мы тогда и указали ей на двери. На тот момент из профессуры, никто даже и подумать не мог, что красавица стала полноправной владелицей тайн тёмного мага.

— Чтобы отчисленная студентка смогла магией убить дракона?

— О-о-о! — протянул профессор, — Мой друг, поверь… смогла, — тяжело вздохнул ректор, -..и даже не одного. Хотя… на первый взгляд обычная деревенская девчонка, дочка бедной знахарки в Триангулуме… А вот что учудила… Лёд, огонь, магические сферы… то, чему мы учили студентов всё это время — просто игрушки, по сравнению с её колдовством, — разошёлся в своих речах Платон.

— Но зачем же девчонке убивать драконов? Не уж то…

— Яйцо, Каэмир. Ей нужно было драконье яйцо. Она в поисках лекарственных трав, как-то набрела на разрушенную крепость, где долгое время прятался Грир. Начитавшись его книг, обиженная недоучка решила приручить дракона. Сделать невозможное, чтобы доказать всем своё могущество. Взрослый ящер ей явно был не по силам. А вот малыш…

— И что в итоге?

— А что… она, вычислила логово драконов. Явилась туда в невидимой мантии Грира. Сама она вряд-ли смогла бы создать подобный плащ. Жестоко убив заботливую мать, ожидающую дитя, она выкрала яйцо и спрятала его. А в Триангулуме, когда разъярённый отец ещё не родившегося дракона явился мстить и жечь дома за разрушенную семью, она усмирила его тёмной магией, скрыв от всех своё лицо.

— Умно…

— Да, именно! Причём красотка даже лицезрела рождение огнедышащего малыша, — Платон продолжал делиться тем что выведал, — Но, правда, позже ящера забыла… У девушки появились дела поважней и драконы более её не интересовали.

— Стало быть повод дала… — пробурчал под нос Каэмир, — Из Триангулума говоришь? Дочь знахарки?

— Да! Умело она нас одурачила. Да так, что даже Леотир, с его то чутьём на все эти магические хитрости и уловки, — усмехнулся ректор, -..он ничего не пронюхал. А уж его то ты знаешь.

— Дружище Леотир? Конечно знаю! — растянулся в улыбке старый маг, — …Он тоже здесь? Хотелось бы с ним пообщаться… — Каэмир ожидая ответа, уставился на Платона.

— А разве вы не встречались? — провокационный вопрос слетел с губ ректора.

— О чём ты? Когда и где мы с ним должны были встретиться? — округлил глаза гость.

— Хм-м… странно, — Платон помял губами, играя и прекрасно понимая, что если маг пленён, то вряд-ли он мог видеть Каэмира. Однако, не воспользоваться удачным моментом, к которому визитёр сам подвёл разговор, ректор просто не мог.

— И всё же, где? — пытаясь сопоставить события, забытый портал в Таманидском княжестве, местную бузню, Каэмир сгорал от любопытства, поскорей выведать правду.

— Он сейчас там же, где ты «провел большую часть своего времени за последние 500 лет», — неожиданно для собеседника прозвучал ответ профессора, по наитию выдвинувшего гипотезу.

— Этого не может быть, — создатель порталов помотал головой.

— Может. Я знаю…