Возвращение монашки

Глава 5

Лола открыла глаза. Дождь закончился, и робкое солнце пробивалось сквозь все еще тяжелые облака. Замок больше не казался таким хмурым.

Быстро позавтракав на той же террасе, что и вчера, она поехала встречать Стефано.

Капелини оказался прав: на основной дороге работала полиция, убирая упавшие деревья. Выбрав путь в объезд, Лола чуть было не опоздала в порт.

– Ну что, как ты здесь? – Стефано вышел с парома первым. – Мне твой Капелини звонил. Рассказал о твоих видениях и велел тебя одну никуда не отпускать. Так что будем ходить, как сиамские близнецы! – Он поправил аппаратуру, перекинул сумку в другую руку и взял Лолу под локоть, чего раньше никогда не делал.

– Это ты сам про видения придумал? Капелини как раз знает, что я галлюцинациями не страдаю, – сказала Лола, понимая, что историю с увиденной фигурой повторять не придется.

– Ну, может, я не так выразился, но, по-видимому, с монашкой ты уже познакомилась.

– Да. И тебя сегодня представлю! – подхватила шуточный тон Лола.

– А она поставила тебя в известность о своем следующем появлении? – не унимался он.

– В общем так. – Лола решила сразу перейти к делу. – Сейчас бросаешь сумку в номер, и сразу же отправляемся в замок. Может, разберемся, что именно мне удалось наблюдать. А потом я планирую поговорить с Франческой, которая танцевала с Энцио и, возможно, видела его последней. Потом свяжемся с каналом и, в зависимости от характера сведений, которые раздобудем, решим, выходить в прямом эфире или в записи для новостной программы. С отцом Энцио повременим встречаться, пока сами хоть в чем-то не разберемся. А потом…

– Подожди, не тарахти! Не много ли для одного дня? Да и других журналистов я здесь не вижу. Не лучше ли набрать побольше интересного материала, а потом громыхнуть на весь эфир?

– Так я же сказала – «в зависимости от характера сведений».

– А с монашкой неплохо задумано! Наш народ любит разного рода мистику. Даже если это чушь полная.

– Да какая чушь, если я все своими глазами видела?..

– Не сомневаюсь. Только кому придет в голову ночью расхаживать по крепостной стене?

– Да еще во время грозы! – напомнила Лола.

– Подожди, но мы же не полиция, мы не обязаны все выяснять и ловить преступников. Нам главное побольше захватывающих фактов, чтобы народ смотрел и удивлялся!

С такой легкостью подхода Стефано к делу Лола никогда не была согласна, хотя и позволяла себе изредка идти на поводу у непроверенной сенсации.

– Это ты верно заметил – «фактов», – с нажимом на последнем слове проговорила Лола. – Но где их взять, если я одна эту фигуру видела и ничего заснять не успела? – Она задумалась. – Хотя здесь много чего об этом болтают, только я значения не придавала…

– Вот видишь! Возможно, монашку видел кто-то еще, кроме тебя. Уж больно тема популярная! Свяжем ее с пропажей Энцио – и материал пойдет на ура!

Обычно на схожие сенсации была падка католическая церковь. Периодически подогревая интерес народа к религии, то в одном, то в другом конце Италии появлялись плачущие кровавыми слезами иконы или монахи с кровоточащими, незаживающими ранами-стигматами на руках или ногах – там же, где они были у снятого со столба Христа. Люди двадцать первого века толпами устремлялись в храмы в надежде узреть чудо и попросить здоровья и счастья. Но никто из них не задавался вопросом: кровь ли это на самом деле и откуда она берется? С появлением многочисленных научных методов биологической идентификации церковь резонно перестала подпускать к такого рода явлениям научную братию.

– А помнишь, какого страху навели в местечке Платерно, когда там начались самовозгорания? – Стефано отвлек Лолу от ее размышлений. – Помнишь, какой рейтинг сорвали тогда «Гиены» [5], сделав об этом репортаж?!

Да уж, выдвигались тысячи домыслов и догадок! Поначалу вся Италия с подачи церкви решила, что загораются квартиры грешников и на деревню ниспослано что-то вроде порчи. Затем журналисты обвинили военную базу, располагавшуюся поблизости, в излучении неизвестных доселе волн, провоцирующих пожары в домах.

– А оказалось все очень просто! Полиция схватила не вполне нормального парня, который развлекался тем, что лазером или вручную поджигал обивки диванов и стульев квартир и домов жителей Платерно, – закончила Лола.

– Вот именно! Так что и твоей монашке должно найтись какое-то разумное объяснение. Только я бы пока его не раскрывал, а заинтриговал бы зрителей до предела.

– Посмотрим, – ответила Лола, задумавшись.

Они подъехали к гостинице.

– Неплохо! – Стефано вылез из машины и подошел к краю обрыва, на котором ютилось здание отеля, спускавшегося тремя этажами к самому морю и маленькому пустому и печальному пляжу. Напротив возвышался Арагонский замок.

– Он действительно хорошо просматривается. И располагается не так далеко, – произнес Стефано, разглядывая неприступные стены. – Так в каком месте ты увидела монашку?

– Вон там, с краю, рядом с башней. – Лола рукой указала точное направление. – Иди положи вещи, а я тебя здесь подожду. – Она чуть подтолкнула Стефано к входу в гостиницу.

– Подождешь?.. Капелини не разрешил тебя одну оставлять, даже на минуту! – Он почему-то оглянулся.

– С каких это пор просьбы Капелини ты воспринимаешь как приказ? Разве не я твой начальник? Иди давай, пока тучи не набежали!

– Ладно, я быстро! – Стефано запрыгал вниз по ступенькам.

Через пятнадцать минут они подъехали к портовой площади, залитой лужами после недавнего дождя. Отсюда дорога шла прямо к замку.

– Пешком до крепости дойдем. – Лола въехала на парковку.

– О-хо-хо. – Стефано выдвинул ноги из маленького «Смарта». – И угораздило тебя эту букашку взять! Я за несколько минут закостенел с поджатыми ногами.

– Это твои двухметровые поджаты, а для моих вполне нормально.

Они подошли к сувенирным лавкам, многие из которых были сейчас закрыты. Перед другими возились люди с метлами, очищая проход от нанесенной за ночь грязи и отгоняя воду.

– Добрый день! – Лола приметила среди них торговку, с которой познакомилась вчера. Сегодня на ней не было бижутерии, шею украшал только ярко-лимонный платочек, завязанный под самым подбородком.

– А, это вы! – Она подняла голову, облокотилась на ручку метлы и внимательно посмотрела на Стефано.

– Здравствуйте. – Он по-своему понял ее взгляд. – Досталось вам ночью! Но жертв, как я слышал, нет?

– Да вроде бы нет. Никого деревом не придавило и оползнем не засыпало, слава богу! – Она так и стояла с метлой, видимо, отдыхая. – А вы ничего нового об Энцио не узнали?

– Нет, увы. – Лола прикидывала, сказать – не сказать. – А вот монашку увидели.

Женщина заметно напряглась.

– Вы имеете в виду Франческу, которая ее на празднике изображала?

– Нет, настоящую, на стене замка, в белой одежде. Это случилось вчера во время грозы, – выпалила Лола, не отрывая глаз от собеседницы.

Реакция не заставила себя ждать: женщина выронила метлу, которая плюхнулась в лужу, разбрызгав темную воду, глаза ее округлились, и она прошептала:

– Я так и знала!..

– А что, что вы знали?! – подскочила к ней Лола.

– Да ничего! – зло ответила та и, повернувшись, зашла в лавку, не попрощавшись и оставив метлу в луже.

– Чего это она? – обескураженно произнес Стефано. – Как будто даже разозлилась.

– А черт ее знает! Здесь все такие чудные.

– Да ладно! – не поверил Стефано.

– Вот увидишь. Особенно когда вопросы об Энцио начнем задавать.

– Ну, на вопросы, положим, не каждый любит отвечать. Вот только странновато, что рядом с Неаполем народ такой зашуганный и неразговорчивый.

– Вот-вот! Это меня тоже удивило. – Лола вспомнила вредного полицейского.

По мокрой каменистой дороге они уже подходили к замку. Стоя на постаменте из застывшей лавы, он полностью закрывал блеклое солнце и казался огромной единой глыбой, заполонившей все небо.

Кассы не работали, ворота были закрыты, лифт, поднимавший туристов на стены, тоже не функционировал.

– Ну вот и приехали! – сказал Стефано и стукнул в кассовое окно. – Смотри, сегодня рабочий день, а все закрыто. Не иначе твоя монашка всех напугала!

Они прислушались. Поблизости раздавались только монотонный шум волн, лизавших стены, да редкие надрывные крики чаек.

Лола подняла голову: отвесные средневековые стены уходили ввысь, продолжая скалу; хмурые башни нависали над морем, оберегая свои зловещие тайны. Изнутри не доносилось ни звука.

– Ладно, если просто напугала… – Предчувствие нехорошего стало последовательно подбираться к горлу. – В ворота постучи! Должен же здесь быть кто-нибудь. Возможно, после грозы убираются и не слышат.

Стефано направился к воротам.

В кармане Лолы пикнул мобильник. Дана сообщала, что ищейки, отследив весь путь Энцио после праздника, обнаружили бескровные следы драки в кустах в конце лимонного сада. А дальше с пятачка перед кладбищем парень как будто испарился. Полиция пока не сделала окончательного вывода.

«Значит, я застала собак как раз в тот момент, когда они задержались, принюхиваясь. Видимо, это и было предположительное место драки, а на площадке с кипарисами, где ищейки обескураженно кружились, следы закончились… Если Энцио увезла машина, то он должен был дойти до дороги, а это пара сотен метров. В принципе, недалеко, но собаки даже не смотрели в ту сторону. А если он тем же путем вернулся на площадь? Но на празднике его больше никто не видел… Ладно, над этим еще будет время подумать…»

«Полиция провела анализ распечаток звонков и сообщений с телефона Энцио, – писала Дана, – и ничего подозрительного не обнаружила. Никаких угроз или предостережений. Телефон полностью отключился в 02:08 и больше не подавал признаков жизни. Это примерно через час после того, как Энцио ушел с Франческой. Точки его передвижения, рассчитанные в сравнении с биллингом, соответствуют пути, проделанному собаками».

Итак, аппарат полностью отключился… А это значит, он не просто пропал из зоны связи, а был уничтожен каким-то образом! Может, Энцио повредил его в драке? Но никакого телефона на пятачке перед кладбищем не обнаружили, иначе Дана написала бы об этом. Сломанный мобильник мог остаться у него в кармане… Все это подтверждает, что человек исчез в никуда!

В конце сообщения Дана приписала, что с отделом полиции Искьи у нее налажен хороший контакт и даже есть возможность связаться с ее знакомым полицейским по указанному номеру.

«Замечательно, – подумала Лола, – будем получать информацию без задержки и из первых рук».

Стефано устал долбить в двери.

– Нет никого! Что будем делать?

– Подожди, подожди! – За воротами послышались шаркающие шаги. – Тихо! Послушай, идет кто-то!

– Кто там? Сегодня все закрыто! Да и расчищать начнут только завтра. Послезавтра и приходите! – прогундосил старческий голос.

– Мы журналисты с пятого канала телевидения! – крикнула Лола. – Нам срочно нужно посетить замок! Откройте, пожалуйста, мы покажем вам удостоверения!

– Не нужны мне ваши документы! Все равно никого не пущу! – прокаркал голос из-за стены.

– То есть как?! – опешила Лола.

– А вот так! Да и грязищи здесь по колено. Вы в своих кроссовочках светленьких не пройдете! – заметили язвительно.

– За мои кроссовки не беспокойтесь! – Лола повернулась к Стефано. – Нас что, видят? Он откуда-то подглядывает…

– Чего подглядывать-то?! У меня глазок специальный! – Человек услышал Лолину реплику. – До свидания!

– Вот черт! Не хочется терять день!

– Да уж. Мы ведь уже пришли к замку, – согласился Стефано. – Нам действительно очень нужно осмотреть крепость! – попытался он вразумить старика.

– И музей заодно. Здесь такой необычный музей пыток! – неуверенно добавила Лола.

Шаги за стеной начали удаляться.

– Подождите, не уходите! Я звоню в полицию! – Лола открыла сообщение от Даны. Стефано с недоумением уставился на нее.

Шаги прекратились.

– Наш канал сотрудничает с… – Она запнулась: звание и должность Дана не написала. «Скорее всего, это начальник», – прикинула Лола и повторила: – Сотрудничает с вашим начальником полиции Асканио Боссети! Он в курсе, что мы ведем журналистское расследование!

– Ты что?! – Стефано дернул ее за руку.

– Тсс! – Лола приложила палец к губам. – Молчи!

– Полиция полицией, а касса у нас не работает, – снова проскрипел голос из-за стенки.

– Так мы вам заплатим, а билеты нам не нужны! – убежденно проговорила Лола.

За дверью зазвенели ключами.

– Вот так! – шепнула журналистка.

– С нашим начальником, говорите, с Асканио Боссети сотрудничаете… – В воротах показался бородатый старик. Лицо его было как будто вырублено из скалы, на которой стоял замок. Даже его темная и сутулая фигура соответствовала облику самой крепости.

Сторож благосклонно принял деньги от Стефано и пропустил посетителей внутрь.

– А что вы собираетесь осмотреть, если не секрет?

– Сначала вон ту стену, которая от правой башни отходит. Остальное решим на месте.

– А, ну-ну, – протянул старик. Лоле показалось, что он усмехнулся.

– Хорошо, что он против аппаратуры твоей ничего не сказал. Значит, можно снимать спокойно, – прошептала Лола.

Стефано расчехлил камеру.

Они стояли перед входом в каменную арку, которая вела в неосвещенный туннель и где-то наверху выходила наружу, откуда пробивался неяркий луч света. Пол, состоящий из неровных широких камней, был засыпан мокрой землей, песком и мелкими ракушками. Посередине бежал маленький ручеек еще не пересохшей дождевой воды.

В замке́ заскрежетал ключ.

– Он что, закрыл дверь?! – Стефано испугался не на шутку.

– Ну да, они же сегодня не работают.

– А как мы выйдем потом?! – не унимался оператор.

– Ну что ты как маленький, ей-богу! Старик, скорее всего, живет здесь и работает сторожем. Когда понадобится, зайдем к нему и попросим отпереть.

Они начали подниматься по коридору, стараясь наступать на подсохшие островки грязи. Песок и ракушки скрипели под ногами, и под арочными сводами раздавалось гулкое эхо.

Стефано снимал все подряд.

– Я на Искье и в этом замке никогда раньше не была, но в интернете посмотрела: здесь несколько церквей, бывшая тюрьма, пара залов с временными экспозициями, музей оружия и музей пыток. Но для начала осмотрим место, где я увидела монашку.

– А об Энцио ты не забыла? Или видение в белой одежде тебя совсем из колеи выбило? – поинтересовался Стефано.

– Кстати, прочти сообщение от Даны. – Лола протянула ему телефон. – Сегодня новостей от полиции больше не будет, все заняты расчисткой завалов. Так что встретимся с девушкой, изображавшей монашку на празднике, с Франческой, и поговорим.

Они вышли на свет и остановились передохнуть. На небольшом клочке земли росли несколько оливковых деревьев, здесь же был разбит маленький огородик с кривыми грядками, рядом стояло смешное пугало, на которое косились чайки, сидящие на каменном карнизе.

Впереди посетителей ждал следующий туннель и такой же крутой подъем.

– Любопытно! – Стефано закончил чтение информации от Даны. – Энцио пропал после праздника на пятачке перед кладбищем. Пять-шесть дней его по-настоящему никто не разыскивал, и только отец обзванивал близких и знакомых. По всему понятно, что парень исчез в первый же день, когда не вернулся домой. Странно, почему наши друзья-журналисты еще не взялись за это дело…

– Пока заинтересовалось только местное телевидение. Но предполагаю, что и остальные себя долго ждать не заставят.

– Думаешь, исчезновение Энцио как-то связано с появлением монашки?

– Внутренний голос говорит мне, что да, связано. Не зря ведь парень пропал прямо во время праздника.

– Если учесть, что у тебя с интуицией обычно полный порядок, надо копать в двух направлениях. Во-первых, в сторону самого Энцио, а во-вторых, в сторону призрака.

– Согласна. – Лола двинулась к следующему туннелю.

– Смотри-ка, а вон там ресторанчик наверху! Представляю, какой вид открывается на Искью и море! – Стефано поднял камеру.

– Нам в другую сторону! А ресторан, к счастью, сегодня не работает. – Неутолимая любовь Стефано к еде часто раздражала Лолу, поскольку мешала сосредоточиться на работе. – А вот в монастырь Святой Клариссы нам заглянуть придется. По преданию, именно туда была отправлена девушка, влюбленная в конюха, и там же пострижена в монахини. – Лола заглянула в план замка, который успела открыть на экране телефона. – Кажется, это здесь…

Они вышли на панорамную террасу монастыря. Потревоженные чайки с возмущенными криками снялись с места и нехотя закружились под куполом.

– Иди сюда! – Лола потянула Стефано вниз по лестнице.

– Только на простор вышли, и опять в подвал! – проворчал тот, прилаживая камеру на плечо.

Пройдя два пролета, они оказались в полутемной комнате.

– Вот оно! Отправить девочку из богатой семьи в такой ужас!

– Я здесь ничего особенного не нахожу. Это же античный общественный туалет, я такие в Помпеях видел. Вот каменные скамейки с дырками одна за другой по периметру, вот… – Он осекся и уставился на изображение на стене. – А при чем здесь кресты около каждого сиденья, не пойму?

– Когда кто-то из монахинь этого ордена умирал, их тела приносили сюда и прислоняли к стене так, чтобы в отверстие стекала вся жидкость с усыхающих трупов, – назидательно проговорила Лола.

– Я о таком обряде первый раз слышу! – Стефано попятился к выходу.

– Сестры приходили сюда помолиться и сами заболевали в атмосфере смрада и гниения, – продолжала она.

– Но зачем все эти ужасы?!

– Ритуал подчеркивал бесполезность человеческой плоти как простого вместилища души.

– Ты так живо рассказываешь, что я даже запах разложения почувствовал!

– Нет никакого запаха, успокойся! Четыре века прошло. Здесь все вычищено давно, – утешила его Лола. – Я своими глазами хотела увидеть это помещение. Теперь понимаю, почему девушка не просто умерла, а, как говорят, сиганула в пучину.

– И парня за собой утащила, – добавил Стефано.

– Не совсем так. Ее любимый просто пропал в день ее смерти.

– Испарился, как Энцио!

– Во-первых, с этой башни никто не бросался. А во-вторых, Энцио, как я узнала, вовсе не был влюблен во Франческу, – возразила она.

– А вот это ты зря! Для зрителей надо подать все максимально приближенно к легенде. Ты видела монашку на стене, вот с этого и начинай, – убежденно посоветовал Стефано.

– Но я же не сказочница, а журналистка и ведущая криминальной программы, причем вполне серьезной! – Лола никак не хотела соглашаться.

– Лол, ты лучше меня знаешь, как можно преподнести материал, нигде не солгав, но лишний раз многозначительно промолчав. Народ все за тебя додумает и преувеличит так, что мало не покажется! Считаю, что упускать такой случай нельзя! – кипятился Стефано.

Наверху что-то грохнуло, и чайки снова взлетели, тяжело хлопая крыльями. Стефано и Лола одновременно вздрогнули и бегом бросились вверх по лестнице.

– Что это было? – задыхаясь, спросил оператор, выбежав на поверхность и беспрестанно оглядываясь.

– По звуку похоже на брошенный камень. – Лола закрутила головой.

Солнце било в высокие узкие окна, заходило через отверстие в куполе, кругом было светло и чисто. Лола выдохнула полной грудью, как будто и вправду надышалась смрада в подвальном помещении. Вот что творит с человеком самовнушение, когда заранее знаешь, какие нечеловеческие ритуалы проводились в этом зловещем месте!

– Наверное, птицы смахнули камень сверху. Видишь, там еще стену реставрируют, – успокаивающе проговорил Стефано, продолжая снимать.

Они вышли на воздух.

– Смотри, вон наша гостиница! Мне со стороны Искьи казалось, что она ближе. – Стефано подошел к самому краю.

– Кажется, где-то здесь я и увидела монашку. – Лола разглядывала неширокую стену. – Тут вполне можно стоять.

– Это так кажется. А если попробуешь, голова тут же закружится.

– Ну вот и попробуем! – Лола закинула ногу.

– Эй, даже не вздумай! – остановил ее Стефано. – Все же ясно: вот стена, вот земля. Следов никаких, но забраться можно.

– Дай мне руку, я все-таки залезу. Подержи меня за щиколотки, вот здесь. – Она встала на выступавший камень.

– Но зачем, Лол?! – Он схватил ее за руку.

В два приема Лола забралась наверх.

– За ноги держи! – Она медленно разгибалась.

Ветер взвился и налетел внезапно, дунул в затылок, набрасывая волосы на лицо. Лола раскрыла руки.

– Держи крепче!

Уходившая в море стена показалась совсем узкой, а ветер, окончательно осмелев, ударил в спину. «Вот черт! А ведь Стефано прав: здесь одной не устоять!» Она чувствовала руки оператора, крепко державшие ее у ступней.

Внизу билось темное, даже несмотря на ослепляющее солнце, море; горизонт закрывал высокий зеленый остров с гостиницами и домами, возвышающимися друг над другом; на площади все еще возились маленькие фигурки, очищая подход к магазинам и лавкам. «Интересно, кто-то из них меня видит? Надо бы потом узнать…»

Она медленно начала слезать.

– Ну, как ощущения? – полюбопытствовал Стефано, когда Лола была уже в безопасности.

– Даже не представляю, как здесь можно во время грозы находиться и не слететь вниз. Если бы ты не держал меня, я бы распрямиться не смогла, так осталась на четвереньках сидеть.

– Вывод?

– Человек, который залез сюда ночью во время дождя, был своего рода профессионалом, возможно, цирковым артистом. Другого на ум пока не приходит. Мистику я исключаю.

– А зря. – Стефано взял общий план острова.

– Опять ты за свое! – возмутилась Лола.

– Главный вопрос – зачем?!

– Мне почему-то кажется, что если мы разгадаем этот мотив, то поймем и все остальное, что здесь произошло, – подытожила она.

– А если это какой-то знак?

– Знак чего?

– Ну, для начала каких-то действий… Или подтверждения чего-нибудь…

– «Каких-то», «чего-нибудь»! – передразнила его Лола. – Чушь какая-то!

– Я просто размышляю вслух. Чем больше предположений мы накидаем, тем больше будет из чего выбирать, – не согласился Стефано.

– Ладно, давай возвращаться. Но спустимся другим путем.

Они обошли оливковый сад и, войдя в следующий туннель, зашагали вниз, обходя лужи и грязевые наносы.

– Все-таки не зря мы сходили! Я бы, не попробовав, не догадалась, что это так трудно. А если учесть стихию, которая бушевала вчера, то…

– Человек рисковал жизнью! – вставил Стефано.

– Но ради чего?!

Черная тень отделилась от колонны в конце коридора и выскользнула из туннеля.

– Видел?! – Лола вцепилась в плечо Стефано.

– Да!

Они, не сговариваясь, побежали к светящейся солнечными лучами дальней арке.

– Что-то здесь происходит, и очень странное! – Стефано первый оказался на площадке перед часовней. – Куда он девался? – Оператор заглянул в маленькую церковь.

Лола подошла к небольшой колонне, которой заканчивался проход.

– Смотри-ка, здесь углубление! Вот тут он и прятался! – Лола зачем-то потрогала холодные камни.

– Значит, за нами следили! – испуганно проговорил Стефано, снимая впадину.

– Но, кроме сторожа, здесь никого нет… вроде… – задумавшись, произнесла Лола. – Или это был он… или здесь скрывается кто-то еще.

– Монашка! – вдруг вскрикнул Стефано, и Лола получила очередное подтверждение тому, насколько сильна фантазия у итальянского народа.

– Только без глупых выдумок, пожалуйста! – строго проговорила она, хотя неприятное чувство тревоги, вроде бы испарившееся с выходом из туннеля на солнце, снова накрыло ее.

Стефано прав в одном: кто сказал, что это был мужчина? Пол промелькнувшей тени разглядеть было невозможно. Но Лола не стала излагать вслух свои размышления, чтобы окончательно не надломить дух Стефано.

– Подумай, зачем мы сдались этому старику? Тем более он сам сказал, что он тут один. Он же должен понимать, что мы не дураки, и если увидим кого, то, ясное дело, сразу на него подумаем. – Стефано нервно крутил ремень видеокамеры в руках.

– Мест, где можно притаиться, здесь полно. Все эти полуразвалившиеся и недореставрированные церкви, темные коридоры, площадки с закоулками. – Лола рассуждала вслух.

– Лол, хватит уже! Что-то мне и так тошно. Пошли отсюда! Время второй час, а мы еще не обедали!

– Со сторожем надо поговорить. Да и в музей пыток я хотела заглянуть.

– Ну какой еще музей! Он-то зачем тебе сдался?! – заныл Стефано.

– Быть в крепости и не осмотреть пыточные приспособления? Разве это возможно?!

– Здесь без всяких пыток в очередном коридоре дадут по голове, и все, исчезнем, как Энцио!

– Не преувеличивай! Никто же не дал пока. Да и музей рядом с выходом находится. Попросим старика открыть его, мы ведь заплатили за билет. – Лола была непоколебима.

Они зашагали вниз по лестнице. Яркое солнце совсем не грело, ветер становился все порывистее, нагибая редкие деревья и со свистом врываясь в длинный туннель.

– А вот и он, музей пыток! – Они подошли к тяжелой закрытой двери, которую Лола тут же дернула.

– Ну ясно же, что закрыто! – потащил ее в сторону Стефано. – Чувствуешь, какой ветрище? Как бы опять тучи не надуло!

У последнего прохода перед ними буквально вырос сторож:

– Ну что, закончили осмотр? Нашли, что искали?

Стефано и Лола, не ожидавшие появления старика, невольно сделали шаг назад.

– А почему вы думаете, что мы что-то искали? – поинтересовалась Лола.

– Да вы вроде бы сами сказали или мне показалось? – Он неприятно усмехнулся, борода его вздрогнула.

«И чего он все время щерится, непонятно», – подумала Лола, всматриваясь в его лицо и прикидывая, откуда он вышел.

– Вы здесь один находитесь или есть кто-то еще? – осторожно спросила она.

– Сейчас один. Я здесь живу, мне хозяева квартиру выделили. А в рабочие дни народу много. Начиная с кассира, служителей музеев и выставочных залов, официантов и повара ресторана и заканчивая садовником. – Он говорил медленно и четко, отделяя одно предложение от другого. – Вижу, у вас аппаратура профессиональная. Обычно у нас не запрещено снимать туристам, а вот журналистам… даже не знаю. Будете замок по телевизору показывать?

– Будем, – честно ответила Лола, решив, что отпираться нет никакого смысла.

– Как бы мне от хозяев не попало… – Старик с сомнением покосился на камеру.

– Отчего же? Это для вас реклама, – возразила Лола.

– За рекламу знаете, какие деньги платят?! А мы вас забесплатно покажем! – встрял Стефано.

– Ну-ну, посмотрим, – хмыкнул сторож, ощерив неровные зубы.

– А этой ночью во время грозы вы ничего странного не заметили?

– Нет, я во время дождя особенно хорошо сплю, – опять ухмыльнулся сторож.

«Как при таком ненастье можно спокойно спать?» – промелькнуло в голове у Лолы.

– Не могли бы вы нам музей пыток открыть, очень хочется посмотреть, – попросила она.

Сторож зачем-то бросил взгляд на ноги посетителей.

– Сейчас, подождите. – И скрылся за не замеченной ранее обросшей вьюном дверью.

– Ну и зачем тебе эти орудия измывательства? – заныл Стефано – Обедать пора!

– Ты о чем-то другом, кроме еды, можешь думать?! – рассердилась Лола.

Через минуту старик появился с ключами и с серой тряпкой в руке.

– Идите за мной.

Они вернулись к музею, и сторож отворил высокую дверь, пропустив их в зал, бросил на пол тряпку.

– Ноги хорошенько вытрите! – Он зажег свет. – Налево выставка оружия, а направо – пыточный зал.

– Это же надо так сказать – «пыточный зал»! – проворчал Стефано, стараясь, чтобы его не услышали. – Не нравится мне этот старик, ох не нравится!

Музей был совсем небольшой. Стефано в нетерпении подталкивал Лолу вперед, и они быстро обошли все экспозиции.

Настоящих орудий умерщвления здесь было не так уж и много. В основном коллекцию представляли старинные рисунки, изображающие приспособления для мучительного убийства, от самых простых и до самых изощренных.

– Наконец-то вижу оригинал пояса верности, – проговорил Стефано, внимательно разглядывая ржавое устройство.

– Ну вот видишь! А ты еще идти не хотел, – подколола его Лола.

– Как он функционирует, интересно? – Оператор подошел к следующему экспонату. – Хм, бревно какое-то…

– Боже, какой ужас! – Лола взглянула на выставочный образец.

– Чего-то я не соображу, что здесь и как?.. Написано «Пыточный инструмент для блудниц».

– Видишь углубление в бревне, накрытое куском кожи с дыркой? Туда сажали крысу, а сверху привязывали блудницу. Голодная крыса выедала ее плоть. Ты, Стефано, как всегда, самое гадкое выискал! – Лола не удержалась и опять зацепила его. Но тут же снова застыла в изумлении. – Ого!

– Что там, что? – подлетел Стефано.

– Смотри-ка, оказывается, существовали и пояса верности для мужчин! – глубокомысленно сообщила она.

За стеклом музейной витрины лежало коричневое от окисления, а местами полностью проеденное ржавчиной приспособление – железный пояс, на котором держались корявые металлические прутья, сложенные в форму, напоминающую конец отбойного молотка, который используется для дробления скал. По-видимому, туда и вставлялся детородный орган.

– Что это?! Какой кошмар! А еще про меня говоришь! – Стефано замахал перед лицом руками, как будто ему не хватало воздуха. – Да ты, похоже, наслаждаешься отвратительным видом этого гнуснейшего из всех здешних экспонатов! – В подтверждение скверности происходящего он пулей выскочил на улицу.

– Ладно, успокойся, – подошла к нему Лола, – тебя же не собирается никто в этот пояс заковывать!

Сторож у ворот чистил лопатой обширную площадку перед выходом.

«Интересно, сколько ему лет?» – прикинула Лола. Лицо, заросшее бородой с сильной проседью, морщинистый лоб, глаза под густыми бровями давали об этом самое смутное представление. Старик отбрасывал грязь легко, размашисто и с силой, не задыхаясь и не останавливаясь.

– До свидания! – Он открыл им дверь.

Лола остановилась на секунду.

– Сегодня в этом замке никого, кроме вас, больше не было. Мы правильно поняли?

– Правильно, правильно… – Он вставил ключ в замочную скважину и откровенно осклабился. – Заходите еще!

– Спасибо, нам вполне достаточно одного раза! – Стефано потянул Лолу к дороге.