Войне - быть!

Глава 26 — По следу древних тайн

Глава 26 — По следу древних тайн

Мир Магии. Замок Леотира. Артефактная.

— ..Хм… — задумался Рашид Алиевич, — В ваших предположениях, Татьяна, есть определённый смысл.

— Бордюры каменной чаши в подземном зале округлые и достаточно скользкие. Там ничего не удержалось бы на краю, — усомнился Эмиль Артурович, опустив пока тему захоронений.

— Из написанного в этой рукописи, — продолжил развивать мысль Сюняев, -..известно лишь одно — некий, больших размеров розовый кристалл помещали у изголовья Екатерины. И всё! Более об этой вещице ничего не было сказано, кроме изменения цвета. Следовательно, артефакт мог быть погружён и в жидкость, соответственно внутрь бассейна, а мог и каким-то образом крепиться на бордюре или за пределами ограждения. Магия, знаете ли… — учёный развёл ладони в стороны и приветливо улыбнулся, — Хотелось бы ещё взглянуть на сам кристалл? Каков он? И не мешало бы определить его химический состав, массу, плотность и иные показатели.

— В лаборатории… подходящего под описание «большой розовый кристалл» ничего не было, — с сожалением пожала плечами Юлия и помотала головой.

— Да впрочем, как и в остальных помещениях, — Эмиль недовольно вздохнул и покосился на Веронику…

Деревня Агриохены.

Глухая ночь окутала маленькую и ничем не приметную деревеньку Агриохены.

Отряд князя разбил в окрестностях населённого пункта палатки и выставил дозорных.

Раненых воинов, спасшихся с затонувших кораблей, приютили местные жители, оказывавшие им посильную медицинскую помощь.

Сам же Константин остановился у радушного старосты деревни Усыла Чахчи.

Группа Алекса, заняв уже привычные им позиции, ни на секунду не спускала глаз со всей этой средневековой «орды мечников и лучников» из свиты явившегося на переговоры князя. Благо, что никаких скрывающихся под своими невидимыми плащами магов с ними в компании обнаружено не было.

Были годы, когда правитель наведывался к старосте в гости, во время своих странствий по Таманидским владениям вместе с Леотиром. Но это было так давно… что занятой господин уже и позабыл.

Сейчас, эта скромная деревенька с её копошащимся в повседневной рутинной жизни населением, была для Константина, как бальзам на душу, после порабощённых смертью земель его княжества.

В доме Усыла Чахчи было уютно и тепло. Пахло свежей выпечкой и настоем из разных трав.

Суетливая хозяйка только и успевала подавать к столу разные кушанья, стараясь угодить уважаемому гостю, не встревая при этом в разговоры мужчин, которые так увлеклись беседой…

— Был у меня Платон… — Константин куснул дичь, — Значит… слух о том, что маг встречался с важным представителем иноземцев — это правда?

— Истинная! — заверил Усыл, — Здесь всё и происходило, — староста глотнул крепкого напитка, — Маг явился сюда очень поздно… с Вероникой, дочерью одной знахарки, — он отмахнулся, -..и пришлым мужчиной, которого так интересно звали… Эм… Эммм… — он закатил глаза пытаясь вспомнить.

— Эмиль! — поправила Ирия, выставив тарелку с пирогами на стол.

— Да, всё верно! — взмахнул пальцем глава деревеньки, — Эмилем звали, — кивнул Усыл, — Весь вечер ректор с этими двумя говорил про какие-то книги… про магию и портал. Вероника капризничала, что профессор забрал у неё древние рукописи какого-то Грира. А Платон был сам себе на уме. Очень пытливый и хитрый маг, должен вам сказать. А вот в словах иноземца я тогда мало что понимал. Он пытался объясниться, но… — помотал головой староста.

— Что же было дальше? — князь сделал глоток предложенного хозяевами напитка.

— Потом иноземец, покинул мой дом вместе с Вероникой, а по утру привёл с собой Татьяну. Вот тут, я уже начал лучше понимать их беседу. Не иначе, как за ночь Платон или девица обзавелись какой-то магической вещицей…

— Тать-я-на… — покачал головой Константин, вспоминая надпись на «магическом листе».

— Да-да, Татьяна! Одна из тех девушек, которые сначала жили у нас, а потом Радонид отвёл их к Леотиру.

— Радонид… — всхлипнула хозяйка и прикрыв ладонью лицо, комкая другой рукой нарядный фартук, села на скамейку и расплакалась, — Это она виновата в том что у нас случилось! — запричитала Ирия, — Ведьма… Ведьма она… а наш сынок…

— Эта ведьма вернула мне жизнь! — староста надавил на голос и исподлобья зыркнул на жену, — Или ты забыла? Хватит!

— Радонид? — Константин вздёрнул бровями, — Позвольте, уж не тот ли это молодой воин, который одно время был гонцом на службе у Леотира? — князь вспомнил некого юнца, за которого так просил местный маг и который впоследствии принёс от Таманидского колдуна дурные вести о портале, — Так это ваш сын? — правитель отставил бокал в сторону и стиснул губы.

— Да… — с дрожью в голосе молвил отец, не зная как реагировать.

— Я помню, как посылал его с отрядом в помощь Арнону, который написал мне о нападении иноземцев.

— Да! Всё верно. Наш сын отважно защищал замок, но был пленён и сейчас вместе с Леотиром и эльфом находится в «другом Мире», — староста уставился на Константина… — Помогите вызволить его! Нам больше в жизни ничего и не надо… — в его глазах было столько надежды. — Платон не смог… Та встреча с важным посланником из «иного Мира» так и не состоялась. Налетели драконы и главный визитёр покинул мой дом… Начался ужас… Эти вспышки… — дрожащей рукой Усыл Чахчи поправил волосы на голове, — Грохот. Мы всю ночь не спали, — он нервно заморгал, — Это было очень страшно.

— Освободите нашего сына! Скажите им… Он ничего не сделал плохого… — Ирия, не сдержав эмоции, со слезами бросилась в ноги к князю, — Что хотите просите… Только освободите его, — сердце матери разрывалось на части.

Константин молча протянул руку хозяйке дома, дабы помочь ей встать.

— Мы видели послание Радонида к нам… — продолжил Усыл Чахчи, — Его принёс Эмиль с Татьяной. Эти «магические листы» пришельцев настолько сильны, что способны передать живое изображение и голос. Это был точно он… — отец не смог сдержать скупую слезу, — Сын жив, — в душе старосты всё ещё теплилась надежда, что мудрый Константин не оставит в беде своего бравого воина, который храбро вёл отряд защищать родные земли и всегда был предан своему правителю, — Прошу! — Усыл потёр рукой лицо, — Больше нам не на кого надеяться.

— Ваш сын… Я понял, — не обещая ничего, Константин пальцами коснулся руки хозяина дома и кивнул, — Что было дальше? После драконов, — правитель сгорал от нетерпения узнать подробности происходящего, можно сказать, из первых уст.

— Я должен признаться, Вам… — староста опустил глаза, — Не знаю, что тогда на меня нашло… — он выдержал паузу и продолжил, — После того, как Платон в спешке вместе со своим коллегой покинул этот дом и помощи ждать было не откуда, мне удалось убедить мой народ, что иноземцы смогут защитить нас от драконов. Та ночь… Если бы не они, не их огни… Я искренне раскаиваюсь в том, что усомнился в силе княжеского войска… — Усыл Чахчи приложил руку к груди… — Вы можете меня изгнать с позором… но у меня тогда не было иного выхода.

— Да что же произошло?

— Я, — старик сглотнул, — я… обратился к кому-то из главных у пришлых… Я не ведал его имени и чина… Те люди у портала… Я пришёл к ним с просьбой защитить нашу деревню от нападения чёрной огнедышащей смерти… Я был не в себе. Я принёс им корзину фруктов на откуп… Я не знал, что предложить более… Нам не куда было бежать. У нас не было форта, такого, как в Триангулуме.

— В Триангулуме… — Константин выдержал паузу в беседе, — Там больше никого нет..

— Те взрывы? И… О-о-о… — помотал головой староста.

— Там больше никого нет! — повторил князь, — Топсида, Никопсис, Мавролак… — правитель залпом опустошил пьянящее пойло, — Драконы сожгли и их дотла… — он поднёс кулак к губам и сделав глубокий вдох через нос, отвёл взгляд в сторону. — Если бы не эти иноземцы…

Не за что было осуждать старосту, потому как и сам Константин имел слабость обратиться за помощью к пришельцам с их магическим оружием, там… в Триангулуме, когда горели судна императорского флота, а он был бессилен.

— Вы всё сделали правильно, — покачал головой князь, — Всё..

— Нет, — помотал головой Усыл Чахчи, — Они не приняли наши дары… и не обещали мне ничего. Они даже не стали со мной разговаривать. Но пришлые также и не тронули ни одного жителя нашей деревни…

— У них Радонид! — выкрикнула Ирия, — Наш… Твой родной сын! Разве этого мало? — она нахмурила брови, — Они уничтожали отряды княжеской дружины… Вспомни лица тех, кто бежал из леса. Они были в ужасе… Напуганы. И ты говоришь, что они никого не трогали? Они уничтожили магов, там… — разгневанная хозяйка указала в сторону окна рукой, откуда видно было то место, где убили колдунов, похитивших бойца с КПП. — Мы более не можем жить спокойно… Мы боимся зайти в лес. Когда такое у нас было? Мимо деревни по морю постоянно проносятся их лодки без вёсел, которые издают жуткий гул. А Вы видели их одежды? Их магические…

— Видел… — молвил князь, — Всё видел…

— Эти иноземцы… — поморщилась Ирия, -..они ведут себя здесь так, будто это их земля… Но она наша! Пока наша! — процедила сквозь зубы хозяйка, — Если вы не остановите их… то скоро, мы будем жить в другом государстве… и забудем навсегда, что такое покой, — выплеснула мать, которая до сих пор слишком долго терпела и о многом молчала.

Женщина, продолжая сердиться, собрала грязную посуду со стола и удалилась на кухню.

А князю, не привыкшему выслушивать подобное, не нашлось ничего сказать в ответ.

Замок Леотира. Подземелье.

— ..Вот, смотрите, — Эмиль ловко запрыгнул внутрь пустого бассейна и, продолжая беседу, начатую в артефактной, обратился к Рашиду Алиевичу, — Поверхность идеально гладкая, — Он пошёл вдоль бордюра, скользя ладонью по холодному, отполированному до блеска, камню, — Здесь даже… — не успел он договорить…

Неожиданно, для всех спустившихся в подземелье раздался грохот и послышались звуки, чем-то напоминающие трение больших бетонных плит друг о друга.

В ногах почувствовалась неприятная дрожь земли.

Консультантки взвизгнули и спрятались в комнату мага, высунув оттуда через приоткрытую дверь, свои любопытные мордашки.

— Эмиль! — Вероника магией выхватила следака из каменного кольца, отбросив его подальше к стене.

Над бассейном фонтана начала вздыматься пыль.

— Оу-ф… — тот только и успел буркнуть, — Чёрт! — мент потирая руку и плечо после удара о стену, поморщился, — Что за… - он приподнялся и уставился на загадочное сооружение.

Внутри сооружения медленно начала образовываться каменная винтовая лестница, уводящая глубоко вниз.

— Всем в укрытие! — выкрикнул мент. Он ловко извлёк пистолет и направил дуло в сторону фонтана.

— Вот вам и ответ… — Сюняев с группой коллег и Норандом поспешили к комнате, где уже успели спрятаться ФСБ-шные агентки.

На загадочные звуки в цокольный этаж прибежали бойцы из охраны замка.

— Это она устроила? — один из резвых наставил на Веронику автомат.

— Нет! — помотал головой Эмиль.

Узрев весьма необычное шоу, происходящее здесь и сейчас прямо на их глазах, десант прицелился в каменный круг, ожидая, что оттуда вот-вот выскочит какая-нибудь магическая химера с огромными зубами и острыми как лезвия когтями.

Однако, сие представление длилось недолго. Вскоре, довольно-таки неприятный шум затих.

— Всем оставаться на своих местах! — включив фонарики, бойцы, перемахнув через ограждение и осматриваясь по сторонам, осторожно начали спускаться по ступенькам вниз.

Эмиль, морщась и покряхтывая, поднялся на ноги, подошёл к бассейну и осторожно заглянул в темноту.

— Что там? — выкрикнул он, не убирая оружие.

— Здесь не глубоко. Лестница ведёт к двери… — послышались голоса.

Из темноты, где изредка проскальзывал свет фонарика, вскоре, донеслись глухие удары о что-то деревянное.

— Дверь закрыта!

— Эмиль… — Вероника медленно стала приближаться к потайной лестнице.

— Уйди! Не подходи! — выкрикнул следак.

— Можно? — она ослушавшись приказа, продолжила двигаться в направлении загадочного артефакта.

— Я же сказал уйди! — процедил мент, вновь пытаясь рассмотреть внизу хоть что-нибудь.

— Если дверь закрыта магией… — Вероника поймала взгляд Эмиля и улыбнулась, — Позволь… Я только…

— Нет! — буркнул Артурович, — Возвращайся, где была!

— Опять? — фыркнула капризная девчонка и, задействовав свои колдовские приёмчики, ослушавшись приказа, скрылась в темноте, только её и видели.

— Стой! — следователь, потёр ушибленный бок рукой, чертыхнулся в адрес непослушных и слишком самоуверенных баб, обобщив сейчас всю женскую половину общества в лице упрямой темномагички и ломанулся в вниз по лестнице.

Дверь и правда оказалась запечатана магией, с которой справиться юной волшебнице, как бы она не старалась, к сожалению не удалось…

— Я не могу! — психанула колдунья, сгорая от стыда и пряча глаза от Эмиля, а также от окружающих её вооружённых бойцов.

Недостаточно было у красавицы знаний… не дотягивала Вероника до левела Леотира.

Но там, где была бессильна магия, сделала своё дело взрывчатка. У пришельцев из «Техномира» были свои «волшебные» отмычки и весьма эффективные.

Вскоре перед любопытствующими открылся неаккуратно выдолбленный из камня узкий подземный коридор. Он заметно отличался от того, по которому исследователи спустились из ледника в цокольный этаж особняка.

Влажные серые стены, скользкие камни, неглубокие лужицы и ручейки под ногами… — здесь было не комфортно и прохладно.

Здесь даже живность никакая крупная не завелась бы… Ей элементарно не чем было бы питаться.

Однако, неизведанное и вся окружающая мистика так увлекли за собой жаждущих до конца разгадать тайну Таманидского мага, что после того, как бойцы разведкой прошли полностью весь путь до выхода наружу, с компанией молодых исследователей, навстречу приключениям отправились и учёные физики.

Купель и розовый кристалл… а может быть, обнаружить что-нибудь и ещё — разве такой шанс можно было упускать? Конечно же, нет! И возраст им был не помехой. Не в горы лезть, не бурную реку переплывать, а всего лишь преодолеть коридор в несколько сотен метров.

Меньше часа понадобилось путешественникам, чтобы благополучно добраться до выхода…

— Замок? Ещё один замок мага? — Эмиль осмотрел стены прямоугольного зала, куда их вывела винтовая каменная лестница, подобная той, что была в подземелье особняка, — Нет! — он продолжал размышлять вслух, — Иначе бы его засекли с БПЛА. А тут… — он подошёл к одной-единственной прочной и на удивление не прогнившей за всё это время двери.

— Каменная коробка, без единого выхода наверх, похожая на какой-то склеп. Фу-у… И даже пахнет здесь как-то… — Юлия поморщила нос.

— И холодно, — Татьяна поёжилась, — Прям, как на кладбище… Бр-р-р..

— Возможно, именно это место и являлось неким ритуальным, где Леотир проводил воскрешение Екатерины, — предположил Валерий Анатольевич о каменном сооружении в целом.

Ах… как же не хватало сейчас Норанду и Веронике магических переводчиков. Если юная волшебница ещё могла разобрать отдельные слова пришельцев из «Техномира», то оборотень лишь догадывался о происходящем по интонации… Не более.

— Юлька, — Татьяна дёрнула подругу за рукав и продолжила уже шёпотом, — А тебе ничего не снилось именно про это подземелье? Может быть коридор?

— Нет, Тань… Нет… — отмахнулась та, — Я сразу узнала тот спуск из сна, как только мы покинули ледник. Это был точно он. Там даже скол на одной ступеньке был такой запоминающийся. А здесь же был просто подземный переход и две винтовые лестницы… Это не то…

— Жаль… — вздохнула консультантка, — Я думала, что ты.

— Нет! Да и посуди сама… Откуда Екатерине было знать про ещё один выход, тем более в такое жуткое место. Мне кажется, что она здесь если и была, то далеко не в здравии… Понимаешь о чём я? Фу… ну и запашок, — дрожь пробирала до костей.

— Угу… — подтвердила подруга.

— Интересно, нам опять придётся взрывать? — Эмиль коснулся двери и надавил.

На удивление всем любопытствующим, она легко отворилась, будто её ещё вчера смазали маслом.

Сложно было скрыть удивление от увиденного… И никакие переводчики уже не понадобились.

— Стойте! — выкрикнула Вероника, зажимая нос от едкого запаха, — Там могут быть магические ловушки… — взмахнув рукой она создала пушистую, светящуюся, искрящую как бенгальские огни сферу и отправила её в к дверному проёму…

Танюха аж зажмурилась и заткнула уши…