Войне - быть!

Глава 5 — Тайные замыслы

Глава 5 — Тайные замыслы

Мир магии.

Установленное по периметру населённого пункта Триангулум современное оборудование Техномира для передачи видео по радиоканалу, наконец-таки позволило в командном пункте на базе около портала в магомире лицезреть общую картину происходящего, ещё в одной ключевой точке, взятой под контроль…

Поселок выглядел ужасно.

Жители Триангулума после того, как переместили в форт все необходимые вещи и пропитание, вместе с воинами-наёмниками из княжеской дружины под руководством Яромира, начали растаскивать куски убитых этой ночью ящеров. Замотав рты и носы тряпьём, чтобы не вдыхать это зловоние, они, спотыкаясь и падая, выбиваясь из сил, волокли всё в лес, как когда-то первого — обезумевшего и убитого магией дракона. Правда, того чешуйчатого удалось целиком удачно продать гномам, а про эти части разодранных тушек подземным копателям было ещё не известно. Да и вряд-ли заинтересовались бы они этими растерзанными монстрами. Сожжение — вот единственный выход, о котором бубнила толпа.

— Вы смотрите-ка, — уставился Николай Петрович в монитор. Как же наше Лазаревское напоминает. Территория один в один… И горы, и река, и сама местность…

— Да, — подтвердил ему дежурный, — только какой-то неправильный этот мир..

Мир магии. База близ портала.

— База. Из Триангулума, только что в сторону Таматархи направился в невидимом одеянии человек. Без тепловизора не заметили бы, — доложил командир одной из групп ССО — Двигался быстро, резко, не успели рассмотреть изображение. Сейчас отправим то, что удалось отснять..

— Вас поняли… Ждём. Продолжайте наблюдение.

Сидящий рядом подполковник, подперев рукой голову, погрузился в думы…

В столицу стало быть направился? Видимо тот, с которым Лавров так толком и не поговорил. Доложит князю. Что-же, это нам на руку… Хотя… Кто знает, насколько адекватен их глава и в каком духе этот профессор ему всё преподнесёт? А может-быть, уже и в этой Византии в курсе о том, что встреча не прошла… - офицер вспомнил про «магические листы» изъятые у волшебников, — Подумать только… ящеры летают тут у них… Интересно, о ком ещё мы не знаем? Внезапно вырвется из-под земли какая-нибудь зубастая абракадабра… или змей морской явится… Тьфу, чёрт, «годзилл» нам не хватало!

Поток мыслей Николая Петровича, навеянных кинофантастикой, был прерван срочным сообщением с КПП.

— Товарищ подполковник, там местный просит встречи с Вами лично, — дежурный в командном пункте уставился на своего руководителя.

Известный уже всем бойцам, базировавшимся близ портала в мире магии по видео, полученным с квадрокоптеров, а также по изображениям, с которым ознакомило их начальство, староста деревни Агриохены, после единогласного решения всех жителей столь малого населённого пункта, пришёл наконец, просить защиты у иноземцев от хищнических и разорительных налётов чёрных ящеров. И дабы задобрить бравых молодцев, притащил ещё с собой полную корзину фруктов.

— Я выйду сам… Гражданским здесь, на территории портала, не место… И он не пленник, и не оказывал агрессии. На КПП с ним встретимся. — Николай Петрович взял со стола магический переговорщик и покинул командирскую палатку.

По пути в Таматарху

Вразумив молодого, с горячей кровью, воинственного начальника форта Яромира и наставив его на путь истинный, Платон, накинув плащ-невидимку, отправился в Таматарху.

В голове ректора крутилось много важных вопросов, которые было необходимо незамедлительно решить с князем Константином. Это ночное нападение ящеров, спровоцированное неумелым использованием магии, недальновидными планами юной темномагички, с последующим уничтожением семьи драконов и эффектное представление иноземного могущества «тех, что пришли из портала», не могли оставить его равнодушным. Многие тайны, о которых правитель княжества даже не знал и не догадывался, были раскрыты этим достаточно дерзким и нагловатым магом. Хотя… таким его обязывали быть обстоятельства. Проявить свою покладистость и мягкотелость, означало сразу сдать территорию неизвестной силе и отступить. Но ректор этого не мог допустить, поэтому и проявлял свой характер, ощущая собственную необходимость, как единственного разобравшегося в том, что действительно произошло, в решении возникшего конфликта между двумя столкнувшимися лбами цивилизациями.

Мир магии. Таманидское княжество.

Чёрные клубы дыма за горами в районе Топсиды, ещё одного населённого пункта Таманидского княжества, поднимающиеся высоко в небо, и запах палёной плоти, заставили насторожиться Платона… Не снимая своего плаща он с опаской, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку, шаг за шагом, прокрался к посёлку. Спрятавшись среди деревьев на склоне горы, округлив глаза и крепче сжимая в руке трость, волшебник испытывал душевную боль и моральные терзания от увиденного. От того что, не смог предугадать… Не знал… Не предупредил…

Ректор словно вернулся в те жуткие, тяжёлые смутные и кровавые времена, когда ценой жизней, изыскивая способы борьбы с драконами, гибли его коллеги… Смогли тогда противостоять! И вот, драконы вернулись вновь с севера, в умножившихся числах..

Страх охватил профессора… И как-то вновь запахло кровью. Мир стал серым и угрюмым… Так не хотелось возвращаться в то, что уже было… сотни лет назад.

— Ни единого уцелевшего дома… - пробормотал маг, — Ни единого… Агриохены и Триангулум были чудом спасены… Нет, не чудом… Иноземной силой, их великой, но в тоже время разрушительной и устрашающей, несущей смерть, магией… - прокручивая себе в голове предстоящий разговор с князем, волшебник всё ещё не был уверен, как правильно донести до главы информацию о тех, с кем ему довелось общаться лично и кто сумел противостоять нападению хищных огнедышащих тварей.

Всюду была обугленная, словно порабощенная смертью, безжизненная земля. У леса тлели и догорали остатки крыш некогда бывших деревянных построек… Где-то ещё были охвачены пламенем дома… Огонь играл, с треском ломая почерневшие бревенчатые стены… В воздух, вместе с дымом взлетали и таяли мелкие искорки. Стихия буйствовала..

Пятеро ленивых, чёрных ящеров, сложив крылья и размахивая из стороны в сторону своими длинными хвостами, бродили между остатков домов, и роясь, как куры в земле в поисках червей, своими когтистыми лапами в углях, выуживали из подполья домов спрятавшихся, испуганных хозяев.

Этим тварям было лень их есть, настолько животы за ночь были набиты жаренной и сырой человеченкой, что они просто хватали барахтающихся, размахивающих в воздухе руками и ногами, орущих людишек, откусывали им головы, как орехи, выплёвывая костяную ненужность в сторону и бросали остатки тел в одну кучу… В этой груде были все… - и обезглавленные люди… и скот… и прочее съестное.

Скрываясь под невидимым плащом, маг переместился за несколько прыжков-телепортаций в Никопсис.

Там тоже был ужасный и кровавый пир… Драконы, словно хозяева, шастали повсюду, издавая свой победный рык и изрыгая пламя вверх. Кто-то взмывал в воздух, ликовал, расставив крылья. Рычание, хриплое клокотание и хруст человеческих костей…

Не тот уже поселок предстал пред магом…

— Не уж-то всё… - волшебник места не находил.. — А как-же Таматарха..

Чем ближе к столице приближался Платон и видел, как разгульно вели себя драконы, тем больше его охватывал ужас, что княжество захватили совсем не те, от кого все изначально ожидали бед.

Лишь в Мавролаке жизнь по-прежнему кипела… Уютная бухта… Тёплое море, играя в лучах солнца, ласкало мирный берег, не тронутый крылатой и огнедышащей смертью.

По улицам носилась с весёлым криком детвора. Собаки с лаем, виляя хвостом и желая, чтобы с ними поиграли, бегали за шустрыми и чумазыми мальчуганами, выхватывая палки из их рук.

В уютной бухте, покачиваясь в деревянных лодках на волнах, местные мужики ловили рыбу. В красавицы, срывая сочные и спелые фрукты в садах, аккуратно складывая богатый урожай в широкие плетёные корзины, наслаждались их видом и ароматом…

Платон сел на камень возле горной реки и облокотившись о трость уставился на нескончаемый, хрустальный поток ледяных вод.

Как сложен был его путь. Не столько ректор физически устал, сколько пришлось ему морально пережить терзаний, проходя мимо вымерших посёлков, лицезрея выжженные до тла дома и понимая, что он — великий маг сейчас оказался бессилен и практически бесполезен.

Перед драконами… Перед иной цивилизацией…

Он долго думал, как начать свою речь с князем Константином, даже вслух репетировал, что скажет императору Византии, и представлял уже сейчас, как поведёт себя на совете магов в Академии..

Да… Я профессор. Волшебник с многовековым стажем и ректор-основатель одной из Величайших Академий Волшебства… Но кто я сейчас? И кем бы был, если бы сунулся, чтобы разогнать наглую шайку из пяти разгулявшихся драконов. Одолел бы одного, двух, ну… может быть, трёх. А затем… сам оказался бы в той общей куче обезглавленных и истекающих кровью тел…

Агриохены и Триангулум отстоял не я…

А сколько населённых пунктов там… в горах… И что там происходит? Мы, никто не знаем… И что ещё, помимо Мавролака уцелело?

Его вдруг посетила не самая приятная мысль, которую Платон всячески старался прогнать прочь — Время магов уходит…

Вот он… ещё несколько дней назад, самоуверенный профессор, сидел сейчас и пытался найти оправдания ошибкам своих коллег..

В серой, перекинутой через плечо, вместительной, тряпичной сумке зажужжал извещатель личного «Магического листа» Платона. Волшебник извлёк артефакт, провёл ладонью по гладкой поверхности, активировав колдовскую вещицу и с замиранием сердца, словно предчувствуя что-то неладное, ждал, когда же наконец начнут высвечиваться буквы.

Постепенно на плоском камне голубым сиянием проявлялись слова:

«Император одержим… Его речи настраивают народ против магов. Его дела коварны. Азутхар мёртв. Академия Волшебства сожжена. Часть древних книг и артефактов удалось спасти. Волшебники покинули столицу Византии..»

— Азутхар мертв! О-ой… - выдохнул, — Нет… Что я сейчас прочёл? Да как же так? — колдун вздохнул, из речки воду зачерпнул, и приложил ладонь ко лбу.. — Дела-а… - так холодно стало на душе… Но не от горного источника… - от мерзких новостей, которых он совсем не ждал. — Как-то всё сразу случилось! Я думал, что драконы выжигающие всё подряд и без разбора — вот истинное наказание нам. За то, что мы не усмотрели за глупой девочкой, возомнившей себя волшебницей… За Леотира, сунувшегося не туда… Я вроде бы уже решил как князю в Таматархе про ту неведомую силу у портала рассказать. Свои решения и мысли… Он точно понял бы. А тут та-ко-е… - на выдохе сказал, — Не успел я… Но… это следовало ожидать, — маг снова зачерпнул воды, поднёс ко рту, глотнул.. — Не думал я, что император окажется вдруг головою болен..- маг снова тяжело вздохнул, — Нам нужно было раньше всё устроить. Сейчас бы управляли государством сами… а наш владыка — лишь сидел на троне… Да… Жалко… упустили время, — он внутренне переживая, дрожащими руками схватил «магический лист» и принялся писать сообщение волшебникам в Триангулум.

«Жду в Мавролаке. Мы срочно покидаем Византию все вместе. Нас ждёт совет на ином континенте. Плащи наденьте. Топсида и Никопсис уничтожены драконами. Не попадайтесь им на глаза. Платон.»

Не долго ждал профессор… И вскоре уже получил ответ.

«Идём»

Таманидское княжество. Кастеллиум.

Желто-зелёный глаз, лениво обозревая всё вокруг, моргнул…

Каторем лежал на пузе и нежась на берегу чистейшей реки, близ небольшой деревеньки в горах, переваривал сытную человеченку, вкус которой уже успели позабыть рецепторы его языка. Окунув морду в реку, он выпускал из своей пасти горячий воздух, заставляя ледяную воду моментально вскипать и паром подниматься вверх…

Хорошее было развлечение после столь знатного пира…

— Сколько наших полегло там… - недовольно шастая по воде и распинывая с брызгами камни по сторонам, возмущался молодой дракон, потерявший в Триангулуме своего брата.. — Улис был храбр… И он погиб от магии этих несчастных, жалких людишек… И мы сейчас лежим нажравшись человеченки, а он там… разодранный на части.

— Велиус, успокойся… П-ф-ф-ф… - пуская клубы пара молвил старый дракон.. — Мы обязательно туда вернёмся. Вот только немного отдохнём… На сытый желудок сражаться тяжело… Иди и откопай себе в углях какого-нибудь несчастного. Наверное, уже испёкся… Сок будет вкусен..

— Я соберу остальную родню… мы вместе нападём… - приблизился юный дракон своей мордой к глазу умудрённого предводителя их клана.

— Ты погоди… - прорычал предок, — Сначала надо разузнать, что за огни такие у волшебников. Откуда… Они не похожи на те, про которые мне рассказывал мой дед, — медленно, чуть ли не нараспев, рассказывал крылатый ящер ограждая от нелепых поступков своего молодого, рвущегося в бой наследника. — От колдовства наши предки научились уворачиваться… А от этих артефактов, которые запускали ночью, спасения не было. Тут либо мы за столько лет своей кочевой жизни расслабились, либо маги придумали что-то посерьёзней и достигли в своём волшебстве великих достижений… Я буду думать… Запасы еды у нас есть… Сюда никто из этих мечущих огни не явится… Дождёмся сородичей… Что они скажут… Не все ещё вернулись..

— Я могу облететь Таманидское княжество и всё узнать сам… - горячился, пофыркивая, младший… Этого юного ящера, почувствовавшего вкус настоящей охоты, сложно было удержать на месте..

— Не лезь! — скомандовал ему Каторем, — если не хочешь быть разорванным, как твой брат. Ты лучше вспомни, наших недругов, с которыми недавно мы за территорию сражались… Вот с кем сейчас я подружиться бы захотел, так это с ними..

— Признать, что клан старого Альваха сильней? Да, ты в своём уме или от человечины совсем сдурел? — Велиус дёрнул лапой и брызнул в морду лежащему на камнях и млеющему от удовольствия дракону..

Но тот проигнорировал наглую выходку потомка.

— Ты глуп… Я тоже был когда-то глуп… Но скоро поумнеешь… П-ф-ф-ф… - вновь вода в реке вскипела. — Слушай лучше, что я придумал..

Мир магии. Замок Леотира.

Вероника поудобней устроилась на своей мягкой постели. Взяв в руки смартфон, она приложила его к груди, и замечталась..

— Хм… Леотир в том мире… - рассуждала она, вспоминая мага, — Ему не удалось вернуться, хотя он так опытен и стар. А у меня — получилось… И если волшебнику не дали задание изготовить ключ к порталу, значит… - ему не доверяют! А мне — поверили! Конечно же, я всё изучу и обязательно создам этот артефакт. Мне самой интересно… Вон какая здесь библиотека… И многие книги по содержанию очень похожи на те, по которым я училась в Академии Волшебства. Ха! — она улыбнулась, — Ещё бы… Сколько лет Леотиру? Несколько сотен! Его лаборатория и прочие магические комнаты, теперь открыты для меня… Я могу совершенствовать свои навыки, не покидая стен этого богатого особняка… Конечно, выглядит на первый взгляд мрачновато… Но это поправимо… - юная волшебница кокетливо погоняла мысли по «пассивному захвату» замка Леотира. — Достаточно будет намекнуть Эмилю и Сергею Борисовичу и серые скучные стены преобразятся… Они сами не заметят, как я тут стану здесь главной… Но не сразу… А постепенно… - план «тёмной волшебницы» выстраивался по пунктикам… Хотела когда-то жить в своём замке и всё складывалось так удачно, что ничего не могло помешать реализации задуманного. — Охрана, конечно не эльфийская, зато бесстрашная… Хм-м-м… И это даже лучшая охрана, для моего замка… Да-да… Для моего замка! — она повторила это вслух и скользнула пальцем по экрану смартфона.

Выбрав в контактах Эмиля, девушка нажала привычное ей маленькое изображение и наивно стала ожидать звонка..

— Да что такое! — Вероника дёрнула гаджет и резко села. Хотела по привычке пожелать спокойно ночи, тому кто стал так сердцу мил, да не случилось чудо… Не знала красавица, что на этой Земле артефакт из Техномира функционалом ограничен.

Но здесь же магия! А с магией возможно всё! — так рассуждала юная колдунья.

Вероника положила смартфон на стол и слегка прикрыв веки, направила на гаджет руки… Словно дирижируя невидимой палочкой в воздухе и повелевая артефактами даже из Техномира, красавица добилась левитации и яркого свечения подаренной игрушки… Зрелище было настолько обворожительное — словно золотым облаком окутало её смартфон и мягко качало на невидимых волнах… Но если бы она на этом остановилась… Настолько волшебницу поглотило действо колдовства, вливания маны в предмет из иного мира, что не заметила она, как левитирующий гаджет молния пронзила, он заискрил, упал на стол и вдруг погас совсем…

— Ой! — дёрнулась она, — Я кажется перестаралась… Что я теперь скажу Эмилю? — Вероника от испуга задрожала… Беспорядочно нажимая на кнопки сбоку и скользя пальчиком по экрану, она безуспешно пыталась активировать смартфон, да только он уже никак не откликался на действия неопытной волшебницы..

Смартфон стал жертвой магического «электромагнитного импульса» и, как и положено подобной тонкой электронике, не вынес сего воздействия. Совсем..