Враг Системы

Интерлюдия «Последняя Жизнь»

Финн пришел в сознание неожиданно и внезапно.

Вот вроде только что он блаженно прибывал в благословенном нигде, ни о чем не заботясь, не испытывая ровным счетом никаких желаний, эмоций или тем более потребностей и вдруг… БАЦ! Снова оказался в до омерзения опостылевшем мире. Том самом, где его неоднократно, а если сказать точнее, то примерно несколько тысяч раз, убивали самыми разнообразными, иногда весьма изощренными способами.

Надо сказать, этот подсчет касался только тех смертей, которые классифицировались с точки зрения Системы как «насовсем». Все остальные случаи, когда естественным образом срабатывали различные внутриигровые механики оживления, такие как амулеты и свитки возрождения, великие заклятья второго шанса и божественные артефакты запасных жизней, а так же всевозможные алхимические и нейрохимические составы, зелья бессмертия и эликсиры всемогущества, и уж тем более собственную способность регенерировать тело из одного миллиграмма его массы, Финн даже за смерти не считал. Так, не более чем досадная потеря некоторого количества времени на пути к достижению его великой Цели.

В этот раз случай был особый. Как раз из тех нескольких тысяч уникальных случаев, когда в ходе очередного приключения модератора Грызля валили наглухо. Окончательно и бесповоротно без шансов на возрождение законными методами. По мнению Системы, опять же. Которое, само собой разумеется, с мнением самого палача в корне не совпадало.

Именно по этой причине, то есть различные с Системой взгляды на жизнь и смерть, очень-очень давно, то есть с точки зрения рядового игрока в совсем уж незапамятные времена, Финн и придумал эту фишку с собственным клонированием. Всех подробностей процедуры, равно и того каким именно образом его сознание попадает в заново изготовленное врачами тело, он, разумеется, не знал. Но, в общем и целом ему на это было плевать. Главное, что их знали сами врачи, а самое главное, что это все же работало. Там, где пасовали наикрутейшие маги, величайшие артефакторы, сильнейшие из божественных сущностей и даже сама Великая и Ужасная Система, это — РАБОТАЛО! И пусть ради этого пришлось лишиться собственной роскошной шевелюры, оно того стоило.

Вот именно! Финн по прозвищу Грызель был лысым не всегда. Когда-то он был очень даже волосатым. А причиной его облысения стал не какой-нибудь там кризис среднего возраста или пресловутая плохая наследственность. Дело было не в постоянных стрессах на работе, коих, в общем-то, хватало с лихвой. Это было не загрязнение окружающей среды и уж тем более не недостаток питания, которое ему, как игроку высокого уровня давно уже не было жизненно необходимым. И ни одна из сотни других причин, которую мог бы в качестве версии выдвинуть опытный дерматолог. Просто, по какой-то непонятной причине после извлечения волос в том виде, в котором они годились как исходный материал для нового тела, новые на этом месте расти отказывались напрочь.

Еще одним разочарованием стало то, что для корректного проведения процедуры подходили только волосы с головы, да и то не каждый, а примерно один из ста. В ином случае Финн не минуты не раздумывая, просто пожертвовал бы и всем остальным волосяным покровом тела. Однако опасность однажды получить не ту последовательность генов и вернуться в этот мир с задницей на месте черепушки, шанс на что, по заверениям врачей был крайне высоким, не на шутку его пугала. Кто знает, какие мысли тогда могут возникнуть в его «голове» и к чему это, в конце концов, приведет?

Впрочем, а куда еще хуже-то?

Судя по его нынешнему состоянию, влип он и так уже достаточно.

Это странное задание, неприятное, тяжелое, нелогичное и, в конце концов, совершенно в его понимании глупое, никак не вяжущееся с обычной прагматичностью Системы, уже и так вышло боком. Битва с Трудовиком, парнем, что почти стал для него если не другом, то уж наверняка приятелем, тем, который не бросил его умирать на поле боя, хотя смерть модератору вовсе не грозила (но Трудовик-то об этом не знал), вытащил и сам влез в проблемы по уши чтобы в буквальном смысле поставить его на ноги… В общем, эта схватка никаких особых сложностей не вызывала… Не должна была вызвать. А получилось, как получилось.

И вот он вновь здесь, в самой продвинутой и высокотехнологичной клинике известной в обитаемой части вселенной. В единственной, где врач может не только полностью восстановить структуру оболочки, но и вернуть в нее исходное сознание. Или его полную, ну или почти полную копию. Не суть как важно. Главное, что он, это по прежнему он, а не «не совсем он» или вовсе не кто-нибудь другой.

Примерно то же самое может сделать, конечно, и вездесущая Система, но у нее как всегда куча ограничений и условий, главные из которых: всегда имей «за пазухой» активированное возрождение любого типа, старайся не умирать в особых локациях, ни при каких условиях не связывайся с сущностями высшего порядка. На последнее, впрочем, Финну давно было глубоко наплевать, ибо ему по должности положено никого не бояться.

Были времена, когда он с особым и даже каким-то извращенным удовольствием принимал задания по раздаче карательных и воспитательных «звездюлей» именно высшим сущностям: богам, божкам, идолам, мелким и не очень творцам, а так же разного вида демиургам и создателям. Потом надоело. Где-то после тысячного. Все они оказались весьма однотипны. Перенасыщены силой выше крыши, но слишком прямолинейны и бесхитростны, разбалованы избытком возможностей и изнежены всемогуществом. Ну как всемогуществом? В строго определенных Системой рамках, разумеется. Палачу, такие ребята, в любом случае, хоть и весьма достойные противники, но уж никак не ровня.

Драться с такими довольно просто: сильные стороны подскажет Система, на слабые у самого Финна давно наметан глаз. Короче говоря, рутина, не более того. И никакого морального удовлетворения от собственного превосходства он давно уже не получал.

Конечно, за такие задания его «работодатель» платил куда как щедро: опытом, деньгами, уникальными предметами и еще более уникальными характеристиками, но в его случае это было все равно что останавливать обоз, груженный золотом, для того чтобы поднять с дороги увиденный издалека ломаный грош.

Финн, стиснув зубы и сжав кулаки, шел к цели, и терять даже секунды, ради мелкой ничего не значащей в масштабе его замысла выгоды не собирался.

И вот теперь, после стольких лет трудного и опасного пути он впервые споткнулся. А как сильно, он собирался узнать прямо сейчас.

Первым делом, даже еще не открыв глаза, Палач запустил системный интерфейс и проверил статус своего последнего задания.

Директива: Ликвидация.

Цель: Игрок «Трудовик»

Состояние цели: Активна, неподвижна, текущие координаты…

Все. Дальше можно не читать.

Несмотря на фееричный провал задания и явную, можно даже сказать позорную, гибель исполнителя в ходе попытки его выполнения, Система по каким-то причинам все еще сохраняла миссию активной.

Невероятно!

С таким опытный, нет… Не так! САМЫЙ опытный модератор еще не сталкивался.

Да, периодически он, конечно, переоценивал свои силы и недооценивал противника, за что весьма болезненно отхватывал по щам дважды. Первый раз физически, непосредственно от противника, второй раз, уже куда как более болезненный, от системы, в виде временных штрафов к статам, и постоянных, что самое обидное, к накопленному опыту и уровням. То есть, последние у него безжалостно отнимали насовсем, причем в довольно значительном объеме. А ведь набирать обратно все, что было нажито непосильным трудом, не только долго и сложно, но еще и чертовски обидно.

Но в этот раз все было совсем не так…

Как-то странно было…

Подобной лояльности от Системы Финн не видел примерно никогда, начиная с того самого момента, когда впервые увидел перед собой ненавистную надпись «Добро пожаловать в Систему! Пусть слабые падут, а сильные возвысятся» и еще много всякой лабуды.

Уж что-что, а сострадание и прощение отсутствовали в понятийном аппарате компьютера, или кто он там на самом деле есть, который управлял всем этим безобразием, как класс.

А потому это было не просто «странно» а скорее невероятно.

Финн впервые с таким столкнулся. Был бы у него на голове хоть один волос, непременно поседел бы. Но, чего нет, того нет. А потому из всех последствий он ощутил только неприятный холодок вдоль хребта, от которого вдобавок по коже пробежали противные мурашки.

Система не наказала его. Даже не отобрала задание. Как будто его позорного проигрыша персонажу хрен знает во сколько раз ниже его по уровню, не было и в помине.

Вероятность, что это все ему по какой-то непонятной причине банально привиделось, конечно, была далеко не нулевой, но все же ничтожно малой. К тому же… Что тогда он делает здесь? В клинике?

А вообще, в клинике ли?

Осторожно, словно боясь спугнуть зыбкую надежду, Финн приоткрыл левый глаз.

— Очнулись, голубчик? — участливо спросил смуглый благообразный седоусый и седовласый сухонький старичок в белом халате, сидящий в кресле напротив.

Доктор Мартинес, кажется, вспомнил имя Финн. Или Мендес… Или Мендоза? как там его? Да плевать! Главный врач этого специфического и очень недешевого лечебного учреждения. Собственной персоной.

Та-а-к… Дело пахло нашатыркой. Интересно, чего это он вдруг сам заявился? На памяти Финна чтобы выпроводить «новорожденного» пациента за пределы клиники всегда хватало какой-нибудь, пусть чаще симпатичной, но вполне заурядной медсестрички. Хотя в основном, постоянные клиенты, такие как он, не нуждались ни в каких в провожатых и к ним не подсылали даже младший персонал.

— Как самочувствие? — после непродолжительной паузы, поинтересовался заметивший эту двигательную активность доктор. — Впрочем, можете не отвечать, полагаю, что довольно отвратительно. Ну, в вашем положении этого и следовало ожидать. Вы, голубчик, видите ли, слишком к нам зачастили. Считайте это расплатой за свое безрассудство.

— Ш-ш-ш-х-х-х-х-х-р-р-р, — все же попытался послать его на хрен палач, но вместо членораздельных звуков вышел какой-то гибрид шипения ополоумевшего ужа и предсмертного хрипа больного туберкулезом. Связки толком не работали, догадался Финн. Как будто мышечная память у этого органа полностью отсутствовала.

Но такого быть просто не могло!

Раньше, по крайней мере, никогда такого не было. Каждый раз в момент пробуждения в клинике Финн в ту же секунду имел новое полностью функциональное, здоровое, а главное целое, новое тело. Но не сегодня.

— Понимаю ваше возмущение, — кивнул Мартинес. — Деньги вы платите весьма приличные и, разумеется, имеете право получить за них все самое лучшее. Однако нынешнее наше с вами положение таково, что в данный момент, что это и есть самое лучшее, что вы можете себе позволить.

— То… есть…? — Финн, наконец, кое-как справился с непослушными связками, а так же вялыми губами и ватным языком и смог выдавить что-то похожее на человеческую речь. — Пояс… ните.

— А что тут пояснять, — врач развел руками. — Ваш материал иссяк. К слову, последний образец… как бы это сказать? Не отличался кхм… особым качеством. Но контракт подписан, а потому наши сотрудники выжали из него максимум.

— Я что… теперь инвалид? — неосознанно подпустив в голос паники спросил палач.

— О! Нет-нет! Что вы, голубчик! — поспешил успокоить его Мендес (или Мендель?). — В таком случае мы сейчас с вами просто не разговаривали бы. Видите ли, особенность нашей клиники, если хотите — ее уникальная фишка, в стопроцентной гарантии результата. Если бы что-то пошло не так и наши биотехники не были бы уверены в успехе, то согласно протоколу выращивания, материал был бы уничтожен немедленно, и процесс пришлось бы запускать заново. Хотя, в вашем-то случае, замены все равно не было. Так что его бы просто растворили и спустили в канализацию, а остаток суммы по контракту покрыла бы страховая компания. Только и всего. Но ваше счастье, что этого не произошло.

— И вы так спокойно мне об этом говорите, доктор ммм… — палач удивленно вскинул бровь.

— Зовите меня Нельсон, — подсказал тот. — Я так спокойно вам об этом говорю, голубчик, потому что уже не вижу смысла скрывать некоторые подробности нашей специфики. Отныне и впредь вы все равно никак не сможете воспользоваться нашими услугами. Исходный волосяной покров выработан полностью. Нам осталось только подписать некоторые бумаги в виде отказа от претензий, а вам еще и оплатить последнюю операцию. Затем в течение пары дней вас поставят на ноги и проводят к ближайшему телепорту. На этом мы с вами попрощаемся.

— Вы ведь тут главный? — уточнил Финн.

— Самый что ни на есть, — слегка ухмыльнулся доктор.

— И мой случай, я подозреваю, вовсе не какой-то уникальный?

— В общем целом, абсолютно рядовой, — подтвердил глава клиники, кивнув для убедительности.

— Если мне не отшибло память, я бывал у вас около тысячи раз…

— Девятьсот семьдесят шесть, если уж быть совсем точным, — подсказал главврач.

… — и за все это время видел вас только единожды, — продолжил палач. — Да и то, мельком, лишь когда вы ставили подпись на договоре. Это какая-то традиция, встречать и провожать клиентов лично или здесь есть что-то еще?

— Это не совсем традиция, — казалось, вопрос заставил доктора смутиться. — В вашем случае, скорее острая необходимость, но в одном вы правы: у меня действительно есть определенный интерес…

— Вы боялись, что после неприятных новостей я устрою дебош? — в лоб спросил Финн.

— И это тоже, — негромко пробормотал врач. — Впрочем, главная причина моего присутствия здесь вовсе не опасение за имущество клиники… Речь скорее идет о ее репутации…

— Не темните, Нельсон, — настойчиво попросил палач. — Мне не нравится, когда мне чего-то не договаривают, а когда мне что-то не нравится, я очень сержусь, а когда я сержусь, я частенько выхожу из себя. А если я выйду из себя, простым дебошем мы с вами не отделаемся.

— Прошу прощения, голубчик, — доктор тяжело вздохнул. — Просто на старости лет бывает стыдно признавать ошибки, тем более такие глупые и досадные.

— Да что, вашу мать, случилось⁉ — не выдержав, гаркнул Финн во всю доступную ему сейчас мощь легких. Вышло не слишком громко, но довольно убедительно.

— Мы восстановили вас не из волоса! — испуганно выпалил врач. — Я слукавил. Но поверьте, другого выхода просто не было! Если бы не досадная ошибка при подписании договора…

— Что это была за ошибка? — требовательно спросил модератор у вдруг замолчавшего врача.

— Мы ошиблись в большую сторону, ровно на одно воскрешение, — обреченно пояснил тот.

— Вот это самое? — уточнил Финн.

— Это самое, — покаянно кивнул доктор. — И я вынужден просить вас ммм… не апеллировать к Системе в случае… в том самом случае…

— Если все функции моего тела не восстановятся в полном объеме, — закончил за него палач. — И что, по-вашему, может не восстановиться?

— Память, двигательный аппарат, умственные способности, привязка личности к Системе или частично характеристики, мы не знаем, — развел руками старик. — Видите ли, мы… то есть, я лично, сотворил чудо и одновременно самую большую ошибку в жизни. То есть вернул вас к жизни, использовав в качестве образца микроскопический кусочек вашей кожи, оставшийся на постельном белье с прошлого ммм… вашего посещения.

— А сделали вы свое чудо лишь потому, что наш договор помимо прочего был засвидетельствован Системой, — задумчиво проговорил Финн. — Боялись кары за неисполнение, но не учли, что я могу взбрыкнуть, ибо помимо основного воскрешения пунктов там много… По большому счету вам плевать на репутацию клиники, Нельсон. И не заговаривайте мне зубы. Итак, давайте послушаем, чем же вы рискуете?

— Я бы не хотел раскрывать столь конфиденциальную… — промямлил тот.

— Последний раз предупреждаю, — прорычал Финн. — Не злите меня доктор! Или у нас с вами разговор начистоту или я прямо сейчас заявляю о несоблюдении вами условий договора! Не мои проблемы, что вы не в состоянии правильно посчитать волосы пациентов.

— И это вместо благодарности, — грустно улыбнулся врач. — Стоило догадаться, что такие люди как вы и вам подобные предпочтут хорошим отношениям банальный потребительский терроризм.

Финн промолчал и требовательно уставился на эскулапа. Тот несколько секунд раздумывал, но в итоге решил сдаться.

— Что ж, воля ваша… — ответил доктор. — На кону стоит мое обнуление. Довольны?

— Вполне, — подтвердил палач. — И какой у вас уровень?

— Почти пятисотый, — помявшись, признался Нельсон. — И шел к нему я очень, ну просто бесконечно долго, так что, сами понимаете… каково это, начинать все с самого начала. Еще одной вечности я могу не пережить.

— Лишитесь и способностей и клиники и, вероятнее всего жизни. Ваши же коллеги вас и прикончат. Я прав? Причем, постараются сделать это без единого шанса на воскрешение. Уверен, они умеют это делать, потому что сами воскрешали игроков десятками, если не сотнями тысяч. Как и вы, доктор, — предположил Финн. — Благодаря вашим стараниям миллионы вернулись в этот паршивый мир, но вы сами оставили себя без запасной жизни. Какая ирония!

— Все верно, — мрачно согласился Нельсон. — И мир паршивый и Система не очень-то благосклонна к «нулевкам».

— Ну, допустим… — Финн задумчиво потер переносицу. — Я откажусь от претензий, а что получу взамен?

— Можете не оплачивать последний, к слову, весьма внушительный счет, — выпалил доктор.

— Не интересно, — усмехнулся палач. — Для меня такая сумма несущественна. Еще предложения?

— Я-а-а… Могу вернуть, конечно, не сразу, частями, всю сумму по договору, — обреченно выдохнул врач. — Мне понадобится несколько месяцев, может даже пару-тройку лет, но…

— Вы не поняли, речь не о деньгах. Скажу даже больше: мне будет неинтересно любое финансовое предложение, так как, видите ли, при необходимости, я могу чуток поднапрячься и купить всю вашу клинику с потрохами, хоть со всей планетой, — Финн усмехнулся. — Думайте, друг мой думайте! От этого буквально зависит ваша жизнь.

— Если это не деньги, — задумался доктор. — Значит, вы попросите об услуге.

— Тепло, — подбодрил его палач.

— Весьма вероятно, что тесно связанной с моей специализацией…

— Еще теплее!

— Жизнь за жизнь? — предположил тот.

— Горячо! — восхитился Финн. —

— Сейчас вы сохраняете мне мою, а я по возможности воскрешаю вас в будущем еще раз из того материала, что будет мне доступен.

— Вы меня прямо выжгли изнутри! — наглый пациент довольно усмехнулся. — Не ошибусь, если предположу что ваш показатель интеллекта гораздо выше сотни, а то и вообще…

— Это решительно невозможно! — резко оборвал его врач. — Я и так уже нарушил ради вас все мыслимые и немыслимые правила. За следующую такую выходку Система может просто обнулить меня без предупреждения.

— Система это непременно сделает прямо сейчас, стоит мне только заявить, что вы не выполнили своих текущих обязательств, Нельсон, — хищно улыбнулся Финн. — А затем я вас собственноручно придушу. Уж поверьте, даже сейчас моих скромных сил более чем достаточно.

В доказательство модератор скинул с себя больничную простыню, встал с койки и медленно, но уверенно, доковылял к креслу, нависнув над испуганным эскулапом.

— Вы блефуете! — сдавленно проговорил Нельсон. — Для подобного заявления нужны веские основания! Система обязательно проверит…

— Проверит, — кивнул Финн. — И непременно зафиксирует у меня частичную потерю памяти. Видите ли, доктор, я не помню, как умер в этот раз. То есть совсем. А вот это уже ненормально. Полагаю, данного факта будет более чем достаточно. Думайте, Нельсон, думайте! А чтобы вам быстрее соображалось, перед тем как объявить договор нарушенным с вашей стороны, я досчитаю до трех… Один!

Повезло, думал модератор. Просто какое-то фантастическое везение. На ровном месте вдруг появился последний шанс на гарантированное воскрешение в случае непредвиденных… сложностей. Но, черт возьми, он, и правда, понятия не имел каким таким невероятном образом проиграл схватку с противником в сотни раз слабее и в тысячи неопытнее. С этим стоило разобраться как можно скорее. Сразу, после Нельсона.