Возмездие князя

Глава 1

Семь часов вечера. Мир «Низино». Вулканический остров.

— Тварь! — злобно выкрикнул я.

Бросился вперёд, туда, где крабомонстр продолжал шинковать клешнями филантов.

Мимоходом зарубил пяток земляных ос.

Почти добежал до тела Семёна. Его парализовало от яда летающих монстров, он застыл, вцепившись в тело своего верного друга Яшки.

А ведь если бы дровосек вышел из боевого транса немного раньше, всё могло бы закончиться иначе. Друнд наверняка успел бы вывезти Семёна с поля боя.

Крабомонстр схватил большой клешнёй Яшку и дровосека и потащил их в пасть.

Около рта этой твари находилось несколько парных конечностей. Они выполняли функцию по измельчению и подаче пищи. Здесь были мощные жвалы, дробящие еду на куски, резаки, режущие её, словно ножи у повара, и конечности с усиками, с помощью которых крабомонстр отфильтровывал питательную часть.

Если Семён попадёт туда, ему уже не поможет ни один медик на свете.

Вонзил саблю в здоровую клешню, пробил насквозь мощную хитиновую броню твари. Ударил ещё и ещё, чуть не повиснув на клешне.

Оказавшись в опасной близи от морды, отрубил несколько парных конечностей у рта этой гниды. Монстр бросил тушу друнда с телом дровосека, переключившись на меня.

Большой клешнёй тварь отшвырнула меня в сторону.

Затем быстро, словно одержимая, подбежала ко мне. Попыталась достать здоровыми клешнями.

Но я не собирался сдаваться.

Помощь пришла от врагов. Земляные осы атаковали крабомонстра в чувствительные глаза, торчащие над панцирем.

Запрыгнул на клешню и поспешил забраться на тварь по фалангам.

Вот я уже на её спине.

Отсёк этой твари один глаз, второй тут же убрался в защитную нишу на панцире.

Крабомонстр дёрнулся в сторону, но я удержался, попутно отправляя в нокаут всё новых и новых филантов, всюду шныряющих здесь.

Монстр высунул здоровый глаз.

Всё, он больше не будет ничего видеть.

Несколько раз проткнул саблей место, где были его глаза, и спрыгнул с безглазой твари.

Крабомонстр, шатаясь из стороны в сторону, словно пьяный, поспешил по склону в сторону своего дома, словно чувствуя зов, идущий оттуда.

А где же второй? Их было двое.

Похоже, он был умнее и ретировался, как только представилась такая возможность.

Подбежал к Семёну, попутно зарубив несколько тварей.

Филанты уже начали работать жвалами, пытаясь разделать тушу Яшки и тело друга.

Шея друнда была вся распотрошена, как и места, в которые вцепились клешни крабомонстра, оголив кожу, здесь было проще всего добраться до мягких тканей.

Нащупал пульс у дровосека.

Жив!

Тут же снял с пояса склянку и влил Семёну в рот исцеляющее зелье.

Лицо покалечено, открытые части рук тоже, в левой был крепко сжат щит.

Где топор дровосека?

Огляделся и увидел его метрах в десяти.

Быстро сорвался с места, принёс.

Семён начал приходить в себя. Помог ему подняться. Засунул топор ему за пояс.

Надо срочно уходить. Тело друнда опять облепили филанты.

— Яшка где⁈ — первое, что спросил дровосек, нащупывая топор на поясе.

Он словно не заметил его тело в нескольких метрах от себя.

— Пойдём, — обхватил Семёна и легонько толкнул в сторону берега. — Надо спешить.

Рубило стоял словно вкопанный, немного шатаясь.

— Я должен похоронить его, — еле слышно сказал он.

«Антон, оглянись, судя по звукам, здесь сейчас будет ещё больше филантов», — предупредил меня внутренний голос подселенца.

Посмотрел на кромку кратера, сейчас с той стороны к нам летело как минимум две сотни земляных ос. Они всё появлялись и появлялись.

— Хватай голову Яшки! — крикнул я Семёну.

— Нет, я должен похоронить его целиком, — словно отрешённый сказал дровосек.

— Дурак, он что, просто так отдал свою жизнь⁈ Хватай голову!

Я подтолкнул друга вниз по склону, где в нескольких метрах от нас лежала голова друнда вместе с длинным куском шеи.

Одной рукой поддерживал Семёна, второй то и дело отбивался от самоубийственных атак филантов.

Дровосек схватил голову своего питомца, но мы еле шли.

Рубило то и дело спотыкался, он словно не видел ничего перед собой.

Если так будет продолжаться, мы никогда не дойдём до друзей. Филанты догонят нас и задавят числом.

— Беги вперёд! — я выхватил у него голову Яшки.

— Вперёд?

— Он что, умер просто так⁈ Беги вперёд! — то и дело повторял я. — Вперёд!

Голова у друнда весила килограмм тридцать, хорошо, что был ещё кусок шеи. Я взялся поудобнее, перекинув её через плечо, держал правой рукой. А левой то и дело отмахивался от преследующих тварей.

Ещё метров триста по склону, и мы будем у яхты. Она стояла метрах в пятидесяти от воды. В нашу сторону бежала вся команда.

Сильный толчок вперёд: это один из филантов решил спикировать, но не рассчитал и своим жалом попал в голову друнда, лежащую у меня на спине.

Обернувшись, я зарубил его, но лучше бы этого не делал. Основной рой почти догнал нас с дровосеком.

От безысходности хотелось кричать.

Вот послышались первые выстрелы, это уже Ванька кого-то выцеливал на бегу.

Крабомонстр спешил наперерез, чтобы отвлечь на себя филантов. Это работа Николая, видно, он уже оклемался от яда и стал опять использовать зоокинез.

Огненные шары пролетели над нашими головами, а вот и огненный веер.

Затем почувствовал, как воздух вокруг начинает холодеть. Магия воды, но как? Мы же ещё далеко.

Умелый ход применить на насекомых мороз.

Но кому это под силу? На такое-то расстояние нужен уровень владения магией не меньше шестого.

Даша стояла чуть в стороне от всех и держала в руках рапиру водяной магии.

Умница!

Семён Рубило. Восемь часов вечера. Мир «Низино». Вулканический остров. Побережье.

Сердце сжалось, словно в тисках невиданной силы, когда я хоронил голову своего питомца Яшки.

Самолично выкопал в песке глубокую яму, не хотел, чтобы друзья сейчас помогали. Я словно вышел на последнюю прогулку с друндом. Только он и я.

На дно положил свою парадную рубаху, она ему нравилась, всё время хотел стащить её из моих вещей, вот пускай теперь будет с ним. Сунул кусок троса, который друнд грыз, словно собака любимую игрушку, весь сегодняшний день.

И, конечно, я не мог забыть о вкусняшке. Аккуратно поставил около головы мешок вяленого мяса, купленный специально для Яшки.

Внутри разразилась настоящая буря: смешение горя, тоски и безысходности.

Я не мог поверить, что больше не услышу знакомый шорох крыльев, пронзительный крик.

Мне больше никогда не надо быть начеку, чтобы Яшка не украл из рук еду.

Боль!

Закопал могилу.

Я словно закрыл дверь.

Яшка вышел куда-то на прогулку, а я остался здесь. Один. У меня словно кто-то украл часть души, а может, она ушла вместе с питомцем.

Нет, больше никогда не заведу себе подопечного.

Никогда!

Нет.

Случайно коснулся рукояти топора, на ней были отметины Яшкиных зубов. О, как ему тогда досталось от меня за эту проделку! Но почему-то больше не было злости за порчу топора.

Я посмотрел на могилу. Теперь ты в моём оружии, мы и дальше будем сражаться бок о бок.

Снял со спины щит и плотно затянул крепёжный ремень на левой руке. Правой ухватил топорище, то и дело нащупывая вмятину от зубов друнда.

Стало легче.

Я ещё раз взглянул на могилу Яшки, подмигнул.

Пойдём немного поохотимся.

— Семён, — раздался голос Антона.

Я обернулся и заметил стоящих в нескольких метрах друзей. Они всё это время наблюдали молча, не вмешиваясь.

Посмотрел на Ивана, который постоянно подкалывал меня и моего питомца. Он стоял, не шевелясь, словно статуя, сочувственно на меня смотрел, впрочем, как и все остальные. Настя и Даша молча плакали. Лица у них были зарёванные, они то и дело тихо всхлипывали.

Мне не нужно их сочувствие.

Я спокоен.

Я мужчина.

Я держу себя в руках.

А в голове всё просто кричало: «А-а-а!»

Развернулся в сторону логова крабомонстров, сделал пару шагов.

— Семён! — окликнул меня Антон.

— Что⁈ — нервно обернулся я.

— Можно я пойду с тобой? — вдруг спросил он.

— Что?

— Ты же сейчас собираешься туда? — Минский мотнул головой в сторону пещер, в которых прятались твари.

— Вы меня не будете отговаривать?

— Нет, ты всё равно не послушал бы. Но я хочу пойти с тобой. Можно?

— Как хочешь, — я развернулся и пошёл прочь.

Сзади послышался грохот, но я не оборачивался, шёл вперёд. Только перед первыми пещерами я не выдержал и повернулся.

Маг земли Настя возвела на берегу вокруг яхты что-то типа высоких стен, из-за которых торчала только мачта.

За мной по пятам шла вся команда Минского. В первых рядах был, конечно, Антон, и постоянно подкалывающий меня Иван, но сейчас он был серьёзен. За ними шли шесть магов.

Невольно улыбнулся и понял, что моя улыбка начала превращаться в кровожадный оскал.

Нащупал след зубов на топорище.

Я всё не знал, как назвать тебя. Откладывал, боясь ошибиться.

Теперь я знаю имя своего топора.

Ты такой же преданный, как мой умерший питомец.

Нарекаю тебя именем Яшка!

Руны на топоре тут же вспыхнули, словно я сейчас был в пылу схватки. Они разгорались всё ярче и ярче, пока не стали настолько лучезарным, что я не мог смотреть на свой топор.

Поднял его над головой.

Он словно факел светил ярче заходящего солнца. Потом свечение исчезло, а в небо из топора забил яркий луч.

Щит тоже засветился, а точнее умбон — металлическая бляха по центру.

Я почувствовал небывалый прилив сил. Я бросился на первого попавшегося крабомонстра, выглянувшего из своего убежища.

Один, второй, третий враг повержен, а я по-прежнему всё контролирую. Где же моё боевое безумие, неужели я потерял его?

Бросаюсь в ближайшее ответвление и вот, наконец, после пятого поверженного крабомонстра, чувствую, как кураж от схватки накрывает меня с ног до головы.

Девять часов вечера. Мир «Низино». Вулканический остров. Побережье.

— Это безумие! Зачем ты потакаешь его поступкам? — возразила мне Чичерина.

— Настя, — сказал я, добавив в голос металла.

— Молчу, — опустив голову вниз, она отошла.

Я услышал грохот камня. Значит, послушалась меня и сейчас возводит укрепление вокруг яхты. Ну ничего, догонит.

«Почему ведёшь себя так грубо с ней?» — спросил меня внутренний попутчик Антон.

Мы поменялись местами. Минский ослаб, а я напротив, восстановился. Вообще странные вещи с нами происходили в последние несколько дней. То я резко ослабну, то он.

Хотя чаще всего это происходило со мной.

«Антон, что ты мелешь?»

«Правда, Егор, будь с ней помягче, она всё же девушка».

«Она член команды, и если кто-то не подчиняется командиру, то это надо пресекать».

«Ну-ну! А как же Семён?»

«Рубило поступает в рамках своей системы ценностей. И нам надо либо принять её, либо не брать его с собой. Семёну сейчас нужно выплеснуть эмоции, и он решил сделать это своеобразно, устроив на острове геноцид крабомонстров. Осуждаю ли я его за это? Нет. Все эти твари то и дело суются в обжитые людьми колонии, устраивая там настоящую резню. Что ж, теперь наш черёд».

«Егор, у тебя двойные стандарты».

«Нет. К тому же его выходку можно обернуть на пользу всей команде», — ответил я.

«Позволь узнать как», — поинтересовался Антон.

«Ты что, забыл? Кроме нас и Ивана, пришедших сюда, чтобы овладеть магией, есть ещё команда, которую по возвращении надо поощрить хорошим гонораром. А каждая тварь — это магический кристалл. Чем монстр сильнее и опаснее, тем макр больше».

«А ведь и правда, крабомонстры мощные твари, я не удивлюсь, если макр, добытый из них, будет больше, чем из броненосца».

«Вот и я о том же».

— Что это с ним? — Ванька толкнул меня, не отводя взгляд от Семёна.

У дровосека на топоре засветились руны, точно так, как происходило каждый раз, когда он в пылу схватки окроплял его кровью поверженных врагов. Затем свечение стало невыносимо ярким, я ненадолго отвернулся.

— Рождение сакравора, — раздался за спиной голос Николая.

— Ванька, вот тебе и ответ. Сейчас Семён прошёл инициацию. Он стал магом, хоть и специфическим, — я толкнул Давыдова в плечо, — теперь наша очередь. Мы же в рейд отправлялись как раз за этим?

— Да, — радостно ответил Иван, беря в руки свои трёхзарядные пистоли, — пошли веселиться!

Я поспешил в пещеры следом за новорождённым магом. Команда за мной.

Виктор сотворил каждому из нас по светляку, которые словно спутники летали над головами и подсвечивали дорогу.

— Меня только не потеряйте! — шутливо заржал он. — А то останетесь в темноте.

— Насколько далеко от тебя действует эта магия? — спросил довольный Иван.

— У меня пятый уровень, так что лучше не отходите дальше двухсот метров, — разминая шею, сказал огневик.

Николай, как обычно, перед боем потянулся, сложил пальцы рук в замок и вывернул ладони так, что раздался хруст.

У каждого перед схваткой был свой ритуал.

Я вытащил из ножен сабли и несколько раз прокрутил их, разминая кисти.

Буквально через несколько ответвлений пещеры я понял, что рядом идёт не Иван. Судя по звукам, он сейчас стрелял где-то в отдалении, а со мной были две магессы.

Они словно мои тени шагали следом. И стоило только монстру появиться в проходе, как с двух сторон вылетало что-то магическое. А вскоре они будто вошли в какой-то боевой экстаз.

Настя зажимала тварь фрагментом скалы, а Даша располовинивала монстра рапирой водяной стихии, словно водяным резаком.

Мне оставалось лишь подойти и вытащить из туши макр. Который, к слову, был большой, а, следовательно, ценный.

Проделав такое, наверное, раз шесть, я не выдержал.

— Девочки, так не пойдёт, не хочу быть вашим сборщиком трофеев, — высказался я, засовывая в бархатный мешок очередной макр.

— Ну Антоша! — словно сговорившись, произнесли они одновременно.

— Нет. Я смотрю, вы уже сработались, вот и давайте, вперёд.

Я подмигнул магессам и вернулся на предыдущее ответвление.

Прошёлся по нему и стал наблюдать за работой огневика Виктора и воздушника Жоры. Схема действий у них была похожа. Ленский создавал вокруг монстра купол, запечатывая тварь внутри, а Борзых сжигал её.

— Антон, — махнул рукой заметивший меня Жора, — ты с нами?

— Нет, — твёрдо ответил я, улыбнувшись, — проверяю.

Направился дальше на звуки выстрелов, там застал Ивана и Анатолия. Давыдов выстрелом из магического пистоля отправлял жертву сразу на тот свет, проделывая в ней дыру. Глядя на повреждения, складывалось впечатление, что он стрелял как минимум из пушки. Сквозная дыра в монстре была размером с ядро. После того как туша падала на пол пещеры, Анатолий водяной плёткой располовинивал крабомонстра и доставал из него макр.

— Я даже не думал, что чёрные малые макры дают такой убойный эффект, — торжествуя от своего открытия, Ванька счастливо улыбнулся.

— Да, весело вам, — кивнул я друзьям и пошёл дальше.

Думал, что найду Семёна по шуму, исходящему из одного коридора. Но ошибся, здесь мне попался медик Николай. Он действовал прямолинейно. Зоокинезом захватывал управление над монстром и нападал на следующего, при этом зачастую действуя не по-спортивному. Маг парализовал второго монстра, заставляя подставиться под удар.

Потом подходил к уже распотрошённой твари и просто вытаскивал макр.

Молча махнул рукой и пошёл дальше.

Семёна пришлось искать подольше. Точнее, на его след я вышел быстро, а вот чтобы догнать, надо было постараться. Он словно торнадо прошёлся по некоторым ответвлениям пещеры, выкашивая всех под ноль. После него от твари оставался лишь кровавый сгусток. Видимо, открывшийся дар хлестал из всех щелей. Представляю, какой у него будет завтра магический отходняк, тут даже лекарь Николай не поможет.

Да что, блин, такое происходит, я тут со своими антимагическими клинками нафиг никому не нужен.

Не пришей кобыле хвост!

Прошёл за Семёном в большой зал, туда стекалось множество проходов. Дровосек с лёгкостью зарубил там троих монстров. Потом потерял сознание, свалившись прямо посередине зала.

Подскочил, попробовал привести его в чувства, но безуспешно.

Вскоре появился Николай, встревоженный увиденным, он подбежал к нам, но осмотрев Семёна, успокоился.

— Переутомление, стресс, а может, уже начал перестраиваться организм, — маг жизни спокойно махнул рукой, — подойдут остальные — соорудим носилки и отнесём его к яхте.

— Волноваться не стоит?

— Нет, выспится и будет как огурчик.

Минут через пять в зал подтянулась в полном составе моя команда.

Друзья были веселы, похоже, они даже не думали, что этот поход будет для них таким лёгким.

Всё же крабомонстры были слабыми, никаких тебе особых свойств. У тех же мелких филантов имелись парализующие жала. А у этих только сила и всё.

Удивительно, почему на этот остров не наведываются рейдеры? Это же просто лафа какая-то, или на самом деле не так всё просто?

А вот и ответ на мой вопрос пожаловал.

В пещере появились твари с ракушками, которые издавали слабый синий магический свет.

Они быстро стали брать нас в кольцо. Друзья попытались убить их по отработанным на крабомонстрах схемам, но тщетно, эти твари обладали антимагической бронёй.

— Похоже, мы влипли, — удивлённо сказал Николай, — они не поддаются зоокинезу. А ещё у них антимагическая защита.

— Ёлки-иголки, — потирая лоб, начал Жора, — кажется, я вспомнил, что в форте говорили о логове крабомонстров.

— Что? — испуганно спросила Даша.

— Чтобы мы держались от него подальше. Не помню, чтобы хоть кто-то рассказывал о таких тварях, — ответил воздушник.

— Вы правы, господа, их точно нет в бестиарии, я бы запомнил, — с азартом в глазах сказал маг жизни.

— Значит, опишем их мы! — я подкрутил усы.

— Минский, ты сумасшедший, — Настя покачала головой.

Я же вытащил из ножен сабли и прокрутил их в руках. Теперь я был уверен, что не придётся засовывать их назад, не испытав в деле.