Все будет хорошо

Глава 1.

Войдя в зал для переговоров, я наткнулся на печальные и полные сожаления взгляды четверых оставшихся в живых членов нашей гильдии. Ария, Трой, Мамаджанго и Коловрат. Этих ребят Серый оставил «охранять базу», благодаря чему, у них сохранился шанс вернуться к родным и близким, в отличие от остальных наших бойцов.

- Жаль, что меня с вами не было, - первым нарушил гнетущую тишину Трой, - уж я бы этим сволочам…

- Закрой рот, мальчик! – тут же рыкнул на него перебивая Коловрат, - радуйся, что задница цела осталась.

- Сереж, не переживай, - ласково и словно извиняясь за что-то, подала голос Ария, - в этом нет твоей вины и я уверена, ребята считают так же.

Я молча прошел мимо этих хмурых взглядов и плюхнулся на свое место. В зале вновь воцарилась тишина, но на этот раз ненадолго. По привычке стянув шлем и поставив его на стол напротив себя, не на шутку удивился, так как в памяти моей не отобразился момент добычи такого предмета. Зарывшись в опции снаряжения, обнаружил, что на мне теперь полный комплект латного доспеха с маркировкой «только для Вестника Смерти». Бонус к читерскому классу от создателя игры и нашего тайного благодетеля? Что ж, спасибо – лишним не будет.

Что касается нового класса и его возможностей, я пока оставался в полном неведении. Времени, как не сложно догадаться, на тщательный осмотр и капание в опциях персонажа, у меня пока что не было. Знаю лишь от самого Андрея, что теперь мне доступны заклинания магии огня и смерти, да те, которые прикреплены к моему новому черному серпу. Касательно этих скиллов, наш друг Смерть посоветовал сначала провести пару экспериментов, прежде чем идти с ними в бой, ибо они могут оказаться смертоносными на столько, что будут сметать на пути всех без разбора – как врагов, так и своих товарищей.

Не прошло и пяти минут, как двери шумно распахнулись, и в зал хлынул поток таких витиеватых и грозных ругательств, что у меня на секунду перехватило дыхание. Следом за матерной бранью следовал не стройный ряд вернувшихся с респа игроков среди которых я быстро отыскал свою супругу, чье лицо в данный момент было физическим воплощением скорби.

- Ничего-ничего, - хлопая по закованному в зачарованный металл плечу Штыря, напутствовал идущий с ним рядом Демонтаж, - сейчас перекусим, поспим чуток и на второй трай пойдем.

- Да, вопреки твоему мнению, в битве не все зависит от танка, - подключился к дискуссии Серый, - а в том дурдоме что нам пришлось сегодня участвовать, так и вовсе сделать было ничего нельзя.

- Нет, вы гляньте на него, - вновь подал голос Штырь, указывая на меня кривым зеленым пальцем, - пади уже всю плешь себе проел по поводу этого смачного пинка от красножопого урода в замке? Эй, начальник, да не делай ты такое несчастное лицо, бинты вон все уже помялись. А что за готический прикид на тебе?

Я поднялся на ноги и дождавшись пока все участники рейда всосутся в зал, обратился к бойцам:

- Во-первых, я хочу принести свои извинения перед каждым присутствующим здесь за то, что доверившись мне, вы потеряли возможность на возврат домой. Груз этой трагедии лежит полностью на моих плечах, и вы вправе перестать мне доверять и уйти из гильдии в любой момент.

Во-вторых, я рад что с вами не случилось чего-то более ужасного, чем перерождение, ведь зная с кем нам приходится иметь дело, мы вполне могли там потерять не только земные тела, но и сами души. Конечно надеюсь, что такого не произойдет.

В-третьих, спешу сообщить что, не смотря на слова демона о том, что я единственный останусь в живых и буду терзать себя горькими мыслями и угрызениями совести, идти у него на поводу я не стал и принял игровую смерть в обмен на кое-какой бонус к своим возможностям. Отсюда новый доспех и оружие. У меня пока все. Сегодня ночью у нас эвент, поэтому, хорошенько выспитесь и будьте готовы к бою. С этой ночи мы начнем не просто бороться за свои жизни, а мстить за отнятое у нас счастье и светлое будущее. Разойдись!

Последние мои слова Настя не услышала, так как выбежала из зала в тот момент, как я упомянул свою кончину. Ну вот, теперь опять не избежать истерики и многочасового бичевания меня и ее самой.

Народ, постояв пару десятков секунд проводил меня взглядом, и как только я покинул зал, последовал моему примеру разбредаясь по этажам и не громко хлопая дверьми своих комнат. Идти в комнату, где наверняка в данный момент рыдает, по причине стоического суицидального упорства ее бестолкового мужа моя ненаглядная супруга, я не хотел. Хоть я и чувствовал гигантский груз вины за смерть жены и всех остальных, идти и что-то говорить ей, в данный момент мне казалось совершенно бестолковой идеей. Да и что говорить в таких случаях? «Извини, что разрушил твои мечты о детях и нормальной счастливой семье?» - это даже не смешно…

Дойдя до лестницы, следуя каким-то инстинктам и настроению, вместо подъема я стал спускаться все ниже, пока не оказался в мастерской наших хором. Не помню как оказался сидящим за инженерным станком, но руки что-то делали, глаза смотрели в пустоту, периодически сверяясь с текстом и рисунками на лежащей на столе бумаге.

Мысли бешенным хороводом носились в моей голове. Перед пустым взором мелькали картины минувшей ночи и резня в небесном демоническом замке. Отрубленные головы и превращенные в кровавую кашу тела вновь и вновь мелькали в уставшем сознании горе рейд-лидера. Кажется я плакал, потому что бинты на моем лице были пропитаны какой-то жидкостью.

Да, наверняка это так, ведь последнее о чем я думал, это о паре кровожадных, но до последнего момента верных мне и самим себе, любящих друг друга вампиров, чьи вечно ухмыляющиеся физиономии, всегда давали надежду на удачный исход любой битвы. У меня давно уже не поворачивался язык называть этих двоих «петы» или «питомцы». Даже в мыслях я именовал их не иначе как друзьями, и теперь, осознавая, что эта парочка сгинула навечно, я просто не мог себе этого простить.

Не знаю сколько прошло времени и что я в течение него делал, но в себя я пришел сидя на стуле и потирая заспанное лицо. Отрубился? После всего пережитого – немудрено. Взглянув на часы, присвистнул - девятый час вечера. Нужно зайти к Насте и попытаться поговорить. Не прятаться же от своего позора в этой каморке целую вечность. Да и с новым классом нужно поскорее разобраться.

Попытавшись встать, едва не рухнул назад – ноги затекли ужасно. От души потянувшись, по-собачьи встряхнулся и бодрой походкой направился к двери ведущей на лестницу, но едва до нее оставалось пару шагов, как выход загородило сияющее мертвецкой белизной, беззаботно ухмыляющееся знакомое лицо.

- Но, этого просто не может быть, - прошептал я, не веря собственным глазам. – Я что, все еще в отключке?

- Могу дать пощечину, чтобы ты убедился в обратном, - пропитанный издевкой голос, ушатом холодной воды обрушился на мое измученное сознание.

- Но как это возможно? – не унимался я так и стоя на месте как вкопанный по шею пленник какого-нибудь концлагеря.

- Понятия не имею, - сверкнул клыками собеседник.

- Альфар! Ах ты ж живучий сукин сын! – крикнул я и мы обнялись как старые добрые друзья едва не переломав друг другу кости.

- Не сладко нам пришлось, а? Командир, - продолжая улыбаться, сказал вампир.

- Не сладко, - согласился я, - мне очень жаль, что так вышло с Маришкой, - сказал я, вспомнив о супруге своего боевого товарища.

- А с ней тоже все в полном порядке, - спокойно ответил кровосос, - мы проснулись в своих хрустальных гробах в том же виде, в каком были в последнем бою в том замке. Но самое интересное, я покажу тебе чуть позже.

Это что же получается – система посчитала их уникальными юнитами и даровала возможность переродиться? Или долгое общение с обычными людьми добавило и самим вампирам толику человечности или даже души, что заставило систему принять эту парочку маньяков за таких же игроков как мы? Нет, тогда бы они переродились на ближайшем кладбище вместе с остальными нашими… черт, о чем я думаю вообще? Нужно просто радоваться, а не выяснять причину.

- А где она сейчас?

- Пошла к своей бывшей хозяйке - к Непрошибаемой. После перерождения, заклинание порабощения сознания перестало действовать. Им есть о чем побеседовать, - пояснил граф.

- А она не… - хотел задать я резонный вопрос о безопасности своей ненаглядной, но был бестактно перебит вампиром:

- Не переживай, она не сердится, - заверил он меня и посмотрел мне за спину, - а что это у тебя там? Неужели сам сделал?

Я обернулся и выпучив глаза уставился на рабочий инженерный стол, на котором лежала пара антрацитово-черных крыльев, огромные перья которых окутывал потусторонний серебристый свет, создавая впечатление, будто тьма пронизывающая их не просто материальна, а по настоящему живая.

- Какого дьявола? – прошептал я, подходя к своему рабочему месту. – Так вот что я делал пока не уснул!

- Ты сделал это чудо и сам не знаешь как? – удивился подошедший сзади вампир.

- Вот именно… Даже не помню какие материалы использовал. Видимо что в сумке валялось. А они и правда крутые! – сказал я и принялся изучать их свойства.

Крылья птенца Непроглядной Ночи.

Класс предмета: Легендарный

Эффекты:

Выносливость: +250

Дух: +250

Использование:

Затмение (уровень 10)

Полет (уровень 10)

Описание:

В легендах многих миров есть повести о гигантских птицах, черные крылья которых затмевают собою солнце, в результате чего в городах и странах наступает ночь. Вам выпала уникальная возможность причаститься к легендам и примерить на себя крылья одного из детей Птиц Ночи.

Посмотрев на рецепт и на то, что у меня получилось, мы с Альфаром пришли к общему мнению, что результат кратно отличается от задумки автора рецепта в лучшую сторону, а все видимо потому, что реагенты и материал были выбраны абсолютно другие, нежели те, которые рекомендовались в свитке.

- Ты что, вплетал в них нити духа и выносливости? – который раз за минуту удивился кровосос, - их ведь только со званием «мастер» можно на этом агрегате создавать.

- Да не помню что тут было и как я все это сделал, - положив крылья и сняв новую готическую броню, сказал я. - Я был в печали, ныл, а руки что-то делали. «Я тебя слепила из того что было…» пелось в одной древней песенке моего народа. Видимо тут тот же случай.

- У вас воспевали химерологию? – усмехнулся граф.

- Чего воспевали? – удивился я.

- Это наука о создании химер. Существ собранных из частей разных тварей в одно целое и наделенное подобием сознания и души, вдыхающей в это создание псевдожизнь, - охотно пояснил он. - Этим высшая нежить балуется, когда заняться нечем. А так же некроманты и чернокнижники раньше занимались, но на моей памяти, такого не случалось уже давно.

- А-а, - тупо протянул я. – Не, это о любви. Забудь об этом – лучше помоги мне приварить их к броне.

Мы всерьез взялись за это дело и спустя полчаса кропотливой работы, металлические крепления были вживлены в мой новый доспех. Когда броня оказалась на мне, я почувствовал себя чрезвычайно неловко от того что теперь ощущал две новые механические конечности как свои собственные, а спустя секунду просто упал на пол, потеряв равновесие.

- Со мной так же было, - улыбаясь сказал Альфар подавая руку и помогая мне принять вертикальное положение.

- Помню, - буркнул я, хватаясь за край стола, чтобы вновь не упасть. Да что же это такое? Так и на людях-то не покажешься – засмеют!

Но, переживал я зря. Спустя десяток минут тренировочных хождений по подвалам, я вполне мог сойти за нормального человека, правда, с аккуратно сложенными за спиной потусторонними крыльями. Ощущение неловкости и неестественности происходящего со мной от шевелящихся сзади устройств, также постепенно сошло на «нет» и теперь оставалось лишь научиться летать, но это все потом, а сейчас, мне все же нужно было к жене.

Сердечно поблагодарив вампира и сообщив ему еще раз о том, что рад его видеть живым, насколько это возможно для нежити, я удалился вверх по лестнице, оставив своего товарища у дверей его комнаты, куда наверняка уже должна была вернуться не в меру похотливая клыкастая графиня.

Подойдя к двери нашей с Настей комнаты я замешкался, не зная что сказать. Простояв так пару минут, махнул на все рукой, а затем, расправив крылья размах которых произвел впечатление даже на Альфара, закутался в них на манер плаща, как это обычно делал сам вампир. От этого жеста стало как-то спокойней на душе и уютней. Черные перья с тусклым серебристым отсветом в таком виде сливались в одну сплошную массу, от чего назвать меня «чудом в перьях» никто не смог бы, так как понять, что мой наряд состоит из них родимых, было просто невозможно.

Сделав последний глубокий вдох, я открыл дверь и едва сделал шаг через порог, был сбит с ног чем-то очень тяжелым, как позже выяснилось – массивным деревянным стулом, который в качестве метательного орудия использовала хозяйка этого жилища. Поднявшись на ноги, краем глаза заметил летящий в мою сторону столик, который тут же разлетелся в дребезги об выставленную мною защиту в виде бабла.

Выслушав очень и очень грозную тираду о том какой я дурак и о том как глупо я поступил, а так же после того как вся мебель, включая кровать были расколочены об мою абсолютную магическую защиту, я каким-то образом оказался в крепких, пышущих жаром страсти объятиях своей супруги. Доспехи и прочая ненужная оболочка слетела с нас в одно мгновение, после чего повалившись на чудом уцелевший матрас от некогда прекрасной королевской кровати, наши разогретые бешенными эмоциями тела сплелись в замысловатый узор сплошь состоящий из животных инстинктов и страсти.

Когда мы пришли в себя, часы показывали уже одиннадцать часов вечера, а это значило, что до эвента оставалось всего ничего.

- Я люблю тебя Сереж, - уже перед самым выходом, прижавшись ко мне всем телом и уперев свой пушистый лоб в мой перебинтованный, сказала Настя.

- И я люблю тебя моя хорошая, - вторил ей я, - давай вместе посмотрим - чем все это закончится.

- А давай, - улыбнулась она и по-собачьи лизнула меня в щеку.

Сбор был назначен у главных ворот Острого Клыка, так что встреченные нашими клыкастыми друзьями, мы отправились именно туда. Гордо расправив могучие крылья, я и Альфар, картинно шагали по городу, ловя на себе завистливые взгляды прохожих и без труда читая восхищение в глазах своих жен.

Подойдя к воротам, я с легкой улыбкой кивнул собравшейся там гильдии, давая понять что я в моральном порядке, и увидев в ответ такие же улыбки и кивки от своих ребят, понял, что жизнь ни для кого из нас не заканчивается, а скорее наоборот. У меня оставалось около получаса до начала вторжения на нашу территорию, поэтому, усевшись у стены одного из ближайших домов, я всерьез занялся распределением доступных мне очков характеристик и талантов.

Каждая составляющая комплекта моей новой брони была поистине читерской, так как выглядели вот так:

Шлем вестника смерти.

Класс предмета: Уникальный

Только для Вестника Смерти.

Эффекты:

Все характеристики: + 500

Сопротивление всем школам: +500

Значит, теперь вливаться в дух или хотя бы выносливость, мне не было никакого резона, ибо эти показатели и так становились просто запредельными с такими-то цифрами на каждом предмете комплекта! Отталкиваясь от этого факта, а так же зная, что махать серпом я люблю не меньше чем колдовать, распределил все очки характеристик практически поровну пятьдесят пять процентов в интеллект, а сорок пять в ловкость. Почему в ловкость вместо силы? Потому что ходил я теперь с двумя одноручными орудиями для убийства, а не с тяжелым двуручным мечом, а так же – ловкость это дополнительные криты и шанс на уклонение, а они лишними не бывают никогда.

Раскидав очки характеристик, я посмотрел на цифры получившегося результата и, не сумев удержаться, распахнул в удивлении рот, едва не порвав бинты на своем многострадальном лице. Откуда столько? Но, вскоре вспомнил, что еще более читерская чем моя одежда коса Смерти, превращенная мною в легкий смертоносный серп, дает бонус в процентном соотношении, да еще какой бонус! Аж триста процентов!

С талантами все обстояло еще более просто чем с характеристиками. Так как класс этот предназначался изначально не для игрового процесса, а для наведения порядка в игровом мире силами работников компании, выбора у меня особого и не было. Всего две ячейки с бездонными повышателями урона либо магии огня, либо магии смерти, которые, если честно, я не понимал, зачем были созданы. Сделали бы одну общую или распределяли очки автоматически, ибо какой резон давать какой бы то ни было выбор персонажу, если в профессии надзирателя за порядком, важен лишь результат?

Так же, здесь красовались иконки нескольких дополнительных скиллов, тоже совершенно непонятно для каких целей данные для выбора, на которые я, впрочем, даже не стал обращать внимания.

Скиллов у меня и своих наворованных и наменянных было больше чем достаточно, так что читать их описание и тратить на это добро очки талантов я не стал, раскидав все триста шесть единиц поровну между обеими школами.

Что касается моих старых скиллов, все они конечно остались, но так как стихии мне теперь стали подвластны прямо скажем так - противоположные, испытывать их я буду сразу в бою, дабы на деле определить небольшой набор фаворитов что лягут на панель быстрой активации. Выйдя из игровых опций и открыв список своих заклинаний, я едва удержал фантомные глаза аватара в орбитах затянутых мглою глазниц – самое первое из представленных там заклинаний было мое любимое и казалось бы, безвозвратно потерянное вместе с уникальным классом инквизитора.

Слияние - позволяет открывать конструктор для создания и редактирования заклинаний для класса «вестник смерти».

Хм, а ведь раньше он был классовым для инквизитора? Видимо, снова какие-то сбои игровых условностей, которых я уже нарушил столько, что и думать тошно. А ну-ка испытаем. Работает! Жаль что разбираться уже некогда. Потом, все потом.

До начала эвента оставалось пять минут, и все бойцы, разделившись на две группы, заняли оборону перед обоими воротами города. Монстры тут будут не сильные и очень легко убиваемые, поэтому один из наших остался в таверне мониторить глобальный чат на предмет зова на помощь из других городов, на который мы планировали откликнуться сразу же, как только закончим исполнять свой долг перед жителями этого городишки.

Стоя с открытым списком своих заклинаний в двух возможных интерпретациях, я с нетерпением отсчитывал секунды до надвигающейся полуночи нервно подергивая крыльями. Поймав себя на этом жесте, быстро вспомнил, что так обычно делал перед боем наш граф вампир, который судя по всему, успел стать моим крылатым кумиром, хоть изначально и был мне всего лишь обычным питомцем.

К слову сказать, Альфар и его ненаглядная графиня сейчас отсутствовали, сказав, что прибудут вскоре после полуночи с тем самым сюрпризом, о котором мне сказал вампир еще в мастерской. Что ж, любопытно – что это может быть?

Остальным ребятам так не повезло - их петы с респа не вернулись и теперь, когда эта ночь канет в небытие следом за бесконечным количеством уже минувших, им вновь предстоит кропотливый труд подборки и приручения кого-то на роль верных помощников. Самому мне, да и стоящей рядом Насте кстати тоже, так же не мешало бы обзавестись парочкой зверушек, ибо место есть, а лишних сил в нашем деле быть не может. Но это все потом, а сейчас…

В ушах моих раздался звон, губы помимо воли вздрогнули и растянулись в зловещей улыбке. От возбуждения, я расправил крылья и взмыв в воздух, завис там, толком не отдавая себе отчет в том что делаю. В руках сияли боевые смертоносные серпы, душа рвалась в бой, но на поле боя никто не появлялся. Никаких порталов или хотя бы вестников. Тишина.

- Какого дьявола?! – рявкнул я, в порыве бессильной ярости.

- На заднем фронте тоже никого, командир, - сообщил Серый.

- Проклятье, - процедил я сквозь сжатые невидимые зубы.

- Есть просьба о помощи! – крикнул Серый, - в поселке Крайний необычайно огромное количество порталов и монстров и все они не соответствуют уровню поселка.

- Еще есть просьбы? – осведомился я.

- Нет - только эта, причем, судя по тому что мне передали, если мы не поспешим, через десять-пятнадцать минут уже все будет кончено. Ворота еле стоят.

- Проклятье! Трой, Тореро, Кровавыйчел, вы остаетесь здесь, на случай если они все же явятся. Если что – кричите в чат. Остальные, за мной в администрацию! – распорядился я и, не опускаясь на землю, парой взмахов гигантских крыльев, отправил себя к главному зданию города.

Злясь от каждого заданного охраной вопроса, я чувствовал как время безвозвратно утекает, унося за собой жизнь за жизнью, но идти против этой системы мне никак не удавалось. Хотя, стоит на досуге побеседовать со старейшиной. Мы защищаем этот город уже черт-те сколько, а нас все осматривают – сколько можно?

Наконец, осмотр был завершен и мы опрометью ринулись в портальный зал. Переминаясь с ноги на ногу у портальной плиты в ожидании завершения настройки артефакта, через долгие тридцать секунд я услышал:

- Извините, но я не могу вас туда отправить, - прохрипел наемный порталист фантом. - Плита в том городе видимо уничтожена. С ней нет сигнала.

- Что?! – взревел я, - этого не может быть! А соседний поселок? Он всего в двух километрах, как его там?

- Коварная Топь? – напомнил порталист, - секунду. Да, с ним связь есть.

- Открывай портал, - сказал я, кинул ему пригоршню золотых для придачи скорости и встал на плиту.

Вспышка и я уже в другом населенном пункте. Не желая тратить время на ожидание других, я помчался на выход, раскидав пытавшихся задержать меня для осмотра стражников поселка расправляемыми на ходу крыльями. Пара взмахом и высота набрана, еще пара и стены деревни уже позади.

Внимание! Вы прервали процедуру досмотра. Отныне все жители, стража и старейшина поселка Коварная Топь будут относиться к вам с недоверием.

Штраф: +200% к стоимости любых товаров и услуг в поселке Коварная Топь.

Мотнув головой отгоняя глупое сообщение о нарушении, я мчался как черная пернатая ракета выше кривых и убогих деревьев, глядя на зараженную Мраком землю под собой, и мечтал лишь о том, чтобы в поселке еще было кого спасать, но мчавшиеся мне на встречу твари, а так же дым и огонь виднеющиеся совсем уже рядом, уверяли в обратном.

Не желая ждать остальных и разбираться в произошедшем, я на мгновение выпрямился в вертикальную струну ногами вниз, а когда поток нечисти заполонил пространство подо мной, вошел в яростный штопор и рухнул прямо на головы незадачливых супостатов, разметав их тела на добрую сотню метров вокруг.

Расправленные черные крылья дрожали от гнева и нетерпения, в руках блеснул металл и в то же мгновение, опомнившиеся монстры захлестнули меня, сжав освобожденное мною пространство в узкое кольцо. Со всех сторон полетели враждебные заклинания, но терять время и тем более принимать на себя удар я не стал. Не глядя с кем конкретно имею дело, я махал легкими серпами, навесив на себя сферу поглощения урона.

С головой отдавшись упоению схваткой, в голове моей стучала лишь одна мысль «отомстить». Всем. Каждому кто встанет на моем пути в попытке в очередной раз навредить мне и моим товарищам. Их хозяин лишил нас законного права на спокойную жизнь, за что поплатятся сперва они, затем их генералы, а следом и сам их темный Властелин. Никто не уйдет от нашего гнева и возмездия – все получат по заслугам!

Отрубленные конечности, вспоротые глотки и животы с вываливающимися внутренностями, фонтаны крови и стоны умирающих у меня под ногами тварей, все это действовало на мою душу, словно лечебный бальзам. Постепенно тупая ярость стала, а на замену ей пришел расчет.

«Что происходит?» - пронеслось у меня в голове. Ведь не должно же такого быть. Активировав защитный купол, я повесил серпы на пояс и огляделся. Одно сплошное марево из прильнувших к куполу тел и лиц врагов уровнями от пятидесятого до трехсотого в одной куче, неподалеку от стартовой локации для игроков первого уровня. Что они тут забыли?

- Построение клин! – раздался невдалеке приказ Серого. – Штырь на вершине фигуры! Бабл на танка! Прорываемся к командиру! Держать строй – потом будем сражаться!

«А вот и кавалерия подоспела», успел подумать я и возле меня развернулось еще два купола, мгновенно вытиснив всех тварей с этой территории, а следом, под надежную защиту заклинаний, влетел клин практически полного состава нашей гильдии верхом на своих красавцах скакунах.

-Как дела, командир? – осведомился Серый, спешившись и подойдя ко мне.

- Не могу понять что тут происходит, - пожал я плечами. – Складывается впечатление, что демон решил в этот раз не распределять монстров по всем населенным пунктам, а направить всех в одну точку, чтобы те гарантированно уничтожили поселение.

- Ну, уничтожили они его, - влезла Настя, - вон как полыхает. И что дальше?

- Судя по направлению, они двинулись к следующему поселку, - подключилась к беседе Злосчастная. – Видимо по плану, у них выносить поселение за поселением, пока те не закончатся или сами твари не передохнут.

- Да, похоже на то, - согласился я и начал отдавать приказы: - Бойцы! Мочи уродов! Отомстим за наш позор и обиды – сметем супостата и защитим слабых! Массовыми по тварям, бей!

Народ взорвался яростным ревом и во все стороны из наших куполов понеслись заклинания. Бойцы же первой линии нападения и обороны вырывались из под свода куполов и без страха за уже потерянную жизнь, с головой погружались в смертоносное сражение против сил Мрака.

Сам я, наспех пролистав магическую книгу, выбрал пару самых массовых из моих заклинаний и решил их соединить. Из огненного дождя и цепного луча смерти получилась воистину адская смесь, проливающая на головы незадачливых мобов потоки пламени из самой преисподней. Когда оно касалось противника, из того, во все стороны расходились едва заметные серые лучи магии смерти, которые в совокупности наносили столь колоссальный урон, что даже монстры моего уровня складывали головы под таким натиском не более чем через пару секунд.

Потерявшие страх бойцы превратились в передвижные мясорубки и магические массовые уничтожители последнего поколения, больше смахивающие в данный момент на киборгов, нежели на некогда обычных людей. Хотя, вряд ли киборг, даже запрограммированный на это, смог бы изобразить на своем лице столь искреннее упоение боем и зловещую ухмылку дорвавшегося до праведной мести существа!

- Командир, - прозвучал знакомый, чуть хрипловатый голос откуда-то с неба. Задрав голову, я увидел зависшего надо мной вампира. – Следуй за мной, я хочу кое-что показать!

Не став спорить, я добил очередного монстра и расправив крылья, сорвался за боевым товарищем. Поднявшись на высоту примерно пятого этажа и зависнув возле графа, я посмотрел в указанном им направлении и брови мои против воли поползли на лоб.

- Это то, что я думаю? – обратился я к вампиру, глядя на окруженную не меньше чем сотней вампиров Маришку. В данный момент они терпеливо ждали, но заметив нас, издали дружный загробный вой и бросились в атаку на тварей Мрака, ведомые графиней. Что характерно – отряд упырей, не смотря на то, что была полночь, ранг элиты не приобрели и более того, у меня на миникарте отмечались как дружелюбные цели. Это было довольно странно, так как уведомлений о том, что я теперь какой-нибудь «друг вампиров», как это было с трогами и ихтиандрами, мне не приходило, а следовательно и эффекта такого быть не должно, однако он был и видимо, мне просто придется принять это как должное и просто поблагодарить судьбу за такой хороший подарок.

- Думаю что да, - с улыбкой ответил Альфар. - Когда мы воскресли в своих гробах, вскоре обнаружили, что наше гнездо находится в целости и сохранности. Все наши дети мирно спали, дожидаясь своих господ. Так что, я взял на себя смелость, примкнуть свою небольшую армию к нашей славной компании. Что скажешь?

-Что это просто ;?:№%! – не удержался я от бранного словечка. – Они все сто с лишним уровня, так что, мы теперь легко сможем оставлять город без присмотра, конечно, если такая вот хрень не повторится снова. Но если память мне не изменяет, они были ровно сотого уровня, а тут в среднем сто пятнадцатый.

- Не знаю, о каких уровнях вы все время говорите, - небрежно махнул рукой клыкастый аристократ, но первым моим распоряжением после воскрешения, было – отправиться в пещеру гулей и убивать их столько раз, сколько успеют до возвращения Маришки. Вот результат – они стали гораздо сильнее. Возможно, это ты и имел в виду?

- Именно это! – довольно осклабившись сказал я, пытаясь унять носящиеся в голове мысли. Нам только что достался в распоряжение огромный отряд бойцов, из которых по примеру графа можно сделать поистине страшное и несокрушимое подразделение! Осталось только прокачать их и сводить на пару боссов, чтобы наши упыри напились их крови и приобрели разного рода способности. – Как ты думаешь, за какое время, эти ребята смогут догнать, или хотя бы приблизиться по сил к тебе с Маришкой.

- Этому не бывать, - сказал он, как только раскатистый смех вампира перестал глушить мои многострадальные уши. – Они же обычные бойцы, а мы аристократия! Чем выше чин, тем выше и сила. Сейчас я и моя супруга имеем титул графа и графини, что несказанно сдерживает наше магическое развитие, так как по физической силе мы давно заслужили повышение, которое можно получить только лично у короля, однако, как ты сам понимаешь, времени на это у меня нет. А если бы появилось, я легко мог бы стать маркизом, или даже герцогом.

- Значит ты можешь набирать силу вперед своего титула, а твои подданные не могут? – удивился я.

- Именно. Я аристократ - для меня, как говорится, «все двери открыты». А они простые солдаты. Они конечно могут повысить свою физическую силу, но получить магические способности и способность к трансформации тела выпивая кровь врага, нужно обзавестись хотя бы самым первым дворянским титулом, то есть стать баронетом, - подробно пояснил мне вампир, заставив мои мозги работать еще быстрее.

- И что нужно, чтобы все они стали этими баронетами?

- Получить достаточно силы и обратиться к королю с просьбой о назначении титула. Если он сочтет просителя достойным, то назначит поединок между вампиром имеющим титул баронета и претендентом, а по результатам боя решит – давать титул или не давать. Но хочу заметить, что на такую толпу, во всем Ацхеллоте не найдется столько баронетов, чтобы быстро реализовать нашу задумку.

- Ацхеллот? – удивился я новому слову.

- Королевство вампиров, в котором правит его величество - король Тарондил Кровавый и ее величество - королева Саордия Белоснежная.

- Ладно, бог с ним с королем, - отмахнулся я от лишней информации, - ты мне лучше скажи, сколько еще гулей нужно вырезать твоим бойцам, чтобы уверенно претендовать на звание баронетов и последующее получение магических способностей?

- Гули для них теперь слишком легкая добыча, да и мало их там водится. Думаю, под нашим с Маришкой руководством, за завтрашний день управимся, - ответил граф, а затем, увидев мой блеснувший взгляд туманных очей, спросил: - Командир, что ты задумал?

- Значит так, слушай мою команду дружище. Здесь мы и сами справимся. Хватай своих бескрылых птенцов и марш поднимать их до уровня баронета. Троих, а лучше пятерых, сразу до следующего уровня… кто там у нас? – запнулся я.

- Бароны, - спокойно ответил вампир.

- Вот-вот! До них - родимых, чтобы не ты всей кучей командовал, а лишь пятерыми, которые будут командовать остальными. А потом, мы навестим твое незабвенное государство и самого короля! И не смотри на меня как на сумасшедшего, - скривился я, - ты видел с кем нам придется столкнуться, и твоя армия нам нужна как воздух.

- Нежити воздух не нужен, - ухмыльнулся граф.

- Да по барабану! Главное что нам нужны союзники, а твои ребята, если все получится – станут грозной силой, а когда мы победим – ты станешь самым крупным владельцем знатных кровососов за всю историю Оберона!

- А в этом что-то есть, - согласно кивнул вампир. - Хорошо. Как только приказ будет выполнен, мы вернемся, а пока, удачи вам в бою!

Вампир махнул крыльями, и помчался в сторону своих бойцов, вызвав у тех дополнительный прилив сил и энтузиазма к убийству.

Я последовал его примеру и опустившись на землю, вернулся к бойцам. Запустив еще пару своих смертоносных огненных дождей, зло ухмыльнулся и снял с пояса серпы – надоело стоять в стороне. А ну-ка разойдись!

***

- Серый! – крикнул я, делая небольшой перекур и утирая пот из под шлема, - передай Трою чтобы отправил в глобальный чат информацию о нашем положении и координатах. Иначе мы тут и до утра не управимся!

И действительно бы не управились – когда мелочь закончилась, ей на смену стали приходить демоны и нежить уровня триста плюс, а следом за ними и четырехсотые. Несколько раз этим тварям удавалось продавить наши купола и не успевшие сориентироваться и тут же выставить новую защиту бойцы, пали жертвами собственной медлительности. Павшим приходилось ждать воскрешения и бежать к месту битвы с ближайшего погоста, навесив на себя несколько слоев защиты и с боем прорубаясь к стоящим в самой гущи этой мясорубки товарищам.

Отряд ликвидации демонов порталистов во главе с Непрошибаемой вырезал уже не одну и даже не две сотни мелких приспешников злобного повелителя Мрака, однако тех меньше не становилось. Видимо, я все же оказался прав и демонов собрали либо со всего игрового мира, либо конкретно с нашего материка.

Спустя десяток минут, мне пришло сообщение от Клювокрыла:

- Как дела, Кроп?

- Не плохое время провождение. У парней уже в сумках места нет для шмоток. Деньгами думаю устлать главный зал наших хором. Стильно, модно! А что?

- А ты все шутишь! Я то думал потеряли мы тебя… Ладно, мы будем на месте чрез минуту. Что лучше – прорываться к вам, или занять позицию с севера. Фараон тоже скоро будет здесь.

- Нужно уничтожить порталистов, а то Настя и ее отряд не справляются.

- Понял. Инвиз-отряд наготове, Фараону тоже передам. Значит, мы займем оборону с севера, Эхо Войны встанут на юге. До связи.

В течение получаса, гильдий и отдельных игроков набежало столько, что тварей давили числом уже наши силы. Вихри магических заклинаний и звон зачарованного металла слились в один нестерпимый оглушительный гвалт, и все что хотелось, это залить уши алебастром и наконец спокойно выдохнуть, однако приходилось терпеть.

Часы показывали пять утра, когда в голове раздалась радостная трель оповещающая игроков о том, что эвент в этой области завершился и, судя по тому, что больше ниоткуда просьб о помощи не приходило, он завершился для всех.

Тусклая звезда, выполняющая роль светила для Оберона, нехотя показалась из-за виднеющихся вдалеке пригорков, по толике отвоевывая небесное пространство у ночи, разгоняя Мрачные тени, поработившие местных жителей и давая надежду на то, что все не так уж плохо, раз солнце соизволило показаться нам на глаза.

Окружающее нас пространство из кромешной ночной темноты, медленно перетекало в состояние ранних сумерек, окрасив фигуры всех присутствующих в серые тона.

- Славная была охота, - процитировал великого серого волка из иностранной сказки Фараон. – Враг повержен, союзники целы, карманы набиты, пора и отдохнуть. Зовите если что!

После этих слов, Фараон и две сотни его бойцов стали быстро исчезать в открытых порталах, показывая пример всем нам. Хоть нас и было много, и пусть враг был не столь страшен как тот с кем мы столкнулись прошлой ночью, но все же бойцы были вымотаны до нитки. Несчастные МДД растирали намозоленные даже через латные и кожаные перчатки руки, маги и прочие колдуны начинали плеваться от одного лишь упоминания о зелье восполнения маны, а общее настроение бойцов было таким, что даже пиво пить сейчас никто не желал, променяв бы его целую цистерну хотя бы на час спокойного сна.

Мучить ребят я не стал, да и зачем? Через пяток минут, простившись с Клювокрылом и его бойцами из Призрачного Взвода, мы уже разбредались по своим комнатам, даже не пытаясь пожелать согильдийцам чего-то на прощание.

Оказавшись в своей комнате, я едва сдержал вздох разочарования и лишь вперил в супругу испускающий угрожающую тьму взгляд. Комната была уничтожена, а все что уцелело в ней, это окно и наш матрас. Настя извиняясь пожала плечами, лизнула меня в нос, после чего достала из под обломков кровати наше одеяло, стряхнула с него мусор и улеглась на матрас приглашающее похлопав по нему возле своего бедра.

Тяжело вздохнув, я невольно улыбнулся глядя на невинно хлопающую глазами волчицу, разделся и рухнул рядом с ней прижимаю любимую женщину к себе. Не знаю что будет с нами дальше, но терять Настю я не намерен и что бы не случилось, я должен найти способ вернуть наши человеческие тела и дорогу в наш мир, даже если для этого придется начать войну с богами и силой заставить их открыть нам портал. Не знаю почему, но что-то мне подсказывало, что они на это способны.

Посмаковав эту мысль еще пару минут и стараясь унять колотившееся как заведенный мотор фантомное сердце, я все же уснул, растворяя все проблемы и переживания в непроглядной тьме сна без сновидений.

***

- Доброе утро, начальник, - пропищал мирно завтракающий за кухонным столом Штырь. – Какие на сегодня планы?

- Думал пойти за новым петом, а что? – зевая ответил я.

- Да у меня тут наводка появилась, - отправив в огромную зеленую пасть еще один кусок пирога с неизвестной начинкой, заявил гоблин. – Последнее время, качая археолога, я находил куски какой-то задрипанной карты и вот у меня на руках почти полный ее рисунок. Правда, я не могу быть точно уверенным в том, что она разгадана правильно… Короче, начальник, есть желание полазить со мной по одной интересной гробнице? Локация триста плюс, так что, думаю, пета ты там себе по-любому нароешь, да еще и уровней может подымим.

- Вчера и так уже подняли не хило, - усмехнулся я, покосившись на строку с цифрой уровня «триста тринадцатым». – Но ты прав, это никогда лишним не будет, тем более что нам нужно в кротчайшие сроки добить всех до пятисотого. Так что – я только «за».

- Как у тебя все просто, гражданин начальник! По быстрому до питика всю гильдию допинать… Ладно, выбора у нас все равно нет. Раз ты «за», значит, выдвигаемся через час. Мне собраться нужно.

- Значит, до встречи через час, - забрав еды для нас с супругой, сказал я и удалился в свою разрушенную опочивальню.

Быстро перекусив и обсудив с Настей планы на сегодняшний день, я узнал что она так же собирается за петом, но за каким конкретно – мне не скажет. Сюрприз. Сюрпризы я любил - лишь бы не получилось как с ее синим василиском, которого она выкрала у торговца ездовыми животными. Шуму тогда было, что даже вспоминать не хочется. Бояться того что Настя может уйти на перерождения больше не было смысла, поэтому, с чистой душой, мы отпустили друг друга на этот день развлекаться порознь – отдыхать друг от друга, тоже иногда необходимо, не правда ли?

До отправления оставалось примерно полчаса, так что я решил выйти и немного поэкспериментировать со своими скиллами. Вчера на это банально не было времени, а сейчас, покинув наше жилище, я направился на появившийся после приобретения поселком звания города тренировочный полигон. Штука хорошая, если нужно отточить какие-то магические комбо или просто попрактиковаться в боевых искусствах.

Ограждающее магической защитой заклинание, гарантировало безопасность находящихся по соседству строений и конечно же зевак, постоянно толпящихся у прозрачной стены купола и во все глаза взирая на очередного умелого бойца, решившего начать этот день не с чашки кофе или кувшина вина, а с физических упражнений. Сегодня таким человеком, а точнее фантомом был я. И не имеет значения, что сейчас было уже за полдень и физической усталости мне не грозило – главное то, что занят я был делом!

Манекены услужливо расставленные на расстоянии нескольких метров друг от друга и постоянно вырастающие на месте своего неудачливого собрата сокрушенного моей мощью один за другим рассыпались либо в прах, либо в пепел, в зависимости от того, какую магическую школу я задействовал.

За отведенные мне полчаса, я смог вывести на панель быстрой активации десяток самых удачных из придуманных мною комбинаций и теперь, я был готов не только к походу в какую-то там гробницу, а к самой настоящей войне, которая впрочем, и так уже давно захлестнула этот мир, погребая его под костями и искореженными телами местных жителей.

Через час, я и Штырь, полностью укомплектованные для дальнего похода и преодоления неизвестных препятствий, выдвинулись из города, оставив нанятому недавно консьержу два задания. Первое – это нанять бригаду уборщиков и выбросить все обломки мебели из моей комнаты, после чего наполнить ее точь-в-точь такой же только целой к моему возвращению. А второе – передать вампиру, если он вернется пока меня не будет, чтоб дождался и без меня, никаких активных действий не принимал.

В очередной раз пройдя полный досмотр предметов и намерений касательно старейшины Хорвика, я решил больше не откладывать этот вопрос в долгий ящик. Поднявшись на этаж выше, постучал в кабинет к зооморфу и получив разрешение, вошел сняв перед этим шлем.

Старейшина Хорвик Седовлас, сидел за своим столом и как обычно возился с какими-то бумагами, не обращая на своего гостя никакого внимания. Я терпеливо ждал и спустя пару минут, мое ожидание было награждено не очень-то приличным возгласом хозяина кабинета:

- Вот ведь ;?:%№! – крикнул он аж привстав со своего места, - стараешься для них, оборону обеспечиваешь, нанимаешь новых солдат, улучшаешь экипировку, а эти сволочи жалобы на меня пишут! Да еще кому! Самому императору Львиноморду! Дескать Хорвик налоги задрали выше облаков! ;*::№ неблагодарные!

После этих слов он рухнул обратно на свое место и устало потер кошачью морду. Мне стало искренне жаль старого убийцу – он ведь и правда был не виноват, а лишь всей душой болел за общественную безопасность, которая в свете последних событий, могла висеть на волоске, ведь, что будет, если в следующий раз весь этот смертоубийственный массив появится у наших ворот? Мы конечно будем здесь, но сумеем ли выстоять?

- Могу я вам чем-то помочь, старейшина? – сказал я стандартные слова желая получить какое-нибудь уникальное задание. Зачем? Произвести на старейшину хорошее впечатление заботливого и отзывчивого гражданина и союзника, ведь так будет гораздо проще добиться цели моего сюда прихода.

- Да, можешь пойти по этому адресу, - он протянул мне лист бумаги с жалобой от одного из местных обувщиков, - и засунуть ему в…

- Я конечно могу это сделать, - с улыбкой сказал я, перебив зооморфа на полуслове, - но тогда отношение в городе ко мне резко упадет.

- Да, ты прав, - бросил бумагу обратно на стол Хорвик, - тогда, к сожалению, ты мне ничем не поможешь. Да и жалоб таких у меня ни одна сотня! Так зачем ты пришел?

- У меня к вам есть просьба, - не стал юлить я, - вчера как вам наверное известно, был совершен набег на поселок Крайний в связи с чем он был полностью уничтожен. Мы получили просьбу о помощи оттуда сразу после полуночи, но из-за долгой стандартной проверки для доступа к телепорту мы опоздали, и помочь ничем не смогли. Я прошу вас дать мне и моей гильдии безоговорочный доступ к порталу, так как ситуация в мире становится поистине критичной.

- Ты прав Кроп, - выслушав меня, сказал Хорвик. - Мир начинает трещать по швам и скоро, то равновесие, что мы так старались сохранить долгие годы, рухнет. Да что там - оно уже рушится. Я понимаю твои мотивы и очень хотел бы тебе в этом помочь, однако, такой власти у меня нет. Хоть я и являюсь главой этого города, указ об обязательном досмотре издан и утвержден Союзом Правителей и отменить его могут только они, и то лишь убедившись, что городу не будет грозить опасность.

- А как-то повлиять на их решение вы не можете? – попытался я натолкнуть главу города на выгодный мне исход и видя затуманенные в раздумьях глаза зооморфа, кинул последний камешек на чашу весов его неуверенности, - я готов на все, ради того, чтобы спасти жизни невинных граждан!

- Какие слова, - нехорошо улыбнулся кошак, - что ж, думаю, я смогу тебе помочь. Через шесть дней, за день до следующего нашествия тварей Мрака, в нашей столице – Лунном Кряже, состоится «турнир Достойных». Это мероприятие проходит раз в год и на нем выбирается сильнейший из жителей земель подвластных императору Львиноморду. Сам император так же будет участвовать, так как победитель этих соревнований получит бразды правления Лунным Кряжем и всех подконтрольных ему земель. Если сможешь хорошо себя показать на этом турнире, то думаю, император позволит тебе и твоим бойцам свободный проход в любые здания, даже те, что находятся под охраной. Что скажешь?

Внимание! Доступно уникальное задание «турнир Достойных».

Через 6 дней состоится турнир, на котором будет выбран очередной император Лунного Кряжа, в котором вам предлагают принять участие.

Награда: В зависимости от занятого места на турнире.

Штраф за отказ: Старейшина Хорвик примет ваши слова за ложь и порвет с вами все договоры.

Принять?

Да/Нет

Приехали… У меня на носу сражение за осколок, нужно гильдию срочно в уровнях поднимать, а он меня на турнир посылает. Какого дьявола? Да еще и с таким штрафом за отказ! Примет он мои слова за ложь – какой ранимый! И ведь не постесняется – заберет и хоромы наши и баньку мою любимую! Чертов кошак! А ведь как припекает, так сразу ко мне… Сволочь!

- Я принимаю твое предложение, - сказал я, стараясь не выдать в голосе обреченность, - что нужно для того, чтобы участвовать в этом турнире?

- Хороший вопрос, - после того как пометка о полученном задании появилась в соответствующем списке игровой панели, с довольной улыбкой сказал Хорвик. – Кого попало на этот турнир, не пускают. От каждого города может участвовать только один представитель, которого назначает старейшина. Сначала, я хотел послать своего заместителя, но понимаю, что против Львиноморда у него не будет и шанса.

- А у меня, значит, будет? – удивился я.

- Ты совершенно иной случай, - сказал старейшина и отмахнулся, - да и какая тебе разница? Твоя задача не выиграть турнир и стать новым императором, а просто хорошо себя на нем показать, после чего, попросить Львиноморда о том, о чем только что просил меня. Ясно?

- Вполне, - пожал я плечами.

- Значит, будем работать, - кивнул старейшина, - вот тебе справка об утверждении на роль претендента от города «Острый Клык». Как прибудешь в Лунный Кряж, зайди во дворец и обратись в регистратуру. Там тебя оформят и выдадут дальнейшие инструкции. Портал прямо в столицу тебе будет обеспечен, но перед этим, придется пройти стандартную процедуру осмотра, уж извини.

- Ладно, пусть будет так, - кивнул я, - разрешите идти?

- Ступай-ступай, - улыбнулся зооморф.

Выйдя из кабинета, я наткнулся на колкий взгляд мелких бусинок гоблина, все это время торчавшего под дверью кабинета, и очевидно, слышавшего все что там только что прозвучало.

- А ты горазд находить приключения даже с ровного места, - пискляво заметил Штырь и направился к порталисту. Отвечать мне совершенно не хотелось, поэтому я просто молча пошел за танком, смакуя в голове выпавшую возможность.

С одной стороны, создатели игры, вряд ли бы позволили игроку стать императором огромной территории земель, заменив собой эпическую фигуру, к тому же NPC. Нет, скорее всего шансов на полную победу на турнире, у меня и кого бы то ни было из игроков просто нет. Хотя… если за это время я прокачаюсь уровня хотя бы до четырехсотого, а лучше больше, коса и читерский набор Вестника Смерти могут мне очень не хило помочь. А вложенные в новое оружие заклинания - как я мог о них забыть? Значит, у меня все же может быть призрачный шанс на победу.

Теперь стоит подумать – зачем мне это нужно? Сидеть в кабинете как Хорвик и целую вечность копаться в бумагах? Нет уж! Думаю, попасть в ад я могу и более простым путем – например, придти с повинной к главному демону. Он мне и без всякого турнира обеспечит лежанку в этом теплом местечке.

Откинем пессимизм, и подумаем – чем, кроме бюрократии занимаются императоры и прочие большие начальники? Например, устраивают турниры и… водят войска в атаку на врагов!

- Хм-м, - вырвалось у меня вслух, когда мы только вошли в зал к порталисту.

- Что, уже думаешь о выгоде предстоящего мероприятия? – усмехнулся гоблин.

- Мысли читать научился? – вопросом на вопрос, ответил я.

- Зная тебя, это и не нужно, - пискнул он и отдав деньги магу, встал на плиту мгновенно переместившись в неизвестную мне пока область. А кстати – куда мы направляемся? И что нужно гоблину в этой, как он выразился «гробнице»? Видимо, скоро и сам узнаю.

Вспышка перенесла меня в зал пока неизвестного мне города. Штырь молча дождавшись моего появления, тут же направился к выходу и я последовал за ним.

- Где мы? – догнав гоблина, спросил я.

- Поселок «Пропащая Душа». Вряд ли ты о нем слышал, так как это американский кластер. Надеюсь, карта не соврала и мы быстро отыщем то, что нам нужно.

- А что нам нужно? – усмехнулся я.

- А ты не поздновато такие вопросы задаешь, начальник? – улыбнулся в ответ Штырь, показав желтые острые гоблинские зубы. – Если все сложится как я рассчитываю, то мы с тобой первыми в истории этого мира, посетим гробницу того самого Ия.

- Что?! – ошарашено выкрикнул я, от удивления замерев на месте.

- С чего такая реакция, начальник? Ты же смекаешь что в землях такого уровня, реальной гробницы этого нехорошего бога быть не может. Это все понты. Местные его почитатели, после того, как он исчез вслед за светлым пантеоном, решили что он склеил ласты, как в принципе и было на самом деле и возвели эту гробницу. Типа респект выказать начальнику. Охрану выставили там, цацки дорогие натащили, все дела.

- А мы с тобой значит, так просто возьмем и войдем внутрь? – не поверил я.

- Думаю, что не просто, иначе я бы тебя с собой не взял, - признался гоблин и вновь широко улыбнулся признавшись: – Да, я расчетливая тварь. Но тебе ведь тоже это будет полезно – намутишь себе уникального пета. Мы помогаем друг другу, начальник.

- Ладно, уболтал языкастый, - хмыкнул я в тот момент, когда мы выходили на улицу.

Поселок представлял собой красивое лесное пространство, вроде того что мы с Ильей видели в деревне Понч, из которого нас изгнали на веки вечные и посадят в тюрьму если я там однажды появлюсь. Те же неторопливые лесничие вокруг, домики выращенные в прямом смысле этого слова и являющиеся одновременно деревьями и жильем. Каменные тропинки и деревянные высокие заборы – все это наводило на приятные воспоминания и наполняло душу уютом и умиротворением.

- Мерзкое местечко, - пискнул гоблин и направился к виднеющемуся неподалеку рынку.

- Чем тебе здесь не нравится? – удивился я.

- Тем, что все лесничие, по крайней мере неписи - это двуличные, жуликоватые проходимцы, которые только и мечтают о том, как бы тебя кинуть на бабки.

- Что, обжегся? – ухмыльнулся я, на что гоблин лишь сильнее свел брови в районе переносицы, а я продолжил: - да, я тоже с ними однажды чуть не пролетел. Точнее они со мной.

- Как тебя понять-то, начальник? – посмотрел на меня гоблин.

- Да есть у нас одна деревушка на материке, мы с Илюхой там артефакт на рынке присмотрели, а денег на него не было. Пришлось драпать. Благо с нами был моб умеющий мгновенно телепортировать себя и союзников, - пояснил я, улыбаясь воспоминаниям.

- Да ты опасный тип, - рассмеялся гоблин, - хотя, так этим буратинам и надо!

- Что тебе нужно? – спросил я, когда мы стали рыскать между сидящими торговцами в поисках неизвестно чего.

- У меня есть наводка, что здесь я смогу выкупить последний кусок карты и уже точно узнать место нахождения гробницы. Это не обязательно, но все же рекомендуется, - терпеливо ответил Штырь и остановился у одной из палаток, в которой сидел не лесничий, а такой же зеленый гоблин как и мой спутник.

- Приветствую, уважаемый, - начал гоблин, в голосе которого слышалось столько почтения, что казалось, будто танка подменили и не он вечно наплевательски относится к любым юнитам и не считает нужным прилично выражаться даже в общественных местах. – Меня интересует кое-что, что по имеющейся у меня информации, есть у вас.

- Приветствую и я тебя, собрат. Что же конкретно ты ищешь? Как видишь, у меня много уникального товара, - торговец поднялся на ноги и подошел к выставленному перед нами добру. Только сейчас я обратил внимание, что весь его ассортимент составляли различные предметы, чей внешний вид заставлял сильно сомневаться в работоспособности товара. Какие-то ржавые металлические бляхи и втулки, разорванные практически в клочья плащи и капюшоны, и прочая белиберда, очевидно вынутая из глубоких земных недр такими же археологами, как и наш танк.

- Меня интересует частица чего-то, что покажет мне нечто большее. Чего-то, что укажет путь к тому, кто якобы там спит, - таинственно прошептал Штырь, встав при этом на цыпочки и приложив огромную ладонь-лопату ко рту, стараясь перегнуться через прилавок поближе к торговцу.

- А, вы имеете в виду шестеренку от таинственного увеличителя? – сказал торговец так искренне, что незнающий человек, действительно бы решил, что гоблин не понимает о чем идет речь. Но я сразу понял – гоблины начали игру в секретные материалы и уверен, что когда оба поймут чего хотят, начнут еще и торговаться, стараясь облапошить оппонента. Гоблины – что с них взять?

- Нет-нет, уважаемый. Какая шестеренка? Та частица что мне нужна, представляет собой равную часть всей мозаики, но играет столь ничтожную в ней роль, что мне и говорить с вами о ней стыдно, - продолжал тем временем Штырь, а я продолжал удивляться – откуда он берет весь этот бред? Неужто сам на ходу сочиняет?

- Тогда зачем же вы стыдитесь и тревожите почтенного гоблина, раз вещь вам толком и не нужна? – всплеснув руками, заявил торговец. – Но я понял о чем вы говорите, и догадываюсь, что тот стыд, о котором вы упомянули, вызван вовсе не ненужностью товара, а попыткой занизить его стоимость и оставить меня в дураках. Думаю, ста тысяч будет достаточно, за столь уникальную находку.

- Сто тысяч это отличная цена! – на удивление мне, быстро согласился Штырь, но тут же расставил все на свои места: - прошу уважаемый - вот ваши сто тысяч бронзовых монет!

Конечно же называя сумму в сто тысяч, торгаш имел ввиду не бронзу и даже не серебро. Начался долгий и нудный спор и торги двух до коликов в мозгу жадных созданий. Каждый пытался сэкономить хотя бы монетку, и если торговца я понимал – так было прописано в его игровом коде и таким же он остался после оживления мира, но Штырь-то мог бы и уступить! Денег у нас у всех, в связи с известными событиями «куры не клюют», а он все продолжает:

- Ну как вы не понимаете – эта вещь не может стоить сорока восьми тысяч восьмисот сорока трех золотых монет! Берите ровно сорок восемь тысяч и скажем друг другу спасибо!

Это было уже не смешно. Я даже имел неосторожность и сдуру попытался влезть в их спор предложив отдать ту сумму, которую последней назвал торгаш, но по взгляду нашего танка сразу понял, что если я сейчас это сделаю, искать меня будут долго и не факт что все же смогут найти. И мои серпы и броня помочь тут вряд ли бы смогли.

Спустя двадцать минут ожесточенной борьбы, они все же сторговались на сорока восьми тысячах трехстах двенадцати золотых и, получив завернутый в грязную тряпку неизвестный мне предмет, Штырь с довольной рожей махнул торговцу на прощание и пошел к зданию администрации. К слову сказать, рожа торгаша сияла ничуть не меньше и если появилась такая нужда, он запросто мог бы осветить своей лучезарной улыбкой Красную площадь в Москве, не оставив там и следа тени!

- Ну и чего ты так бился с этим неписем? – обратился я к танку, стоило нам отойти от лавки гоблина на приемлемое для разговора расстояние. - Неужто правда денег зажал?

- Эх начальник, - махнул на меня рукой Штырь, - ты постоянно забываешь куда тебя стерва судьба закинула! У меня звание «Торгаш» прокачено до сорок восьмого уровня. Только что я сделал сорок девятый. Это раньше давали целые проценты к скидкам на товары, а после двадцатого, уже только десятые процента, после пятидесятого, начнут давать сотые! Я смотрю в будущее, начальник! Если мы в этом %*?:; мире застряли на вечно, я хочу быть готовым к долгой и счастливой жизни!

Дойдя до администрации поселка, мы не стали сразу же проходить осмотр, а сначала зашли за огромное дерево сзади и штырь принялся рыться в своем мешке. Изъяв из него девять многогранных кусков какого-то полупрозрачного камня или даже кристалла, он стал собирать их воедино, образовав из них какую-то замысловатую трехмерную фигуру, с множеством углов, выемок, рисунков и каких-то черточек. Представить что это такое, я конечно же не мог, но когда из мешка танка на свет появился тот самый замызганный кусок ткани, а следом из его недр и еще один из таких же кусков что уже заняли свое место в фигуре, я наконец понял, что это и есть та самая карта о которой говорил Штырь.

- И это карта? – озвучил я свою мысль, от чего гоблин лишь ухмыльнулся.

- Если бы это была обычная бумажная карта с детскими каракулями, ее мог прочесть любой дурак, - назидательно сообщил он. - Это карта, созданная специально для археологов и понять ее можно, только имея звание мастера второго ранга.

В этот момент, последняя часть головоломки встала на свое место и от таинственной фигуры в местах крепления во все стороны прыснули лучи ярко-коричневого цвета, рисунки и штришки засияли зеленым, а кубические и пирамидальные выемки стали голубыми.

- Так-так-так! - Почесал зеленую репу гоблин, - выходит, пришли мы сюда все же не зря! Идем начальник, нам нужно в другое место.

- И куда же на этот раз? – хмыкнул я.

- Назад – в Инферно.

Глава 2.

- И ты думаешь, мы успеем до наступления полуночи? – осведомился я у скачущего рядом на своем шестиногом паукообразном транспорте Штыря.

- Не очкуй, начальник, - заверил зеленолицый танк, - тут пути на пару часов максимум, а там я думаю, управимся быстро.

- Хорошо, а что тебе конкретно там нужно? – несомненно этот вопрос нужно было задавать еще утром на кухне нашего общего дома, но, лучше уж поздно чем никогда!

- Есть там одна феня, не знаю ее названия - описание тоже слишком корявое, но то, что она нам очень пригодится – это сто процентов!

На мой взгляд, танк сильно темнил, но не доверять гоблину, у меня никаких причин не было. А если вспомнить, как однажды во время обороны лагеря, нас спас артефакт, найденный именно Штырем в одной из своих экспедиций, так и вовсе нужно было держаться за его одержимость своей профессией обеими руками, а тайны… они есть у всех.

Путь через черный лесной массив земель Инферно пролегал на редкость спокойно и гладко – складывалось ощущение, будто перед нами шагал отряд высокоуровневых бойцов и беспощадно выкашивал любых местных обитателей не оставляя после себя даже их высохших костей или разорванных в клочья окровавленных тел. Это было странно, ведь самый высокоуровневый материк, этого мира являлся по совместительству охотничьими угодьями расы демонов, а следовательно – спокойно тут быть просто не должно!

Честно признаться, я бы и вовсе предпочел проделать этот путь по воздуху, благо способ путешествия таким образом у меня имелся, но влачить за собой Штыря в полном обмундировании… боюсь, он выскользнул бы у меня из рук еще в первые полчаса полета, после чего пришлось бы его забирать еще и с ближайшего погоста.

Бледное солнце висело уже довольно высоко, но даже этот факт не позволял его скупым лучам даровать нам достаточно света для комфортного путешествия по темным тропам демонических земель. Хоть вокруг все было спокойно, но, то тут, то там, мне стали мерещится притаившиеся монстры и прочие опасности способные испортить любое хорошее настроение своей внезапностью и возможными последствиями.

Мой белоснежный скакун все время норовил вырваться вперед, но воли ему я старался не давать, ибо дороги я не знал, а паукообразный маунт нашего танка, не смотря на то, что обладал гораздо большим количеством конечностей, выдать скорость подвластную Близарду был не в состоянии. Да и куда ему, с его толстенной хитиновой броней и толщиной конечностей с неплохое деревце.

- А ты уверен, что мы справимся вдвоем? – завел я старую песню. – Ты хоть знаешь, что нас там может ждать? Может быть, будет лучше хотя бы хила какого прихватить? Думаю Трутень или Злосчастная с удовольствием составили бы нам компанию.

- Хорош паниковать, начальник! – с усмешкой посоветовал Штырь. – Я таких гробниц облазил уже с полсотни, и заметь – тебя с собой раньше не брал и как-то справлялся.

- А они все являлись псевдогробницами злого бога этого мира? – не остался я в долгу перед острым на язык гоблином.

- Само собой нет! – вынужденно признался мой спутник. – Да какая разница? Главное, что это даже не инст, и мобы там будут не элитные, так что – не дрейф.

Дрейфить я и правда на какое-то время перестал, но на душе все же остался какой-то неприятный осадок в виде фантомного предчувствия беды. И ведь как в воду глядел… Спустя примерно полчаса довольно быстрой езды, на нашем пути вздыбилась земля и из под нее вырвалось существо, не уступающее в своих размерах не так давно укокошенному мною сыну Карата, а это примерно с добротный двухэтажный дом.

Последний искатель. Элементаль. Уровень 312.

Здоровье: 110550/110550

Прочитав описание, я лишь ухмыльнулся – угрозы для жизни этот пупсик нам точно создать не мог – хоть он и большой, но в нашем распоряжении имелось много всего такого, что можно было бы ему противопоставить.

- Накаркал, начальник! Доволен? – язвительно заметил Танк, спрыгивая со своего паука и снимая со спины возлюбленный щит.

- Ничего подобного! Иначе и быть не могло – это же земли Инферно! – не стал я брать вину на себя. - Будем считать это разминкой. Пошел, я прикрою!

- К ноге ;?:%№ камнерожий ?%№;! – словно невменяемый заорал гоблин и сорвался с места в неистовом прыжке выставив перед собой щит. Следом за танком, на монстре повисли и наши маунты – Близард носился вокруг него и поливал замораживающими атаками, а паук, словно вообразив себя тараном, раз за разом разбегался и прыгал на врага стараясь повалить на землю, после чего отходил и повторял попытку.

Поваленный и оглушенный моб даже не успел придти в себя как полоса его жизни стала сперва оранжевой, потом налилась багрянцем, а через мгновение и вовсе посерела, выдав в строке состояния цифру со значением «ноль». Довольные, что удалось почесать кулаки и разрядиться, мы обыскали тушу монстра и вскочив в седла, вновь сорвались с места, следуя поставленной цели.

Нужно ли говорить, что на пути встретилось еще немало подобных и совершенно иных тварей, чье появление, ничего кроме досады и недовольства не вызывали. Все эти незваные гости, отнимали слишком много драгоценного времени, а отдачей служили крохи опыта, и совершенно ненужный лут и монеты, на которые мы вскоре и внимание обращать перестали.

Как и говорил Штырь - весь путь отнял у нас чуть больше двух часов, за время которых я не смог получить и уровня, а по привычке набитый хламом инвентарь, требовал скорейшего опустошения.

- Приехали, - сказал гоблин, слезая со своего скакуна посередь ничем не примечательной рощи таких же, как и везде черных деревьев. Правда, неприметной она была только на первый взгляд, ибо уже через несколько секунд я стал замечать какую-то едва уловимую несуразность окружения и чувствовать фальшь исходящую от самого воздуха.

- Что-то мне здесь не нравится, - сказал я и снял с пояса свои серпы.

- Так и должно быть, - хмыкнул Штырь, - тут ведь все пропитано злой энергией. Вооружился? Это дело – думаю, сейчас начнется веселье.

Я крутил головой, пытаясь отыскать невидимую опасность, а вместе с ней и вход в так называемую гробницу, но ни того ни другого видно не было. Штырь в это время крутил в руках его трехмерную геометрическую карту, лучащуюся разноцветными огнями, не иначе как пытаясь конкурировать с новогодней елкой, а сам хозяин артефакта смотрел на нее с таким задумчивым видом, будто пытался разглядеть в ней смысл жизни.

- Странно, - пискнул гоблин и пошел на север, не отрывая глаз от карты. – Вход должен быть прямо за тем деревом, но что-то я ни черта здесь не вижу.

- А как он вообще должен выглядеть? – полюбопытствовал я, шагая за своим провожатым и не прекращая вертеть головой. Пронзительное чувство опасности переходило в стадию панической паранойи, и я был бы рад отогнать это наваждение, но внутренний голос уверял, что это самое наваждение, было единственным из всего происходящего вокруг, что являлось реальным на все сто процентов.

- А пес его знает, - пожал плечами танк, и остановился ровно в том месте, где по его собственным словам, должен был располагаться вход. – Карта не врет, это я зуб даю. Может танец нужно какой исполнить или оросить землю кровью невинных младенцев?

- Только крови младенцев нам тут не хватает, - возмутился я, сумев наконец побороть дурацкое чувство тревоги, и как и следовало ожидать - в этот самый момент, под нашими ногами разверзся ад.

Земля под нами мгновенно превратилась в нечто зыбучее и изрыгающее языки рыжего пламени, сожрав за секунду больше половины здоровья гоблина. Я накинул на не умеющего колдовать танка бабл, а на себя каменную кожу, прочность которой терялась с поистине бешеной скоростью.

Наши маунты, которых не хватило времени спрятать обратно в кольца вскоре испустили дух, а мы продолжали довольно шустро утопать в жидком пламени, проваливаясь все глубже в его недра и сделать с этим недугом ничего не получалось. Расправленные крылья и пара судорожных взмахов быстро дали понять, что так просто выбраться мне не удастся. Попытавшись разогнать враждебное заклинание защитным куполом, убедился что это и не заклинание вовсе, а следовательно, попытка результата так же не принесла.

Когда пылающая трясина поглотила все мое тело, оставив на поверхности только голову, я крикнул, обращаясь к танку:

- Сволочь! В следующий раз, изучай свой маршрут тщательнее!

Но Штырь меня, к сожалению, не слышал, так как будучи почти в два раза ниже, давно уже находился в трясине с головой и со всем тщанием поглощал плоды своей неаккуратности и разгильдяйства.

Моя голова погрузилась в пучину враждебной субстанции как раз в тот момент, когда каменная кожа приказала долго жить. Тело тут же принялось гореть заживо – особенно несладко пришлось лицевой части моего аватара, от чего здоровье поползло вниз, правда, не так быстро как если бы у меня не было огромного сопротивления всем враждебным стихиям заложенного в новенький доспех. Если разобраться – нам нужно было скорей уйти на респ, а с ближайшего кладбища перенестись домой и во всем подробно разобраться, но выработанный инстинкт самосохранения не позволял сдаваться и так просто расставаться с жизнью, которую по-хорошему, нужно оберегать пуще всякого сокровища!

На смену каменной коже пришла сфера поглощения урона завязанная на количества маны, то бишь – отнимая ману вместо здоровья и исчезая лишь в тот момент, как показатель волшебной силы сравняется с нулем. Маны у меня было очень много, а следовательно – пока живем.

Вокруг было темно – лишь багряные всполохи и разводы нарушали идиллию тьмы. Я чувствовал себя утопленником, который намедни загадал у джина абсолютное бессмертие и теперь, пожинавший плоды своей не прозорливости. Но к моей неописуемой радости, продолжался кошмар не долго. Спустя пару десятков секунд, я почувствовал что ноги мои получили вожделенную свободу, хоть остальное тело все еще было сковано густым огнем. Подождав еще немного, я провалился в темноту и с грохотом рухнул на каменный пол.

- Живой? – осведомился гнусный голос гоблина.

- Где мы? – вместо ответа спросил я.

- В гробнице, - хоть я и не видел, но было понятно, что танк пожал плечами, - если я правильно вкурил, чертовы твари решили перестраховаться и сделали вход в гробницу доступным только тем, кто не боится демонического огня. Спасибо за бабл кстати. Если б не ты, я бы уже того… этого!

- Не за что, - буркнул я, поднимаясь на ноги и пытаясь осмотреться. Глаза привыкшие к темноте, стали различать очертания помещения в котором мы теперь находились, но подробностей архитектуры, было все равно не разглядеть. – Здесь есть выключатель?

- Ща, тут кажется что-то такое было, - сказал танк и принялся крутить свою карту, пытаясь отыскать нужную светящуюся выемку.

После этих слов, из зажатой в руках гоблина карты, во все стороны ударили яркие лучи коричневого света и помещение, в котором мы находились, налилось красками. Свет нигде не зажегся и факелов видно не было, однако, в комнате стало светло и удивляться причине такого явления, мы конечно же не стали, а быстро накинули повторно защиту и направились к виднеющемуся выходу.

Прихожая, в которую мы свалились буквально с потолка, оказалась обычной небольшой прямоугольной комнатой, стены которой были созданы из цельных плит. Материал который использовался для создания этого помещения, мне был не известен, хотя возможно – это был гранит. Почему именно он? Потому что другого черного камня с такими красивыми едва заметными разводами, я просто не знал.

Выйдя через единственную дверь, мы попали в длинный коридор с такими же черными каменными стенами. Самое плохое в этом месте было то, что он все время уходил немного вниз и хорошенько забирал влево, что мешало хорошему обзору, и приближение врага для нас могло оказаться очень неприятным сюрпризом.

Спустя добрый десяток минут неспешного шага по этим каменным туннелям, ничего в картине помещения не изменилось, и мы всерьез стали переживать за возможность упустить что-то важное. А что? Эти чертовы демоны могли запрятать какой-то переключатель или целую дверь средь многочисленных разводов каменных стен, разглядеть которые мы и не пытались.

- Серег, можешь ответить мне на один вопрос? – вдруг подал голос Штырь, слегка замедлив шаг.

- Почему нет? – ответил я, стараясь скрыть удивление от того факта, что гоблин решил обратиться ко мне не «начальник», а непосредственно по имени. - Разговор по душам, это отличный способ скоротать часок во время бестолкового блуждания по древним гробницам!

- Ты как всегда балагуришь, - с усмешкой сказал Штырь.

- Думаю, если бы я не старался во всем происходящем с нами найти повод посмеяться, давно бы сошел с ума, - добродушно парировал я. – Так что за вопрос?

- Только честно – хорошо? – уточнил гоблин.

- Век воли не видать, - брякнул я шутливо, при этом внутренне собираясь – кажется, Штырю действительно взбрел в голову поистине серьезный разговор!

- Хорошо. Если бы ты вдруг нашел способ вернуться в наш мир, но при условии, что этим путем сможешь воспользоваться только ты один – ты бы им воспользовался? - на одном дыхании выпалил гоблин.

Признаться, я ожидал от него чего угодно, но только не такого вопроса. К чему это он?

- Хотя нет, в твоем случае, это не правильный вопрос, - вдруг пошел на попятную наш танк. – У тебя же здесь жена. Ты бы без нее понятно никуда бы не ушел. Значит, представь, что ты отыскал портал для двоих, который закроется сразу же, как вы в него войдете и окажетесь дома в своих человеческих телах. Ты бы пошел на это?

- Ты задаешь очень провокационные вопросы, - с усмешкой заметил я, после хорошего мозгового штурма. – Честно признаться, мне уже давали такую возможность.

- Что? – не поверил Штырь.

- Да, – подтвердил я, что он не ослышался. – Когда во время эвента явился тот Адвокат и забрал меня во дворец их господина, мне предложили взять Настю и просто отправиться в любой из миров на наш выбор без последствий в виде мести или преследования. Мы могли просто взять и исчезнуть отсюда навсегда, забрав в качестве бонуса огромную кучу денег и, как выразился этот демонюга – «дополнительно пятьдесят лет жизни сверху». Не знаю, правда он был способен продлить нашу жизнь, или нет, но в тот момент я был уверен, что такая сила у него действительно есть.

- И что ты сделал? – слегка выпучив глаза взирая на меня, осведомился гоблин.

- Послал их к чертям, как видишь, - вновь усмехнулся я, правда в этот раз, усмешка получилась какой-то горькой. – Насти я ничего не рассказал, и ты я надеюсь, будешь молчать. Она бы мне не простила. Я не мог бросить всех вас здесь, после всего того, что мы вместе прошли. Я чувствовал и продолжаю чувствовать за всех вас ответственность. Хоть я и оплошал в последнем рейде, но я в лепешку расшибусь чтобы все исправить, поверь мне на слово. Да что там «на слово» – ты сам будешь в этом участвовать! Мы им всем задницы надерем - а?

- Твоя правда, начальник, - робко улыбнулся гоблин, от чего в душе моей что-то дрогнуло. В жизни не видел гоблина таким - неужели он чего-то боится?

Мы продолжали спуск по бесконечному коридору, но теперь уже молча думая каждый о своем. Штырь очевидно пытался переварить услышанное от меня признание, а я пытался понять, что происходит с нашим танком.

Не успели мои мысли создать хоть одну разумную теорию душевных переживаний гоблина, как коридор показал свой незамысловатый и однозначный конец в виде огромной двухстворчатой двери из обычного, казалось бы дерева. Металлические громоздкие ручки приятно легли в руки и, потянув их, я распахнул створки.

Перед нами распростерся небольшой, круглый зал с высоким, практически недосягаемым для взгляда потолком. В самом центре помещения стоял демоноподобный моб, играя большущей секирой в бугристых от мышц руках. Красное мускулистое тело украшали ветвистые черные узоры тянущиеся через всю грудь, по плечам и уходили на спину, а нижняя часть туловища, неизменно козлиная – была покрыта черной прямой шерстью.

Хранитель покоя. Демон. Элита. Уровень 320

Здоровье: 290500/290500

- Не будет элиты, - писклявым голосом, подражая гоблину, сказал я.

- Это не простой моб, как видишь, - буркнул в ответ танк и призвал своего паука. Я тоже явил залу своего белоснежного ящера и крикнул Штырю: - Пошел!

- ;?:%#№* ?@#№ тебя :%&@№?! – проорал танк, в очередной раз заставив меня думать о том, что что-то с ним не так. Слишком много брани, даже для этого прожженного сквернослова.

Пробежавшись глазами по панели быстрой активации, выбрал свое новенькое заклинание и водрузил над танком и нашими с ним маунтами защитный купол смешанный с заклинанием огненного щита. Сияющая рыжим огнем полусфера надежно оберегала их от размашистых ударов грозного оружия рогатого противника, при этом, отражая часть его атак в виде урона от магии огня.

В тот момент как купол дал трещину, я сполна оценил предусмотрительность танка и мысленно его похвалил за то, что он взял меня с собой. Демон бешено рычал и пускал пар из крылатых широких ноздрей в очередной раз нападая на прочную магическую защиту, не щадя собственной шкуры и самозабвенно принимая отраженный и прочий урон с нашей стороны на свою многострадальную тушу.

Спустя пять минут от начала боя, мой купол таки рухнул, осыпавшись пламенным дождем на головы моих боевых товарищей, но я не зевал и на место уничтоженной защите, тут же встал второй мой экспериментальный образец – тот же купол, только смешанный с заклинанием «Смертельный зов».

После первого же наскока, демон принял на свою несчастную шкуру долгоиграющий дебафф, заставляющий терять его четырехзначные цифры из строки здоровья. Вскоре и этот враг сложил голову и рухнул к нашим ногам, издав напоследок унылый и даже душещипательный предсмертный вой, после чего Штырь, выйдя за границы моей защиты, подошел и несколько раз пнул того в голову глазницы которой медленно потухали.

- Чертов урод! – кричал гоблин, - как же я тебя ненавижу! Как я всех вас ненавижу! Твари!

- Успокойся, - обратился я к танку, - он уже сдох. Да что с тобой творится?

Гоблин еще пару раз пнул демона и все же нашел в себе силы оставить несчастного моба в покое. Глаза нашего танка блестели, а лицо перекосила невиданная мною доселе гримаса. Если бы я не знал Штыря, то мог бы решить что он вот-вот заплачет, но даже представить подобный инцидент я себе никак не смог бы, поэтому, просто попытался выкинуть эту мысль из головы и повторил вопрос.

- Все… все в порядке, - запинаясь сказал гоблин дрогнувшим голосом. – Просто накипело.

- Ты заставляешь меня нервничать, дружище, - признался я, подойдя ближе и пытаясь заглянуть в лицо товарищу, но тот, словно уловив мое желание, резко отвернулся и сказал: - пошли уже, начальник. Время не ждет.

В противоположном конце зала виднелась очередная дверь, в которую мы и прошли, как только тяжелые створки ее распахнулись, но увидев очередной кривой коридор с черными стенами, я не смог сдержаться и разочаровано выдохнул.

Мои молитвы или проклятия, судя по всему были услышаны, потому что теперь, наш путь оказался в разы короче, и спустя пару минут мы уже вновь распахивали дверь перед входом в неизвестность. В этот раз, разработчикам удалось меня удивить. За открывшимися дверьми, находился просторный зал в самом центре которого расположился высокий алтарь. На массивной каменной плите темно фиолетового цвета, стояла статуя человека примерно шести-семи метров высотой. Скульптура, в отличие от всего остального в этой проклятой богами гробнице была безукоризненно белоснежной, что лично у меня вызывало мыслительный ступор.

Человек-статуя стоял расправив длинные руки в стороны, словно распахнув объятия для приветствия старого друга, а на гладковыбритом белоснежном лице застыла маска безумия. В широко распахнутых каменных глаза слепца легко можно было прочитать извечную жажду власти и крови, а складки его белоснежных одежд не могли скрыть того факта, что человек этот при жизни больше любил темные, а скорее даже Мрачные тона.

Догадаться было не ложно – перед нами предстал тот самый Ий – великий и ужасный сумасшедший бог, собственноручно уничтоживший этот некогда прекрасный мир, пойдя против своих собратьев по пантеону.

С обеих сторон от алтаря, виднелись кривые лестницы, уводящие гостей гробницы в неизвестность. Дверей в этом зале видно не было, как и любых других альтернативных путей, а следовательно, нас ожидало очередное путешествие в опасные недра каких-то подземелий.

- Что-то мне туда не охота, - честно заявил я.

- А нам туда и не надо, - пискнул гоблин и пошел к статуе. - Наша цель – этот алтарь.

- И что прикажешь с ним делать? – удивился я. – Это же статуя. Или ты всерьез вознамерился исполнить какой-то магический ритуальный танец вокруг нее?

- Не говори глупостей, начальник, - хмыкнул танк. - Где-то здесь должен быть тот артефакт за которым я… в смысле мы, пришли.

Гоблин подошел вплотную к статуе и стал осматривать ее со всех сторон, но ничего не найдя, обернулся ко мне пожимая плечами. Я пошел к нему и тоже стал бестолково шарить глазами и руками по статуе, силясь отыскать хоть какой-то возможный тайник, но ничего не сумев обнаружить, обратил внимание на плиту, на которой мы стояли.

У самого подножья статуи виднелась едва уловимая квадратная выемка, заметить которую было не так уж просто, если не знать, что здесь что-то должно быть, но мне это каким-то чудом удалось.

- Смотри, - окликнул я танка, - тут что-то есть.

- Посторонись-ка, - сказал Штырь и, встав на колени, приложил свою карту к этой самой выемке, после чего та, вспыхнула фиолетовым светом. В тот же миг, из глубин темноты нижнего пространства раздался раскатистый зловещий хохот, словно предупреждая нас о том, что пора готовиться к битве.

- Это еще что такое? – удивился я, но в ту же секунду, по лестницам стали подниматься полчища разномастных демонических тварей, увидев которых, на одних рефлексах я успел создать купол защиты, который за долю секунды со всех сторон облепили вражеские войска.

- Мочи их, начальник, - заорал Штырь, и сам принялся яростно махать двуручником, не снимая со спины щит.

Делать было нечего и я стал прожимать комбо своих новых заклинаний обрушивая на головы врагов настоящие смерчи из смертоносной магии. Твари в основном были трехсотого уровня, но разлетались в клочья столь охотно, что мне становилось их жаль – шансов у врага, не смотря на их количество, было столь мало, что брать их в расчет не имело смысла.

Спустя пол часа непрекращающейся бойни и пяток смененных защитных куполов, я заподозрил неладное и вместо машинального уничтожения противника, для разнообразия решил напрячь мозги. Логично было предположить, что если твари не кончаются, значит их кто-то или что-то призывает, а раз идут они снизу, значит и искать решение проблемы нужно внизу.

- Их что-то создает, - крикнул я увлечено рубящему все, что попадалось под руку гоблину. – Нужно проверить внизу!

- Я там сдохну за пять секунд! – не отрываясь от увлекательного занятия, признался Штырь.

- Понятно, тогда я пошел, - после этих слов я расправил крылья и взмыл над залом, сравнявшись с безумным взглядом мертвого бога.

Не думая о последствиях, я накинул на себя «каменную кожу» и подобно истребителю спикировал в правый проход, разметав прущих мне на встречу тварей в стороны, а парочку, кажется и вовсе размазал по полу. Внизу обнаружился еще один зал, по размерам сильно уступающий своему верхнему собрату и в отличие от того же собрата, здесь было темно как в могиле, но и без источника света легко можно было разглядеть несметную армию тварей чьи глаза светились огнем преисподней.

Я завис под невысоким потолком и пытался сообразить - что делать. Падать вниз и крушить все вокруг было, откровенно говоря - бессмысленно, ибо именно этим мы и занимались последнее время и хоть какого-то результата этими действиями добиться так и не смогли. Быстро окинув взглядом пространство под собой я попытался отыскать источник появления демонов, но даже если он тут и был - кишащая каша из ожидающих своей очереди на подъем врагов надежно скрывала его.

- Да будет свет! - крикнул я, решив первый раз за все время использовать заклинание встроенное в мой темный серп.

Зал вздрогнул и под ногами моих врагов развернулось адское пекло. Пол пошел трещинами, а из развороченной тверди стали вырываться столбы огня и вытекать на уцелевшие куски камня потоки жидкого пламени. Казалось бы – демонам такая обстановка должна быть в радость, однако, вместо радостных криков и довольного смеха, я услышал как зал взорвался истошным воем сгорающих заживо монстров - мои уши тут же заложило и запахло горелым мясом. Заклинание Армагеддон уносило жизни одновременно целой армии, что не осталось незамеченным не известно на чем державшейся игровой системой и вскоре, я получил оповещение о полученном уровне, а следом за ним и еще одно:

Внимание! Получено достижение «Геноцид»!

Убейте сто или более врагов одной расы одним заклинанием.

Награда: Звание «Уничтожитель». Теперь ваши заклинания, вызывают в сердцах врагов суверенный ужас, автоматически накладывая заклинание «страх» на 3 сек.

Приятно, но все же немного не то, что мне было нужно. Спустя ровно минуту, пол стал точно таким же каким и был до применения моего заклинания, а на месте убитых врагов очень быстро появилось, казалось бы, еще большее их количество. Хотя куда уж больше?

Решив в этот раз действовать более точно, я растянул вдоль всего периметра помещения полюбившиеся мне когда-то огненные стены. Зал наполнился светом, при этом довольно быстро угробив еще нескольких тварей прижатых к тем самым стенам, и в то же мгновение, я обнаружил источник их возникновения. В одном из углов стоял небольшой обелиск окутанный плотной завесой Мрака, не позволяющей моему огню поглотить этот странный артефакт.

Недолго думая, я запустил в него свою новую универсальную стрелу – помесь огненного шара и заклинания «тлен», но как только она достигла своей цели, я получил уведомление о том, что цель имеет абсолютный иммунитет к магическим атакам. Ах так?

Спикировав на пол, на ходу вооружаясь боевыми серпами, я стал кромсать тварей пытаясь пробиться к цели, но те появлялись слишком быстро и вскоре, меня просто поглотила очередная мясорубка, в которой несчастные создания Инферно столь охотно расставались с жизнью, что мне это вскоре опротивело. Каменная кожа потихоньку подходила к концу, но лишь когда она исчезла, и я на автомате создал над собой защитный купол, сообразил, что так нужно было поступить с самого начала моего пребывания в этих стенах.

Не смотря на то, что купол вплотную прилегал к темному обелиску, твари каким-то чудом умудрялись протискиваться в зал и приниматься скрести по моей защите своими кривыми когтями. Обращать внимание на этот прискорбный факт я не стал, а что было сил принялся полосовать новую цель изогнутыми лезвиями своего оружия. Старался я долго – минут пять, не меньше, и лишь когда артефакт был уничтожен, я облегченно вздохнул и обернулся к демонам, прижавшимся к куполу.

Не хорошо ухмыльнувшись, я повесил оружие на пояс и стал выжигать оставшихся демонов помесью огненного дождя и луча смерти, однако и спустя десяток минут, их по-прежнему был полный зал.

- Эй начальник, не хочешь обновить свое заклинание? Оно вот-вот рухнет на мою больную голову.

Полученное сообщение от Штыря заставило меня вылететь из нижнего зала как ошпаренного банщика и стоило это сделать, как я увидел обрушение своего заклинания и последующее погребение Штыря под массивом вражеских тел. Не знаю каким чудом ему удалось сохранить аж пятьдесят процентов здоровья в этой каше, но я оказался возле танка практически мгновенно и, разметав демонов парой взмахов своих крыльев, поднял его вверх и понес в нижний зал.

- Мы куда это? – удивленно пропищал гоблин, задрав ко мне свою зеленую морду.

- Я уничтожил источник, - ответил я. – И у меня есть все основания полагать, что там остался как минимум еще один.

Оказавшись внизу, я поднял второй купол у противоположного угла зала и опустил в него Штыря. Пробежавшись взглядом по по-прежнему залитым огнем стенам, увидел, что такие обелиски стоят в каждом углу.

- Видишь темный силуэт в углу? – обратился я к гоблину. – Бей его, а я займусь другим.

Спустя еще пять минут, второй из обелисков был уничтожен, а вот тот, что был доверен нашему танку, еще держался. Не желая мешать увлеченному сражением с каменной штукой гоблину, я направился к третьему из некогда оставшихся в живых генераторов демонов. Через пять минут и этот несчастный артефакт разлетелся на части, а гоблин до сих пор пыхтел над доверенной ему работой.

Стоять и смотреть на старания товарища я не стал, а подошел и за пару десятков секунд помог уничтожить несчастный генератор. Ну, вроде бы все. Теперь, в который раз за этот день, пришла очередь демонов.

В нижнем зале было тесно, поэтому, подняв гоблина за подмышки, я вылетел наверх, создал купол у алтаря и, опустив туда танка начал поливать все вокруг долгоиграющими заклинаниями. Помня успех с применением Армагеддона, руки чесались испытать еще какой-нибудь супер скилл из набора косы Смерти, но увы, я до сих пор не испытал его на наличие урона по дружественным единицам, так что, приходилось справляться малыми их собратьями, ведь терять Штыря с его картой на пороге победы, мне не хотелось.

Огненные ковры и туманы Смерти собирали неплохую кровавую дань, но все же скорость уничтожения врагов в сравнении с Армагеддоном, сильно отличалась в худшую сторону. Это не давало мне покоя, поэтому я стал экспериментировать с новыми вариациями заклинаний, но, как не крути, ничего по-настоящему выдающегося создать так и не смог.

Спустя примерно пол часа, твари наконец подошли к концу. Я посмотрел на свой уровень и довольно улыбнулся – триста двадцать первый.

Повернувшись к гоблину, увидел, что тот склонился над злосчастной выемкой в алтаре и что-то химичит со своей картой, пыхтит и грязно ругается, пытаясь выжать из нее невесть что.

- Кажется, тут у нас все, - решил я разрядить ситуацию и сыграть роль капитана очевидности. – А где же твои обещанные уникальные мобы?

Гоблин ничего не ответил, продолжая ковырять несчастную плиту. Казалось, он вот-вот сорвется и начнет долбить по ней своим двуручником, но увы – столь увлекательное зрелище мне не грозило. Штырь продолжал монотонно бубнить себе под нос проклятия и пытаться сделать все по чести, без попыток просто уничтожить раздражающую его помеху.

Через пару минут натужных стараний, он таки сумел что-то сделать, от чего выемка захрустела, провалилась и из нее на свет появилась черно-фиолетовая магическая сфера размером не больше теннисного мяча. Всю ее поверхность покрывали постоянно блуждающие разряды темных молний и волны неизвестной мне магической силы, от чего брать этот предмет в руки совершенно не хотелось.

Но Штырь мои взгляды, очевидно, не разделял, так как долго не думая, он схватил сферу обеими руками и торжественно поднял ее над головой. Зрелище было еще тем, и против моей воли, по телу пробежал табун мурашек, вызванных ни то омерзением, ни то подсознательным чувством опасности.

- Доволен? – едва удерживаясь от того чтобы поморщиться, спросил я у гоблина.

- Еще нет, - с грустной улыбкой ответил он, после чего сфера вспыхнула черным светом и меня скрутило судорогой жуткой боли. Я упал на алтарь, заметив, что мана мгновенно ухнула в ноль, а все попытки ее восстановления приводили лишь к разочарованию.

- Какого дьявола? – прохрипел я, зажмурив глаза от нестерпимой боли и не в силах подняться на ноги.

- Прости, начальник, - с искренним сожалением в голосе, ответил Штырь. – Тут такое дело. Мне нужно принести тебя в жертву.

- Что? – опешил я, рефлекторно сделав взмах крыльями пытаясь оторвать тело от проклятой плиты, но в результате лишь сильнее сжался от боли.

- Я много чего откопал за то время, что здесь нахожусь, - отойдя от меня на пару шагов и отвернувшись, чтобы не видеть моих мучений, начал излагать гоблин. – Но венцом моих экспедиций и раскопок, стал один храм, состряпанный для Ия еще в те далекие времена, когда он был жив. Для его открытия не нужен был ключ и пароля никто не просил, так что я легко проник в него и там встретился с его хранителем. Тот херувим, что отдал тебе свой серп, по-любому был каким-то его дальним родственником. Так вот, он выдал мне эту карту и сказал где можно найти последний ее кусок, а еще сказал, что если я смогу принести достойную жертву на этом алтаре, то Ий, чья душа оказалась уничтожена не полностью - возродится и тогда, он сможет отправить меня домой! И не просто «домой»… Все то, что тебе когда-то наобещал тот рогатый утырок детские сопли по сравнению с тем, что ожидает меня. Я долго думал о том, кого можно сюда привести, но после того как ты явился весь в черном и с этим чудесным серпом в руках - все вопросы отпали сами собой.

- Чертов предатель, - прохрипел я, вновь силясь подняться на ноги.

- Да, ты прав, - вздохнув согласился Штырь, - но сам понимаешь какие у нас тут шансы на победу. Вы все равно проиграете, а я, вместо того чтобы мучиться здесь целую вечность с вами - не предателями, буду себе спокойно жить долго и счастливо. Пойми меня и ты – у детей должен быть отец, так что… не взыщи.

- Тварь поганая, - хрипел я превозмогая боль, - подумай, урод - скольких отцов и матерей ты загубишь своей трусостью! Я убью тебя… тварь… дай только дотянуться…

Продолжать что-то говорить я уже не мог физически, и никакие усилия помочь тут не могли. Тьма, клубящаяся вокруг сферы в руках Штыря, перекинулась на меня и в одно мгновение, тело выгнуло дугой. Доспехи вестника Смерти стали холодными, словно были выточены из цельных кусков льда, а через десяток секунд невиданных доселе мучений, которые показались мне вечностью, по металлу пошли трещины, а я получил блаженную передышку. Я слышал хруст уничтожающегося зачарованного комплекта брони, что в этом мире, на моей памяти, происходило вообще впервые.

Меня вновь скрутила боль, пытаясь сложить мое тело пополам, словно оно было простым белым листом бумаги в руках опытного мастера оригами, а в следующее мгновение, доспехи начали разрушаться. Я видел, как сапоги осыпались черным пеплом и в ту же секунду, с едва слышимым шелестом втянулись в сферу. Следом за обувью отправились и перчатки, за ними шлем. Когда дело дошло до панциря, сфера натужно загудела и разразилась мощными молниями залив зал осязаемой тьмой увеличившись при этом в несколько раз.

Мощи оставшихся доспехов хватило так же ненадолго, и буквально через пару минут, в сферу ушли штаны, панцирь и наплечники так же превратившись в невесомый пепел.

Я лежал на проклятой плите окутанный лишь своими родными бинтами и враждебной энергией-вампиром, не в силах пошевелиться, а чертова сфера принялась за самое дорогое, что у меня было после жизни – за оружие. Готов поклясться, что слышал, как этот дьявольский артефакт довольно заурчал и зачавкал, когда тонкая струйка пепла потянулась от моего темного серпа. Удивительно, но светлое оружие эта гадина словно обхода стороной, принимая в качестве пищи лишь темную составляющую моей экипировки.

Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как начался этот проклятый ритуал, но терпеть боль у меня больше не было сил. Мой рассудок помутился, а в голове стучала лишь одна мысль – «бороться! Не сдаваться, иначе эта бездна поглотит и меня самого». Уверен, что так бы оно и было, ведь иначе, это было бы не «жертвоприношение», а обычный грабеж!

Сознание кажется собиралось меня покинуть, даровав тем самым блаженный покой и автоматический иммунитет к болевым ощущениям, что в данную минуту было весьма актуально, однако в этот момент в голове появился чужой, загробный шелестящий голос:

- Держись.

- Не могу…

- Я уже близко!

- Я… пытаюсь…

В то же мгновение враждебная тьма вздрогнула и попятилась. Тело окутало что-то прохладное и успокаивающее, но что это было, разглядеть пока что не получалось. Тело перестало произвольно гнуться от боли, а вместе с тем вернулась и четкость восприятия происходящего вокруг.

Буквально из ниоткуда возле Штыря вздыбилась темнота, но не та, которая пыталась меня убить - в этой тьме я чувствовал дружеское сопереживание и лютую ненависть к моим недругам. Спустя мгновение, эта темнота материализовалась и приняла знакомую мне фигуру в черном балахоне. За неимением оружия, она довольно лихо орудовала собственными сухими руками-ветками, пытаясь дотянуться до пятившегося к выходу Штыря, а тот в свою очередь подставлял под удары разросшуюся до размеров хорошей лошади сферу.

Артефакт принимал удары противника и казалось бы - все ему было ни по чем, однако присмотревшись, я увидел индикатор здоровья и цвет его уже подходил к оранжевому сектору. Мысленно порадовавшись такой подмоге и тому, что коварные планы Штыря сорваны на самом интересном месте, я попытался подняться, но тут же рухнул обратно, запнувшись обо что-то валяющееся на полу. Бросив небрежный взгляд на причину своего падения, с удвоенным удовольствием отметил, что оба серпа и к ним в придачу мои крылья, лежат неровной кучкой на том месте, где я только что чуть было не испустил дух.

Еще удар и здоровье сферы ухнуло в красный сектор. Победа уже приготовилась врубить фанфары и откупорить бутылку дорогого шампанского, но в этот миг, прямо за спиной Штыря распахнулся огромный черно-фиолетовый портал. Из него, словно воплощение скорби, выпорхнул шестикрылый херувим, почти такой же, что охранял храм Древних, только одежды его были черны как ночь, а крылья уродливы и походили скорее на шесть корявых обожженных веток. Без лишних слов он выхватил сферу у гоблина из рук, толкнул его в спину ногой, повалив на фиолетовый камень, после чего, таким же молниеносным движением скрылся в тут же захлопнувшемся портале.

В зале на мгновение воцарилась тишина, но стоило мне увидеть испуганного до мертвецкой бледности лицо нашего, уже бывшего танка, как окружающий покой разрезал мой дикий рев ярости. Не осознавая что делаю, я схватил с пола свой темный серп, с разбегу засадил его по рукоятку в глотку Штырю, откуда мгновенно хлынула зеленая гоблинская кровь, заливая броню и мои руки, после чего активировал единственное заклинание, которое в нем заметил « Похищение души».

- Я говорил что убью тебя, сука? ГОВОРИЛ?! – орал я, чувствуя, что фантомное нутро вот-вот взорвется от переполняющей меня ненависти к стоящему передо мной существу.

Тело гоблина обволок бело-голубой свет, который тут же принялся впитываться в торчащее из его фонтанирующего гнилой кровью горла оружие. Я смотрел в глаза своему бывшему товарищу и видел, как из них уходит жизнь. Сначала они задрожали, потом стали белеть, а через пару секунд закатились и я услышал позабытый, вызывающий инстинктивную дрожь, звук покинувшего игровой мир персонажа из списка друзей.

В тот же миг гильдейский чат взорвался потоком сообщений от недоумевающих товарищей, но отвечать им что-то сейчас было выше моих сил.

Вырвав из мертвого тела свое оружие, я рухнул на пол и закрыл лицо руками, еще сильнее перепачкав его в крови своего бывшего товарища. Осознание того что я только совершил собственными руками ударило в мозг кашей из образов и укоризненных мыслей. Правда, продолжалось это не более минуты. «Он предал нас всех и хотел меня убить», твердо сказал я сам себе и поднялся на ноги. Не на той стороне решил сыграть наш зеленокожий сквернослов, за что и поплатился.

Андрей терпеливо ждал немного поодаль и лишь пристально смотрел на меня, думая о чем-то, что ведомо лишь ему одному. Не придумав ничего лучше, я сказал:

- Спасибо… снова. А как ты меня нашел и откуда узнал что мне нужна помочщь?

- Не за что. В одной лодке. Плаваем, - ответил жуткий шепот из-под черного капюшона. - Что до твоих поисков. И прочего. Ты ведь до сих пор. Ходишь. С моей меткой. И класс твой. Не обычный.

- Да уж – повезло так повезло! А что только что произошло? – решил я прояснить ситуацию, направляясь к валяющимся на алтаре крыльям и серпу херувима с твердым намерением упаковать их в свой инвентарь.

- Насколько я знаю. Это скрытый. Масштабный сценарий. Заложенный в игру. И открывающий игрокам. Путь к возможности. Побороться с самим Ием, – без каких либо эмоций ответил он.

- Хочешь сказать, что разработчики вложили в эту игру систему, по которой игрокам нужно было принести в жертву другого игрока, уничтожив все его вещи и самого персонажа? Так что ли? – Я нервно хихикнул, но тут же одернул себя - никаких истерик. Смерть о чем-то задумался, а я вдруг осознал, что стою почти голышом, от чего тут же стало жутко не комфортно, поэтому я задал до ужаса наглый с моей стороны вопрос, принимая во внимание последние события: - А еще одного такого же комплекта у тебя случайно нет?

- К сожалению нет. А что касается. Системы жертвоприношения. Долго объяснять. Да и не зачем. У нас большие проблемы. Я хочу сказать. Еще большие. Чем были, - хриплые словосочетания, которыми изъяснялся Андрей, в совокупности с отрицательным ответом касательно запасного набора вестника Смерти действовали мне на нервы, однако не узнать до конца всей картины произошедшего, я не мог.

- Но ведь он не успел воскреснуть, верно? – с надеждой спросил я, - я ведь живой, и оружие при мне!

- Тебе просто повезло, - кажется, Смерть укоризненно мотнул головой, но возможно мне просто показалось. – В этом серпе. Было заключено. Слишком много энергии. Ию. Для начала возрождения. И этого хватило. С лихвой. Дальше. Они справятся и сами.

- Кто они то? Кто это был вообще? – продолжал недоумевать я.

- Скажем так. Это была. Третья сторона, - продолжал натужно хрипеть Андрей. – Думаю что Ий. И тот демон. Что оживил этот мир. Вряд ли станут. Действовать сообща. Скорее всего. Они наперегонки. Захотят его растерзать.

- И что же нам делать? Как, мать их, мы будем выпутываться из всего этого дерьма?! – я уже не мог сохранять спокойствие, поэтому на последних словах сорвался на крик. Конечно же Смерть не мог знать ответа на этот вопрос, но и не задать его тому, кто был причастен к кошмару в котором мы оказались, я не мог.

- Сообщи об этом старейшинам. И главам столиц, - посоветовал мой мрачный собеседник, после чего вновь задумался и через пару десятков секунд добавил: - Особенно. Верховному жрецу. Сиссилу. В Светограде. Находится последний. Из оставшихся храмов. Светлого пантеона. Нужно как можно. Скорее добыть. Последние два осколка.

- Легко сказать, - горько усмехнулся я. – Ты ведь знаешь что было в последнем нашем походе! Нас разделали под орех! Мы даже задеть его не смогли!

- Он обычный. Босс, - отмахнувшись, ответил Смерть. – Это не реальный. Демон. Как сам Владыка. Вы всего лишь. Оказались. Меньшего уровня. Чем ваш враг.

- Значит, если мы прокачаемся до пятисотого, сможем его завалить? – воспрянул духом я.

- Конечно, - просто ответил он и взмахнул рукой открывая черный как космическая бездна портал. – Ваша главная задача. Собрать вокруг себя. Как можно. Больше союзников. Эта война. Будет последней. Никто не останется. В стороне. А так же. Обрати внимание. На свой серп. Его характеристики. Упали. После жертвоприношения. Но их можно вернуть. Не бойся использовать. То заклинание. Что забрало душу. Твоего врага. Оно спасет. Гораздо больше. Жизней. Если ты переборешь. Свою человечность. – После этих слов Андрей развернулся и направился в свой портал, но когда оставалось сделать всего шаг, остановился и через плечо добавил: - Я это начал. Но закончить. Видимо. Придется тебе. Уж извини.

С этими словами он вошел в свой портал и исчез в неизвестном мне направлении. Примерно минуту я тупо стоял и пялился в то место, где только что исчез Смерть обдумывая услышанное, а когда пришел в себя, решил взглянуть на остатки былого могущества своего оружия.

Пожиратель Душ.

Класс предмета: Мифическое.

Урон в ближнем бою: 2600-3100

Эффекты: Все характеристики +110%

Бонус к урону от магии смерти: +110%

Бонус к урону от магии огня: +110%

Использование:

Похищение души (уровень 10)

Предмет способен принять любую форму по желанию обладателя.

Превосходная перспектива вырисовывается: я про… фукал свой читерский доспех, мой сильнейший серп утратил большую часть своей мощи, у нас появился новый враг, которого, как мне кажется не будут сдерживать никакие дурацкие правила как нашего старого знакомого демонюгу, а самое интересное, что я совершенно не представляю - что со всем этим делать?!

«Так, без паники!» - сказал я себе. Что за бабские замашки - закатывать истерики по любому поводу? Нужно просто составить план действий, но одно понятно и без этого – в одиночку мне не справиться. Нужно собрание собирать.

- Сбор через полчаса в зале для переговоров. Быть всем без исключения, чем бы вы ни занимались. У нас большие проблемы, товарищи.

Взволновав своих согильдийцев, я так же отправил два сообщения для наших друзей Мракоборцев – Клювокрылу и Фараону с одним и тем же текстом: «Жду через полчаса в зале для переговоров в наших хоромах».

Теперь остается только надеяться на самих себя. Не знаю как, но мы должны в кратчайшие сроки добыть осколки, иначе, нам всем придется очень не сладко. Чего ждать от Ия, когда он окончательно воскреснет, я лично не знаю, но раз уж эти светлые засранцы однажды его все же угробили, смогут это сделать и повторно. Нужно только до них достучаться.

Забравшись в инвентарь, на скорую руку откопал в куче хлама какие-то штаны и кирасу, после чего, с недовольной гримасой нацепил их на свое тощее тело - не идти же в город с голым задом! А когда процедура одевания была завершена, я открыл портал и тут же оказался в своем, уже ставшем родным, городе.

***

- Собрание Альянса объявляю открытым, - сказал я и уселся на свое место. Мой старенький доспех сидел как влитой, вот только не хватало тяжести механических крыльев за спиной, к которым я, честно признаться уже успел привыкнуть. Ничего – собрание закончится, спущусь в мастерскую, и присобачу их к этому панцирю, а дальше - посмотрим.

- Что со Штырем? – не выдержала моей выжидающей паузы Настя, - его ник стал серым. Его что, убил Смерть?

- Его убил я, - не стал я ходить вокруг да около и, решил выложить товарищам все как было. Спустя десяток минут, когда мой рассказ подошел к концу, а все собравшиеся в зале подобрали челюсти с пола, я сообщил: - Как вы понимаете, дела у нас совсем плохи, поэтому, с сегодняшней ночи, мы безвылазно будем качаться, чтобы скорее получить максимальный уровень. Надеюсь, возражений ни у кого нет, потому что спорить и ругаться у меня сегодня настроения нет. Насколько все мы знаем, после трехсотого уровня, можно качаться только в лесах Инферно, так что, запаситесь терпением, продуктами и зельями. Мы не вылезем с этого материка, пока все присутствующие не станут хайлевелами. Вопросы?

- Как быть с амуницией? – встав, спросил Серый. – Уровень мы поднимем, но что делать с броней и оружием? Нам нужно хотя бы четыре подземелья, на каждый пятидесятый уровень, чтобы комфортно себя чувствовать в бою следующие пятьдесят уровней. И не факт что проходить их придется по одному разу, ведь достаться нужные вещи должны каждому.

- Ты прав, но только частично,- возразил я. – Что бы чувствовать себя комфортно, нам будет достаточно шмотья с ночной элиты Инферно. Она там пятисотая, так что, не пропадем. А вот перед самим рейдом за осколком, нам придется все же ограбить какой-нибудь данж. Еще вопросы?

- Ты будешь пользоваться этим заклинанием «похищение души»? – спросила Настя, после чего в зале стало настолько тихо, что я слышал собственное дыхание. Все присутствующие взирали на меня в ожидании услышать ответ на вопрос, который, очевидно, волновал их всех. Убивать мобов и отправлять на респ их души, это одно, а вот уничтожать сущность вполне себе живых существ, с целью усилить ненасытный до чужой жизни артефакт, это уже совершенно другая статья…

- Буду, - твердо ответил я, после чего добавил: - Но только против мобов. Подвиг Смерти я повторять не собираюсь и человеческие души жрать не стану. Надеюсь, вопросов больше нет? Отлично. Тогда всем разойтись готовиться к ночному качу в землях Инферно. Клювокрыл, Фараон, вы с нами?

Мои коллеги и их заместители переглянулись и по очереди выказали полное согласие с моими планами и заявили, что я с уверенностью могу рассчитывать на их помощь. Я удовлетворенно кивнул и сказал:

- Тогда жду вас здесь за полчаса до полуночи. С вас одиннадцать бойцов. Я бы попросил пятнадцать, но наши счастливчики из числа выживших горят желанием скорее присоединиться к нашему полку смертников. Не стану их отговаривать – не маленькие.

Зал быстро опустел, а я остался сидеть на своем стуле, не зная за что хвататься в первую очередь. До полуночи оставалось два часа, и было бы хорошо провести их в постели, но уверен, сон меня сейчас не взял бы, а вот задержавшаяся на пороге зала и сверкающая глазами Настя, вполне могла придушить в конец обезумевшего мужа. Пусть злится. Я делаю все это по большей части именно для нее, так что, еще спасибо скажет… когда этот кошмар закончится.

Устав бездействовать, я устроил небольшой мозговой штурм, в результате которого, решил, что в первую очередь, нужно предупредить глав столиц о том, что Ий, вскоре воскреснет и явит свой гнев на головы позабывших его величие букашек. Связи с самим верховным жрецом Сиссилом у меня не было, а вот докричаться до своего старого наставника и по совместительству первого фантома в этом мире – запросто!

- Приветствую вас, уважаемый. Надеюсь, не слишком отвлекаю вас, но не обратиться я просто не могу.

- Я слышу тебя, мой ученик. Смотрю ты вновь сменил класс! И как тебе это только удается? Хотя, вряд ли ты прислал зов для того, чтобы похвастаться тем, что сама Смерть теперь является твоей спутницей, верно?

- Вы как всегда правы, наставник. У нас огромные проблемы. Мир вот-вот рухнет, так как сам Ий скоро восстанет из мертвых.

После этих слов, в нашей мыслеречи воцарилась тишина. Фауст видимо упал в обморок от услышанной новости, потому что как-то иначе описать столь затянувшееся молчание, я себе просто не мог. Спустя минут пять, голос в моей голове возобновился, и то, что он слегка подрагивал, было заметно даже такому профану в безмолвной речи как я.

- Откуда такие сведения, Кроп?

- Его воскрешали прямо при мне. Напитали темную сферу энергией, а потом, темный херувим унес его в свой портал.

- Темный херувим?! Спасите нас, о светлые боги…

- Именно он! Наставник, не время сейчас горевать и поддаваться панике. Вы должны предупредить Верховного жреца и всех остальных глав столиц о надвигающейся опасности!

Видимо, я опять сказал что-то не то, потому что голос в моей голове снова умолк и на этот раз, кажется навсегда. Но, мои опасения оказались напрасными, так как через пару минут, в моих глаза все поплыло, после чего яркая вспышка вырвала меня из пространства нашего зала для переговоров, и переместила в неизвестном направлении - не иначе как к черту на рога.

Слегка пошатнувшись от резкого скачка в пространстве, я взял себя в руки и осмотрелся. Первое, что попалось мне на глаза, было перебинтованное лицо моего старого наставника, в туманных глазах которого легко читались смятение и страх. Он молчал, очевидно давая мне придти в себя, а я тем временем, продолжил крутить головой, пытаясь сообразить где же я все таки оказался.

Мы стояли в небольшой комнате стены которой были собраны из огромных белых каменных кубов. Обстановка в комнате, была воистину спартанской – небольшой столик у стены, деревянный стул возле него и узкая застеленная серым покрывалом кровать у противоположной стены. Деревянная дверь в данный момент была немного приоткрыта - видимо старик вбежал сюда и тут же кинулся призывать мое несчастное уставшее тело к себе в апартаменты.

- Ты прав, Кроп, это мои покои, - добродушно сообщил фантом видимо прочитав мои мысли. – Мы находимся во дворце верховного жреца Сиссила в столице земель фантомов. Его преосвященство позволил мне жить здесь до конца времен, так что, я легко могу связаться с ним в любую минуту и попасть на аудиенцию, но рассказать все то, что ты рассказал мне несколько минут назад, должен ты сам.

- Зачем? – опешил я, - не думаю что Сиссил вам не поверит.

- Верховный жрец Сиссил! Больше уважения, мой мальчик – это воистину великий фантом! – нервно проворчал Фауст. - Может быть и поверит, но ему потребуются доказательства, которые он считает прямо из твоей памяти, - терпеливо объяснил наставник. – Ты ведь сам сказал, что был свидетелем всего того, о чем поведал мне, значит, этого будет более чем достаточно.