Все Вероятности Прошлого

Глава третья. Сделка.

Дверь распахнулась со всей силы – граф замер, опасаясь, что это вернулась Лилианна, но голос, раздавшийся за спиной, принадлежал его тёзке – Морису Бретфорду.

-Граф Анедо! Что вы…

Лицо мальчика было напуганным, удивлённым. В округлившихся глазах проскользнуло крайнее непонимание и страх.

-Ты не вовремя, Морис. – Как можно спокойнее произнёс граф.

-Я? Нет, я…. Прошу вас, не делайте этого!

-Тебе – то какое дело до всего этого, малыш? – Ласково, как разговаривают только с детьми, произнёс он. – Я устал. Я хочу уйти. И рано или поздно, это всё равно произойдёт… Прошу, не мешай.

-Я знаю, как всё исправить! – Выпалил Морис Б., с опаской поглядывая на отца своего диада. – И вы должны мне помочь! Мартин в опасности!

Упоминание имени сына отрезвило графа, он устыдился и своих действий, и своих слов, и поспешно спрятал лазер обратно в стол.

-Рядом с тобой он от неё не отходил и на шаг. – Обреченно произнёс Морис Анедо.

- Выслушайте меня! – Настойчиво попросил Морис Б. – Боги, я не знаю с чего начать… Но Мартин умрёт, если мы не исправим кое-что в прошлом. Пожалуйста, только не перебивайте!

Граф Анедо был сейчас не в том состоянии, чтобы спорить. Он кивнул, жестом пригласив принца Трайсети присесть и сам сел рядом.

Голова болела просто адски. Рейман с трудом разлепил отёкшие глаза и чуть сам не задохнулся от собственного дыхания. С минуты две размышлял, где он находится. Потом вдруг вспомнил про утренние разборки с Лилианной, и сообразил, что он спал на постели Мориса Б. – но ни его самого, ни Мартина сейчас в апартаментах не было.

-Хорош я охранник. – Усмехнулся он сам над собой, памятуя, что жизнь и здоровье Наследника Элитариуса, а теперь ещё и Вейча, по прежнему лежит на его совести.

Но если насчёт старшего брата он был относительно спокоен – придурок Сантор и сам ещё не до конца оправился после его вразумляющих побоев и вряд ли мог сейчас с такой же лёгкостью навредить кому-то ещё, то мелкого Мориса надо было найти.

Ведь они с Мартином были рекордсменами по влипанию во всякие неприятные истории, а «сумасшедших папаш» Алекса и Майкла сейчас рядом не было.

Подняться с кровати на практике оказалось в разы тяжелее, и никакое беспокойство за друзей не унимало головную боль и рвотные позывы.

«Уж не позвать ли на помощь графа Анедо?» - подумал он, горько усмехаясь. – «Говорят, он мастер снимать боль, даже такую».

Рей всё же нашёл в себе силы добраться до душа, и там ему слегка полегчало. Он выпил всю воду, что нашёл в своей комнате и на столике Мориса Б., оделся в чистую одежду и отправился на поиски малыша Мориса – наверняка тот торчал у старшего брата.

Их комнаты располагались не слишком далеко друг от друга, но апартаменты Мартина тоже оказались пусты. «Ну, точно, что-то где-то творят» - занервничал Рейман.

Но едва он покинул спальню принца Грессии, то тут же в коридоре встретился нос к носу с графом Силестелом – тот шёл откуда-то с видом задумчивым и важным настолько, что Рею сразу же захотелось пустить в ход кулаки.

Однако тот вежливо поздоровался, подозрительно поглядывая на отёкшее лицо младшего Тайлера.

-Доброе утро.

От такой вежливости Реймана затошнило ещё сильнее.

-Не прикидывайся, граф. – Грубо бросил он в ответ. – Ты не «белый и пушистый», хоть и породистый.

-Я не понимаю вас… - Растерялся Адриан, глядя, как надвигается на него крепкий высокий парень с явно недобрыми намерениями – кулаки его непроизвольно сжимались, словно готовясь к удару.

Миг, и Рей схватил его за воротник белой выглаженной рубашки, и легонько стянул его:

-Вы переспали? Скажи, ты уже трахал её?...

Угроза в его голосе была явной, но к чести Адриана, тот не отвёл взгляда и, если и испугался, то вида не подал.

-Да как вы смеете говорить о Её Высочестве в таком ключе? – Процедил он сквозь зубы. – И уберите от меня ваши руки – вы дурно пахните.

-Она – моя. – Не отступал Рейман, словно не слыша слов оппонента, ещё сильнее затягивая воротник его рубашки. – И если ты…

-Рейман? – Это был Мартин, неслышно подошедший как раз в нужный момент, чтобы не допустить склоки.

Голос его был спокоен, он делал вид, что ничего странного не происходит, но Рею всё же пришлось отпустить соперника, но только не предупредительным взглядом непримиримых глаз.

-Прошу прощения, граф. – Нейтрально улыбнулся он новому ухажёру своей сестры. – Мой друг слегка не в себе, и не отдаёт отчёт своим действиям.

Адриан вежливо склонил голову, тем самым давая понять, что понимает и принимает извинения.

Рей же угрюмо молчал, всё ещё испепеляя того взглядом.

- Всё в порядке, Ваше Высочество. – Благожелательно ответил граф – конфликтовать с братом Лилианны, будущим Правителем Грессии, ему совсем уж не хотелось. – И если вы не против, я пойду дальше…

Мартин был не против. И едва тот оставил их наедине с Рейманом, принц тут же отчитал незадачливого друга:

-Рей, нам не нужны проблемы. Не сейчас.

-Ты не представляешь, как меня раздражает этот белобрысый! – Вспылил гвардеец. – И что она в нём нашла? Он выглядит как баба, и пахнет как баба!

-Ты же понимаешь, что дело – не в нём? – Голос Мартина был спокоен и сух. – Этот несчастный очередная жертва моей любимой сестры, только и всего. Неужели ты это не понимаешь?

-Не говори так, Март! Я люблю её, и всё ещё надеюсь, что она одумается…

-Как скажешь. – Отступился принц. – Скажи лучше, ты не видел Мориса?...

-Я думал, вы вместе! – Рей неожиданно вспомнил причину, по которой покинул свои апартаменты. – Получается, что нет…

Беспокойства в глазах Мартина только прибавилось.

-Нужно отыскать его, Рей. Не нравится мне это…

Граф Силестел, слегка раздосадованный произошедшим с Рейманом инцидентом, всё же не собирался отступать от своего. Ноги сами несли его в апартаменты Лилианны, и хмурая охрана, уже предупреждённая о его визите, без проблем пропустила графа в апартаменты Её Высочества.

Принцесса после разговора с отцом казалась расстроенной, она лежала на своей кровати, обняв декоративную диванную подушечку, и скучала. Но едва в поле её зрения возник Адриан, улыбка тут же вернулась на прекрасное лицо, и девушка протянула ему обе руки, приглашая подойти поближе.

Тот не был дураком отказываться от такого предложения, и вот их губы вновь слились воедино.

-Граф Анедо сильно тебя ругал? – С трудом отрываясь от приятного занятия, чтобы отвлечься от накатившего возбуждения, прошептал Адриан.

-Нет. Не очень. – Солгала Лилли. Ей вовсе не хотелось говорить сейчас об отце, тем более, что ей и самой не терпелось испытать свою страсть к молодому графу в деле. – Прошу, Адриан, продолжай…

Тот не осмелился ослушаться, их желания вполне совпадали. Касаясь горячими губами нежной шеи девушки, граф вошёл во вкус, и вот они уже не сидели, а лежали на широкой кровати Её Высочества, поглощённые столь приятным занятием. И вот уже настал тот момент, когда оба дошли до своей точки предела.

Лилианна шумно выдохнула, разгоряченная нескромными прикосновениями Адриана, и это еще больше раззадорило его. Горячее дыхание коснулось её лица, губы графа в предвкушении большего все настойчивее тянулись от лица к шее, задержавшись на мочке уха, руки плавно скользили по талии, все настырнее касались груди и вот уже совсем беззастенчиво ухватили мягкие бугорки, надежно укрытые платьем…

-Я хочу тебя, Лилит, любимая… - Задыхаясь от возбуждения, пробормотал он, белая кожа его щек сейчас пылала красным пламенем.

Лилианна и сама уже едва могла соображать, разомлевшая от страсти в сильных и нежных руках своего возлюбленного. Но внезапно он остановился, с трудом переводя тяжёлое дыхание.

-В чём дело, Адриан? – Тело девушки уже ныло в предвкушении близости, не приемля отказа.

-Мы не можем сейчас заниматься этим. – С горечью произнёс он. – Твоя невинность слишком ценна для меня, и я хотел бы сохранить её до свадьбы.

Красивые глаза Лилианны уставились на него как на невиданное до сего времени существо. Она была поражена, возмущена и раздражена одновременно.

-Моя – что?! – Надменно, с усмешкой произнесла она.

-Невинность. – Не понимая подвоха, повторил Адриан. Бедный, наивный граф…

-О! Об этой маленькой глупости давным-давно позаботился Рейман! – Не меняя тона, воскликнула принцесса, наблюдая, какое воздействие на графа произведут её слова. – И если ты думаешь, что можно вот так вот просто возбудить меня, а потом на пол пути сказать "стоп", то ты сильно ошибаешься, милый!

-Рейман?

Неприятно открытие осенило графа.

-Значит, ты не девственница?! А он взъелся на меня из-за того, что вы когда-то были вместе…

Лилли стал неприятен этот разговор, в частности из-за того, что в нём было упомянуто имя Рея – а он никогда не задавался глупыми вопросами, когда они лежали на кровати вдвоём. Да и одежды к этому времени на них уже обычно не было. По крайней мере, нижней…

-Адриан, прошу… - Попытавшись вновь изобразить ангела, прошептала девушка. – Давай вернёмся к начатому, и забудем об этом маленьком недоразумении…

-Лилли, но это просто неуважительно к твоему отцу и Его Величеству! – Попытался воззвать к её разуму молодой граф. – Как это будет выглядеть, если кто-то вновь застанет нас вместе? Да не за простым поцелуем?!

Глаза Лилианны закатились в раздражённом жесте. Нет, это был не Рейман, которого граф Анедо видел голышом почти столько же раз, сколько и сама Лилли, то и дело заставая их за этим занятием. И, к его чести, парня это нисколько не смущало – он был готов вновь и вновь штурмовать постель возлюбленной, кто бы там чего о нём не думал.

-Тогда оставь меня. – Капризно поджала губы принцесса. – Уходи.

-Но, Лилит…

Девушка, поднявшись с постели, на которой они так и лежали, демонстративно отвернулась. И графу Силестелу ничего не оставалось, как только выполнить её просьбу, похожую больше на приказ.

Морис Анедо, внимательно, словно не веря услышанному, смотрел в глаза своего молодого тёзки, а тот в свою очередь ждал ответа. Парень ещё был слишком молод, слишком неопытен, чтобы так врать, и от его искренности и желания во что бы то ни стало спасти брата, графу становилось не по себе.

-Ты хоть представляешь, как это звучит? – Полушёпотом вопросил он, столь откровенного разговора не случалось между ними никогда в жизни. – Ты утверждаешь, что Бенедикт, Мэлвин и кто-то там ещё живы, но… как это объяснить? Иномир никогда не был чьим-то постоянным обиталищем. Все, кто попадал туда, задерживались там ненадолго. Кроме Мастера Иллюзий. Но, я искренне полагал, эта проблема давно решена.

-Они не живут. Их даже сложно назвать людьми, в том облике, в котором они там застряли. Эти сущности – вероятности будущего, связанные с будущим Мартина. Другим будущим… Боги, как всё сложно… Но вы же поможете мне, правда? Ради Марта, вашего сына…

Граф Анедо не спешил с ответом. Его огромные глаза мерно полыхали неоновым светом, продолжая изучать черноту глаз Мориса Б.

-Морис, я… - Начал он, вдруг осекшись. – Когда я смотрю на тебя, то вижу Элиаса – таким, каким его помню. Вы невероятно похожи. Ты не виноват, но… Он всегда был на моей стороне, готовым вырвать глотку любому, кто покусится на мою жизнь. И я доверял ему, как самому себе. Как никому больше. Я не знаю, что произошло там, на этом острове, где они провели последние дни жизни с моей женой. Но его предательство оказалось для меня болезненнее их смерти. Я никогда не был злопамятен, и, возможно, со временем я бы смирился… Да только ты – воплощение, живое напоминание о том предательстве, и я боюсь, ужасно боюсь доверить жизнь своего единственного сына тебе, сыну Элиаса…

- Но мой отец – Алекс, и другого у меня никогда не было! – Воскликнул Морис Б. – Я не предам Марта, что бы мне это не стоило. Я – не Элиас.

Граф колебался.

Но ответить он так и не успел – в дверь кабинета бесцеремонно ввалились Мартин и Рей, глаза обоих озабоченно горели, но завидев принца Трайсети, оба облегчённо выдохнули.

- Хвала богам, Морис! – Вырвалось у Реймана. – Я уж думал, ты сбежал или тебя похитили! – Какого черта ты ушёл, ничего не сказав?!

-Кому? Храпящему телу, что заняло мою кровать? – Улыбнулся Морис Б. – Ему было всё равно, куда и зачем я иду.

-У меня… тяжёлые дни. – Начал оправдываться тот, скосив глаза на графа Анедо.

-Так – так. – Мартин был менее эмоционален, и более подозрителен. – Два Мориса на одном квадратном метре. Что бы это значило?

Принц Трайсети весь напрягся, но граф Анедо тут же нашёл, что ответить:

-Мы как раз обсуждали с Морисом возобновление ваших занятий по перемещениям во времени…

Челюсть принца Грессии едва не отвисла до пола. И всё же бдительность он не потерял.

-Серьёзно? – Хмыкнул он. – С чего бы?

А вот внутри Мориса Б. всё заликовало – граф согласился, Родрикс был прав: жизнь сына была важнее для него всего на свете.

-Скажем, я переосмыслил некоторые свои взгляды на жизнь. Они касаются и тебя, Рейман. Я хочу попросить прощение за свою позицию в отношении вас с Лилианной. Ты хороший парень, и я был бы рад видеть вас парой.

-Почти вовремя, граф! – Горько усмехнулся тот. Но Март чувствительно толкнул друга локтем, и тот придержал язык. – Но всё равно спасибо.

-Ну так что там с занятиями? – Вернул разговор к первоначальному источнику Мартин. – Это не шутка?

-Никаких шуток. – Серьёзно заявил Морис Б. – Когда начнём, граф?

Морис Б. закрыл глаза, погружаясь в добровольный транс, чтобы сотворить проекцию самого себя в прошлое. Март был рядом, он нервничал и хмурил свои светлые брови, но отказаться был не в силах – мечта всей его жизни вернуть мать живой как никогда была близка к исполнению.

И, самое главное, граф Анедо наконец – то согласился на это – контролировать весь процесс перехода. Раньше этим занимался Бенедикт, а без него, парни и сами вскоре поняли, их блуждания в прошлом были просто опасны в энергетическом плане. Затраты энергии обоих были велики, да ещё всякие непредвиденные ситуации…

Граф Анедо согласился… Морис Б. рассказал ему всё – почти всё, кроме того, что ему самому предстоит умереть в случае успеха. И об их непростых отношениях с Иннэстой. И о том, кто же повинен в гибели Бенедикта Лоя.

Воспоминания об Иннэсте болью отозвались в груди, и он с силой стиснул зубы. Как она там? Так же страдает, как и он? Или зло насмехается над тупым идиотом, осмелившемся в неё влюбиться? Но где-то в глубине себя он знал, что ей тоже очень больно. После всех из встреч в Иномире, их разговоров, их ласк…

-Морис, ты рассеян. Соберись. – Мягкий голос графа Анедо вернул его в реальность. Март тоже смотрел на него, подозрительно, вероятно догадываясь, что сейчас заботит его брата. И сочувственно качал головой.

- Извините. – Морис Б. попытался очистить голову от всех прочих мыслей, и максимально сконцентрировался на переходе.

И вот он уже был не на Грессии, а на Трайсети, в её далёком прошлом…

Морис Б. оказался в покоях, знакомых и незнакомых ему одновременно. Всё: обстановка, украшения стен, мебель, предметы дизайна, показались ему слишком старомодными. Огромные шторы на окнах были глухо запахнуты, хотя по пробивающимся сквозь них лучам солнца, становилось ясно – на улице день.

Что эта за комната, он понял только по царящему здесь запаху бергамота. Всё остальное изменилось до неузнаваемости.

За громоздким столом, стоящим посередине, сидел малыш. Ноги его не доставали до пола, а голова покоилась на сложенных руках - мальчик явно скучал.

Морис Б. улыбнулся, рассматривая ребёнка – тот совсем не изменился. Те же тёмные волосы и бледная кожа, огромные чёрные глаза на пол лица.

Скучающий взгляд маленького Алекса был прикован к большому красному яблоку, что лежало перед ним на столе. И он с невыразимой грустью изучал его, лишь изредка вздыхая и хлопая длинными тёмными ресницами.

-Привет. – Поздоровался Морис шёпотом, чтобы ненароком не напугать малыша. Но тот и не думал пугаться. Скорее, ему стало любопытно.

-Кто ты? – Также тихо спросил он, с тревогой глянув на дверь – скорее всего, за ней стояла охрана, и маленький Наследник Элитариуса боялся, что они обнаружат кого-то ещё в его покоях.

-Я твой сын – Морис . – Принц подошёл ближе. – Из будущего. Я могу путешествовать во времени, и вот, пришёл навестить тебя. Сколько тебе лет?

-Пять. – Громко прошептал Алекс. – И мне очень грустно. Хорошо, что хотя бы в будущем у меня есть сын. Я ведь играю с тобой, да? Моему папе всё время некогда.

-У нас бывает… по-всякому. – Усмехнулся Морис Б. – Но я очень непослушный и ты часто меня ругаешь.

-Я не люблю тебя? – Расстроился мальчик.

-Очень любишь. – Поспешил успокоить его Морис Б. – Даже слишком. Почему ты не ешь это яблоко?

-Оно такое красивое. – Вздохнул Алекс тоненьким голоском. – Мне жаль его.

Морису Б. раньше не доводилось разговаривать с детьми, и он просто расчувствовался, проникаясь ранимостью своего маленького отца.

Кто-то резко открыл дверь – охранник заподозрил неладное и решил проверить, с кем тут разговаривает Наследник Элитариуса.

Морис Б. бросился за каминную ширму, а красивое красное яблоко полетело прямиком в лоб любопытного охранника, и, отрекошетив, упало на пол, расколовшись на части.

Охранник, стараясь чертыхаться не слишком громко, вновь закрыл за собой дверь, в душе кляня «избалованного ребёнка» - благо, присутствие в покоях постороннего человека он не заметил.

Выбираясь из укрытия, Морис Б. с сожалением отметил сей факт – расколотое яблоко, но Алекс оказался абсолютно спокойным – этакий маленький философ.

-Зачем, Алекс? – Прошептал принц Трайсети. – Твоё яблоко…

-Отец говорит, что мы должны защищать своих детей любой ценой. – Величественно произнёс малыш. – И раз уж ты мой будущий сын, то я должен был пожертвовать этим яблоком. Это же всего лишь навсего – яблоко…

Морис Б. шмыгнул носом, прощаясь со своим маленьким отцом.

-Ты придешь ещё? – Вопросил он, грустно склонив голову на бок. – Мне так одиноко…

-Да. Приду. Обязательно. – Пообещал Морис Б. – Я приду к тебе, папа…

Мысленно отмерив шагами целый пласт прошлого, принц Трайсети уверенно перешагнул порог одного из ареа своего будущего дома.

Алекс вырос. Сейчас ему было около двенадцати, а может и больше. Худой, в тёмной атласной сорочке и узких брюках, волосами, непозволительно отросшими для Наследника Элитариуса – этакий бунтарь Правящей крови.

Чёрные глаза его непримиримо сверкали, оттеняя бледную кожу лица. Он стоял у окна, нервный, напряжённый, а рядом, в совершенно расслабленной позе и с улыбкой на лице, стоял молодой Фрэд Корроу – Морис Б. плохо помнил его, Советник умер от болезни сердца, когда принц был ещё ребёнком, но всё же узнал.

-Алекс, не кипятись! – Добродушно поучал он своего юного протеже. – Ты знаешь своего отца. Он сделал это не нарочно, скорее, чтобы защитить тебя…

-Я знаю только то, что у него паранойя!- Бурно выплеснул Наследник свою обиду. – Подумать только! Скоро и в душе мне нельзя будет спокойно помыться, чтобы при этом на меня не глазел кто-нибудь из охраны! Я живой человек, и этот постоянный контроль меня просто выводит из себя, Фрэд! Умоляю, если ты сможешь что-то сделать – сделай, пожалуйста! Иначе я убегу из этого чёртового пекла опеки!

Морис Б., наблюдая за этой сценой незамеченным, усмехнулся. Опека, ему, видите ли, не нравится! А сам-то стал не лучше собственного отца.

Пора было двигаться дальше.

Убийственная тишина пронзила Траурный Ареа скорбным молчанием. Морис Б. побледнел, увидев Алекса в гробу, украшенном белыми цветами. Но он ошибся. Алекс стоял рядом. В гробу же покоился его отец, Элитариус Константин, ставший жертвой предательства кого-то из своего окружения. А ведь он был так осторожен.

Принц перевёл взгляд на лицо своего будущего отца – ни слезинки. Пустота, скорбь, отчаяние… Тот безотрывно смотрел на упокоившегося Элитариуса, и просто молчал. Все вокруг молчали.

Алекс повзрослел – ему доходило шестнадцать. Сейчас с Морисом Б. они были почти ровесники. Принц наблюдал за ним из скорбящей толпы придворных, и пытался понять, какие чувства сейчас он испытывает. Что бы испытывал он сам, окажись он на месте своего отца…

Долго смотреть на это он не смог, и время вновь переместило его в далёкое, но всё же более близкое к настоящему, прошлое Алекса Бретфорда.

Страницы прошлого его отца сменяли одна другую, но ничего особенного Морис Б. не замечал. Нет, ему было безумно интересно узнать, как новоиспечённый Элитариус сбежал от охраны, тем самым определив свою судьбу, направившую её прямиком на Грессию. Его блуждания в космосе на чёрном корабле Спайке в бессознательном состоянии, плен у фригольдеров, знакомство с гранлиитом Адамсом, его приёмном дедом. И Тайлер… Тайлер! Зрячий и дотошный, как прокурор на допросе. И противный до скрежета на зубах, как скисшее молоко… И ведь никто тогда и подумать не мог, что спустя столько лет эти двое станут ближайшими друзьями…

Но ничего. НИЧЕГО, что помогло бы ему хотя бы слегка приблизиться к загадке, которую Морис Б. пытался разгадать.

Но вот он оказывается в больничном дворе военного госпиталя. Алекс, которого все тогда знали как Джоэла, сидит на одной из скамеек в тени деревьев, а рядом…

Громкий смех. Друзьям явно весело, и Морис Б. пытается разглядеть, прячась за деревьями, кто же это рядом с его отцом… Льюис. Судя по голосу, это Тери , но Наследник Элитариуса не может разглядеть его лица. Словно солнечные блики пронзили весь его облик, исказив привычные черты. Свет мешает и слепит глаза, но почему тогда лицо Алекса столь явно видно?

Видимо, Мартин устал, и временной коридор слегка исказился, изменив видение персонажей в прошлом.

Нужно было дать брату передышку…

-Я – в порядке! – Заявил Март, и Морис Б. понял, что тот просто счастлив наконец-то заняться любимым делом. – Давайте ещё. Ну же… А давайте теперь навестим моего отца? Не против, пап?

Маленький граф непоседливо возился во дворе, возле конюшни, и его детский звонкий смех эхом разносился по ближайшим окрестностям. Толпа нянек и служанок следовала за ним всюду, охая над непослушным, но невероятно милым ребёнком, которого обожали здесь все. Долгожданному первенцу графа Анедо, Морису, шёл шестой год, и мальчик был необычайно активен во всём, что касалось изучения окружающего мира. Но при этом весьма прилежен в учёбе и покладист по натуре. Однако и с ним случались наплывы безудержного веселья вперемешку с проказничеством. Так и сейчас – он прыгал от лужи к луже (совсем недавно прошёл сильный ливень, но уже палило жаркое солнце), стараясь не угодить ни в одну из них. Этот вид его деятельности необычайно нервировал его нянек, и они чуть ли не прыгали следом, чтобы не допустить падения наследника графа в грязь. В прямом смысле этого слова.

Но вот оно – миг, и Морис и сам не заметил как оказался в луже, помокнув и измазавшись, и затаённо замолкнув в ожидании порицания.

Но кудахтанье нянек перекрыл чей-то смех, и Морис Б. вместе с малышом-графом посмотрел в сторону его источника.

Молодой конюх, скорее даже, его помощник, в рабочей одежде, должно быть, давненько наблюдал за озорством сына хозяина, и финал его приключений развеселил парня.

-Бенедикт! – Радостно завопил юный граф, пытаясь вырваться из крепких рук поднимающих его служанок. – Бен!

Конюх, то есть их будущий учитель и наставник, подался вперёд, и Морис Б. не мог не удивиться – тот ни капли не изменился, всё тот же четырнадцатилетний юнец с невидимым грузом веком за спиной.

Он подошёл к маленькому Морису и аккуратно смахнул грязные брызги со светлых, почти белых волос и лица своего юного друга.

Тот тут же бросился ему на шею, крепко обняв, и огромные синие глаза мальчика чуть заметно полыхнули неоном.

Это не могло не умилить, и Морис Б. расчувствовался. Он и не знал , что способности графа Анедо проявились в столь юном возрасте. Но, с другой стороны, раз Бенедикт УЖЕ был с ним тогда… Может, граф Анедо и был той самой искомой ошибкой?...

Неон в глазах подростка-Мориса стоял плотной дымкой, а рот насмешливо кривился. Это так было не похоже на графа… Его отросшие светло-русые волосы касались плеч. Ещё худенький, но уже раздавшийся в плечах граф, был ухожен и опрятен. А вот мальчик, сидящий недалеко от него, рядом с Бенедиктом, словно в противовес Морису – захудал и беден.

Он был небольшого роста, в старой потрёпанной одежде, которая, к тому же, была ему велика. Тёмно-каштановые волосы были спутаны, не расчёсаны, и весь облик его был такой несчастный, забитый.

-Дарен, попробуй ещё раз. – Терпеливо произнёс Бенедикт, ласково обращаясь к ребёнку.

-Я не могу, у меня не получается. – Пискляво ответил тот.

На что граф Анедо громко рассмеялся.

-Безнадёжно, Бенедикт. – Констатировал он. – Полнейший провал. Наверное, стоит прекратить нам всем мучиться с этой бездарностью, и, наконец, заняться делом.

Дарен обиженно пялился на него, поджав губы, а Бен спокойно возразил.

-Я подожду ещё, Морис.

-Подождёшь чего?! – Едва ли не психанул тот, так, что даже наблюдающий за всем со стороны Морис Б. удивился.

Что это было? Ревность к любимому учителю? Что какой-то заморыш своим неумением притягивает всё своё внимание на себя? Но Бенедикт тут де ответил на вопрос, хотя он и не прозвучал вслух, а только в мыслях Наследника Элитариуса.

-Подожду, пока у тебя закончится переходный возраст, и ты опять станешь похожим на человека – в плане воспитания и тактичности…

Морис Б. присмотрелся, но на этот раз не к графу, недовольно скривившему лицо – к мальчику, Дарену Муну. Тому самому, что в дальнейшем испортит всю жизнь Мартину, как раз в отместку за все те издевательства, которыми в детстве почивал его граф.

С чего всё началось…

Получается, Дарен Мун тоже мог мог быть той первопричиной, ошибкой, что напрямую привела к трагедии? Но ведь если бы не насмешки графа Анедо, возможно, всё сложилось иначе…

Морис Анедо, пошатываясь, вошёл в полумрак комнаты, на ходу расстёгивая верхнюю пуговицу на рубашке и ослабляя галстук. Он был пьян, а потому чувствовал себя хуже некуда – его сознание пребывало в агонии, он не мог расслабиться как другие. Алкоголь действовал на него несколько иначе, нагоняя страх и апатию, но никак уж не эйфорию. Ужасно болела голова, и хотелось спать.

Прямо в одежде он улёгся на софу, что стояла посредине апартаментов, намереваясь вздремнуть, и Морис Б. уже хотел покинуть этот отрезок времени, осознав, что пришёл сюда зря, но вдруг дверь приоткрылась, и вслед за графом в комнату юркнула женская фигура.

Вот это уже было интересно.

Морис не обратил на её появление никакого внимания, должно быть, уже заснув, и женщина, поняв это, забралась прямо на него, начав попутно раздевать графа.

Она была возбуждена, и то и дело наклонялась к его лицу, чтобы в очередной раз поцеловать Мориса в губы, а он, полусонный, вероятно думая, что это бред, послушно, но невнятно отвечал на каждый её порыв.

Морис Б. вдруг понял, кто эта женщина. Его родная бабушка, Анжелика Флоренс, ненавистная жена Эдварда Элсона (он и после смерти о ней не сказал ни одного доброго слова). Принц знал, что она дважды пыталась избавиться от его матери, своей дочери Мирии, и не питал к её прошлому ни жалости, ни особого интереса. В конце концов, его настоящая бабушка Эльза была не столь кровожадной, и всегда ждала его с распростёртыми объятиями и свежеиспечёнными пирогами. И любила Мирию, как собственную дочь…

Его рубашка уже была полностью расстёгнута, и пышная грудь Её Величества из развязанного лифа во всю прижималась к обнажённому торсу графа Анедо.

Морису Б. было не по себе наблюдать столь интимную сцену из прошлого отца Мартина, но куда ему было деваться из-под небольшого столика с резными ножками, служившему сейчас укрытием?

Внезапно граф распахнул глаза, озарив комнату неоном и испуганно зашептав:

-Анжелика?! Что ты делаешь?!

-Я хочу тебя, Морис, любовь моя… - Захлёбываясь страстью, в ответ прошептала она.

-Нет, прекрати сейчас же! – Граф попытался силой стащить её с себя, но…

В тот же миг дверь распахнулась, и принц уже знал, кто окажется на пороге. Его дед, разъяренный как чёрт, окружённый кольцом охраны.

-Взять их! – Бросил он ледяным голосом, и это отрезвило Мориса Анедо окончательно.

Он вскочил на ноги, готовясь к обороне…

Морис Б. понял, что и ему пора делать ноги.

Странные прихоти прошлого. Морис Б. впервые всерьёз задумался, почему оно отправляет его именно в эти отрезки времени, или они случайны? Раньше, когда в процессе проекции участвовал Мартин, было гораздо проще понять механизм действия системы. Сейчас же его брат вряд ли догадывался, по каким закоулкам носила его проекция собственного тела. Но на сегодня он ещё не закончил.

Ещё один отрывок памяти прошедшего времени перебросил его на базу Мориса Анедо…

Граф был напряжён и взволнован, этого невозможно было скрыть. Алекс стоял рядом и смотрел в одну точку – откуда через несколько секунд, как по волшебству, появились Элиас, Мирия и…

Он не успел выяснить, пространство задрожало, искажая самую его суть, и у Мориса Б. не осталось сил ему сопротивляться.

Наследник Элитариуса открыл глаза уже в реальности, и Морис Анедо подскочил к нему, видя что с парнем не всё в порядке. Но тот безотлагательно перешёл к делу.

-Кто? Кто был тогда на корабле, вместе с Элиасом и Мирией?! Вы ждали их, вы, граф, и мой отец, Алекс… Произошло искажение, и я не смог разглядеть лица…

Морис Анедо, вначале совсем не поняв, о чём идёт речь, вскоре задумался, и пожал плечами.

-Я не знаю, Морис. Таких ситуаций могло быть сотни. Тебе удалось выяснить что-то важное?

Тот пожал плечами.

-Пока не знаю. Не знаю, что значит «важное».

Граф понимающе кивнул.

-Я думаю, с вас сегодня хватит. Отдыхайте.

Мартин, довольный прошедшей тренировкой, потянулся, расправляя затёкшие руки и плечи, спину, а в животе его призывно заурчало.

-Кажется, пора перекусить!

Его отец уже ушёл, а Морис Б., отрешённый, сидел и смотрел в одну точку.

-Иди, Март. – Со вздохом ответил он. – Я не голоден.

Мартин покачал головой.

-Так не пойдёт. Если ты решил уморить себя голодом, я отказываюсь участвовать в этих тренировках.

-Это шантаж. – Безэмоционально произнёс принц Трайсети.

-Ну и что. Я не позволю своему единственному брату страдать из-за какой-то там сумасшедшей девчонки, которая убила нашего учителя, много раз угрожала мне и пару раз пыталась покончить с тобой.

Морис Б. не отвечал. Он всё это прекрасно понимал. И всё же чувства его были сильнее разума.

-Ладно, я поем с тобой. – Обречённо согласился он в конце концов. – Только, умоляю, мне не надо сюрпризов, подобных тому, что ты устроил Рейману! У нас всё равно ничего серьёзного не было. Я справлюсь…

-А хорошая идея! – Засмеялся Март. – Ладно, шучу. Только я буду следить за тобой, учти.

-Мы и так всё время вместе. – Хмыкнул Морис Б.

-Только не в Иномире…

Морису Б. совсем уж не хотелось сейчас затрагивать эту тему, и он поспешил ретироваться.

-Ты, кажется, собирался обедать?

Подумав, Мартин кивнул, что-то накручивая себе на ум.

Он подождёт.

Граф Силестел лежал в своей постели, раздираемый противоречивыми мыслями и желаниями. Ссора с Лилианной буквально лишила его душевного равновесия, он страшно переживал, что это конец их истории, и теперь строптивая красавица с характером просто прогонит его прочь. А он уже успел погрязнуть в ней полностью – от макушки до пяток, и жизни своей не мог больше представить без неё, Лилианны.

Да, он желал её, и это желание даже сводило его с ума. Но воспитание, данное ему дедом , стопорило всё дело. Он всегда повторял, что девушка должна быть чиста, невинна, чтобы первый её мужчина – муж навсегда оставался для своей жены образцом идеала. И Адриан до сегодняшнего дня искренне полагал, что все следуют этому правилу. Несчастный провинциальный граф…

Однако Лилли быстро развеяла этот миф, заявив, что уже давно не девственница. Это он мог пережить, тем более, что выбора у него не оставалось – он влюбился по уши в эту красавицу, но вот близкое присутствие Реймана, её бывшего любовника, теперь заставляло графа существенно напрячься. Он понял, как называется это чувство, которое ему раньше не доводилось испытывать. Ревность – сейчас она плескалась в сердце наряду с любовью, едва не захлёстывая его с головой. С этим надо было что-то делать.

Уже был глубокий вечер, голоса Дворца постепенно смолкали, а желание увидеть возлюбленную только росло.

Адриан поднялся, привёл себя в порядок и вышел прочь из душных апартаментов. Охранники, дремавшая возле двери Лилианны, косо посмотрели на него, но он всё же постучал в дверь – робко, едва слышно, и вскоре она распахнулась, пропустив графа внутрь полумрака комнаты.

Лёгкое ночное платье принцессы было полупрозрачным, и Адриан едва не задохнулся от возбуждения, бесстыдно рассматривая её тело, мягкие бугорки груди, стройные ножки, упругие округлости ягодиц. Тёмные волосы были распущены, а губы и глаза влажно блестели.

Нежные руки вдруг обвили его шею, он боялся пошевелиться, но вдруг ощутил вкус губ Лилианны, и сдерживать себя больше не мог. Они оказались на тёплой постели, чтобы окунуться в рай любовного наслаждения, позабыв о том, что кто-то есть на свете кроме…