Войне - быть!

Глава 19 — Чудеса, да и только

Глава 19 — Чудеса, да и только

Мир Магии. Дальний континент.

Время шло. Увлекательная и захватывающая беседа затягивала обоих магов, словно какой-то невидимый глазу водоворот.

— ..Я просто уверен, что мы сейчас оба думаем об одном и том же месте… — продолжил Платон, наблюдая за реакцией Каэмира и предложив дорогому гостю местные фрукты, -..И это не какой-то иной благодатный кусочек суши или континент «нашего Мира», отнюдь… — он покрутил в руке аппетитную вкуснятинку и очистив её от кожуры, смачно надкусил, — Тоже бери, угощайся! — ректор указал на грубо плетёную посудину со съестным.

— Так ты всё знаешь?

— О-хо-хо, дружи-и-ище! Хватит мне на сегодня уже тайн и прочих там загадок, — ректор дёрнул уголком рта, — Я лично был в Агриохенах и общался с «иноземцами»… Разве нужно что-то ещё? Твоя одежда… да и ты сам… — я сразу это заприметил, — сощурившись, профессор поправил завитушку усов, — Уж больно ты стал похож на тех пришлых с «другой Земли».

— Постой… Ты встречался с «иноземцами»? — поморщил лоб от удивления древний маг.

— Да, Каэмир! Было дело. Правда, важные переговоры, увы… так и не состоялись, но это не помешало мне составить своё первое впечатление о незваных гостях на нашей родной стороне. И оно было не самое лучшее, должен тебе заметить, — профессор снова надкусил фрукт.

— Важные переговоры? Даже так? И Император знает? — спохватился путешественник между мирами.

— Знает! — играя на интонации, подтвердил Платон, промокнув тряпичной салфеткой губы от фруктового сока, — Все знают… И князь Константин, и Император… Вся Византия, можно сказать!

— О-о-о… да-а-а… Не ожидал, — Каэмир помотал головой, потянувшись рукой к угощению, — Вот это но-о-овости.

— Не «ожидал»? Хм… странно… А я было подумал, что это они тебя, как одного из нас, намеренно прислали? — ректор не стал ходить вокруг да около, -..те… пришлые, — он уточнил.

— Кто!? — поддавшись эмоциям, выкрикнул странствующий маг и, оглянувшись по сторонам, приставил пальцы к губам, — Иноземцы? — продолжил он, но уже тише, — Нет! Ошибаешься!

— Но отчего же? — мысленно потирая ладони, ректор на какое-то время почувствовал себя победителем в негласном поединке, окутанном множеством тайн.

— Платон, да я действительно провёл в «ином Мире» несколько сотен лет. И я рад, что сейчас могу тебе об этом рассказать.

— Заметь, только сейчас! — недоверчиво усмехнулся ректор, продолжая слушать мага, бывшего в своём недосягаемом мастерстве и таланте идеалом для них всех эти столетия, — Ну-ну, — он воспринимал слова Каэмира, словно нелепую отговорку робкого студента и, продолжал посмеиваться в душе — «мол, что же ещё выдумает визитёр». Конечно, давняя дружба и общие дела — это хорошо. Но внезапная встреча в ночи, после стольких событий связанных с порталом в «иной Мир», просто заставляли сейчас профессора ставить всё под сомнение. Даже искренность коллеги. И хотел он верить, да осторожничал.

— За всё это время я ни разу, ни с кем из жителей «той Земли» не заводил разговор о созданных мной порталах между мирами! Во-первых, ранее мне бы просто не поверили, решив что я какой-то безумец, живущий своими фантазиями. Во-вторых, я конечно же понимал, какие могут быть последствия…

— Ты заговорил о последствиях? И как они тебе? — съязвил ректор.

— Я не знаю всех подробностей, — Каэмир потянулся рукой к своей кожаной сумке, открыл её, извлёк планшет и, активировав предмет их «Техномира», запустил видео с драконами.

— Магический лист иноземцев? — поморщился Платон, поглядывая на огненные вспышки, суету и прочий хаос отображающийся на экране, — Откуда у тебя на этом артефакте наш мир, драконы и «колдовство» этих чужаков?

Каэмир раскрыл рот чтобы пояснить, но его сразу же прервал ректор.

— Я знаю, что такое «запись»… — он резко дёрнул ладонью, — Мы с пришлыми такую делали для их правителей… И всё же? Если бы ты там был лично, ты бы не спрашивал сейчас меня о драконах. Это хитрые и изворотливые иноземцы передали тебе эту «запись»? — он указательным пальцем коснулся воспроизводящего живые картинки экрана. Вмиг видео остановилось…

Ректор от неожиданности отдёрнул палец от гаджета, словно обжегся.

— Это мой «артефакт». В мире иноземцев он называется — планшет. Должен заметить тебе, что информация на «той Земле» распространяется очень быстро. Наши магические листы и сферы не ровня достижениям той цивилизации. Хотя, в чем-то они нам всё же уступают… Там нет таких возможностей, как у нас… Нет «магии»!

— Совсем? — округлил глаза Платон.

— Совсем! О том, что у вас тут драконы лютуют, я узнал случайно, как раз из той записи, которую показал тебе. Уверен, что многие из жителей той Земли даже не поверили бы в подлинность сего изображения. И может быть, это хорошо… Иначе слишком много любопытствующих возжелало бы пробраться через портал сюда…

— Ха-ха-ха-ха! — в голос рассмеялся ректор, — Хорошая история… А как звучит правдоподобно. Их здесь и так уже полно… Больше чем нам могло бы показаться.

— Не понял… Что в моих словах смешного? — оглядываясь по сторонам, заёрзал маг.

— Да-а-а, Каэмир… Не удалось тебе меня провести. Не удалось!

— Признаться честно, даже в мыслях не было такого.

— Хм! — дёрнулся от смеха профессор, — Так может быть ты поделишься со мной своим секретом? А?

— Каким? — ночному визитёру стало не по себе.

— И ты ещё спрашиваешь — «каким»!? Я так похож на глупца или безумца? — смех Платона сменился на негодование.

— Что ты такое говоришь?

— Так поясни мне, как такое могло случиться? Я ума не приложу. Чтоб Леотир прошёл через портал и там его пленили. Исчез наш коллега Матвей. К порталу в Таманидское княжество были направлены Оздемир и Фулагур со своими учениками. Заметь! — он жестами дополнял свои слова, — Из всех выжил только Аргос и его тоже пленили. Эта «неведомая магическая сила» — ужас на «нашей Земле»! Пришельцы уничтожили эльфийскую охрану замка Леотира и заняли это величественное строение! Да что там говорить, Арнон, начальник охраны мага, и он в плену. Попался сын старосты той деревушки, где планировались переговоры. Ты только вдумайся! — он сделал паузу, — И ведь никто из наших, за всё это время, оттуда, с «той Земли» ещё не возвращался. Никто! Лишь ты… — он, прожигая взглядом, уставился на Каэмира, -..и Вероника!

— Вероника?

— Да, — кивнул Платон, — Она сейчас у иноземцев, но не в плену… Так что же я должен был подумать о тебе?

— Однако… Агриохены… Таманидское княжество. Значит, всё сходится… — едва слышно пробурчал странствующий маг, ещё раз сопоставляя события в «Техномире» и в «Мире Магии».

— Что сходится? О чём ты говоришь? Смею заметить, что я был бы не прочь даже сейчас вести переговоры с иноземцами, но ситуация в Таманидском княжестве, как видишь, изменилась. Я более не уполномочен действовать от имени Императора Византии. Хотя… договор о мире с пришельцами из иной цивилизации, явно превосходящей нас не только по силе… - усмехнулся Платон, бросив взгляд на «магический лист» Каэмира, -..я бы обратил в свою пользу. Но… — он расставил ладони в стороны и с грустью вздохнул.

— Я сейчас услышал невероятные вещи… Я до нашего с тобой разговора ничего не знал ни о каких встречах и уж тем более о пленении магов, эльфов и воинов. О Веронике.

— Тогда позволь… Скажи мне, только правду, — Платон был серьёзен, — Как ты сюда попал?

— Через портал! — уверенно заявил Каэмир.

— Через какой такой портал? — вновь искоркой вспыхнули глаза ректора, — Ты хочешь сказать…

— Хочу сказать, что есть ещё, — улыбнулся создатель-легенда и поднялся со стула.

— И я могу отправиться в «тот Мир»?

— Да хоть прямо сейчас, — Каэмир покосился на окно.

Светало…

— Накинь-ка плащ! — ночной визитёр взял со стола планшет, положил его в сумку и рукой указал на дверь, — Пойдём! А по пути, как раз расскажешь мне поподробней о той встрече… Чего от магов пришлые хотели? И что известно о пленённых?

Злился Платон на Каэмира за то, что волшебник, создав в древности столь мощный портал, совершенно не подумав о будущем, по своей же неосмотрительности, открыл двери иноземцам в беззаботный «Магомир». Однако, как же он изменился в поведении, узнав, что ему тоже выпал шанс лично увидеть «Новую цивилизацию»!

Ректор сейчас ничем не отличался от Каэмира и Леотира, некогда жаждущих шагнуть в тайну. Одержимый идеей поскорей прикоснуться к неизвестному, профессор не медля ни минуты, погасил огни в своём доме, прихватил «магический лист», накидку и вместе со своим коллегой покинул дом…

Мир Магии.

Массивные каменные ступени вели вниз.

— Не бойся, — храбрец посветил вперёд магическим камнем.

— О-о-й, — покачнулась и пикнула красавица.

— Держись! — он протянул свою крепкую руку.

— Куда мы идём? — аккуратно приподняв краешек длинной юбки своего платья, она сделала шаг… потом ещё…

— Сейчас сама всё увидишь, — он сгорал от нетерпения поделиться с любимой, своим открытием.

— Мне страшно… — с опаской разглядывая оплетённые серой паутиной, успевшей от давности покрыться густым слоем пыли, стены узкого коридора, ведущего куда-то далеко, девушка инстинктивно сжала покрепче ладонь своего героя.

Ей казалось, что множество глаз, скрытых в этом таинственном проходе, смотрят на неё, выжидая одного-единственного момента — чтобы напасть и уволочь робкую жертву в глубокую неизвестность.

— Со мной тебе нечего бояться!

— Ты уже здесь был? — голос красавицы дрожал. Осторожно шагая вниз, она старалась не задевать стены.

Вокруг было мерзко, можно даже сказать, что жутко.

— Идём!

Неожиданно молодой герой оступился, каменный светильник выпал из его руки.

Отблеск, два ослепляющих огня…

Крик, визг, раздавшиеся эхом.

Девушка рванула назад к двери. Сделала шаг, а дальше — никак!

Кто-то крепко во тьме схватил красавицу за подол…

Замок Леотира.

— Помогите! — Юлия резко дёрнулась во сне, открыла глаза и села на постели, высвобождая запутавшиеся в простыне ноги. Её аж перетряхнуло от страха.

— Блин! — беднягу всю колошматило от переизбытка эмоций. Дрожь пробирала до самых кончиков пальцев. Часто дыша, консультантка осмотрелась вокруг.

В комнате царила тишина.

Ласковое солнце робко пробивалось лучами в комнату сквозь щели в занавешенном окне. Напротив, на своей кровати мирно спала Татьяна и, судя по её ровному дыханию и милой улыбке на лице, она явно видела добрые и волшебные сны.

— Опять! Опять эти кошмарные видения, — соображала Юлия, пытаясь вспомнить, куда она сунула кулон Екатерины.

Обливаясь потом, словно только что вышла из душа, девушка взяла с небольшого столика свой смартфон и, активировав его, округлила от удивления глаза.

— Ни фига себе, уже двадцать минут девятого! — вырвалось из её уст так громко, что пребывающая в «царстве Морфея» подруга, лениво завозилась на кровати и, не открывая глаз, буркнула что-то невнятное.

— Танюха, хватит спать! — не унималась взбудораженная консультантка, — Я тебе сейчас такое расскажу…

— Юлька-а-а-а, — зевнула подруга, — …я вчера весь день убила на этот чёртов «ключ».. Устала — жуть как! Дай подремать еще пять минут… Потом расскажешь, хорошо? — Татьяна закуталась с головой и отвернулась к стенке, как «самая правильная» студентка перед лекцией.

Мавролак.

Ветер трепал израненные и обожженные перепончатые крылья Альваха. Вождь сидел на возвышенности с пятком уцелевших сородичей, успевших вовремя «сделать ноги» из огненно-кровавого месива.

— Вот, — Десим, вернувшийся с разведки бросил к лапам старого крылатого ящера, дрожащих от страха двух жителей Мавролака, — И там полно таких же, — он покатал их ногой по серым замшелым камням, -..а магов вовсе нет! Р-р-р-р! — радостно рыкнул чёрный летающий змей.

— Фр-р-р… Это хорош-ш-шо-о-о! — Старый червь меня обманул в Триангулуме, — прошипел белопузый, рассматривая с высока, как там внизу, словно букашки, бегали и суетились в панике люди, загоняя в укрытия скот, -..Я же теперь намерен взять своё! — изо рта вождя вырвалось пламя, опалив одежду орущих голодранцев, — Терять мне нечего! Устроим пир! — он взмахом крыла дал команду к атаке изголодавшимся и измотанным в бою сородичам, а сам подцепил когтями одного из пленных, принесённых Десимом и с хрустом откусил бедолаге голову.

Жгите дома!

Жрите людей!

Месть будет страшна!

Никого не жалей!

Чёрными смертоносными стрелами понеслись драконы с горы вниз вершить хаос на мирных землях Таманидского княжества.

Замок Леотира.

Совещание в «артефактной» медленно перетекло в рабочий процесс. Любопытных исследователей вновь окутали магические тайны — повторный доскональный перевод формулы и разбор возможных ошибок в колдовских действиях Татьяны при создании этого злосчастного активатора порталов. Ближе к полудню все участники сего мероприятия направились в лабораторию мага на третий этаж.

— Нет… ну ты видела? Какая важная Цаца… — Татьяна изливала душу Юлии, поднимаясь в по ступенькам, — Обиделась она, — эмоции у консультантки били через край, — А если я обижусь? Вот возьму и не буду корпеть над этим ключом. Всё равно толку нет! И что?

— Поздно фокусничать, милочка. Договор! — съехидничала Юлия, — А не захочешь по-хорошему, заставят по-плохому, — она покосилась на следователя, бодро шагающего впереди.

Мир Магии. Замок Леотира. Вечер.

Ох уж эти женские капризы, — рассуждал Эмиль.

Он, изыскав отличный повод, чтобы хоть как-то пообщаться и поднять настроение «Царевне-Несмияне», спрятав за спину коробку с новеньким смартфоном, прибывшим по его личному заказу из «Техномира», куда по просьбе молодого специалиста уже были закачаны постраничные фото исчезнувшей книги, стоял у двери в комнату «темномагички».

Переборов волнение, сделав глубокий вдох и затаив дыхание, следователь постучал в дверь.

Тишина…

Всё ещё дуется? Уже спит? — поскакали мысли у Артуровича, играя наперегонки. Перебрал всё, на что была способна его фантазия в данный момент. Оглядевшись по сторонам, он вновь постучал, но уже громче.

Безмолвие…

— Верони-и-ика-а-а! — позвал Эмиль, не решаясь открыть дверь без приглашения.

Молчание…

Тьфу… Дерзкая девчонка! — негодуя пропустил следователь, — Как же достали эти выкрутасы! — он вспомнил Татьянины возмущения на лестнице — «какая важная Цаца».

Отбросив все свои стеснения и чувства вины, которые Эмиль сам себе там на поляне и напридумывал, уже не как влюблённый робкий ухажер, а как наглый мелкий, но «начальник» всего этого мистического мероприятия в замке Леотира, он ещё раз предупредительно громко постучал и резко дёрнул ручку двери в комнату Вероники.

— Ты где!? — морозец пробежал по спине следака, не обнаружившего внутри помещения обиженной девицы, — Вероника! — он громко позвал.

И вновь — тишина…

— Вероника! — Эмиль выбежал в коридор.

Вскоре, услышав шум возле комнаты юной волшебницы собрались все, кто только мог — учёные, почёсывающие свои умные головы, вооруженные бойцы десанта, любопытные консультантки, Лариса, Норанд… Все, кто мог! Не было лишь её — Вероники!

В присутствии толпы зевак, Артурович сунул коробку со смартфоном хлопающей глазами Юлии, сопровождая словами — «Пусть пока побудет у вас» и, бегло запустив свой гаджет на видео, начал водить камерой по помещению, сопровождая всё словесным описанием.

— Девушки нет! В комнате идеально чисто. Окно закрыто, плотно занавешено. На подоконнике мусор отсутствует. Постель аккуратно заправлена. — Он заглянул под кровать, — Пусто, — Просунул руку под одеяло, — Холодно… Нет никаких записок и прочих знаков, предметов прямо или косвенно указывающих на то, где девушка может быть в данный момент.

Далее последовал опрос всех присутствующих.

И как обычно это случалось в его практике — никто ничего не видел и не знал. Все молча мотали головами и пожимали плечами. Обыск санузлов, переговорных и прочих помещений замка не дал результата.

— Будто сквозь землю провалилась, — буркнул мент. Веселая ночка выдалась у Лазаревского ищейки. Засуетился. А ведь стал уже забывать, кем он был до встречи с великим Леотиром. Расследования, гипотезы, поиск доказательств… — всё это осталось в какой-то прошлой жизни, на «той Земле».

— Чёрт! — опасаясь за свою шкурку, выругался Эмиль, — Предупреждал ведь Сергей Борисович… — Следователь, словно получив «волшебный пендель» под зад, не теряя ни минуты, пулей метнулся в «дежурку», дабы просмотреть записи с установленных недавно камер видео-наблюдения на этажах замка. Не чувствовал он сейчас ни рук, ни ног… В голове крутилось одно — «упустил»! О последствиях сего косяка старался даже не думать. Это ему не на свою контору пахать… — ФСБ и прямой контроль всех действий из Москвы..