Возлюби вампира своего

Глава 9

– Потому что мне надо питаться постоянно, каждый день, и если я буду выпивать из тебя ежедневно, то через месяц от тебя лишь тень останется! – попыталась я донести здравую мысль до упертого придурка. Придурок упрямо посмотрел на меня и отвернулся, мрачно сверля взглядом потолок. Потом в его мозгу опять произошел какой-то сложный химический процесс, после которого он недовольно процедил:

– Тогда я заведу себе постоянную самку.

– Замечательная идея, – искренне согласилась я. Щенок только не подпрыгнул от возмущения! И, судя по тому, как он резко прекратил меня обнимать и попытался отодвинуться, за постоянной самкой он собрался буквально вот сейчас, сразу, немедленно.

– Главное, не ревнивую найди. Потому что я же иногда буду от тебя питаться.

Уж не знаю, что там мальчишка себе надумал и как с его стороны выглядели наши отношения. Я вообще удивлена, что он какие-то отношения умудрился себе придумать, учитывая, что большую часть времени мы ругаемся. Но после моих последних слов он подскочил с кровати как укушенный, быстро запрыгнул в штаны и вылетел из комнаты.

Я лишь хмыкнула ему вслед, потом встала, умылась, оделась и отправилась навестить своего птенца. Было ужасно интересно, закрепилась ли у него планка нормальности на том же уровне, на котором мы вчера расстались, или опять поползет вниз.

Дориш, как послушный мальчик, ждал меня в комнате, хотя проснулся, судя по всему, уже давно.

– Сегодня будешь учиться пользоваться своими внутренними силами не только на инстинктах, – обрадовала его я. – Пойдем. – И, развернувшись, отправилась к выходу из замка.

Внутренне я была адски напряжена, но внешне вела себя так, словно у меня не было ни грамма сомнений в послушании. Как будто я убеждена, что мой первенец не колеблясь пойдет следом, без скандалов, истерик и просто дурацких вопросов. Постоянно, делая очередной якобы уверенный шаг вперед, я подавляла соблазн обернуться и убедиться, что Дориш идет за мной. Как ни странно, так и произошло…

Мы вышли во двор, и я прямо у двери вытянула вперед руку и жахнула пламенем по вороху листьев и еще каких-то ошметков, собранных волками в одну кучку. За секунду от мусора остался лишь пепел.

– Я тоже так могу?! – с восторгом в голосе уточнил парень. И тут же, судя по напрягшимся мышцам и вытянутой вперед руке, попытался пропустить через себя магию огня.

– Сможешь, если будешь тренироваться, – пообещала я. – Но возможно, у тебя первой проснется другая стихия. Та, которая тебе ближе.

– Я воду люблю, – с сомнением в голосе признался Дориш.

– Значит, полетели к воде. – Во мне сейчас решительности и настойчивости было за двоих. Я готовилась по новой насладиться эйфорией открытия внутри себя чудесных необъяснимых возможностей, доступных лишь избранным. Конечно, в этот раз магические силы должны были проснуться в другом, чужом теле, но я надеялась разделить радость от их обладания. Это потрясающее чувство!

Вот только у реки, до которой мы долетели буквально за минуту, нас ожидал неприятный сюрприз. Инстинктивная вампирская магия у Дориша проявилась в полной мере, а вот стихийная никак не хотела просыпаться. Вода категорически отказывалась слушаться моего птенца. Причем выброс силы был достаточно ощутимый. Стоя рядом, я чувствовала его, это было как дуновение ветра, мощное и резкое. Но при соприкосновении с водой вся магия поглощалась или просто испарялась в никуда.

Минут двадцать-тридцать я стояла рядом с птенцом, подбадривая его изредка, а потом, когда он очередной раз шарахнул силой и тут же расплескал ее по речной глади, даже не подняв ряби, решила действовать привычным для меня способом. Взяла и хлестанула огнем по ногам Дориша. Вернее, попыталась хлестануть… Но ровная водяная поверхность вдруг вспучилась, выдавливая из себя огромную, чуть загнутую волну, буквально за мгновение накрывшую меня с головой…

Я с трудом удержалась на берегу, временно соединившись с землей, вцепившись в нее своей магической силой, как дерево – корнями. Но, само собой, внезапное цунами уничтожило мой огненный хлыст. Только это все были мелочи!..

– Можешь! Ведь можешь, когда хочешь! – похлопала я по плечу Дориша, заметно ошарашенного случившимся. Еще бы… Меньше чем за минуту бедолага успел испытать сразу столько эмоций! Страх при виде огня, злость, гнев, вину… О да, даже борясь с водной стихией, я успела заметить, как на лице моего птенца промелькнуло виновато-растерянное выражение. Благодаря ему я оказалась мокрой с ног до головы. С моих волос стекали ручьи, одежда прилипла к телу и противно холодила кожу, в туфлях мерзко хлюпало…

Но потом Дориш сообразил, кто именно оказался виновником этого водоизвержения, и в его глазах засветилась гордость. Так что моя похвала лишь усилила это сияние.

– Молодец! – Я потрепала мальчишку по волосам, почти так же, как щенка. Вот только ощущения при этом были совсем другие.

В волчонке я видела мужчину, пока еще очень молодого, но аппетитного и привлекательного. А Дориша воспринимала как… как птенца. То есть что-то среднее между младшим братом и воспитанником. На взрослого и ответственного он не тянул абсолютно.

Именно поэтому, оставив Дориша тренироваться в одиночестве, я, едва прилетела в замок, тут же нашла своего аппетитного оборотня. Проигнорировав его злющий взгляд, приказала ему отправить к реке пару-тройку оборотней – присмотреть за начинающим стихийным магом.

– Боишься, что утонет? – ехидно поинтересовался волчонок, с недовольной миной разглядывая мое мокрое платье. После двойного оборота, в летучую мышь и обратно, суше оно не стало. Влажная липкая тряпка.

И волосы тоже оставались мокрыми, до отвращения. Распустив их, я потрясла головой, обрызгав при этом мальчишку, наморщившегося так, словно был котом, а не волком. Он демонстративно провел локтем по губам, стирая капли воды.

– Или, наоборот, ты его утопила, а теперь хочешь все свалить на моих волков? – теперь к ехидству добавилось раздражение и легкий налет презрения. Прямо жизненная необходимость задеть меня побольнее, как будто это залечит его собственную рану. Вернее, синяк от моего утреннего удара по его самолюбию.

– Если я захочу, то просто прикажу тебе его утопить, а не буду придумывать хитрые способы подставить тебя и твою стаю, – усмехнувшись, я погладила мальчишку по щеке. – Так что просто выполни мой приказ, Руби.

И, не оглядываясь, пошла дальше, в свою комнату, переодеваться. Вернее, не оглядывалась я по мнению щенка, так-то я успела вдоволь налюбоваться его растерянным выражением лица. Зато он так и не увидел довольной улыбки на моем.

Когда следишь за кем-то почти четыре года, естественно, знаешь, как его зовут. Кстати, очень красивое имя. Рубен… Красный или ослепительный. И так и так красиво. Красный, как кровь, и ослепительный, как его голубые глаза. Аппетитный и привлекательный.

Жаль, что я не могу питаться только им. Действительно, очень жаль. Хотя ему я об этом, конечно же, никогда не скажу. Как и о том, что убью любую самку, которую он попытается сделать своей…

***

Странное беспокойство я ощутила где-то часа через три. Все это время я продолжала приводить в порядок замок, уже не глобально, а так, по мелочи. Заодно составляя список, что надо сделать в первую очередь и во сколько примерно это мне обойдется. Вот уж с чем с чем, а с деньгами у вампиров никогда проблем не было.

Просочиться в любую щель туманом я пока еще не умела, но, обернувшись летучей мышью, занавеситься туманной дымкой и проникнуть в любое денежное хранилище вместе с кем-то из людей – запросто. Создатель тоже не бедствовал, но любил прятать все по тайникам, прямо как дракон. Я довольно часто находила клады, просто прогуливаясь по замку и внимательно изучая стены, пол и потолок. Например, за старинной картиной мог скрываться спрятанный в стене небольшой сундучок с золотом. А на пыльном чердаке, среди вороха тряпья, под половицами я нашла сумку с монетами позапрошлого века.

Так что денежные запасы у меня имелись, и немалые. Просто надо было показать мой замок кому-то, кто во всем этом разбирается. Мне нужен был специалист… эм… реставратор, вроде так их называют.

И вот, когда я увлеченно бродила по коридорам своего огромного дома, обдумывая, с чего лучше начать и как правильнее действовать, внутри меня затрепетало какое-то смутное беспокойство. Не мое, точно! Я не сразу сообразила, что ощущаю эмоции птенца. К тому времени беспокойство усилилось и превратилось в паническую злость. Когда тебе до чертиков страшно, но при этом ты так же до чертиков злишься на тех, кто заставляет тебя бояться.

Мышью я обернулась, уже выпрыгнув из окна замка. Даже успела полюбоваться на нахмурившегося щенка, задравшего вверх голову и уставившегося именно туда, где долю секунды назад мог заметить меня. Только я уже мчалась на всех вампирских скоростях к озеру!

А навстречу мне, тоже на всех скоростях, бежал волк… Плохо, очень плохо! Потому что выглядел он как побитая псина, которая торопится за подмогой.

Надеюсь, вся эта паника не из-за драки моего птенца с присматривающими за ним оборотнями. Или… Нет! Пусть лучше будет очередная драка. У вампиров очень сложные отношения с богами, но создатель часто мысленно общался с Каином, называя его всеобщим нашим прародителем. Так что я, на всякий случай, мысленно тоже попыталась перекинуться с этим первовампиром парой фраз, пока мчалась к озеру. Но меня не услышали…

Это была не очередная обычная драка. Нет! Мой птенец в одиночку сражался против двоих вампиров. Против вампиров, которые могут находиться на солнце!

Один из парочки был мой ровесник, едва ли старше двух сотен, но уже с гонором. Второй… второй постарше. Да, постарше и поопытнее.

Спикировав на землю, я обернулась и вмазала огнем в обоих. Ровесник сразу вспыхнул как факел, а вот старший – увернулся и тут же исчез, растворился, тварь! Но Дориш, который, похоже, не в первый раз за время боя видел подобное чудо, окатил нас всех водой, и в сгущающемся вокруг меня тумане отчетливо проступили контуры тела.

Вытянув руку, я потянула расплывающийся живой сгусток к себе, точно так же, как раньше действовала со щенком. Ощутив отчаянное сопротивление, я сначала сделала вид, что поддалась, склонившись в сторону сгустка, а потом дернула на себя, вырывая вампира из тумана резко, как траву из земли.

Мою концентрацию не сбила даже покатившаяся под ноги обгорелая голова второго из нападавших. Я просто отметила, что Дориш – молодец. Сообразил, что надо добить младшего гада.

Я бы с радостью убила и старшего, но, к сожалению, не все вампиры – некроманты. А мне очень надо выяснить, что эти двое делали на моей территории и почему напали на моего птенца. Просто пролетали мимо и увидели незнакомого собрата или кто-то прислал проверить, убедиться, что в замке никого нет? Если случайность, тогда очень странно, почему они напали, а не попытались просто познакомиться.

И еще меня очень волновало, сколько вампиров вскоре придут мстить нам за смерть птенца. Судя по тому, что эти двое разного возраста, в их гнезде живет несколько выводков. Возможно, и высших там тоже несколько.

Как же глупо! Я так долго готовилась к войне в мыслях, но оказалась совсем не готова на практике. Замок разрушен, волки не обучены, птенец – тоже… Сбежать? Увести с собой оборотней и затаиться?

Размышляя, я продолжала ментально сжимать сгусток тумана за шею, вытянув вперед руку и не отводя взгляда от соперника. Нас плавно окружала моя стая. Судя по тихому злому рычанию, они были готовы напасть в любой миг. Наивные щенки… Это Дориша еще можно застать врасплох, а меня или парня, с которым я сейчас сражалась, – не удастся.

Мой противник был очень силен, магия бурлила в нем, обжигая меня через расстояние, по нашей ментальной связи. Просто вампир совершил ошибку, сменив облик. Сейчас он – бесплотный сгусток, потенциально опасный, но полностью контролируемый. Ведь, в отличие от него, у меня имелось физическое тело. А магичить исключительно мысленно могут лишь высшие. Жаль, но для допроса мне необходимо вернуть твари человеческий вид. И я не уверена, что справлюсь с ним, когда он обернется…

В мою вторую, свободную руку кто-то, судя по запаху – рыжая самка, пропихнул бутылку. Маленькую склянку, типа тех, что валялись в комнатах девочек. Под духи, настойки, отвары… Естественно, не все они разбились, часть уцелела и, надо же, пригодилась!..

Еще сильнее сжав сгусток, отчаянно забившийся в моих ментальных путах, я принялась запихивать его в склянку. Конечно, он сопротивлялся, а один раз чуть не вырвался… Еще немного, и ради магии, необходимой для борьбы, мне придется начать пожирать саму себя. Силы заканчивались – и магические, и физические. Я сразу выложилась в этот захват процентов на сорок, чтобы у соперника не было ни единой возможности выбраться. А потом постоянно усиливала нашу сцепку, не давая ему обернуться. И, естественно, постепенно растрачивая свои запасы.

Если верить записям создателя, бестелесность не только лишает тебя возможности магичить, но и постепенно выкачивает магию. Вот только я истощалась гораздо быстрее.

Да, мне повезло. Я воспользовалась неожиданностью, помощью Дориша, всегда придающей мне силы злостью, но увы… Это истинные маги могут питаться от разных внешних источников. Вампирам для усиления мощи нужна кровь. Много крови.

Мысленно пообещав себе выпить хоть целую деревню, если понадобится, я напряглась, выкладываясь полностью и, по-моему, уже зацепив часть физической силы, преобразуя ее в магическую. Даже зубами заскрежетала от напряжения, чувствуя, как подкашиваются ноги, трясутся руки, дрожат губы и внутри кружит всепожирающий вихрь, связанный с льющимися из моей ладони ментальными путами. Я дернула сгусток, последним осознанным усилием запихивая его в склянку, и…