Враг Системы

Глава 7

— Малыш, — Большой Джо тяжело вздохнул. — Сколько раз я тебе говорил, не ходить к старой перечнице? Ты ведь в курсе, что она дымит больше, чем воздухом дышит? И далеко не всегда это обычный табак. Как по мне, так последние мозги эта растаманка прокурила еще лет двадцать назад. У нее в голове давно одна сплошная каша. Что такого в этот раз она тебе наплела?

— Что один из троих встреченных тобой сегодня пришельцев — избранный, — лыбясь во все свои… э-э-э… наверное, сто с лишним зубов, радостно пророкотал орк. — Тот, кто навсегда избавит мир от гнета СуперИИ. А поскольку мы точно не знаем, кто из них конкретно, то стрелять нельзя ни в одного из них.

— И ты снова ей поверил? — хоббит скептически усмехнулся. — На моей памяти она говорила такое про каждого первого встречного. Точно помню, что и про меня и про тебя нечто такое от нее слышал.

— Все когда-то ошибаются, — пожал плечами Малыш. — Оракул, несмотря на свою мощь, все-таки обычный человек. Но сегодня, я почему-то точно знаю, она предсказала все верно.

— И что ты собираешься делать? — уточнил хоббит.

— Как что? — удивился здоровяк. — Обнять моего друга Трудовика! Как же давно я тебя не видел! Иди сюда, дружище!

Малыш сгреб в охапку стоявшего ближе к нему Нейросеть, и принялся тискать так, что у того даже кости затрещали. Я уверен, что мне не послышалось.

— Это не я… — просипел мой враз покрасневший двойник. — То есть я не я… То есть я не он! Вот он — Трудовик! Пусти!

— Точно? — уточнил орк. Зачем-то дождался утвердительного кивка, поставил бедолагу на место и двинулся ко мне.

— Э-э-э, погоди! — тормознул его я. — Я с мужиками не обнимаюсь. Максимум — дружеское рукопожатие. Не больше.

Орк оказался дисциплинированным, и вместо медвежьих объятий протянул мне свою лапищу. Но мне хватило и этого. Малыш с такой силой вцепился в мою руку, что чуть не сплющил ее в лепешку. Как будто в железных тисках зажал. Однако пришлось держать марку и старательно улыбаться, не подавая виду. В конце концов, здоровяк одобрительно хмыкнул и выпустил мою многострадальную конечность. Буквально за долю секунды до того как я уже был готов просить пощады.

— Силен, — уважительно покачал головой Большой Джо. — Мало кто может на равных ручкаться с малышом. Ладно, это уж точно доказывает, что вы двое не клоны. И все-таки, партнер, ты редкостный дебил. А если бы сумасшедшая старуха оказалась не права?

— Но ведь она оказалась права, — наивно улыбнулся орк. — А значит, и спорить тут не о чем.

— Допустим, — хмуро согласился Иван. — Но ты сказал про троих пришельцев, а их тут двое. Наш старый знакомый, то есть Эрвин, никак к пришельцам не относится. То есть, теоретически, его-то пристрелить можно! Руки так и чешутся это сделать.

— Оракул сказала «трое», — упрямо повторил Малыш. — А значит, мы доставим к ней всех троих.

— Великий рандом! — воскликнул хоббит. — А к ней-то нахрена?

— А как иначе мы узнаем, кому из них предначертано спасти мир? — удивился орк.

— Ну, это и ежу понятно! — усмехнулся Иван. — Вот ему, конечно. Он же настоящий Трудовик.

Он безошибочно ткнул стволом в мою сторону.

— Не знаю, не знаю, — Малыш с сомнением покачал головой. — Пророчество не дает четкого…

— Брось, партнер, — хоббит скривился, как будто только что слопал целиком самый кислый на свете лимон. — Если тебе отшибло память, это пророчество написала все та же сумасшедшая растаманка. Якобы Мать Магии, после того как исчезла, в следующую же ночь явилась к ней во сне, где и рассказала, как спасти ее из заточения а заодно и весь мир от гибели. Ты что, серьезно в это веришь?

Орк помрачнел, но ничего не ответил.

— А кто такая эта Мать Магии? — влез с вопросом я. Судя по тому, как обалдело на меня уставились три пары глаз, включая кота Эрвина, вещь была из разряда совершенно очевидных. По типу того правда ли что земля круглая и крутится вокруг солнца. Впрочем, в этом-то мире все может быть как раз с точностью наоборот. Кто их знает, как они там устроены на самом деле, эти цифровые вселенные? Тем не менее, раз вместо ответа я получил недоуменные взгляды, счел нужным пояснить: — Просто я тут уже как-то с одной Матерью закусился, правда та была Великой. Еле ноги унес. Да… А кое-кто не унес… Хм-м-м… Короче, опыт общения у меня с различными матерями не очень положительный, поэтому и спрашиваю.

— А, ну да, — первым догадался хоббит. — Вы же только что появились и ничерта про эту дыру не знаете. Мать Магии — это одно из местных имен Анфисы. Она… Ну, как бы, изобрела местный вариант магии, так сказать. Кажется, даже есть какое-то пророчество, о том что пока Мать Магии заточена в Бастионе Тьмы, магия постепенно умирает, а когда совсем закончится, тогда и наступит полный кабздец и все такое. Честно говоря, я не особо вдавался в подробности. Я все равно в эту чушь не особо верю.

— Сшшшвятотатсво! — зашипел Эрвин, вздыбив шерсть на загривке, выпустив когти и распушив хвост. — Только за одни эти слова тебя еще лет двадцать назад сожшшшшгли бы на костре!

— Ну, теперь не тогда, — равнодушно пожал плечами хоббит. — Уже давно никто не слушает эти сказки, разве что кроме Малыша Джонни и его подруги-травокурки.

— Хватит! — не выдержал орк. — С каждым годом ты становишься все невыносимее, партнер! Сегодня великий день, мы впервые обрели надежду на благополучный исход нашей миссии, а ты все брюзжишь. Или ты уже забыл, для чего мы здесь?

— Я все помню! — хоббит сорвался на крик. — Каждый гребаный день помню! Каждую нашу неудачу помню! И каждый раз еле сдерживаюсь, чтобы не пустить пулю себе в голову! А знаешь, сколько раз я уже пожалел о том, что тогда тебя послушал и ввязался в эту авантюру? Я и сам не знаю! Миллион, наверное. А может и больше! Что ты еще от меня хочешь? Ай, да ну вас…

Махнув рукой, Иван развернулся и понуро поплелся к драконам.

— Не обращайте внимания, — пару секунд спустя, сказал Малыш. — Он отойдет. Я думаю, это он так скрывает радость от нашей с вами встречи. Просто последнее время он особенно нервный. Живет затворником, ни с кем не разговаривает… Вот и результат.

— А как же он тогда узнал что мы прибыли? — удивился я.

— Это дар, — пояснил орк. — Мать Магии наградила нас всех этим умением. Мы чувствуем, когда кто-то прибывает извне. Но, к сожалению, клоны появляются тем же, или очень похожим способом, потому и… кхм… скажем так, накладки, случались довольно часто. Вот почему я не сразу отправился к вам, а сначала посетил оракула. Хотел убедиться, стоит ли вообще тратить время на эту поездку. К моему счастью, она редко ошибается.

— Но все-таки ошибается? — уточнил я.

— Не без этого, — вынужден был признаться он. — Несмотря на всю свою нечеловеческую мощь, она такой же обычный человек, как и все мы.

С учетом всех обстоятельств, это его пояснение было очень двусмысленным. Хотя бы потому, что, во-первых, не все из нас люди. Точнее даже никто кроме меня самого. Эрвин — кот, Иван — хоббит, сам Малыш — орк, а Нейросеть и вовсе программа, по ошибке оцифрованная древней машиной в отдельное тело. Кроме нас тут есть еще два дракона, которых, сами понимаете, записать в человеков тоже не получится. А во-вторых, как я понимаю, эта мадам, ставшая камнем преткновения в отношениях бывших неразлей-вода друзей, явно из местных, а значит и сама является программой, а вовсе не человеком. Впрочем, поправлять орка или возражать я не стал. Слишком мало еще мне было известно о местных реалиях. Может у них тут все кто за Анфису — все люди, а остальные и вовсе какие-нибудь кракозябры?

— Ну что, если у вас здесь остались какие-нибудь дела… — начал было орк, но увидев что мы дружно мотаем головами, удовлетворенно кивнул. — Тогда предлагаю отправиться прямо сейчас. Эрвин, ты с нами?

— Мряу! — согласился кот. — Надоело сидеть тут одному. К тому же, раз командир не пристрелил меня сразу, значит, опасность уже миновала.

— Он все равно еще очень зол на тебя, — покачал головой Малыш. — Я-то сразу понял, что это не ты предатель, однако убедить в чем-то Большого Джо, если он что-то втемяшил себе в голову не так-то просто. Или вообще невозможно. Знаешь, я даже думаю, что он сам не до конца верил в твое предательство, иначе мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Впрочем, ты все равно ока постарайся не лезть ему лишний раз на глаза. Ну, так, на всякий случай…

— Понял, не дурак, — вздохнул кот. — На всякий случай полечу с тобой.

— Ты тоже со мной, — ткнул в меня пальцем орк. — Клон ты или нет, неважно, не стоит лишний раз его нервировать. Он и так плохо спит по ночам.

— Это он, — сказал я, похлопав Нейросетя по плечу. — Как ты нас путаешь-то? Мы вроде даже местами не менялись.

— К-хм, — смущенно кашлянул орк. — А это точно?

— Точно-точно, — подтвердил Нейросеть. — Он — это он, а я — это я. Я не он, а он не я. Короче, ты понял. Я с тобой полечу. Надеюсь, хоть твой дракон может выдержать троих?

— Разумеется, — кивнул Малыш. — Холивар вообще-то грузовой дракон. Он и куда больше выдержит, лишь бы горючки хватило. Но и слишком много наливать ему тоже не стоит, мотать будет в полете. Не люблю болтанку. А вообще, не смотрите что у него чешуя такая тусклая и на вид он толстоват, по скорости может дать фору иному почтовому курьеру. По молодости он еще в гонках участвовал, без призовых мест конечно, но крепко так в середине держался. Да и Боливар вряд ли отстанет, все-таки боевой истребитель на пенсии, как никак. Так что долетим быстро, даже проблеваться как следует не успеете.

Я так и не понял, пошутил он или нет. Ну, ничего, вот сейчас как раз и узнаем.

Пока обсуждали полетные характеристики Холивара, как раз неспеша дошли до о чем-то негромко переговаривающихся «таксистов». Я еще сомневался, правильно ли их так называть, все-таки мы их не вызывали и летим не за деньги, но Эрвин перед посадкой успел рассказать мне, что это оказывается у них самоназвание. И пошло оно, ни много ни мало, а от аббревиатуры Тайный Авиационный Картель Скоростных Извозчиков. Почему тайный, если все и так об этом в курсе — история умалчивает. А вот с остальным все предельно понятно. И авиация, и скоростной извоз и даже картельный сговор, как говорится, были налицо.

Повинуясь жесту наездников, драконы распластались по песку, позволяя нам забраться себе на спину. Карабкаться по жесткой, шершавой чешуе оказалось довольно удобно, обувь не скользила, Еще и форма у чешуек оказалось вполне подходящей, чтобы хвататься за них руками. Посмотрев, как это делают Малыш и Иван, я без особого труда повторил за хоббитом его путь и оказался на загривке мощного зверя, аккурат позади наездника. Хотя, зверя ли? Я так понял, существа они вполне разумные, ну а то, что зарабатывают на жизнь извозом… Все мы не без греха.

— Пристегнись, — обернувшись, не то попросил, не то приказал Иван. — А то сдует нафиг. И при взлете крепче держись за чешуйки. Ну, погнали!

Последняя фраза, как нетрудно было догадаться, предназначалась уже дракону. Ну, он и погнал.

Если вы никогда раньше не летали, а особенно не взлетали на драконах, то потеряли, по совести сказать, очень немного. Более того, если вдруг вам когда-нибудь предложат на оном прокатиться, я вам настоятельно рекомендую вежливо отказаться. Если же вдруг будут предлагать очень настойчиво — просто посылайте такого доброхота в длительное пешее путешествие по эротичным местам. Ну, вот чем хотите вам клянусь: оно того не стоит.

Дракон, даже грузовой, это вам не какой-нибудь там суматошный «Боинг», лихо, после небольшого разбега, взмывающий в небо почти что «свечкой», так, что кажется, что мозги сейчас начнут вытекать через уши. И тем более не аэробус, лениво и неспешно, а главное, комфортно для пассажиров, поднимающийся в небо летающей коровой. Дракон это… Ну… Дракон.

Я едва успел обвязаться куском толстой веревки, продетой через явно рукотворное отверстие в одной из пластинок чешуи Боливара и выполняющей роль ремня безопасности, и только чудом ухватился за другую. Как крылатый ящер тут же, буквально с места подскочил вверх на несколько метров, пользуясь силой мощных лап, и бухнул крыльями, так, что меня чуть «нафиг не сдуло», выражаясь языком Ивана.

А ощущения от такого взлета, передаваемые в мозг желудком и его напарником кишечником, я вообще описывать не рискну. Хорошо что не успел наловить и нажарить крабов на острове, оконфузился бы как пить дать. Достаточно и того, что я в полной мере вдруг осознал, что выражение «сердце ушло в пятки» как бы и не совсем иносказательное. Впрочем, вся эта пытка закончилась довольно быстро. Спустя каких-то пять-десять (точнее сложно сказать, ибо мне в тот момент было совсем не до подсчетов) мощных взмахов гигантскими крыльями, дракон выровнялся и принялся парить, лишь изредка и уже неспешно загребая воздух для небольших маневров и корректировки высоты. Которая, кстати, вовсе не была какой-то внушительной. Все-то от пятидесяти до ста метров по прикидке на глаз.

Тут же исчез и бьющий в лицо ветер, да и звуки полета стали подозрительно тихими.

— Боливар накинул защитный купол, — бросил через плечо хоббит, заметивший, как я ошарашено мотаю по сторонам головой и отчаянно ковыряю пальцем в ухе. — Драконы тоже немного умеют в магию, если ты еще не понял.

Впрочем, радость от наступившей тишины продлилась недолго.

Сначала я вообще не понял, что это за душераздирающие вопли раздаются откуда-то спереди, но вслушавшись, догадался, что это запел сам Боливар. М-да… Пришла беда, откуда не ждали. Даже не знаю, что было хуже: вокальные данные, практически полное отсутствие музыкального слуха как и вкуса у рептилии, мотив или сам смысл песни.

— Драконы (с ударением почему-то на первый слог) летят над Цитаделью-ю-ю, — старательно завывал таксист. — Драконам (что характерно, тут ударение, опять же совершенно непонятно какой логике повинуясь, было уже на последнем слоге) нигде преграды не-е-ет! Как бы мне хотелось с драконами с драконами (ну тут как в предыдущей строчке, так, что уже хоть какая-то логика нет-нет да и просматривалась) на родную землю улететь!

Это было так ужасно, что я даже почти успел пожалеть, что все-таки не оглох при взлете. Мелькнула слабая надежда, что одной песней эта аудио-пытка и ограничится. Ага, щас! Как только драконы (помним же, куда ударение?) вдоволь налетались над Цитаделью, и радостно усвистали наконец к себе на родину, Боливар, без предупреждения и перерыва затянул следующую, не менее отвратительную мелодию:

— Жиган-дракон — мальчишка симпатичный. Жиган-дракон, с тобой хочу летать!

Вот тут я уже точно пожалел, что не оглох. Отчаянно захотелось заткнуть уши, но для этого нужно было как-то разжать вцепившиеся в чешую пальцы. А разжиматься они пока не хотели ни в какую. Хотя, чувствую, еще одна такая композиция и я сам отвяжу веревку и спрыгну вниз. Это же просто невыносимо!

— А-а-а! Хватит! — ровно две песни спустя, ровно на строчке о том как «зеленый дракон (и снова ударение не там где должно быть! Ну что за хрень у них с этим ударением-то происходит? Кто мне, наконец, объяснит?) на пруду, качает павшую звезду », не выдержал я. — Иван, попроси его больше не петь иначе я с ума сойду. Или высадите меня где-нибудь и покажите направление. Лучше уж пешком пойду.

— Нельзя не петь! — с обидой в голосе пробасил дракон. — Это священная традиция: летишь — пой, поёшь — лети! Другого не дано.

— Чистая правда, — подтвердил хоббит. —

— Ну, хоть репертуар смени! — взвыл я. — Нормальные песни у тебя есть?

— А эти что, по-твоему, какие? — возмутился ящер.

— А сам как думаешь? — вместо ответа спросил я. — Какой-то один сплошной блатняк, да еще и хреново переделанный.

— Не знаю никакого блатняка, — пробурчал Боливар. — Как по мне, очень хорошие песни. Про драконов и про полеты и про небо. Не нравится — сам пой. Главное, чтобы обязательно про драконов было и про полеты и про небо. Это необходимое условие!

— Да откуда же я тебе такие песни возьму? — в свою очередь возмутился я. — Не водилось вас у нас никогда. Вот и не пели про такое.

— Ну, тогда слушай молча и не выделывайся, — наставительно сказал ящер и затянул очередное «Запахло грозой! Драконам — отбой!»

— Стой-стой-стой! — поспешно выкрикнул я. — Погоди, я, кажется, одну вспомнил!

— Ну? — недовольно пробурчал ящер.

— Мы друзья, озорные драконы, — неуверенно начал я, лихорадочно вспоминая и попутно напрягая все извилины организма, чтобы по ходу перестроить песню под задачу. — Только быт наш одним не хорош: на земле не успели жениться, а на небе жены не найдешь!

— Вах! — во весь голос восхитился Боливар. — Начало многообещающее! Продолжай, пожалуйста!

Куплеты дракон слушал затаив дыхание, на втором припеве тихонечко подпевал, а третий мы уже горланили дуэтом во всю мощь скромных моих и поистине необъятных драконьих легких:

— Потому, потому, что мы драконы.

Небо наш, небо наш родимый до-о-ом!

Первым делом мы упьемся ацетоном,

А драконихи, драконихи потом.

— Еще! — радостно проревел ящер, как только я закончил. — Таких замечательных песен я в жизни не слышал! Скажи, что у тебя есть еще! Или могу снова я спеть.

— Да! — неожиданно поддержал его хоббит. — Хорошая была песня. Давай лучше снова ты. А то ведь все свои хиты Боливар уже выдал. Сейчас там пойдет сплошной серднячок, а под конец так и вообще откровенная халтура. Думаю, если тебя его лучше синглы не зашли, от худших вообще захочется вниз сброситься (Он что, мысли мои читает, зараза низкорослая?).

А вот это уже было больше похоже на шантаж. Но поскольку вариантов было только два: как-то выкручиваться или снова слушать этот ужас кромешный, я выбрал самый безопасный для психики. То есть, будем выкручиваться.

Эх, а поездочка-то предстоит вовсе не из легких.

Короче, если вам когда-нибудь кто-то предложит полетать на драконе, можете смело дать ему в морду. Просто поверьте, это лучший вариант ответа на такое предложение.