Вредина, маг и обряд, пошедший не так!

Глава 11. За Тучевой дверью

В ванной я позволила себе оторваться по полной программе.

Комната была отличная, уровень отелей Four Seasons: длинная мраморная тумба с накладной раковиной, отдельно стоящая купальня, панорамное окно, этажерка с пушистыми полотенцами и зеркало во всю стену. Даже фикус в горшке стоял!

Для меня стало большой радостью и сюрпризом то, что в мире Гало есть нормальное водоснабжение. Средневековую лохань я бы не пережила.

А так… Хм. Если найти способ НЕ быть на роли животного… И не вляпываться в бои с Тварями… То вообще я не против провести тут несколько недель.

Попаданство как халявный отпуск? Внезапно, но приятно!

Пока наполнялась ванна, я подошла к окну и отдернула шторы.

И ахнула. Мир снаружи оказался великолепен. Уже наступил поздний вечер, закат давно догорел, но небо над академией было полно звезд столь ярких, что даже цифровые художники обычно стесняются рисовать их такими сочными. Незнакомые созвездия белели в синем бархате ночи, между ними элегантной вуалью плыла небесная дымка — как у нас вдоль Млечного пути. Лун имелось целых три штуки: одна большая и две маленьких, катящихся в отставании, будто дети.

Вдалеке частоколом стояли горы. Их темные громады накалывали небеса скрежеще-рваными пиками. Перед ними — загадочные массивы июньского леса с редкими огоньками селений. А прямо под окном — территория академии Форван.

Лужайки и фонтаны, подсвеченные искрящимися фонарями. Темные силуэты шепчущихся студентов в треугольных мантиях. Архитектура — бесконечное торжество готики: главное здание было огромным, как пять Нотр-Дамов, щедро изобиловало контрфорсами. Я стояла на каком-то очень высоком этаже, не меньше десятого — надо же… Вокруг имелись еще постройки. Все они, даже оранжереи, были выдержаны всё в том же пламенеющем жанре.

Иглы, иглы, иглы.

Птицам падать тут противопоказано — нашпилятся в секунду.

— «Я всегда твердил, что судьба — игра. Что зачем нам рыба, раз есть икра. Что готический стиль победит как школа, как возможность торчать, избежав укола»… — пробормотала я. — И это вы, Иосиф Александрович, тут не бывали!.. Вам бы понравилось.

Красота мира Гало заставила сердце сладко подъёкивать. Забив на приватность, оставив окно открытым, я долго принимала ванну.

А когда вышла в спальню, там никого не было. Ни Артура, ни слуг (хотя кровать, еда и одежда в вольере уже появилась. И даже шторки, ну надо же!).

Я быстро сменила приевшуюся ночнушку на случайное платье из стопки. К моему удивлению, оно было создано по современной земной моде — шифоновое, длиной до середины икры, с мелким цветным рисунком, выделенной талией и объемными рукавами. Хм, красотища! И откуда его только взяли?

Впрочем, Борис же говорил, что тут есть кафедра Межпространства: эдакие маги-добыватели, мелкое колдунское ворье…

Что ж! Прекрасно!

Надо будет к ним наведаться со списком покупок.

Какое-то время я без особого интереса ковырялась в тарелке с едой, а затем пала жертвой реверсивной психологии… То есть, конечно же, сунулась в дверь без таблички, за которую мне запретили заглядывать.

Открыв ее, я в первый момент отшатнулась.

За дверью была какая-то жуть.

А именно: стоящая вертикально темно-серая вихрящаяся масса, мясистая туча, да еще и разрываемая молниями. Внутри нее грохотало.

— Ого, — сказала я. А потом: — ААААААААААААААААААААААААААААА!!!!

Потому что — клянусь вам! — я не рыпалась, не дергалась, не пыталась шагнуть вперед. Но долбанная туча вдруг стала водоворотом и буквально вырвала меня из спальни, втащив в себя…

Какое-то время я летела в неизвестном направлении, визжа и размахивая руками. Но через несколько секунд все вдруг оборвалось… Водоворот сюрреалистично выплюнул меня в прежнюю позу: я вновь стояла у открытой двери, туча вновь благообразно перекатывалась за ней.

Вот только комната у меня за спиной была другой. Не спальня Артура, а скорее кабинет сумасшедшего ученого.

По стенам висели карты и схемы, рисунки на них светились и перемещались, как им угодно. В воздухе летали книги, размахивая страницами — одна такая чуть не дала мне по голове, я еле отмахнулась. На рабочем столе был бардак из бумаг и булькали какие-то склянки.

А между ними стояла фотография в рамочке. Ого, значит, и некие конкуренты Nikon, Kodak и прочих тут есть?..

Причем люди на фотографии двигались в лучших традициях «Гарри Потерра»: махали мне руками и всячески привлекали внимание. Заинтригованная, я подошла поближе, взяла рамку в руки и тотчас удивленно вскрикнула…

На фотографии были изображены трое.

Они стояли на лужайке перед академией Форван и казались до неприличия счастливыми. В центре кадра находился Артур Ван Хофф Эдинброг — он широко, искренне улыбался, чуть вскинув подбородок. В глазах мага плясали шальные игривые искорки, очень неожиданные, а темные волосы раздолбайски и бодро торчали по сторонам — видимо, когда-то Артур и не пытался их приглаживать (пусть даже безуспешно)… Одной рукой парень махал в камеру, другой — крепко, по-хозяйки обнимал за талию какую-то невероятно красивую кудрявую блондинку.

Она была одета в бордовый джемпер с гербом академии и экстремально-короткую клетчатую юбку. Судя по всему, тоже студентка. Девица стояла в профиль, прижавшись к магу своими внушительными достоинствами и эдак «романтично» согнув ногу в колене (вот фиг знает, как это называется, но я постоянно вижу такую позу на фотографиях. Сама именую ее «ножкой ЭТЬ!»). Незнакомка целовала Эдинброга в щеку, или, скорее даже, в уголок улыбающегося рта. Из-за того, что кадр был «живой», она делала это снова и снова. И снова.

И снова.

И снова.

Чмок!

"Фотографийный" Артур очевидно млел и кайфовал, заливаясь легким румянцем.

А вот третий человек в кадре… Он стоял справа от Эдинброга и покровительственно-дружески трепал мага за плечо.

И у него не было головы.

Точнее, как: она, конечно, подразумевалась, но кто-то буквально вымарал ее перьевой ручкой. Исчеркал намертво, с яростью, чуть ли не продырявив фотографию. Штрихи были резкие, злые, размашистые…

Однако отсутствие головы не мешало мужчине в знакомом бордовом жилете энергично перетаптываться на месте и озорно чиркать зажигалкой Zippo в свободной руке.

Это совершенно точно был Борис Отченаш.

— Ого… — пробормотала я.

Черт. Получается, раньше Артур и Борис дружили? Но что случилось потом? Кто эта девушка? Почему Артур не выбросил фотографию (раз уж они поссорились), а изуродовал её и хранит на своем рабочем столе?

Чмок. Чмок. Чмок. — девушка продолжала целовать Эдинброга.

Меня это раздражало, и я решила накрыть ее рукой, чтоб не мешала думать.

Но стоило мне коснуться бумаги, как что-то случилось… Сновиденческие образы пронеслись у меня перед глазами, подменив собой реальность.

Темнота. Подземелья. Цепи. Смех мужчины и женщины где-то вдали. Флиртующее воркование. Звуки поцелуев. Хриплый смех. Мигают факелы. Потом — сирена. Топот. Грохот. Камни валятся со всех сторон. Боль. Крики. Крики.

КРИКИ.

И всё тонет в смертельной мгле…

— Черт!

Я отдернула пальцы. Волоски у меня на загривке встали дыбом. Я поставила портрет обратно и, сглотнув, попятилась к Тучевой Двери.

Та всосала меня, как родную.

…Когда Артур какое-то время спустя вернулся в спальню, я, как послушная девочка, лежала в кровати в вольере. Закрыв глаза, укутавшись в одеяло, будто сплю. Я не хотела, чтобы маг понял, что я была в той комнате. И видела тот кадр.

От фотографии веяло леденящим кровь ужасом, и я сомневалась, что Эдинброг будет рад моему о ней знанию.

Артур еще долго ходил по комнате, мрачно мерил ее шагами. Я подглядывала. "Клубнички" не случилось: переодеваться он ушел в ванную. Вернулся в элегантной полосатой пижаме с отглаженными лацканами. Из-под полуприкрытых век я наблюдала, как он сел у моего вольера спиной ко мне, затылком прижался к сияющей решетке. Приготовился бдеть, вестимо.

— Фамильяр, ты спишь? — спросил он тоном строгого ректора, и я еле сдержалась, чтобы не огрызнуться: «У меня имя есть, вообще-то!».

— Что ж, — не дождавшись ответа, пробормотал Эдинброг. — Посмотрим, насколько твое подсознание изощренней, чем у стандартного зверя.

И он щелчком пальцев погасил свет. Магическая клетка вокруг меня вспыхнула красным и продолжила светиться достаточно ярко.

Очень странный ночник, мда.

Так началась моя первая ночь в академии Форван.