Вся правда о нас

Глава 15

Когда «Воины» вышли на поле с новым помощником тренера — Алексом Константину, — воздух буквально звенел от напряжения. Джим Картер отступил и отдал Алексу главную роль. Игроки просто боготворили его!

А он не давал им спуска. Закончив напутственную речь перед игрой, он почувствовал, как напряжение охватило все его тело. Он слышал рев толпы, он знал, что на трибунах собрались сотни зрителей, чтобы посмотреть на игру «Воинов». И многие хотели лицезреть возвращение Алекса в спорт.

— Сегодня на поле выходит совсем другая команда, — тихо сказал Картер. — Они очень изменились.

Алекс лишь кивнул, он не мог говорить.

— Готов?

Алекс спустился по тоннелю под трибунами к игровому полю. Огни прожекторов ослепили его, когда он вышел наружу. Шум пронесся над его головой, как рев дикого зверя. Прошлое и настоящее столкнулись перед ним, как два мощных потока. Он не мог двинуться с места.

Восьми лет как не бывало. Воспоминания захлестнули Алекса…

Внезапно на поле стало так тихо, что можно было услышать, как пролетела муха. Товарищи по команде подбадривают его, вынося на носилках с поля: «Все будет в порядке, держись».

Но в порядке уже ничего не могло быть. Все кончено…

Голоса становились громче по мере того, как Алекс постепенно возвращался в настоящее. Он поднял голову.

— Алекс! Алекс! Алекс! — Толпа скандировала его имя.

Он поднял глаза на огромный плакат, сделанный вручную, который болельщики держали над головами: «Мы любим тебя, Алекс! С возвращением, номер 45!»

У Алекса перехватило дыхание.

Картер посмотрел на него: каким-то образом Алекс взял себя в руки и начал делать шаг за шагом в сторону тренерской скамейки.

«Сосредоточься, — приказал себе Алекс, с трудом проглотив комок в горле. — Это твоя работа».

И тут он увидел ее. Иззи сидела на трибуне, предназначенной для прессы. Она была прекрасна в синем платье, ее распущенные волосы свободно лежали на плечах. Она рылась в сумочке, теребила блокнот — делала все, лишь бы не смотреть на тренерскую скамейку.

Алекс сжал кулаки. В понедельник он пришел к ней на работу и узнал, что она с сестрой отдыхает на Карибском море. Ее взгляд метнулся в его сторону, словно она не могла совладать с собой, словно чувствовала, что он тоже смотрит на нее. Иззи старалась держаться подальше от тех мест, где они могли пересечься, и всячески избегала его. Она казалась очень бледной и заметно похудела.

Картер легко толкнул Алекса в бок:

— Они готовы для жеребьевки.

Алекс кивнул и отвел взгляд от Иззи.

— Ты знаешь, что это она сказала мне позвонить тебе?

— Кто?

— Иззи.

— Иззи? — изумился Алекс.

Картер кивнул:

— Она просила ничего тебе не говорить, но я считаю, ты должен знать.

Его сердце наполнилось чувствами, которых он не испытывал уже много лет. Иззи знала, что ему необходимо вернуться в футбол, что он до сих пор бредил им. Как он мог дать уйти этой потрясающей женщине, которая, оказывается, знала его лучше, чем он сам?

— Нам пора идти. — Картер положил руку на плечо Алекса.

Опустив голову, Алекс пошел к центру поля.

Иззи напряженно следила за игрой. Когда всего за несколько минут до финального свистка команда отставала на одно очко, она была близка к панике. Если «Воины» выиграют матч, они выйдут в плей-офф…

Иззи несколько недель работала над этой историей. Она знала о жизни каждого игрока практически все. Она знала, через что им пришлось пройти. Она посмотрела на Алекса. Он стоял неподвижно, взгляд был прикован к футболисту, собиравшемуся бросать мяч. Иззи видела, что Алекс находится в своей стихии, видела, как оживилось его лицо.

Игрок сделал шаг назад, разбежался и отправил мяч в воздух. Иззи вытянула шею, высматривая траекторию мяча, который набрал приличную высоту, но отклонялся вправо. У Иззи перехватило дыхание: она молилась, чтобы мяч взял левее. И тот, словно послушавшись, коснулся штанги и влетел в ворота.

Толпа взревела. Команда сделала невозможное!

Матч закончился победой «Воинов». Игроки вскакивали на плечи друг другу и передавали из рук в руки кубок. Алекс остался на своем месте: одинокая фигура среди хаоса. У Иззи застрял ком в горле.

Ник, ее оператор, кивнул в сторону журналистов, сбившихся в кучу вокруг Алекса.

— Готова?

Она заставила себя кивнуть.

— Начнем с Алекса? — предложил Ник.

— Нет, давай начнем с Дэнни.

Ей удалось выдавить из себя полдюжины банальных вопросов, а сияющий юный защитник пытался на них отвечать, перекрикивая гвалт. Алекс давал интервью репортеру «Таймс» всего в нескольких ярдах от нее. Саднящая боль в сердце Иззи нарастала. Она обхватила себя руками и объявила, что интервью окончено. Ник начал двигаться в сторону Алекса.

— Нет.

Ник удивленно смотрел, как Иззи выключает микрофон.

— Что значит «нет»? Нам нужен Алекс!

— Я не могу это сделать.

— Что случилось с самой храброй из женщин, которых я знаю? Ты не можешь задать мне несколько вопросов?

Иззи оглянулась на звук голоса Алекса. Взгляд синих глаз обжигал ее.

— Я готова.

— Прекрасно! Давайте начнем. — Ник заново прикрепил микрофон Иззи и одарил ее суровым взглядом.

Оператор прикрепил микрофон к рубашке Алекса и включил камеру. Остальные журналисты наблюдали за ними со стороны, ожидая своей очереди. Язык Иззи прилип к нёбу, она не могла сформулировать ни одного вопроса.

— Как ваши ощущения от сегодняшнего вечера? — прошипел Ник.

Иззи послушно повторила вопрос. Алекс расслабленно улыбнулся, и сердце ее подпрыгнуло.

— Было здорово. Я успел забыть, насколько сильно люблю футбол.

Снова повисла тишина.

— Вам понравилось, как сегодня играла команда? — подсказывал Ник.

Иззи повторила.

— Ребята показали себя с лучшей стороны. У них есть талант, им просто нужно было поверить в себя.

— Вы — бывший полузащитник, — включилась в работу Иззи. — Что скажете о Дэнни?

Она разглядела едва уловимую эмоцию в его глазах: боль, которую он с трудом скрывал.

— Дэнни — это сила, с которой нельзя не считаться. Он истинный лидер. Уверен, однажды он станет профессиональным футболистом.

— А что вы думаете о своих шансах на выход в первенство штата?

— Думаю, однажды мы его выиграем.

— Это будет здорово! — Иззи решила, что это отличный конец интервью. — Что ж, поздравляю с победой и спасибо. — Она заученно улыбнулась.

— Не хочешь спросить, какой урок я извлек?

Ее сердце екнуло: нет, она этого не хотела! Иззи потянулась к микрофону, но Алекс продолжал говорить:

— У команды я научился тому, что прошлое — это прошлое и в какой-то момент нужно начинать двигаться дальше. Что доверие необходимо, даже если мы знаем, что все испортили.

Это уже было явно не о футболе.

— Алекс…

— Я не закончил.

Две дюжины глаз жадно смотрели на них: здесь начинала разворачиваться совсем другая история. Иззи сорвала с себя микрофон.

— Полагаю, мы закончили.

— Я знаю, что ты не хотела обнародовать те записи, Иззи.

Она замерла с микрофоном в руке. Алекс подошел к ней почти вплотную.

— Джеймс рассказал, что тогда произошло. Мне очень жаль. Я требовал, чтобы ты доверяла мне, в то время как сам тебе не доверял…

У Иззи кружилась голова: он ей верит? Она бросила взгляд на окружавших их репортеров.

— Не уверена, что сейчас подходящее время и место…

— Да мне плевать! — прорычал Алекс. — Я должен знать, что произошло.

Иззи глубоко вдохнула:

— В тот вечер, когда я вышла в эфир в новостях, я была напряжена до предела: все решилось в последний момент. Я отдала Барту свои заметки, но совершенно забыла, что в папке осталась резервная копия интервью Тейлора. Это было ошибкой. Клянусь, я никогда не хотела причинить тебе боль.

— Я знаю. — Алекс снял микрофон и отдал его Нику. — Я был так зол, что это ослепило меня. Я думал, ты предала меня, опозорив перед всей страной. Потом, когда мои мысли прояснились, я понял — что-то не сходится. Почему ты отказалась от этой истории, если с самого начала собиралась предать меня? Если все дело в твоих амбициях…

Иззи чувствовала, что стена равнодушия, которую она выстроила перед собой, рушится.

— Я отказалась от работы в новостях.

— Что?

— Я учусь доверять своему внутреннему голосу. Я подумала о том, чего мне на самом деле хочется. И, как ни странно, оказалось, что я просто хочу хорошо выполнять свою работу. Я хочу каждый день выходить из телецентра и делать репортаж о женщине, которая кормит местных бездомных за свой счет. Или о парне, который ловит за руку карманников. — Иззи повернулась к Нику. — Пожалуйста, прекрати снимать.

— Ни за что!

Она пробормотала проклятие себе под нос.

— И что ты собираешься со всем этим делать? — спросила она Алекса. — Я знаю, что ты меня ненавидишь. И всегда будешь ненавидеть за то, через что я заставила тебя пройти.

Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Я прошу у тебя прощения, — тихо проговорил он. — Все, что ты сделала, было ради меня. Начиная с того, что ты решила скрыть историю с наркотиками, и заканчивая тем, что я сегодня нахожусь здесь, на этом поле. Ты очень смелая. А я, вместо того чтобы увидеть и оценить это, обидел тебя своим недоверием. И я прошу простить меня. Мне очень жаль, Иззи. Я хочу, чтобы ты вернулась… И на этот раз я тебя никуда не отпущу.

— Алекс… — Слезы покатились по щекам Иззи.

— Почему ты плачешь? — Тыльной стороной ладони он вытер ее горячие слезы.

— Потому что ты на футбольном поле, — разрыдалась она, не в силах больше сдерживаться. — И ты выглядишь таким счастливым! И все, что я чувствую сейчас, — это…

— Договаривай, Иззи, — мягко улыбнулся он.

— Хорошо. Я собиралась сказать, что люблю тебя. Я…

Он остановил ее поцелуем. Алекс целовал ее, пока она не обвила руками его шею, наплевав на то, что все на них смотрят, а Ник до сих пор снимает.

— Я сказал Джесс, что она должна найти кого-то другого для разговоров по душам, — произнес Алекс, оторвавшись от Иззи. — Я должен был внимательнее относиться к твоим чувствам.

Она прикусила губу.

— Я должна отпустить эту ситуацию. Знаю, я не идеальна, но могу стать лучше.

Алекс опустился на одно колено.

— Ты ведь не собираешься это сделать? — дрожащим голосом спросила она.

Алекс усмехнулся:

— Тебе лучше поверить в это, дорогая. Я прошу тебя быть моей.

Ее сердце бешено колотилось о ребра. Оно стало биться еще чаще, когда Алекс вынул из кармана небольшую бархатную коробочку.

— У тебя и кольцо есть? — прошептала она.

— Блестящая дедукция! — сострил Алекс. — За что я тебя люблю помимо всего прочего, так это за острый ум. Но больше всего я тебя люблю за твое мужество. Потому что ты — самая смелая женщина из всех, кого мне доводилось встречать. — Он открыл коробочку: на бархатной ткани лежало кольцо с розовым бриллиантом квадратной огранки в окружении переливающихся на солнце белых камней. — Той ночью в Лондоне ты сказала, что обязательства — последнее, что тебе нужно. Но я искренне надеюсь, что ради меня ты сделаешь исключение. Выходи за меня замуж, Иззи, — хрипло сказал он. — Мне никогда не было так плохо, как в эти несколько недель без тебя.

Все ее тело словно онемело, она не могла произнести ни слова. Поток слез превратился в настоящий водопад.

— Давай, Иззи, соглашайся!

Она увидела, что вся команда «Воинов» собралась позади репортеров.

— Даже не знаю, — попыталась шутить она. — Я собиралась заставить его немного пострадать… — Она повернулась к стоящему на одном колене Алексу. — Похоже, мне некуда отступать?

Иззи протянула Алексу руку, и он надел ей на палец кольцо. Оно возмутительно ярко сверкало в свете прожекторов. Алекс поднялся на ноги, заключил Иззи в объятия и страстно поцеловал ее. Иззи счастливо вздохнула и обняла его.

Когда Алекс наконец смог оторваться от нее, у него был хмурый вид.

— Единственный недочет в моем грандиозном плане — это то, что я не могу поцеловать тебя так, как бы мне этого хотелось. Дай мне один час, чтобы отпраздновать победу вместе с командой, — хрипло пробормотал он, — и я обещаю, что не ударю в грязь лицом.