Войне - быть!

Глава 9 — У всякого плута свой расчёт

Глава 9 — У всякого плута свой расчёт

Мир магии. База близ портала.

— Сопроводите товарищей в свободную палатку и помогите им с… научным оборудованием — скомандовал Николай Петрович прибывшим по его распоряжению двум десантникам. Очень уж ему хотелось «угодить» столь серьёзным персонам, ибо сей армейский служака по каким-то причинам всю жизнь испытывал пиетет к «секретным физикам».

— Есть! — отчеканил за двоих крепкий молодой контрактник, косясь одним глазом на гражданских и их багаж.

— Рашид Алиевич, — Сочинский ФСБ-шник достаточно уважительно, но без каких-либо эмоций, исключительно сохраняя деловой стиль общения, обратился к назначенному президентом РФ руководителю прибывшей группы учёных, — Если вам что-то понадобится, обращайтесь. Два бойца вам в помощники, — он дополнил слова подполковника, указав рукой на молодцев, у которых глаза «светились счастьем..» по причине, которую понимали только они сами и большой армейский начальник, сразу просёкший, отчего давили лыбу контрактники.

— Благодарю, — кивнул Сюняев и прихватив вещи, отправился с группой туда, куда ему обозначили.

— Не уж-то сами.. — Николай Петрович, дождавшись, когда все покинут палатку, стоя, опёрся руками о стол и мотнул головой вверх, — из академии наук нашей… Ни разу не общался с учёными такого высокого ранга. А тут вот… - подполковник аж весь вспотел от волнения.

— Да, — недовольно выдохнул Сергей Борисович, опускаясь на стул и облокотившись о столешницу, потёр ладонью лоб. — А-ка-де-е-ми-ки! На самом деле — ещё одна головная боль нам с вами. Если девушки-консультантки, Эмиль… да все здесь, в общем-то чётко исполняют наши указания, то эти точно не будут. Мы им не начальство. Они прибыли с исследовательской целью. И сейчас начнётся — «это принесите», «то подайте», «там помогите», «а как это», «а почему то», «а что..».. сам наш гарант и главнокомандующий, их сюда отправил. И ведь ни слова против им не скажешь. Ай… - он состроив гримасу на лице, отмахнулся рукой, — Ладно… - выдохнул чекист, — Докладывайте, что там у вас новенького случилось, пока меня не было? — ФСБ-шник приготовился слушать, нервно постукивая ручкой по столу и вспоминая недавний эксперимент физиков с порталом.

— Да в общем-то всё тихо… Разве что староста из Агриохен приходил… Даже фрукты приносил, — Николай Петрович сел напротив руководителя.

— Вот как? — Сергей Борисович схватился за подбородок.

— Да. Но мы корзину со съестным назад отдали… Кто знает?

— Верно. И что ему нужно было? — чекист скрестил пальцы.

— Просил защиты. После несостоявшейся встречи с Лавровым, маг покинул деревню. Жители напуганы. А мы вроде как рядом… И оружие у нас «волшебное».. Что-то он такое ляпнул. У КПП с ним разговаривал. Выслушал, да отправил этого старосту восвояси.

— М-да… - эхидно усмехнулся ФСБ-шник, — Дожили. Сначала они, значит… с мечами и стрелами на нас, — он продолжил посмеиваться, — Магией там всякой шуруют и бойцов похитить пытаются, а теперь поняли, что противостояние бесполезно, и под крыло просятся? Еду, стало быть носят… засранцы средневековые. Дружинники в княжестве закончились или волшебники объявили бойкот? — юморнул чекист.

Знал бы только он, насколько сейчас был близок к истине в отношении колдунов в Византийской империи!

— Видать совсем у них здесь худо, коли к иноземцам, ну то есть к нам, — уточнил Николай Петрович, — за помощью пошли..

— Не-е-ет, — помотал головой руководитель, привыкший всё ставить под сомнение, — Этот староста хитёр, хоть и на вид простоват. Народ в деревне, думаешь, его беспокоит? Да он народом только прикрывается. Маг! — чекист махнул указательным пальцем, — Маг не смог его сына высвободить из плена. Это же сразу было ясно, к чему он со своей женушкой все эти разносолы на столе устроил и всяческое задабривание наших агентов при встрече организовал. Так бы они Татьяну и приняли… Или Эмиля… Да если бы не этот лихой молодец, как его там.. — Сергей Борисович на секунду задумался, — Вот! — дёрнул ладонью, — Радонид! То всё было бы иначе. Вспомните отряд дружинников… Они у старосты останавливались. Жители сами помогали им фашины делать… Конечно, после неоднократного разгрома княжеских воинов и нападения драконов, которых наши бойцы ушатали, а их маги со страху наделали в штаны и резко смылись, у дедка думалка сработала в правильном направлении. Но нам это мало что даст. И мы той ночью защищали не их Агриохены, а в первую очередь — территорию базы и сам портал. И в том же духе продолжим. Конечно, я доложу об этом в Москву, но это уже не нам решать, дружить с ними или нет. Надеюсь из бойцов никто ещё самовольно в деревню не шастал?

— А как-же налаживать отношения с местными? — подполковник расставил ладони в стороны.

— Да какое вам вообще дело до этой деревни и аборигенов? — Сергей Борисович покривился лицом — Живут себе и живут. Зачем нам с вами налаживать какие-то там отношения с местными? У нас своей работы хватает. Это в компетенции дипломатов. Указание сверху поступит — будем общаться, нет, так и — нет! Если бы нам отдали приказ захватить Таманидское княжество, то оно уже давно было бы захвачено и этот населённый пункт в том числе. Сказали бы уничтожить, и нахрен бы уничтожили. Но сейчас у нас другой приказ — мы держим портал, замок Леотира и ведём разведывательную деятельность в различных направлениях. Нам нужен секрет создания ключей, нам нужны ещё порталы связывающие миры! Чтоб их! — разошёлся чекист, — Защищать Агриохены — такого приказа не поступало. Также можно сказать, что и местным в Триангулуме просто повезло, что наши бойцы, посланные с разведывательной миссией, после неверных интерпретаций, получившие от нас приказ уничтожить — успешно отбили атаки драконов. Просто везение! — на эмоциях, Сергей Борисович, встал со стула, подошёл к выходу из палатки, отодвинул брезент и глядя куда-то неопределённо вдаль, на какое-то время задумался.

— Но ведь деревню можно было бы использовать в наших интересах…

— Нет. Самовольный захват территории без приказа сверху… Нет. — он помотал головой, — Да и местным князьком данное вмешательство может быть расценено, как нападение с нашей стороны. Кто знает, а вдруг ещё будут переговоры и что могут сказать аборигены своим… Это сейчас они просят защиты. А потом? Как бы не пришлось расхлёбывать..

— Эх… а так хорошая была бы площадка для запуска и управления БПЛА… И всё рядом с базой. Видел, прислали оборудование.

— Это не нам с вами решать. Вечером прибудут операторы комплекса, укажем специалистам доступные координаты, а далее их мнение выслушаем, где удобней и безопасней всего разместить технику. И я бы не очень-то обольщался насчёт этого населённого пункта.

— Да… Вот она планета… ресурсы… возможности, всё вроде бы есть, и в тоже время нифига нет. Как в какой-то компьютерной игре, только в реальности — нужно создавать новую цивилизацию, осваивать, строить и двигаться вперёд.

— Именно! И пока эти учёные физики не додумаются, как расширить портал, и мы не сможем ввести технику серьёзней, мы вынуждены будем топтаться на месте, либо искать способы как-то найти общий язык с магами, чтобы они создали иной портал, связывающий миры, с большей пропускной способностью, потому как — логистика! — чекист сделал акцент на последнем слове. — Вспомните случай у замка Леотира, когда убили бойца. Конечно с доставкой тела проблем не возникло. Всё рядом. А теперь представьте, ведь никто не защищён, если у нас будут раненые или не дай бог потери близ Таматархи? На чём туда доберётесь? Сколько времени на это потребуется? А доставка боеприпасов? А радиосигнал на дальние расстояния и связь? Да и куда тут через горы перевалы идти дальше, если говорить об освоении северных земель… Нет ни техники нормальной… Ничего… Да что я вам рассказываю, вы не хуже меня всё это понимаете. Просто нам нужно всё здесь и сейчас… Кровь горяча и не привыкли сидеть на месте. Да! — Сочинский начальник задумался, — Вот что..

Подполковник выслушав столь убедительную речь, уставился на руководителя..

— Заговорили о логистике и мне пришла в голову идея..- чекист вновь сел на стул, — раз уж деревенские о нас всё равно знают и в общем-то настроены не агрессивно, скрываться нет никакого смысла. Отправим нашим рейдовым группам в Триангулум всё необходимое… Они там с этими летающими тварями поиздержались… И можно даже не на мотовездеходах, а лодками по морю… и высадиться немного не доезжая до посёлка. Так быстрей будет. Сообщите только командирам групп, чтобы встретили..

Николай Петрович не медля ни секунды, принял сказанное к исполнению и покинул командирскую палатку..

Мир магии. У истока реки Псешуапе.

— Летим со мной, — Каторем махнул своим чёрным крылом Альваху, — Велиус! Хедес! Где вы там! — хрипя, он выкрикнул молодым хвастунам, которые опять сцепились, дабы помериться силами, порезвиться и подурачиться.

— Куда мы? — рыкнул старый дракон, оглядываясь на горы..

— Ха-ха… Что не доверяешь? Я знаю, что там у тебя в лесу с десяток своих… Ха-ха-ха… Иначе бы ты не стал так свободно сейчас со мной общаться.

— Ах ты… гнилозубый червь! — выругался в адрес Каторема вожак с белым пятном на пузе, выпустил из пасти огонь и бросил свой взгляд на недоеденную человеченку.. — А это?

— Ха-ха-ха… Если ты так жаден, можешь захватить с собой… Но пусть лучше твои сородичи, запрятавшиеся в лесу возрадуются объедкам, доставшимся им от вожака! Они же к этому уже привыкли? — рассмеялся Каторем.. — Ты хочешь знать мои условия? Я не стал бы тебя звать ради двух несчастных магов… Ха-ха! Но позволь для начала тебе кое-что показать, а потом сделать ещё один подарок… Уверен, он тебе очень понравится, — рассмеялся хитрец..

Альвах взмыл ввысь, кувыркнулся в воздухе и резко подлетев к Каторему, толкнул его в спину своими когтистыми лапами..

Ха-ха-ха! — рассмеялся тот в ответ.

Сумел-таки старый крылатый змей заинтересовать Альваха… Как же он радовался внутри и ни чуть не сомневался, что дальше события будут развиваться только по его плану…

Пещера недалеко от Триангулума.

Шастая по тёмной каверне и разглядывая круги на стене, пытаясь чего-то вынюхать, Альвах недовольно прорычал:

— Зачем ты меня сюда привёл? Здесь всюду запах смерти… - он ударил лапой по мелкому ручейку, струящемуся в каменном зале.

— Это место гибели моей племянницы Рэмии.. — Каторем нервно качал шеей и вышагивая по пещере, зло пыхтя, хватал своими когтями и разбрасывал по сторонам всё, что попадалось ему под ноги, — Видишь эти разводы на стене? — он мотнул головой.

— Да!

— Маги! — рыкнул Каторем, — Они убили её. И нет им за это пощады! — вожак отвернулся в сторону и с громким рёвом изрыгнул пламя, — Она похоронена здесь… неподалёку под грудой камней. Фрадог, её муж, тоже пал. Гномские языки донесли до меня эти дурные вести. В Триангулуме был бой и местный маг, празднуя свою победу, продал этим подземным умельцам его тело… на растерзание… Ты только представь, Альвах, как мы низко пали.. — Каторем на минуту замолчал, — Наших сородичей, оказывается, можно убить, а потом просто продать гномам для того, чтобы они делали кольчуги, в которые потом облачаются эти жалкие человечешки, чтобы нам же и противостоять..

— Хочешь сказать, что эти колдуны сами развязали войну?

— К чему слова? Об этом говорят их поступки. За несколько веков, мы стали для людей героями их страшных историй, которыми они пугают своих детей… Редко кто видел нас. Не буду скрывать, что мои потомки позволяли себе таскать жителей из деревень и посёлков этого княжества. Да и чего значит жизнь одного или двух несчастных человечков в год? Никто и не возмущался… - он опалил стену огнём, — Даже охоту на нас не объявляли… Но эти маги… - выкрикнул дракон, — Они совсем обнаглели и позволили себе распоряжаться нашими потомками, словно скотом… Мы для них стали добычей… Добычей. Ты можешь это принять? — Каторем уставился на Альваха.

— Р-р-р… - в пещере раздался громкий рокот..

— И я тоже нет… - старый хитрец умело накручивал эмоции некогда враждебно настроенному вождю.

— Да уж… хорош твой приятный подарок — рассказать мне о том, что я могу стать чьей-то добычей.

— Не-е-т… - помотал головой Каторем, — Это не подарок… Это моя печальная история, которой я решил поделиться с тобой по-дружески… Мы могли ссориться раньше, но это касается нас всех! Думаешь, я стал бы просто так сидеть, узнав что гибнут мои сородичи и их растаскивают на трофеи? Нет же… Велиус не даст мне соврать… Мы собрались нашим кланом и напали сразу на несколько населённых пунктов княжества… Кастеллиум, Топсида, Никопсис сожжены до тла… Ох и славно мы там поохотились… - продолжал свою игру хитрый крылатый ящер. — Полетели… я вам с Хедесом покажу, во что мы превратили дома людей… - дракон покинул пещеру..

Мавролак.

Сидя в лесу, замаскировавшись в деревьях и наблюдая с горных высот за мирной и спокойной жизнью небольшого посёлка, Каторем повернулся к Альваху:

— Ну что? Где желаешь поохотиться? Мавролак, Батарио, а может быть Горгиппия?

— Ры-р-р… - пуская дым из своей зубастой пасти.. — Я сыт..

— А как-же охота? Ощутить радость победы? Беззащитная еда так и просится сама в рот… Налетай и хватай кого хочешь! Здесь безопасно и никто не встретит тебя огненными разрывающимися артефактами.. — Каторем уставился своей мордой чуть ли не в глаз Альваху..

— Но ведь само удовольствие получаешь не от пустой охоты… Здесь — он махнул лапой в сторону деревни, -..не нужно проявлять хитрость и противостоять магии… Это лёгкая добыча и она не принесёт мне желаемой радости. Ты понимаешь, о чём я?

Каторем молча кивнул головой..

— Если это и есть твой подарок, то мне очень жаль тебя, — продолжил Альвах. — Одержимый местью, ты скатился до глупого разорения поселений… Это удел молоди, — он взглянул на Велиуса и Хедеса, — это им для того, чтобы показать свою храбрость и помериться количеством убитых людей, в самый раз..

— В Триангулуме, Агриохенах и возле замка мага пали мои сородичи… И брат Велиуса тоже. Маги там… Их много… Их колдовство настолько велико, что одной вспышки хватало чтобы разорвать на части дракона… Этой охоты тебе надо? — Каторем вцепился когтями в камни..

— Ты мне так и не озвучил свои условия.. — Альвах с укором в глазах уставился на старого вождя.

— Половина княжества. Выбирай… Охотиться на беззащитных от Триангулума до Таматархи… Хоть сейчас… И это всё твоё! — Каторем пыхнул дымом продолжая раззадоривать старого ящера, — Либо сразиться с волшебниками и одержать победу, которой будут прославлять твой клан потомки, увековечивая твоё имя!

Мир магии. База возле портала. Вечер.

Держа в руках свитки и пытаясь отдышаться, Эмиль Артурович стоял перед своим начальником в командирской палатке..

— Что произошло? — поинтересовался чекист, — Вы решили лично приехать? Что-то важное обнаружили?

— Важное! Не то слово, — молодой следователь положил свитки на стол.

В общем-то от Эмиля ещё ни разу и не поступало ненужной информации. Был у этого агента ФСБ особый дар — удивлять своё руководство. Вот и сейчас он занимался ни чем иным, как удивлял.

— Карты местности… Вы только взгляните! — следователь придерживая руками края, аккуратно развернул, — Вот! — он посмотрел на Сергея Борисовича..

— Вот это новости! — чекист наклонился над изображением, — Это..

— Таманидское княжество! — улыбнулся Эмиль.

— Вижу-вижу… - начальник попытался прочитать на латыни названия, — А вот и мы… Agrio.. - он вёл пальцем по буквам, — Да-а… Отличная работа, Эмиль! Вот ни чуть не сомневался, что вы чего-нибудь такое там да и обнаружите. И был прав, посылая вас с заданием в особняк! — подчеркнул с некой задоринкой в голосе Сочинский ФСБ-шник.

Сергей Борисович выглянул из палатки и отдал распоряжение дежурному чтобы в его импровизированный командный пункт пригласили Николая Петровича и прибывших учёных…

Не прошло и пяти минут, как большой чекист уже знакомил физиков с молодым и очень перспективным агентом ФСБ..

— Вот… Алексей Александрович, вы хотели сравнить местность… - указал на карты Сергей Борисович, — Теперь у нас есть ещё доказательства, что миры схожи. Вы только взгляните. А всё благодаря Эмилю Артуровичу. — ФСБ-шник указал рукой, — Он у нас возглавляет работу тех самых девушек консультантов, которые открыли существование этого мира, а также по заданию руководства сумел наладить общение с местной волшебницей и ещё одним аборигеном.

— Уж не та ли это волшебница, про которую мы читали… Э-э-э. Вероника, — махнул пальцем Сюняев.

— Верно, — улыбнулся Сергей Борисович, — Она самая настоящая волшебница. И в общем-то задачи её схожи с вашими. Она сейчас ищет информацию в библиотеке Леотира, чтобы разобраться как создать дубликат ключа активатора для портала, а возможно и сам портал.

— Вы хотите сказать, что она сможет создать? — не веря во всякое там колдовство, даже находясь в мире магии, Рубаков продолжал сомневаться.

— Это её задание. Она уже расшифровала частично формулу создания ключа. Но некоторые обозначения ей были непонятны, поэтому и отправилась сейчас за информацией к древним рукописям.

— Кто же второй? Тоже маг?

— Нет, — вклинился в оживлённую беседу молодой следователь, — Он оборотень.

— Оборотень? — блеснул удивлёнными глазами Сюняев.. — Уж не тот ли… как его… - он задумался… - мы ещё читали в докладах..

— Да-да… самый настоящий оборотень… Он вам известен как Гулхак.

— Точно-точно, — улыбнулся Рашид Алиевич.

— Но сейчас его зовут Норанд…

— Очень интересно! — восхитился Рубаков, — А возможно ли в ближайшее время пообщаться со всеми? — он улыбнулся и развёл ладони в стороны, — Посмотреть на способности девушек к этому местному «волшебству».. Увидеть этого оборотня… И сам особняк с его библиотекой и артефактами… Я признаться, пока не могу даже представить себе существование магического фона, о котором столько говорилось. и который надо как-то «укладывать» в наши знания о вселенной. Как в общем-то и само перемещение для меня до сих пор загадка. Сложно пока принять, что это вообще иной мир. — поделился своими впечатлениями физик.

— Конечно же, — кивнул чекист..

— Так… значит Триангулум… Ага… Агриохены.. — Николай Петрович сел за стол и отыскав на рабочем столе ноутбука папку с картами из Техномира, открыл файл со спутниковым изображением местности Черноморского побережья Кавказа, — Сейчас сравним.

— Сергей Борисович, — вновь вмешался в разговор следователь. — Сегодня, перелистывая старинные книги один из трудов начал разрушаться прямо в руках… Было принято экстренное решение все страницы книг запечатлевать на камеры гаджетов… Но камера смартфона слаба… Нужно более качественное оборудование..

— Я вас понял… Не продолжайте! — чекист утвердительно кивнул. — В ближайшее время будет!

— Книги… старинные книги? — Заинтересованно взглянул на молодого специалиста Сюняев… А можно нам сегодня же отправиться в этот особняк? — академик загорелся желанием поскорей прикоснуться к тайнам…

— Эмиль Артурович, — ФСБ-шнику совершенно случайно ударила в голову мысль, как освободить себя от бремени всячески угождать уважаемым физикам, — А сопроводите-ка наших гостей в замок Леотира прямо сегодня. Помогите им там с размещением… Я думаю, комнат в особняке хватит на всех, охраны там достаточно. Да и вам будет что рассказать… ведь это вы для нас всех открыли этот портал. Девушки могли вернуться в «наш Мир» и оставить всё в тайне… А Вы..

Чёрт побери… - следователь только сейчас осознал, к чему клонит чекист… и что в его гражданском полку прибыло…

Как же вовремя явился этот молодой специалист, который и так уже невольно стал ответственным в замке за всех гражданских… Зная, что Эмиль Артурович ответственно отнесётся к заданию, Сергей Борисович понимал, что передаёт академиков в надёжные руки..

Мир магии. Константинополь.

Недавнее решающее выступление на широком каменном балконе перед площадью заполненной народом, император Византии запомнил на всю жизнь.

Именно тогда владыке удалось настолько глубоко заглянуть в душу каждому человеку, внимательно внемлющему его слову, что люди поверили и поддержали его. Ах… как это льстило ему самому.

И сейчас, в очередной раз, купаясь в лучах собственной славы, Василий вновь вещал перед жителями Константинополя и его гостями.

— Мой народ! — громко выкрикнул император, — Маги покинули Византию! Посмотрите сейчас друг на друга, — он широким жестом руки провёл слева направо.. — Среди вас нет ни одного мага… - владыка притих.

Ни единая душа из стоящей на дворцовой площади толпы не отозвалась.

— Вот! — он умело использовал интонацию, — Они испугались! — Василий наклонился с балкона так, будто сейчас заглядывал в глаза каждому из присутствующих. — Но чего именно они испугались? Подчинения императору? А кто они такие? Не захотели следовать его указам? Или всё-же ответственности? А? — владыка вновь окинул взглядом толпу, которая смотрела на него раскрыв рты, — В то время, когда Таманидское княжество подверглось нападению драконов… и неизвестных чужаков с их магией, наши «волшебники», ощутив своё бессилие, нагло бежали! Как трусливые крысы, унося с собой артефакты, книги и оставляя нас наедине с врагом! Какие же они защитники? — он сжал пальцы в кулак сопровождая жёстким взмахом каждую произнесённую фразу, — Но мы выстоим! Мы и без их помощи дадим отпор! Это я вам обещаю! Я, Император Василий!

Владыка ударил себя кулаком в грудь. — Да… нашим воинам придётся стоять насмерть… Многие могут не вернуться. И нам придётся это принять. Но это наша Земля и мы не допустим того, чтобы её топтали чужаки и властвовали драконы! Да, у нас нет магии, чтобы бороться с врагом. Нас лишили её волшебники… Но вспомним наших предков… Как они героически сражались за Византию и принесли победу. Мы последуем их примеру! У нас есть зелье «мужества». Наши воины бесстрашны и сильны! Мы спалим обидчика греческим огнём! Изрубим на мелкие куски острыми мечами! Изрешетим стрелами! Наши онагры закидают их горящими камнями… Мы в силах противостоять! Мы самая Великая Империя во всём мире и нет того врага, который смог бы нас испугать и согнать с родных земель.

В поддержку слов императора, народ начал ликовать и радостно хлопать в ладоши.

Закрепил Василий в очередной раз свой успех, выступив перед массами. Сотряс воздух… пустыми словами, даже не представляя реальной угрозы, нависшей над его государством.

Вечером, стоя у «Сферослуха», Император Византии, приложил руку к поверхности артефакта и активировал его… Предстоял серьёзный разговор с князем Константином..