Все равно!

ВСЕ РАВНО!

Повествование немного изломано, как и сама жизнь. С этим придётся мириться. Совпадения с реальностью - не случайны.

Август 2005

Не надо ждать ничего хорошего от ночных звонков...

Прошло четыре дня, как меня выпустили из гостеприимного особняка службы безопасности, где я находился долгий месяц и каждый день они выворачивали меня наизнанку. Кололи всякую дрянь и сажали за полиграф. Потом кололи что-то ещё, и совали в машину напоминающую томограф. Потом облучали и смотрели как распрямляются треки энергетических зарядов вокруг моего тела. Может всё наоборот. Они хотели узнать что произошло на последнем задании, а у меня было совершенно нечего им сказать. Вот это я помню совершенно точно. Как приехал, как забрали помню, а в серединке - ничего! Те от кого это зависело решили дать мне погулять, а вдруг? Квартира наверняка прослушивается. В доме напротив на пятом этаже, где живёт женщина с ребенком, теперь торчит объектив нацеленный на мои окна. Интересно, где она сейчас? Дали выиграть в лотерею, например месяц в Испании?

Я выхожу на балкон не только курить, я наблюдаю за всем что могу видеть. Утром, вечером и ночью. Я живу в этой квартире четыре года, напротив три дома - мой ближайший круг интереса. Раз в месяц, к пожилому мужчине с первого этажа, приходит проститутка. Раз в неделю его сосед доверху нагруженный сумками и в смешной панамке, отправляется на автобусную остановку и возвращается на следующий день. Мне не важно где он бывает, все просто: он должен уезжать и возвращаться. А она никогда не открывала жалюзи достаточно чтобы ее увидеть. Смутный темный силуэт ночью на кухне, что-то светлое мелькало утром, иногда плакал ребенок. Это всё. Привычная картинка стала неправильной, а это значит, что мне не поверили. Я сам себе не верил.

Телефон под подушкой завибрировал ночью. Я сунул его под мышку, и вышел на лестничную площадку.

– Жека, 22... - сказал знакомый голос на том конце.

Жека это я, а 22 мой личный номер, и ещё уловка такая, из книги Джозефа Хеллера.

По-русски: Куда ни кинь - всё клин, и ещё много нецензурных вариантов.

Что-то случилось.

– Ты где?- спросил я.

– Напротив, телефонная будка ...

Я выглянул. Будку еле видно. Темно. Два часа утра. Даже трамваи еще не ходят.

– Уже иду!

– Поспеши...

И снова тишина в трубке. Когда выскочил на улицу, мелькнуло:

– А не дурак-ли я?

– Конечно дурак!- подсказала моя вторая сущность с удовольствием.

У меня их две: Одна задает вопросы - это я, вторая отвечает - Она.

Ходил к психиатру.

– Ваши проблемы, э-э... голубчик Евгений Александрович, лежат в несколько иной, как бы э-э... плоскости. - сказал он мне. -Может вам на природу съездить, в лес какой-нибудь...?

Это он попал в точку. Потому что Профессор! Это у меня мечта такая - в лес уехать. На хрен! Подальше! Спасибо за совет!

Из приоткрытой двери телефонной будки торчал носок ботинка.

Я огляделся. Без понтов. Если кто-то ждет по соседству, я об этом не узнаю, или узнаю, но поздно.

– Лучше поздно, чем никогда! - Она не желала сдаваться.

– Помалкивай лучше!

– Хам!

Тугая пружина телефонной будки заскрипела, я наклонился.

– Руку протяни!

Его пальцы ткнулись мне в глаз.

– Черт!

Я схватил за запястье подтягивая, и одновременно закидывая руку себе за шею.

– Пошли!

– Подожди! Возьми вот это!

В ладонь ткнулся знакомый металлический предмет.

– Бери, пригодится!

Его скрючило от боли.

До подьезда я его нес, потом он очухался.

– Свет не зажигай!

У меня было много вопросов. Гораздо больше, чем ...

– Обойдешься! - сказала вторая сущность.

И я не стал возникать.

Нет, все таки я буду называть её Она.

Остановились на площадке, перед дверью.

– Утром к девяти, поедешь на вокзал, "Космопоиск" устраивает экскурсию. Ты номер одиннадцать.

– Куда?

– Всё туда же... Тебе надо смыться отсюда, они точно сдадут тебя, Жека! Они уже ведут переговоры.

– Как ты...?

– Ребра сломаны наверное. В спину стреляли. У тебя очень мало времени... Начинай собираться. А я побуду здесь ... Только перетяни меня поверх броника.

– Видел кто стрелял?

– Конкуренты, мать их! Вчера одного двойняшку убили.

– Однако! Не просочиться бы в канализацию! -подсказала Она, фразой из "Понедельника..."

В принципе, я не против поездки.

Итак, что мы имеем?

Четыре часа на сборы... Вернее так: Десять минут на сборы, и четыре часа на неотложные дела.

Экскурсия или экспедиция, как важно обзывал ее представитель "Космопоиска" Шурик, позорно провалилась с самого начала. Его я заметил издали, он стоял у вагона с плакатом и двумя условными девицами.

– Вот и наш одиннадцатый! - радостно завопил он. -Поедешь с нами, в командирском купе?

– Шурик!- продолжил он протягивая руку. -А это Наташа и Таша. Они ответственные за развлечения.

– А остальные где?

Они засмеялись.

– ???

– В ресторане, прощаются с цивилизацией. И ни одного рюкзака, сплошной Луи Вуитон!

Я не ответил. Закуривая сигарету бросил взгляд из под козырька "афганки" вдоль перрона. Интересно, есть у него карта узнать куда меня тащат?

– У меня кроки есть той местности, к тому же должна была ехать другая группа. - тем временем продолжал Шурик, - Приезжаю утром в контору, а мне подарок...

Это уже интересней. Кто-то начал суетиться, узнать бы, кто? Или совпадение?

Под левым локтем покоился пистолет, в рюкзаке лежала ЛАС-3 (лодка авиационная спасательная, на троих), в которую был завернут обрез тульской двустволки 16 калибра и тридцать патронов. Правда с продуктами у меня было совсем никак. Банка консервов и пол-курицы никак не могут считаться серьезным припасом. По дороге надо отовариться где-нибудь.

Что там Шурик говорит?

– ... кажется, что у них проблемы какие-то ...

Ну это ладно, лишь бы не связано со мной.

– Я пойду устраиваться.- перебил его. -Какое купе?

– Девятое.- виновато ответил Шурик.

Все ясно, рядом с туалетом. Я вздохнул. И здесь повезло.

– Где слезаем?

– В Нижнеудинске.- заторопился он. -А потом...

Я махнул рукой.

– Потом, будет потом.

Надо было подумать, и как себя вести, и что это все означает. Цепь невероятных случайностей? Слишком сладко, чтобы быть правдой.

Я зашел в купе. В открытую дверь несло застарелой мочой, а матрасы видимо попали сюда по бартеру из морга. Закинул рюкзак на третью полку, вынул тетрадку и на титульном листе поставил точку. Этому способу нас учили в школе, а инструктора звали Петрович.

– Я буду учить вас искать.- сказал он.

– А я думал мы попали сюда потому что умеем это делать!

– Вот с тебя мы и начнём! Первое: Вы здесь потому, что у вас есть талант. Дар находить потерянное. Я не знаю как это у вас получается. Этого не знает никто, даже вы сами. То что вы делали раньше, это гадание на кофейной гуще, девятнадцатый век. С тех пор появились новые методы поиска, и новые приборы...

Итак, первая точка:

Тридцать шесть дней назад, в стране Тафаларов исчез самолет. Это вверх по реке Уде, очень популярный туристический маршрут. Сплавляются кто на чём. Но, это по реке. В тайгу не лезут. Из достопримечательностей: пещеры - одна ледяная, а другая лубяная, мемориал Валерия Грушина, метеостанция Хатома и рисунки доисторического человека, (могли бы нарисовать и получше). Само собой, красота кругом неописуемая, предгорья Саян. Вот здесь и была собака зарыта.

Значит вторая точка, это собака.

Май 2005

Саяны - горы невысокие, хотя конечно с чем сравнивать. Гора на горе, и холм на холме, и все это покрыто густым лесом. Заберешься на такую, а вниз не спуститься, выход там где вход. Кругом обрывы. Хочется их конечно пропастью назвать, да только неправда это.

Отвесные стены 5-10 метров глубиной, ходить пешком - удовольствие ниже среднего. Вот сюда нас троих и забросили с вертолета. У каждого своя зона ответственности. Правый берег мой.

Это еще три точки, одна справа.

Инструктаж был в Иркутске, сказали просто:

– Очень важный груз. Надо найти.

– Какой, не скажете?

– Не скажем!

– Чего же сами не нашли?

– Вас дожидались!

Вот это как раз понятно. Это всегда так. Из приборов дали только телефон и "Треккер". Показывает на экране твой путь в реальном времени, можно потом по своим следам идти назад, не собьешься. А вот куда идешь, смотреть надо. Оружие своё - старая двустволка, тогда еще не спиленная, нож конечно, лодка моя и штормовка китайская. Это все, что мне было позволено. При встрече с аборигенами разрешается поднимать правую руку и важно говорить: "Хау-хау! Бледнолицый брат приветствует тебя!"

– У тебя вид как у придурковатого охотника.- попеняла мне вторая сущность.

Она сказала это красивым женским голосом, хорошо слышным в ночной прокуренной пустоте склада.

– Сама дура!- огрызнулся я.

Майор, сопровождавший меня, шарахнулся в сторону, ударился обо что-то и застонал.

– Ты бы еще перекрестился!- сказал ему.

– Третьего такого встречаю сегодня.- отвечает. -Те тоже в масках, только поют!

– И что поют?

"Партия Ленина - сила народная, нас к торжеству Коммунизма ведет!" Это что же, а? Чаю не желаете?

Ясно кто такие. Странные они, двойняшки. Думают двумя головами, когда вместе. По раздельности -дубеют на глазах. Поют песни о Ленине, придуряются так.

– Можно подумать, ты умнеешь!- сказала Она.

– Вякнешь еще раз - заведу в лес и придушу!

– Я испугалась и ушла!

Сзади разбилась чашка, ложечка зазвенела по кирпичному полу.

Майор сидел на табуретке и хрипел: -Ни слова не скажу, больше...

– Это я не с тобой!

– Господи! С кем же?! То-то я слышу.., а не видать!

Он дико озирался по сторонам.

– Секрет. Про мальчиша-плохиша читал?

Он закивал.

– Тогда должен помнить, какую военную тайну он выдал...

Я сделал паузу.

Он смотрел, ожидая продолжения.

– А ты хитрец!- сказал я. -Ну, хорошо. Плохиш был агентом Советской контрразведки, глубоко законспирированным. Он пересылал дезинформацию в штаб Антанты. В частности о том, что ружья без патронов, и пушки без снарядов.

И где оказалась эта Антанта? Вот так!

– А как же Хорошиш?

– Какой Хорошиш?

– Мальчиш-Хорошиш!

– А-а, это! Убили его, свои же. Дурак он был. Глотку драл не по делу. Так что, если тебе еще что-нибудь покажется, прищурься.

– Как?

– Как Владимир Ильич. Будешь в Москве, сходи посмотри на него. Думаешь зачем его там хранят?

– ???

– Как пример. Типа и с тобой то же самое произойдет, если дурака валять будешь.

Так. Одного научил, может думать начнет. Пора уже думать.

Это мне одна точка в самый уголок листа, чтобы понятно было, не хвастаюсь но помню.

Искать самолёты в тайге дело дохлое, уж больно она большая и спросить не у кого.

Начальники с вопросами достают: "Как ты искать будешь? Есть ли у тебя план?"

Нету у меня плана! У вас есть спутники которые газеты читают, вот с них и спрашивайте. Только это железяка бестолковая и не может газету найти, ей координаты сказать нужно, а то она что-нибудь другое читать будет. Потому что с высоты сто двадцать километров ни фига ничего не разберёшь. Это как Китайскую стену искали: Объявили в прессе что европейский спутник всё таки её сфотографировал и снимок в пол страницы, вот она любуйтесь. Китайцы от радости на эту самую стенку лезут, ну как же, доказательство что они самые-самые. Даже реклама появилась что это единственное сооружение видное аж с Луны. Поторопились. Картинку исследовали, оказалось что не стена это, а река на снимке. Вот её видно. А стены как и нет. Тогда послали своего космонавта на орбиту. Догадываетесь какой первый вопрос был после приземления?

Мужик честный попался, до глупости.

– Не видел я ничего!-говорит.

Кто его имя-фамилию сейчас помнит? То-то и оно.

Я не про вас, китайцы не помнят, а ведь он был первый. Как Гагарин.

Вот такие мысли лезут в голову когда по лесам шарахаешься. Дел никаких нет, только бегай себе. Голова свободна. И всё.

Самолёт я нашёл к концу вторых суток, ближе к вечеру. Вернее крыло, ну а где крыло там и всё остальное. Помятое, оно висело покачиваясь в трёх метрах ниже края обрыва. Полез я к нему из чисто спортивного интереса. Может быть воспоминание, как застрял благодаря своему кретинизму на маленьком карнизе в горах? Ни взад, ни вперёд.

Сидел и долго думал. Наверх пути не было, вниз метров десять, четвёртый этаж и неизвестно что там. Всё равно пришлось прыгать.

Здесь я закрепил верёвку и через несколько секунд стоял на подрагивающем крыле.

Лёг на него и вытянул руку с фонариком вниз.

Посветил, придется слезать, а то ничего не видно. Осторожно соскользнул и замер...

Крыло вращаясь как гигантский нож ударилось в скалу, пробило слой грунта загоражившего вход в пещеру, и его заклинило между стенками.

– Ху-у!- сказал я себе, -Мир полон случайностей.

Дождик стучал уютно, теплый влажный таёжный воздух клонил ко сну.

Достал телефон. Позвонить сейчас, или проверить пещеру сначала?

Чувство долга преобладало. Набрал номер, нажал кнопку вызова и две минуты слушал тишину. Связи не было.

– Бывает!- сказал сам себе и не поверил. Потому что сразу перед тем как я нашёл это долбанное крыло, у меня был разгоовор с базой на предмет прогресса. Стоп, и где это было? Да здесь и было, метрах в ста к северу.

Значит там есть, а здесь нету... Я пощелкал пальцем по индикатору настройки, вроде работает. Сходить проверить? Ночь, трава мокрая, обрыв крутой...

– Да пошли они все!- сказал себе. -Подождут до утра, а то поспать не дадут! Прилетят с собаками сто человек, и начальников куча.

А вот пещера манила, да и крыло противно скрипело над головой.

Подхватил свои вещички, присел у входа, вдохнул глубоко. Зверем не пахло.

Гусиным шагом прошел узкое место и оказался в помещении, примерно три на три метра.

У дальней стены лежала чёрная полусфера. Посветил. Свет не отражает, не тикает, ведёт себя мирно. Выбрал место поровней и провалился. До утра.

................................................................................................................................................

Память медленно возвращалась. Я открыл глаза. В открытый вход било утреннее солнце. Вспомнил зачем я здесь. Крыло нашёл, остальное найду сегодня. А что у меня по поводу полусферы? Никто на нее не подписывался, значит перетопчутся. Лежит и есть не просит.

– Молодец!- похвалила меня Она. -Я всегда верила что ты не такой дурак, каким кажешься!

Вылез на крыло, примерился. Когда оно поедет вниз, я как раз успеваю спрыгнуть вон на тот кустик.

– Только не увлекайся!- сказала она.

– А ты ничего сегодня.- ответил я, раскачиваясь как на подкидной доске. Амплитуда возрастала, потом что-то сломалось и я скользнул вниз едва не потеряв равновесия. Перевернулся, и еще успел заметить как крыло подпрыгнув на уступе закрутилось в восходящем потоке, и кануло вниз.

– Вот отсюда и скакать начнём!

Телефон заработал, как только вылез наверх. Ответили после первого гудка:

– Что случилось?

– Нашёл!

– Не притворяйся дураком, ты прекрасно знаешь о чем ...

– Были проблемы с телефоном.

– И с "треккером" тоже?

Вот скоты, везде жучков понатыкали!

– Где самолёт?

– От пятисот до восемьсот метров на северо-запад, судя по состоянию массива. Крыло вот нашёл...

На крыло им было наплевать.

– К самолёту не подходи, стой где стоишь!

– Сесть можно?

– Сесть всегда можно, только тебе долго сидеть придётся. В одиночке. Всё!

Интересно, сколько ждать? Пока суть да дело, надо съесть что-нибудь. Пробежаться в горку, что-ли?

Наверняка там на солнышке кто-нибудь этакий пасется, в виде вкусной козочки.

Я облизнулся. Сколько можно себя мучить? А начальнички мои хороши.

Сразу дали понять: Ты у нас под колпаком!

Дерьмо! Раньше это хоть как-то маскировали; о Родине и долге вспоминали.

А теперь, с рыночными отношениями, совсем оборзели.

– Бамбарбия киргудум! - сказала Она.

– Угу... - согласился я. -Только ты бы лучше сказала, что мне делать?

– Спать меньше надо!

– Ага!

Она замолчала.

Значит и мне не о чем беспокоиться, потому что она очень заботится о моем здоровье.

Верхушку гряды защищали кусты, но сквозь ветви было видно, как небольшое стадо кабарги пасется на травке. Выстрел ударил оглушительно, скачком отразившись от склона напротив. Пуля попала одной в голову, свинец расплющился о нежный череп и раздробил его, вырвав порядочный кусок на выходе, ниже уха.

Перевернул на спину и сделал длинный, чистый разрез вдоль, и еще четыре к копытцам. Взялся за хвост, и содрал с неё шкурку немилосердно. После того как выпотрошил, тушка получилась совсем небольшая.

Только-только одному поесть. Возвращаться на старое место было ни к чему, и я развел костер прямо здесь.

Я услышал их за пол-километра, у одного явно повреждена нога. Остальные были не лучше. У меня было время разрядить ружьё и взвести курки.

Чистая психология, когда курки взведены, никому не приходит в голову проверить.

– Заряжено, заряжено!- уверил я самого себя, и закинул свой мешок подальше в кусты.

Трёхдневная щетина и растрепанные немытые волосы, делали меня похожим на аборигена. Я прокашлялся, проверяя свой акцент. Надо поесть быстрее, а то не дадут. Набил полный рот мясом, когда они, якобы беззвучно, подошли со спины и в спину мне воткнулся ствол автомата.

От неожиданности я вскрикнул, и на минуту потерял сознание.

Когда очнулся, мое ружье было в руках у костыль-ноги.

– Придуривается?

– Непохоже. Перед кем тут?

– Не скажи, я знавал артистов!

Он пнул меня в бок, я открыл глаза шире.

– Ты кто?

– Местный, однако...

– А чего здесь делаешь?

– Кабаргу жарю.

– Может и мы поедим?- спросил третий, сглатывая слюну.

Теперь вижу, хромой это шеф.

– Карманы выверни! А где твой рюкзак?

– От ведмедя бегал, потерял однако!

– Хорош охотничек!- Он презрительно прищурился. -Думал что это он тебя, сзади-то?

Я кивнул головой.

– Тьфу!- он сплюнул. -Одни пидарасы кругом! В Армии служил?

– В стройбате. - ответил я, не покривив душой. Наш отдел действительно располагался на территории строительной части.

– Да-а...- протянул он. -Это диагноз. Самолет видел?

– Какой?

Меня пнули еще раз.

– Тебе еще и марку самолета сказать?

– Не, не видел! Слышал как упал.

– Был взрыв?

– Чего нет - того нет! Не было такого, однако!

– Ещё раз услышу "однаку", прибью на хрен! Так где говоришь, он упал?

Я показал рукой вниз, в ущелье.

– Километра не будет!

Они переглянулись.

– Вы двое бегом туда. Проверьте. - хромой не скрывал радости. - А я этого посторожу, может пригодиться.

Вот видите как хорошо складывается, к самолету я не подходил как и обещал, а насчет этих, так это не моя проблема. Охранять не собирался.

Пол-часа прошло в молчании, изредка он хмыкал и поглядывал на часы. Потом заработал "Эрикссон".

– Ну что?

– Шеф, мы нашли его!

– Все на месте?

– Как в банке!

– Ставьте маяк и бегом сюда!

Теперь он выглядел совершенно довольным.

– Дурак ты, паря!- он поднял моё ружьё и сунул мне под подбородок.

Я схватился за ствол.

– Помочь мне хочешь? Интересно тебе что нашли? Десяток боеголовок, чучело! Знаешь, сколько цена одной на черном рынке?

– Знаю конечно!

В его глазах мелькнуло удивление, в это же время ружьё щёлкнуло курками.

Быстро соображает, урод! Моя рука распрямилась и ствол въехал ему в глаз, а костяшками пальцев в висок.

Кость хрустнула, и он завалился на бок.

– Стрелять паскуда, нужно из своего оружия! Сколько вас ублюдков учат?

Я стащил через его шею автомат, проверил, забрал ружьё и свой нож. Зарядил картечью, на крупного зверя. Два ствола - два зверька. Остальное потерпит.

С обрыва было хорошо видно как они мыкаются, поднимаясь по каменистому склону.

– Не двигаться!- дал команду, когда запыхавшиеся и потные они подошли на десяток метров.

По голосу они узнали меня и застыли, как собаки в стойке.

– Предупреждаю! Двое пленных это роскошь, мне хватит и одного. Поэтому забудьте все чему вас учили в школе, и полное послушание! Первый наверх! Второму стоять!

Вот тут это и произошло. Начав движение первый отклонился вправо, на мгновение перекрыв второго. Черный предмет взлетел из-за его спины. Я выстрелил дуплетом. Гранату откинуло назад. Взрывом их трупы снесло по склону вниз.

– Свершилось чудо!- я потер глаза. -Никогда бы не подумал, что я такой меткий стрелок!

– Соколиный Глаз!- издевательски начала она.

– Меня чуть не убили, а тут ты с Филимоном Купером!

Я залез в кусты и вытянул свой мешок. Набрал номер.

– У меня осложнения!

– Говори!

– Были посетители, видели самолет и груз...

– Ах, ты..! - выругался он. -Сколько?

– Трое.

– Где они сейчас?

– Один около меня, двое под горой.

– Говорить могут?

...!?

– Вертушки уже в пути, через пол-часа будут с тобой, посадить есть где?

– Здесь поляна маловата, только на одну хватит.

– Вторая пойдет к самолету. В общем, ты влип!

– А не пойти ли вам всем на ...

Линия была мертва. Даже послать некого.

Две вертушки появились через тридцать шесть минут, одна сразу ушла к месту падения секретного самолета, вторая приземлилась рядом с моим костром.

Пока отделение занимало оборону, пятеро подбежали ко мне, повалили на землю, я-то думал от радости, и стали больно пинать меня.

Потом они решили заняться допросом, но не знали о чем спрашивать, а поскольку моя любовь к ним претерпела метаморфозы, я не стал им подсказывать.

Тогда они стали меня бить серьезно, видимо от разочарования, так что я совсем забыл сказать им о маячке и скором прибытии конкурирущей фирмы. Как-то не до того мне было. Могли бы и сами дотюкать, придурки!

В конце-концов они всадили мне укол и оттащили с поляны под деревья, пообещав что скоро придут...

Я очнулся от наркотического сна когда всё было уже кончено. Ничего не видел, и ничего не слышал. Два вертолета догорали на поляне, один сел явно не по своей воле. Кругом валялись трупы частично обгоревшие. Нашел свой мешок и ружьё, приклад уже был сломан. Подрезал его аккуратно. Ружьё так себе, но память...

Люди забывчивы. Они оставляют принадлежащие им вещи в самых неподходящих местах. Или теряют по-невнимательности, рассеяности, и еще тысяче разных причин. Примерно семьдесят процентов это ничего не значащие безделушки, вроде зонтика, перчаток... Тридцать процентов - более серьезно.

Крупные суммы денег и важные документы могут быть с легкостью забыты в такси или на автобусной остановке, в метро или шоппинг центре. Где угодно и когда угодно.

Государство - не исключение. Оно теряет гораздо больше, и все это надо искать. Я стал сотрудником конторы шесть лет назад, сразу по окончании спецкурса. Мы интересовались, почему бы не воспользоваться техникой, вместо того, чтобы учить тридцать лоботрясов находить потерянное в тайге и пустыне, летом и зимой. Особенно в городе, с его громадной массой обезличенных людей. Существует наконец громадный аппарат ФСБ и Министерства Внутренних Дел...

– У каждого ведомства своя задача. - ответил дядя Петя, наш бессменный инструктор. -Они могут помочь информацией и техникой, но искать должны вы. Потому что о некоторых вещах, нельзя говорить вслух. А насчет тридцати... Каждые две недели мы будем отсеивать тех кто не справляется. А техника не умеет искать сама, нужны специальные люди. Вы.

– Может стать что никого не останется?

– Может! - отрезал он. -Мы не уголь добываем, который нужно гнать на гора. Один поисковик, уже прекрасный результат.

– А ни одного?

– Еще лучше! Это значит что стандарты, которыми мы пользуемся, непреодолимы для людей негодных. Сейчас в моде тестирование. Мы не практикуем это. Человек любит фантазировать, лгать самому себе. Тесты не дают правильной картины. Мне всё равно какой таракан у вас в голове. У вас видения? Или голоса слышите? Может быть вы любите заниматься сексом в подьезде? Запомните, нарушения закона, разрешаются только при выполнении задания. Но... - он сделал паузу. -Это должно быть оправдано.

– Значит опять бесконечные объяснительные?

– Писать ничего не надо, кому положено - все запишут. С вас спросят результат!

Это было шесть лет назад. С тех пор многое изменилось. Наше отдел был продан, преобразован в частную кампанию. Петрович ушел.

– Я надеялся что ты сменишь меня, когда-нибудь.- сказал он при встрече. Я оценил.

– Пойдем, познакомлю ...

Парень мне понравился.

– Понравился?- спросил бывший инструктор.

Я согласился.

– Присматривай за ним!

– Я подозреваю что вы сказали ему... Кстати, кто он вам?

– Всегда был догадлив...

Теперь Мишка у меня в квартире, a я еду на место посадки летающей тарелки, или по крайней мере "Космопоиск" утверждает что это так.

Обведем точки что я наставил. Что получается? Собачка! Больше на крокодила похожа, такса наверное.

Август 2005

Контора по заготовке рогов оказалась еще более странной. Отоспавшись до вечера, они превратили вагон в бардак с водевилем. Из смежного купе доносились то веселые крики, то ритмичное пыхтение. Шурик с девицами приняли в этом самое горячее участие. Я держал дверь открытой до девяти вечера чтобы все заинтересованные лица, если они здесь есть, увидели меня. Заползал Шурик, что-то взял из своего мешка хитро мне подмигивая.

Я сказал что ложусь спать и запру дверь. Как только он ушел, я перетащил свернутые матрасы на мое место, а сам, забравшись на третью полку, заснул сном младенца. Проснулся от холодного ветра из приоткрытого окна. В вагоне по-прежнему гуляли, но потише. На часах 1:32. Если что-нибудь будет, то наверняка сейчас. Стукнула дверь туалета, и тотчас же два почти неслышных хлопка.

– Я бы выстрелил не меньше четырех раз.- подумал, и сердце заныло. Что-то было не так. Сейчас он должен спрятать оружие, помыть руки, потом выйти и подождать остановку в тамбуре следующего вагона. Екатеринбург по расписанию будет через 18 минут. Из вещей у него должна быть только небольшая сумка через плечо, или маленький рюкзачок.

Замок на дверях туалета показывал "Свободно". Прошел мимо, проверил тамбур на всякий случай. Никого. Вернулся и толкнул дверь. Она открылась наполовину. В образовавшуюся щель были видны голые женские ноги.

Вот значит как. Быстро протиснулся внутрь, поднял её. Это была Таша или Наташа, чёрт их разберёт.

– Изображай пьяную! - сказал ей. Она ничего не ответила. Одна пуля в сердце, другая в печень, даже крови немного. Хороший стрелок! Выволок в тамбур, открыл наружную дверь, и выбросил её подальше от полотна. Извини девушка, но разборки с ментами мне сейчас ни к чему. А тебе уже всё равно. Часа через четыре поутру, тебя найдут. Только к тому времени здесь пройдет с десяток поездов и электричек, а мы будем далеко...

– Не помешали?- Шурик старался делать хитрые глаза, но они разбегались.

– Мешать некому...- ответил зевая.

Ежу ясно, что здесь и сейчас проходит какая-то операция, и я с моим счастьем оказался прямо в серединке. Всех участников сейчас проверяют, если уже не проверили.

– Ташу не видел?- спросила Наташа.

– Я никого не видел.- ответил. -Схожу, пожалуй, в ресторан...

– Он же только в девять открывается!

Помахал двадцатидолларовой купюрой.

– У меня открывашка есть!

Я прошел по вагону, везде тишина. Утомились, едрит вашу мать! И двинулся по направлению к паровозу.

В Екатеринбурге я смотрел кто вышел. Ни одного подозрительного. Все с громадными чемоданами и тюками, да мамы с детьми. Получается что он все еще здесь, если не вышел с другой стороны. Ну это вряд ли!

Жаль конечно, но ничего не поделаешь, надо идти назад и постараться договориться. Я вам, вы нам. Чем отличается обезьяна от человека? Много чем. Без штанов, например, ходит. Хотя это вопрос спорный.

Проводник подметал грязным веником у туалета. Дверь была открыта, я кинул взгляд, все блестит от воды. Помыл значит. Он посторонился, давая мне дорогу, и я отодвинул дверь своего купе. Чья-то ладонь мощно втолкнула меня внутрь, и я оказался распластанным на столике с пистолетом у затылка, который держала Наташа. "Проводник" обшарил меня в две секунды.

– Нашли?- спросил я, и получил зверский удар по почкам.

– Молчать!

Моя нога от боли разогнулась и ударила назад. Сзади послышалось рычание:

– Сука! Ну я тебя сейчас!

– Прекратить!- голос Наташи был тверд, такой командирский весь...

– Можно я сяду?

Она подумала секунду.

– Садись, в угол у окна! Руки на виду!

Я переполз.

Напротив сидел бледный, перепуганый Шурик - невинная жертва наших дел.

А я его, чуть было, в старшие оперативники не записал.

– Начинай! - сказала Наташа, -Кого мы должны были найти?

Поднял глаза.

– У него имя есть?- мотнул головой в неподвижно застывшего у дверей "проводника".

– Фёдор...- коротко ответила она.

– Проверь соседнее купе Фёдор, и постой снаружи чтобы нам никто не мешал!

Он не шевельнулся.

Наташа отпустила его взмахом руки, дверь закрылась.

– Таша убита...- сказал я.

– Кто...?

– Пока не знаю.- я вздохнул. -Пробовал вычислить на остановке в Екатеринбурге, но никто подозрительный не сходил.

– Думаешь он еще здесь?

– Теперь уверен.

– Куда ты её дел?

– У полотна, 10 - 15 километров от Екатеринбурга.

Её глаза потемнели.

– Тогда мне казалось, что это единственно правильное решение.

Она подумала. Потом кивнула, соглашаясь.

– Теперь о тебе! - требовательно сказала она.

– Я здесь случайно. Если не вдаваться в подробности...

– Нет уж, поподробней...

– У нас мало времени. -ответил я, -Вы всё равно раскрыты, а это значит мы должны действовать напрямую. Когда прибудем на место, будет сложнее. Тайга. Просто перестреляет всех по очереди. Вот моё удостоверение.

Я подал ей пластиковую карточку

– Что ты мне дал? Камера хранения 22? И фотография не твоя!

– Вон квадратик с отпечатком пальца видишь?

Я забрал у нее пластик и приложил палец.

– Смотри!

Фотография изменилась, теперь на ней был я , вместо камеры хранения было написано: Государственное хранилище РФ и подпись Президента. Правда число 22 осталось, мой личный номер.

– Это как телевизор?

– Ху-х...

– Оно просрочено!- строго сказала она.

Я пожал плечами, так ли это важно?

– Ну хорошо! - встряхнула она головой. -Допустим. Тогда, что ты делаешь здесь, да ещё не желаешь привлекать внимание?

– Вы уже передали данные?

– Конечно!

– И на меня......?

Я начал прикидывать , сколько времени понадобится моим "друзьям" найти меня в компьютере МВД, под чужой фамилией?

– А ты что, прячешься?

– Немного...

– От кого?

– От бывших коллег, от бывших врагов. Они объединились. К сожалению.

– Ты что-то украл?

– Не совсем так. Скажем, я взял одну вешь, которая не должна попасть им в руки.

– Значит ты решаешь за государство...

– Нет,- перебил я - не государство. Нас сначала выделили из структуры, а потом продали в частные руки. Понимаешь теперь?

– А как же удостоверение?

– Ты была права, оно просрочено... Сдать забыл.

– Где она сейчас?

– Кто?

– Вещь, которую ты .... взял?

– Там и осталась.

– Где?

– Там, куда мы едем. В тайге.

Она легонько присвистнула:

– Золото?

– Нет, не помню, лучше позови Федю, а то волнуется наверное.

Она стукнула два раза в дверь и тот появился беззвучно, как привидение. Увидев нас он расслабился, и огонек настороженности в его глазах погас.

– Свадьба будет?- спросил я, -Или как?

Наташа зарумянилась, черт возьми! Никогда не встречал краснеющих от таких вопросов оперов.

– Будет!- ответил Федор, и положил свою большую надёжную ладонь ей на плечо. Она потерлась головой.

– На чём порешили?- уже нормальным голосом спросил он.

Я промолчал. Пока на поезде, пусть Наташа отдувается, это её епархия, а я буду главный в тайге, и глаз с них не спущу. Это вам не в городе, жуликов ловить.

– Сейчас будем проверять все купе на наличие огнестрельного оружия...

Две недели назад произошло убийство секретарши заготовительной конторы.

Через день - новое убийство, на этот раз заместителя директора, одного из соучередителей конторы. И началось... За эти две недели были убиты четыре человека, так или иначе причастных к этой организации. Не расписываясь в своей беспомощности, в верхах МВД решили, что будет лучше отправить всю беспокойную компанию подальше и за их собственные деньги. Естественно под присмотром, якобы тайным. Это всё упрощённо, но суть верна.

Самолет не трамвай и старается летать по-прямой насколько это возможно.

Возможно ли в Сибири летать по-прямой? Если это не Али, который летал в Китай через Магадан, то конечно. Теперь проложим прямую линию, от места падения в Монголию. Попадаем прямо в Улан-Батор - маленькую столицу дружественного государства.

Вот примерно так я и думал торопясь назад, после ознакомления с содержимым разбитого самолета. У меня было двадцать минут (спасибо за подсказку), и я постарался использовать это время. Чушь конечно это все о боеголовках, тем не менее я был поражен, увидев блестящие цилиндры со значками радиоактивности.

Взяв один в руки я сообразил, что это такая же туфта, как и самолет.

Откуда боеголовки в Монголии? Быстро развинтил стаканы и высыпал на траву десять литров желтого грязноватого песка.

– Давай назад и смотри лучше! Должен быть человек, которому доверили что-то очень важное, и где же он? - сказала Она.

– Иду, иду! Чтоб тебя!

И тут я заметил его. Небольшой переносной сейф лежал под ним, и был прикован к руке. Курицу гриль или вареную помните? Ну, вот и этот был точно такой же. Только больше поросенка напоминал. Какаю-то розовая дрянь текла из него. Я вспомнил что поесть мне не дали, и заторопился. Наступил курьеру на локтевой сгиб и резко дернул с разворотом направо. Оторвалось. Нет, ну в самом деле, я должен пай-мальчика изображать?

Снизу к пещере было не подобраться, да и сверху - намучаешься, надо знать к тому-же где она находится. С вертолета могут засечь! Ну ладно, других мест все равно нету...

Я поставил сейф рядом с полусферой.

– Охраняй! Потом посмотрим, что там внутри.

Она не ответила, а мне надо было наверх, встречать гостей.

Апрель 2003

В Монголии я был два года назад. Сразу после того как нашу контору приватизировали. Во время весенних песчаных бурь. С тех пор она ассоциируется у меня со скрипом песка на зубах и резью в глазах. В два скачка, сначала военным самолетом до Улан-Батора, а потом чем-то допотопным в дикую местность, каменисто-песчано-волнистую равнину. Похожую на застывший во время шторма океан. Пилота пенсионного возраста звали Алишер, Али.

– Ты спятил, парень!- сказал он.

Маленький натуральный аэродром, на котором даже взлетная полоса была отмечена простыми бочками из-под бензина, был форпостом Российской Армии, где кажется никто не задавался вопросом: "А на хрена это все нужно?"

Пятеро солдат заправляли самолеты из громадной бочки неизвестного происхождения, вручную качая помпу. Генератор трещавший за углом бывшего пищеблока, обеспечивал исключительно хозяйственные нужды этой маленькой колонии. Командиром тут был капитан Андреев, его я заметил сразу же, в домашних тапках на босу ногу и белых шортах, с приклеенной ПВА эмблемой ВДВ на заднем кармане.

– Игорь! - представился он, протягивая громадную лапу.

Мне стало лучше. Народ везде живет, а капитан мне понравился.

– Жека!- ответил я на его приветствие.

Он заулыбался. Похлопал меня по спине. Сказал, что ожидал всю жизнь таких гостей. Моего пилота он знал давно.

– Ты тут командуй разгрузкой Али, а потом присоединяйся. Бездельники заправят. Он помахал рукой солдатам, подойти ближе.

– Оля!- закричал он, -Выходи на свет божий! Знакомься, это Жека! Археолог. Это из-за него тут такой сыр-бор. Шифрограммами закидали!

– Старший шифровальщик Андреева! - она поправила прядь волос, как бы отдавая честь, -Попрошу ваши документы, товарищ ...

– Я не товарищ.

– Господин ...

– Ангелы господни! Не господин я...

Она приподняла одну бровь.

– Тогда кто же ты? - спросил ее взгляд.

– Евгений Александрович из Нижнего Тагила, археолог-консультант. Вот мои документы.

Я протянул ей бумаги, которыми меня снабдили в конторе и умер. Умер от любви.

Вы слышали про такое?

Прочитав, она издевательски засмеялась.

– Что только не придумают! Консультант! Ладно, идите есть Консультант, а то борщ стынет.

Она категорически отказалась называть меня по имени.

Прошло два дня, буря утихла, а я отдыхал и меня никто не беспокоил. Ждал задания лежа в тени под крылом нашего древнего самолета, его оставили тоже. Али ругался, у него были какие-то дела дома, что-то насчет побелки и покраски. Но я не вдавался.

Мне нравилось наблюдать как солдаты иногда суетятся, получив разгон от Игоря, а остальное время халтурят. Потому что дел всех не переделаешь, зачем же тогда горбатиться? Ольга меня попросту игнорировала, все на что я мог рассчитывать, было обращение в пустоту: "Консультант, обедать!"

Игорь проводил целые дни в пустыне, возвращаясь к ночи обычно с добычей, но всегда ворчал что упустил возможность подстрелить целого слона, может и не слона, но гору мяса, которая как известно на дороге не валяется.

Поэтому когда утром третьего дня Ольга принесла мне шифровку, ехидно улыбаясь и ожидая что я сейчас же попрошу перевод, я забрал бумагу из ее рук, перевернул кверх ногами и прочитал:

"Совершенно секретно!

Москва, Кремль. 12 апреля 2004 г.

За успешное выполнение задания Президента Российской Федерации сопряженное со смертельным риском быть пойманным врагами, резиденту (Археолог-Консультант) присваивается очередное звание (Профессор) с вручением Золотой Звезды Героя Труда, с серпом и молотком.

По получению вышеизложенного, вам надлежит явиться в Кремль, 13 апреля, в шесть часов вечера. Подпись. Печать."

Сзади кто-то вздохнул.

– Слышал, Али?- спросил я.

– Да уж...- ответил он, не совсем вразумительно. Его азиатская физиономия ничего не выражала.

– Собирайся, когда сможешь взлететь?

– Да прямо сейчас...

– Тогда через пол-часа вылетаем!

– В Москву?

– Нет, с пересадкой. Тебя туда не звали.

Он опять вздохнул, и пошел к самолету собираться.

– Ну и врун! - Ольга выхватила бумагу и стала наступать на меня, размахивая другой рукой. -Где здесь Президент? Где Герой Труда? Покажи мне сейчас же! Консультант несчастный!

– Товарищ капитан! Уймите свою подчиненную!

– Товарищ капитан! - передразнила она, - а сам-то кто? Майор, может быть?

– У меня секретное звание. - ответил я. -По-русски - гауптштурмфюрер!

– Ага!- сказал Игорь, и тоже куда-то пошел.

Мы остались одни.

Я взял ее за руки, притянул и поцеловал в глаза.

– Не плачь! Я вернусь вечером.

– А как же твоя Москва?

– Если твой братец не убъёт меня сегодня, то не очень скоро.

– Не убъёт, он в первый день догадался... А ты зачем сюда прилетел?

– Искать...

– Что?

– Тебя!

– Нет, зачем в самом деле? Секрет?

– Да какие тут секреты! Просто искать, что-нибудь. Я ведь всегда нахожу.

Я не лукавил, с базы сообщили: "Искать все необычное".

– Древний город подойдет?

– Напрягись!

Я напрягся.

– Подводную лодку в центре пустыни?

– Молодец! Уже лучше! Рапорт ежедневно, работай, мы тебе дали отдохнуть.

Я нажал кнопку "off". Отбой, благодетели.

Они мне дали отдохнуть! Два дня! У нормальных людей это каждую неделю.

Начались полеты и начались кошмары. Назойливый звук мотора преследовал меня во снах, когда я пересмотрев самые подозрительные снимки выключал компьютер и падал на кровать. И меня уже не беспокоили ни эротические сны с Олей в главной роли, ни богатырский храп ее брата - бывшего Героя Советского Союза.

Только мотор. Спрашивал у Али.

– Какой мотор?- спросил он. -А-а-а! Нравится мой "чебурашка"?

– Очень!- я не шутил.

Пока нашел только два засыпанных песками города, и странную формацию из семи колодцев расположенных эллипсом. Должен быть восьмой? Занесло? И вообще, что за хреновина и почему эллипсом?

Прорыв случился позже на две недели, и все исключительно по моей безалаберности. Предыдущую ночь я провел с Ольгой, и неудивительно что

я иногда дремал, в самолете укачивало. Али регулярно напоминал мне запустить камеру. Перед самым аэродромом я задремал снова, откуда был вырван криком: "Приехали!"

Палец автоматически нажал на кнопку, и я получил двадцать высококачественных снимков. В этот вечер просматривая сделанное, я остановил свое внимание на одном. Когда-то это была площадка для спецмашин; топливозаправщиков, пожарных, тягачей. Те времена давно прошли и с земли было ничего не различишь, ну может место чуть поровней.

На фотографии ее четко видно, люки открыты; центральный и вспомогательный.

Диаметр 105 метров. Но, это с расстояния в двести метров. С четырёхсот не было видно ничего, такие вот странности при поиске с воздуха. Оля спала, я разбудил Игоря и Али и заставил их смотреть. Что это такое? То что я думаю? Или остатки топливной цистерны небывалых размеров? Или хорошо забытое странное военное изобретение? В сороковых это был довольно оживленный военный аэродром, могли притащить что угодно. Из Китая или Тибета.

– Твою мать! Вот значит зачем присылают таких как ты... - Игорь больно хлопнул меня по спине. -И где же она лежит, Жека?

– Лежит здесь, недалеко. А зачем я вас собрал, поняли?

Они поглядели на меня, похмыкали, похлопали по спине, на этот раз небольно.

– Он прав.- сказал Али. Игорь лег на спину и закатил глаза. Согласен значит.

– А вам от начальства не влетит? За такие рассказы?

– Так ты вроде свой, но должен дать клятву.- Игорь перевернулся на живот.

– Положи руку на эмблему ВДВ и скажи: Клянусь никому и никогда, и тыры-пыры... Как учили.

– Прямо какая-то банда гомосексуалистов!- я положил руку ему на задницу,

– Клянусь, что у тебя самая замечательная задница на пятьсот километров!

– К-хр-хм-х...- захрюкал Али, -Вот стервецы!

– Ты Али злобный татарин, и ни фига ничего не понимаешь!

– Али не татарин, он башкир!- я гордо распрямил свои плечи правозащитника.

– А нам, русскоязычным россиянам, это до лампочки. Он нас триста лет игнорировал, и теперь хихикает. Не тяни Али, говори!

Двумя неделями раньше, на Бали, Индонезия.

– И зачем же господин Иванов затащил нас в эту дыру?- Задал вопрос тучный китаец, глядя на своего русского собеседника.

Его секретарь, кивая на каждое слово своего шефа, синхронно перевел. Вопрос был праздный. Разведки всего мира отслеживают передвижения влиятельных людей, тем более их встречи, которые могут повлиять на сложившуюся ситуацию.

Маленький отель в Убуде был местом где случайные люди не останавливались, а все разговоры проходили в индуистском темпле, куда вел узенький мостик через ущелье, на дне которого протекала река давшая название отелю. С другой стороны был мост побольше, но это было в китайской зоне ответственности. Они загнали грузовичок на середину моста и готовы были его взорвать, в случае любой опасности. Был еще один путь, по руслу реки Джампуан и вверх по скале, но время встречи было ограничено, следовательно этот путь тоже отпадал. И все таки ...

Убуд находится в горах, пусть невысоких, но его небо постоянно затянуто облаками, в связи с чем ночи стоят очень темные. По сигналу с земли: "Гости прибыли.", дельтаплан крутившийся над центром города, взял курс на темпл. Пролетая над местом встречи, невидимый для охраны пилот разжал руку, и горсть мягких - окутанных в поролон шариков подслушивающих устройств, упала вниз и запрыгала по каменным плитам, разбегаясь по всем углам. Мощный луч света морского сигнального фонаря метнулся вверх и обшарил небо.

– В чем дело?- спросил один из охранников.

– Летучая мышь наверное... - ответил другой.

И оба замерли, вслушиваясь в окружающую черноту.

– Я не вижу причин, по которым господин Чжи не мог бы насладиться теплой дружеской компанией в столь прекрасном месте. - сказал господин Иванов и его лицо дернулось. Это не ускользнуло от глаз проницательного китайца.

– С русскими просто иметь дела.- подумал он, -Они не могут скрывать своих чувств.

Впрочем, он знал причину, по которой его русский партнер "потерял лицо".

Двенадцать лет назад, совершенно голый и больной невообразимыми тропическими заболеваниями, из которых Бали-белли была самым легким, он бежал из подземной тюрьмы Индонезийской контрразведки убив двух охранников осколком бамбука. Пока его искали на побережье, и особенно в Денпасаре - районе прилегающем к аэропорту, как одном из самых вероятных мест, господин Иванов раздел статую Шивы и направился в горы, питаясь тем что ставили перед входом в свои дома богобоязненные индуисты. Гепатит окрасил его кожу в темно-желтый цвет, а худоба от непрекращающейся дизентерии сделала желтизну черной.

Аборигены прозвали его "Сумасшедший Араб", и на сорокакилометровый путь до Убуда он потратил целый месяц. С той поры у него стойкое отвращение к Индонезии, с ее смрадными, воняющими марихуаной и низкоскосортным бензином грязными улицами. Тяжелый, удушливый воздух городов Бали.

– М-да,- подумал наблюдательный китаец, -сидя в выгребной яме каждый видит мир по-своему; один - отверстие стульчака и чью-то задницу, другой - звезды.

– Итак, что вас интересует, господин Чжи?

Китаец жестом отпустил секретаря, который немедленно пропал в окружающей темноте.

– То же что и вас Араб, деньги! - на чистом русском языке произнес он.

– Я никогда не думал что у вашей великой страны нехватка наличных.

– Вы прекрасно поняли о чем я говорю. Мы дали большие деньги, чтобы вы и ваши боссы стали большими хозяевами, а вы сумели купить только один отдел?

– Зато один из самых важных. И мы глубоко признательны за помощь.

– Мне ваша признательность по барабану. Деньги должны работать. Мы прекрасно осведомлены кто и сколько присвоил себе, а также номера банковских счетов и адреса недвижимости, купленной, заметьте, на наши деньги. Я не осуждаю этих людей, хотя у нас в Китае вешают за гораздо меньшие преступления.

– Вы пробуете напугать меня?

– Не вас, Араб. Мы вас знаем. Поэтому я здесь. Я хочу напугать ваших боссов, вы передадите им нашу просьбу, конечно?

– Желтая обезьяна!- подумал русский, а вслух произнес:

– Давайте перейдем к делу!

– Как вам будет угодно!- поклонился китаец. В 1936 году над позицией 128-го артиллерийского полка Квантунской Армии, дислоцированного на границе с Советской Монголией, появился неизвестный летательный аппарат, формой напоминающий диск 80-120 метров в диаметре. Быстро теряя высоту, он перелетел на Монгольскую сторону, где и упал. В те дни было не до поисков, у военного времени свои законы... Сохранился рапорт полковника Исидо Кабаяси.

Китаец вынул из внутреннего кармана бумаги.

– Это перевод. А здесь характеристики на полковника. Из них следует, что он был начисто лишенным воображения солдатом. Дурак, одним словом.

– Это всё?

– Немного терпения. Мы нашли солдата, оставшегося в живых. Он отсидел почти десять лет в ваших лагерях. Многое позабыл, но смог обозначить примерный район падения. Вот карта, треугольником обозначен район поисков.

– Вы хотите чтобы мы нашли это?

– Наш инженерный батальон готов перейти границу по вашему сигналу. Учения мотопехотной дивизии уже согласованы с вами и Монголами. Когда наши войска зайдут на двадцать-шестьдесят километров вглубь, никто и пальцем не шевельнет.

Гиблые места.

– Почему бы вам самим не организовать поиск?- спросил русский.

– Я должен сказать вам горькую правду, господин Иванов. Миф о китайской изобретательности и уме никогда не был правдой.

Да, китайцы усидчивы и могут запоминать большое количество информации.

К сожалению, они не могут применить ее как должно. Поэтому мы научились использовать нашу слабость. Мы наводнили западные страны китайскими инженерами, хотя вряд-ли один из них знает что означает это слово. Это число растет ежегодно. Мы дали миру целую армию, которая не может придумать ничего нового или полезного. Да и что вы хотите от внуков и правнуков наркоманов? Говорю это с болью, поскольку сам происхожу из семьи, в которой врожденные дефекты стали нормой. Мы очень слабая нация, но у нас множество помощников и еще, мы умеем ждать. Мы подождем когда ваши страны ослабнут, тогда придем мы... Без пушек и ружей. И ждать осталось недолго.

Вас не коробит от моих слов?

– Я подумаю над этим.

– Подумайте и сообщите мне обычным каналом. Мне надо знать число, когда вы начнете искать. Я знаю, у вас есть очень результативный сотрудник, у него такое смешное имя, Жека.

– ???

– На мандарин это значит: (чжи-ка) - Смертельное оружие.- развёл руками китаец.

– Значит, господин Чжи ...

– У вас способности к китайскому языку, господин Иванов!

Ранним утром следующего дня, красная папка (цвет означающий приоритет) с грифом "Секретно", легла на стол Директора ФСБ. Внутри лежала распечатка разговора, сделанного предыдущей ночью на Бали.

Директор поднял очки лежащие на столе, посмотрел через них на свет и укоризненно взглянул на секретаря.

– Не успел, извините...

Первые строки рапорта заставили его забыть о секретаре и об очках.

– Соедини меня с Министром Обороны.- негромко приказал он.

– Сергей Борисович! У нас проблема...

Разговор с глазу на глаз, проходил в специальном зале Оперативного центра Генерального штаба, через несколько часов.

Министр Обороны читал быстро, делая только ему понятные пометки в блокноте.

– Что у вас есть на бывшего сотрудника Гохрана Жеку? Кстати, как его настоящее имя?

– Евгений Александрович Ронин, тридцать два года, холост.

– Необычная фамилия ... Самурай потерявший своего хозяина, изгой ...

Директор ФСБ с удовольствием посмотрел на собеседника.

– Умен, и образован! - подумал он, а вслух сказал:

– В возрасте около трех месяцев, он был подброшен к дверям детского дома в Зеленограде. Имя, фамилию и отчество дала ему директриса Дома малютки, большая поклонница японской литературы. Это есть в его личном деле.

– А что это у него за видения?

– Не видения, а голос. Он называет это второй сущностью. Люди знающие его утверждают что он разговаривает с ним. И ещё, они слышали как голос отвечает...

– Вы сами верите в это, Николай Платонович?

– Какое это имеет значение? Кто ему помогает, черт или ангел? У него еще не было ни одного проваленного задания!

– Я удивился, как вы могли упустить такого человека.

Директор ФСБ поморщился.

– Не я, доктора. Вы помните историю с "Золотой бабой?", Сергей Борисович?

– Знаком, если вы имеете ввиду скульптуру женщины из золота, которую вятичи или пермяки притащили как трофей из Рима, в пятом веке нашей эры. Только помилуйте, это же легенда.

– М-да, легенда! - задумчиво произнёс Николай Платонович. -Вот этот самый Жека, её и нашёл. До того, как его нашли мы. Мраморная она оказалась, была покрыта золотом, только оно всё стёрлось. Песком да камнями изуродовало. На дне реки, одном из притоков Оби. Было признано нецелесообразным, дорогостоящим проектом. Вот с её находки у Жеки и появился свой персональный ангел.

– Когда это произошло?

– В 1995 ...

– Да, тогда было не до этого ... Интересно, она так и лежит там? Не интересовались?

– Представьте, да... Жека её вытащил, на следующий год. Прокуратура дело на него стряпала, за утаивание госсобственности, но не получилось ...- Директор ФСБ засмеялся. -Тунгусы, которые ему помогали, за него горой. Они для него двадцать пять оленей забили. А вы знаете, что значит для них олень?

– Зачем?- Иванов слушал с интересом.

– Из шкур баллоны сделали - воздушные мешки, с их помощью и подняли Бабу из реки, а вода там бурная и холодная. В октябре это было. Почти до весны он проболел, лечили его. С молодыми да здоровыми девками несколько месяцев в одной постели провёл. За пятьсот вёрст привозили, согревать Великого Шамана. С Таймыра даже.

– Великого шамана?- Министр Обороны прикрыл глаза.

– Так они считают. Он же разговаривает с ней.

– Самурай, Смертельное оружие, и Великий шаман.- думал Сергей Борисович. -И на него делают ставку китайцы ...

– Кстати, Николай Платонович, какой у него был уровень секретности в Гохране?

– Был десятый!- ответил директор ФСБ не заглядывая в бумаги. -Мой секретарь проверил его нынешний статус, и оказалось что теперь у него двенадцатый!

– У меня двенадцатый...- тихо сказал Иванов. -У Ельцина был седьмой, а ведь он ... Значит вы считаете, мы должны дать ему шанс показать себя? Заодно и хвост китайцам прищемим. Как раз в этом районе у меня находится специальная группа, командир полковник Андреев. Номинально он начальник маленького, затерянного в пустыне аэродрома, в звании капитана.

– А как насчёт этой тарелки?

– Пусть найдут сначала. Может никакой тарелки и не было?

Патрушев недоуменно посмотрел на Министра Обороны: -Как это, не было?

Июнь 2005

Я карабкался на обрыв и ружьё лежащее в мешке больно било по голове.

– Надо заказывать новый приклад, либо отпилить к чертям собачьим стволы. Буду как супермен из боевика, или кулак из леса. На кулака я сейчас больше похож.

Я засмеялся. Получилось невесело. Проваленное задание, к тому же под подозрением. Надо что-то предпринять.

Самолет я нашел?

Нашёл!

Сообщил вовремя?

Связи не было всю ночь, и они не могли меня засечь.

Где же я был?

Неизвестно. Может продавал тайны врагам.

Каким врагам?

А хрен их знает!

Результат?

Капсулы с песком. Сейф исчез, плюс куча трупов.

Сейчас самое лучшее забиться в норку. Правильно. Собрать продукты, этим они уже ни к чему, и в пещерку. Даже дрова не нужны, вон какой портативный примус. Кстати, ножовка!

Я подошёл к вертолёту. Где-то тут должен быть ящик для инструментов. Нашёл. Прижал ружьё коленом и отпилил стволы по самое цевьё.

– Ну что же, гражданин кулак, ныряйте! - сказал себе. И нырнул.

Выплыл ночью, светящийся циферблат наручных часов показывал 15 минут первого. Всё тело болело, как будто меня долго били.

Точно, били. Даже ногами пинали. Не смог только вспомнить какой день сегодня; четверг или вторник. Наплевать. Спрошу у кого-нибудь. Пополз к выходу и наткнулся на полусферу. Попробовал пальцами перевернуть. Подалась. Просунул руки чтобы зацепиться за края и перевернул. Ногой подтащил рюкзак, вынул фонарь и посветил. Как я и думал. Большой казан, снаружи чёрный, изнутри чёрный и пустой как моя голова.

Так, с этим ясно, теперь сейф. Такие в дальних гарнизонах используют, наверняка китайского производства, а может наши уже научились такую дрянь делать.

Тяжелый дубина, а ерундовый. Вынул пистолет, приставил выше замка, где крюк замка входит в паз. Пуля не должна пробить насквозь, а вот половину, чтобы отогнуть крюк, это пожалуйста. Уши бы заткнуть. Выстрел прозвучал неожиданно слабо. Я всунул нож между створками, и отогнул крюк совсем. Внутри он был набит старыми грязными газетами, удерживающими в пол-сантиметра толщиной пластину лёгкого металла, 20х20 сантиметров. Вся её поверхность была запачкана, протекло из сопровождающего, цвет неясный в свете фонаря. Послюнявил палец и потёр. Несильно ударило, как слабым электрическим разрядом. Понюхал, воняло гадко. Вспомнил как лазал по обрыву и несколько раз намочил штаны. Родничок где-то рядом. Двинулся с ней к выходу. Передумал, вытащил лодку и свернул её наподобие большого кулька. Когда снаружи заполнил его водой и напился сам, вернулся в пещеру и выплеснул литров пять в казан.

– Вот видишь, - сказал ему - ты и пригодился. Кстати, давно не слышал родной голос. Ты ушла от меня?

Она промолчала.

Я положил пластину в воду.

– Отмокай пока!

Оттолкнул пустой и бесполезный сейф, и перекатился на своё место.

Очнулся через некоторое время от голосов.

– Он слишком слаб сейчас, это может стать необратимым.- сказал мужской голос.

– Всё равно, ты должен ему!- потребовала Она. -Он обязательно вспомнит, тем более что я его часть.

– Хорошо.- голос ударил по барабанным перепонкам и я открыл глаза.

Вода в казане светилась неярко, и по стенам моего пристанища плавали световые волны. На четвереньках я подошел к казану и заглянул внутрь. Поверхность пластины очистилась, на ней было что-то вроде гравировки. Маленькая стрелка пересечённая изогнутой как лук линией. От воды пахло чистотой.

– Всё ясно,- подумал я. -или я сошёл с ума, или эта штука делает святую воду. Третий вариант включал два первых.

– Пей! - сказала Она, и я почувствовал что сейчас умру от жажды, а передо мной обыкновенный мираж, какие в пустыне не редкость. Просто места надо знать.

Я отпустил голову в воду и стал хлебать.

Когда-то давно, на заре демократических преобразований в отдельно взятой стране, я попал в ситуацию, когда два дня не имел капли воды. Тогда мне снился сон о бассейне, доверху заполненном Кока-колой. Я плавал и пил восхитительную, как мне тогда казалось, коричневую с золотом жидкость, с пузырьками пены возникающими ниоткуда. Да, похоже.

Только здесь я проваливался сквозь толщу воды, чтобы выплыть с другой стороны.

Вода не имеет верха и низа. Я пытался вспомнить какой сегодня день, и где я видел этот значок, гравированный на пластинке? И ничего не вспомнил. Проклятая вода выпила мою память.

Апрель 2003

– Теперь твоя очередь, говори что делать будем. - Игорь был настроен воинственно.

– Для начала скажи своим чтобы взяли тент, лопаты, и шли со мной. Я укажу место где копать. Только копать ночью.

– Глубоко?

– А я знаю? Может один метр, может два.

На фотографии было чётко видно все детали. Я походил с рулеткой, воткнул прутик прямо над аварийным люком.

Солдаты стали ставить тент.

– С этой стороны должно быть закрыто.- сказал им.

Пять пар глаз посмотрели с вопросом. Я задрал голову вверх, они тоже.

– Китайский спутник?- спросил один.

Я кивнул. Не объяснять же, что нам и свой в тягость.

– До ночи отдыхайте...

В половине одиннадцатого, когда затихает ветер из пустыни, и песок становится холодным и скользким, мы собрались под тентом на месте раскопок. Прошло минут сорок, прежде чем мы очистили порядочный кусок.

Август 2005

Память возвращалась.

– Евгений Александрович!

Я продрал глаза, не дадут поспать спокойно, в кои-то веки.

– Приехали?

– Подьезжаем!

Наташа стояла в дверях купе. Слышалась суета собирающихся туристов. Шурик уже начал приходить в себя. Предыдущей ночью он дважды пытался бежать с поезда, но каждый раз его возвращала на место рука судьбы, то есть Фёдора.

И ещё ... Мы решили не дёргаться, и вести себя так как будто бы ничего не произошло.

Кроме нашей группы, в поезде были ещё сплавщики, которые взирали с удивлением на нашу разодетую компанию.

Казанская - человек десять, оказалась самой общительной.

Их командир подошёл сразу, представился: -Толя!- и сказал:

– Откуда, не спрашиваю, и так ясно, а вот куда вы собрались, например?

В Нижнеудинске было грязно, перед этим неделю шли дожди и дороги расквасило.

Даже ту, что вела в аэропорт и могла считаться асфальтированной.

Прослышав о небывалом счастье, вся барахолка в полном составе срочно переехала ближе к палаточному городку. Надо было всех одеть, обуть, накормить и напоить. Предстояло долгое ожидание. От дождей вода в реке поднялась, взлётно - посадочная в горах была мокрая. Судьба! Йе-хо! И над городом повис призрак золотого тельца. Наташа смоталась в управление и получила новые инструкции. С меня советовали не спускать глаз. На всякий случай. Я ехал по чужим документам, их пробили, оказалось мужик дома и никуда не выезжал. Да ещё смерть Таши.

Следовательно я - самый удобный подозреваемый. Нет счастья в жизни!

Как и в первую ночь в вагоне, лагерь охватило праздничное сумасшествие.

Девицы лазали по палаткам, неудачники безрадостно пели под гитару, что "Вот и закончилось всё, возвращаться пора ...", но их никто не слушал.

Федя с Наташей и примкнувшим к ним Шуриком попробовали установить какое-то подобие порядка. Бесполезно. Я видел такое на Крайнем Севере, когда суда с грузами были уже на подходе. Безумие живущих последний день.

Извратили наши писатели фразу: "Пир во время чумы", надеюсь вы поняли, о чём я?

Я успокоил оперативников. Вряд ли что может случиться в этой атмосфере, где каждая особь женского пола находится под пристальным вниманием одичавших от свободы и водки мужиков, которые к тому же ревниво следили друг за другом.

Прошло два дня, а на рассвете третьего мы погрузились в самолет, провожаемые похмельными угрюмыми взглядами. Аэродром прибытия оказался обычным коровьим выгоном на окраине села, и спрыгнувший первым Федор немедленно вляпался в свежую лепешку. Пока он ругался и ездил по траве ногами, пытаясь очистить свои ботинки, я осторожно подхватил Наташу и поставил её на чистое место. Надо было поторапливаться, час назад и час обратно, самолёт вернётся, и неизвестно кто на нём будет - убийца, охотящийся по ему одному понятному плану, или отряд ОМОНа конкретно за мной.

Тем временем мы вышли на тропу которая вилась, то приближаясь к реке, то уходя от неё, согласно рельефу местности.

Слева на поляне стоял сарай, возле которого возились с удочками двое мужиков-аборигенов.

– Объявляй привал.- сказал Шурику, -Пусть переложат рюкзаки и сумки. Если кто-нибудь намнёт спину, я тебя уволю!

Публика растеклась по поляне, стараясь держаться подальше от местных, а я направился прямо к ним. Сзади семенила Наташа, Фёдор присматривал за тылами.

– Здорово, мужики! - сказал протягивая раскрытую пачку Lucky Strike.

Отдал её им, уж больно засияли их физиономии от "городского" табака.

Спрашивать о дороге не стал, в деревне нет секретов, тут же все узнают, что залётный москвич расспрашивал как попасть, туда-то и туда-то.

– Заработать хотите?

– Это смотря как... - ответил худой испитой мужичок. Второй покивал.

– Проводниками поработать.

– Оба - два?

– Ну!

– А сколько денег?

Маршрут их совсем не интересовал, известно куда городские ходят. Наташа стояла молча рядом со мной. И на том спасибо.

– Иди, собери группу и отбери всю выпивку что найдёшь.

Она кивнула серьёзно и ушла.

– Каждому по сто долларов. - сказал я, поворачиваясь к мужикам. -Но, нам будут нужны две лошади, лучше три. За лошадей плачу отдельно. Две лошади - двести, три лошади - триста долларов.

Они согласились, поглядывая на нашу компанию, которую сейчас теребила Наташа заставляя заготовителей сдавать тару.

– На кой хрен ты притащил сюда эту компашку?- прямо светилось в глазах тафаларов.

– Жду в течение часа, потом уходим. Если опоздаете, вообще ничего не получите.- напугал их, не заметив что говорю в воздух, а мужики уже стучат копытами по тропе в село.

Они вернулись минут через сорок, ведя в поводу трёх въючных лошадей.

Пока их не было, я обратился к народу:

– К сожалению, у нас есть серьёзные подозрения, что преступник последовал за нами. Мы постараемся взять его раньше, чем ... - я замялся, -Поэтому надо уходить отсюда побыстрей. Сейчас придут проводники с лошадьми, часть ваших сумок погрузим на них. Фёдор, положи свой рюкзак, он поедет.

Федя сверкнул глазами, как если бы я сомневался в его выносливости, но послушно поставил свой мешок рядом с другими. Ему будут нужны обе руки и свобода действий, а с тридцатикиллограмовым весом за плечами, чувствуешь себя как слон на водопое.

Что у тебя из оружия? - спросил Наташу, перед этим я видел только один "Макаров", но ведь всё могло измениться.

– Всё то же ... -ответила она, недоумённо, и я выругался:

– Менты позорные! Посылают девушек в тайгу, а винтовку дать не могут! Умники хреновы!

Она бы сильно пригодилась, особенно с оптикой.

Вынул ТТ, отдал ей:

– Спрячь, на всякий случай!

Она удивилась.

– Откуда? Мы же обыскивали и тебя, и вагон..., кроме обреза двустволки без патронов у тебя же ничего ...

– Лучше бы спасибо сказала!

– Спасибо! А патроны тоже появились?

– Да, прямо с неба упали! -Достал из мешка туго перетянутую упаковку из тридцати штук жаканов и картечи, пополам. Я ведь не на уточек приехал охотиться, я их вообще никогда не убивал, такая замечательная птичка.

Ходит по травке важно, хвостиком туда-сюда и крякает. А как дорогу переходит! Десять раз налево-направо посмотрит, прежде чем перейти. За что же их убивать?

Походный порядок начинали проводники Матвей и Афоня, с лошадьми гружёными припасами и сумками женского состава, за ними я, в середине - Наташа, в конце - Фёдор. Остальные всё время перемещались внутри этого коридора. Но недолго. Километра через три-четыре, насытившись новыми ощущениями, народ стал скучать по домашним тапочкам и телевизору, головы повисли, и стали заплетаться ноги. Страшный убийца ушёл куда-то далеко-далеко, и не беспокоил уже никого. Можно было возвращаться по домам.

Вот с таким настроением мы преодолели ещё пару километров.

Ветер дует с гор, то есть сюда мы летели с полной загрузкой и против ветра. На обратную дорогу летчикам понадобится гораздо меньше времени. У них халтура, забрасывают группы, заработок. И уже прошло два часа, значит самолёт если уже не приземлился, то несомненно на подлёте.

– Мужики!- позвал я. -Разговор есть!

– Что же ты, тудыть твою, сразу не сказал?- запсиховал Афоня, пока Матвей сосредоточенно ковырял в носу. -Мы ба ни в жисть не пошли.

– Переправите группу на тот берег и катитесь домой. Лошадей оставите, я их потом приведу.

– Ах, ты ... Как же без лошадей-то?

– Вон там, - я показал пальцем, -сидит директор импортно-экспортной компании. Если я не вернусь, он заплатит за лошадей и за беспокойство. Наташа! Подойдите с Арнольдом Семёновичем, разговор есть!

Имя внушало уважение. Это же не Коля с Федей, поэтому дальнейший разговор происходил в атмосфере почти дружеской. Проводники наотрез отказались отпускать из виду нашу компанию, памятуя о больших деньгах. Что и требовалось доказать. Я же исходил из того, что за нами пойдут или пойдёт - городской житель, а не какой-нибудь Чингачгук, который сможет определить сколько человек прошло по тропе, главное лошади натопчут, да и я постараюсь.

Отобрал у Шурика кроки местности, где находилась посадочная площадка тарелки, ему они уже ни к чему, а мне надо там побывать хотя-бы потому, что мы туда и собирались. Посмотрел как они переходят вброд реку, прямо по шиверам. Позавидовал. Сам бы не догадался, аборигены, оно конечно.

Фёдор подошёл попрощаться, стал совать мой ТТ.

– Наташа передаёт!

– Верни ей.- сказал. -Глаза у тебя Федя, с этого момента, должны быть сзади. Я конечно постараюсь увести их подальше... Ну, бывай!

Я дёрнул за уздечку, и мой караван двинулся дальше, только на этот раз веселей.

Так мы с лошадками прошли ещё около пяти километров.

– Здесь они должны нас догнать, а то подозрительно получается.

Я снял с вьюков три палатки, за пол-часа установил их, после чего развёл костёр и повесил котёл. Правда воды было мало, я вылил почти всю из двухлитровой фляги, но это было не главное. Мне нужен был запах готовящейся пищи. Высыпал два пакета Мису-супа и добавил пол-банки тушёнки, вторую половину схомячил сам. Из сумки одной из девиц достал трусики и лифчики, и развесил это всё на растяжках. Отошёл, посмотрел.

Ловушка для дураков конечно, но я думаю им не до рассматривания будет.

Занял позицию метрах в двустах, в сторону предполагаемых преследователей. И услышал их. Слишком много времени потерял, придётся импровизировать на ходу.

Встал за дерево, позади кусты с какими-то красными ягодами.

Двое серыми тенями показались на тропе, в шести шагах от меня.

Один вытащил бинокль.

– Готовят что-то, или поели уже. - сказал он глядя на лагерь. -Да, поели.- согласился он сам с собой. -А теперь дрыхнут.

– Они даже десятку не прошли.- возразил второй принимая бинокль. -Нам бы этого Жеку взять... - он приложил окуляры к глазам.

– Шеф сказал мочить всех, а на него свалим.

– Ага, типа сам застрелился, от раскаяния.

– Дубина! Мы его с собой возьмём и в речке утопим.- он достал радио.

– Шеф, мы на месте, они отдыхают.

Ответ прозвучал как тарабарщина, я ничего не понял.

– Шеф сказал что скоро будут, без них не начинать.

Он выключил радио.

Ну, вот! Я всё знаю. Пора.

Тихонько скользнул к кустам, и когда до них оставалось два шага, зашуршал ногами.

– Не стреляй! Хватай его!

Сзади послышался топот. Один явно отрезал мне путь к лагерю.

Я нырнул под ветви кустов и присел. Следовавший за мной влетел по моим следам, и сразу наткнулся на нож. Снизу вверх. Чисто.

Забрал автомат из его сразу ослабевших рук и развернул лицом по направлению к топоту другого. И этот вылетел на меня, как запаренный.

– Положи оружие.- сказал я мирно. -И ложись лицом вниз.

Он уронил автомат и лёг, положив руки на затылок.

– Не так! Руки разведи, как Исус Христос!

Он развёл.

Я бросил тело первого на землю, переступил, и зашёл к нему сзади.

– Где служил до этого?- задал нейтральный вопрос. Так лучше расслабляет.

– В Читинском ОМОНе.

– За что выгнали?

– Да мы там с ребятами ...

Врать ему сейчас не имело смысла. Хватали девок на улицах, затаскивали в машину, избивали, насиловали, грабили. Потом выкидывали за городом. Летом, зимой - неважно. Кто-то умер, кто-то инвалид. А я для него вроде как свой. Мне можно такое слушать. Вот тварь!

– А сейчас на кого работаете?

– Не знаю!

Я поверил. Кто же ему скажет?

– Сколько вас?

– Семеро.

– Все из Читы?

– Седьмой - Шеф! Не знаю откуда он. Он нас с кичи снял. Сказал - никакого суда не будет, да ещё заплатят.

– Сколько?

– По пять тысяч долларов.

– Ну, ладно!- подумал я. -Сегодня или завтра, какая разница? Никто не собирался им платить, тем более оставлять в живых. Наверняка, как только они сели в самолёт, их сразу объявили во Всероссийский розыск. Бежала банда преступников, фотографии, приметы. Грязь, она и в Африке грязь.

Я подпрыгнул и приземлился коленями между его лопаток. Он выгнулся от боли, помогая мне. Захватом обеих рук под подбородок дёрнул его к себе. Что-то сломалось. Он же не уточка.

– Сейчас бы винтовка пригодилась больше.- рассуждал я , закидывая автоматы за спину. -Но и за это спасибо. С пятерыми мне не справиться, с оружием или без.

Вот если бы у меня была ...

Что-то я по кругу пошёл.

– Я же говорила,- прорезалась Она, -тебе надо отдохнуть!

– А тебя я когда-нибудь встречу?

– Я и так с тобой.

– Ты знаешь о чём спрашиваю ...

– Ты не знаешь, о чём ты просишь.- ответила Она, и замолчала.

– Дурак ты, Жека!- обругал сам себя. -А где же остальные?

Ждать пришлось недолго. Они шли растянутой цепью, по направлению к палаткам.

Сюрреалистическая картинка, всё вокруг в пятнах света и теней, и эти тоже в пятнистом камуфляже. Ненавижу сюр!

И всё таки ни хрена не понятно. Одни выпускают меня, другие хотят убить. Или это не другие? Хозяева передумали? Вопрос почему? Что-то от вояк просочилось?

Главное, спросить не у кого. Говорил же Игорю, а он:

– Честь русского офицера!

И ещё много всякой муры. Али его поддержал.

Замигало радио. Ясный пень, Шеф со своей разведкой поговорить хочет.

Нажал на кнопку.

– На связи...

– Вы где, идиоты?

– Всё в порядке Шеф, мы с другой стороны лагеря, на всякий случай, чтобы никто не ушёл.

– Тогда молодцы!

– Какой будет сигнал, Шеф?

– Услышите....

Он отключился.

Они подошли к палаткам метров на тридцать, и огнём пяти автоматов начали дырявить беззащитные тряпичные домики.

Мне хорошо был виден только один, а второй только угадывался за ветвями. Остальные трое были слишком далеко от меня, в густом подлеске.

Ствол прыгнул во внезапно наступившей тишине, и ближний ко мне наёмник упал.

– Убегай!- она почти закричала.

Через несколько секунд шквал обрушился на то место, где я только что находился.

Вся надежда была на то, что они не готовились к длительным боевым действиям. И должны были беречь патроны. Свинцовый град прекратился, я услышал резкие звуки свистка.

– Как собак натренировал...- я бы усмехнулся, но было не до того. Теперь их осталось четверо. Они бежали к палаткам проверить, неужели их обманули?

Их Шеф решил правильно, куда я денусь в тайге? Это только городские жители думают что в тайге можно идти куда глаза глядят. Она ведь большая.

Так вот, это ошибка. По тайге ходят по тропам которых мало, и все они известны.

Много тропинок протоптано животными, но по ним далеко не уйдёшь, слишком узкие и никуда не ведут.

У меня был выигрыш по времени, я собирался ехать на лошади, но разница в скорости всё равно была небольшая. Собственно я и не собирался далеко отрываться.

Сначала мы взяли неплохой темп на тропе которая вела к знаменитому месту посадки НЛО, лошадки шли рысью, а я бежал уцепившись за упряжь. Потом начались осыпи и движение замедлилось. Животные аккуратно переступали по камням своими копытами. По-моему они обозлились на меня, за то что завёл в такое непролазное место, и уже дважды пытались укусить. От подножия горы мы свернули налево по песчаному берегу маленькой речки, о названии которой ничего не было в Шуриковых кроках, до переката. Стрелка выложенная из камней показывала направо, в гору. Здесь до сих пор карабкались только сумасшедшие любители НЛО, поэтому нам с лошадками досталось. Когда мы всё таки выбрались наверх, я сразу увидел их. Они так же как и мы шли берегом, и разделяло нас метров пятьсот. Я отвёл лошадок подальше от края и привязал на длинный повод, чтобы поели пока время есть. Они будут ожидать засаду в конце подъёма, самое удобное место, а я подловлю их на середине, где и прятаться негде.

Для этого придётся пожертвовать одним автоматом. А зачем мне два? Мне и одного много. Вообще я хотел их отдать Наташе с Федей, но теперь подумал и решил что не надо. И знать им ничего не надо, у них - своё, у нас - своё, и не будем смешивать. Да ещё этот придурковатый убийца... Наташа говорила что мотивы неясны и выбор сотрудников случайный. Если заказ, то кто может заказать девушку из оффиса, зам.директора по маркетингу(торговле) и водителя? Да, ещё кладовщик. Он же менеджер склада. Вполне достаточно чтобы перепугать всю контору, но явно мало для нормальной версии.

Тем временем я выкопал ножом ямку, наполовину открыл стальной приклад и вставил его туда. Получилось здорово, только пришлось ещё одну копать, чтобы углубить магазин немного. Ствол зажал с двух сторон камнями. Если продержится несколько выстрелов, то мне и достаточно. Спусковую скобу обвязал шнуром и растянул вдоль, по тропе. Готово. Теперь взвести затвор, и можно поджидать гостей, как в ложе театра. С флангов им меня не обойти, даже если попробуют, я все равно услышу хрипы прокуренных лёгких бывших бойцов ОМОНа. По моему, их туда подбирают по толщине и росту.

Апрель 2003

Что-то было не так, только я никак не мог сложить один и один в этой спешке и суете. Аварийный люк был задраен, снимок обманул меня, но по его окружности густая ржавчина покрывала всё толстым слоем. Ржавое НЛО?

Я могу представить кита с тремя головами.

Значит что её нашли и утащили? Кто - неважно, Армия или НКВД. Проверить всё равно надо.

– Игорь, термитные заряды у тебя есть?

Он вынул связку ключей из кармана и жестом подозвал одного из солдат.

– Смотайся на склад и притащи ...- он повернулся ко мне, -Тебе сколько надо?

Я прикинул, ослабить сварочный шов на замке и петлях...

– Не менее пяти.

– Тащи шесть!

Когда всё было готово, мы намочили брезент, поставили три жерди и накрыли им сверху. Получился симпатичный вигвамчик - слишком яркий свет мог привлечь внимание раньше времени, а у меня были ещё вопросы.

Металл был ярко-оранжевого цвета, когда Игорь рубанул его ломом, крышка треснула и подалась. Он нанёс ещё несколько мощных ударов, прежде чем мы смогли поднять люк. Пахнуло сыростью.

– Лезь, искатель приключений, ты ведь этого хотел?

Игорь смущённо почесал лопатой спину, нагнулся, понюхал.

– Вроде не тухлая.- пробормотал он под нос и полез вниз.

Спустя некоторое время стало слышно, как он бултыхается внизу и фырчит от удовольствия.

– Ты попался!- сказал я, лёжа на краю люка, опустив голову вниз.

Луч фонаря метнулся ко мне.

– Это что значит?

– Это значит что ты филькина грамота, а не капитан. Давай колись! Али рассказал первую часть, теперь твоя очередь.

– Ни хрена не дождёшься! Я присягу давал.

– А я значит, вам всем мальчик?

– Ты нам всем девочка... Там мои пацаны из тебя бешбармак сделают.

– Ну-у, с пятью простыми солдатами, я уж как нибудь справлюсь.

– Не с простыми ..., не справишься.

– Вот мы и приехали! Солдаты не простые, а ты капитанишка разжалованный!

Да ещё с личным шифровальщиком.

Он не ответил.

Минут через двадцать прорезался:

– Я тут нашёл кое-что, только тебе не покажу!

– Как замёрзнешь, зови.- сказал я.

– Ну чего тебе надо?

– Твоё звание.

– Полковник.

– Здесь на задании?

– Угу.

– Кто такой Али?

– Контрразведка Армии.

– Он что, генерал?

– Ну какой генерал? Полковник тоже...

– А чего это ты вдруг разговорился?

– Да мы всё равно собирались тебе рассказать после, как тарелку откопаем. Интересно же посмотреть. А ты вечно торопишься, торопыга такой! - договорил он показываясь из люка.

– Гады вы все! - я разозлился. -Ну может не все...- образ Ольги возник передо мной.

– Не все, не все!- успокоил он меня.

– Про своё задание расскажешь тоже?

– Это теперь не моё, а наше задание.

– Тогда я буду главным!

– Обойдёшься, главный у нас Министр Обороны.

Я сделал вид что приуныл.

– Пошли совещаться!- он хлестнул меня по спине своими мокрыми шортами.

– Какой мужчина!- Она появилась внезапно, так что я вздрогнул.

– Нравится значит? Он тут без штанов разгуливает, красавец!

– Как это у вас мужчин - сразу ревновать!

Её голос теперь было хорошо слышно, рядом с горловиной открытого люка.

– Это кто?- у Игоря были большие глаза.

– Можно подумать что тебе не прислали моё досье!

– Слова-то какие знает, досье-е.

Он сморщился, как будто сьел лимон.

– Ты что о себе думаешь? Ты кто такой? Прислали только короткую справку, чревовещатель хренов! Пошли лучше!

И он потащил меня к лагерю, размахивая штанами как флагом.

Али уже сидел под навесом нашей импровизированной столовой. После того как песчаные бури закончились, это было самое прохладное место. Громадный фарфоровый чайник стоял рядом с ним. Он медленно окунал в пиалу сухую галету из НЗ, потом вынимал её и начинал хрупать.

У меня сразу свело кишки.

– Уже рассказал?- кивнул он на меня.

Игорь почесал в голове и кивнул.

– Немножко ... Тебя хотел увидеть сначала.

– Это хорошо-о.- Али зажмурил свои и без того узкие глаза, сразу превратившись в кота греющегося на солнышке с галетой в мелких острых зубах.

– Бегемот!- сказал я сквозь зубы, заглядывая под стол.

– Хвост ищешь? Игорь, покорми солдат и дай им два часа отдыха, потом у нас дела есть!

Ольга выбежала из кухни, чмокнула меня в макушку, сморщилась.

– Иди помойся!

– Я есть хочу!- закапризничал я.

– Ну ладно, грязнуля!- она поставила передо мной чайник как у Али, две пиалы и тарелку накрытую полотенцем. Приподнял его.

Маленькие жареные пирожки. Я сглотнул и потянулся к ним.

Чья-то лапа придавила мою голову к столу, а другая сграбастала сразу половину тарелки.

– Это тебе за купание!

– А это тебе за обжорство!- голос Ольги был грозен, послышался шлепок, и рука державшая меня пропала.

– Он мне шею свернул!- пожаловался я, продолжая лежать на столе.

– Ах, ты!- снова раздался удар. В руках у моей Уточки была мухобойка, сделанная из автомобильной покрышки неизвестной национальности и возраста.

Игорь позорно бежал от своей разгневанной сестры.

Наши отношения ни для кого не были секретом пожалуй с первого дня, я имею ввиду не день когда я появился здесь, а другой, когда мы ... В общем ясно.

Али сидел в той же позе, только теперь он подпёр лицо руками, отчего оно ещё более расплылось.

– Вот мы все и в сборе.- сказал он протягивая руку к моей тарелке.

– Я принесу тебе ещё.- наклонилась надо мной Оля.

– Это не совсем то, о чём я думал.

Моя нахальная улыбка зажгла огоньки в её серых глазах.

– Кхе-кхе!- дал о себе знать Али.

– Уже несу!

Через минуту стол был уставлен, Ольга была мастерица.

– Чем это ты моих солдат угощаешь?

Игорь был сама забота.

– Шашлыки!

– А нам?

– А вам обойдётесь. Переедать вредно!- отрезала Ольга, и Игорь замолчал.

Сестра заменила ему мать, хотя и была на десять лет моложе.

– Расскажите мне,- третий раз начал Али, -и поподробнее, что вы там нашли?

– Пустышка!- Игорь смял консервную банку, -Целый танк святой воды. Там её пол-миллиона кубометров. Я нырял, до дна не достал. А в середине танка из воды торчит площадка, на ней лежала вот эта штука.

Он залез в карман и вытащил отливающий золотом диск, диаметром сантиметров десять. По ребру шёл ряд отверстий, и на одной стороне был выдавлен или гравирован символ.

– На лук со стрелой похоже.

– Ключ!- хрипло произнёс Али. -Значит это правда!

– Ключ?- мы смотрели на него непонимающими глазами.

– Тарелка была, Жека. Мало того, она до сих пор там. Её обнаружили в 1945, когда наша армия перешла в наступление на позиции японцев.

МГБ прислало специалистов, для этого аэродром и построили в срочном порядке.

Но тогда они не смогли разобраться, а тут ещё американцы со своей атомной бомбой. Проект был заморожен, до лучших времён.

Сварщики из Комсомольска за три месяца сварили этот танк, прямо вокруг тарелки. Мобильных кранов тогда не было.

Теперь главное: Когда её нашли, один люк был открыт, внутри в специальных установках лежали три тела, четвёртое исчезло...

– А на кого они были похожи?

– На людей, на тебя к примеру.

В общем тарелку закрыли, а ключ положили на самый верх, на надстройку.

Мало-ли, вдруг исчезнувший вернётся, а домой не попасть.

А скорее потому, что время мутное было. Не хотели чтобы ключ потерялся в архивах. Вот и заварили его. Только когда её заваривали, танк сухой был.

Вот тоже загадка. Воды-то здесь нету!

– Может вода играет роль часов?- спросила Оля. -А когда он заполнится совсем, они проснутся?

– Возможно.- Али был серьёзен, -Проснутся и улетят, вместе со своими секретами.

– ФСБ об этом знает?

– Слухи ... Это секрет Армии с 1946 года, с тех пор когда её закрыли. Комитет не мог обеспечить её безопасность в соседней стране. Поэтому отдали нам.

Он повернулся ко мне.

– Я просил фотографировать китайскую сторону, покажи снимки. Первые и последние.

Я принёс лаптоп, и быстро пробежав по имиджам выбрал то, что ему было нужно.

– Ага, вот и он. Инженерный батальон. Давай последнюю.

На экране ничего не изменилось, почти. Добавилась только одна фигурка, напоминающая ракетную пусковую установку.

– Это что?- палец Игоря ткнулся прямо в неё.

– Японский 50-ти тонник КАТО, мобильный подьёмный кран. Вот здесь ещё два. Подстраховаться решили значит. Ну-ну!

Чтобы объяснить что происходит, я должен рассказать вам об одном документе, полученном Министром Обороны из рук Директора ФСБ месяц тому назад.

Али говорил недолго.

– Этот Араб, я видел его раньше, мне он понравился.

– Чтобы не разочаровывать тебя совершенно Жека, скажу, что Дмитрий мой друг. Это он придумал и осуществил утечку информации из Индонезии. Ну а дальше, ты знаешь.

– Почему ты рассказал это мне? Я не из вашей системы.

– Из нашей, потому что только она одна и осталась, а мы тебя принимаем.- глаза Али колюче взглянули на меня. -У тебя двенадцатый уровень доступа к секретным материалам. Ты второй, кого я вижу с таким номером.

– А кто первый?

– Министр Обороны.

– Вопрос: Сколько всего уровней?

– Двадцать восемь!

– Двадцать восемь ...- повторили мы все, кажущуюся такой невероятной цифру.

– Двадцать восьмой знает всё! Вообще всё! Теперь поняли?

– Кто же это такой? - спросила Оля.

– Моя не знает, мой башка глупый! - развёл руками Али.

Внезапно он снова стал серьёзным.

– Я даже боюсь подумать, кто это может быть.

Молчание повисло над столом.

– Ой, я боюсь тоже!- пискнула Ольга и прижалась ко мне крепче.

Игорь засмеялся.

– Да ерунда это всё. Татарские сказки дядюшки Али. Про лису и кролика.

– А если он жив? -не отступала Оля.

– Четвёртый? Так шестьдесят лет прошло... Почти. Он уж умер наверное, или старик совсем.

Игорь прочно стоял на позициях соцреализма.

– А ты что скажешь, Али?

– Я расскажу вам местную легенду.

– Не, ну на фиг нам древние легенды?

– Она новая, ей всего пятьдесят лет...

Август 2005

Они карабкались гораздо медленнее чем я ожидал. Боялись подвоха с моей стороны? Возможно. А может просто берегли силы. Шеф у них не дурак, видит какой контингент ему достался. Злится наверное, а делать нечего. Ну загонит он их, они лягут-не встать, а убивать рано. Вот и крутись. Хотя, что я за него переживаю?

Должно быть я задремал, так мне было хорошо. Двенадцать лет назад, я и ещё двое армейских приятелей, после демобилизации поехали в Сибирь. Нам было по двадцать лет, мы мечтали разбогатеть, найти золотую жилу потолще, набить металлом рюкзаки и ... Гуляй - не хочу! Авантюризм не подкреплённый никакими ресурсами, у нас даже денег не было. Как мыть золото, мы видели в кино, только не совсем понимали зачем бить шурфы, когда самородки должны лежать в речке, их просто надо было не пропустить. Кое-как добравшись до посёлка на большой воде, под удивительным названием: "Имени 16 Партсъезда", мы застряли в нём почти на месяц, загружая и разгружая баржи и баркасы. Поскольку местные стивидоры к тому времени, почувствовав вкус свободы и демократии, спились окончательно. В бригаде нас было человек десять, а работали мы втроём. Люмпены, обожравшиеся с вечера жидкостью для заправки примусов, усердно поправлялись с утра разбавленной в воде зубной пастой, зубным эликсиром, а счастливчики глотали стеклоочиститель, в состав которого, как известно входит метиловый спирт. Местные девицы были от нас без ума, и отдавались где попало, даже установили на нас очередь, а их юные поклонники регулярно подлавливали нас в тёмных местах. Поэтому без куска арматуры в рукаве, мы из дома не выходили. Только это не всегда помогало, они таскали с собой багры и здоровенные жерди. Так по истечении месяца мы сочли, что заработанная сумма вполне достаточна для покупки водоплавающего средства.

Лодки, ещё вчера выставлявшиеся на продажу, вдруг немедленно становились нужны хозяевам, или за них заламывалась цена, которую я не дал бы за весь этот паршивый посёлок. В конце-концов утратившие веру в человечество бичи, они же мы поняли, что нас не выпустят отсюда никогда.

Тогда в одну из ночей мы украли лодку с мотором и вёсла, а течение понесло нас вниз по Оби, к океану. У нас было с собой что-то очень напоминающее контурную карту, с пятном на ней, символизирующим промышленные запасы золота. Пятно было размером в треть Франции, но мы согласились, что это не слишком много. Прошло четыре дня, прежде чем мы поняли что заблудились. К тому же лодка постоянно текла, и ноги всё время были в воде. От холода зуб на зуб не попадал, мечты полиняли, и когда мы увидели баржу тащившуюся вниз, приятели быстро проголосовали и стали махать ей, оглашая водную гладь истошными криками. Их подобрали, и пароходик стуча старым дизелем отвалил. Я решил продолжать один. Бензин мы тратили только на обогрев, поэтому у меня ещё оставалось пол-бака, я решил что места достаточно глухие, и свернул в один из притоков. Километров через сорок я увидел водораздел. Река делала разворот на девяносто градусов, разделённая на два рукава, в один из которых я и въехал.

Почему я его выбрал? Наверное потому что можно было выключить мотор, а также направление на северо-восток. Здесь вместо заболоченной тайги я увидел каменные осыпи невысоких холмов, иногда скалы нависали над водой. Я приставал к берегу, шёл до ближайшего ручья и начинал копаться. Вместо золота нашёл зелёный медный крестик и здоровенного окаменевшего трилобита. Ружьё было со мной, но я не охотился, предпочитая рыбную диету. Благо форель можно есть сырую, собственно и остальных тоже.

Громадный осколок скалы лежал посередине реки как небольшой остров, по его сторонам вода пенилась, отбиваясь от выглаженных временем стен. Он напоминал большой треугольник лежащий вершиной ко мне. Я не знаю какие шансы у меня были, лодка была неповоротлива и к тому же я был один. Её развернуло боком к течению, она подпрыгнула на подводном булыжнике, и я вылетел прямо в пену. Мои глаза были открыты, я стоял на четвереньках на дне, среди пузырьков воздуха. Прямо подо мной лежала она, до пояса засыпанная камнями-наносником.

Одна её рука была протянута ко мне, как если бы она просила о помощи, второй не было. Это всё продолжалось несколько секунд, потом меня потянула за руку привязанная к лодке верёвка, и меня выдернуло на поверхность. Сразу за скалами начиналась равнина с песчаными берегами, где я смог привести в порядок себя и высушить одежду.

У меня не было никаких сомнений что это она, "Золотая баба". Я реально представлял себе как хранители идола сплавляются на плоту, уходя от преследующих их царёвых людей, все дальше и дальше на Север, где никогда до этого не ступала нога белого человека. Они надеялись обрести свободу, построить капище, жить охотой и рыболовством, благославляемые божественной Венерой. Острый камень лежащий в русле расколол их плот надвое, и статуя скользнула на дно безымянной речки. Всё кончилось.

Маленькое стойбище я увидел после ещё двух часов плавания. Рядом стояло бревенчатое, уродливое здание фактории, которая была закрыта уже десяток лет.

Старик тунгус сидел на берегу речки и курил свою бесконечную трубку. Мне ничего не надо было просить или говорить что-нибудь. Он разжёг небольшой костёр, на дым которого прибежали два чумазых мальчишки. Они забрали мой мешок и ружьё, а я лежал на траве рядом с ним, и он говорил, перескакивая с русского на ненецкий. Я ничего не запомнил, мне было хорошо все две недели, пока я был у них гостем. Там Она первый раз пришла ко мне, а старик Ыйден назвал меня "Шаман". Но это после того, как я нашёл своё золото.

– Просыпайся!- сказала Она в самое ухо.

Я открыл глаза, автоматически отметив время. Прошло не больше десяти минут.

Осторожно выглянул из своего укрытия. Они лезли вверх, хватаясь за кусты и стволы небольших деревьев растущих вдоль тропы.

Устали наверное, вот и подтягиваются. К тому же они вышли на финишную прямую. Я дал им сделать ещё несколько шагов и потянул за верёвку. Ничего не случилось. Я потянул сильнее. Что-то сорвалось на другом конце и затарахтело ко мне. Они затихли, не понимая значения происходящего. Потом один из них дал короткую очередь на звук. Я энергично заработаал руками. Показался автомат.

Я схватил его и осмотрел.

Видимо все мои родственники были кретинами, иначе в кого я такой уродился?

Забыть снять с предохранителя!

Огляделся по сторонам, никто не видел?

– Я видела!- сказала Она. -Только если ты будешь думать о гадостях, как сейчас, я уйду и не скажу ничего.

– Не буду. Говори!

– Медведи же охотятся в горах без ружья ...

– Угу, угу ...

– Они скатывают камни на стада пасущиеся внизу ...

– Можешь не продолжать, я пошёл вниз пастись.

Где же взять камень? Камушек такой, килограммов на восемьдесят, чтобы я смог его докатить до обрыва? Или я больше могу? Никогда не катал камни.

– На крутых спусках с гор, народы Памира связывают лошадей и скатывают их вниз, чтобы они не поломали ноги.- всплыло в памяти.

Я оглянулся.

– Лошадка, иди сюда! Цыпа-цыпа! - позвал самую кусачую.

Пришлось идти самому, перед этим дал очередь вниз, чтобы не слишком торопились.

Вязать лошадь оказалось проще чем людей. Сначала передние ноги, потом задние, потом толкнул её, чтобы упала на бок и подтянул её ноги к животу.

– Извини,- сказал, -лошадка! Немножко поцарапаешься, дел-то. А я за тобой ночью приду, если сама не освободишься.

Так я подлизывался к ней пока она дрожала, страх волнами пробегал по её шкуре.

А я чувствовал себя живодёром, который обижает маленьких лошадок.

– Надо было тех двоих взять с собой, связать шариками и пускать с горки, кто быстрее!

Нет, гуманитарием года меня точно не сделают.

Я столкнул её с обрыва. Она покатилась как громадный серый камень, оглашая воздух страшными криками. Даже мне не по себе стало, а что говорить о них?

К несчастью они не стали ждать, пока я соберусь, и продолжили подъём. До преследователей было не более десятка метров, и она врезалась в тех, кто не успел вовремя убраться с тропы, увлекая за собой вниз.

Через несколько минут я увидел её на берегу реки. Она бегала и трясла головой.

У-уф-ф! - вздохнул с облегчением, камень с души прочь. Развязалась, молодец! Может ещё и дорогу домой найдёт сама?

Как услышав меня, она повернулась в направлении откуда мы пришли, и потрусила прочь. Домой, точно!

От преследователей не было ни слова, ни знака. Они же знают что у меня три лошади. Я быстро погрузил снятые вещи на двух оставшихся и мы пошли.

Откуда-то из под горы хлестнул выстрел и мучительный человеческий крик, потом ещё один. Своего добивают. Значит одним меньше.

Трое это всегда лучше четырёх, теперь только две вещи не давали мне покоя:

– Где убийца, и где я буду ночевать?

Тропа поднималась в пологую гору, и в лучах заходящего солнца я видел три маленькие фигурки идущие по моим следам.

Поляна Шуриковского НЛО была большая, гораздо больше, чем нужно для летающей тарелки, если только она не была гигантской. И вообще, что ей здесь понадобилось?

Правда посередине поляны было большое выжженное пятно, и это было последнее что я успел разглядеть в наступившей темноте.

Лошади шарахались и храпели, пока мы шли к противоположной стороне.

– Посторожи меня.- сказал после того как устроил лошадок, и заснул. У меня был долгий и тяжёлый день.

– Жека, проснись!- Её голос проникал в сознание.

Я открыл глаза и ничего не увидел. Свет выключен, шторы задёрнуты. Где я?

– Соображай быстрее, мы на Чёртовой поляне!

– Какой поляне?

– Господи, вот олух-то! Мы куда шли?

– На-а чёртову поляну?

– Правильно!

– А зачем?

– Потому что ты придурок! Обернись!

Голубое сияние из центра поляны уходило вверх столбом и пропадало в усеянном звёздами чистом небе, а освещения от него было не больше чем от светлячка. Даже наооборот казалось что там темнее. Я встал с намерением подойти поближе и потрогать его.

– Не смей!- сказала Она. -Опасно!

Только тут я заметил языки голубого свечения протянувшиеся ко мне, их почти не было видно за основным источником. И тем не менее они упорно ползли вперёд.

– Едрит твою налево!- сказал я про себя. -Вот ещё напасть.

Костерок догорал, но у меня ещё оставался небольшой запас сухих сучков. Я поднял самый большой, и бросил в один из языков.

Раздался чмокающий звук и палка исчезла. Она исчезла!

В голове как искры проскакивали воспоминания о пещере, о казане и пластинке с гравированным луком, так она и осталась в воде, бедняжка!

Точно, это и был момент, когда я утратил мою память. Это плохо. С другой стороны служба безопасности никогда бы не выпустила меня живым. Сначала бы они выпотрошили меня, а на нет, как известно ... Это не они такие добрые, а просто решили подождать, вдруг вспомню? Следовательно, те кто гоняет меня по тайге, это не "наши". Конкуренты. А "наши" должны быть чуть в стороне, как самые хитрые, и выскочить в нужный момент. Очень полезная мысль.

Я помнил что кто-то, что-то мне дал или отнял, и Она принимала участие.

Много раз я спрашивал её об этом, но каждый раз получал ответ:

– Пока нельзя!

– А когда можно?

– Когда ты будешь готов. У каждого человека на Земле своё предназначение. Свой путь. Очень многие его теряют. Некоторые находят снова.

– Ну да, ну да! Карма и всё такое... Ты ещё вспомни бусидо и непорочное зачатие.

– Зачем ты приплёл непорочное зачатие? А всё остальное правильно. Названия разные, и в мелочах расходятся, но человечество всегда знало о пути.

Вспомни древних Римлян: "Via est Vita!"

– Угу, и где они сейчас?

– Не они, а те кто забыл, что дорога для того, чтобы по ней идти, а не лежать, упиваясь вином и устраивая бесконечные оргии!

Я представил себе одну такую оргию. Очень заманчиво. Покрутил головой от удовольствия, привидится же такое!

– Видишь, говорила же, что тебе ещё рано!

– Подумать нельзя ничего, раньше ты мне такого не говорила.

– Раньше ты был другой, совсем личинка.

– Я личинка?!

– Такая куколка безмозглая, которая капризничает всё время.

– Ах так! Тогда ты мне никто!

– Я твоя половинка, не забывай! Не отказывайся от себя.

Вот такие разговоры. Нравятся? Мне тоже нет.

Май 2003

Али с солдатами навешивал под крылья сварные конструкции пусковых установок ракет, и монтировал пулемёт в кокпите.

Выглядело безобразно на мой вкус, но он сказал что это не главное.

Работать будет, остальное приложится, только кому-то придется сидеть в транспортном отсеке и давить на кнопки.

Я сразу догадался, кто это будет.

– Игорь, а как же Оля?

– Вы что, вместе спятили что-ли? Она ходит за мной и спрашивает: -А как же Жека?- передразнил он сестру. -А ты о ней... Со мной она остаётся, понятно? Хватит дурака валять, у меня ещё у самого ничего не готово!

И он ушёл.

Я, побегав кругами, задавал тот же вопрос Али.

– Жека,- сказал он подавая мне гаечный ключ,- закрути вот здесь и здесь, а я посмотрю, можно ли доверять тебе ответственную работу.

Я схватил инструмент и закрутил гайку вкось.

Али покрякал и выгнал меня.

Оля сидела в операторской, закрытая братцем на громадный замок. Разговаривала с Москвой и штабом округа. Что-то отправляла и принимала. Один я был без дела.

К вечеру они закончили всё. Али пришёл первый, за ним остальные.

– Докладывай!- коротко кивнул он Оле.

– Москва подтвердила, товарищ полковник!

– Мне без разницы что Москва говорит, наши что сказали?

– Будет поддержка, три СУ-29 сейчас на базе в Арбай-Хэрэ. Но они предупредили - бить будут только на нашей территории, то есть на Монгольской.

– Угу,- сказал Али,- будем считать что всё пойдёт по плану.

– А если нет?- спросил я.

– Тогда всех на самолёт и фью-ю! - он изобразил рукой улетающий самолёт.

– На твоём тихоходе только от тушканчиков убегать! - Игорь смеялся, близость боя преобразила его. -Ничего, мы с ребятами задержим их. У нас "Стрела" есть.

– Одна?- иронично спросил Али.

– А тебе сколько надо?- разозлился Игорь. -Мы сейчас рассматриваем худший вариант.

– Давайте рассмотрим лучший.- предложила Оля.

– Нет уж, давайте вернёмся к плохому.- возразил я.

Али с Игорем обменялись понимающими взглядами.

– Жека, тащи телефон и звони своему предательскому боссу.

– А не рано?- спросил я, -Шестьдесят километров китайцы за два часа проскочат.

Мы тогда ещё не знали, что китайцы не дожидаясь сигнала, вплотную подошли к границе. Осталось сорок километров.

Мы с Али вылетели в пять утра, и сразу увидели их. Автомобили похожие на наши Уралы, тащили за собой смешные двухколёсные прицепы, битком забитые солдатами. Наши расчёты оказались ошибочными.

Али связался с базой и скомандовал взлёт для СУ-29.

– Через пятнадцать минут будут! - радостно закричал он.

– Поздно!- в боковое окно мне были видны пять чёрных точек над горизонтом. -Вертолёты!

– Иди на место и жди сигнал!- голос Али не изменился, проклятый бусурман!

Почему-то раньше я думал что все самолёты снабжены переговорными устройствами. Али переубедил меня.

– Есть в грузовом отсеке две лампочки, красная и зелёная, то есть красная и жёлтая, зелёный абажур разбили. Как только жёлтая заморгает, дави на кнопку один. Всего кнопок три. Смекаешь? Ты часом не дальтоник? Красный от зелёного отличить сможешь?

– У тебя же нет зелёного...

– Значит дальтоник, всё таки.

Самолёт наклонился и пошёл вниз, зажглась жёлтая лампа.

– Ловите!- подумал я, нажимая на первую.

Мне страшно хотелось посмотреть, как лягут ракеты. Они были старого образца с лазерным наведением на цель, но всё равно оставались надёжным оружием. Что плохо; Али должен был держать метку до взрыва, и только потом уходить.

Поэтому я и сидел в транспортном отсеке. Один держит цель, другой давит кнопки.

Али положил аэроплан на крыло, перед набором высоты. Подуло ветерком. Посмотрел откуда. Дырка в фюзеляже, вот ещё одна! Пока смотрел прибавилось штук двадцать. Выскочил из кресла, поскакал к Али.

– Али!- закричал, -По нам стреляют!

– Иди назад! Они пилота выцеливают!

– Ну да, конечно! Стреляют в тебя, а попадают почему-то в меня.

Лицо Али было бледным.

– Иди назад, я на второй заход пошёл!

Я ушёл, но вид его мне не понравился.

Сейчас выстрелим, и пойду проверю снова.

Проклятая лампочка замигала, как только мы вошли в пике.

– Торопишься!- заорал я, и надавил на кнопку.

Ракеты вздохнув ушли.

Я опять отстегнулся и побежал в кокпит.

– Держи на цели!- прохрипел Али.

Я сел на место второго пилота, хорошо сказать: "Держи на цели!", а если она крутится? Никогда раньше не понимал, почему лётчики тратят так много патронов, чтобы сбить самолёт противника.

Оказывается его трясёт как трясогузку, компьютер может и справился бы, а как мне?

Я не попал в кран, зато повредил мотор, потому что он въехал в неглубокую воронку одним колесом и застыл.

Самолёт продолжал нестись к земле.

– Плавно!- послышался голос Али

Что он сказал? Плавно? Я потянул штурвал на себя, угол атаки изменился.

Потянул сильнее. Мотор взвыл.

– Плавно!

Я сдал вперёд, земля, мне казалось, была уже в двух метрах.

Вспомнил что элероны помогают и работают на сельсинах, на какой угол повернёшь, на такой точно они и отработают. Вот они, и стоят параллельно.

Сейчас мы вас! Стало легче тянуть штурвал. Я почти вышел на нормальный полёт, как правый мотор разлетелся.

Али был без памяти. Мы начали быстро терять высоту.

Смертельно раненный самолёт терял высоту, всё время стараясь завалиться на повреждённое крыло.

– Обороты!- простонал Али.

– Что обороты? Меньше? Больше?

Зря спрашивал, он опять был в ауте. Приходилось соображать самому. Если уменьшить - летучесть уменьшится, ляпнемся на грунт как пить дать. Если добавить - то и летучесть прибавится, но только с одной стороны, и завалит меня опять же, и на то же самое место.

Вопрос: Что лучше?

Так, и пальцем в меня тыкать не надо, в такой ситуации если маму вспомните и то хорошо. А то, летучесть им не нравится. Достоевский за такое слово всю жизнь боролся. Что-то типа: Леталка, а у неё летучесть.

Сволочь Али! Дал себя подстрелить в такой момент! А я жениться собрался, детишек развести. Работу найти нормальную.

Только сейчас я заметил вертолёт. Он висел прямо передо мной, и уродливая китайская рожа махала мне своей маленькой ручкой.

– Бай-бай, Жека!

Всё случилось в одно мгновение. Откуда-то из под брюха моего самолёта вырвалась тонкая как игла "Стрела". Ударом взрыва самолёт качнуло и он опять пошёл вниз. Я не видел как прилетели наши штурмовики и похоронили китайский батальон. Потому что лезть не надо, уроды! Даже в Монголию.

Чуда не произошло, мы шлёпнулись на землю. Перед этим я выключил последний мотор, и постарался погасить скорость, задирая нос самолёта. Сто сорок километров в час, это точно, а дальше темнота.

Я очнулся через три дня в госпитале. Прямо передо мной торчали мои загипсованные ноги, и боль в голове, как будто с меня содрали скальп.. На соседней кровати лежал Али, и сосредоточенно пускал мыльные пузыри из детской тубы с пеной. Он всегда делает всё обстоятельно.

Заметив движение на периферии, он повернул ко мне своё широкое лицо в резких морщинах, и улыбка тронула его жёсткие губы.

– Наконец-то! -вздохнул он. -А то я думал, что совсем один остался.

– Как остальные?

Я чувствовал приближение беды в его глазах, но этот вопрос было не обойти.

– Оли больше нет! - сказал он безжалостно.

Я закрыл глаза. Игорь обещал мне, что всё будет хорошо.

– Как?

– Сергей и Дима были здесь. Они рассказали.

Он заметил мой непонимающий взгляд, пояснил: -Солдаты.

Это ни о чём мне не говорило, солдат я знал только по номерам. Они строились согласно этим номерам, когда Игорь командовал:

– По порядку номеров ра-ассчитайсь!

Первый всегда был первым, второй - вторым. Так я и запомнил их.

– Номера!- попросил я.

– Второй и Пятый. Они сказали что у Игоря был выбор. Один вертолёт шёл прямо на них, а второй готовился сбить наш самолёт. Ольга показала ему на нас....

Я не хотел больше жить, я плакал. Мне всё время мерещилась Оля, показывающая рукой на наш самолёт. Спаси их!

В палату ввалилась делегация. Возглавлял её моложавый генерал, с голубыми петлицами ВВС.

– Ну, где тут наши герои?- фальшиво спросил он.

– Уйди!- сказал Али тихо.

– Не-е по-онял?- повысил голос генерал.

В руке Али блеснул никелем автоматический пистолет неизвестной мне системы.

– Тебе сказали, уйди!

Генерал попятился и вышмыгнул за дверь.

– Твой отдам тебе потом. Жить трудно, ай-яй! Но надо!

– Где её похоронили, Али?

– Олю не похоронили ... - Али глядел на меня словно сомневался, говорить мне об этом или нет.

– Имею право!- сказал я.

Он покивал.

– Игорь отнёс её на ваш НЛО, положил в отсек предназначенный для четвёртого, и закрыл тарелку на ключ.

– А как же ...?

– Никто не знает местонахождение танка. Солдаты не скажут, Игорь тоже ...

Я кивнул. Да, это тайна.

– Согласно выступлению Министра Обороны, ничего не было, а была секретная операция, которая к сожалению не удалась.

– А аэрофотосъёмка?

– Вряд-ли, им понадобится второй Жека, тем более там будет наша Южная база. Никто ничего не тронет.

– Как ты это узнал?

– Ты всё время забываешь, что я не только твой пилот. Как ты говоришь?

Места надо знать! Кстати, я отправил твою фотографию "Семь колодцев" в Академию Наук, в Новосибирск. Они сказали что это что-то грандиозное, и вообще это не колодцы.

– А что?

– Поправишься, съездим!

Ещё через десять дней он пришёл ко мне, как всегда в гражданском.

– Погуляем?

Посадил меня на каталку и повёз в парк позади госпиталя.

– Жека, Игорь хочет с тобой поговорить ...

– Я не хочу его видеть.- я подумал, -Скажи, сам его найду.

Он промолчал.

– Получены новые списки допуска, с первого по двенадцатый. Тебя там нет.

Я разочарованно вздохнул. А что ты ожидал? Четырнадцатый уровень?

– На твоё имя поступил номер 1181.

Это было знакомо. Добавочный к телефону.

– Это всё?

– Ещё вот это ...- он достал из кармана прямоугольную коробочку неизвестного материала. -Ты извини, что я любопытствую ...

– Это программатор.

Удостоверение камеры хранения лежало в нагрудном кармане, я вынул его, проверил где начало-где конец, и всунул в щель приёмника. Слот.

Прибор засветился красным светом, потом переключился на зелёный. Готово.

Карточка выехала с другой стороны на сантиметр.

Я приложил палец и перевернул её на обратную сторону, там было сообщение.

– Вызывают в Москву. - сказал я Али.

– С пересадкой?

– На этот раз летим вместе.

Через два часа на военном транспортнике мы вылетели в Москву.

Озадаченный пилот пришёл к нам после набора высоты.

– Приказано посадить в Шереметьево, товарищ полковник!

– Что-то не так, пилот?

– Так ведь первый раз, в Шереметьево...

– А меня всё время в Шереметьево возят... -сказал Али и прижмурился, видимо представив красную ковровую дорожку, почётный караул и толпу сумасшедших женщин, скандирующих: Али! Али! Али!

– Я же всё время на гражданских летаю.- продолжил он.- Слушай, Жека! Мы сейчас на борту военного самолёта, прослушка тут безнадежна. Сам проверял.

Он повёл плечами, мол всё в порядке, не волнуйся.

– Да я как-то и не волнуюсь.

– Я читал твой файл, нам присылали...

– Угу, Игорь тоже приставал, короткий говорит.

– Очень короткий.

– Удлиннить?

– Только для меня.

– Хорошо. Что тебя интересует?

– Как ты учился в школе?

– Хорошо учился, на тройки.