Войне - быть!

Глава 29 — Власть

Глава 29 — Власть

Мир Магии. Территория близ замка Леотира.

Группа пеших «туристов» поднималась всё выше и выше…

— Тут скользко! — предупредил боец из сопровождения гражданских.

Настоял-таки на своём Рашид Алиевич и переубедил Эмиля Артуровича, дабы пойти всем вместе.

Свежий воздух, шум реки и голоса природы — всё это было великолепно в задуманном мероприятии, если бы не одно «но». Это была не какая-то увеселительная прогулка с целью оздоровления и восхищения красотами «Магомира», а серьёзная разведывательная экспедиция, направленная на поиски той самой крепости, развалины которой были отмечены на карте в гаджете у молодого мента.

— Алексей Александрович, давайте руку! — следователь, ловко ухватившись за дерево, протянул ладонь учёному, идущему за ним.

Это в «Техномире» по южным маршрутам всюду вились ленточками узенькие тропинки и местность близ Солохаула многократно была исхожена туристами.

Здесь же, в «мире Магии», группе пришлось пробираться сквозь дикие непроходимые дебри, заросшие травой, которая даже по осени была ещё достаточно сочной и высокой.

— Вероника, Вы что-то чувствуете? — поинтересовался Сюняев, глядя на задумчивое личико красавицы, которая замедлила ход.

Этот вопрос местная девушка поняла прекрасно и без перевода. Хороший был у неё учитель… да и она сама — довольно талантливая ученица, ему под стать.

— Да, — ответила та на русском, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

— Стойте! — громко скомандовал Эмиль Артурович для всех, — Стойте! Кажется, мы пришли, — он, поправив рюкзак с оборудованием, которое взяли с собой физики, указал рукой на полуразрушенную, густо поросшую мхом рукотворную каменную стену, расположенную чуть выше, метрах в ста от места нахождения их группы.

— Такое схожее ощущение, как и там в подземелье, недалеко от двери, — продолжила Вероника уже на латыни, объясняя следователю, — Я не могу понять… — она, зажмуриваясь и пытаясь сконцентрироваться, помотала головой.

— Хм… А я вообще ничего не чувствую, — пожала плечами Татьяна.

— Да-а-а… Не удивительно, что с «Орлана» не заметили эту крепость, — поднял голову Эмиль, — Как здесь всё заросло. Да и постройка — одно название. Кстати, судя по описаниям, которые я получил с «нашей Земли», это сооружение активно использовалось с 6-го по 10-й века и служило неким наблюдательным и сторожевым пунктом, охраняя древний караванный путь на реке, — он указал рукой в сторону русла.

— Скорее всего, так и было, — постучал подобранной заранее длинной палкой по земле Валерий Анатольевич.

Эмиль по-привычке включил камеру и начал надиктовывать увиденное для отчёта.

— А мне вот совершенно непонятно, — не обращая внимания на запись, Юлия, шурша фантиком, распечатала карамельку, которую привезли по её личному заказу с «родной Земли», -..как столько народу могло пробраться в ту комнату? Ну, допустим, что магический фон… или как там ещё это называется, — она небрежно махнула рукой, -..можно не почувствовать или не ощутить на себе его воздействие из-за безопасного расстояния от камня. Но не через замок же пришли все те умершие? Значит был иной вход?

— Вполне возможно этот ход был откуда-то из крепости… — предположил Валерий Анатольевич.

— А может быть… брешь в потолке? — добавила Татьяна. — Но потом её заделали те, кто собственными глазами увидел то, что произошло со спустившимися.

— Возможно, — добавил Рашид Алиевич.

— Посмотреть бы поближе, — Юлия озвучила желание всех участников экспедиции.

— А ведь если бы камень доставал сюда своей магической силой, то вокруг бы не было столько зелени… — добавила Татьяна.

— Так… — следак и сам уже был как на иголках, — Согласен! Пока вся группа топчется здесь на месте, мы не продвинемся ни на шаг к задуманной цели. Предлагаю сходить к развалинам крепости.

— Я за! — улыбнулась Юлия.

— Я тоже! — поддержала подруга.

— Нет! — Эмиль резко оборвал самых активных.

— Но почему? — обе не стали скрывать своё недопонимание.

— Потому что я не могу подвергать риску всю группу, — следователь приставил кулак к губам, — Пойдёт Вероника, — он указал на неё рукой, -..потому что она чувствует магический фон, да навыков у неё побольше, не в обиду вам, Татьяна, — мент бросил взгляд на Татьяну, которая едва сдержала слёзы, -..и я. Думаю, не нужно объяснять почему? Остальные останутся здесь.

— Но! — попыталась возразить обиженная консультантка.

— И это не обсуждается! — сказал, как отрезал следак, — Я думаю мой выбор всем понятен. И поаккуратней тут… - скомандовал Эмиль, — Не хватало ещё всем разом «отдать душу» этому камню…

Бойцы десанта остались охранять группу.

Мир Магии. Переговорная близ портала.

Маги приняли предложение вежливого господина и сели за стол.

Нужно отметить, что Сергей Викторович в одном из гостей сразу же узнал того самого волшебника, который ранее желал встречи с ним встречи.

— Так вы здесь все заодно? — не дожидаясь официальных представлений по имени и чину, правитель зло сощурился, почувствовав какой-то подвох.

Чтобы маги явились именно сейчас, в момент их встречи… Сомнительное совпадение, — рассуждал про себя Константин. Он крепко сжал пальцы в кулак и, не спуская глаз с Лаврова, продолжил:

— Коне-е-ечно! — князь покачал головой, чувствуя подставу. Послания на «магическом листе» и эта встреча в Триангулуме. Он воспринимал сейчас всё как большой спектакль, где сам — далеко не главный герой. — Я должен был догадаться. Вы все знакомы, — он обвёл в воздухе полукруг, — И этот портал в Агриохенах… а далее непобедимая «неведома сила». Леотир, который внезапно покинул моё княжество, послав гонца с письмом и позволив вам… - он указал рукой на министра РФ, -..истреблять моих воинов, отряд за отрядом, при этом прекрасно понимая, что тем самым ослабляете силу княжества и обрекаете нас всех на жалкое существование. Мудро! Подумать только… А ведь Радонид, в отличие от всех остальных — жив, — продолжал в открытую выплёскивать эмоции Константин, — Вот оно что! Он тоже был частью вашего плана? Да? Что ж… спрятаться на «иной Земле»… для него сейчас самый лучший выход, потому что на родной… несмотря на все мольбы его матери и заслуги отца, он был-бы казнён, как предатель! Он княжеский воин, который покрывал этого старикашку Леотира и допустил, чтобы весь его отряд остался лежать там… в замке мага.

Платон только было хотел сказать слово, да Таманидский глава перебил его..

— И у меня теперь нет сомнений — это вы виноваты в том, что прилетели драконы! За всё время моего правления, правления моего отца и даже деда… очень редки были случаи, когда кто-то этих тварей совершал нападения на северные земли Византии. Это были одиночки… Они появлялись и исчезали. А сейчас, что? Сожжённые дотла деревни. Я видел это сам… Да, вы все… - его затрясло от гнева, — …вы просто решили меня уничтожить… унизить в глазах Императора. Да-а-а… — протянул Константин, — Не ожидал… Но пусть лучше так, чем неведение. Зато теперь на многое я взглянул иначе, — громко выдохнул отчаявшийся князь, — Я ехал сюда с иными намерениями… Я желал мира! Я бросил вызов самому себе… И что я вижу, — горько было вспоминать пережитое, — …мои земли захватывают пришлые… драконы выжгли часть деревень… всюду трупы, творится какое-то безумие.

— Безумие? — Платон не выдержал потока беспричинной хандры Константина и позволил себе вставить «пару слов» в монолог морально убитого правителя, — Безумие — это то, что происходит не в вашем княжестве… и не в соседнем… Безумие творится во всей Византии. Потому что во главе её самолюбивый пустослов с благородной родословной! Не более. И пока самодур будет у власти, Византия никогда не станет сильным и процветающим государством. Такие как он, лишь порочат славное имя Михаила Палеолога и не достойны даже ногтя своего великого предка, с которым я был знаком лично и разговаривал, как с вами сейчас.

— Как вы смеете? — процедил Константин, не беря во внимание возраст и статус сидящего перед ним мага, — Да, Василий мог быть резок и груб! Но он прежде всего Император!

— Император, которому не нужен народ! Владыка, если его можно назвать таковым, пользуется поддержкой народа, когда ему это становится нужно, и только. Василий не задумываясь о последствиях, изгнал тех, кто возрождал великую империю из бедноты, религиозных войн, болезней и разрухи.

— Он послал мне в помощь флот, как только узнал о нападениях драконов…

— Только лишь… — усмехнулся Платон.

Сергей Викторович молча мотнул головой и дёрнул уголком рта.

— Да… я понимаю вас, — поймав иронию в глазах иноземного пришельца, князь не хотел отступать, -..и я уже высказал вам всё, что думаю по этому поводу. Даже сейчас, после всего, что здесь прозвучало, я настоятельно требую освободить Триангулум.

— «Мир — самая ценная вещь», — неожиданно для всех произнёс Лавров, который не видел смысла бодаться с негласно признавшим своё поражение правителем, — Пусть на смену войне, придёт мир… Разве не ваши были слова? — он обратился к князю.

— Мир? — отмахнулся Константин… — Какой такой мир? Где вы его видите? У меня до вашего прихода было всё… власть. Пусть в княжестве, не в империи, но власть. У меня были земли, люди… шла торговля. Все жили счастливо. Но пришли Вы и лишили меня всего этого… Агриохены — это первый населённый пункт после Таматархи и Мавролака, который не тронули драконы… Да я уже и не уверен… что кроме Агриохен ещё что-то уцелело.

— Малюс… там тоже всё спокойно, — подтвердил Лавров.

— Вы уже и туда добрались.

— И это замечательно, — ловко уцепился за словцо и озвучил своё мнение тот, кто пришёл вместе с Платоном и всё это время внимательно вникал в разговор, — Разве вы, Константин, не находите связь? Ведь уцелели именно те деревни или посёлки… как там у вас по статусу, где находились в тот момент иноземные воины.

— Кто Вы? — полюбопытствовал князь.

— Я? — улыбнулся странствующий маг… Дошла наконец-таки и до него очередь. — Я Каэмир, если вам о чём-то скажет моё имя.

— Каэмир? — округлил глаза Таманидский правитель и привстал со стула.

— Ни один дракон, однажды испытав на себе мощь разрушительной силы оружия с «той Земли»… не вернётся туда, куда ступала нога пришлого воина. И с вашей стороны, уважаемый Константин, простите не знаю, как сейчас обращаются к вам по статусу, было бы куда рацио… — он на секунду замолчал, — правильней принять присутствие воинов из иной цивилизации на землях Таманидского княжества, нежели добиваться, чтобы они покинули территорию. Из того, что я сейчас услышал и понял… северные земли Византии требуют надёжной охраны, тем более в это непростое время, когда Император полностью изгнал из государства магов. Иноземные воины — это сейчас ваша защита и гарантия дальнейшего благополучия.

— Хм… Благополучия. Вам-то откуда это знать? — сменил свой тон Константин.

— О! Уж поверьте… Это жизненный опыт. Я несколько сотен лет провёл в «том Мире» и знаю, что говорю.

Лавров повёл губами и задумался…

Выходит, что портал-то не один… — проскользнула мысль в его голове, — Иначе бы как этот маг явился сюда… — встреча начала принимать совершенно иной оборот. Необходимость присутствия большего количества хорошо вооруженной охраны портала, дабы сохранить целостность границ своего государства уже и со стороны» Магомира», начала немедленно порождать в голове идеи… вплоть до той, что сейчас перед ним вполне себе мог сидеть ранее завербованный агент иностранной разведки.

Схватить… вытрясти из него, всё что знает и уничтожить? Если бы не портал… и уже отчасти известные уловки колдунов с исчезновением и затуманиванием мозгов. К тому-же никто не ведал, как именно создаёт свои порталы маг и мог ли он разрушить его на расстоянии. Однако, он явился сам… не сопротивлялся при задержании и желал вести беседу. А это означало лишь то, что у этого мудреца есть что сказать или предложить.

— Потребуются годы, чтобы восстановить утраченное, — с неким сожалением произнёс Константин. — Да и не долог тот час, когда мой Император узнает о произошедшем.

Платон тут призадумался, откинувшись на спинку стула…

— Цель Вашего визита? — поинтересовался министр иностранных дел РФ, обращаясь к Каэмиру. Высокопоставленному гостю сейчас уже было не до выпадов рассвирепевшего местного князька, который просрал свои владения… и даже не до внутренних тёрок магов и их горе-правителей. Тут было нечто поинтересней. И перед Лавровым возникали иные планы и виделись уже иные перспективы. Не забывал министр об указании Президента — расширить портал любыми силами… А тут ещё и предполагаемый их создатель объявился. Да так вовремя! Вот только упускать такую важную деталь, как возможное существование в «Магомире» иных пришлых из «Техномира», но уже через другие врата, он тоже не собирался.

Осторожность… предусмотрительность…

— Цель, Сергей Викторович, у нас, всех собравшихся за этим столом одна и это далеко не мир, подразумевающий дружбу, о котором так много сегодня было сказано, а мир более широком смысле понимания, глобальном, который подразумевает — власть, контроль, а для кого-то ещё и признание! Не нужно быть мудрецом и хитрецом, чтобы увидеть… понять это. И как бы сказанное мной не звучало банально, пафосно, а может быть, даже и противно… но каждый из находящихся в этой переговорной, мечтает сегодня выйти отсюда с некой долей надежды на то, что он в скором времени обретёт желаемое.

— И даже вы? — удивился Константин.

— И даже я… — утвердительно заявил создатель порталов.

— О какой-же власти мечтаете Вы? — заёрзал на стуле Таманидский князь, не желая тягаться силами с ещё одним противником и уже рисуя себе тайную армию магов, рвущихся порабощать его земли.

— Сначала разберёмся с остальными…

От, хитёр… — подумал про себя Лавров, — уже догадываясь к чему клонит старый волшебник, так живописно рисовавший Константину картину благополучия, — Вот это жук!

Мир Магии. Территория близ замка Леотира. На месте заброшенной крепости.

— Я чувствую, что кристалл рядом, но он не тянет из меня силы, — Вероника робко ступила на край большой каменной плиты, являющейся основанием крепости на поверхности.

— Осторожно! — Эмиль шёл следом, снимая на камеру каждый их шаг, — Ещё не хватало провалиться в ту смертоносную комнату.

— Сейчас… вот… здесь… — волшебница остановилась возле огромного серого булыжника, покрытого мхом, будто ковриком, который был буквально вдавлен в ровную поверхность пола древнего сооружения, — Я чувствую скопление маны… Просто огромное…

— Думаешь кристалл под нами?

Девушка, поймав вопросительный взгляд следака, молча кивнула.

— Подожди… — Вероника выставила ладонь в сторону… — Стой на месте и не двигайся, — она сама сделала два шага назад от замшелого валуна, — я попробую его передвинуть… — Если…

Волшебница не стала договаривать. Прикрыв веки она начала плавно водить руками, нашёптывая заклинание.

Вскоре весь камень окутала полупрозрачная переливающаяся ярко-малиновая аура. Сочная зелень мха в радиусе метра моментально истлела… Ещё секунды… и тяжёлая громадина медленно зависла над поверхностью.

Вероника плотно сжала губы и начала медленно перемещать ладонь… Со стороны это выглядело так, будто он гладила огромного мохнатого льва.

Валун послушно поплыл над каменной плитой вправо, обнажая округлую брешь в полу древней постройки.

Знакомый едкий запах резко вырвался наружу, заставив следователя невольно сморщить нос и прикрыть его рукой.

Теперь уже не было сомнений, что группа отыскала верное место и там, под ровной плитой укрепления скрывалось настоящее зло.

Между тем, каменюка медленно приземлилась рядом с отверстием в полу.

Девушка в завершении колдовства, плавно взмахнула руками вверх, опустила их вниз и открыла глаза.

— Ну вот… теперь становится ясно, как туда попадали все эти несчастные, — резюмировал Эмиль, дождавшись окончания сеанса, — Как мыши в ловушку… и выбраться уже никак не могли из-за высоких потолков. А розовый кристалл, активированный магом, жестоко убивал, впитывая в себя жизненные силы очередной любопытной жертвы…