Враг Системы

Глава 13

— Могу я поинтересоваться: а собственно, за что? — вскинул бровь наставник.

— Можете, — кивнул тот. — Конкретно вы, мистер Фербаутинсон, за нарушение режима содержания, а ваши спутники разыскиваются сразу за несколько нарушений. Среди них: подозрительное поведение, использование нелицензированных средств передвижения, пользование нелегальными услугами и нарушение скоростного режима в воздухе, а так же…

— Проще говоря, — перебил его Страпони, — вы хотите арестовать меня за то, что я сбежал из тюрьмы, а на моих товарищей у вас вообще ничего серьезного нет, только одна административка? То есть им можно просто-напросто заплатить штраф, а ко мне и подавно претензий быть не может.

— Это почему еще? — не понял агент.

— Да потому что я никуда не сбегал, — терпеливо пояснил ему Страпони. — Я, как мне и положено, в данный момент нахожусь именно там, где мне и положено быть. То есть в своей персональной камере в тюрьме. Можете проверить по своим каналам, охрана мои слова подтвердит.

Агент немедленно приложил палец к наушнику и чуть наклонил голову, внимательно вслушиваясь, затем вновь поднял глаза на наставника.

— Да, все верно. Вы были правы, — подтвердил агент. — Заключенный Фербаутинсон находится в своей камере. К вам претензий нет. А вот вашим спутникам, придется пройти с нами.

— Ну, просто невероятно тупые они парни, — сказал нам Страпони, со всей очевидностью имея в виду агентов. — А теперь, давайте-ка разберемся с моими друзьями.

Последняя фразу уже предназначалась, разумеется, тупым парням.

— Скажем, подозрительное поведение в чем заключалось? — начал он по порядку.

— Они пытались незаконно ввезти в зону ветеринарного карантина домашнее животное, — ткнул пальцем в Эрвина средний агент.

— Ввезли? — уточнил наставник.

— Ввезли, — кивнул тот.

— И что, прям незаконно?

— Ну-у-у… нет. Законно, — стушевался агент. — Прошли ветеринарный контроль…

— Тогда в чем претензии?

— Хорошо, данное обвинение снимается, — согласился тот. — Но от использования нелицензированного транспортного заклинания и превышения скорости им не отвертеться!

— А у первого преступления свидетели есть? Может быть, заявление кто-то подавал и свидетельские показания под протокол подписывал?

Агент вновь приложился к наушнику и спустя время вынужден был признаться:

— Не подавали, не подписывали.

— Как интересно! — усмехнулся наставник. — То есть это банальный поклеп?

— Выходит, что так, — пожал плечами агент. — Тогда остается еще штраф в пятьсот золотых за превышение установленной максимальной скорости в воздухе в…

Он снова потеребил наушник.

— Пятьдесят раз!

— А вот это уже косяк! — согласился Страпони. — Кто из вас, балбесов, умудрился это сделать? А главное как⁈

— Это я виноват, — вынужден был признаться я. — Ну, так вышло, очень торопился на встречу к любимому учителю. Прошу понять и простить. Готов немедленно выплатить требуемую сумму.

— Ну уж нет! — хищно осклабился агент. — За такое денежные штрафы не предусмотрены. Этому злостному нарушителю придется пройти с нами, к остальным претензий нет, можете быть свободны.

— Я хотел как лучше, — развел руками наставник и прыгнув с места врубился в агентов как шар для боулинга в несчастные кегли.

Я даже не успел и глазом моргнуть как парни в черном разлетелись в разные стороны словно куклы из пенопласта в натуральную величину.

— Пошла потеха, — констатировал Малыш, выхватывая из заплечного крепления свою здоровенную секиру.

— Весело тебе? — ехидно уточнил Большой Джо, неуловимым движением выхватывая револьверы из поясных кобур. — Погоди, сейчас будет грустно.

Эрвин что-то бурча забился под лавку, а Орлов-Ржевский и вовсе осуществил заранее предложенный им план, то есть тактически перегруппировался. Иными словами, задал стрекача куда-то подальше в степь. Мы с Неро как неопределившиеся, только переглянулись да так и остались на месте.

Первый агент приземлился метров за пятьсот. Хоббит, не теряя времени даром, тут же принялся палить в него по-македонски из обоих стволов разом, но ожидаемого результата это не принесло. Пули, которые по слухам всегда находят свою цель, не причинили противнику никакого вреда. Точнее, Иван даже не разу не попал. Каким-то невероятным чудом агент легко и лавировал внутри летящего в него шквала из свинца с невероятной скоростью. При этом он еще и умудрялся не только уворачиваться, но и двигаться к нам в довольно приличном темпе.

Хоббит стрелял и стрелял без перерыва, агент приближался и приближался с неумолимостью асфальтоукладчика.

Ровно через пять секунд после начала боя Иван уже взмыл в воздух, благодаря хорошему такому апперкоту, который прописал ему добравшийся-таки до стрелка противник. Выключился хоббит в полете, упав на землю уже бесформенным кулем, а агент, не успело тело еще приземлиться, сразу повернулся к нам.

На чистых рефлексах я встал в боевую стойку, хотя прекрасно осознавал, что толком ничего противопоставить этой боевой машине не получится. Так и случилось: следующий сокрушительный удар прилетел по мне и, если бы не Неро, ровно за микросекунду до этого врезавший Огнеборцем, который он прикарманил еще на острове, по правой руке агента, лететь бы мне так же красиво как до это несчастному хоббиту.

Секира, как оказалось, вовсе не зря имела в базовых свойствах способность рубить любой материал кроме зачарованного. Тела у агентов оказались хоть и весьма крепкими, но против бывшего пожарного топора вообще никак не плясали. Рука отделилась от агента еще на подлете к моему лицу, а потому и удар вышел достаточно слабым. Не настолько чтобы я устоял на ногах, но и вырубить меня не вышло.

Проехавшись спиной по степи всего-то пару несчастных метров я тут же вскочил и собрался применить на противнике единственный доступный мне прием, то есть «громовое копыто», но оказалось что моя помощь совсем никому и не требуется: Неро крутя Огнеборцем в воздухе, словно тот был лопастью вертолетного винта уверенно теснил однорукого (оп! Один удачный удар и теперь безрукого) агента, Малыш с шумом вколачивал в землю слабо трепыхающегося другого, а наставник уже и вовсе добил своего и скрестив руки на груди с ухмылкой наблюдал за двумя остальными боями.

— Запомни, ученик, в случае с агентами, никогда не стоит полагаться на огнестрел, — наставительно сказал Страпони, взглядом указав на лежащего в отключке Ивана. — Эти придурки слишком верткие.

— Но ведь из револьверов Ивана нельзя промахнуться, — заметил я. — Я сам видел свойства этого оружия, когда… когда еще это было мне доступно. Как такое вообще возможно?

— А он и не промахивался, — пояснил наставник. — Просто стрелял не туда.

— Как это?

— Физика — безжалостная вещь, — усмехнулся он. — Все просто: агенты двигаются чуть быстрее, чем свет, по крайнем мере, здесь. А значит Иван целился туда, где противник был примерно наносекунду назад. Да, это очень маленький промежуток времени, но тем не менее им этого хватает.

— Чудны дела твои, Всеотец! — покачав головой, почему-то повторил фразу наставника я. — Как же в этом случае вообще с ними драться, если они движутся быстрее света? И как, в таком случае, это получается у Неро и Малыша? Не понимаю!

— Да тоже ничего сложного, — ухмыльнулся Страпони. — Если ты внимательно присмотришься, то заметишь, что наш орк силен как стадо быков. Чтобы его уложить, даже удара агента маловато. А вот его удар запросто выбивает дух из этих доходяг. Ну, доходяги они, конечно, только по сравнению с Малышом. Так что ему достаточно попасть по агенту пару раз и тот уже плывет, ну а дальше и вовсе дело техники: бей, пока не скопытится.

— А как же тогда Неро? — уточнил я. — Он-то скорее моей комплекции, а я орочьим здоровьем совсем не отличаюсь.

— А вот твой приятель более интересный случай, — согласился наставник. — Посмотри, как он движется… Впрочем, ты вряд ли это увидишь, поэтому я поясню: за ним даже агент не успевает. Где ты вообще его откопал?

— Я же уже говорил, — напомнил я. — Он был прошит нейросетью в электронном теле, в которое меня загнал СуперИИ, ну а при переходе в цифровое состояние, получилось, что он теперь что-то вроде отдельной личности и внешне выглядит как моя точная копия.

— Это я уже слышал, — кивнул Страпони. — Но что-то тут не вяжется, вот только не могу понять, что именно.

К тому моменту Малыш уже добил своего врага, пару раз для гарантии, а может быть просто из мелкой мести, пнул неподвижное тело, а затем, тяжело дыша, как после длительного бега и слегка прихрамывая на ходу, направился в нашу сторону. Видок при этом у орка был — краше в гроб кладут. Помят он оказался изрядно.

Противник Неро, без обеих рук, полностью изрезанный и больше похожий на отбивную, чем на человека, еще как-то умудрялся отбиваться, но было понятно, что это уже все. Следующий удачный удар Огнеборцем отсек агенту голову и тот, секунду постояв неподвижно, мешком рухнул в бурую пыль.

— Браво! — лениво похлопал ему Срапони. — Это был красивый бой, но мне одно непонятно: мы все хоть по одному разу, да схлопотали от агентов. Даже мне этот гад пару раз заехал по ребрам, пусть и не очень сильно, на Малыша вообще страшно смотреть, а наш бравый стрелок отъехал на каникулы в царство Морфея с одного удара и мне кажется, что пробудет он там еще достаточно долго. А вот у тебя, судя по всему, ни единого повреждения. Не расскажешь секрет: кто учил тебя драться?

— Все понемногу, в том числе и вы, наставник, — усмехнулся Неро. — И еще вот он, — для пояснения Неро пнул труп агента, — но уже, так сказать, непосредственно в процессе.

— О как! — удивился Страпони. — А когда это успел тобой позаниматься? Что-то я ничего такого не припомню.

— Неро имеет в виду что полноценно пользуется моей памятью, — догадался я. — Только в отличие от меня, он оказался более способным учеником.

— Совершенно верно, — подтвердил мою догадку клон. — Я распаковал все чему Трудовик научился сам и все чему обучался у других. Этого вполне хватило чтобы отразить первую атаку, ну а дальше я внимательно наблюдал за тем, как дерется агент и перенимал приемы по ходу сражения. Это оказалось проще, чем я изначально предполагал.

— Рано радуешься, — обломал его наставник. — С каждым проигрышем эти твари становятся только сильнее, так что не рассчитывай, что следующий бой пройдет еще легче. Скорее наоборот.

— Как это? — не понял орк. — Мы же их уже того… обнулили.

— Агенты — не люди, — покачал головой Страпони. — То, что ты убил одного, еще ничего не значит. Точнее, как раз значит, что следующий будет уже хитрее, изворотливее и сильнее. На проигранных битвах они только учатся и надо признать, весьма успешно. Когда-нибудь наступит момент, что даже я ничего не могу им противопоставить. И тогда нам все крышка. А значит, нужно с этим кончать. И чем быстрее, тем лучше. Раз Трудовик уже здесь, значит можно идти на штурм Черной Цитадели, брать СуперИИ за яйца и откручивать их к чертовой бабушке вместе с головой.

— Но оракул сказала, что сначала нужно вызволить из плена всех наших, — возразил орк. — Осталось освободить отца Большого Джо, а потом и дочь Трудовика. Только тогда можно будет одолеть СуперИИ.

— Чушь собачья! — вскипел Страпони. — Чем нам может помочь старый, больной, практически выживший из ума хоббит? А девчонка? Ну да, она, конечно, круто себя показала во внешнем мире при полной поддержке всего арсенала мехов, но ты не забывай, тут она противостояла СуперИИ по местным меркам больше тысячи лет, и это ни к чему не привело. Мы справимся и без них, а если не справимся, то не и с ними не справимся. И с каждым днем шансов у нас все меньше! Я считаю, что нужно выступать немедленно. Только разбудите кто-нибудь нашего стрелка и обсудим план.

Больше не говоря ни слова викинг уселся за стол, чудом не пострадавший в драке и принялся уминать все остатки былой роскоши, обильно запивая пивом, которое, кстати, оставалось холодным несмотря на царившую в степи жару. Наверное, и тут без местного волшебства не обошлось.

Вздохнув, Малыш Джонни поплелся к напарнику, а мы присоединились к наставнику, только есть не стали ни я ни Неро. Мне кусок в горло не лез после неудачной драки, а мотивами бывшего нейросетя я не поинтересовался.

— Уже все кончилось? — спустя минуту спросил Эрвин, одним глазом выглянув из-под лавки. — Говорил же: надо было сразу валить отсюда! Теперь все стало еще хуже. Где трое потерпели поражение там скоро будет десяток, а то и больше.

— Не нуди, хвостатый, — отмахнулся от кота Страпони. — Так быстро они опомниться не успеют. Пока до них дойдет, пока новая партия сюда доберется… Пара часов в запасе у нас есть, по опыту знаю.

Тем временем орк и кое-как пришедший в себя хоббит вернулись к столу и даже трус Ржевский как-то умудрился незаметно прискакать и скромно притулиться с краешку. Обведя всех напряженным взглядом, наставник допил до дна очередную кружку и смачно рыгнул.

— Уф! — сказал он. — Итак, план: собираем войско, устраиваем штурм Черной Цитадели, пока внимание прихвостней СуперИИ отвлечено битвой, под шумок проникаем внутрь и берем главного гада за яйца. Кто за?

Как ни странно, промолчали все, включая даже новоиспеченного поручика, который, казалось, был готов любую идею начальства горячо поддержать не задумываясь ни на секунду.

— Та-а-ак… — многозначительно протянул Страпони. — Вижу, что не нашел отклика в юных сердцах. Ну и что вас смущает?

— Хде мы хебе войхко вохьмем? — хмуро пробурчал хоббит, попеременно прикладывавший кружку с не греющимся пивом к опухшей после удара агента челюсти то слева, то справа.

— Ну, это вообще легко, — улыбнулся наставник. — Поднимем кое-какие старые связи и соберем всех из старого сопротивления, завербуем еще кентов, а кроме того, у нас ведь еще и драконы есть! Наведем шороху с воздуха. На успешный штурм такими силами я бы не рассчитывал, но на отвлечение внимание для проникновения диверсионной группы внутрь, этого будет вполне достаточно.

— Ну, хорошо, — подал голос орк. — Может солдат мы найдем, а чем их вооружать? Идти на штурм с голыми руками никто не согласится, сколь бы не был ненавистен узурпатор.

— С этим сложнее, — согласился Страпони. — На это будут нужны средства и желательно много! Но я и не говорил, что мы идем на штурм прямо сейчас. С деньгами постараемся что-нибудь придумать в ближайшее время.

— Денег у нас как грязи, — напомнил собравшимся я. — Неро врубит свой печатный станок в любой момент и завалит нас монетами куда быстрее золотой антилопы.

— Правда, что ли? — недоверчиво посмотрел на клона наставник, я как-то не подумал что для него эта информация была новой. — Ты действительно так можешь?

— Легко, — кивнул тот. — Только скажите сколько.

— Вот видите! — просиял Страпони. — С этим тоже, оказывается, проблем нет.

— А как мы проникнем внутрь? — спросил я.

— А как я, по-твоему, оттуда вышел? — вопросом на вопрос ответил наставник. — Через портал, конечно же!

— И куда этот портал ведет? — уточнил я.

— В мою камеру, — пояснил он. — Но это не важно, мы легко освободимся если охраны не будет, ну или ее будет по минимуму.

— Что-то мне это не нравится, — пробурчал хоббит. — Я столько лет из кожи вон лез, чтобы не оказаться в застенках Черной Цитадели, чтобы теперь добровольно туда сунуться?

— Если что-то пойдет не так, я всех вытащу, — пообещал Страпони.

Но, как-то он не очень уверенно это произнес, а может мне только так показалось.

— Итак, план! — повторил викинг. — Малыш, Иван и вот ты, — он ткнул пальцем в Неро, — скупаете в городе все доспехи и оружие, до которого сможете дотянуться. На людей, орков, хоббитов, кентов, кошаков и вообще на любую живность, которая попадется. Платить щедро, но и за качество спрашивать! Ор… Ржевский — собираешь всех, кого найдешь из старого сопротивления. Скажи: грядет Регнарек! Это условный сигнал, они поймут. Пусть передадут всем, кого это касается. Я и Трудовик — идем вербовать остальные племена кентов. Ах да, еще же драконы! Боливар и Холивар — объявите всем своим: после победы драконам и драконоидам будет полная амнистия и восстановление в правах.

— Что, и принцесс можно будет в башню утаскивать? — недоверчиво спросил Холивар.

— А овец воровать? — дополнил Боливар.

— Все в разумных пределах, — уверенно сказал Страпони. — Установим квоты и на тех, и на других, таскайте и воруйте себе на здоровье. Но только при наличии охотничьей лицензии и после прохождения спецкурса по бережному обращению с принцессами!

— А если мы ненароком пару рыцарей, ну… того… — смущаясь уточнил Холивар.

— Ну, ты это… Гммм… Не наглей! — осадил его наставник. — Где принцессы с овцами и где рыцари! Головой думай!

Он демонстративно постучал себя согнутым указательным пальцем по лбу.

— И вообще, сначала надо победить, и только потом преференции выбивать, — добавил викинг. — Все напрямую зависит от ваших заслуг. Покажете себя в бою на высоте, так хоть всех рыцарей в мире перетр…

— Ты о чем это? — округлив глаза, перебил его Боливар. — Мы ж сейчас про непреднамеренное убийство говорим. Так сказать, в пылу схватки.

— Вот-вот, я говорю: можете хоть всех рыцарей на свете перетаранить, — нашелся Страпони. — Но опять же! Только по обоюдному согласию, с подписанием акта об отсутствии претензий. А то знаю я вас!

Драконы многозначительно переглянулись и кивнули друг другу, по-видимому, обменявшись какими-то мыслями.

— Тогда мы полетели, — сказал Холивар и взмахнул крыльями, устремляясь в высоту.

— Собирать всех наших, — добавил Боливар и последовал за приятелем.

— Эй! А как мы теперь в город попадем⁈ — запоздало сообразил хоббит. — Стойте! Вернитесь!

— Не вопи! — поморщился Страпони. — Будет тебе портал в город. Ну а дальше уж сами как-нибудь разберетесь. Ладно, драконы занимаются сбором своих, вы трое занимаетесь закупками, Ржевский! Ты почему еще здесь? А-а-а! И тебе портал в город? Вместе с этими пойдешь.

— А я? — спросил Эрвин. — Что делать мне?

— Тебе? — задумчиво посмотрел наставник на кота. — Назначаешься интендантом. Будешь складировать и охранять вооружение. Ну и выдавать новоприбывшим на руки заодно. Под строгую отчетность!

— А куда его складировать? — деловито уточнил явно довольный тем, что его наконец-то пристроили к делу, кот.

— Куда-нибудь поближе к Черной Цитадели, — сказал Страпони. — Чтобы далеко не таскать. Но не слишком близко, чтобы те, кто сидит внутри, раньше времени не догадались о подготовке штурма.

— А мне портал откроешь? — спросил кот.

— С остальными пойдешь и из города телепортируешься, — дал указание наставник. — И купите пачку свитков сразу, раз с деньгами проблем нет.

— Смотрите! — сказал я, ткнув пальцем в ближайшего убитого агента. — Он… растворяется!

Бездыханное тело вдруг стало терять очертания и становилось прозрачным прямо на глазах.

— А это уже и впрямь плохо, — покачал головой викинг. — Вот теперь отсюда точно надо валить иначе вальнут уже нас.

Он щелкнул пальцами и вместо стола и скамеек возник очередной портал.

— Этот в город, — пояснил Страпони. — Давайте, не тормозите!

Парни без лишних вопросов попрыгали в зев перехода, и он тут же захлопнулся.

— А мы с тобой куда? — спросил я.

— А мы в степь! — сказал Страпони, одновременно принимая свой более привычный для меня вид.

Трансформация заняла буквально какую-то секунду и передо оказался старый добрый пони-страж с рогом во лбу.

— Запрыгивай на спину, ученик! — весело сказал он. — Так уж и быть, ради такого случая прокачу тебя с ветерком.