Все дороги приводят туда…

Щелчок

1

Тёма обул зимние ботинки, обмотал вокруг шеи шарфик и надел зимнюю куртку.

– Я пошёл.

– Смотри, до поросячьего визга не напивайся. – Мама вышла в коридор, чтобы проводить сына.

– Ну… до курантов этого точно не произойдёт. А вот после… – он сделал задумчивый вид. – Даже не знаю…

– Я тебе дам! – мама в шутку замахнулась на него. – Ты зайдёшь к нам, когда на Ёлку будете идти?

– Заползу, – усмехнулся Тёма. – Ну конечно зайду, как иначе?

– А вдруг про нас забудешь.

– Не забуду. – Парень повернулся к двери. – Ладно, я пошёл. Встретимся в следующем году!

Будучи человеком любознательным, в социальных сетях Тёма любил почитать что-то для саморазвития. Так, несколько часов назад после помощи матери с приготовлениями к Новому году, улёгшись на диван и зайдя в ВК, он наткнулся на один из постов об эффекте бабочки. А прочитав его, заинтересовался и, посчитав, что информации в посте слишком мало, решил что-то ещё поискать в интернете об этом явлении.

Сейчас, когда Тёма спускался по лестнице, ему почему-то вспомнилось всё то, что он тогда прочитал: бабочка взмахнёт крыльями в одном месте, это, в свою очередь, запустит цепочку событий, которые приведут к тому, что в другой части света произойдёт цунами. Незначительные действия приводят значительным последствиям.

После этого он полез в карманы за зимними перчатками, но потом обратно достал правую руку и потер кончиками большого и среднего пальца.

А чем отличается обычный щелчок пальцев от обычного взмаха крыльев бабочки?

Когда Тёма вышел из подъезда, он остановился и принялся искать зажигалку и пачку сигарет.

Незначительные действия обладают своей энергией. Точно также и мысли, которые имеют свойство материализоваться. А если щелкнуть пальцами и подумать о том, чего ты желаешь? Ты попадёшь в вихрь хаоса, который приведёт тебя к твоей мечте?

Это ж надо додуматься до такого!

Закрыв глаза, Тёма сосредоточился, после чего поднял руку и щелкнул пальцами. Щелчок вышел довольно громким.

Благо, что сейчас темно и фонарь над крыльцом дома не работает, а то если б его увидели – это смотрелось бы довольно нелепо. Хотя, он готов был поспорить, что любого человека можно застать за странными занятиями, как, например, разговор с самим собой. Это вполне нормально. Наверно.

Когда Тёма нашел пачку сигарет, то достал одну и принялся подкуривать её на ходу.

Он прекрасно знал, что щелчок пальцами ни к чему не приведёт и что это очередной плод его фантазии. Но почему нельзя пофантазировать? В конце концов…

Заскользив на одной из ступенек, Тёма упал назад и ударился головой о бетонную плиту.

2

– Сука! Твою ж мать! – вырвалось у него.

Тёма схватился за перила и встал на ноги.

Голова сзади раскалывалась, и он принялся щупать шишку.

Постояв еще несколько минут с опущенной головой, чтобы прийти в себя, он принялся медленно спускаться по лестнице, держась за перила. Взгляд упал на вылетевшую сигарету, которая лежала в снегу.

– Ну и хер с тобой, – прошептал он и закурил новую.

3

Набрав на клавиатуре домофона «51», Тёма принялся слушать гудки. Так и не дождавшись ответа, он полез за телефоном, одновременно надеясь, что во время падения не разбил экран.

– Ну конечно!

Благо, что только защитное стекло треснуло.

Выбрав в журнале вызовов «Санчоус», он приложил телефон к уху.

– Да бля… – уже хотел было выругаться после десятого гудка, но тут в телефоне раздался голос:

– Да, дорогой?

Вроде, еще трезвый.

– Алё. Ты уже на хате?

– Ес-с-с-с, – протянул Саша.

– Открой мне дверь.

– Ща.

С домофона раздалось пикание. Тёма открыл дверь и вошёл в подъезд. Поднявшись на четвёртый этаж, он, зная, что дверь в квартиру уже открыта, опустил ручку.

– Артёмка-а-а-а! C Наступающим! Ты вовремя!

Пожав руку Саше, он осмотрел его с ног до головы: поверх цветастой футболки и джинсов был надет розовый банный халат, а на голове – криво надетый новогодний колпак, из-под которого с левой стороны торчало ухо с серьгой в мочке. Вылитый гном-переросток.

– Так и будешь Новый год встречать? – спросил он у Саши.

– Да, – улыбнулся тот. – А ты так будешь? – он указал на ботинки и зимнюю куртку Тёмы.

– Нет, – ответил он, и принялся снимать верхнюю одежду и разуваться.

– Сними эту хрень и надень нормальный головной убор. – Саша снял у него с головы шапку, достал из кармана еще один новогодний колпак и нахлобучил на Тёму.

– Ай, блядь! Осторожнее!

– Что такое?

– Да когда выходил, поскользнулся на крыльце и башкой ударился.

Саша аккуратно пощупал затылок Тёмы.

– Ого. Не хило так. Голова не кружится?

– Немного, – кивнул Тёма.

– Значит, пойдём бухнём, чтоб кружилась уже из-за другого. – Саша поднял кулак вверх и, изображая Супермена, «полетел» на кухню, где Ира – их подруга и хозяйка квартиры, – что-то готовила к столу.

4

Ребята поставили большой стол в зале. Постелив на него скатерть, принялись всё расставлять к приходу остальных.

– Твои родные где будут отмечать? – спросил Саша.

– Дома. Придёт целая куча гостей, так что им и без меня нормас будет, – сказал Тёма. – Когда пойдём на Ёлку, хочу к ним заскочить. Ты со мной?

– А мне там нальют?

– Спрашиваешь.

– Тогда конечно. – Потом друг добавил: – Шучу… я б и так с тобой пошёл.

– Но с халявной выпивкой всё равно лучше? – Тёма подмигнул Саше.

– Разумеется.

Расставив салаты на стол, они пошли за тарелками на кухню.

– Ир, сколько тарелок брать?

Девушка с рыжими волосами оторвалась от толчения картошки в кастрюле.

– Десять.

Тёма поднял брови.

– Ого! Не до хрена ли?

– До хрена, – кивнула она. – Мы втроём, Игорёк и там несколько ребят. Короче, друзья друзей. – Девушка посмотрела на наручные часы. – Где-то через полчаса начнут потихоньку подходить.

Она достала пачку сигарет и увидела, что та пустая.

– Хм… сходите даме за сигаретами? Тарелки я уже сама доставлю.

– Хорошо. – Тёма засунул руку в карман джинсов и посмотрел, сколько сигарет осталось у него. – Тем более, мне тоже надо купить.

Кто знал, что вредные привычки приводят к исполнению желаний.

5

Они вышли из подъезда и направились в сторону магазина. По дороге Саша чуть не упал на гололёде, но Тёма вовремя его подхватил.

– Не повторяй моих ошибок.

Изначально Саша хотел пойти в магазин прямо в розовом халате Иры, но та ему запретила, сказав, что ей всё равно, что это будет прикольно и что он будет выглядеть как придурок (что тоже своего рода прикольно).

– Это подарок бабули и я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.

– Вот коза, – прошептал он, отвернувшись.

– Что? – Ира подняла одну бровь.

– Не, ничего, – улыбнулся Саша, посмотрев ей в глаза. – Держи свой халатик.

Разумеется, все обзывательства в компании были в шутку.

Но зато новогодние колпаки они не сняли. Так в них и заявились в магазин.

– С наступающим! – сказали оба друга продавщице.

– И вас, – она одарила их улыбкой. – Что-то купить забыли?

– Да. – Тёма указал на полку с сигаретами, и принялся перечислять, какие надо, даже не заметив, что дверь сзади него открылась.

– Спасибо, – расплатившись, сказал он, и распихал пачки по карманам.

После этого повернулся и округлил глаза.

– О! Привет, Лена!

Саша, прекрасно зная, в чём дело, ухмыльнулся. Кивнув ему, мол «Дерзай, самец!», вышел ждать на улице.

6

Тёма с Сашей шли обратно домой.

– Они отмечают НГ недалеко от нас? – спрашивал Саша. – Ты предложил ей встретиться?

Конечно же, он предложил ей встретиться, когда они пойдут на новогоднюю ёлку в центре города. Вроде, её компания выходит во столько же, во сколько и они…

– Красава. – Друг похлопал его по плечу.

Но Тёма не сказал ему, из-за чего ещё он был удивлен.

Формулировка его желания перед щелчком пальцами была примерно такой:

Миром правит хаос… Так пусть же он приведёт меня к тому, что на Новогодней ёлке я встречусь с НЕЙ (в этот момент он чётко представил ту самую девушку, которая запала ему в душу буквально с первого взгляда, – Лену)!

И вот оно сработало. Правда не так, как он себе представлял, но не в этом ли заключается суть хаоса? Нет никакого чёткого плана действий, есть только цель! И самое интересное, что это произошло максимально неожиданно. Ведь Лена, насколько он знал, живёт далековато отсюда.

– Романтика, – вздохнул он.

Саша посмотрел на него.

– Смотри не облажайся, романтик.

Он толком еще не знает, в чем загвоздка. Тёма доверял Саше, поэтому и знал, что тот поверит каждому его слову. Но еще не время говорить того, что он сделал.

Он сделал? А вдруг это всё обычное совпадение? Вдруг то, что Ира попросила их сходить за сигаретами именно в тот момент, что Лена зашла в магазин вместе с ними, – это всего лишь совпадение. Но… щелчок пальцами, просьба Иры, встреча с Леной. Вот он – хаос. Три абсолютно не связанные вещи, которые приведут к основной цели. Приведут? А если нет? Вдруг, если действительно это «магия», то его размышления эту «магию» только разрушат? Ведь чудеса происходят неожиданно!

– Чувак, ты куришь уже вторую сигарету подряд.

Голос Саши оторвал его от размышлений. Он заметил, что держит в руках сигарету. Так задумался, что даже не заметил, как её достал и подкурил!

– Настолько впечатлён встречей?

– Да, – Тёма кивнул.

– Смотри, не будь таким на Ёлке. Постарайся забыть об этом пока что, а то накрутишь себя и будет пиздец.

Тут Саша подметил точнее некуда.

7

Множество лиц, собравшихся за столом в свете гирлянд на стенах и на новогодней ёлке, уставились в телевизор, слушая поздравления президента. После фразы «Поздравляю вас с Новым годом!», начались куранты.

Игорь Самойлов открыл бутылку с шампанским. Пробка улетела вверх и, ударившись о потолок, приземлилась на чью-то куртку, почему-то лежащую на полу.

– Хрен с ней! Давай разливай! – ввернул кто-то из девчонок.

Игорь налил каждому в бокалы шампанского.

Толпа хором отсчитывала:

– Восемь… девять… десять… одиннадцать… ДВЕНАДЦАТЬ! О-о-о-о-о-о-о! С Новым годом! С новым годом…

Чокнувшись со всеми, Тёма подумал про себя «Пусть в этом году всё будет хорошо!» и выпил до дна.

8

Натанцевавшись и поев вдоволь, все ребята поплелись в коридор, чтоб одеться и обуться. Вся квартира оглашалась смехом и разными выкриками:

– Девочек вперед!

– Давай быстрее, тормоз!

– Пошёл на хуй.

– Аха-ха-хах.

– Алкашку с запивоном не забудьте!

Когда почти все были готовы к выходу, один из ребят, которого, кажется, звали Ваней, возвращался в зал – это его куртка лежала на полу.

– Куда обутый пошел? – возмущалась Ира. – Засрёшь мне ковер – сам стирать будешь!

Кто-то, не дотерпев до улицы, закурил прямо в подъезде, кто-то включил на переносной колонке музыку.

Выйдя на улицу, Тема, Саша и еще несколько ребят начали кричать на весь двор:

– С НОВЫМ ГОДОМ!!!

– С НОВЫМ СЧАСТЬЕМ!!! – послышалось в ответ.

Тёма только сейчас вспомнил о том, с кем ему предстояло встретиться.

Идя впереди всех, он думал о том, смогут ли две компании идти вместе или, по крайней мере, недалеко друг от друга.

Вот он уже возле поворота, из которого Лена, судя по её описаниям, должна была выйти со своими друзьями. Но там никого не было. Ничего, есть время подождать. Его ребята еще далеко идут.

Вот они всё ближе и ближе, а из угла никто не выходит.

Уже подошли к нему.

Чтобы найти повод задержаться и оказаться позади них, он притворился, будто что-то ищет в карманах, и те проходили мимо него. Саша понимающе на него посмотрел и пошёл дальше.

Когда ребята уже отошли от него, Тёма снова повернул голову, но так никого и не увидел. Даже звуков никаких оттуда не доносилось, хотя были бы слышны, не смотря на возгласы его компании и музыки из переносной колонки.

Когда ждать уже было нельзя, иначе Тёма слишком отстал бы от своих, он поплелся вперед. Лучший друг остановился, чтобы подождать его.

– Нет?

Тёма помотал головой.

– Не парься. – Саша похлопал его по плечу. – Скорее всего, они уже давно туда ушли или решили подойти позже.

– Наверно, – пожал плечами Тёма. Он прекрасно понимал, что друг говорит правильно. К тому же, не стала бы Лена ждать его одного и отрываться от своей компашки. Они не были настолько близки для этого – ни пара, ни даже близкие друзья. Скорее, просто хорошие знакомые.

«У одного из которых, походу, крыша едет, – прозвучало у него в голове. – Причём было бы из-за чего париться»

Однако их встреча может помочь преодолеть этот барьер и продвинуться как-то дальше.

«Но мир не крутится вокруг меня одного. Хотя, так иногда, сука, хочется…»

– Думаю, на Ёлке встретитесь.

Звучало ободряюще. А может, действительно всё не так плохо? Может, произойдёт «чудо» и они всё же встретятся? Главное, не думать об этом и отвлечься. Всё приходит неожиданно.

«Хер с ним. Даже если не встретимся, то, возможно, это к лучшему», – приободрил он себя. Тут, как раз вовремя, Саша кое-что вспомнил:

– Домой будешь заходить?

– Точно! Чуть не забыл! – сказал Тёма. – А ребята?

– Подождут.

9

– Ух! Щедрые у тебя родители! – сказал Игорь.

Он, Саша и Ира сходили вместе с Тёмой поздравить его родных. Отец вручил им бутылку коньяка из своего мини-бара.

– Да, я, конечно, знал, что нам нальют, но чтоб так… – протянул Саша, когда они спускались к двери. Потом он резко остановился, развернулся и обнял Тёму: – Господи, ты самый лучший друг на всём белом свете!

– То есть ты со мной дружишь только из-за алкоголя? – Тёма в шутку состроил расстроенную мину.

– Мало того, что алкаш, так еще и продажный, – ввернул Игорь.

Все четверо начали смеяться на весь подъезд. Потом Саша ответил:

– Так! Ш-ш-ш-ш! – он приложил палец к губам. – Не пали контору!

– Все всё и так знают, – монотонным голосом проговорил Игорь. – Ты ради бухла на всё согласишься.

Остальные ребята дожидались их на улице. Когда Тёма вместе с остальными вышел из подъезда и начал спускаться по ступенькам, он почувствовал, как что-то его толкнуло. Нет, он не поскользнулся опять на ступеньках. Толчок произошел в голове. Странное чувство.

«Господи, додумался до всякой хуйни! – подумал он, вспоминая, как щелкнул пальцами на этом месте. – Какой еще на хер эффект…»

Но увидев, что несколько ребят подошло к их компании, сразу забыл об этом. Однако…

– Привет, – к нему подошла девушка, и он чуть снова не упал.

Она.

По зеленой курточке спускались русые волосы. Если бы на улице было светло, можно было бы увидеть большие темно-серые глаза, вокруг зрачка которых был карий ободок. Прямо как у него.

Вроде бы обычная симпатичная девушка. Но что его так в ней зацепило? Причём это произошло с первого взгляда, когда, увидев её в первый раз, решил уступить место в маршрутке. Когда она встретила там какую-то из своих знакомых (видимо, одногруппницу), в процессе их разговора он узнал её имя. А по высунувшемуся из сумки учебнику Тёма сразу понял, в каком вузе она учится. На тот момент это была вся информация о ней.

Как только он не пытался найти Лену в социальных сетях! Сколько страниц ВК перелистал! Но потом как-то случайно наткнулся на неё в рекомендациях, а глянув, какие у них общие друзья, почувствовал себя бараном, что не стал искать её сразу на их страницах.

Набравшись мужества, Тёма отправил ей заявку в друзья и сразу же написал.

Всякий раз, общаясь с ней, он тщательно подбирал слова, чтобы не выставить себя идиотом. Даже, вроде как, общение шло хорошо, но было одно обстоятельство – Тёма боялся выйти на какой-то новый уровень. Однако случалось и такое, когда он вот-вот уже был готов предложить ей прогуляться, но, как назло, как раз перед этим появлялись разные обстоятельства: то она уезжала в другой город, то у него самого образовывались дела, причем без его вмешательства. Это, в свою очередь, отталкивало его назад, и вынашивание смелости начиналось заново.

Конечно, он понимал, что по большей части проблема была в его трусости в плане отношений. И ничего с этим Тёма не мог поделать.

Довольно часто он ловил себя на абсурдных мыслях, связанных с ней, как, например, сейчас. Причем сам не мог понять, почему так происходит. Такого с ним никогда еще не было!

Сейчас же он попытался не выдавать себя и вошел в образ, который помог ему совладать с собой:

– Елена, а что вы тут делаете? Я потрясён встречей с вами!

– Я тоже, Артём, поражена, – подыграла она ему. – Вообще я вас ожидала встретить возле магазина, где и договаривались, но вас там не было. Однако мы встретились в другом немало важном месте.

– Прямо возле моего падика. Как драматично!

После этого они подошли к остальным.

«Она ждала, она ждала!», – орало у него в голове. Или он себя накручивает и придаёт этому слишком большое значение?

Так уж интересно вышло, что в двух компаниях нашлись общие знакомые, и, постояв некоторое время, они всё-таки решили идти вместе.

«Я что, в сказку попал?», – вертелось у него в голове. Ему просто не верилось в то, что происходит. Действительно судьба? Щелчок реально действует? Или удачное совпадение?

Тем временем, никто из них даже не заметил мужчину в черном пальто, идущего на два десятка метров позади.

10

В центре города было много людей. Отовсюду доносилась музыка, радостные крики и поздравления с Новым годом. Ребята отыскали свободное место прямо возле новогодней ёлки.

– Мы, как всегда, будем самыми охуенными на фотках! – сказал Саша, когда он, Тёма, Игорь и Ира сфотографировались вчетвером.

– А убрать Иру – будет еще лучше. – Тема с насмешкой глянул на неё.

– Черненко, я тебя сейчас убью. – Ира принялась бить его ладошками, а под конец дала пинка.

Посмеявшись с Иры, Тёма повернулся к Лене, с которой встретился взглядом.

– Сфоткаемся? – предложил он ей.

– Давай, – улыбнулась та.

Да, выпившим он чувствовал себя увереннее, когда она была рядом. Хотя небольшое волнение присутствовало. А обняв её для фото, почувствовал, что сердце забилось ещё сильнее.

Сфотографировавшись, они отошли, освободив место для других. К огромному удивлению и счастью Тёмы, она сказала:

– Может, прогуляемся?

Они шли и разговаривали на различные темы. Тёма боялся, как бы не повисло неловкое молчание, но Лена по большей части сама находила темы для разговора. Это в свою очередь облегчало дело и позволило ему быть более открытым, чтоб не задумываться над тем, что можно рассказать.

– Молодой человек, с Новым годом! – к нему подошел пожилой мужчина. – У вас подкурить не будет?

– Да, конечно, – Тёма кивнул.

Дав зажигалку старику, он присмотрелся к нему: черное длинное пальто, шевелюра седых волос, а на носу очки прямоугольной формы. Странно, но у Тёмы возникло странное ощущение, будто бы он его где-то видел. Вот только где? Очень знакомое лицо… Даже слишком! Но точно не преподаватель у него в университете и не бывший учитель в школе. Может, живет где-то неподалеку от него?

– Спасибо. – Старик отдал обратно зажигалку. Тема взял её и сам закурил.

– Вы бы бросали это, молодой человек, – сказал мужчина.

– Как-нибудь, да брошу, – ответил Тёма.

– Я тоже так говорил в молодости. – Потом поднял сигарету: – Сами видите. – Затянувшись добавил: – Как говорил Марк Твен, «Нет ничего проще, чем бросить курить! Я делал это сотни раз». – Потом рассмеялся, еще раз поблагодарил и пошёл дальше.

Тёму это немного удивило. Он ещё вчера разговаривал с Сашей на тему того, как бросить курить. Друг в разговоре употребил эту же цитату, причём слово в слово, после чего она засела у Тёмы в голове. И вот на тебе!

– Совпадение ли? – прошептал он.

– Мы идём? – Лена вернула его в реальность.

Он повернулся к ней.

– Да, конечно.

11

Увы, у всего есть своя негативная сторона.

Нагулявшись и наговорившись, они вернулись обратно к ребятам.

– Ленка, а что это за дрищ с тобой? – спросил парень, на которого если посмотреть, сразу появляется ассоциация со шкафом. Уж больно здоровый.

У Тёмы произошел небольшой ступор, но все же с губ сорвалось:

– Пошёл на хер.

Того это никак не задело и он принялся ржать со своим другом.

Одно дело, если бы ему это сказал кто-то из друзей. Но слышать это от человека, которого ты видишь впервые (даже если он гуляет сейчас вместе с вами) – это уже совсем другое.

– Не обращай внимания, – шепнула ему на ухо Лена. – Это Антон. Когда выпьет, всегда ведет себя, как дебил.

Он кивнул:

– О’кей.

Потом она продолжила:

– Вообще он нормальный. Много раз меня выручал по учебе, но сейчас… в общем, просто не обращай внимания.

Слова «Много раз меня выручал» добавили своё. Некий укол ревности. Хотя чего ревновать-то? Вроде, ничего такого. Вроде…

Но теперь его бесила ухмыляющаяся рожа Антона.

«Так, успокойся. Ты просто пьяный и всё», – сказал он себе.

Но одной шуткой со стороны Антона не ограничилось. С каждой выпитой рюмкой тот становился всё более невыносимым. Конечно, подшучивал он над всеми, но, казалось, над Тёмой больше всего, словно тот был мишенью для подколов.

Тёму всё больше и больше подмывало врезать этому уроду, но остатки здравого смысла даже в опьяненном состоянии останавливали его.

«Успокойся. Это всего лишь шутки. Он не всерьез», – повторял он себе, но со временем это помогало всё меньше, а злости становилось всё больше.

Не особо хотелось показывать себя с плохой стороны перед Леной, особенно, когда шансы далеко не равны. Конечно, хорошенько врезать ему у него бы получилось, но, учитывая габариты этого долбоёба, тот после этого просто размажет его в лепёшку. Нужно думать, как по-другому заткнуть его. Пошутить в ответ – не получится, поскольку мозги в таком состоянии не способны придумать шутку. Очень плохо…

– Что с тобой? Ты какой-то напряженный, – к нему подошла Лена.

Не успел он ответить, как Антон оказался возле них. Что ему надо?

– Голубочки, – выдохнул он. – Ну давайте, соситес-с-с.

Он взял Тёму и Лену за затылки и принялся их сближать.

Это была последняя капля.

– Слышь ты, уёбище, вообще уже охуел?! – Тёма убрал его руки от себя и Лены.

– Чё ты психуешь? – Антон подошел к нему вплотную и принялся смотреть сверху вниз.

– А хули ты доебался?

– Не ори, девочка…

Антон не успел договорить – Тёма среагировал сразу и ударил его по челюсти. Ответный удар не заставил себя долго ждать, но всё же он смог устоять на ногах.

Увидев, что происходит, вмешались друзья и принялись их разнимать.

– Сука, иди сюда, урод! – Тёма пытался вырваться из рук Саши и Игоря, Антона же держало три человека.

– Тём, успокойся! – говорил справа от него Игорь.

– Какого хуя это пидор пиздит?! – В этот момент Тёме было всё равно на разницу в габаритах. Ему хотелось просто ещё раз врезать Антону.

12

Когда оба более-менее успокоились, то разошлись в разные стороны.

– Что тебя так вывело? – спросил Игорь.

Тёма рассказал друзьям.

– Не, ну нахуй такое делать? – в конце добавил он.

– По факту, – поддержал его Саша. – Всё правильно. Больше пиздеть не должен.

– Да пусть только попробует. – Тёма бросил злобный взгляд на Антона. – Пидорас.

Вдруг он увидел, как Лена подошла к Антону и принялась с ним разговаривать. Тёме хотелось подойти к ним и сказать, чтобы тот отошел от неё, но что-то его удержало.

Вдруг среди кипящего гнева у него в голове возникла странная мысль. Он не знал, почему, но ему захотелось ей поддаться.

– Я сейчас приду, – сказал Тёма друзьям.

– Ты куда?

– Отлить.

Проходя мимо Антона, который что-то говорил Лене, он прошептал:

– Пиздец тебе, гондонище.

Отойдя во дворы, он посмотрел, есть ли кто рядом, и облегчился под деревом. Застегнув ширинку, он отошёл подальше в тень и сосредоточился, представив Антона.

«Ты у меня будешь блевать, как мразь. Раз ты такой охуенный весельчак, придется тебе погрустить, сучара ебучая»

После этого прозвучал громкий щелчок пальцами, который, как казалось, придал Тёме сил и много положительной энергии.

Когда он вернулся к ребятам, Антон увидел его и подошел.

– Пойдём. Поговорить надо.

– Ну, пойдём. – Тёма оценивающе посмотрел на него.

Отойдя на пару метров от своей компании, они встали друг напротив друга.

– Это… короче… – начал Антон. – Короче, сорян, если перегнул палку. Чутка увлекся.

13

– Лена, – Тёма подошел к ней. – Это ты надоумила Антона извиниться?

– Ну… не надоумила, а высказала, в чём он был не прав, – ответила та.

– И он это действительно осознал? – После этого Тёма состроил язвительную гримасу. – Или только чтоб тебе угодить?

– Послушай, – Лена вздохнула, – он действительно осознал, что был не прав. И он сам решил перед тобой извиниться. Я его об этом не просила.

– Хорошо. Я понял.

Тёма посмотрел на Антона, и у него возникла мысль о том, что не надо было второй раз пальцами щелкать.

Но логика опять взяла своё.

«Идиотизм… Какой еще щелчок? Хватит думать жопой! Обычный щелчок ничего плохого не сделает! Опять себе нафантазировал и всё!»

Его самого уже тошнило от этих мыслей. Господи, хорошо, что никто не знает, что у него в башке творится!

– Ещё б одну бутылку, – сказал кто-то из компании Лены, оценивая количество оставшегося алкоголя. Тёма повернулся в ту сторону. – Ладно, если чё, будем у народа просить, чтоб налили.

Но Игорь спас положение.

– Бляха, вспомнил.

После этого достал бутылку коньяка, который дал папа Тёмы.

– Тёмыч, ты ж не против? – Игорь повернулся к нему.

– Нет, конечно, – тот помотал головой.

Антон взял бутылку у Игоря и осмотрел её.

– Ух! Хороший!

14

Спустя время ребята решили продолжать тусить дома у Иры, поскольку её квартира была достаточно большой, чтобы вместить в себе две компании. Разговаривая по дороге с Тёмой, Саша невольно повернул голову в сторону Антона.

– У кого-то скоро будет прилив, – отметил он.

– Да уж. – Тёма тоже поврнулся в сторону Антона.

Тот шатался в разные стороны и бормотал что-то несуразное.

– А с виду неубиваемый, если смотреть на габариты – сказал Саша, наблюдая, как Антон облокотился о дерево. – Хорошо его твой коньяк подкосил.

Тёма старательно отбрасывал мысли о втором щелчке, скидывая всё на обычное совпадение. Ну да, Антон слишком быстро опьянел. И что с того? Со всеми бывает!

– Ну как оно, получается? – Саша кивнул в сторону Лены, которая разговаривала с подругой.

Тёма произнес три буквы, которые означали матерное «отлично». Друг усмехнулся.

Лена повернулась, посмотрела на него, улыбнулась и что-то сказала своей подруге.

– Походу, тебя обсуждают, – тихо заметил Саша.

– Ещё бы! – Тёма гордо выпятил грудь, изображая качка. – Это же я!

Тут сзади послышалось «бе-е-е», за которым последовали всплески воды на землю.

Все повернулись и увидели Антона, извергающего из себя рвотные массы. Ч. Т. Д. – что и требовалось доказать.

– Эй, я этого к себе в квартиру не пущу, – сказала Ира, увидев, в каком состоянии Антон.

– Да нормально, – махнул низкорослый парень, который его поддерживал за руку. – Я его на нашу хату отведу. – После этого у кого-то из ребят попросил ключи. – Пойдём, Тоха!

– Джекпот, блядь, – прошептал Тёма, смотря им вслед. Саша услышал его и рассмеялся.

15

Утро. Или уже день?

Открыв глаза, Тёма посмотрел время на наручных часах. 13:02. Сколько часов он поспал? Четыре или пять? А в прочем, без разницы. В любом случае, неплохо, учитывая то, что он бодрствовал всю новогоднюю ночь.

А с кем бодрствовал?

Он улыбнулся.

Когда все ушли спать, он продолжил сидеть вместе с Леной на кухне и разговаривать на все темы, которые только лезли в голову. Когда же их обоих начало «вырубать», они разошлись под утро по разным комнатам.

Его даже радовало, что всё закончилось только приятными разговорами, поскольку очень не хотелось торопить события. Это был не тот момент, когда тебе девушка просто понравилась, ты её соблазнил и этим всё и закончилось. Далеко не тот момент.

Однако, всё это, безусловно, хорошо, но как же башка трещала! Благо, что он знает меру в алкоголе и не дошло до «обнимашек» с белым другом.

Так, надо встать, добраться до своей куртки и выпить таблетку от головы. Но как же трудно вставать!

Тёма приподнялся на локтях осмотрелся: с одной стороны на застеленном полу спал Саша, с другой – какой-то тип со второй компании, имя которого он так и не запомнил. Потом положил голову на подушку и прошептал:

– Сука-а-а.

Рядом послышался голос Саши:

– Утро доброе?

Тёма ответил, чтобы он делал с этим утром.

– Башка трещит?

– Да, сейчас за таблеткой хочу встать.

– У тебя ещё одна найдется?

– Да, я несколько штук брал.

Он отжался руками от пола, подставил ноги и сел на корточки. После этого вздохнул и встал. Как же шатает! Ничего, главное – добраться до куртки, в которой лежат таблетки, набрать воды в стакан, выпить одну, дать Саше вторую, а потом он опять ляжет и будет ждать облегчения.

Итак, первый шаг… Потом второй… Третий… Четвертый… Вот он в коридоре. Держит чью-то куртку.

– Не моё, – бормочет он, отодвигает и видит заветный карман, в который положил таблетки от головы. Так, полдела сделано. Теперь кухня.

Насколько всё было бы проще, если бы квартира перед глазами ходуном не шла.

Вот стоит чистый стакан, в который надо набрать воды. Он протягивает руку, чтобы взять его, но вместо этого сталкивает со стола и тот с грохотом, который отзывается болью в похмельной голове, разбивается.

– Кто там, блядь, шумит? – послышалось из спальни.

Через некоторое время квартира потихоньку начала оживляться (в основном, благодаря устроенному Тёмой грохоту): кто-то уже вставал и выходил на балкон покурить, кто-то ходил попить воды, кто-то сидел в кресле и смотрел в одну точку, кто-то склонился над унитазом в туалете, а кто-то просто лежал, не желая вставать.

Тёма, Саша и Игорь сидели на кухне и вспоминали прошедшую ночь. Голова уже не так болела, таблетка потихоньку начала действовать.

– Ну как там Антон? – спросил Игорь у Дани – низкорослого друга Антона, который, поговорив с тем по телефону, зашёл на кухню.

– Вообще никакущий, – ответил тот. – До сих пор тошнит… Хотя уже не чем, как говорит.

– Капец, – выдохнул Игорь. – Пили, вроде, все одинаково.

– С ним редко такое происходит. Обычно просто вырубается, а потом не помнит, что было. Только сейчас это вообще не вовремя. – Потом объяснил: – Ему домой срочно надо, а он не в состоянии даже с кровати встать.

– А где он живёт? – спросил Саша.

Даня объяснил.

– Ох ёпт…

Далековато.

У Тёмы внутри что-то неприятно сжалось. Да нет… Не мог обычный щелчок привести к такому. Просто не мог! Обычное совпадение! Антон всего на всего нажрался и ничего более. И виноват в этом только он. Но не слишком ли много совпадений? Или это первые признаки паранойи?

– Так что ты, сейчас пойдёшь его провожать?

В ответ прозвучало «Да нет, я не могу. Мне нужно…» и так далее и тому подобное…

Когда Ваня вышел из кухни, трое сошлись на мысли о том, какой он «хороший друг» и какой он гондон.

Остальные из компании Антона тоже отказались его провожать. У всех резко появились дела или кто-то сослался на то, что ему тоже плохо.

– Охеренные у него друзья, – сказал Саша, когда они с Тёмой выходили из подъезда.

Выпроваживать Антона даже хозяин квартиры, в которой тот находился, отказался. Зато с радостью предоставил ключи им двоим, чтобы те могли зайти и выпроводить «больного».

– Гниды и козлы.

Тёма вздохнул:

– Слушай, давай немного задержимся, возьмём по кофейку и постоим, покурим. Кое-что обсудить надо.

Саша удивлённо на него посмотрел:

– Судя по твоему тону, что-то серьезное.

– Даже не знаю, как сказать.

16

– Да ты грёбаный волшебник! – изрёк Саша.

Они стояли в одном из дворов, и каждый держал по стаканчику уже остывшего кофе и сигарете.

Тёма убедился, что рядом никого нет, и рассказал ему всё, как есть: начиная от первого щелчка и заканчивая вторым.

Оба друга не были слишком суеверными, но и стопроцентными скептиками тоже, так что допустить существование эффекта бабочки с материализацией мыслей могли, пусть даже и в головах до конца не укладывалось.

– Надеюсь, ты меня сумасшедшим не посчитаешь? – спросил Тёма.

– Ты же знаешь, что нет. – После этого Саша затянулся сигаретой. – Охренеть. – После стольких разговоров на мистические темы он просто не мог не поверить. – Я теперь понял, как во многом преуспеть. Если, конечно, это всё – не совпадения.

– Слишком много совпадений. В голове никак не укладывается, – Тёма тоже затянулся, допил кофе и выбросил стаканчик в коробок для мусора.

Саша глубоко задумался.

– Что-то надумал? – спросил Тёма спустя минуту.

– Эм… Да… – Потом спросил: – Опиши момент, как щёлкнул пальцами в первый раз.

Тёма точно вспомнил, как было, и рассказал.

– Хорошо. А теперь смотри… – Саша посмотрел вверх, формулируя мысль в голове. – Смотри, по твоим словам, после каждого щелчка шла определенная цепочка событий, которая приводила к цели. Так?

– Так.

– А в какой момент ты упал на ступеньках?

– Сразу же после первого щелчка, – ответил Тёма, и потрогал шишку на затылке. Большая.

Потом он понял, к чему ведёт Саша и округлил глаза.

– Падение тоже было звеном в цепочке, но… да нет, невозможно… А хотя…

– Можно допустить, что это была плата за желание, – закончил за него Саша.

Но это ещё не всё.

– После второго щелчка ничего такого не происходило, – задумчиво произнёс Тёма, а потом в голову пришло ещё кое-что: – А может быть платой то, что он меня заебал тогда? Или то, что я потратил своё здоровье, пока бухал, как сволочь?

– В таком случае, у тебя ещё тысячи желаний, за которые плата не взимается.

Тёма нервно хихикнул. Твою ж мать…

– Но вполне можно предположить, что если это всё совпадения, то и париться не надо. Просто посмеяться с этого и всё.

Да, скептика тоже надо уметь включать. Только Тёма сейчас не мог этого сделать. Уж больно всё как-то странно. Особенно сейчас. Ведь ночью он больше предпочитал веселиться и развлекаться, а не думать о всякой «потусторонней» херне. Но в данный момент только это и крутилось в голове.

– Думаю, за плату может сойти, если мы этого долбоёба отведем домой, – предположил он.

– Как вариант. – Саша пожал плечами, потом снова задумался, улыбнулся и сказал: – Про тебя хоть книгу пиши.

Тёма учился на филологическом факультете и ещё подростком мечтал написать книгу или мистического, или фантастического жанра. В голове было множество идей, которые начинались с чистой страницы в Ворде на компьютере, но обрывались, не доходя и до середины сюжетной линии, поскольку он перегорал и отметал ту или иную идею, говоря «Да нет! Херня какая-то!». Но, судя по всему, если у него появится желание написать что-то на тему того, что случилось с тридцать первого декабря на первое января N-го года, то большая вероятность того, что это не будет им отвергнуто, как всё остальное. В конце концов, о том, что произошло в твоей жизни, писать интереснее!

– Да, и аннотация будет такая: «Интересная история влюбленного долбоёба, который просёк фишку с эффектом бабочки и натворил всякую хуйню». А если ещё начну подробно описывать чувства и эмоции главного героя, то читателю ещё больше блевануть захочется! – Потом Тёма добавил: – Я бы блюванул.

Оба засмеялись.

Саша бросил свой стаканчик в тот же коробок для мусора, но промахнулся.

– А, по хер. Ладно, погнали.

17

Когда они подошли к подъезду, Тёма начал шарить по карманам в поисках ключей.

– Молодые люди, с Новым годом! У вас огоньку не найдётся?

– Да, конечно. – Саша достал зажигалку.

Найдя ключи, Тёма посмотрел на подошедшего.

«Твою ж мать», – подумал он.

Тот самый старик, который просил у него закурить в центре на новогодней ёлке. Только при свете дня мужчина в черном пальто и седой шевелюрой казался ещё более знакомым. Даже вовсе не потому, что Тёма видел его сегодня ночью. Нет, была какая-то другая причина. Что-то было в этом старике уж больно знакомое. Даже в его голосе.

– О, молодой человек, мы с вами сегодня виделись ночью, – улыбнулся мужчина.

Чёрт, даже в улыбке что-то узнавалось.

– Да. – Тёма говорил, как во сне. Чтобы выйти из неловкого положения, спросил:

– А вы где-то здесь живёте?

– В этом квартале, в той стороне. – Старик показал рукой направление. – Восьмой дом.

Это же дом, в котором живёт Тёма! Но он не помнит, чтобы видел там этого дедка, а потому спросил:

– А в каком подъезде? Просто я тоже живу в этом доме.

– Второй. – Старик показал два пальца.

«Твою ж мать», – ещё раз прозвучало в голове у Тёмы. Это его подъезд, но он в нём всех знает и этого деда никогда там не видел. Тот был знаком ему совсем по другим, причём непонятным, причинам. Но спросить этаж он уж точно не решится! Зря только себя пугать в очередной раз.

– Ладненько, пойду я, – сказал старик. – С Новым годом!

– И вас, – выдохнул Тёма.

– Тебе не кажется этот дед знакомым? – спросил Саша, смотря тому вслед.

– Очень даже кажется, – ответил Тёма, но потом постарался отвлечься от этого: – Ладно, давай потом это обсудим. Ключи я уже нашёл, пойдём выручать этого мутного.

– Тук-тук! – крикнул Саша, входя в квартиру.

Ответом послужила отрыжка, которая прозвучала из зала.

«Какая радость!», – подумал Тёма, смотря на лежащее на диване двухметровое тело, склонившееся над тазиком и пытающееся что-то выдавить из себя. А когда заглянул в тазик, то его самого начало выворачивать и чуть не стошнило.

«Ты будешь блевать, как тварь», – всплыло у него в памяти.

18

Через некоторое время они вели Антона под руки по дворовой дорожке.

– Пацаны, – выдыхал тот, смотря вниз. – Я не помню, что было вчера… С Ёлки нихера не помню…

– Это ожидаемо, – холодно заметил Саша.

– И… Спасибо вам огромное. Никогда этого не забуду. Буду должен…

Уже раз в пятый говорит.

Интересно, а как он среагирует, если ему потом сказать, как с ним обошлись друзья?

Ну, точно не следующим образом.

– Стойте… – сказал Антон и попытался вырвать, но так ничего и не вышло.

Выйдя из дворов, ребята направились к пешеходному переходу и начали ждать, когда прекратится поток машин и загорится зелёный свет.

Прохожие, стоящие рядом, смотрели на них с улыбкой, понимая, что у кого-то Новый год прошёл на славу.

«Ему ещё не хватает блювануть посреди дороги», – подумал Тёма и еле сдержался, чтоб не рассмеяться.

Стоящая рядом маленькая девочка посмотрела на них и повернулась к отцу, держащему её за руку:

– Папа, а что с дядей?

Саша прошептал:

– Дядю зелёный змей отпиздошил.

Тёма начал смеяться и не услышал, что ответил отец девочки. Потом посмотрел вниз.

– Бляха-муха! Шнурки развязались!

Загорелся зелёный.

– Давай завязывай. Догонишь, – сказал Саша и пошел впереди всех, ведя в одиночку Антона.

Тёма склонился над шнурками, быстро их завязал и поднял голову, услышав визг колёс на дороге.

– САНЯ!

19

– Может, давай побегаем? – насмехался Тёма.

– Да пошел ты на хуй.

– Или поприседаем?

– Я тебя сейчас костылем переебу. – Саша облокотился об один костыль, а вторым замахнулся.

Три недели назад ему повезло, что отделался только сломанной ногой и парой ушибов. Антону, которого удар машины настиг первым, повезло меньше: два сломанных ребра, сломанные рука и нога. Но всё же повезло, что оба живы.

Саша две недели лежал в больнице, а потом его перевели на домашнее лечение. Сейчас Тёма пришел к нему, чтобы проведать.

Усевшись в кресло, он наблюдал, как друг садится на диван, а затем, поддерживая загипсованную левую ногу, ложится.

– Как там у вас с Леной? – спросил Саша.

– Всё замечательно.

Хоть что-то положительное произошло из всего этого срача – Тёма подавил свою сыкливость и начал встречаться с Леной.

– Это гуд, – ответил Саша. – Хоть у кого-то новогодние чудеса случаются.

– Долго тебе ещё так ходить? – спросил Тёма, стараясь перейти на другую тему.

– ХЗ. Наверно, еще две-три недели, – ответил Саша и повернулся к нему. – Ты какой-то странный. Что с тобой, Билли?

– У меня Скитлзтрянка, – вспомнив рекламу по телевизору, подыграл ему Тёма.

– Ну а серьезно, почему ты такой задумчивый?

– Всё по той же причине.

Саша сел на кровати и укоризненно посмотрел на друга.

– Братиш, ты меня заебал уже с этим! По-моему, мы давно сошлись во мнении, что это всё обычные совпадения, а если….

– Стой! – Тёма поднял руку. – Я не совсем правильно сказал.

– В смысле? – это заинтересовало Сашу.

– Ну короче… я достаточно много об этом думал и… решил написать рассказ по этим событиям.

– О! – Саша откинулся на подушку и заложил руки за голову. – Я в нём буду?

– Конечно. Но имя у тебя будет другое. Как и у всех остальных.

– Хорошо. Того меня тоже собьет машина?

– Да. Только насмерть.

– Заебись! – выдохнул Саша, после чего оба засмеялись.

20

Как-то раз в кофейне, в которую Тёма довольно часто заходил, он увидел, как какая-то девушка сидела за столиком и что-то печатала на ноутбуке. Это его вдохновило прийти сюда и писать свой рассказ тут.

Устроившись за столиком с ноутбуком, он печатал строки одна за другой, временами то отпивая кофе из стаканчика, то поглядывая в окно, за которым всё было заметено снегом.

И вот сейчас он заступорился и принялся думать над сюжетом рассказа. Чего-то не хватало. Вот только чего?

Боковым зрением он увидел проходящего мимо человека, а когда повернулся в его сторону, то это оказался тот самый загадочный старик в пальто, которого он видел на Новый год.

Странная ситуация: вроде он Тёме никем не приходился, но всё равно парень ему кивнул, когда они встретились взглядами.

– О, молодой человек! Мы уже встречались, – улыбнулся старик.

– Да, на Новый год, – кивнул Тёма, у которого опять возникло странное ощущение, что они где-то встречались. Возможно, поэтому он и не реагировал на этого незнакомца так, как на остальных незнакомцев.

Вдруг ему в глаза бросилась ещё одна странность – у них были определенные схожести во внешности: цвет глаз, черты и формы лица. Было такое чувство, что они близкие родственники, один из которых сильно пошел в другого.

– Вы что-то пишете? – старик украткой глянул на ноутбук и Тёма перестал его разглядывать. – Судя по наличию диалогов на странице, проза?

– Да. – Почему-то Тёму не смутил вопрос, и он спокойно на него ответил.

– Ну, тогда хорошего вам вдохновения. – После этого он добавил: – Я тоже писатель.

– Ого, – удивился Тёма. – А что вы пишете?

– Романы. Но начинал, конечно же, с рассказов.

– А жанр?

Старик пожал плечами и просто сказал:

– Мистика, ужасы.

– А как вас зовут? Может, я ваши книги читал уже? Или прочитаю.

Тот наклонился и сказал:

– Обязательно прочитаете. И не по одному разу. – Он еще раз улыбнулся и сказал: – А имя моё вы как-нибудь потом узнаете.

После этого он выпрямился.

– Сейчас мне пора идти. Но я хотел бы вам дать несколько советов на будущее. Вы не против?

Тёму это немного смутило, но всё же он сказал, что нет.

– Пишите всегда с душой. – Тот кивнул в сторону ноутбука. – Бросайте курить. Эта привычка вас рано или поздно погубит.

– Как-нибудь да брошу. – Тёма приложил руку к сердцу и улыбнулся. – Обещаю.

– Хорошо, – сказал старик. – И последний совет: будьте осторожны со своими желаниями и при любых обстоятельствах цените то, что имеете, иначе потеряете и это. – Дальше он прошептал парню на ухо: – Буквально по щелчку пальцев.

Тёма упал на спинку кресла и открыл рот. У него был ступор.

Как такое возможно?!

Старик тем временем ему подмигнул правым глазом и пошел к выходу на улицу.

Звонок телефона вывел Тёму из ступора. Это звонила Лена.

Решив, что ответит попозже, парень отключил на нём звук и побежал на улицу, чтобы догнать старика. Но тот, походу, уже смешался с толпой и был таков.

Чёрный кот

1

Приняв душ, он тщательно вытерся полотенцем, надел банный халат и вышел в прихожую, чтобы высушить голову и причесаться.

Сделав всё это, Лёша посмотрел на меленький шрам на скуле с левой стороны – последствие недавнего герпеса, который у него обычно выскакивал только на этом месте.

«А разве герпес не на губах выскакивает?» – это был один из тех вопросов, который его раздражал в такие моменты.

Как-то раз, когда ему было тринадцать лет, он спросил у родителей, почему у него герпес выскакивает только на левой скуле. Мать ответила, что это после того, как его в этом месте поцарапала кошка еще в два-три года. Потом болячка если и выскакивала, то только там. Тогда он в шутку называл её кошачьей меткой, но потом забыл об этом.

С того момента прошло шесть лет и за это время герпес выскакивал раза четыре. И вот только сейчас спустя годы он почему-то вспомнил, как его называл тогда, и испытал небольшую неловкость за свои мысли в тринадцать лет.

– Кошачья метка… Вот малолетний дебил, – усмехнулся Лёша. – Надо же такое придумать.

На этот раз шрам после «кошачьей метки» держался долго. Обычно, после заживления, он сходил через две-три недели, а тут держится уже второй месяц.

Одевшись у себя в спальне, парень открыл одну из полочек рабочего стола, достал свои сбережения, отсчитал нужную сумму и положил деньги в карман.

Работая продавцом в магазине с графиком три через три, парень на жизнь не жаловался. Да и к тому же, родители иногда помогали. Но это было редко, так что в принципе можно считать, что у него была самостоятельная жизнь.

Двухкомнатная квартира ему досталась от родственников, купивших себе частный дом в другом районе, так что в квартирном вопросе он платил только за коммунальные услуги и интернет.

С учебой тоже было всё хорошо: заочка много времени не отнимает.

У него зазвонил телефон.

– Да? – он поднёс его к уху.

– Чё ты, где сейчас? – донесся голос друга.

– Уже выхожу. Ты на остановке?

– Ага.

– Хорошо, через пять минут буду.

Он посмотрел на лежащего на кровати черного кота Найта. Тот внимательно смотрел на него своими зелеными глазами.

– Точно, тебя же покормить надо. Пойдём жрать.

Кот пошел за ним на кухню. Фраза «Пойдём жрать» была для кота ключевой. Или же кот действительно понимал своего хозяина, или же тот просто приучил его к ней. И того, и другого исключать нельзя. Кот действительно был умным.

Выдвинув полку, парень достал пакетик с кормом и высыпал содержимое в кошачью миску.

– Жри, вечно голодное животное, – сказал Лёша и погладил кота.

Найт был довольно-таки массивным, что было свойственно для квартирного кота. Часто Лёша замечал такое, что квартирные коты едят мало и при этом всё равно становятся толстыми. Этот же ел довольно много. Скорее всего, из-за того, что по характеру он был довольно активным. По этой причине Лёша приучился убирать вещи, которые кот может испортить, как можно дальше. Однако, выйдя в коридор, он всё-таки понял, что кое-что забыл.

– Вот сука!

Кот откусил ему шнурок на кроссовке.

– Блядь… – Лёша уже хотел было пойти в кухню, чтобы поругать кота, но остановился.

Подобный случай уже был.

Это было зимой. Тогда он собирался на работу и обнаружил, что шнурок от ботинка на кроссовке был оторван и лежал где-то в спальне. Увидев злого хозяина, Найт убежал и скрылся под кроватью.

Леша же принялся снимать шнурок с летней кроссовки, чтобы продеть его в ботинок. Как раз во время этого в доме отключили электричество. Пришлось всё делать при свете фонарика.

Выйдя из подъезда, парень закрыл часть лица шарфом, прячась от сильного ветра. Его мысли о том, что он опаздывает на работу, прервала представшая перед ним картина: лежащая на дорожке ветка дерева, а над ней порванные провода.

Так вот почему пропало электричество.

Обойдя ветку и пройдя еще несколько метров, он остановился. В голову пришла очень странная мысль. У него не было сомнений в том, что она правдива.

«Если бы я вышел вовремя, то как раз проходил бы под этим деревом. Как раз тогда, когда упала ветка»

Так получилось, что кот спас ему жизнь своим озорством. По крайней мере, так думал Лёша.

Поэтому сейчас он решил не злиться на кота.

– Ладно, надеюсь, это было не зря.

Тем более, что сейчас весна и выбор обуви шире.

Достав другие кроссовки, Лёша обул их, выключил свет в коридоре, и уже хотел было повернуться к двери, как кот выбежал из кухни и принялся об него тереться и мяукать.

– Что такое? Ты меня проводить решил?

В ответ кот мяукнул и остановился возле двери, преградив хозяину путь.

– Я ненадолго.

В ответ прозвучало тихое «мяу». Найт перестал мурчать и начал смотреть на него как-то испуганно.

– Ты не хочешь меня выпускать?

Леша снова вспомнил тот случай зимой и посмотрел в окно. Ветра, вроде, нет. Погода хорошая. Что же тогда?

– Не бойся. Я буду предельно осторожен. – А потом зачем-то добавил: – Идти буду не спеша.

Кот в ответ мяукнул.

Лёша взял его на руки и начал гладить.

– Не волнуйся. Со мной всё будет хорошо.

После этого он его опустил на пол и вышел из квартиры.

У него не было сомнений в том, что кот его понимает.

По дороге к остановке, где его ждал друг, он думал о Найте. Почему тот не хотел его выпускать? Что-то должно случиться? Но что?

Почему-то парень доверял своему коту в этом. Животные чувствуют многое. У них инстинкты развиты лучше, чем у человека.

«Ладно, просто будь осторожен и никуда не вляпывайся», – подумал он.

Но, увы, потом он уже забыл об этом.

2

Вечер.

Всё как обычно: просто вышел с другом прогуляться по городу и, в конце концов, всё привело к тому, что сейчас он и Паша стоят и бухают в каком-то дворе с большой компанией. Так уж вышло, что когда они зашли в магазин взять себе по стаканчику кофе, то встретили одного пашиного знакомого и пошло-поехало: слово за слово, зашла тема за пьянки, ребята начали обзванивать своих знакомых и вот, пожалуйста.

– А про меня ты забыл? – Лёша подставил пластиковый стаканчик разливающему.

– Ох, сорян, – тот налил ему в стаканчик водки.

Чокнувшись со всеми, Лёша выпил и запил водку соком прямо из упаковки, после чего передал сок рядом стоящему человеку.

– А денег на стаканчики для запивона не нашлось? – спросила какая-то девушка, которую Лёша видел впервые в жизни.

– Да нахуй надо, – усмехнувшись, ответил Паша.

Лёша отошел по нужде.

– Подожди, я с тобой, – окликнул его друг.

Они зашли вглубь двора и встали под двумя деревьями.

– Слышь, а у тебя можно будет сегодня остаться? – спросил Паша.

– Да, я как раз думал тебя позвать, – ответил Лёша, расстегивая ширинку и глядя в сторону. Где-то в нескольких метрах он заметил силуэт человека, повернутого в их сторону.

Ему стало неловко справлять нужду на глазах у посторонних. Но тут ему пришла в голову обратная мысль.

– Чё он пялится?

– Кто? – удивленно спросил друг.

– Да вон, не видишь? – Лёша кивнул в сторону человека.

– Нет.

Вдруг случилось что-то странное.

Лёша моргнул и после этого силуэт человека исчез. Это еще что такое? Он стоял там!

– Совсем никого не вижу, – сказал Паша.

– Да он там стоял, – пытаясь рассмотреть очертания человека, ответил Лёша.

– Или ты меня наебуешь, или тебе показалось. – Друг засмеялся: – Ну, или ты допился.

Нет, допиться он точно не мог: алкоголиком его назвать трудно, да и не настолько он пьян.

– Да иди на хер. Скорее всего, показалось.

Когда они пошли обратно, Лёша начал подкуривать сигарету и поглядывать на то место, где видел силуэт.

– Я чё спрашиваю за то, чтоб остаться у тебя, – говорил Паша. – Это… в общем, я тут разговаривал с двумя девчулями, и… – Он улыбнулся. – И они не против затусить с очень красивым мальчиком и с тобой.

– У тебя лицо, что задница, и нос похож на хуй, – подколол друга в ответ Лёша. – А что за девчонки хоть?

– Одна, которая низкая с каре, а другая рыженькая.

– Понял. Моя квартира превращается в траходром?

– Походу. Чур, моя – рыженькая.

– Да ради бога. Мне мелкая всё равно больше заходит.

Он в последний раз глянул в ту сторону. Всё-таки показалось. Ну, бывает.

3

Время шло к ночи. Некоторые ребята начали потихоньку расходиться. Лёша, Паша и две девчонки тоже решили идти.

– Давайте, – говорил пашин товарищ, прощаясь с ребятами. – Диана, Катя, вы тоже?

– Да. Мы с ребятами пойдём, – ответила Диана – низкая девочка в желтой куртке и с каре с покрашенными в синий цвет кончиками.

В этот момент Лёша надеялся, что из остальных за ними больше никто не увяжется. Ему как-то неловко было бы объяснять причину, по которой остальным не надо идти за ними. Но те, к его облегчению, просто попрощались, и ребята пошли к выходу со двора.

Вообще Лёша не был стопроцентным сторонником того, чтобы затащить в постель одну из этих девочек у себя дома. Это Паша к этому легче относился, но он – нет. Он к подобному относился серьезно и большее удовольствие получал, когда это происходило в отношениях. Таким уж он был. Сейчас для него в первой очереди стояло хорошее времяпрепровождение, а не «траходром» у себя дома.

«Хотя, если к этому будет всё идти, то не отказываться же», – с улыбкой подумал Лёша. Тем более, он сейчас не состоит в отношениях.

Господи, как хорошо, что завтра у него выходной и можно будет отлежаться дома после попойки! Ведь бывало и такое, когда от гулянки грех отказаться, хоть тебе завтра на работу. А потом всячески пытаешься держаться перед клиентами, чтоб не выдать, как прошли твои вечер и ночь.

Они уже начали выходить со двора. Впереди был переход через дорогу с выключенным светофором, мигающим желтым светом. Где-то слева шум подъезжающей машины.

Не доходя трёх метров до перехода, он повернул голову влево.

Лёша не знал, что заставило его это сделать, но он опять увидел темный силуэт. Причем тот был чётко виден в участке, освещенным фонарём. Будто в пространстве образовалась черная дыра в форме человека.

Он вздохнул от испуга, но тут же почувствовал, что спотыкнулся обо что-то и упал рукой на лежащий на асфальте булыжник.

4

Следующий вечер.

За окном виднелся закат. На кухне была открыта форточка, чтобы выходил дым. Лёша и Паша сидели за столом и курили, струшивая пепел в банку из-под консервов. Перед каждым стояла банка энергетика.

После падения пришлось идти до травмпункта, где обнаружился закрытый перелом. Сейчас Лёша сидел с гипсом на правой руке. Повезло, что он был левшой.

Друг пришел к нему после того, как ушли родители. Мать уговаривала Лёшу, чтобы она осталась тут и присмотрела за ним, но сын настоял на своём и убедил её, что со всем и сам справится.

– М-да, веселая ночка… – Паша затушил сигарету о дно консервной банки. – Ну, хорошо, что только этим и обошлось.

Разумеется, ни о какой посиделке вчера не могло быть и речи.

– А что бы еще могло случиться? – спросил Лёша.

– Ну мало ли… – друг пожал плечами. – Может, головой упал бы на камень. Или…

– Хватит, – Лёша поднял ладонь здоровой руки. – Я тебя понял.

– Ты отвлекся на что-то с левой стороны, а потом спотыкнулся из-за ямки в асфальте. Я помню. Я шел сзади тебя. – Друг откинулся на спинку стула. – И что же тебя заставило смотреть в ту сторону?

Лёша вздохнул. Об этом даже думать было не очень.

– Эм… помнишь, когда мы отходили поссать, я говорил, что кого-то вижу?

– Ну… да… кажется… Да, вспомнил. И что дальше?

Он рассказал другу об этом, в точности описывая силуэт: черная дыра в пространстве в форме человека.

– И мне не показалось. Такое просто так не покажется, – добавил Лёша.

– Да я верю. – Паша махнул рукой. – Есть предположения, что это может быть?

Друг, конечно, был по большей части скептиком, но нечто подобное всегда вызывало у него интерес.

– Я не знаю. – Лёша помотал головой.

Паша взял телефон и начал в нём что-то печатать.

– Гуглишь?

Тот кивнул в ответ и принялся читать о людях-тенях в Википедии.

– … некоторые научные положения могут быть использованы для объяснения этого феномена. В основном это касается нахождения причины «людей-теней» в оптических иллюзиях или галлюцинациях под воздействием наркотиков или других физиологических воздействий на организм. – Паша посмотрел на него с дельной улыбкой. – Ты чем-то обдолбился тогда на пьянке?

– Иди на хер, – махнул на него здоровой рукой Лёша. – Читай дальше.

От объяснений с точки зрения мистики становилось только страшнее. Особенно когда друг в поисковике подобрался к историям про людей, которые их видели.

– Хватит.

Паша отложил телефон.

На кухню зашел Найт и запрыгнул на колени хозяину. Лёша вспомнил еще кое-что.

– А знаешь, что еще удивительно?

Он рассказал ему про то, как кот не хотел его выпускать из квартиры.

– Найт как чувствовал. – Лёша погладил кота и улыбнулся. – Походу, у меня появился свой живой оберег.

Поднятые брови друга говорили, что на того это произвело сильное впечатление.

– А ты в курсе, что про кошек ходили легенды, что они являются стражниками загробного мира?

– Вряд ли, – помотал головой Лёша. – Все животные инстинктивно чувствуют приближение опасности. Вот и Найт почувствовал, что со мной что-то случится.

Однако слова друга заставили его задуматься. Но он не стал высказывать свои мысли вслух.

5

В десять часов вечера Леша выпроводил Пашу. После этого его начал одолевать поток мыслей, заставлявший испытывать страх. Ему было страшно повернуть голову в какую-нибудь из сторон и увидеть тот самый темный силуэт. Ведь теперь он один в квартире. Порой даже собственная тень его пугала. Сразу начинались представления о том, как она начинает двигаться отдельно от него.

«Хватит! – мысленно сказал он себе. – С тобой Найт»

Он посмотрел на кота, евшего на кухне.

«Кошки являются стражниками загробного мира»

В какой-то степени это успокаивало. Если всё действительно так, то ничто сверхестественное не должно пробраться в квартиру. По крайней мере, Лёше хотелось так думать.

В голове начали возникать мысли о том, что будет, если он случайно посмотрит в одно из окон. Поэтому он задвинул шторы.

– Так! Не паникуй! – сказал он себе.

Сейчас под воздействием страха он не может нормально оценивать ситуацию. Нужно поспать, чтоб подумать об этом на свежую голову.

«И когда ты спишь, то не сможешь ничего увидеть»

Если оно, конечно, не придет во сне.

Ладно, это всё равно не повод не спать всю ночь. Нужно хотя бы лечь, а уснёт – не уснёт – это уже второе дело. По крайней мере, надо попытаться.

Выключив свет в спальне, он лег под одеяло на спину и, взяв телефон в одну руку, поставил его на грудь и принялся читать на нём книгу. Книга точно должна отвлечь от дурных мыслей.

6

Проснулся он лёжа на спине. На груди у него спал Найт.

Возле левой руки он обнаружил телефон. Нажав на кнопку включения, Лёша посмотрел время.

Цифры спросонья расплывались, но он как-то различил, что сейчас полвторого ночи.

За чтением не заметил, как уснул. Как обычно. Не зря говорят, что книга – лучшее успокоительное.

Подумав об этом и почувствовав гипс на руке, он вспомнил о том, что не давало ему покоя, и прошептал:

– Вот же блядь…

Зачем он проснулся? Спал бы дальше.

Он закрыл глаза и попытался очистить голову, чтобы опять уснуть.

Вдруг кот на его груди зашевелился, встал и принялся мять его лапками.

– Найт, что тебе?

Кот спрыгнул на пол и начал мяукать.

– Что случилось?

В ответ прозвучало еще одно «мяу».

Два варианта: или он захотел есть, или опять что-то почувствовал. Лёша очень надеялся на первое.

Когда он встал с кровати, вышел в коридор и включил свет, его сердце ухнуло в пятки – кот пошел не в сторону кухни, а к выходу из квартиры.

Только не это!

– Найт, что там?

– Мяу! – кот принялся толкать лапой дверь.

Лёша затаив дыхание, медленно подошел к двери и выглянул в глазок. В нём вместо освещенной лестничной площадки он увидел сплошную темноту. Даже мысль о перегоревшей лампочке не спасала от накатившего страха. Что-то тут не так.

– Там что-то есть?

Найт продолжил толкать дверь лапой.

Почему-то Лёша не хотел открывать дверь и выглядывать в подъезд.

Хотя, если бы Найт хотел оградить его от опасности, то он бы наоборот не выпускал хозяина. А тут кот хочет, чтобы Лёша вышел.

– Ну ладно, – вздохнул он.

Приоткрыв дверь, он выглянул в подъезд.

Всё равно странно было. Полоска света из квартиры должна была осветить хотя бы часть лестничной площадки, а тут свет поглощала кромешная тьма. И куда делся лестничный пролет с левой стороны?