Время лечит?

Она всё помнила. Помнила, как в ужасе склонилась над окровавленным телом. Девушка ещё дышала. Ей ещё можно было помочь, но она не собиралась это делать. Пусть получает то, что заслужила. Она видела, как последний вздох слетел с пересохших губ, глаза закатились, и смерть навсегда наложила свой отпечаток на прекрасное лицо. В этот момент она испытала удовлетворение. Но тут же с ужасом поняла, что нужно бежать. Бежать как можно дальше от этого места. Забыть и никогда не вспоминать. Никогда. Но…

Воспоминания. От воспоминаний не скрыться, они преследуют даже во сне, настигая тебя, затягивая в свои сети. И ты ничего не можешь поделать. Ты беззащитен перед ними. Они вызывают боль и душевные муки. Они словно гипнотизируют тебя, и ты больше не можешь думать ни о чём другом. Все твои мысли заняты только ими. Ты неподвластен себе. Перед глазами, словно в замедленном кино, мелькают до боли знакомые кадры. Кадры из твоей прошлой жизни. Ты уже знаешь, чем закончится этот фильм, но что-либо исправить не можешь. От бессилия и злобы хочется выть, словно раненый зверь. Выть и помнить. Помнить это лицо, которое навсегда останется в памяти и будет преследовать тебя до конца дней. Сделать ничего нельзя. Ты можешь только просыпаться в холодном поту и с тоской вглядываться в предрассветное небо, ожидая утра. Ждать, и надеяться, что время залечит твои раны. Но когда это случится, ты не знаешь. Да, и случится ли?

Глава № 1.

– Ну, не нравится он мне, и я ничего не могу с этим поделать, – Ольга, наконец, оторвалась от монитора и посмотрела на Алису.

–А он тебе и недолжен нравится. Это твоя сестра за него замуж собирается, а не ты, – девушка устало потянулась, – всё, пошли на перекур. Состояние такое, словно вагоны разгружала, а не месячный отчёт делала. Если сейчас не покурю, то умру прямо здесь.

Ольга согласно кивнула, и встала из-за стола. Подруги вышли в пустой коридор. Обычно, здесь было оживлённо, словно на магистрали. Только успевай уворачиваться. Но сейчас было тихо. Никто не спешил, никто не переругивался на ходу. Коридор хранил тишину и спокойствие. Рабочий день давно окончился. Все нормальные сотрудники разошлись по домам. Только они, словно два трудоголика, остались на рабочем месте. Да, ещё охранник. Но ему то, как раз и положено в это время находится на работе. А вот их на рабочем месте быть не должно. Но они здесь.

Они – это Алиса, и её подруга Ольга. Работали девушки в ювелирной компании в должности экономист – аналитик. И в это позднее время на работе их задержало не стремление улучшить благосостояние фирмы, а всего – навсего месячный отчёт (будь он не ладен), который нужно было сдать в понедельник. Сегодня была уже пятница. Вот и приходилось надрываться и пыхтеть.

Подружки прошли по притихшему коридору, и свернули в курительную комнату. Надо отдать должное руководству, условия для работников они создали великолепные. В курительной комнате (курилкой её нельзя назвать именно поэтому), стояли мягкие кресла. В углу, на небольшой тумбочке, красовался маленький телевизор. На маленьком журнальном столике лежали журналы и рекламные проспекты, имеющие отношения к продукции фирмы. Непосвящённому человеку могло показаться, что большую часть времени работники проводят именно здесь. Но, это не так. Начальство строго регламентировало все перекуры, и перерывы. Эта показуха создавалась только для клиентов. Потенциальный клиент, оказавшись на фирме, восхищался теми условиями, которое руководство создало для своих сотрудников. И стремился обязательно заключить сделку с таким работодателем. Всё проверено, и рассчитано такими же аналитиками, как Алиса и Ольга.

В комнате, развалившись в мягком кресле, сидел охранник Коля. По телевизору транслировали футбол, и охранник увлечённо пялился в телевизор. Но, увидев девушек, сразу утратил интерес к матчу.

«Ну почему нам так не везёт? – мысленно возмутилась Алиса. – Теперь спокойно не покуришь».

Дело в том, что Коля был неравнодушен к Ольге. В душе, Алиса его понимала. Ольга была потрясающе красива. Высокая, стройная. Длинные каштановые волосы, небрежно рассыпавшиеся по плечам. Ясные, голубые глаза. Приятные, мягкие черты лица. Вообщем, посмотреть было на что. Ни то, что сама Алиса. Среднего роста, даже меньше чем среднего. Короткие белокурые волосы (достаточно густые и пышные, между прочим, как любила добавлять сама девушка про себя), серые (говорят с бесенятами внутри, обязательно не забывала вставить Алиса) глаза, обыкновенная фигура. Так, на любителя. Ничего особенного, но любители находились довольно часто. Сама девушка не понимала, что их в ней привлекало, но разве поймёшь этих мужчин?

–О, девчонки, – Коля расплылся в довольной улыбке, при виде подружек. – А, я всё жду, когда вы освободитесь. Совсем заработались.

–Коля, так мы же на работе. А на работе нужно работать, а не просиживать штаны, как некоторые, – поучительно выдала ему Ольга. Порой она становилась настоящей стервой, но иногда это помогало.

–Я просто хотел немного поболтать с вами, скрасить одиночество, – обиделся Коля, вставая с кресла.

–Поболтал? А, теперь иди, не мешай людям. Мы устали, и хотим спокойно, без лишних раздражителей отдохнуть.

–А, я получается, раздражитель?

–Ну, вот, видишь. Ты к тому же ещё и умный. Сам обо всём догадался. Если будешь и дальше оставаться таким умным, возможно, мы и поболтаем с тобой. Но только не сейчас, Коля, не сейчас. Сейчас мы сильно устали. Иди, дорогой, занимайся своими непосредственными делами. Теми, которые ты делаешь очень хорошо. Охраняй наш покой, и будь бдительным.

Коля повернулся, и ничего не сказав на колкость Ольги, ушёл.

–Обидела человека, – упрекнула Алиса подругу. Ей стало жалко этого неудачливого ухажёра. – Сохнет ведь, а ты не даёшь ему шанса.

– Хочешь сказать, что каждого, кто по мне сохнет, я должна приласкать? – Ольга плюхнулась в кресло и достала сигареты. – Знаешь, если у меня сейчас никого и нет, то это не значит, что я должна встречаться с тем, кто мне неинтересен.

–Ты же его совсем не знаешь. – Алиса закурила, и сквозь дым посмотрела на подругу. – Вдруг он совсем неплохой?

–Да, хоть золотой, – Ольга даже фыркнула от возмущения, – не нравится он мне.

–А, тебе никто не нравится. Я теперь и не удивляюсь, почему тебе и Настин жених не нравится.

–Нет, Алиска, здесь совсем другое. – Ольга щёлкнула зажигалкой, но прикуривать не спешила. – Олег очень даже ничего, внешне, я имею в виду. – Девушка помолчала, наконец, закурила, и выпустила дым тонкой струйкой. Следя за его полётом, она мысленно прикидывала, как бы поточнее описать жениха сестры.

Ольгина сестра, Настя, где-то полгода назад познакомилась с парнем, в которого влюбилась сразу и навсегда. Это она так говорила. Алиса очень сомневаюсь, что навсегда, зная Настин влюбчивый характер, но разубеждать влюблённую, не стала. С Настей она знакома очень давно, ровно столько, сколько та живёт на свете, а именно, 26 лет. Алисе казалось, что вся их юность прошла в её присутствии. С Ольгой они выросли в одном дворе, даже больше, они из одного подъезда. Настя младше подруг на четыре года. И, как только она вышла из-под родительского крыла, то угодила прямиком под их крылья. Вот так они и росли. Стоит ли говорить о том, что за те долгие годы, что они провели вместе, Алиса достаточно хорошо изучила девушку? И достаточно хорошо знала, как быстро она влюбляется. Хотя, с другой стороны, она так же хорошо знала, что эта влюблённость быстро проходит. Казалось, только недавно она вздыхала, и уверяла, что на сей раз всё серьёзно, а смотришь, уже новый претендент на горизонте. Возможно, в этот раз всё действительно серьёзно?

–Олег красивый, атлетически сложен, – Ольга, наконец, нашла подходящее описание, – он сын богатого отца. Умеет преподнести себя, поговорить. Внимателен. Что ещё можно желать для сестры? Тем, более, той давно пора замуж. Но, не нравится он мне.

–Да, что же ты заладила одно и тоже. Не нравится, не нравится. Самое главное, что он ей нравится, и она наконец-то собралась замуж.

–Дурное дело не хитрое, – ощетинилась подруга, – вот я тоже чуть замуж не выскочила, и хорошо, что вовремя остановилась. Нарвалась на козла. Я теперь этих козлов за версту чую. А, то, что Олег козёл, не сомневаюсь.

–Слушай, – Алиса всплеснула руками, чуть не сломав сигарету. – Да в тебе пропадает великий экстрасенс. И, что ты работаешь здесь? Шла бы заниматься пророчеством, глядишь, стала бы знаменитой. Многих бы спасла от роковой ошибки. Хотя, – она задумалась, – думаю, что многих сделала бы несчастными.

–Это почему же? – заинтересовалась подруга.

–Да потому, что для тебя все козлы. Ты обожглась на молоке, теперь дуешь на воду.

–Здесь, я с тобой не согласна, – Алисе показалось, что Ольга слегка обиделась. – Я уверена, хорошие есть, но почему-то они достаются другим. А, вот, помнишь…

–Я всё помню, – перебила Алиса великую предсказательницу, – но в данном случае советую тебе не мешать Насте. Если уж она собралась замуж, то дай ей это сделать, иначе, обозлишь её, и настроишь против себя.

–Алис, но я сестра. И обязана предостеречь от ошибок. Тем более, у неё кроме меня никого нет.

На это подружка не нашла, что сказать. Три года назад родители девчонок поехали на отдых в Турцию. И не вернулись. Автобус, на котором они ехали, не справился с управлением. Погибло пять человек, среди погибших оказались и родители девушек. С тех пор, Настя находилась под бдительным присмотром старшей сестры.

–Ну, хорошо, – устало согласилась Алиса, – убеди меня в своих доводах.

–Во- первых, – оживилась подруга, – он весь какой-то скользкий, – и видя, что Алиса хочет возмутиться данным сравнением, быстро добавила, – я хочу сказать, что он неестественный. Словно, он не любит Настю, а встречается с ней через силу.

–Интересно, почему тебе так показалось? – девушке действительно стало интересно.

–Он не кажется влюблённым.

Алиса хмыкнула, показывая тем самым, что объяснения её не убедили.

–Да, погоди ты, – Ольга махнула на подружку рукой, и придвинулась ближе. – Я ещё не всё сказала. Влюбленный парень должен стараться каждую минуту быть со своей девушкой, а он постоянно занят. Настька звонит ему, предлагает пойти в кино, а тот ссылается на дела, и отказывается. Ты считаешь, это нормально?

–Я считаю, что это не значит, что он не хочет. Ведь, он работает на отца? У них свой бизнес, правильно?

–Да, у них ресторанный бизнес, – согласилась Ольга. – В городе им принадлежит два ресторана, и Олег управляет одним из них. Но, это ни о чём не говорит.

–Это говорит о многом. Он собрался жениться, и ему как никогда нужна прибыль. Он хочет справить достойную свадьбу. А, для этого, милая моя, нужно потрудиться. И, если ты этого не понимаешь, то это ещё не значит, что он козёл. А, потом, вы у нас что, подпольные миллионеры?

–Бредешь? – Ольга с подозрением взглянула на подружку: уж не перегрелась ли? – Ты лучше всех знаешь, что мы простые люди. Живём на средства от трудовых доходов.

–Ну, вот, – усмехнулась Алиса, – тогда, почему ты решила, что он встречается через силу? Я поняла бы ещё, если вы были богатыми, и он стремился завладеть вашими деньгами. Но, он сам богат, и это просто невероятно, что он, со своим достатком, обратил на Настю внимание. Такие люди на бедных не женятся. Только по любви. Вот и всё, что требовалось доказать.

–Тебя послушать, ты полностью права. Я согласна с тобой во всём, но сердце подсказывает другое. И я ничего не могу с собой поделать.

–В тебе говорит не сердце, а элементарная женская ревность. Ты как мать, боишься, что твоего ребёнка обидят. Ты, в данном случае для Олега тёща, а тёщам никогда не нравятся зятья.

–Глупости. Вот когда ты его увидишь, ты изменишь своё мнение. А, вообще, – Ольга затушила окурок. И тут же закурила новую сигарету. – Я вот о чём хотела поговорить с тобой.

–Может, пойдём по домам? – Алисе очень хотелось домой в удобную постель. Лечь, и заснуть. Она знала, что подруга не согласится, но всё же предложила, – Доделаем всё завтра. Поспим, и приедем сюда.

–Не откладывай на завтра.., вообщем ты сама всё знаешь. Осталось-то немного, сейчас покурим, и доделаем, зато завтра будем свободны. Ну, так вот. Слушай, о чём я хочу попросить тебя. Настька насмотрелась американских фильмов. Сейчас у неё одна тематика. Смотрит именно про церемонию бракосочетания. А, что ещё делать, когда жениха постоянно нет рядом? – Ольга хотела снова развить болезненную для неё тему, но, перехватив сердитый взгляд, не стала. – Значит так. В одном фильме ей очень понравился момент, когда для молодых смонтировали фильм про их жизнь. Туда вошли их детские фотографии, фотографии их родителей, родственников. Это как бы знакомство двух семей. Кстати, мне тоже понравилось. Так вот, она загорелась этой идеей. К тому же, увидела где-то рекламу, что у нас тоже делают такие фильмы. А, для этого нужны какие-нибудь любительские съемки. Но, у нас, их нет, а вот у тебя, если мне память не изменяет, есть. Твой папа снимал нас на видео, когда мы были ещё мелкие. Там и Настька заснята. Совсем ещё сопливая была.

–Где-то есть, нужно поискать, – с сомнением протянула Алиса, с ужасом представляя, что ей придется перелопатить, прежде чем она найдёт искомое. И всё потому, что живёт в огромном доме. Дом стоит в элитном посёлке, в котором проживают местные знаменитости. Сама девушка этим обстоятельством не гордилась, но её отец, будучи известным профессором медицины, светилом науки, чувствовал себя обязанным соблюдать установленный этикет, и вот уже восемь лет они проживали за каменной стеной, огораживающей посёлок по всему периметру. На въезде в сие неприступное поселение была охрана. Хотя, неприступным посёлок только считается. Любой желающий мог запросто пройти через калитку, расположенную рядом с воротами. По правилам, она должна была запираться. Жителям был выдан код для входа. Но, это только по правилам. В действительности, калитка частенько оставалось открыта. Охранники сидели в одноэтажном домике, расположенным на въезде. И, при желании, можно было незаметно прошмыгнуть под окнами «бдительных тружеников». Алисиного отца этот факт очень раздражал, но сейчас родители девушки были в Швейцарии, уехали на год по приглашению. А ей самой было совершенно по барабану, как работали ребята. Дом находился на сигнализации, и это вселяло уверенность. Единственное, что ей не нравилось, что приходилось прозябать в гордом одиночестве. Поначалу девушке было тоскливо, но сейчас она уже привыкла. Но, найти что-то в доме, где столько разных чуланчиков, и полочек в них, одной не по силам.

–И, это ещё не всё, – обрадовала озадаченную подружку Ольга. – Ты знаешь модельный салон «Милена»?

–Это, что на Центральной? Знаю. А, при чём он здесь? Насколько я знаю, там готовят моделей.

– Они ещё придумали делать на заказ видеофильмы. Так, вот, Настька пошла туда, а там очередь на три месяца вперёд расписана.

–Ну, и что? Пусть пойдёт в другой салон.

–Ну, как в другой?– Ольга с возмущением отодвинулась от подружки. – Этот самый престижный. Профессиональные специалисты, качественное оборудование. Это уже о многом говорит. Только там могут сделать уникальный фильм. – Ольга выкинула окурок, и Алиса со страхом замерла, ожидая, что она прикурит новую. Но, подруга решила на этом остановиться. – Только ты можешь нам помочь. Хозяйка этого заведения проживает в вашем посёлке. Она твоя соседка.

–Ну, и что с того? Там многие проживают. Не думаешь же, ты, что мы запросто ходим, друг к другу в гости?

–Не думаю, но тебе нужно постараться с ней подружиться, – вынесла своё решение она.

–И не подумаю. – Алиса даже подскочила. – Ещё чего придумаешь? Совсем с катушек съехала?

–Алисочка, – голос Ольги зазвучал просительно, – ну ты же любишь Настьку?

–Люблю, – согласилась девушка, – но всё равно не буду унижаться, и набиваться в знакомства к Дарье.

–Вот, видишь, ты её знаешь, – возликовала подруга.

–Я просто знаю, как её зовут. Она живёт через дорогу от нашего дома, но близко я с ней не знакома. И, потом, просто наглость беспокоить человека дома с корыстными целями. Не буду, и не проси.

–Алисочка, – снова заканючила Ольга, – ну, пожалуйста.

–Как ты себе это представляешь? Прихожу к ней, типа в гости? И сразу с просьбой? Нет, так дела не делаются.

–Алис, ты только согласись, а повод мы организуем.

–Не буду я даже соглашаться. А, что жених? Он не может это сделать сам? Насколько мне известно, в этот ресторан ходят все уважаемые люди.

–Настька хочет сделать ему сюрприз. К тому же, он весь в делах. Бедной девочке приходится делать всё самой. Кто же о нас сиротиночках позаботится.

–Заканчивай концерт, – отрезала Алиса, понимая, что подружка своего добилась. Алиса всегда была жалостливой. – Что ты предлагаешь для знакомства?

Глава № 2.

Олег проснулся от головной боли. Эта боль будила его каждый раз, когда он не контролировал количество выпитого накануне. В последнее время это стало происходить довольно часто.

«Интересно, который час? – Олег протянул руку, и попытался нашарить на тумбочке часы. Рука нащупала браслет, но тот скользнул быстрой змейкой между пальцами, и часы упали на пушистый ковёр. – Чёрт», – выругался Олег, и приподнялся на локте.

За окном виднелась полоска светлеющего неба. Ещё не утро, но уже и не ночь. Самое время для сладкого, беззаботного сна. Молодой человек задумчиво уставился в окно. Ему вдруг вспомнились события трёхмесячной давности. Тогда, он точно так же, как сегодня, проснулся от головной боли.

Тяжело поднялся с огромной кровати, занимающей почти всю комнату. На другой половине спального места кто-то зашевелился.

«С кем я»? – мысленно удивился Олег, пытаясь в темноте разглядеть ту, с кем провёл ночь.

–Дорогой, ты куда? – голос был незнакомый.

–Сейчас приду, – Олег прошёл в ванную, и открыл кран с холодной водой. Сунув голову под ледяную струю, он постоял так некоторое время. Только почувствовав, что холод пробрал его до самых костей, он выключил кран, с удовлетворением отметив, что боль немного утихла.

Обмотав голову большим полотенцем, Олег поплёлся на кухню. Включив свет, огляделся. На столе стояла бутылка дорогого коньяка, наполовину пустая, и две рюмки. На мягком кожаном диване он заметил брошенную женскую блузку. Олег подошёл поближе, и взял кофточку в руки. Сразу было видно, вещь дорогая.

–Кого же я притащил? И, самое главное, когда успел так набраться, что ничего не помню? – молодой человек потёр виски. Голова гудела. Олег всыпал изрядную порцию кофе в кофеварку, и включил машину.

–Вот я уже и докатился до беспамятства, – он в задумчивости опустился на диван,

сделал большой глоток обжигающего напитка, расслабленно откинулся на спинку дивана, и прикрыл глаза.

В этой жизни ему доставалось всё легко. Богатый отец улаживал все проблемы. Хочешь в университет – пожалуйста, хочешь свою квартиру – опять, пожалуйста. Своё дело – вот оно, управляй рестораном. Проблем не было, не было и отказа ни в чём. Но с недавних пор отец взбунтовался. Это произошло после того, как увидел, что сын стал нюхать порошок. И, беззаботная жизнь для Олега закончилась. Сначала была клиника. После пройденного курса, к Олегу был приставлен телохранитель, в обязанности которого входило не охранять Олега, а следить за каждым его шагом. С наркотой Олег и сам решил завязать, но пристрастился к алкоголю. Постепенно, с каждым днём количество выпитого увеличивалось. И, тогда отец поставил это дикое условие. Или Олег женится на бедной девушке (отец считал, что бедные они не избалованные жизнью, и под влиянием такой, сын встанет на путь истинный), или он лишает его наследства, и отбирает ресторан. И, что самое главное, отец уже и невесту ему присмотрел. С Настей отец познакомился на художественной выставке. Любил папаша в редкие часы досуга пошляться по таким мероприятиям. Девушка ему понравилась. Они разговорились, обменялись телефонами. Папашка решил брать быка за рога. Навёл о ней справки. И выяснил, что она сирота. Это было для него как подарок судьбы. Уже через неделю Олег сопровождал Настю на театральную премьеру вместо «заболевшего отца». Вот так, с его подачи, Олег стал женихом. Вначале он думал, что это не так уж и плохо. Девушка вызывала у него чувство умиления. Её стеснительность его восхищала. Благодаря этой связи, отец снял охрану. Жизнь Олега покатилась по новой колее. В какое-то время он совсем перестал пить. Но, время шло, любовь не приходила. Стеснительность невесты перестала восхищать, наоборот, теперь его всё бесило в ней. Отец, словно почувствовав в нём перемены, чуть не силой заставлял его официально объявить о помолвке.

В дверях послышался шорох. Олег открыл глаза, и обернулся на звук. Сердце ухнуло вниз. В дверном проёме стояла сногсшибательная красавица. Стояла совершенно обнаженная, и с вызовом смотрела на него. И тут он вспомнил, где её подцепил. Она была в ресторане. В обществе таки же избалованных сучек, как и сама. А, именно такие – надменные, избалованные, его всегда и притягивали.

– Я оказалась так плоха, что ты сбежал от меня? – чувственные губы в обиде скривились, обнажив жемчужные зубки. Глаза призывно блеснули.

Олег почувствовал сильное желание. Обладать прямо сейчас, вот, что ему хотелось в данный момент. Даже головная боль прошла.

«К чёрту отца», – подумал Олег, облизывая пересохшие губы. – «К чёрту весь мир, только она».

–Иди ко мне крошка, – хриплым от волнения голосом позвал он. – Иди к своему папочке, и я сделаю тебя счастливой.

–Да ты шалун, мой милый, – проворковала девушка, приближаясь к нему. Её бёдра соблазнительно покачивались. Девушка знала, что красива, и как любая женщина постаралась использовать красоту в своих целях.

Эта связь продолжалась безумных два месяца. Олег совсем забросил невесту, ресторан. Он не мог насытиться своей новой подружкой. Ночи проходили в жарких объятиях. Алкоголь и секс переплелись в одно целое. Любовники потеряли счёт времени. Новая подружка оказалась великой выдумщицей. Олег словно участвовал в эротическом шоу, приносившее ему небывалое сексуальное наслаждение. Но, безумная пляска страсти была резко оборвана отцом. Олега это обстоятельство не сильно огорчило. Подружка уже приелась. Женщины вообще быстро надоедали Олегу. Их было слишком много. Они были слишком доступны. Но, встречались и такие, на которых его красота не производила впечатление. Их было гораздо меньше, но их отказ словно заноза, больно ранил молодого человека. Одной из таких женщин, встреченных на пути молодого человека была нынешняя пассия отца. Уж сколько сил Олег потратил, пытаясь соблазнить надменную красотку. Соблазнял её и деньгами, и драгоценностями, но она оставалась неприступной. Для Олега затащить её в койку стало смыслом жизни. Он спал и видел себя в объятьях Вероники. Отец, видимо почувствовал, что сын не прочь занять место в его пастели. Возможно, это и была самая главная причина, из-за которой он решил найти сыну невесту. Вот так и появилась Настя. Это, однако, не помешало молодому человеку завести интрижку на стороне, оставив на какое-то время свои поползновения в отношении Вероники. Но, от всевидящего ока отца не укрылась и эта связь. Тогда он решил пойти на крайние меры.

В присутствии адвоката, отец заставил подписать сына обязательства, что по истечении трёх месяцев он женится именно на Насте, иначе, по окончании оговоренного срока, останется без работы, и без гроша.

Олег очень хорошо помнил тот день, когда сообщил партнёрше, что больше не желает её видеть.

–Мне было хорошо с тобой, но у меня есть невеста. И, есть обязательства по отношению к ней, – сказал он тогда, решив не объяснять настоящую причину. Зачем объяснять ей, что наследство отца для него превыше всех благ?

Он ожидал слёз, упрёков. Но, ничего этого не было. Был только ледяной взгляд безумных глаз, и жажда мести, промелькнувшая в них.

–Ты пожалеешь, – звенящим шёпотом сказала она.

Олег оторвал взгляд от окна. Воспоминания только усилил головную боль. Он медленно поднялся, сунул ноги в пушистые тапки, и подошёл к окну. Далеко внизу виднелась будка охранника. В предрассветной дымке она казалась маленьким островком в сером океане. Одинокий фонарь перед входом напоминал сигнал бедствия. Беда. Беда подкралась незаметно. Сначала Олег не обращал внимания на угрозы, думал, что сумеет выпутаться. Письма, стали приходить сразу, после расставания.

«Чего только не напридумывает брошенная женщина», – усмехнулся он в первый раз.

Письма стали поступать с постоянной регулярностью. В них наклеенными печатными буквами красочно описывалось, как он умрёт. Благо, газеты сейчас пестрят такой тематикой. Их настойчивость начала раздражать. Но, всё бы ничего, но вчера Олег оказался на волосок от смерти. Он едва не оказался под колёсами машины. И, это не было случайностью. Машина специально ехала на него. И Олег понял, наконец, что с ним не шутят.

«С этим нужно что-то делать», – тихо прошептал Олег, после чего повернулся, и прошёл на кухню. Здесь, на добротном, дубовом обеденном столе, лежало распечатанное письмо. Рядом стояла пустая бутылка коньяку.

«Вот, я и выяснил, где я набрался», – криво усмехнувшись, подумал молодой человек.

Дрожащей рукой он взял конверт, и вытащил письмо. Но, не оно интересовало молодого человека. Внутри лежали две фотографии. Одна запечатлела его, выходящего из дома, другая – его невесту. Над обоими снимками на славу потрудились. На глянцевых карточках, красным фломастером была нанесена жирная полоса. Она обвивалась вокруг шеи, и тонкой полоской струилась по одежде. Вместо глаз сияли огромные дыры. Олег отбросил снимки в сторону, и взял письмо. В центре пустой страницы была наклеена печатными буквами всего одна фраза, но большего и не требовалось. Её вполне хватило, что бы понять.

«Осталась неделя», – гласило послание.

Олег вспомнил леденящий взгляд, вспомнил своё вчерашнее состояние, когда машина пронеслась всего в сантиметре от него, обдав его волной смерти. И понял, что нужно что-то делать. Но, вот, что?

«Нужно рассказать всё отцу, – собственный голос прозвучал неуверенно, – он сможет мне помочь. Боже, как не хочется этого делать. Опять придется выслушивать его наставления, унижения. Видеть презрение в его взгляде. Знать, что ты ничтожество. Может, попробовать самому? – молодой человек замер, и с ужасом взглянул на снимки. Они словно притягивали его взгляд. – Но, беда в том, что я даже не знаю, кто она такая, и как мне её найти. Она появилась так неожиданно, всё слишком быстро завертелось. Зачем мне было расспрашивать её о себе, когда у нас были дела поважнее? Как остановить это безумие? И, почему я раньше не понял, что она опасна»?

Слишком много вопросов, и нет ответа. Олег, словно загнанный зверь, пытался отыскать путь отступления. Но, не один придуманный вариант не подходил. Как не крути, только отец сможет достойно разобраться с этим делом. Во всяком случае, так было всегда.

–Решено, – Олег устало опустился на диван. Поиски правильного ответа его измотали. Он чувствовал себя глубоким старцем. – Если отец мне поможет, я стерплю все унижения. Но, это будет в последний раз. Я сделаю всё, как он хочет, но больше никогда не позволю ему командовать мной. Никогда он уже не будет смотреть на меня с чувством презрения. С этим гадливым чувством, которое вызывает у меня ненависть к собственному отцу. Никогда, даже если мне придётся убить его. Я клянусь»!

И, тут неожиданно, Олега озарило. Мысль была до того проста, что он даже рассмеялся. Как же он до этого не додумался раньше. Так он убьёт двух зайцев сразу!

После импровизированной клятвы и плана, который сложился в голове в одно мгновение, в душе наступил покой. Олег уже не испытывая страха, спокойно сложил фотографии в конверт. Руки не тряслись. Ответ найден.

За окном просветлело. Новый день пришёл на смену тёмной, пугающей ночи. И с ним пришло успокоение. И не было уже серого безбрежного океана за окном, с одиноким островком, не было сигнала бедствия. Внизу раскинулась комфортная парковочная стоянка, заставленная сверкающими иномарками. Они ждали своих хозяев, что бы помчаться вместе с ними навстречу новым победам, навстречу мечте. Всё встало на свои места. Беда ушла вместе с ночью.

Олег, насвистывая весёлый мотивчик, прошёл в ванную. Ложиться спать не имело смысла. Сегодня у него будет трудный день, но он не страшился этого. Самое главное, найден правильный путь. Он выдержит разговор с отцом. А, после, наконец, станет свободным.

Молодой человек не знал, что судьба вынесла ему свой приговор. Механизм давно запущен.

Глава № 3.

Молодая женщина распахнула окно, и полной грудью вздохнула предрассветную мглу. Ей опять не спалось. Ночной ветерок ласково коснулся бархатистой кожи, трепетно скользнул по обнажённой груди, игриво запутался в волосах. Женщина подняла руку, тыльной стороной вытерла лёгкую испарину на лбу, и зябко поёжилась. Несмотря на то, что она каждой клеточкой кожи ощущала жаркий ночной воздух, её знобило. Озноб шёл изнутри, и она ничего не могла с этим поделать. Это всегда происходило после того, как воспоминания скользкой змейкой вползали в её сны, переплетались там воедино, мучили её. Во сне она заново переживала те события, что круто поменяли её жизнь. Во сне она не могла понять, кто же она, жертва, или же палач, карающий свою жертву? Иногда ей виделось, что это она лежит вся окровавленная, в разорванном платье, с пересохшими губами, молящими о пощаде. Душа ещё цепляется за жизнь, улавливая весёлый мотивчик, звучащий в ночной тишине. Во сне ей казалось, что она даже чувствует боль, какую причиняет израненное тело. Но, неожиданно видение меняется, и вот это уже она стоит над распластанной жертвой, и вновь звучит знакомый мотив. Она глядит на окровавленное тело, она знает, как ему больно, но душа её ликует. Она отдала свою боль той, что лежит сейчас перед ней. Она сама больше никогда не испытает этого ужасающего страдания. Ведь она так хочет жить. Она чувствует, как боль тонкой струйкой перетекает в безжизненное тело. Она уходит, и только малая толика остаётся внутри. Она сворачивается маленьким комочком, и затихает.

Женщина отвернулась от окна, и слабо улыбнулась. Хорошо, что это сон. Однако, после таких снов она с каждым разом с удивлением ощущала, что боль продолжает тихо пульсировать внутри, словно напоминая о себе. Это был ещё слабый росток, но она знала, во что он может вырасти. Знала, и не хотела этого допустить.

Утро застало Сергея Ивановича в раздумьях. Он плохо спал в последнее время. С недавних пор, в душе поселилось непонятное беспокойство. Он старательно пытался разгадать причину этого чувства. Вроде повода тревожится, нет. С непутёвым сыном он сумел разобраться по-своему. Да, и чего с ним разбираться? Припугнул, что лишит всего, и тот сразу стал как шелковый. Нет, причина в чем-то другом. А, вот в чём? Это-то и пытался выяснить стареющий ловелас, поглаживая бок лежащей рядом подружки. Своей интуиции он доверял. Она не раз спасала его на жизненном пути.

Сергею Ивановичу было 46. Он многое повидал в этой жизни. Не раз стоял на краю пропасти. А, как же без этого, когда стараешься ухватить от жизни всё? Это сейчас он богатый бизнесмен, а когда только начинал, приходилось рвать зубами свою часть пирога. Ему много раз приходилось нарушать заповеди, но он старался не вспоминать об этом. Много было в его жизни грехов, но они в прошлом. Они давно забыты. Сейчас он добропорядочный гражданин, пытающийся вести достойную, размеренную жизнь. Единственное прегрешение в настоящий период – это частая смена подружек. Но, разве он виноват, что остаётся ещё вполне привлекательным?

В свои 46 лет, Сергей Иванович оставался ещё вполне моложавым мужчиной. Никакого обрюзгшего живота, ни одного седого волоска. Красив той мужественной красотой, какая бывает у мужчин, перешагнувших сорокалетний рубеж. Высокий рост, цепкий взгляд, уверенная походка. В довесок – большой дом, и много денег. Что ещё можно желать? Женщины слетаются, словно пчёлы на мёд.

Сергей Иванович довольно ухмыльнулся, и посмотрел на лежащую рядом женщину. Последние два года Вероника прочно обосновалась в его постели. По возрасту, она скорее подходила его сыну, чем самому Сергею Ивановичу. Худощавая, сероглазая блондинка ослепила его своей красотой, едва он её увидел. Больших трудов стоило покорить эту необузданную красавицу. Вероника работала в небольшом театре провинциального городка. Сергей Иванович, находясь по делам бизнеса в этом сером, скучном городишке, случайно забрёл в этот театр. Хоть Вероника и была на вторых ролях, надо отдать ей должное, талант у неё был. Но, вместе с тем, имелись и нешуточные амбиции. Только пообещав несметные сокровища и статус полноправной хозяйки в его сердце и доме, мужчина уговорил её покинуть родной город, и поехать с ним. Но, обещания с его стороны так и остались пустыми словами. Расставаться со свободой он не спешил. На первых порах он постарался выполнить хоть часть обещаний. Осыпал новую подружку драгоценностями. Договорился с приятелем, и Веронику пристроили в модельный бизнес. Первое время девушка наслаждалась богатой жизнью и новым статусом. Но, работать ей скоро надоело. Провинциальная красавица в одночасье преобразилась в светскую львицу. Амбиции и тут дали о себе знать. Её прельщало всё самое лучшее, дорогое. Постепенно, от той неопытной актриски, кокой она была до знакомства с Сергеем Ивановичем, не осталось и следа. На смену ей пришла алчная, жаждущая власти женщина. В последнее время она доставляла всё больше и больше хлопот Сергею Ивановичу. Мало того, что она стала довольно часто пропадать неизвестно где, так ещё и частенько от неё разило спиртным. К тому же и Олег всё чаще стал бросать на неё заинтересованный взгляд. Самолюбие мужчины было задето. Ему захотелось узнать с кем проводит свой досуг любовница. В непринужденной беседе со старым другом Ветровым, он намекнул, что не прочь узнать это. В открытую он пойти на такой шаг не решился: кому же хочется выглядеть посмешищем, даже перед верным другом? А ведь он едва не лишился его именно из-за Вероники. Знакомя Ветрова с Вероникой, Сергею Ивановичу на миг показалось, что друг слишком восхищённо рассматривает его подружку. С тех пор Сергей Иванович сделал всё возможное с его стороны, что бы пути их никогда не пересекались. И, это привело к тому, что Ветров забыл даже лицо Вероники. Пришлось снабдить его её фотографией. Благо, их в доме предостаточно.

« Эх, красивая ты, но шалава, – прошептал он сквозь зубы, с безразличием рассматривая безмятежно спящую красавицу. – Вот едва женю сына, сразу отправлю тебя на все четыре стороны. А, уж если Ветров что на тебя раскопает, пойдёшь по миру с голым задом. Глупая, безмозглая приживалка. Не цените вы шалавы хорошего отношения».

Мужчина перевернулся на другой бок, и не мог видеть, что ресницы спящий женщины дрогнули. Она открыла глаза, в которых затаилась ненависть.

« Пора менять. Может, переключится на более зрелых женщин? Сопливые уже надоели. Говорят, женщины в годах и в постели ещё ничего. И поговорить с ними есть о чём. Да, и запросы у них не такие. Уже знают, что хотят от жизни. А, что толку от этих мокрощелок? Только бы урвать побольше, без разницы, что: шуба, машина, золото. Хоть что, только много. Меры ещё не знают. Того и гляди, убежит к более богатому, который предложит больше. А, старушка лишний раз подумает, прежде чем менять что-либо. Пожалуй, в этом есть смысл».

Сергей Иванович понял, что больше не уснёт. Тревожное чувство, на миг покинувшее его, снова дало о себе знать. Мужчина рывком вскочил с кровати, и, накинув халат, покинул спальню. Выйдя в просторный коридор, он двинулся в сторону кабинета.

Этот дом он выстроил семь лет назад, тогда, когда уже прочно встал на ноги. В то время этот довольно удалённый от города район, где Сергей Иванович собирался вести строительство был мало кому интересен. Земля досталась практически за бесценок. Но мужчина всегда доверял своей интуиции. А она подсказывала ему, что через пару- тройку лет это место станет лакомым кусочком для многих желающих. И, как всегда оказался прав. Город расширялся. Строительство велось весьма интенсивно, и те, кто приобретал землю в сравнительной близости от города, оказались прижаты к душному мегаполису с его выхлопными газами. Сам же Сергей Иванович продолжал дышать чистым лесным воздухом, наслаждаться пением птиц.

Сэкономив на земле, Сергей Иванович решил не экономить на строительстве. Дом он выстроил трёхэтажный, с просторными комнатами, широкими коридорами. Вот по одному из таких коридоров мужчина и шагал в этот час, напряжённо хмурясь.

У него было правило: всегда прислушиваться к самому себе. Сейчас внутреннее «Я» просто вопило об опасности, и мужчина решил внимательно ещё раз проверить текущие дела. На сегодняшний день в разработке был проект, касающийся покупки очень выгодного участка земли, с последующей постройкой там мега – развлекательного центра. Кусочек был лакомый, и многие конкуренты старались обойти его. Приходилось не зевать. Если сделка состоится, центр станет неиссякаемым источником прибыли. Пришлось подключить к этому проекту своего старого приятеля. Уж очень цена оказалась велика. Если всё пройдёт успешно, они станут полноправными партнёрами. А дальше будет видно.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, где находился его кабинет, мужчина достал из кармана связку ключей. Кабинет был для него святая-святых. Здесь он решал важные рабочие моменты, и каждый обитатель дома знал, что вход в это место ему заказан. Надо ли говорить о том, что дверь в сие помещение всегда была под замком. Сергей Иванович зашёл в кабинет, и тихо притворил дверь.

Сам кабинет представлял собой огромную комнату, в которой не было ничего лишнего. У окна стоял рабочий стол, с установленным на нём компьютером. Вдоль стен размещались дубовые шкафы, хранящие только рабочую информацию.

Пройдя к огромному столу, хозяин нажал кнопку, вмонтированную в грудь мраморной русалки, расположившейся у него на столе. Послышался щелчок, и один из стеллажей дубового шкафа отъехал в сторону. В проёме показалась дверца стального сейфа. Мужчина набрал код, который знал наизусть, и дверца, тихо загудев, открылась.

Вынув из недр сейфа необходимую папку, хозяин вернулся к столу, и, опустившись в мягкое кресло, принялся в который раз изучать документы.

Тихо тикали огромные настенные часы, словно слабый ветерок шуршали перелистываемые страницы. Время летело незаметно. Когда Сергей Иванович закончил изучать документ, за окном наступил новый день.

Через раскрытое окно до мужчины донесся радостный щебет птиц, послышалось нетерпеливое повизгивание пса. Это сторож пошёл кормить добермана, напару с ним охранявшего ночной покой обитателей дома. С первого этажа раздался звук открывающейся двери. Кухарка отправилась на кухню готовить завтрак для хозяев. Дом наполнялся звуками наступившего дня.

Сергей Иванович отложил документы в сторону, и задумался. Бумаги были в полном порядке, значит, волнение связано не с ними. В чём же тогда причина скрытого беспокойства? Мужчина внимательным образом изучил намеченные на сегодня дела. Предстоял долгий день. С утра у него было назначено экстренное совещание, затем, визит в мэрию. После обеда встреча с будущей невесткой, и обсуждение свадебной церемонии. Неужели, волнение связано с предстоящим бракосочетанием? Мужчина прислушался к своему «Я». Ответа не последовало, но мысли приняли другое направление.

«Свадьба должна получиться знатной. Все-таки, не последний человек в городе, в грязь лицом ударить нельзя. Нужно организовать всё с размахом. Пригласить самых уважаемых людей. Никого не забыть. Кто знает, как жизнь повернётся? Лишни связи не помешают. В бизнесе не знаешь наверняка, с кем полезно вести знакомство, а кого можно проигнорировать. Вдруг, завтра, тебе придётся к нему обратиться? А, он тебе и припомнит, что не удостоился чести быть приглашённым. Да, и невесту нужно вывести в свет».

Девушка ему нравилась. Она была немного стеснительной, но необыкновенно хороша. И сразу было видно, что её не коснулись ещё мерзкие привычки, и похоти, которые так присуще этим богатым, развратным девкам. Она была словно чистый изумруд, на фоне ярких стекляшек. Он сразу для себя решил, что именно такая жена нужна его сыну. Под её влиянием тот сможет взглянуть на жизнь по-другому, познать другие ценности. Во всяком случае, Сергей Иванович на это надеялся.

Мужчина поднялся и, убрав документы в сейф, покинул кабинет. Необходимо начинать рабочий день. Вернувшись в спальню, Сергей Иванович не обнаружил на постели Вероники. Из ванной комнаты раздавался плеск воды.

«Что-то рано она поднялась, – подумал мужчина, направляясь в свою ванную комнату, прилегающую к спальне с другой стороны, – нужно поторопить Ветрова с отчётом. Ранний подъём несвойственный для такой избалованной натуры. Не иначе завела любовника, без которого уже и дня прожить не может».

Завтрак уже подходил к концу, когда с поста охраны доложили о приезде сына.

«Ну, что ещё? – мысленно возмутился отец. Ранний приезд сына мог означать только одно: опять что-то случилось. – Господи, когда он перестанет доставлять мне проблемы»?

Сергей Иванович аккуратно сложил газету, которую внимательным образом изучал за завтраком и откинулся на спинку стула. Иногда в такие моменты когда Олег вляпывался в очередную неприятность, отец жалел, что произвёл на свет потомство. Но тогда, 26 лет назад, другого выхода не было.

Со своей женой Ларисой Сергей познакомился буквально на второй день после демобилизации из армии. Позади были два года службы. Два тяжёлых года. Служил он на Севере, в особо секретной части, где даже увольнительные не приносили радости. И, едва вернувшись, домой, после долгого воздержания, Сергей пустился во все тяжкие. Ларисе было всего 17, но на вид она выглядела гораздо старше своих лет. Сергей даже не поинтересовался её возрастом. Зачем? Да, и голова у него тогда была не совсем ясная. Постоянные вечеринки с друзьями, вином не располагали к серьёзным размышлениям. Девчонка сама прилипла к нему, не отказывала ни в чём. Стоит ли думать о чём, когда жизнь так прекрасна, и всё легко даётся в руки?

Беда подкралась неожиданно. О своей беременности Лариса сообщила, когда все сроки на аборт прошли. Для Сергея наступила чёрная полоса. Жениться он не хотел категорически. Он только начинал жить, и хомут на шее в виде жены и ребёнка его не прельщал. Ларисина мамаша оказалась стервозной бабёнкой, и на горизонте замаячила тюрьма. К такому повороту событий Сергей был не готов. Он ожидал слёз, угроз, гордого отказа в виде фразы: « мне от тебя ничего не надо», но только не судебных разбирательств. Выбора у молодого человека не осталось. Свадьбу сыграли по скромному, и молодые зажили в тесной двухкомнатной квартире его родителей, заняв маленькую комнату. Сергею быстро наскучила такая жизнь, и едва ребёнок появился на свет, он завербовался на Север, заручившись поддержкой молодой жены. Перспектива своего жилья, купленного на заработанные мужем деньги, её очень воодушевила. Такая семейная жизнь продолжалась семь лет. Уже была куплена квартира, приобретена мебель, но Сергей всё не спешил возвращаться. Ребёнок рос без отца, но самого Сергея это не сколько не волновало, и если бы не одно обстоятельство, о котором даже сейчас Сергей Иванович вспоминал с ужасом, возможно, он так бы и остался на Севере. Но, как уже было сказано, произошло непредвиденное. Тогда, 20 лет назад, Сергей отдыхал у друга на юге. Он предпочитал проводить отдых в тёплых краях, вдали от дома, выкраивая для семьи максимум, пять дней. Набольшее, его не хватало. И, вот тогда то и случилось то, что в корне изменило его жизнь, то, что и по сей день, заставляло его дрожать мелкой дрожью.

Сергей Иванович старался изгнать из памяти то злополучное лето. Воспоминания вызывали страх. Он пообещал себе, что отныне станет примерным мужем и отцом. Но, примерным мужем ему стать не удалось. Едва вернувшись в родные пенаты, он волею судьбы стал вдовцом. Жена с тёщей погибли в страшной аварии, случившейся в их городе. Тогда погибло много народа. Водитель рейсового автобуса не справился с управлением. Мощный «Икарус» вынесло на встречную полосу, подставив под удар движущимся автомобилям.

С тех пор Сергей Иванович не женился, предпочитая необременительные связи. Он постарался выполнить данное себе обещание в отношении сына, но, как показала жизнь, не сильно преуспел в этом. Олег вырос эгоистичным молодым человеком. Он словно притягивал к себе неприятности. Возможно, это была божья кара за грех? Сергей Иванович старался гнать от себя такие мысли, но каждый раз, улаживая проблемы сына, невольно задумывался об этом.

Решение пришло в одночасье, и как всё гениальное, оказалось простым. Женитьба. Вот, что спасёт его сына от дальнейшего деградирования. Но, женитьба только на скромной девушке. Такое условие Сергей Иванович поставил сыну. И, всё, казалось, шло великолепно, но, видать, только казалось, раз с самого утра сын пожаловал с визитом.

От нетерпения, у Сергея Ивановича разболелся зуб. Мужчина невольно скривился.

«Чёрт бы побрал этих дантистов! – с раздражением воскликнул он. Плачу бешеные деньги, а в результате что»? – Сергей Иванович понимал, что дантисты здесь совсем не причём, но вдруг захотелось сорвать на ком-то злость.

– Где он там пропал? – в сердцах воскликнул мужчина, ожидая сына. Время словно остановилось. Настроение было испорчено.

Наконец, в дверях столовой показался Олег. Вид он имел жалкий, и отец понял, что интуиция его снова не подвела. Неприятности начинаются.

–Пап, у меня проблема, – даже не поздоровавшись с отцом, проговорил молодой человек, едва переступив порог кухни.

–А, когда у тебя, её не было? У тебя постоянно проблемы, – голос отца сорвался на крик. – Мне кажется, ты уже достаточно взрослый, чтобы понять, что твои проблемы – это следствие твоего поведения. Неправильного поведения, я на это особо хочу обратить внимание. И, что, позволь узнать, случилось, на сей раз?

Олег не ожидал такого злого выпада со стороны отца. От неожиданности он замер, не зная как начать разговор.

–Ну, и что молчишь? – Сергей Иванович грозно поднялся из-за стола. Заложив руки за спину, он не спеша, двинулся на сына. Тот в страхе попятился. Но, отец, не дойдя до него пары шагов, вдруг резко остановился, поражённый пришедшей на ум мыслью. – Мне и говорить не надо. Я могу сам догадаться: Настя застукала тебя с очередной бабой, и отменила свадьбу? Я прав?

Вероника, сидевшая за столом, задорно рассмеялась.

–Заткнись, – оборвал её смех Сергей Иванович. – Я прав? – вновь обратился он к сыну.

–Нет, отец. Дело гораздо хуже. Если бы вопрос был только в Насте, то уверяю тебя, с ней я мог бы договориться сам. Тут другое, – и он достал из кармана брюк смятый конверт. – На, посмотри, – с этими словами, он трясущимися руками протянул отцу письмо.

Сергей Иванович с брезгливым выражением лица, взял конверт, и вытряхнул на обеденный стол его содержимое. После чего, не касаясь фотографий руками, склонившись, стал внимательно изучать их.

Вероника проворно обежала стол, и жадно стала всматриваться в фотографии.

–Кыш отсюда – прикрикнул на неё хозяин. – Так – так, – разогнувшись, молвил он, – брошенная мадам не может смериться с потерей? – от плохого настроения не осталось и следа. – Это всё фигня. Я даже голову не буду забивать этой ерундой.

Он придвинул сыну стул, сам опустился на своё место. Проблема не стоила выведенного яйца. Сергей Иванович из большого жизненного опыта знал, что тот, кто грозится, ничего не сделает. Бояться нужно тех, кто затаился, выжидая момент для нападения. Тем, паче, молоденькие девочки слишком трагично воспринимают разлуку с любимым. Но, через неделю, такая брошенная уже заводит нового ухажера. Угрозы остаются только угрозами.

–Это не ерунда, – Олег опустился на предложенный стул. – Вчера меня пытались убить. Чуть не сбили машиной. Это не было случайностью.

–Да? – Сергей Иванович слегка нахмурился. – Может, тебе показалось? Ты в последнее время много пьёшь, – мужчина сморщил нос. – От тебя и сейчас ещё разит, как от пивной бочки.

–Я отвечаю за свои слова,– Олег повысил голос.

–Интересное дело, – отец возмущённо фыркнул. – Он, видите ли, отвечает за свои слова. Ты бы лучше научился отвечать за свои поступки. Эх, да что теперь говорить, – мужчина махнул рукой. – Кто такая? Эта коза не знает, с кем связалась? – он недобро усмехнулся. – Так мы популярно объясним этой тёлке, что с нами шутить опасно. По-моему, ты и сам мог бы это сделать. Когда только научишься улаживать свои проблемы самостоятельно?

–Милый, – Вероника хитро прищурилась, – как он может решать что-то самостоятельно, когда полностью контролируешь его? Ты даже невесту ему нашел сам, не спросив его мнения. Ты диктуешь сыну свои условия, и одновременно требуешь от него самостоятельности. – Женщина задумалась, не обращая внимания на тяжёлый взгляд любовника. – Я даже не удивляюсь, если окажется, что ты знаешь эту девицу, – она вдруг оживилась. – Ведь ты у нас такой ловелас. Как мне кажется, ты не пропустил мимо себя ни одной юбки. Думаю, и невесту сыну ты выбрал после того, как сам лично проверил её в постели.

–Цыц, шалава, – Сергей Иванович грозно взглянул на женщину. Та невольно съёжилась, от его взгляда. Мужчине это пришлось по душе. Ему нравилось, когда его боялись. – С тобой я разберусь позже. Сейчас я разговариваю с сыном. Ну? – отец повернулся к побледневшему Олегу. – И кто она такая?

Вопрос отца поставил Олега в тупик, и он по мере возможности оттягивал ответ.

–Чего молчишь, язык проглотил? – по интонации, с которой Сергей Иванович задал этот вопрос, Олег понял, что отец вернулся в благодушное настроение, и решил всё рассказать.

–Знаю, что зовут Катя. Больше ничего не знаю.

–Как не знаешь? – отец в изумлении уставился на сына. – Фамилия, возраст, где живёт? – он начал быстро перечислять интересующие его моменты.

–Милый, разве такие вещи спрашивают в постели? – промурлыкала Вероника.

–Я сказал, кыш. Ну, чего затих? Рассказывай.

–Я же говорю, ничего этого не знаю, – в голосе Олега послышались истеричные нотки.

Сергей Иванович вдруг понял, что сын напуган, причём, очень сильно. Такой паники в голосе сына он не слышал, наверное, лет десять, может, больше.

–Так, успокойся, и расскажи мне всё с самого начала, – мягким голосом велел он.

Олег облизал пересохшие губы, и, приподнявшись над столом, налил себе сока из запотевшего графина. Сделав большой глоток, он опустился на место, и, вытерев тыльной стороной ладони губы, начал говорить. По мере его рассказа, благодушное настроение отца испарялось.

–Познакомились в нашем ресторане. Это было месяца три назад. До этого дня она раза два приходила в ресторан, садилась за столик, и практически всё время смотрела на меня. Но попытки познакомиться не затевала. Меня это забавляло. Всегда приятно знать, что женщины к тебе неравнодушны. Тем более, красивые женщины. Эта малышка очень красива, – Олег посмотрел на отца виноватыми глазами. – Если бы ты её видел, то понял бы меня. Женщина с внешностью фотомодели. Разве каждый мужчина не мечтает о такой? Жгучая брюнетка с глазами жжёного кофе, ноги растут просто от ушей. Да, все мужчины в ресторане не могли от неё глаз оторвать.

–И, ты непременно решил её заполучить, – Сергей Иванович начинал злиться, – тебя не остановило то, что я тебе уже подобрал невесту. Ну, конечно, ты же у нас великий герой – любовник. Не можешь пропустить мимо себя ни одной юбки.

–Я же говорю тебе, что даже не предпринял попытки с ней познакомиться, – досадливо скривился Олег.

–Тогда какого хрена она тебе угрожает?

–Познакомились мы уже немного позже. Она пришла в ресторан с двумя подругами. Не помню, как получилось, но я оказался у них за столиком. Вроде, меня любезно пригласила одна из подруг. Вот, и всё. На утро мы проснулись в одной постели. И, больше нам было не до разговоров. Про себя она ничего не рассказывала. Раз только сказала, что приезжая, и всё.

–Ну, хорошо, я понимаю, что тебе было неинтересно расспрашивать. Но, как-то вы договаривались о встрече? Номер телефона её есть? Ты же должен был куда-то её подвозить? По-моему, так делают все нормальные мужики.

– В том то и дело, что она сама мне звонила, и встречались мы только у меня. Когда была возможность, она приезжала прямо в ресторан, и мы вместе ехали ко мне, – Олег задумался, – единственное, что мне припоминается, один раз она обмолвилась, что живёт у подруги. Всё. Больше никакой информации. Номер телефона, с которого она мне звонила, сейчас заблокирован.

–Замечательно. – Сергей Иванович был в бешенстве. – И, как прикажешь её искать?

–Ну, ты же всё можешь, – в голосе Олега снова послышалась истеричность.

–Ага. Ты будешь связываться с всякими шлюхами, а я должен расхлёбывать? – Сергей Иванович с силой хлопнул рукой по столу. Чашка с недопитым кофе угрожающе накренилась. Это немного отрезвило хозяина.

–Хорошо, сейчас уже ничего не исправишь. Что сделано – то сделано. Нужно решать проблему, а не обсуждать её. Но, запомни – это последний раз, когда я тебе помогаю. Больше от меня такого подарка не дождёшься. Сейчас я позвоню Ветрову. Думаю, он сможет подключить своих ребят. Ты основательно расскажешь ему всё. Может, кто в ресторане ненароком что-то слышал, или знает тех баб, с которыми она была. Думаю, Ветров справится с этим делом. А мы должны так, на всякий случай, предупредить Настю.

–Зачем? – Олег в ужасе уставился на отца. Перспектива того, что невеста узнает о его похождениях, его не радовала. А, если девушка отменит свадьбу? Тогда отец может выполнить обещание, и лишить ресторана и денег.

–А ты как думаешь, зачем? Девушка должна быть в курсе, что подвергается опасности. Хотя я думаю, до этого не дойдёт, но предупредить нужно. – Сергей Иванович с усмешкой посмотрел на сына. – Что, в штаны наложил? Сейчас ты должен пылинки с неё сдувать. Может, простит. Вообщем, твоё счастье в твоих руках. Всё. Иди.

Олег с благодарностью посмотрел на отца. Хорошо хоть решил помочь. С Настей же он справится. Девчонка влюблена в него по уши.

Сергей Иванович посмотрел вслед уходящему сыну.

«Не мудрено, что бабы вешаются на него, – с чувством гордости подумал он. – Совсем как я в молодости. Только мозгов у него меньше».

Олег был похож на самого Сергея Ивановича, тот же волевой подбородок, те же карие глаза, в обрамлении густых ресниц. Только ростом повыше, да и фигура более спортивная.

«Так сейчас и возможностей для спорта больше. Пожалуйста, иди в клуб, и доводи свою фигуру до совершенства. Раньше такого не было», – с грустью подумал он.

После чего, достал сотовый, и набрал номер. Он звонил Ветрову. Ветров был старым приятелем, с которым Сергея Ивановича связывало не только дружба, но и общее прошлое. Прошлое, которое не отпускало и по сей день. Это у него он отдыхал в то злополучное лето, воспоминания о котором заставляли его покрываться испариной, несмотря на то, что лет прошло немало.

Ветров руководил службой безопасности. Сергей Иванович, едва крепко встав на ноги, сразу вспомнил о старом приятеле, и предложил тому место в своей фирме. Ветров с радостью принял предложение дружка. Дела в то время у него шли не очень. Перебивался случайными заработками. А, тут вдруг такое предложение. И зарплата приличная, и должность впечатляющая. Он без сожаления оставил тесную квартирку жене, с которой был к тому времени в разводе, и перебрался на новое место. Смена обстановки пошла Ветрову на пользу. После тихого, провинциального южного городка, жизнь в областном центре показалось ему раем. Да, и апартаменты, купленные за счёт фирмы, впечатляли. Вместо угрюмого, вечно озабоченного добыванием денег мужчины, он преобразился в респектабельного господина, одетого всегда с иголочки. Стал следить за своей внешностью, посещая косметические салоны, и каждый вечер благодарить господа, что судьба подарила ему такого друга. Нужно ли говорить о том, что за Сергея Ивановича он готов был пойти в огонь и воду.

Пока шло соединение, Сергей Иванович поднялся, скомкал салфетку, и, швырнув её на стол, покинул столовую.

–Это я,– сказал он в трубку. – Выяснил что на счёт Вероники? Почему? Что-то долго копаешься, – мужчина помолчал, выслушивая оправдания собеседника. – Так напрягись, мой друг, – жёстко велел он. – Ты получаешь такие бабки, какие некоторым и не снились. У меня для тебя есть поручение, – жёстко добавил он, после чего на некоторое время затих, внимательно вслушиваясь. – Хорошо, раз ты считаешь, что нужно проверить прошлое, так тому и быть. Только прежде чем ты поедешь в этот город, нужно встретиться, обговорить новое дело. Вникнешь в детали, расставишь ребят, и тогда поедешь. Всё. Жду тебя в офисе. Детали обговорим при встрече.

Мужчина отключился, и не заметил, что Вероника, затаив, дыхание, спряталась за углом.

Глава № 4.

Услышанное совсем не понравилось Веронике. Женщина привыкла чувствовать в этом доме себя хозяйкой. Она жила здесь уже давно. Так ей казалось. До этого она проживала в небольшом городке. Она не хотела вспоминать эту часть своей жизни. Тем более, разрешить посторонним капаться в ней.

Вероника выросла в бедной семье. Из родителей у девушки была только мать. Отца она никогда не видела. Но, мать часто рассказывала ей, что он был настоящим красавцем. В этом Вероника нисколько не сомневалась, так как на мать она была совершенно не похожа. Но, красота же пришла откуда-то к ней?

Вероника была красива. Высокая, худенькая, с соблазнительными изгибами тела, она словно магнит притягивала к себе похотливые мужские взгляды. Чувственный рот, огромные серые глаза, в обрамлении смоляных ресниц, блестящие, сверкающие, словно золото белокурые волосы. Она всегда выделялась на фоне остальных. Грех не воспользоваться такой красотой. Когда ей было шестнадцать лет, она приняла участие в конкурсе красоты. И, победила. После победы для неё открылись двери в другой мир. Окончив школу, девушка уехала из родного города, в котором просто задыхалась, в краевой центр. Поступила в театральное училище. Появились знакомства в тех кругах, вход в которые ей раньше был заказан. Началась череда бесконечных вечеринок, ночных тусовок. По окончании училища, состоялась грандиозная вечеринка. На ней, обкуренная до одури девушка решила разобраться с приятельницей. Ей показалось, что та слишком тесно прижалась к её парню. Ничего не соображая, она забила подружку до смерти.

Казалось, что жизнь кончилась. Но, красота и здесь принесла плоды. Адвокатом в этом деле был весьма преуспевающий молодой мужчина. Он не смог остаться равнодушным к прелестям подзащитной. Мужчина повернул дело так, что Вероника отделалась условным сроком. В свою очередь она позволила мужчине соблазниться собой, и благосклонно поселить себя у него в доме. Мужчина был вдовцом, достаточно состоятельным. Имел свой дом, в котором помимо его проживала его дочь, всего на пять лет младше новоиспечённой мачехи. Поначалу всё шло хорошо, но спустя три года Вероника, которая к тому времени не мыслила уже другой жизни, стала замечать, что интерес к ней мужчины, с которым она даже не была зарегистрирована, стал пропадать. Этот факт сначала не очень насторожил девушку. Но, случилось непредвиденное. Оно полностью изменило жизнь молодой женщины. Она в страхе уехала из города, стараясь вычеркнуть из своей памяти эти годы.

На новом месте она устроилась работать. Если раньше она могла позволить себе ничем не заниматься, то теперь ей пришлось задуматься о хлебе насущном. Поступив в местный театр, она с отвращением смотрела на себя со стороны. Её красота прозябала в глубокой провинции, востребованная только неблагодарной публикой, да местными отцами семейства, на которых и жалко было растрачивать божий дар.

Так пролетел год. Но, с приездом богатого бизнесмена всё изменилось. Вероника поняла, что судьба даёт ей шанс, и она его не упустит. Жизнь вновь заиграла красками. Женщина наслаждалась жизнью. Она ничего не хотела в ней менять. Но, как говорят, всё хорошее заканчивается. Она не хотела повторить прошлую ошибку, и остаться без средств к существованию. Вероника решила попытать удачу. Она пошла в казино. Остались ещё в городе такие заведения. Но, попасть туда удалось с трудом. В первое время, как и всем новичкам, ей везло. Женщина выиграла приличную сумму, продала кое-что из украшений, и купила себе квартиру. Но, азарт полностью завладел ею. Она уже не мыслила свою жизнь без игры. Игромания – это болезнь. И её вирус поразил женщину. Она проигралась. Долг рос как снежный ком. Пришлось обратиться к кредитору, и заложить квартиру. Срочно нужны были деньги. И, тогда она придумала способ, как их достать. Но, для выполнения задуманного, нужно было время. А, его у женщины могло и не оказаться, если Ветров решит выяснить про неё всё.

-Всё, хватит, – Катерина последний раз крутанула педали, и соскочила с тренажёра.

Сорок минут, отведённые на гимнастические упражнения, закончились. Девушка всегда строго придерживалась плана на день, который сама и составляла.

Катя покинула комнату, которую хозяйка квартиры отвела для занятий спортом. Здесь кроме тренажёров ничего не было. Подружка, у которой Катя временно проживала, ни так давно купила эту квартиру в новостройке, и оборудовала её по своему вкусу. А, учитывая, что работала она моделью, то гимнастический зал занимал в ней не последнее место.

Катерина прошла в ванную комнату. Включив воду, она неспеша скинула с себя короткие шорты и маленький топик. После чего, так же неспеша повернулась к огромному зеркалу, занимающему всю противоположную от ванны стену. Придирчиво оглядев себя со всех сторон, девушка осталась довольна. Ни грамма лишнего жира. Тело безупречно.

«Пора собираться домой, – подумала Катя, погружаясь в душистую пену, шапкой поднявшейся над голубоватой водой. – Ждать нет смысла. Уже прошло достаточно времени, а ответа так и не пришло. Если за эту неделю ничего не изменится, закончу задуманное, и уеду».

Девушка прикрыла глаза и задумалась.

Катя была единственной дочерью богатого человека, преуспевающего в бизнесе. Денег на образование и воспитание было положено немало, но они не пропали даром. Девушка говорила на трёх языках, имела потрясающую внешность, была достаточно образована. Но вместе с тем имела эгоистичный характер, необузданный нрав. Всё должно быть только так, как она хочет. Ни в чем не зная отказа, она привыкла получать желаемое. Родитель сначала на этот факт не слишком обращал внимание. Только когда случилась беда, он понял, что вырастил монстра. Но, исправить что-либо было уже поздно. С тех пор Катя стала полноправной наследницей отцовского состояния. Не зная, чем занять себя, она начала путешествовать. На одном из курортов она познакомилась с Олесей. Олеся была моделью. Наслушавшись рассказов о красивой жизни, Катя воспылала мечтой попробовать себя на этом поприще, благо все данные для этого имелись. Она вернулась домой, закрыла в банке счёт, сняв наличность, и устремилась навстречу мечте.

Олеся жила в областном центре. Она достаточно радушно приняла гостью, и поселила у себя. Обещала замолвить словечко, но сначала посоветовала сделать партфолио, и отбыла на очередной показ. Катя осталась одна в шикарной квартире. Первое время она просто наслаждалась жизнью, но время шло, и девушка решила заняться делом. Она отнесла партфолио в агентство и узнала, что ждать своей очереди придётся долго. Девушка оставила свои данные, и принялась ждать. Но, время шло, а ответа не поступало. Несколько раз девушка напоминала о себе, ей сообщали, что очередь движется, и на этом этапе всё и заканчивалось. За прошедшие месяцы Олеся несколько раз возвращалась домой, отсыпалась, и снова исчезала.

Катя начала тяготится бездельем. Она осмотрела уже все достопримечательности города, просмотрела все театральные новинки. Побывала на всех премьерах. В один вечер, не зная чем занять себя, пошла в ресторан. И, вот тут она увидела его. Молодой человек удивительным образом был похож на того, чей образ в мечтах рисовала себе девушка. Катя с первого взгляда воспылала страстью. Она неотрывно смотрела на молодого человека, прикидывая, как бы добиться его взаимности. Помогла Олеся, вернувшаяся с очередных гастролей.

Страсть полностью захватила молодую девушку. Раньше она не подозревала, что способна на такие чувства. Всё это время она буквально засыпала и просыпалась с мыслями о любимом. О себе она сознательно ничего не рассказывала, решив сделать любимому сюрприз. Когда он узнает, что его избранница и богата, и скоро станет популярной моделью (в чём в то время девушка не сомневалась), то это станет для него приятной неожиданностью. Но, всё оказалось совсем не так, как рисовалось в мечтах. Действительность превзошла все ожидания. К тому, что произошло, девушка была не готова. Первое время Катя просто выла в подушку, оплакивая свою любовь. Потом, пришло желание умереть. Несколько дней девушка усиленно думала, как лучше лишить себя жизни. Затем, на смену желанию умереть, пришло огромное желание отомстить. Оно полностью поработило её. Девушка не могла думать уже ни о чём другом. В мыслях она рисовала страшные картины расправы с неверным любовником. Но, сначала она решила отомстить разлучнице. Пусть он узнает как это страшно, потерять любимого. Пусть точно так же, как она, воет от тоски. Потом, наступит и его очередь.

Прежде всего, девушка купила новую симку, а старую, с тем номером, который был хорошо известен любовнику, выкинула. Теперь, даже если он и захочет с ней встретиться, у него это не выйдет. Она сознательно оборвала все нити, связывающие их. Новый номер девушка сообщила только в агентство, от которого по-прежнему ожидала результата. Далее, Катя перелистала много литературы, в поисках изощрённого способа мести. Но, как назло, ничего не попадалась на глаза. Девушка приуныла. Одно дело мечтать отомстить, посылая угрожающие письма, и другое дело привести в исполнение задуманное.

Катерина открыла глаза. В зеркальном потолке она увидела своё отражение. Через воздушную, искрящуюся пену, просматривалось совершенное тело. Тело богини. Девушка провела рукой по мокрым волосам. Кусочек мыльной пены, соскочив с руки, словно корона, остался лежать на волосах.

«Я буду победительницей, – неожиданно подумала девушка, – никто не смеет так унижать меня. За обладание таким телом должны драться. А кто пренебрег им заслуживает смерти».

Девушка снова прикрыла глаза, в которых бушевала ненависть. Она долго лежала без движения. Со стороны могло показаться, что она уснула. Но, это было не так. Она усиленно обдумывала план мести, перебирая в уме возможные варианты. Наконец, лицо разгладилось, и на нём расцвела довольная улыбка. Способ был найден. Ей не составит труда привести его в действие. Только нужно основательно подготовиться. А для этого нужно время. Ну, что ж. Недели на подготовку вполне хватит. И тогда он пожалеет, что пренебрег ею.

Глава № 5.

В субботу в восемь утра телефон словно взорвался. От громкого звонка, раздавшегося на весь дом, Алиса подскочила как ужаленная. Вскочив с кровати, и путаясь в подоле ночной рубашки, она стремительно кинулась к сумке, валявшейся в кресле. Именно оттуда раздавались дикие вопли сотового. Такая мелодия была выставлена на Ольгу. Но какого чёрта звонить в такую рань? Расстались всего несколько часов назад. Что могло случиться?

–Да, – голос девушки предательски дрогнул, когда она ответила на звонок.

–У меня идея! – не соизволив поприветствовать, сразу огорошила подруга. – Я придумала, как можно познакомиться с твоей соседкой.

–Господи, ты только поэтому звонишь? – Алисиному возмущению не было предела. – Ты на время-то смотрела?

– Пора красавица, просинь, открой… дальше не помню. Много спать вредно. Ты лучше послушай, что я придумала.

–Ольга, я ещё сплю. Если тебе не спиться, то это твои проблемы, – перебила Алиса, в душе понимая, что этим подругу не остановить.

–Тогда буду краткой. Скажу только, что сегодня, после обеда буду у тебя. Предупреди охрану на въезде. Что бы не получилось, как в прошлый раз, когда ты нежилась в ванне, а я час стояла на посту, и мёрзла.

–Заранее нужно было предупреждать, что приедешь.

–Телефон нужно с собой брать, для этого он и существует, – укорила Ольга. – Сейчас-то я заранее тебя и предупреждаю. Кстати, приеду не одна.

–С Настей?

–Нет. Увидишь, – и Ольга отсоединилась.

Алиса растерянно посмотрела на пикающий телефон.

«Что она ещё задумала? – недовольно подумала девушка, отсоединяясь. – И поспать не дала, и толком ничего не объяснила».

Она вернулась в постель, залезла под махровую простынь. Свернулась калачиком. Но, сон не шёл. Алиса перевернулась на другой бок, и попробовала считать овец. Овец было много, считала она исправно, но результат был нулевой. Спать совершенно не хотелось.

«Ну, не зараза ли? – девушка возмущённо села на кровати. – Только Ольга способна на такое. Самой не спится, и другим не даёт».

Решив больше не мучить себя, она вылезла из-под простыни и босиком прошлёпала к окну. За окошком светило утреннее солнышко. День обещал быть жарким, как и положено, быть летнему дню. Алиса любила лето. По своей натуре она была мерзлявым человеком, и зимние месяца нагоняли на неё уныние. Она постоянно мёрзла. Ложась спать, Алиса накрывалась двумя одеялами, но и это не помогало. Спала она плохо, постоянно просыпалась, из-за чего утром была хмурая и не выспавшаяся. Летом же было совсем другое дело. Спала девушка хорошо, отсыпаясь за все зимние месяца. Особенно она любила утро субботнего дня, когда можно спать, сколько душе угодно, зная, что тебе никуда не надо спешить.

Девушка перевела взгляд на соседний дом, стоящий напротив. Именно в этом доме жила та, из-за которой ей не дали поспать. Её спальня располагалась на третьем этаже и со своего наблюдательного пункта она смогла рассмотреть машину, стоявшую у дверей соседнего дома. Расстояние до дома было приличное, но это не мешало заметить, что дверца у машины открыта.

«Радует то, что хоть сама соседка дома. Иначе, Ольга разобьёт лагерь в ожидании, но своего добьётся. Интересно, а почему дверца открыта? Может, она собирается уезжать»?

Но, оказалось наоборот. Хозяйка машины только вернулась домой. В этот момент, она показалась на пороге дома, забрала что-то из машины, хлопнула дверцей, и скрылась из вида, плотно прикрыв входную дверь.

«Ну, вот, опять облом, – печально прошептала Алиса, направляясь в ванную. – Теперь она будет спать целый день. И, все Ольгины планы полетят коту под хвост».

С соседкой Алиса была знакома шапочно. Это отец знал её хорошо. Когда началось освоение этого участка земли, он посоветовал своему другу вложить деньги в строительство дома. Друг, кстати был известным психиатром, а Дарья оказалась его женой. Тогда, восемь лет назад, она ещё не была владелицей престижного салона. Она была обыкновенной женой преуспевающего врача. Это после его гибели, она вложила все деньги, доставшиеся ей, в раскрутку своего дела. И, надо отметить, весьма преуспела. Как объяснил Алисин отец, она сама была профессиональным фотографом, и прекрасно знала ту сферу деятельности, которую взвалила на себя. С отцом они иногда перезванивались, но в гости друг к другу не ходили. Дарья тяжело пережила смерть мужа, и дома стала практически затворницей. В те редкие моменты, когда соседки ненароком сталкивались на улице, она холодно кивала на приветствие.

«Интересно, и как Ольга собирается завязать с ней знакомство? Неужели, она думает, что я буду звонить отцу, и просить его помочь нам? Не дождётся», – подумала девушка.

Увлечённая такими мыслями, она умылась, и спустилась на первый этаж. Завтракать не хотелось, и девушка решила ограничиться стаканом сока. Налив себе любимый яблочный сок, Алиса вышла на веранду. День обещал быть жарким. Хоть и было раннее утро, но в воздухе уже ощущалось приближение полуденного зноя. Откинувшись на спинку плетеного кресла, она вновь вернулась мыслями к соседке. Тогда, пять лет назад, её даже обвиняли в смерти мужа. Но, доказать ничего не смогли. Они ездили на рыбалку. Лодка опрокинулась, и он не смог выплыть. Утонул. Его долго искали, а когда нашли, то обнаружили, что прежде, чем захлебнуться, он получил сильный удар по голове. Вот, тогда – то её и стали подозревать. Но, деньги, и опытный адвокат сделали своё дело. Дарью перестали подозревать. Дело списали на несчастный случай, и закрыли. После этого, она порвала старые знакомства. Долго не показывалась на людях, и, вдруг, стала владелицей салона. Алисин отец остался единственным, с кем она более-менее поддерживала знакомство.

«Бедняжка, – грустно подумала девушка, делая очередной глоток, – как же ей было тяжело. Потерять мужа, да ещё и доказывать, что ты невиновна. Есть, от чего обидеться на весь свет. И, как она только это выдержала? Да, ещё и дело своё открыла, и стала весьма популярной. К ней в салон просто так не попасть. Она постоянно расширяет свой бизнес, заключая контракты с известными производителями. Вот и новую деятельность организовала. Не мудрено, что её агентство самое престижное».

Алисе кто-то рассказывал, что только благодаря умелым снимкам, сделанным самой Дарьей, некоторые девушки, смогли получить выгодные контракты, и уехать за границу. Она обладала настоящим талантом.

День прошёл в безделье. Алиса пробовала читать, но мыслями постоянно возвращалась к подруге. Что она задумала? Наконец, отложив книгу в сторону, она просто начала слоняться по дому. Заняться было совершенно нечем. Два раза в неделю, к ней приходила домработница. Отец регулярно клал на счёт девушки определённую сумму. Так, что дом был в порядке. Алиса склонялась к мысли, что это было сделано не ради неё, а ради того, что бы родители прибывали в уверенности, что по возвращении на родину, им не придётся разгребать завалы мусора на подступах к дому.

Тут, Алиса неожиданно вспомнила, что обещала Ольге найти видеозаписи их детства. Прикинув в уме, где можно держать старые кассеты, она решила, что для этих целей лучше всего подойдёт подвал. Накинув на себя тонкую кофту, девушка спустилась в недра огромного помещения.

Подвал в её доме заслуживает отдельного описания. При строительстве, отец особое внимание уделил именно этой части дома. Там он хотел оборудовать лабораторию, где бы в часы досуга мог проводить научные изыскания. Подвал был утеплённый, с мощной вентиляцией. Высота потолка в нём была больше трёх метров. Разделён он был на три отсека, каждый из которых представлял собой отдельную комнату. В каждой комнате, вдоль стен располагались добротные стеллажи, в которые отец планировал складывать рабочую документацию. Подвал был отцовской гордостью. К слову сказать, проект подвала скопировал и друг отца, чьей вдовой теперь была Дарья. Отец в то время сокрушался, что не догадался сделать стены звуконепроницаемыми, как это сделал его приятель. Алиса с мамой тогда посмеивались над ним, в шутку предлагая разобрать дом, и построить заново, но со звуконепроницаемыми стенами. Но, как всегда бывает, вышло всё не так, как загадал папа. Подвал ему не пригодился. Его повысили в должности, затем предложили поработать за границей в качестве консультанта. Потом было другое предложение. Дома его практически не бывало. Мать, пока отца не было, потихоньку захламляла его детище, складывая туда ненужные вещи. И, вот теперь, когда родители уехали в очередную командировку вместе, девушке предстояло найти в этом огромном чреве нужную вещь. Алиса не представляла, как у неё это получится.

Засучив рукава, она приступила к поискам. Решила начать с дальней комнаты. Стеллажи здесь оказались завалены старыми дневниками, учебниками. Усевшись на старенький диван, Алиса с чувством ностальгии начала перелистывать страницы дневника. В груди защемило. Как же давно это было. Вот вроде ты только закончил школу, впереди вся жизнь, а не успел оглянуться, тебе уже за тридцать. Половина жизненного пути пройдена, а цели так и не достиг.

–Господи, как же быстро летит время, – прошептала она, взглянула на часы, и тут же резко подскочила, – Господи, я здесь уже два часа. Там, наверное, ко мне Ольга ломится. И телефон я опять не взяла.

Алиса пулей вылетела из подвала. Уже оказавшись в помещении кухни, она услышала страшные ругательства за входной дверью.

–Иду, – громко крикнула девушка в сторону входной двери.

Лучше бы она не спешила. Одного взгляда на подругу оказалось достаточно, что бы понять: ей не жить. Ольга стояла красная, как рак. На лице проступило зверское выражение.

–Ты делаешь это специально? – накинулась она на девушку, едва та открыла дверь.

–Прости, – хихикнула Алиса, – была в подвале, не слышала.

–Какого тебя туда понесло? – подруга отодвинула хихикающую девушку от двери, и прямиком направилась на кухню. Распахнув холодильник, достала пакет с соком, и, отвинтив крышку, жадно принялась пить.

Алиса решила воспользоваться моментом, и пока подружка не может говорить, прояснить ситуацию.

–Искала по твоей просьбе старые кассеты, – и, видя, что Ольга уже заканчивает пить, быстро закончила, – не нашла, но вдвоём мы справимся быстрей.

Ольга оторвалась от пакета, и с удивлением посмотрела на неё.

–Искать будешь потом, когда останешься одна. Сейчас у нас дела поважнее.

Она развернулась, и прошествовала мимо изумлённой Алисы. Нагнулась над сумкой, брошенной посередине прихожей. Сумка была большая. Глядя на её размеры, Алиса грешным делом подумала, что не иначе Ольга перебралась к ней на постоянное место жительства, и прихватила весь свой гардероб. Подруга расстегнула молнию, и стала что-то доставать.

–Помоги, – попросила она.

Девушка с готовностью кинулась на помощь. Придерживая сумку, увидела, что подруга достаёт из неё …клетку!

–Вот, смотри, – с гордостью выговорила та, демонстрируя содержимое клетки.

Уговаривать Алису не пришлось. Она и так в изумлении смотрела на обитателя плетённого домика. Это был котёнок. Довольно симпатичный, пушистый, маленький.

–Ты в своём уме? – только и смогла вымолвить потрясённая Алиса. – Зачем привезла мне кота? Я тебя просила?

–Мысли шире, Алиска, – подруга осталась довольна произведённым эффектом. Хоть чем-то смогла отомстить. – Это не кот.

–Кошка? Ещё хуже. Будет плодиться каждые три месяца.

–Эх, ты. Ничего не понимаешь. Это не кошка, и не кот. Это завоеватель.

–Какой ещё к чёрту завоеватель? Ты перегрелась?

–Если бы ты знала, каких трудов мне стоило его заполучить, то вела себя более уважительно, – подруга, бережно прижимая клетку, прошла в кухню, и плюхнулась на диван. Клетку с котом пристроила рядом. – Этот кот поможет нам пробраться на закрытую территорию, и сблизиться с её хозяйкой.

Котёнок, как не странно, вёл себя примерно. Он с интересом огляделся вокруг, и, не обнаружив видимой для себя угрозы, начал прихорашиваться.

Ольга с умилением наблюдала за его действиями.

–Ты объяснишь мне, наконец, зачем притащила кота? – прошипела взъерошенная Алиса, сама, став в этот момент похожей на кошку.

–Садись, Алиска, и я расскажу тебе всё как на духу, – благосклонно предложила ей подруга, махнув рукой на стул, словно это она была хозяйкой в этом доме.

Алиса успокоилась, решив не заводиться, и скрепя зубами примостилась на край стула, ёрзая на нём от нетерпения. Поясним сразу: кошек она терпеть не могла. Они не уживались вместе на одной территории.

–Этот котёнок особенный, – начала Ольга своё повествование. – Мой сосед нашёл его на дереве в нашем дворе. Котёнок ужасно пищал, не мог слезть. Сосед попробовал сам снять его, но дерево было очень высокое, а это чудовище сидело на самом верху. Вообщем, пришлось вызывать МЧС. Они спасли этого уродца, и вручили соседу. Тому стало жалко котёнка, и он забрал его к себе. Живёт он один. Вот, и подумал, что животное скрасит его существование. Принёс в дом, накормил, обогрел. А, утром не обнаружил кота в квартире. Искал везде, но того и след простыл. Сосед поудивлялся, но что делать? Пошёл на работу. Вышел из подъезда, и обнаружил котёнка на том же самом дереве, с которого его сняли накануне. Снова вызвал МЧС, снова котёнка сняли с дерева. На Витьку (это так зовут соседа), посмотрели с подозрением. Витёк запер все форточки, и со спокойной душой пошёл трудиться. Вечером по дороге домой, зашёл в магазин, накупил этому пройдохе еды. Пришёл, накормил. И устроился на диване смотреть телевизор.

–Слушай, а короче нельзя? – поинтересовалась Алиса. Ей было совершенно неинтересно, как проводит свой досуг незнакомый ей Витька.

–Да, ты слушай, не перебивай, – одёрнула её подруга, – сейчас всё поймёшь, для чего я это рассказываю. Значит, так. Лежит он, спокойно смотрит телевизор, а тут звонок в дверь. Витька встал, пошёл открывать. Только открыл, а это чудовище шмыг за порог, и, – подруга с вызовом посмотрела на меня, – куда ты думаешь, он побежал?

–Неужели, опять на дерево?

–Точно! Залез, и стал дико орать. Витка даже за голову схватился. Снова вызывать спасателей? Да, его же растерзают. Прошлый раз, когда котёнка тащили с дерева, он спасателя даже через перчатки окорябал. Ну, Витька и полез сам. Короче, кота достал, весь изранился, растянул ногу, когда падал с дерева. И, купил клетку. Теперь котёнок живёт в клетке. Сначала Витька хотел его выкинуть, но, рассудив, что тот может снова забраться на дерево, решил не рисковать. Весь дом знал уже, что котёнок Витькин. Если он опять будет сидеть на дереве, и орать, то именно Витьку заставят его снимать.

–-Да, дела, бедный мужик, – сочувственно сказала Алиса, с неприязнью посмотрев на маленькое чудовище.

–Да не, – протянула Ольга. – Витька уже привязался к нему. Возится с ним, как с ребёнком. В клетку сажает, только когда куда уходит, ну, или когда кто приходит.

–Ладно, с этим всё ясно. Только объясни мне, нам-то он зачем?

–Алиск, ты меня иногда пугаешь своей бестолковостью. Неужели трудно догадаться, что если котёнок так любит седеть на дереве, то я ему в этом помогу. Только, он залезет на соседское дерево, а мы пойдём его спасать.

–Подожди, – остановила Алиса подругу. – Ты собираешься его отпустить?

–Конечно, а для чего же я везла его сюда? Я его выпущу возле соседских ворот, он сразу прошмыгнёт под забором, и вперёд, деревьев много. Это я уже проверила.

–А, вдруг он побежит в другую сторону?

–А, – девушка засмеялась, погрозила коту пальцем и нагнулась вновь над сумкой. – Для этих целей я приобрела ему ошейник, и поводок, – промолвила она, разгибаясь, и показывая Алисе обновки. – Едва только он пойдёт в нужную нам сторону, я сразу его отпущу. Это и послужит оправданием того, что котёнок убежал. Скажу, что знакомила своего любимца с окрестностями. Здесь же живут одни богачи, а они со своими прибомбасами. Вот, я и сойду за одну из таких. Стану кричать, звать на помощь. Вообщем, изображу из себя чокнутую кошатницу.

–Слушай, не ожидала от тебя такой буйной фантазии, – уважительно сказала Алиса.

–А, то. Жизнь заставит, и не такое придумаешь. Когда будем проводить нашу операцию?

Алиса решила остудить пыл подруги, объяснив, что Дарья приехала только утром.

–Возможно, она не услышит, как ты будешь звать на помощь. Что тогда станешь делать?

–Если меня не услышит, то вопли этого заморыша уж точно не оставят её равнодушной. У нас весь двор сбегался на его визги. Знаешь, как орёт?

Алиса этого не знала, но живо представила такую картину. Богатые, и уважаемые люди элитного посёлка, сбегаются, кто, в чём есть, на дикие вопли. Стало почему-то жутковато. Кто их знает, как они себя поведут? Вдруг, вызовут спецназ?

–Может, не надо? – с сомнением спросила она.

–Надо, Федя, надо, – ответила ей Ольга знаменитой фразой.

Посовещавшись, подружки решили начать авантюрное мероприятия в шесть вечера. Сейчас было только четыре. Времени было с лихвой, чтобы поужинать, и обсудить дальнейшие планы. Обговорено было всё, что может пойти не так. Но, Ольга уверяла, что всё пройдёт как по маслу. Она не сомневалась в своих артистических способностях. А, уж в действиях главного героя, она была уверена на все сто процентов. Котёнок, кстати, пока девушки вели все переговоры, очень внимательно к нам прислушивался. И, как Алисе показалось, даже подмигнул им.

Глава № 6.

Настя последний раз посмотрела на себя в зеркало, и осталась довольна. В свои 26 лет, она выглядела лет на 20, не больше. Миниатюрная, небольшого роста, с короткими каштановыми волосами, и изумрудными глазами, она притягивала к себе мужские взгляды. Но, Настю это в данный момент не волновало. Она была влюблена, и не могла смотреть ни на кого, кроме своего Олега. В довершении ко всему, Настя была скромной, стеснительной девушкой, и наглые мужские взгляды её возмущали.

Настя посмотрела на часы. Олег должен был подъехать с минуты на минуту, и девушка, боясь опоздать, выключила в коридоре свет, и заспешила к лифту.

На лестничной площадке, в ожидании лифта, стояла высокая блондинка. Увидев Настю, она приветливо улыбнулась.

–Привет, – дружелюбно кивнула она Насте.

–Привет, – Настя видела её в первый раз, и была удивлена, что девушка поздоровалась с ней. Сама Настя так не могла. Она была слишком стеснительной, чтобы первой идти на контакт.

–Не знаешь, у вас в доме не сдают комнату, или квартиру? – незнакомка слегка взгрустнула. – Поцапалась с парнем, застукала с любовницей. Вот ушла, а жить где-то надо, – объяснила она.

Настя прониклась сочувствием к девушке.

–Тётя Клава на шестом сдаёт комнату, – вспомнила Настя, – хочешь, я тебя к ней провожу?

–Было бы здорово, – обрадовалась блондинка, и протянула Насте руку. – Я Карина.

–Настя, – девушка пожала холодные, тонкие пальцы.

Хотя на улице и стояла невыносимая жара, Карина была одета в лёгкую кофту с рукавами.

«Не мудрено, почему она так оделась, – подумала Настя, увлекая новую знакомую вверх по ступенькам. – Руки ледяные, может, плохо себя чувствует, мёрзнет? Ещё бы, пережить такой стресс».

Девушки поднялись по лестнице, не став ждать лифт, который к тому времени уехал вниз, и Настя остановилась напротив обшарпанной двери.

–Вот здесь и живёт баба Клава, – она повернулась к Карине, у которой на лице проступило чувство брезгливости. – Тебе не нравится? – разочарованно спросила Настя новую знакомую.

–Да нет, всё нормально, – Карина улыбнулась, – просто ненавижу тараканов. Мне кажется, что за этой дверью они точно водятся.

–Что ты, – Настя замахала руками, – баба Клава знаешь, какая аккуратистка. У неё чисто и уютно. А уж тараканов точно нет. Так я звоню?

–Звони, – Карина кивнула, – может, её и дома нет?

Тётя Клава была дома, и радостью согласилась принять постоялицу. Тем более что Настя представила Карину как свою знакомую. Она не стала объяснять соседке, что познакомилась с девушкой всего пять минут назад. Зачем? Людям нужно помогать, а тётя Клава ужас как боится брать квартирантов со стороны.

–Спасибо тебе, – с чувством поблагодарила её новая знакомая, после того, как посмотрела комнату, и согласилась с условием проживания. – Комнатка чистая, и тараканов не наблюдается. С меня причитается.

–Я не пью, – застенчиво улыбнулась Настя.

–Даже чай? – в голубых глазах Карины мелькнуло разочарование. – Я думала купить тортик, посидеть, поболтать. Знаешь, как на душе паршиво.

–Я сейчас не могу. У меня свидание с женихом. Может, вечером?

–Ну, давай вечером. Только обязательно. Жених-то хороший? А то может как мой, козёл?

–Очень хороший. Я его так люблю, – Настя зарделась.

–Это хорошо, что любишь. Но иногда с нашей стороны любви бывает мало. Они ею не дорожат. Ладно, вечером поболтаем, ты только обязательно приходи. Хоть какая-то отдушина у меня будет. Я пока сейчас за вещами съезжу. Обустроюсь, так сказать.

Настя покинула новую знакомую с приподнятым настроением. Появилась новая подружка, с которой вечером можно будет поделиться своим счастьем. Сразу видно, Карина опытная в сердечных делах. Может, что толковое подскажет?

Только одна неприятность омрачила Настю. У Карины не было с собой паспорта. Молодой человек забрал его, пытаясь остановить девушку. Уговаривал, объяснял, клялся в вечной любви, надеясь, что девушка одумается, и вернётся. Такое обстоятельство слегка насторожило бабу Клаву, но, потом, махнув рукой, она решила на заморачиваться. Разве у Насти могут быть плохие знакомства? А, паспорт Карина обещала принести, как только разберётся со своим парнем. На том и договорились.

Настя, не став дожидаться лифта, весело поскакала по ступенькам. Миновав последний пролёт, она радостно распахнула подъездную дверь, и наткнулась на хмурый взгляд жениха.

У подъезда стоял недовольный Олег.

–Что так долго? – ворчливо спросил он, распахивая дверцу машины.

Настю обидел его тон, и она не стала говорить, почему опоздала. Олег, видя, что девушка слегка обиделась, решил сменить тактику. Он помнил, что «должен с неё пылинки сдувать», и, нагнувшись, ласково поцеловал.

–Не обижайся, – проговорил он, ловко выруливая из заставленного машинами двора. – Просто отец не любит, когда опаздывают. А, учитывая, что у него расписана каждая минута, то это тем более не простительно с нашей стороны – заставлять его ждать.

–Прости меня, – виновато прошептала девушка. – Не рассчитала со временем. Хотелось хорошо выглядеть, что бы тебе не было за меня стыдно.

–Настенька, ты само совершенство. Тебе не нужно что-либо с собой делать. Ты и так выглядишь прекрасно.

Настя от слов жениха раскраснелась. Ей было приятно слышать от него похвалу в свой адрес. Она не удержалась, и тесно прильнула к Олегу. Машина вильнула.

–Ой, – девушка испугано отшатнулась, – не буду тебя отвлекать.

Машина стремительно неслась по Комсомольскому проспекту. Движение здесь было весьма оживлённое, и Настя, чтобы не мешать жениху, стала смотреть в окно. Вот промелькнуло здание родного университета, который девушка закончила в прошлом году. Но, по специальности не пошла. Очень тяжело оказалось ладить с детьми. Да, и разве это специальность, как говорит сестра – учитель младших классов? На зарплату учителя не выживешь. Хорошо, подружка пристроила работать в банк кассиром. Компьютер Настя знает хорошо, это очень облегчило ей работу.

Машина свернула с проспекта, и теперь мчалась по Павловскому тракту. Ехать оставалось не больше получаса. Машин стало гораздо меньше. В этом направлении двигались лишь те, кто, так, или иначе, имел отношение к огромной территории, обнесённой каменным забором. Это за ним проживали весьма обеспеченные люди, сумевшие выжить в мире бизнеса, и приумножить своё богатство.

Элитный посёлок располагался в бывшей заповеднеческой зоне. Освоение территории началось в те годы, когда каждый старался урвать побольше, не чураясь в открытую давать и брать баснословные взятки.

Машина подъехала к воротам, и посигналила. После небольшой проверки, Олег резко стартанул по идеальной, без единой выбоины, дороге.

Дом, как и полагалось здесь, соответствовал единой архитектурной композиции. Трёхэтажный, из красного кирпича, он поражал своими размерами.

Подрулив к крыльцу, Олег заглушил двигатель, и бодро взглянул на девушку.

–Ну, что, крошка, готова? Самое главное, ты не бойся. Отец нормальный мужик, к тому же, вы уже знакомы и ты ему нравишься.

Сергей Иванович встретил гостей в огромной гостиной, куда Олег чуть не силком тащил оробевшую Настю. Кроме него, здесь находилась его подружка, по возрасту не далеко ушедшая от Насти.

–Ну, здравствуй, милая, здравствуй, – он по отечески поцеловал девушку. – Скажу сразу, я очень рад тебя снова видеть. Очень счастлив, что выбор моего сына пал на такую хорошую девушку. Такая красавица достаётся не каждому. Будь я годков на десять моложе, обязательно бы отбил, – шутливо добавил он.

Сидевшая на диване молодая женщина фыркнула, и презрительно посмотрела на девушку. Настя поняла, что дружбы между ними не получится.

После обильного обеда, за которым разговоры велись, как это обычно бывает на отвлечённые темы, Сергей Иванович пригласил молодых в кабинет.

Усадив девушку на диван, хозяин кабинета недобро взглянул на сына. Тот как-то сразу стушевался, и девушка поняла, что сейчас услышит что-то неприятное.

–Настенька, – Сергей Иванович присел рядом с девушкой, – мне не хочется тебя расстраивать, но лучше предупредить сразу.

«Всё, сейчас мне скажут причину, по которой мы не сможем быть вместе, – с ужасом подумала Настя, и вжалась в спинку дивана. – Я этого не переживу».

–До тебя, у моего сына были женщины, – продолжил меж тем хозяин, не замечая панического состояния будущей невестки, – а как же без этого? Он нормальный молодой человек, довольно привлекательный. Так и должно быть. Ты согласна со мной?

Настя, мало, что соображавшая в эту минуту, кивнула.

–Но, женщины, они бывают разные, – продолжил хозяин. – Моему сыну досталась особа, которая не захотела понять, что сын её не любит. Так, вот, она шлёт Олегу угрожающие фотографии, письма. В них она угрожает и тебе.

«И, это всё? Слава богу. Он не собирается отменять свадьбу», – эти мысли молнией пронеслись в голове у девушки.

–Я ничего не боюсь, – радостно прошептала она, поняв, что угрозы со стороны отца нет.

–Ну, вот и умница, – довольно подвёл черту в разговоре Сергей Иванович. – Но, на всякий случай, будь осторожна. Особа, которая угрожает, настроена весьма решительно. Постарайся не заводить новых знакомств, и никуда не ходи одна.

–А, как она выглядит? – Насте вспомнилась Карина. А, вдруг это она?

–Олег, расскажи Настеньке, как выглядит твоя бывшая подружка. – Сергей Иванович повернулся к сыну.

Олег не мог поверить собственным ушам. Отец так ловко разрулил щекотливую ситуацию, что Настя даже и не поинтересовалась, когда оборвалась эта связь. Да, не даром отец сумел удержаться на плаву. У него действительно божий дар вести переговоры, и добиваться своего.

–Настён, я думаю, причин для паники нет, но лучше знать наверняка. – Олег приободрился, поняв, что девушка и не думает на него обижаться. – Она высокая, молодая, брюнетка. Длинные волосы. Кожа немного со смуглым оттенком. Чёрные глаза. Да, – он на секунду задумался, стараясь изгнать из памяти образ обнажённой любовницы, – на правом плече татуировка в виде бабочки, сделана мне в подарок, как она сказала, – с гордостью добавил Олег, и тут же осёкся. – Вот и все приметы.

Настя облегчённо перевела дыхание. Уж её новая знакомая явно не тянула на это описание. Она была блондинка, с голубыми глазами. Значит, опасности нет.

–Я всё поняла, – смело ответила девушка, – и постараюсь держаться от девушек с такой внешностью подальше. Да, я кроме работы, и не бываю нигде.

–Умница, – похвалил девушку хозяин. – Зачем куда-то ходить одной? Свадьба не за горами, нужно многое успеть. Мы должны поразить всех знакомых. Об этом дне должны долго помнить. Я обещаю, что не пожалею средств на это важное мероприятие. Свадьба моего сына должна вызвать сенсацию! Так что предлагаю не затягивать в выборе даты, и начать подготовку как можно скорей. Ну что, давайте обсудим предстоящее бракосочетание?

–Нет, сначала я хотела бы взглянуть на письма и фотографии.

–Насть, зачем?

–Я просто хочу знать, что там. Только и всего. Не бойтесь, истерики не будет.

–А, ты смелая, – уважительно проговорил Сергей Иванович. – Олег, покажи.

Настя долго рассматривала фотографии. Лицо её слегка побледнело. Но, это было единственное, чем она проявила себя.

–Спасибо, – она вернула письма жениху. – Я поняла, и буду осторожной. Теперь, можно и обсудить церемонию.

Разговор затянулся надолго. Время уже близилось к вечеру, когда были обговорены все детали предстоящего торжества.

Видя, что хозяин стал украдкой поглядывать на часы, Настя, наконец, решилась обратиться к нему с просьбой.

–Сергей Иванович, – волнуясь, обратилась она к нему, – у меня к Вам просьба. Только, прошу заранее, не расспрашивайте меня ни о чём. Я хочу приготовить небольшой сюрприз к торжеству. Но, для этого мне нужны некоторые фотографии. Ваши, и Олега. Можно?

–Настенька, о чём разговор, – рассмеялся хозяин. – Выбирай, какие хочешь. Олег, покажи Насте альбомы. Уж этого добра у нас предостаточно. А, сейчас, я хотел бы немного поработать. Дела.

Молодые покинули гостеприимного хозяина, и прошли в библиотеку. Здесь жених выложил перед девушкой несколько красивых, дорогих альбомов.

– Настенька, ты пока посмотри, а мне нужно ненадолго отлучиться. Кое-какие служебные вопросы нужно обсудить с отцом. Надеюсь, скучать не будешь?

–Иди, милый. Мне так нравится рассматривать фотографии, что я даже не замечу твоего отсутствия.

Едва за Олегом закрылась дверь, девушка с трепетом раскрыла первый попавшийся альбом, и погрузилась далёкое прошлое.

Тихий скрип двери вернул её в реальность.

–Милый, я даже не успела соскучиться. – Девушка оторвалась от созерцания снимков, и посмотрела на дверь. Однако вместо Олега она увидела подружку отца.

–Ой, извините, я думала это Олег, – смутилась Настя.

–А, это всего лишь глупая приживалка, – с обольстительной улыбкой промолвила молодая женщина, и рассмеялась. – Не смущайся, дорогая, это я шучу, – успокоила она притихшую Настю, и походкой манекенщицы прошествовала к дивану. Настя зачаровано смотрела на девушку. Сама она так ходить не умела.

«С такой походкой, наверное, рождаются, – подумала Настя. – Какая она вся красивая, элегантная. В ней всё прекрасно, как сказал бы классик: и походка и лицо и волосы и…», – Настя задумалась, припоминая, что там ещё говорил великий писатель.

–Изучаешь жизнь великих мира сего? – кивнула Вероника на раскрытый альбом, – дело полезное. Великие это любят. Здесь они во всей красе. Обидно только, что нельзя на фотографии запечатлеть все грехи, которые они совершили, двигаясь к своей цели. – Вероника пристальным взглядом взглянула на девушку. – Не бойся, милая, это я опять шучу. Ты не обращай на меня внимания. Плохое настроение тоже удел великих. По крайней мере, до последнего времени я причисляла себя к этому сословию. – Вероника грустно вздохнула. – Значит, собираешься за Олега замуж?

Настя, не зная, что сказать, кивнула.

– А я вот такой милости не получила. Всё жду, жду, но, видно, уже не дождусь. Ты знаешь, я ведь актриса, точнее бывшая. Между прочим, подавала большие надежды, пока не соблазнилась красивой жизнью.

–Да? – Настя в изумлении уставилась на женщину, – а мне никто не говорил.

–Ну, конечно. Зачем обо мне говорить? Кто я теперь? Да, никто, так, красивое приложение к богатому старику.

–Ну, зачем Вы так, – укорила девушка. – Вы ещё молодая, у Вас всё впереди. Да, и Сергей Иванович совсем не старый.

–Это точно, – Вероника скривилась, – у нас самое интересное впереди. Ну да, ладно, забудь о том, что я тебе говорила. Я ведь зашла тебе посочувствовать.

Настя с удивлением взглянула на собеседницу.

–Посочувствовать? В чём?

–Ты знаешь, я очень любопытная. И признаюсь честно, люблю подслушивать. А чем ещё прикажите заниматься, живя в этой золотой клетке? Уверяю: тебя тоже ждёт такая жизнь. Скука. – Женщина слегка скривилась. Её красивое лицо на миг потеряло свою привлекательность. Но только на миг. Через мгновение перед Настей снова стояла ослепительная красавица. – Любые сплетни и разговоры становятся настоящим развлечением. А если ещё и подслушиваешь, так это своего рода всплеск адреналина. Мне очень этого не хватает. Я же актриса. – молодая женщина встала, и грациозно прошлась вдоль дубовых стеллажей. Задержавшись у одного из них, она немного постояла, давая девушке возможность рассмотреть себя в выгодном ракурсе. Холёная рука небрежно коснулась корешков книг. На короткое время воцарилась тишина. – Так о чём я говорила? – словно промурлыкала она. – Ах, ну так вот, – с кошачьей грацией она вернулась на место, – я услышала, что тебе угрожают? Бедняжка, ты сильно напугана?

–Да я как-то не думала об этом, – честно призналась Настя.

–А, зря, между прочим, – Вероника улыбнулась, и погрозила девушке изящным пальчиком. – Нужно быть в курсе всех дел. Это ведь так интересно. А, уж в твоём случае и подавно. Ты жертва, на тебя объявлена охота. Ух! – Вероника передёрнула плечами.– Не подумай, что я сумасшедшая, но мне хотелось бы знать, как она выглядит, эта мстительница? Я думаю, что тебе дали её описание? Не сочти за нахальство, но ведь в тебе нет ничего особенного. Вот мне и хотелось бы знать, как выглядит та, которую Олег бросил. Неужели, ещё хуже?

Девушка остолбенела. Она никогда раньше не общалась с такими особами. Человеку угрожают, а её интересует внешность? К тому же говорить человеку в глаза про то, что считает его некрасивым, это уже просто хамство. Пожалуй, ей нужно обратиться к врачу.

–Вы знаете, в её внешности тоже нет ничего интересного, – сухо ответила Настя. – И, если уж Вы такая любознательная, почему бы Вам не попросить самого хозяина описать её?

–О, да ты умненькая, – с удивлением протянула Вероника. – А, это мысль, я так и сделаю, – и она поднялась. – Только если ты такая умненькая, то тебе стоит знать, что нехорошо показывать зубки тому, кого плохо знаешь. – Вероника вплотную приблизилась к Насте, и склонилась к сидящей девушке. Глаза женщины излучали холодный блеск. – Я думала, мы сможем подружиться. Со мной лучше дружить, чем воевать. Советую тебе об этом подумать. – Она разогнулась, и уже с призрением посмотрела на собеседницу. – К твоему сведению, тебе следует подумать и о том, стоит ли тебе выходить за Олега. Он непостоянный. Женщин у него было очень много. Кстати, – Вероника кокетливо передёрнула плечами, – не хотела тебе говорить, но ты сама вынудила. Он и ко мне подбивал клинья. Но я отказала. Мне подпорченный товар не нужен. Хотя сейчас, глядя на тебя, жалею об этом. Была бы общая тема для разговора. Обсудили бы достоинства жениха, – и Вероника звонко рассмеялась. – Очень люблю обсуждать любовные сцены. Это так возбуждает! Но, – женщина замолчала, и неприязненно взглянула на девушку, – с тобой, я думаю, и эта тема потеряла бы свою прелесть. Милая, ты посмотри, куда лезешь. Не в свои сани садишься. У тебя же происхождение написано на лице. – Вероника сморщилась, словно от зубной боли. – Да, бедный Олег. Я ему сочувствую, и понимаю. Такое убожество. Ну что ж, всего хорошего, – кивнула она на прощание, и грациозно покачивая бёдрами, выплыла из комнаты.

«Совсем больная, – глядя ей вслед, подумала Настя. – Что я ей сделала? Можно подумать, сама королева. Мне кажется, что это не Олег, а она подбивала к нему клинья. А теперь решила мне насолить от злости. Я даже и думать на эту тему не буду. Почему женщины бывают такими противными»?

Сергей Иванович после ухода сына, подошёл к дубовому шкафу. Нажал на невидимую постороннему человеку кнопку. Шкаф с тихим звуком отъехал в сторону, открыв доступ к металлической двери. Это была скрытая комната, о которой мало кто знал. Хозяин отомкнул её ключом со связки, зашёл внутрь, и внимательно взглянул на Ветрова, который в то время, пока в кабинете присутствовала Настя, находился в этой комнате, примыкающей к кабинету, и следил оттуда за происходящим по монитору. Здесь же вместе с них присутствовал интеллигентного вида мужчина, колдующий над раскрытым ноутбуком.

–Ну, как дела? – Сергей Иванович склонился над ноутбуком.

–Почти всё готово. Осталось только распечатать.

–А она и, правда, ничего, – задумчиво протянул хозяин. – Такая вскружит голову любому. А уж моему Олегу и подавно. Не равнодушен он к женскому полу. Эх, грехи наши тяжкие.

–Да ладно тебе, Серега, – Ветров улыбнулся. – Мы в его годы тоже не пропускали мимо не одной тёлки. Сын у тебя удался.

–Ему бы мои мозги, – Сергей Иванович вздохнул. – Ладно, будем надеяться, что и моего ума хватит на двоих. Ты рассмотрел его невесту?

Ветров кивнул.

– Костя, как только закончите составлять портрет, сразу распечатай снимки, и раздай ребятам. Пусть глядят в оба. Я хочу, чтобы ты некоторое время понаблюдал за Настей, – хозяин отошёл от стола, поманив друга за собой. – Сам, лично, – он понизил голос. – Дело, о котором я тебя просил, можешь пока прекратить. Есть дела поважнее. Я не доверяю твоим парням, – и, видя, что друг собирается его перебить, тяжело положил руку на его плечо. – У них только развлечения на уме, с этим можешь не спорить. Я хочу спокойно женить сына. Поэтому ты должен постараться мне в этом помочь. Бабы ведь как устроены? – Сергей Иванович пытливо взглянул на друга. – Они видят корень всех бед в сопернице. А Настя для неё соперница. По-крайней мере она так считает. Значит, в первую очередь захочет отмстить ей. Если мадам что и задумала, то она наверняка должна выйти на Настю. Вот ты и походи за девушкой. Снимок у тебя будет. Так, что трудностей не должно возникнуть. Самое главное, открыто не мелькай. Веди издалека. Не спугни. И, сразу, как обнаружишь, дай знать. Ну, и действуй по обстоятельствам. Если Настя поймёт, что угроза реальная, она может запаниковать. А, мне это не нужно. Пусть уж мой оболтус женится спокойно. Так, что Костя, я на тебя надеюсь.

–О чём Серёга разговор. Ты меня знаешь. Мимо меня муха не пролетит. Если за девчонкой и начнётся охота, то я не прогляжу. И, потом, стоит ли беспокоиться из-за брошенной бабы? Много ли у неё ума? Наверняка, как увидит Настю, так бросится волосы рвать. Не таких обрабатывали.

–Ну, не скажи. Ведь она её сфотографировала где-то. Значит, контакт уже был. Но себя не выдала. Вот, это-то меня и настораживает. Осторожничает, а это плохо. Боюсь, недоброе задумала. Как бы девчонка действительно не пострадала.

–Не боись. Сбережём.

–Ну, и ладненько. Только скажи мне: ты хоть что-то узнал в отношении Вероники?

–Единственное, что успел выяснить, так то, что она купила квартиру на окраине. Это пока всё. Откуда средства, не понятно. Хотел съездить к ней на родину, пообщаться.

–Вот сучка. – Сергей Иванович поднялся из-за стола. – Ладно, это дело можешь вообще прекратить. Для себя я решил. Женю Олега, и поминай, как звали.

Мужчины некоторое время поговорили ещё. Дел накопилось много. На кону был выгодный контракт, и досье на каждого конкурента предстояло собрать немалое.

Глава № 7.

Дарье снился страшный сон. Человек в жуткой маске вампира, гонялся за ней с огромной бензопилой. Пила была постоянно включена, и издавала противный визг. Дарья уже задыхалась, сил бежать не было, но человек не отставал. Он приближался, звук становился всё громче, и громче. Дарья поняла, что сейчас умрёт, и… проснулась. Сердце бешено стучало, словно она не спала, а действительно убегала от преследователя. Дарья вытерла холодную испарину на лбу, и только хотела перевернуться на другой бок, как неожиданно вздрогнула. Звук, преследовавший её во сне, повторился. Он раздавался со стороны сада, и Дарья в ужасе зажала рот рукой, чтобы не закричать. Полежав так некоторое время, и прислушиваясь к визгу, доносившемуся с улицы, Дарья поняла, что её жизни в данную минуту ничего не угрожает. Женщина поднялась, и крадучись, выглянула в окно.

Вид, что открылся ей из окна, сначала вызвал раздражение, потом, приглядевшись повнимательней, женщина рассмеялась. Да, и было от чего. На высоком заборе, что огораживал её участок от других обитателей, сидела девушка. Точнее, не сидела, а висела на вытянутых руках. Ноги не доставали до земли, и девушка, боясь спрыгнуть, громко визжала. Но, громче неё, орал маленький котёнок, забравшийся на дерево, росшее рядом с забором. Дарья некоторое время посмеялась, но, поняв, что нужна помощь, иначе девушка может сломать себе ноги, накинула халат, и выбежала в сад.

По дороге она не нашла ничего подходящего для спасения. Увидев в углу прихожей стремянку, которую помощник не соизволил убрать на место, после того, как менял лампочку, Дарья решила прихватить её. Стараясь не опоздать, и успеть во время, женщина волоком потащила стремянку по бетонной дорожке. Звук, издаваемый при этом, заглушил собой крик пострадавших. Подтащив стремянку к забору, Дарья ловко вскарабкалась по ней, и нос к носу столкнулась с обезумевшей от страха девушкой.

–Тихо, не кричи, – громко велела она той, – сейчас, потихоньку нащупай ногой ступеньку, и неспеша перебирайся на стремянку. Только, прошу, не спеши, а то завалишь нас обеих. Поняла?

Девушка закивала, и вдруг, протянула руку, и ухватилась за спасительную лестницу. Лестница заскрипела, и начала крениться на бок.

–Убери руки, – завопила Дарья, но было уже поздно.

Девушка разжала вторую руку, которой продолжала держаться за забор, и буквально повисла у Дарьи на шеи. При этом ногами она пыталась нащупать ступеньки, но только ухудшила положение. Стремянка повалилась набок, увлекая за собой женщин. Дарья поняла, что если она сию минуту не отпустит падающую лестницу, то переломы конечностей ей обеспечены. Она разжала руки, и вместе с висевшей на ней девчонкой, кубарем покатилась по земле.

Падение пришлось на мягкую, вскопанную землю. Садовник приготовил этот участок земли для пересадки роз. Упади Дарья чуть правее этого места, ей пришлось бы намного хуже. Здесь, вплотную к забору торчали вбитые деревянные колышки. К ним садовник планировал привязать нити, и пустить по ним вверх, на забор, дикий плющ. Можно сказать, им повезло.

При падении, вцепившаяся в Дарью девушка отлетела в сторону, и дико заорала. Дарья, смахнув землю с лица, повернулась на крик.

–Чего орёшь? – грубо спросила она, внимательно рассматривая пострадавшую.

Ёе цепкий взгляд успел отметить рваные джинсы, пропитанные кровью. Девушке при падении повезло меньше, чем ей самой. Видимо падая, она всё же зацепилась за один из колышков.

–АА, как больно! – стонала та, держась рукой за ногу.

–Тихо, тихо, – Дарья ползком придвинулась к ней, – что там у тебя?

–Не надо, не прикасайся, – взмолилась побледневшая девушка.

–Тебя нужно обязательно осмотреть, вдруг перелом? Ногой можешь пошевелить?

–Не знаю, – девушка перестала плакать, и попробовала вытянуть ногу.

–АА, – застонала она, но ногу разогнуть смогла.

–Вот, и хорошо. Значит, перелома нет, просто сильно разбила. Но, это уже не страшно. Это мы вмиг вылечим. Ты сможешь подняться?

Девушка неуверенно пожала плечами.

–Попробуй, – велела ей Дарья, – я не дотащу тебя одна.

Ольга (а это была она), осторожно приподнялась на локте, и, стараясь не наступать на больную ногу, выпрямилась. Но, идти не могла. Дарья, видя такое дело, подхватила её, и так, мелкими шагами, они добрались до входной двери.

–Давай передохнём, – взмолилась Ольга, и тяжело опустилась на каменное крыльцо.

Дарья пристроилась рядом.

–Как ты здесь очутилась? – отдуваясь, спросила она.

–Приехала к подруге, – морщась от боли, поведала Ольга, – подруга решила передохнуть после ужина, а мне не спалось. Вот, решила прогуляться, посмотреть, кто как живёт. Пристегнула поводок Леопольду, и мы пошли. А, тут, вдруг, навстречу собака. Леопольд ужасный трусишка, рванул от меня так, что даже карабин на поводке расстегнулся. Только поводок в руках и остался. Пролез под воротами, только его и видели. Я его звала, звала, а он, бедненький, залез на дерево, и начал плакать. Да, так жалобно. Я стала стучать в ворота, но никто не открыл. Подумала, что никого нет. Пришлось выручать своё сокровище. Не бросать же в беде.