Войне - быть!

Глава 24 — Ну вот и встретились

Глава 24 — Ну вот и встретились

Мир Магии. Близ пещеры, именуемой в Техномире, как Большая Фанагорийская.

Лёжа на серых камнях, поросших мхом, резво размахивая руками и ногами, пытался выкарабкаться из-под мощной когтистой лапы старого чешуйчатого вожака крылатых ящеров, бледный коренастый усатый мужичок средних лет с длинными рыжими волосами собранными в пучок. Он был явно не из бедных — весь в добротных одежде из кожи в комбинации с дорогой тканью тёмно-зелёного цвета, украшенной изящными пуговицами с каменьями. В огромных голубых глазах драконьего пленника читался страх. Страх жертвы перед съедением заживо.

— Что тебе от меня нужно, тварь? — орал испуганный страдалец.

— Ишь, как сопротивляется, — с ухмылкой заметил вожак, — Молодой ещё! Где ты его подобрал? — прошипел Каторем, глядя на счастливого Велиуса, попыхивающего изо рта дымком после удачной охоты.

— Вылез из дальней пещеры у реки… Долго мы за ним охотились, отпрыск вождя оглянулся в сторону своих помощничков, -..пока не подкинули чешуи и когтей наших врагов, растерзанных в Триангулуме. Сразу выскочили на приманку…

— Жадные душонки, — фыркнул крылатый старик.

— Взяли того, кто был богаче всех одет.

— Так вот значит, где прячется гномье отродье? — рыкнул Каторем, — Похвально Велиус, похвально! — он блеснул своими желтыми глазами и когтем пощекотал пузатый животик добычи, — Выкурить бы их всех из той пещеры… а ещё лучше сжечь! — старый крылатый ящер, изрыгая пламя, залился жутким смехом, приводя в ужас и оцепенение несчастного пленника.

Хохот дракона подхватили его сородичи. Размахивая своими чёрными крыльями, они подпрыгивали, демонстрируя своё нетерпение поучаствовать в какой-нибудь кровавой заварушке. Лапы чесались! Не удалось в Триангулуме волшебников поймать, так хоть на гномов поохотиться.

— П-ш-ш-ш, — крепко схватив когтями добычу, Каторем встал на задние лапы и поднял орущего коренастика вверх, — Волш-ш-ш-шебни-и-и-ики! — прошептал он, поднося жертву ближе к пасти, — Их магические с-с-стрелы! Вы теперь с ними за одно?

Жаром обдало нарядного бедолагу…

— Нет! — мотал головой рыжий гном, — Нет! Волшебников давно у нас не было… Леотир исчез… И все остальные тоже! — тараторил коренастый.

— Врёш-ш-ш-шь…

— Не-е-е-ет!

— Фыр-р-р! — демонстративно дёрнул мордой вожак, — Эти гномы… они очень дурно воняют, когда боятся… Б-р-р-р… его мокрые зелёные штанишки… Фе… — он раскрыл пасть, желая малость подкоптить свежатинку.

— Альвах! — выкрикнул кто-то из стаи, -.. Небо!

Все уставились вверх.

— Х-м-р-р! — фыркнул Каторем, — Опять его принесло! — дымно выдохнул вождь и, крепко сжимая гнома в лапе, как какую-то тряпичную игрушку, застыл в ожидании, когда потрёпанная в боях оставшаяся в живых мини-стайка белопузого спустится на землю.

— Так вот ты где, трусливый червь! — прорычал Альвах, коснувшись лапами серых камней.

— Что тебе нужно? Ты прилетел, чтобы сообщить мне об этом?

— Наш спор не окончен. Ты меня обманул! Из-за тебя я потерял почти всех своих…

— Постой! — мотнул головой старый вожак, — Не ты ли первый начал этот спор с обмана и поспешил в Триангулум без нас? — Каторем повёл крылом, указывая на сородичей, -..Чтобы побольше магов отхватить? — он лукаво сощурился, — Что скажешь?

— Фр-р-р…

— У тебя что-то ещё? — мудрый вождь демонстративно потряс гномом, зажатым в лапе, — А то я собрался обедать, — он дунул из своих ноздрей в копошащегося рыжего мужичка, — Отвлёк меня…

— Да-а-а, Каторем… Не густо нынче у тебя с едой… Вожак обнюхивает голодранца, а стая довольствуется голодной слюной в ожидании требухи, — рассмеялся Альвах, — Так как наш спор? Продолжим?

— С кем спорить, — он прищурился, окинув взглядом стайку прибывших сородичей Альваха, — Вот с ними? Это даже не смешно!

— Хм-м… Сразимся только мы? Ты цел, я тоже. Всё честно! Поохотимся вдвоём?

— О чём ты? — Каторем крепче сжал гнома.

Тот выпучил глаза и сдох…

— Летим! — мотнул головой Альвах, голодному задиристому вожаку и обеим стаям…

Техномир. Мадагаскар, Туамасина.

Солнце слепило глаза.

Обычный, никому неприметный автомобиль Каэмира, ехал по одной из дорог крупнейшего портового города на Мадагаскаре. Навстречу то и дело попадались велосипедисты, проезжали разного цвета пус-пусы (К.Е. - местное трёхколёсное средство передвижения).

— Почему из всех стран и из всех городов, которые я тебе показывал на своём гаджете, мне пришлось выбрать именно это уютное местечко? — улыбнулся создатель порталов ловко управлявший авто на очередной экскурсии по Мадагаскару, устроенной для важного гостя из Магомира, — Да, как тебе сказать, Платон… Меня устраивает этот остров! Таматаве! — он усмехнулся, — Здесь люди добрые, нет суеты, у каждого свои дела. Беднота по местным меркам, конечно, но всё что мне нужно, я имею — дом, интернет, отличная погода, еда, вода… Здесь никто и никогда не вмешивался в мою жизнь также, как и я не лез в чужие дела. Да и к тому же — мне отсюда всегда было проще исчезнуть, когда возникала необходимость вернуться в «наш мир», чтобы поправить своё здоровье. Ушёл бывало вглубь леса, и никому нет дела до тебя.

— Хитёр… — подметил профессор.

— Я жил в разных странах, — продолжил делиться Каэмир, — сменил много документов и мне есть с чем сравнивать.

— Документов? Множество стран?

— Не утруждайся, — отмахнулся маг-путешественник, — Долго объяснять. У меня ведь ещё есть пара порталов в других частях света, помимо тех двух, о которых ты уже осведомлён.

— Хм… Даже так? — Платон поправил завитушку своих усиков, — Позволь тогда узнать, мой уважаемый друг, — начал он с подковыркой, -..почему же ты, путешествуя по «иному Миру», не принёс на «нашу Землю» свои знания? Мы бы сейчас могли жить также… а может быть даже лучше… Здесь нету магии, а у нас ведь она есть! Мы превзошли бы всех!

— Да-а-а… — понуро покачал головой Каэмир, — Мне очень жаль… — он вздохнул, -..но именно «магия», она и привела родной мне мир к застою в развитии.

— Что ты несёшь? — выкрикнул ректор резко переменившись в лице.

— Увы… Увы… Но этот факт стоит принять, как должное. В те времена, когда здесь, на этой земле, — он указал пальцем в пол, -..бушевали войны, когда лилась кровь рекой, люди, преодолевая трудности, исследуя ресурсы, создавали что-то новое, уникальное, своё, позволяющее сделать им шаг вперёд. Они боролись за своё будущее и старались хоть в чём-то превзойти противника. Не важно в чём, в оружии, в науке, в технологиях…

— Позволь… — ректор остановил собеседника жестом ладони, — У нас были войны. Неужто ты забыл, как Михаил Палеолог вёл за собой отряды?

— Так только Михаил и вёл. Иные же потомки, обретя спокойствие в любимом государстве, лишь наслаждались правлением, деградируя умами и отдавая предпочтения личному благу.

Платон открыл рот, чтобы возразить, но Каэмир опередил с вопросом.

— Хоть кто-нибудь из людей или магов исследовал неизведанные земли нашего Мира, после того, как я открыл порталы? — он замолчал в ожидании ответа.

Однако такового не последовало…

— Вот, то-то! Удобно было всем. Волшебники устраивали благополучие народу, а те лишь жили, не желая развиваться. И правильно, зачем, когда и так было очень комфортно и хорошо.

— Ну… не всегда было комфортно. Ты преувеличиваешь. Иной раз и драконы прилетали, людей таскали и сжигали их дома. И даже маги, старые и молодые устраивали подлые деяния, желая подчинить себе весь мир. Ловили их… И оборотни с эльфами врагами были…

— Платон, всё это не серьёзно, не смеши. Войн за территории между людьми — не было. Все они расслабились настолько, что понимали — чуть что случись, придут волшебники и всё уладят. Разве не так?

— Хм… А кто бы им ещё помог?

— Ну да… А вы и рады были стараться, считая себя востребованными. Конечно, магов за их помощь уважали… Но смею заметить, мой дорогой друг, что каждый из правителей, да и обычный народец тоже, видели в этом лишь свою выгоду. Как впрочем и вы! Желали контролировать всё повсеместно и были допущены ко двору. Однако всему когда-то наступает конец. И эра магов может бесславно завершиться. Как только волшебники стали неугодны людям, потому что слишком далеко зашли со своим присутствием в делах государства, а также своим участием, возлагая на плечи дела императорские, от вас легко избавились… И кстати, правильно сделали.

— Ах, вот ты как? — завёлся ректор, — А ну, останови свою машину! Я выйду. Уж лучше прогуляюсь пешим. Здоровее буду! — занервничал профессор, — Участливые слишком, да?

— Только не пытайся сейчас убежать от правды, — Каэмир продолжал управлять авто, — Ведь кто-то должен был её когда-то озвучить. И тебе просто повезло, что этот «кто-то» — я. Хотелось бы тебе помочь…

— Да что ты сможешь? — перебил Платон, — Ты… - самый ничтожный трус. И это не я бежал от правды, а ты от проблем, предав когда-то свою родину и спрятавшись под крылом иного мира.

— Ты ошибаешься и сам не понимаешь о чем говоришь!

— Однако, смею заметить, что-то ты не очень-то спешил поделиться достижениями иной цивилизации со своими же коллегами. Не-е-ет… — блеснули карие глазки, — ты лишь тихо наблюдал…

— Откуда ты знаешь? — устав от спора, выдохнул Каэмир… — Поверь, дружище, мне лично довелось и поучаствовать в войнах с оружием в руках, и побывать на стройке, и в полях… Я не могу сказать, что родной мне мир стал чужим. Нет! И я даже как-то пытался одно время перенести часть благ на родину, преследуя те же мысли, совместить магию с достижениями иной цивилизации. Но у меня ничего не вышло.

— Почему? — помяв губами и сморщив нос, Платон уставился на сидящего рядом коллегу.

— Хм! — усмехнулся мудрый путешественник, — Вот ты сейчас сидишь в этой машине. Нравится?

— Да!

— Я мог бы, применив знания разобрать её и по частям перетащить через портал в наш мир, чтобы потом вновь собрать. Но! Для того, чтобы машина ехала, нужен бензин — специальная горючая жидкость, которую получают путём переработки добытых ресурсов. Нужны дороги… Не те, где повозка терпит, а нормальные… На всё это нужны иные ресурсы… Подобным образом обстоят дела и с иными благами мира, далеко шагнувшего в своём развитии… И это у нас я не смог дотянуться до Луны, а здесь человечество давно уже летает в космос и даже были на этом одиноком спутнике Земли.

— Ты говоришь невероятные вещи…

— Отнюдь.

— Так почему ты не принёс нам технологии из этого Мира?

— А смысл? Изобрели когда-то гномы механизм, подобно здешнему паровозу. Он был громоздкий. Как много людей заинтересовалось этой идеей? А ведь и здесь когда-то с этого начиналось? К тому же, чтобы осваивать технологии, нужны специальные знания. Эти специальные знания получают на уровне базовых навыков… А что у нас? Как много людей умеет писать и обучен грамоте?

Платон вздохнул…

— Но и это ещё не всё. Чтобы любое чудо прогресса нашло своего потребителя, должен быть спрос и ресурсы. Допустим, что ресурсы изыскать можно, а вот потребителей? Кому, например, в нашем мире нужен подобное моему планшету устройство? Да, никому… Довольствоваться будут единицы… да и то… лишь те, кто грамоте обучен. А здесь этот продукт востребован. Он производится на огромных предприятиях, массово… а не кустарно, как наши гномы в кузницах ваяют…

— Ты кажется обмолвился, что чем-то можешь мне помочь, — резко соскочил с темы Платон, понимая всю нелогичность своих недавний обвинений в сторону Каэмира. Извиняться такому важному господину было как-то не по статусу.

— Да, — усмехнулся странствующий маг, съехав на обочину и заглушив двигатель авто, — Я сейчас покажу тебе изображение одного человека, — маг бегло набрал в поисковике запрос и выбрав нужный сайт, открыл фото Лаврова, — Это он? Тот, с кем твоя встреча сорвалась?

— Похож… да, он. — ошеломлённый действием «магического листа» Техномира, ректор дрожащей рукой провел по своей щеке.

— Влиятельная фигура… Нечего сказать. Известен во-всём этом Мире! Жаль, что ваше общение так и не состоялось. А может — и не жаль! — Каэмир резво завёл мотор и развернул авто.

— О чём ты? — всё ещё недоумевал Платон.

— Кажется я только что понял, как можно исправить ситуацию! А ну-ка расскажи подробней, — он прибавил газку…

Мир Магии. База.

— База, у нас гости… — доложили командиры групп из Малюса, — Три больших деревянных вёсельных судна. И они явно прибыли не по торговым делам.

— Ну вот и дождались! — потёр ладони Сергей Борисович, переглянувшись с подполковником, — Так и знал, что рано или поздно, оттуда поступит сигнал.

— Значит, князь Константин у нас едет с дружиной из Таматархи, а его прикрытие ещё и с другого конца владений? Умно!

— База, — пришло новое сообщение из Триангулума, — Наблюдаем два парусно-гребных судна движущихся в сторону населённого пункта.

— Вот это номер! Значиться с боевой охраной едет… И пешие, и конные, и поддержка с моря?

— Может быть с войной явились? А пожелание мира так… для отвода глаз? — предположил Николай Петрович. — Что-то для личной охраны князя, скажем так, слишком много сопровождающих. Ещё бы эти клоуны средневековые с неба на самодельных крыльях сиганули для полного комплекта…

Не успел подполковник завершить фразу, как сообщение из Триангулума, ввело его в оцепенение…

Триангулум.

— Смотрите! — выкрикнул воин одного из дромонов, идущих по приказу Константина из Таматархи в Триангулум, — Князь в плену! Его окружили… Он в опасности!

Не теряя ни минуты лучники, аки бравы молодцы, заняли свои места в бойницах. Иные воины императора на корабле, зарядили онагры и стали готовить сифоны. Кто-то сигналами стал предупреждать соседнее судно, а также посылать знаки на берег княжеской дружине. Все действовали слаженно, хлебнув на удачу «зелья мужества».

Вот он, настал час показать, кто в Византии главный!

— Средневековые «морские котики» на учениях! Не иначе! — хохотнул один из бойцов, наблюдая это реалити-шоу, — Вот только понять не могу, зачем нам эта показуха? Нам же было велено встретить князя. Встретили! Всё чинно-важно! Нормальный, адекватный мужик! Нет блин, какого **** нам они здесь устроили демонстрацию своих умелок, как на параде.

— Какой парад? Не удивлюсь, если сейчас начнут камни метать… Походу, у них нет договорённости. Или это вообще какие-то левые приплыли. Слишком серьёзные мордахи у тех, кто на кораблях, — подкрутил бинокль сосед.

— Ага… или своим греческим огнём жахнут! Чудики!

— А лисички взяли спички… К морю синему пошли, море синее зажгли… - процитировал боец детский стишок, — Может быть, они против князя? Настигли его, так сказать!

— Ну да. Только сам правитель слишком спокойный, для внезапно появившихся врагов.

— И то верно! Тогда чего этому вёсельному весёлому отряду нужно? — почесал лоб боец.

— Отведать свинца захотели? — другой ССО-шник ласково погладил свой верный «Корд», — Неймётся им. В лесу у базы было мало? И здесь гора драконьих трупов ни о чём не говорит?

— Бегите, клоуны, бегите… — нашёптывал иной, вспомнив слова Гэндальфа — И не вздумайте шутить! С нами, знаете ли, шутки плохи!

— Драконы! — раздалось.

— Опаньки… Ты зырь! Явились! — дико хохотнул спецназовец, — Легки на помине.

— И как это **** понимать? А вы за кого, крылатые? Что, угощений было мало? Захотели ещё? — как же руки чесались отомстить за ребят.

Радиоэфир вновь зашуршал.

Полетели сообщения от командиров групп на Базу и обратно…

— Ну что, Каторем, вот мы и на месте! — паря высоко в небе над византийскими дромонами, Альвах продолжал озвучивать условия игры, — Один на один! То судно твоё, другое моё! Чьё первое потерпит поражение и пойдёт ко дну — тот победил! Проигравший навсегда покидает Таманидское княжество, — он расхохотался, — Ну что, ты готов на глазах у князя решить наш спор?

— А если маги?

— Это даже лучше! Охотники за охотниками! Как тебе моё предложение?

— Летим!