Всполох

Глава 1

Дверь была как дверь. Обычная, под мореный дуб. Такая же, как все остальные в этом здании. Необычной, пожалуй, была лишь табличка на ней: «Вход для волшебников».

Глеб десятки раз уже был в этом бизнес-центре, видел эту дверь и несколько раз замечал, как она открывается и закрывается, впуская и выпуская совершенно обычных людей. Он всегда приходил сюда по делам и проходил мимо нее, к стойке с охранником в глубине холла, затем через турникет и далее к лифтам. Эта странная надпись на двери не привлекала внимания. Мало ли что пишут на табличках. Взять, к примеру, программистов. Они любят называть себя волшебниками. Впрочем, сейчас развелось столько различного рода экстрасенсов, белых и черных магов в надцатом поколении, всевозможных ведьм и прорицателей, что удивиться такой табличке мог разве что совсем уж оторванный от жизни человек.

Сегодня день был жарким. Над асфальтом, разогретом июльским солнцем, висело марево. Еще на улице, ища место, чтобы припарковаться, Глеб краем глаза заметил девушку в широком, развевающемся на ветру красном платье. Никаких поясков и складочек на талии. Словно не платье, а простыня с дырой посередине, в которую девушка просунула голову. «Интересно, это что, новая мода?» — мелькнула мысль и тут же пропала, поскольку он увидел как со стоянки отъезжает серая Хонда. Поторопившись занять освободившееся место, вышел из машины и направился к бизнес-центру. И вдруг снова увидел ту девушку. Теперь кроме платья он заметил, что у нее длинные каштановые волосы. И еще какая-то странность — понять какая он не успел, поскольку, не отдавая себе отчета, вдруг прибавил шагу, пытаясь нагнать ее. Но девушка уже нырнула в разъехавшиеся двери центра и исчезла внутри. Теперь Глеб почти бежал. Ворвавшись в здание, он успел заметить, как за девушкой закрывается та самая дверь. «Вход для волшебников». И он, не раздумывая, направился к ней, нажал на ручку и вошел.

— Новенький? Что-то я тебя не помню,— сказал, взглянув на него охранник, сидящий за точно такой же стойкой, как в холле. — Почему без амулета?

Только теперь Глеб осознал, что вошел в дверь, которая его ну никак не могла интересовать сама по себе, но вот исчезнувшая незнакомка… Вопрос был задан и в голове что-то щелкнуло:

— Ни амулета, ни волшебной палочки, — улыбнулся он, смущенно разводя руками и изо всех сил пытаясь соответствовать бредовой ситуации. Девушка уже исчезла. Скорее всего там, в тамбуре за спиной охранника.

— Непорядок. И что-й-то сегодня все такие забывчивые? Ты же на слет, да? — вздохнул охранник и уткнулся в монитор компьютера. — Фамилию скажи…

— Панасонов, — честно признался Глеб, но тут же понял, что охранник его в списке не найдет.

Так и получилось.

— Панасовов… Панасонов… Ну-ка… Памелкина… Панкратов… Слушай, нет тебя. Заявку кто подавал?

— Я? Э-э…

— Слушай, ты откуда приехал? С Байкала?

— Из Тольятти, — удивленно ответил Глеб, который действительно, лишь пару дней назад вернулся с Грушинского фестиваля. Испортился фестиваль вконец, но привычка брала свое и он каждый год ехал туда, надеясь, что все изменится к лучшему.

— А… Переживаете, небось?

Глеб смешался, но в это время дверь за его спиной распахнулась, кто-то вошел, и в комнатке сразу стало тесно.

— Ого-го, какие люди! Федотыч, а ты чегой-то в охрану записался? — жизнерадостно пробасил громоздкий, кряжистый мужик и просторных штанах, неглаженой рубашке и совершенно неуместной элегантной жилетке, из кармашка которой выглядывала толстая золоченая цепь.

Охранник, которому обращение «Федотыч» совершенно не подходило, широко улыбнулся и, поднявшись, наклонился через стол, пожимая вошедшему руку.

— Дежурю я. Вот сюда и впихнули, — ответил охранник и, кивнув на Глеба, добавил: — Слушай, Палыч, забери этого с собой наверх. Похоже, он тут в первый раз, как бы не заплутал… Так… СтаВШИК… От вас ты уже третий… Нагнали вас… Конечно, что ж без начальства делать… Ага, Панасонов…

— Глеб, Глеб Георгиевич.

Где-то снова раздалось гудение лифта. Где теперь искать ту девушку? Бизнес-центр огромный, не весь же его обшаривать…

— Дежуришь, значит… А что не у себя?

Кряжистый с Федотычем продолжали разговор, а Глеб никак не мог дождаться, когда же он сможет пройти наверх. С каждой секундой шансы догнать незнакомку становились все меньше. Наконец все формальности были закончены.

— Ну ладно, теперь иди, — мотнул головой в сторону тамбура охранник. — А амулетик-то не забывай больше…

Глеб среагировал в последний момент. Он даже не заметил, а словно почувствовал, как к нему летит сгусток энергии и автоматически напрягся, внутренне крикнув: «Нет!»

Охранник затряс головой и обиженно сказал:

— Совсем озверел? Чего дерешься-то? Еще и глаза выпучил! Совсем вы там в своем ШИКе от рук отбились. Надо вам шефа в ежевых рукавицах, чтобы в себя привел…

— Ладно, не колготись, — примирительно пробасил кряжистый, огибая стол и хлопнув охранника по плечу. — Не видишь, птенец еще? Чему научили, тем и рубит…

— Ага, так и пошлют на слет птенца, — проворчал охранник, который, похоже, до сих пор не до конца пришел в себя.

А кряжистый, довольно похохатывая, распахнул дверь тамбура и протолкнул вперед себя Глеба. Двери лифта распахнулись.

— Ну что, ты на слет, или еще куда зайти вначале хотел?

Глеб не успел ничего ответить, как кряжистый нажал на кнопку и лифт плавно поехал вверх. Кнопок было всего три — белая, черная и клетчатая, словно шахматная доска. Поскольку попутчик нажал на клетчатую, Глеб торопливо стукнул по черной кнопке и смущенно улыбнулся.

— Ну-ну, — пробасил кряжистый.

В этот момент лифт остановился и, мгновение помедлив, Глеб выскочил из кабины, пробормотав на прощанье: «Увидимся»…

Место, в которое он попал, совершенно не походило на знакомый бизнес-центр. Вместо коридора, расходящегося от лифтов в две стороны, перед ним был вытянутый полукруглый зал со множеством дверей. Почти все они были закрыты, лишь слева через распахнутые двойные дверцы была видна большая комната, уставленная столами и стульями, как в студенческой аудитории. Там никого не было. Глеб с тоской оглядел многочисленные двери. Куда могла пойти девушка? Если она вообще вышла на этом этаже.

Одна из дверей вдруг резко распахнулась и из нее шумно начали выходить люди в легких черных накидках поверх одежды. Громко хохоча, и похлопывая друг друга по плечам, выходящие разделились на две группы. Одна, поменьше, двинулась прямо на Глеба, а вторая пересекла зал и начала всасываться в распахнутую дверь.

— Туда она пошла, туда! — махнул рукой в дальний конец комнаты один из подошедших, долговязый парень с длинными соломенными волосами, забранными в хвост, перетянутый черной бархатной резинкой. Подмигнув Глебу, он хихикнул.

— Эээто любооовь, — ободряюще хлопнув растерянного Глеба по плечу, пропел невысокий толстячок.

— Прекрати, Камилл, это не смешно, — осадила его хрупкая девушка. — Видишь, человек уже пятнами пошел. У тебя, что-ли никогда нюх не терялся и сенсор не клинил?

— У меня, дорогая Ирочка, никогда не клинит, потому что чужд…

Молодежь ввалилась в лифт, дверцы закрылись и чего чужд толстяк Глеб так и не услышал.

«О чем и о ком они говорили? — подумал он. — Не мне же они подсказывали, куда ушла незнакомка в развевающемся сарафане»…

Голова еще была занята этими размышлениями, а ноги уже сами несли туда, куда указал блондин. Однако, открыв дверь, над которой золотыми буквами значилось «Образовательный сектор», Глеб с разочарованием увидел уходящий в бесконечность коридор. И где тут искать незнакомку? Вламываться во все офисы подряд?

Таблички на дверях мало чем могли помочь, ибо надписи на них мало походили на названия фирм. В самом начале коридора, напротив друг друга были комнаты с указанием: «ШИК. Консультации для неопределившихся» и «РОВ. Консультации для неопределившихся». За дверьми с ШИКом было тихо, а за противоположной дверью кто-то разговаривал, но голоса были мужскими и Глеб, немного помедлив, пошел дальше.

За дверьми с табличкой «ШОВ. Работа с Учителями» кто-то скребся, а за «ШОВ. HR» раздавался хохот. Глеб прошел еще мимо нескольких дверей, нигде не задерживаясь. Интуиция говорила ему, что заглядывать в них бессмысленно.

Взгляд выхватил очередную табличку: «Олбол. Интеллектуальная секция». На косяке большим ржавым гвоздем была прибита бумажка: «Мускулистам — в следующую дверь».

Глеб непроизвольно хмыкнул. И в эту минуту дверь напротив распахнулась и в лучах бьющего из окна солнца обрисовался силуэт гигантской летучей мыши.

— Молодой человек, Полина случайно вас зацепила. В последнее время она слишком небрежна…

Летучая мышь, говорящая глубоким басом, отступила назад, в комнату. Дверь начала закрываться. И только тут до Глеба дошло, что перед ним была не летучая мышь, а мужчина в развивающейся черной накидке.

— Погодите… Э…

Ухватившись за ручку, Глеб потянул дверь на себя. Человек в накидке долю секунды пытался сопротивляться, затем неожиданно выпустил ручку и дверь распахнулась, больно ударив Глеба по лбу.

— Иди, сама с ним разбирайся, — проворчал бас.

— Федот Феликсович вам все сказал, — послышался девичий голос. — Я приношу вам свои извинения.

Потирая лоб над бровью, Глеб вошел в комнату. Заставленная двумя огромными диванами и множеством кресел, она не казалась тесной. Он сразу узнал девушку, несмотря на то, что красное платье теперь прикрывала такая же черная шелковая накидка, какие он уже видел на людях перед лифтом. Обхватив коленки руками, девушка сидела в широком кресле и глаза у нее были покрасневшими, словно она недавно плакала.

— Э… я принимаю… извинения… Но…

— Да, ладно, с каждым бывает, — хмуро мотнула головой девушка.

Копна каштановых волос взметнулась и Глебу показалось, что они вдруг стали золотыми. В следующее мгновенье он понял, что это просто обман зрения, во всем виновато солнце, которое заливало комнату. После полутемного коридора оно было слишком ярким.

— Молодой человек, извините пожалуйста, а вы откуда? — внезапно спросил бал.

Увлекшись девушкой, Глеб совершенно забыл о существовании типа, которого он принял за летучую мышь. И теперь пытался сообразить, что именно лучше ответить на вопрос. «Из Тольятти», как он сказал внизу?

— Петр Федотыч сообщил, что вы приехали из Тольятти, — полуутвердительно спросил басовитый.

— Ну да…

— Странно, что я совершенно вас не помню. Вы что, только поступаете к нам?

— Э…

Они явно говорили о разных вещах. Глеб понял, что попался. Удивительно только, когда охранник успел пообщаться с этим Федором Феликсовичем?

— Я приехал из Тольятти, поскольку четыре дня провел на Грушинском фестивале, — вежливо ответил Глеб, решив, что в данной ситуации говорить правду гораздо безопаснее. — Жил в палатке. И вас там тоже не видел… Извините…

Только сейчас он рассмотрел собеседника. Перед ним стоял худой высокий мужчина с огромной копной седых волос. Черные до неправдоподобия глаза внимательно смотрели на Глеба.

Полина нервно хихикнула, но мужчины не отвели глаз друг от друга. Пауза затягивалась

— Так-так… Так-так… — наконец произнес седовласый. — Я так и думал, что вы никогда не были в ГАМе. У меня прекрасная память на лица. Другой вопрос, как вы вообще сюда пробрались?..

Глеб метнул взгляд на девушку, теперь смотрела на него настороженно и даже опустила одну ногу на пол, словно приготовившись прыгнуть. Атмосфера в комнате разительно поменялась, в воздухе словно зазвенели тревожные струны: «Опасность! Опасность!»

— Ну… Влюбился… С первого взгляда, — честно признался он.

— Но как вам удалось пройти мимо охраны? Я полагаю, амулета у вас нет?

— Нет. Ни амулета, ни волшебной палочки, — повторил Глеб свои слова, сказанные охраннику.

Седовласый перевел взгляд на Полину. Со стороны казалось, что они мысленно переговариваются. «Что за чертовщина лезет в голову?», едва успел подумать Глеб, когда Полина вдруг встала, а Федот Феликсович повернулся к нему.

— Думаю, молодой человек, нам лучше спокойно сесть и поговорить. Пожалуй, это будет самым правильным в этой э… нетипичной ситуации.

Боковым зрением Глеб заметил, как Полина кивнула. Пожав плечами, он огляделся и сел в ближайшее кресло. Ему показалось, что тревожные струны вдруг умолкли и по пронизанной солнцем комнате разлилось спокойствие.