Враг Системы

Глава 12

Разобраться с кентами, воспользовавшись советом Орлова, оказалось проще простого. На мое заявление, что я отправляюсь на стрелку со старшими, а им лучше пока прикинуться шлангом и не отсвечивать, мои четвероногие вассалы понимающе покивали головами и уважительно похмыкали. А после того, как был восстановлен статус кво бывшего вождя весь табун по его команде снялся с места и радостно ускакал патрулировать степь. Так что мы тут остались одни.

— Фу-у-ух! — устало сказал я, вернувшись к своим товарищам. — Тяжелые они ребята, эти кенты. Наконец-то они от меня отстали.

— Это не надолго, — тут же испортил мне настроение Эрвин. — Через какое-то время они зададутся вопросом: а чего это новый пахан не водит их на стрелки, битвы и вообще дела пацанские с ними не трет? И тогда тебе нужна будет просто железная отмазка.

— А спасение мира не проканает? — с надеждой спросил я.

— Без них? — удивленно уточнил кот. — Такого они тебе точно не простят. Будут проблемы.

— Да хрен с ним, — махнул рукой я. — Что-нибудь придумаем. Потом. Сейчас главное найти и выручить Страпони. Ну что, полетели?

— А куда мы летим? — спросил Орлов.

— Это ты нам скажи, — ответил я. — К Страпони, конечно. Мини фея-крестная сказала нам что ты можешь к нему привести.

— А нафига для этого куда-то лететь? — удивился тот. — Можно просто позвать и он придет.

— Так он же, того… В плену у СуперИИ, в Черной Цитадели, — сказал Малыш. — Как он придет-то?

— Пф-ф-ф! — прыснул со смеху ушастый. — Ты в самом деле думаешь что существуют такие стены, которые смогут остановить бога хитрости и изворотливости? Вообще-то, он давно оттуда смылся. Просто до момента прибытия Трудовика не видел смысла что-то предпринимать и тем более активно светиться на публике, вот и ушел в отшельники. Временно. Ну а раз мы теперь почти все в сборе, можем и его пригласить. Кстати, я все хочу спросить: а почему у нас Трудовиков теперь двое? Или это у меня глюки?

— Ах, да! — спохватился я. — Знакомься, это — Неро. Он в некотором роде искусственный интеллект того кибер-тела, в который меня упекли. Ну и вот так странно нас оцифровывающая машина разделила. Так что никаких глюков у тебя нет. Визуально меня действительно как бы двое, но Неро, хоть и внешне как я, внутренне совсем другой чело… э-э-э… индивидуум.

— Прикольно, — только и смог выдавить из себя Орлов, ошарашенно глядя то на меня, то на мою копию. — То-то шеф удивится!

— А почему ты назвал Страпони каким-то там богом изворотливости? — спросил я.

— А ты типа не в курсе кто у тебя наставник? — вопросом на вопрос ответил тот. — Нет? Ну и ладно. Сам у него спросишь. Раз он сразу не сказал, значит были на то причины. Считай, что я ничего такого не говорил. А если спросят — буду все отрицать. Ну, так чего, уже звать или мы еще чего-то ждем?

— Да зови уже! — не выдержал Эрвин. — Я что просто так тут распинался что за нами наверняка хвост из агентов уже собрался? Чем дольше рассусоливаем, тем выше шансы огрести. Или кто-то из вас может умеет драться с агентами?

— Ну, я могу… немного… — смутился орк. — Но, только если один на один. Вдвоем они меня гарантированно уроют.

— Да что это за агенты такие? — вскипел я. — Вы про них болтаете без умолку, но никто ничего толком не объяснил!

— Агенты — это… — менторским тоном начал вещать Иван, но кот грубо его перебил:

— Потом! Все потом! — завопил кот. — Зови давай своего Стра… как его там… и валим уже отсюда!

— Да фигня вопрос! — кивнул Орлов.

В следующую же секунду он вдохнул полную грудь воздуха и завопил так, что у меня уши заложило. Судя по всему с остальными произошло то же самое, потому что бросились врассыпную от Орлова, закрывая при этом уши руками абсолютно все. Эрвин же просто-напросто упал на землю, накрыв свои мохнатые ушки лапами как сумел. Ну да, в его случае одновременно сбегать и спасаться от адских звуков было невозможно.

— И-И-И-И-А-А-А-А! И-И-И-И-А-А-А-А! — надрывался Орлов, а мы бежали без оглядки, но это нифига не помогало. — И-И-И-И-А-А-А-А! И-И-И-И-А-А-А-А!

Пронзительный рев луженой глотки пробирал до печенок, отчаянно хотелось провалиться под землю. Я бы непременно принялся зарываться, лишь бы хоть как-то уменьшить давление чудовищных децибел на организм, но, к несчастью, руки в этот момент были очень заняты чрезвычайно важным делом — спасали от разрыва перепонки.

— И-И-И-И-А-А-А-А! И-И-И-И-А-А-А-А!

Да чтоб ты сдох, окаянный! Мог хоть заранее предупредить, чтобы мы спрятались или отбежали подальше.

— И-И-И-И-А-А-А-А! И-И-И-И-А-А-А-А!

И тут я вспомнил! Где уже однажды слышал точно такой же безобразный и отвратительный вопль…

— И-И-И-И-А-А-А-А! — гаркнул на всю округу ослик, решивший, что о его непосильной ноше несправедливо забыли.

— Бесовское отродье! — выругалась элюфийка.- Напугал, скотина! Если бы эта дрянь не числилась на балансе дома, клянусь, я бы прямо сейчас вырвала ему все ноги, а заодно и поганый язык!

— Расслабься, сестренка, — рассмеялся мужик на той стороне. — Ты сегодня слишком напряжена и оттого пуглива. Кроме нас с тобой и Орлика здесь никого нет.

— Скорее всего, ты прав, Азилур, — неуверенно кивнула она порталу. — Я и вправду нервничаю….

Спасибо тебе, ослик! Преогромнейшая моя благодарность. Даст Бог как-нибудь свидимся, я ж тебя, золотой ты мой, морковкой осыплю с копыт до самой морды! Подумал я.

Так вот о каком долге говорил Орлов! Неужели это и вправду тогда был именно он? Непременно этот момент у него уточню, после того как ноги ему вырву, если он в ближайшее время не уймется. Сил моих больше нет это терпеть! И хоть бегу прочь на пределе возможностей, но легче от этого не становится. Проклятое «И-И-И-И-А-А-А-А», кажется, сохраняет свою убойную силу на любом расстоянии.

— И-И-И-И-А-А-А-А! И-И-И-И-А-А-А-А! — проорал Орлов в последний раз и неожиданно замолк.

К тому моменту я оказался от него уже метров за пятьсот.

Ну, сейчас я ему все выскажу!

Полный решимости набить ему его самодовольную наглую серую морду я пошагал обратно, но когда до моей цели и выбитых зубов Орлика (как называла его противная эльфийка) оставалось метров двадцать, передо мной внезапно образовался магический портал из которого навстречу шагнул здоровенный бородатый мужик в типичной одежде скандинавского викинга: рубаха из шкуры, широкие штаны, прямоугольный шерстяной плащ и короткие сапожки из мягкой кожи. В руках мужик, как и положено приличному викингу держал… нет, не меч и щит, и даже не лук со стрелами, большую деревянную кружку с шапкой пены и копченую ногу не то от некрупного поросенка, не то от средних размеров страуса. И если в напитке явно угадывалось пиво, то про закуску более ничего определенного сказать было нельзя. Кто его знает, может у них тут куры такого размера?

— Опа! Явился, не запылился, — сказал викинг и невозмутимо откусил добрый кусок мяса от ноги, а потом шумно запил пивом. — Ща, погоди, ученик, поужинаю и поговорим.

— Мужи, ты вообще кто? — спросил я. — Агент?

— Ха-ха-ха-ха! — заржал тот. Потом откусил еще кусок ноги и продолжил разговор прямо так, одновременно пережевывая: — Ну наффефил! Буфь я афенфом, фы фы уфе фоффой ф феффе фефал и фе фяфкаф, фуфифка.

Как ни странно, я его понял. Он сказал: будь я агентом, ты бы уже мордой в землю лежал и не вякал, дурилка.

— Привет шеф! — радостно сказал подошедший Орлов, он же Орлик. — Давно не виделись.

Не прекращая жевать, викинг неторопливо кивнул ушастому, как старому знакомому.

— Да объясните мне кто-нибудь уже, кто это такой? — вскипел я, обращаясь уже к Орлову.

— Да дай ты человеку поесть спокойно, — вместо ответа сказал тот. — Сейчас закончит и сам все расскажет.

Ну, что ж, подождем… Времени-то у нас вагон, конечно.

— О! — удивленно сказал мужик, закончив жевать, допив пиво и закинув кружку и кость обратно в портал, который после этого схлопнулся. — До чего техника дошла, нашего Трудовика и там — ткнул пальцем в неторопливо приближающего Неро, — и тут, передают.

Последнее это уже про меня.

— Вашего Трудовика? — переспросил я, проигнорировав шутку. Он тоже ответом меня не удостоил. — Тогда, предположим, вовсе не вашего, а своего собственного. А это — Неро. Ну и вы, раз уж со мной знакомы, потрудитесь представиться, пожалуйста.

На всякий случай, я решил проявить вежливость. Кто там его поймет, что это за хрен с горы. А вдруг он обидчивый и агрессивный?

— Представиться это не преставиться, — снова скаламбурил он. — Это можно. Ну пожалуйста: меня зовут Хведрунг Фербаутинсон. К вашим услугам.

— И кто ты такой, Хендрик Ферба… уткинсон? — хмыкнул я.

— Шеф, может хватит над ним измываться? — попросил Орлов. — Ну не видел он тебя в этом аватаре!

— Страпони? — удивленно спросил я. — Это правда ты?

— Ну, наконец-то, узнал! — расплылся в улыбке он и протянул мне руку. — А то я тебе намекаю намекаю… Ну, здравствуй, ученик! Где тебя так долго носило? Я уж тут заржаветь успел. И что это за хрен, этот твой Неро, и почему он так сильно на тебя смахивает?

— Долгая история, — махнул рукой я. — Потом как-нибудь поведаю. Нам сейчас вроде как сматываться надо. Есть основания полагать что скоро тут будут злые и страшные агенты, о которых только ленивый не вспоминает, но, сколько я не просил, мне так ничего и не рассказали.

— Зачем сматываться? Я бы лучше как раз дождался агентов и как следует намял им бока. Эх! Давненько же я не разминался, соскучился по доброму бою. Агенты, это как раз то, что мне сейчас нужно! Ну а пока их ждем, давай рассказывай последние новости, а то я сто лет уже не интересовался что в мире делается.

— Двадцать, шеф, — вставил Орлов.

— Восемнадцать, вообще-то, — поправил орк.

— Ой, да какая разница? — поморщившись, отмахнулся от них Страпони. — Зануды! Время — вообще вещь весьма относительная. Можешь у моего пра-пра-прадеда спросить, он тебе и подтвердит и весьма доходчиво покажет, прямо на пальцах. В реальном-то мире небось и минута на прошла, с того момента как мы с вами виделись. Да и вообще, согласно последним научным изысканиям, мы на самом деле существуем одновременно во все моменты времени, но осознаем себя только в текущем, просто чтобы мозг не сбрендил, ибо он слаб. Так что не надо мне тут зачесывать. Сказал сто, значит сто! Давайте лучше присядем. В ногах правды нет.

Страпони-мужик щелкнул пальцами и посреди степи появился большой, уставленный закусками и кружками с пивом, стол и две длинные лавки.

— Голодные? — спросил он и на наши поспешные кивки сделал приглашающий жест рукой. — Угощайтесь!

Жрать и вправду уже хотелось неимоверно. Сомневаюсь, конечно, что в цифровом обличии, как и в предыдущем в виде киборга мне так уж сильно нужна была еда, но, как известно, привычка — вторая натура. Последний раз перекусить мне доводилось еще на меховском корабле по имени Нолик, а это было уже вообще черт знает как давно по ощущениям. Так что сейчас, при виде халявного изобилия у меня натурально слюнки потекли и думать о чем-то другом кроме еды не получалось вовсе.

Остальные, видимо, испытали при виде заваленной снедью столешницы то же самое, а потому мы поспешно расселись по лавкам и принялись набивать желудки всем что под руку попадется, обильно запивая съеденное вкуснейшим пенным напитком. Даже Эрвин и Орлов не отстали. Только первый таскал лапой мясную нарезку, выбирая самые вкусные куски, а второй в мгновение ока сожрал всю зелень и уже потом неспешно принялся за овощи. Сам же радушный хозяин ограничился пивом.

— Итак, мы, наконец, собрались, — резюмировал Страпони, окинув нас задумчивым взглядом. — Можно сказать, что почти в полном составе. Даже чуть сверх того, как оказалось. Это я про тебя, если что.

Он наставил палец на Неро.

— Ну и кто ты такой есть, друже? И почему выглядишь один в один как мой ученик? Вот если бы не наша с ним духовная связь, честное слово, я бы вас путал. Настолько вы одинаковые.

— Я не знаю, как ответить на этот вопрос, — честно признался Неро. — Выгляжу я точь-в-точь как уважаемый Вадим Сергеевич, да и память, насколько мне известно, полностью досталась от него же. Но я определенно не он. Это понятно даже по тому, что у нас ним на некоторые вещи совершенно разные взгляды.

— Это на какие, например? — уточнил Страпони.

— Например на все, — охотно пояснил Неро. — Там, где он видит людей или предметы или вообще все что угодно здесь, я определенно вижу строчки кода. Раньше я был обычной нейросетью в его кибер-вместилище, но, когда прошел вместе с ним через оцифровывающую машину древних — оказался здесь в таком виде. Теперь меня зовут Неро, и кто я на самом деле такой, еще не разобрался. Но я над этим работаю.

— Чудны дела твои, Всеотец! — хмыкнул Страпони. — Ну ладно, а ты уверен, что мы можем тебе доверять?

— Это вы меня спрашиваете? — удивленно спросил Неро. — Откуда мне знать, можете ли вы мне доверять или нет? Даже более того, проверить любой мой однозначный ответ на этот вопрос, и дать заключение о его достоверности, никто не сможет. Так какой же ответ вы хотите от меня услышать?

— Я уже услышал достаточно, — кивнул Страпони (или все-таки Хендрик?). — Думаю, на данном этапе можно однозначно заключить, что ты если и не с нами, то хотя бы не против нас. Что ж, теперь перейдем к остальным. Например ты, пушистый, что имеешь сказать в свое оправдание?

— Честное слово, это не я! — сказал Эрвин, чуть не подавившись очередным куском мяса.

Что «не он» мне было совершенно непонятно, но, похоже у наставника было куда как больше информации.

— Верю, — кивнул Страпони. — Специально ты не пакостил, это проверенная информация. А как насчет всего остального?

— В сопротивлении была крыса, — смущенно выдавил из себя кот.

— Так тем более, — вздохнул наставник. — Разве не задача кота — ловить крыс? А ты с ней почему-то не справился. Разве это не полная некомпетентность, а то и вовсе вопиющая халатность.

— Виноват, — потупил глаза кот. — Готов понести заслуженное наказание.

— Надоело сидеть одному на острове? — усмехнулся Страпони.

— Еще как! — с жаром воскликнул Эрвин. — Может уже простим меня?

— Я подумаю, — кивнул наставник. — И над наказанием тоже. Ладно, с неприятными новостями закончили. Теперь к приятному: Иван Сумки и Мргш Джрдж!

Орк с хоббитом даже жевать бросили, вскочили по стойке смирно, да так и замерли на месте. Что тут, в конце концов, происходит? Как много я пропустил за те несколько лишних секунд, на которые задержался на безе мехов? Ладно, пока встревать не буду, досмотрим этот театр абсурда до конца, авось что-то прояснится и так.

— Считаю, что с задачей вы справились неплохо, — похвалил их наставник. — В плен за столько лет не попали, прибытие моего ученика ушами не прохлопали. В назначенное время вышли на место встречи. Молодцы! Но, без огонька работали: старое сопротивление прошляпили, а новое организовать не сумели.

— Будем стараться лучше! — отчеканил Малыш. Или как там его, Мргш? Да, тьфу! Язык сломать можно. Пусть будет все-таки будет Малыш. Так мне уже привычнее.

— Ввиду ограниченных ресурсов, поставленная задача не представлялась выполнимой, — хмуро отрапортовал Иван. — Для продолжения разведывательно-диверсионной деятельности, неплохо бы бюджет выделить.

— Подумаем, — кивнул Страпони. — Ругать не буду, но и награждать не за что. Следующий: подпоручик Орлов.

— И-А-А! — вытянулся во фрунт, насколько это вообще было возможно, длинноухий.

— А вот тебя я хвалю! Не только внедрился в группировку местных, но еще и обеспечил их поголовную вербовку в наши ряды. Я уже не говорю про качественную связь. Только одно замечание есть: мои слова о «спящем агенте» не надо было воспринимать так уж буквально.

— Я еще иногда ел, — попытался оправдаться тот. — Ну и очень редко гулял. В основном по ночам, когда спать уже было совсем невмоготу, ну и чтобы никто не догадался.

— Вот, полюбуйтесь, коллеги, образцовое применение головы военнослужащего, — еле-еле сдерживая смех, сказал наставник. — Глубокий анализ приказов и тщательное продумывание тактики действий.

— А еще, я ел прямо в нее, — радостно добавил Орлов, процитировав известный анекдот. Впрочем, вряд ли он когда-то его слышал и именно цитировал. Скорее просто образ мыслей ушастого удивительным образом совпадал с мышлением боксера, героя той истории. По крайней мере, мне именно так показалось.

— А нужно было в нее еще и думать, — наставительно сказал Страпони.

— Такой задачи командованием поставлено не было, — по-военному емко и лаконично отчеканил ушастый.

— Молодец! — похвалил его наставник. — Выкрутился. За качественное выполнение поставленной задачи и проявленную воинскую смекалку, присваиваю тебе очередное звание поручика со сменой статуса. Будем тебя переводить из спящих агентов в действующие. Надо бы заодно еще и позывной тебе сменить для конспирации. Теперь будешь… будешь…

— Ржевский, — изо всех стараясь не заржать подсказал я. Уж больно очевидным было решение.

— А что? Совсем неплохо! — заценил Страпони. — Решено! Будешь — поручик Ржевский! Звучит! И к твоей морде идеально подходит.

— Рад стараться, ваше восокобродь! — щелкнул копытами новоиспеченный поручик. — Разрешите обратиться?

— Обращайтесь!

— Имею визуальный контакт с предполагаемым противником на двенадцать часов, у вас, стало быть, на шесть — отчеканил Ор… Ржевский. — Разрешите использовать тактическое отступление для перегруппировки?

— Чего-чего? — выпучил на него глаза викинг. — Ты нормальным языком можешь объяснить, чего тебе надо?

— Агенты сзади, шеф, — охотно пояснил он, стреляя глазами куда-то за спину наставнику. — Может свалим?

— А-а-а! Вот ты о чем! — дошло до Страпони и он развернулся туда, куда указывал ушастый. — Так их же всего трое! Ты смотри, вообще перестали меня уважать пока я чалился.

Метрах в пяти от нас внезапно обнаружились три подозрительных типа. Я готов поклясться, что еще несколько секунд назад там никого не было. То есть они просто в какой-то момент там возникли. Но не это было в них самое странное, а то, что они были именно подозрительными.

Для этих мест даже весьма подозрительными, если не сказать больше. Потому что, во-первых: все трое были одеты совершенно одинаково — в черные костюмы с белыми рубашками, на ногах черные лакированные туфли, на глазах глухие солнцезащитные очки. Прямо люди в черном. Такая одежда и в нашем-то мире по нынешним временам вызывала повышенное внимание, а здесь, в замшелом средневековье и подавно смотрелась как на корове седло. А во-вторых, эти трое стояли в абсолютно одинаковых позах и попеременно рассматривали нашу компанию, что сопровождалось резким и до тошноты синхронным поворотом голов.

— Всем оставаться на местах, — сказал тот тип, что стоял посередине. — Вы задержаны.