Второй брак 2

Неожиданность

Это была первая ночь, которую мы провели вместе.

Мне казалось, что я не смогу заснуть находясь рядом с кронпринцем, и, действительно, слишком долго я не была в состоянии даже закрыть глаза. В полумраке смотря в одну точку, я толком ничего не видела, но своими мыслями захлебывалась.

Думала о том, как все вообще пришло к такому и что делать дальше.

Мысли были рваными, но мощными, словно сокрушающие волны. Вот только, я все равно не могла нормально сосредоточиться на их осколках, а все из-за кронпринца. Из-за его рук, которые прижимали меня к мощному телу. Изначально наше положение вызывало во мне отголоски паники, страха и отторжения, но в какой-то момент они испарились. Я ощутила то спокойствие, которое мне казалось невозможным.

Я чувствовала, что кронпринц тоже не спал, но мы молчали, а спустя время, окутываемая спокойствием и жаром его тела, я все же провалилась в темноту.

Когда я проснулась, кронпринца уже не было рядом. В спальне находилась лишь я, но все же спросонья мне понадобилось время, чтобы вспомнить о том, где я нахожусь и что вообще происходит.

Значит… это мой новый дом.

Наверное, мне следовало начинать приспосабливаться к нему.

В первую очередь я решила пойти к Деону, но, как оказалось, он еще спал. Возле дверей его спальни никого не было. Здесь вообще было мало слуг, и даже в такое раннее время они были загружены делами сверх обычного. Кронпринц, видимо, привез сюда только самых надежных.

— Просыпайся, — я легонько ладонью прикоснулась к его плечу. Деон спал лишь в штанах и я, против воли, окинула его внимательным взглядом. Насколько же он мощный и огромный. Будто бы состоящий из стали. Полностью безупречный. Кроме двух шрамов, которые я заметила на его торсе.

Почему-то смотря на них, я ощутила, как сердце сжалось и мне стало тяжело дышать. Трудно передаваемое чувство, но так ясно отдаваемое болью.

— Сколько времени? — Деон сонно открыл глаза и, потирая лицо ладонью, лениво приподнялся на одном локте. Голос у него был до не узнавания хриплым.

Я тут же отвела взгляд, с трудом отрывая его от шрамов.

— Во сколько ты лег спать? — спросила, видя, что пробуждение ему давалось крайне не легко.

— Не помню. Наверное, в шесть, — он сел на кровати и ладонью растрепал волосы на затылке. Вот только, от этого не стал выглядеть менее безупречным.

Сейчас было семь часов. То есть, он проспал только около часа. Прошлую ночь он вовсе не спал. Когда вообще в последний раз Деон нормально спал?

— Извини, мне не следовало тебя будить. Спи дальше.

Я уже собиралась уходить, но он остановил меня вопросом:

— Зачем ты пришла?

— Хотела прогуляться по особняку. Думала, что ты составишь мне компанию, но тебе лучше отдохнуть.

— Подожди. Я пойду с тобой, — сказал он, поднимаясь с кровати и, не слушая мои возражения, направляясь в ванную комнату. Буквально через несколько секунд послышался звук льющейся воды. Он принимал душ.

Сказать, что я пожалела о том, что разбудила Деона, значит, ничего не сказать. Но в итоге, он сопроводил меня во время осмотра и изучения этого здания. Оно не было огромным, и оттого уютным. Однако, несмотря на размеры, тут был даже крытый сад. Небольшой, но растения и цветы в нем я видела впервые и даже не знала их названий. Они были очень красивыми, и, похоже, редкими.

Я никогда не жила в бедности, но владения императорской семьи это совершенно другой уровень. Даже такое небольшое здание скрывало в себе богатства и утонченность, которые не каждый дворец в соседних королевствах мог себе позволить.

Изучение этого места мы закончили на кухне. Я туда привела Деона. Слуги уже приготовили завтрак, поэтому мне осталось только накрыть на стол. Я накормила Деона, после чего вернулась в свою спальню. Надеялась, что он пойдет к себе и наконец-то нормально поспит.

Мне все еще было неловко от того, что я его разбудила, но сама прогулка с ним мне очень понравилась. Деон почти все время молчал. Он был неразговорчивым, но внимательно слушал. Когда мы спускались по лестнице, придерживал меня за руку и открывал передо мной двери.

Оказалось, что в моей спальне горничные как раз разбирали вещи. Решив им не мешать, я ушла, хотя, изначально планировала заняться этим самостоятельно.

Но я не хотела и не решалась трогать вещи кронпринца. По этой причине и оставила это дело прислуге.

— Леди Ирэния, доброе утро. — меня остановила служанка, когда я хотела пойти вниз. — К вам час назад приехал гость и просил о встрече. Вы хотите принять его или мне передать, что вы сейчас заняты?

Я знала, что этим гостем был Кай, который обязался приехать утром.

Перед тем, как уснуть, я попросила кронпринца о том, чтобы Кай тоже имел возможность жить где-нибудь здесь. Он был почти что непреклонен, но это и неудивительно. Он не мог доверять перечеркнутому. Однако, мне удалось убедить его. Кай был моими руками и глазами, пока я была здесь, и я не хотела ни на секунду прерывать расследование, касающееся моих родителей.

К тому времени, как я спустилась, Кай уже ждал меня в библиотеке, сидя в кресле и читая какую-то книгу. Название книги я понять не смогла. Оно было на другом языке.

И еще — у Кая был лишь один протез.

— Где твоя вторая рука? — спросила я его.

— Снял, — ответил он, отрывая взгляд от книги.

— Зачем? — я села напротив него.

— Время от времени это нужно делать.

Я хотела спросить зачем, но осознавая, что все равно ничего не пойму, задала другой вопрос:

— Как тебе это место? Нравится ли оно тебе?

— Это место мне нравится, если оно нравится тебе, — Кай скользнул взглядом по моему лицу. Посмотрел в глаза. Я тоже его осмотрела. Мы видимся каждый день, но в последние несколько суток совместно проводили слишком мало времени и я только сейчас поняла насколько сильно соскучилась по Каю. Как мне его не хватало.

— Не отвечай так, — я отрицательно качнула головой. — Меня интересует именно твое мнение.

— Мое мнение это ты, — ответил Кай и по его глазам я поняла, что к этому особняку он относился полностью нейтрально. Он ему был безразличен. — Ты расскажешь мне, что происходит?

— Я… Мы с кронпринцем думаем сойтись, — эти слова я произнесла на рваном выдохе.

— Хочешь быть его любовницей? — мрачно спросил Кай. Его глаза полоснули по мне.

— Нет, но давай, пожалуйста, пока что не будем обсуждать эту тему. Это трудно. Я хотела попросить твоей помощи. Можешь ли ты рассказать мне все, что когда-либо слышал про высшую императорскую семью? Меня в основном интересуют братья императора. И двоюродные и родные.

Поскольку Кай некогда был учеником главного аракора нашего рода, он в те времена попадал в круг людей, среди которых могли ходить очень интересные слухи. Некоторые из них легко могли касаться императорской семьи. Все же они всегда были самой обсуждаемой темой.

Я понимала, что навряд ли Кай расскажет то, что поможет нам распутать эту ситуацию, но мне просто хотелось получше узнать братьев императора. Ну и я не покидала надежды услышать что-нибудь интересное.

— Что именно ты хочешь узнать? — спросил он.

— Все, что ты можешь мне рассказать.

Кай свел брови на переносице. Нахмурился, но закрыв книгу и откинувшись на спинку кресла, назвал первое имя — младший брат императора. Кай начал с него.

Чем дольше он говорил, тем больше я понимала, что без помощи кронпринца в этом деле не обойтись. Зацепок почти не было, однако, все родственники выглядели одинаково подозрительно. Что младший брат, имеющий крупную сеть бизнеса и сильные связи с другими империями и королевствами, что двоюродные братья или сестры, некоторые из которых имели подданство другой империи, и, тем не менее, представляли грозную силу там.

Все они могли иметь свои причины управлять Анаис. Были ли это шпионаж или планы уничтожить с помощью нее семью императора. Однако, несмотря на то, что мы ни к чему не пришли, эта информация была мне полезна.

Все же мне нравилось, как Кай что-либо объяснял. Кратко. Без лишних слов. Лишь самое важное. Но, главное, все это он давал понятно. Так, что я могла слушать его часами.

По большей степени, многое из того, что мне рассказал Кай, я могла бы найти в сети, но это заняло бы намного больше времени и было бы в разы труднее. Но так же, он рассказал то, чего в сети нет. То, что не скрывается, но и не афишируется на широкую публику.

Мы несколько раз прерывались. Например, я ходила заваривать для нас кофе. Позже принесла и еду. Я бы могла поручить это горничным, но когда мы с Каем вот так сидели, лишних людей не хотелось. Мы были лишь один на один. Как и раньше. Правда, только сейчас, когда вокруг нас возникло много других людей, я среди них ощутила ту связь, которая была у меня только с Каем.

Ее так просто не описать. Не передать словами. Кай являлся моим перечеркнутым. Моей собственностью. Но на самом деле, он для меня был кем-то куда больше.

Я бы могла описать его так же, как и моего старшего брата. Не совсем верное сравнение, но пока что на ум приходило именно оно.

— А есть ли разница между протезами? — спросила у Кая, нарезая для него мясо. — То есть, как у людей есть правши и левши, есть ли у тебя такое, что каким-то протезом ты управляешься лучше?

Я спрашивала это потому, что у Кая сейчас был как раз правый протез, но я заметила, что обычно он все делал левым. Насколько я знала, рук он лишился в семь лет. Лишь будучи подростком начал усовершенствовать свои протезы. До этого ходил с обычными. Или без них.

— Я правша, но левый протез дается лучше, — безразлично ответил Кай. Я ощущала, что эта тема ему не нравится, но, когда я задавала вопросы, он отвечал.

— Покормить тебя? — я насадила кусочек мяса на вилку и поднесла ее к губам Кая.

— Ты думаешь, что я не в состоянии сам поесть?

— Ты мой перечеркнутый. Я хочу позаботиться о тебе.

Кай свел брови на переносице, но разомкнул губы. Съел кусочек мяса, но в дальнейшем забрал у меня вилку и ел сам.

Но сам этот момент, когда он ел практически из моих рук мне дал понять насколько мы близки. Опять-таки, наши взаимоотношения были неописуемы, но для меня они уже были практически родственными. Я не сомневалась в том, что Кай особенный человек для меня.

Даже просто от того, что он был рядом, мне было легче.

Немного позже Кай ушел так как ему следовало надеть второй протез. Когда он вернулся, я потянула его пройтись по дому. Сменить обстановку.

В итоге мы остановились в одной из гостиных, и я уже собиралась пойти за кофе, как дверь резко, с оглушающим грохотом открылась.

На пороге возник кронпринц.

Изначально, я лишь нахмурилась. Такое появление было ему несвойственно, но, стоило мне посмотреть на кронпринца, как у меня тут же все рухнуло вниз.

Он был в ярости.

И меня до дрожи и паники в считанные мгновения довело то, что я уловила его злость с первого же взгляда, ведь понять эмоции человека, который всегда их скрывает — означает, что они в этот момент настолько сильные, что как минимум изнутри его разрывают.

— Ты… — произнес он на выдохе полном гнева, после чего пошел в мою сторону.

Перед глазами поплыло и в сознании, как яд расплылись воспоминания о том, как кронпринц явился в дом моих родителей. В тот день, когда убил мою семью.

Он тогда был примерно в таком же состоянии.

Что… Что я сделала?

Чем разозлила его?

— Вы… — начала я на судорожном выдохе, но не договорила.

Оказалось, что ярость кронпринца была направлена не на меня, а на Кая.

Кейл ладонью сжал ткань его толстовки и изо всех сил ударил в лицо. Разбивая губу. Сильно. Так, что из нее хлынула кровь.

Я вообще не осознавала, что происходило, но увидев, что протез Кая дернулся, поняла, что он вот-вот ударит кронпринца в ответ.

А это будет концом всему. Нанести хоть какой-то вред наследнику престола и я уже не смогу спасти Кая.

— Не нужно, — с моих губ сорвался судорожный крик и я схватила «руку» Кая. — Ничего не делай.

Я не просто говорила. Я приказывала, пытаясь остановить Кая на моменте, когда ситуацию еще можно решить. И я видела в его потемневших глазах решимость ответить, но услышав мои слова Кай опустил протез.

После этого я бросилась к кронпринцу. Ладонью изо всех сил уперлась в его плечо. Понимала, что от Кая оттолкнуть не смогу, но пыталась таким образом хотя бы привлечь внимание Кейла к себе.

— Прекратите. Немедленно! — мои слова не возымели никакого эффекта. Кронпринц даже не посмотрел на меня. Но сказал:

— Уйди. Твой перечеркнутый подписал себе смертельный приговор.

— Я никуда не уйду, — ответила твердо, хоть и находиться рядом с кронпринцем, когда он переполнен такой яростью, было по-настоящему страшно. — Что Кай сделал? Почему вы себя так ведете? Я уверена, что произошла какая-то ошибка.

— Никакой ошибки нет, — от звучания голоса кронпринца у меня по коже скользнул холодок. Мне было не по себе от понимания того, что, судя по всему, он на пределе. — В последний раз повторяю, Ирэн, уйди.

Я резко повернулась к Каю. Взволнованно спросила у него:

— Что происходит?

— Понятия не имею, — мрачно ответил он. И почему-то я не сомневалась в том, что он говорил правду.

— Вот видите. Кай не делал ничего плохого. Отпустите его.

— Неужели? А как насчет того, что ты грязный ублюдок, опорочил мою сестру? — глаза кронпринца полыхнули. Так, словно произнося этот вопрос, он окончательно выходил из себя. — Я порву тебя на части. Своими же руками.

Я широко раскрыла глаза. Что кронпринц только что сказал?

Опорочить девушку — означало лишить ее девственности.

Опять обернувшись к Каю, я пыталась хоть что-то понять, но он сам смотрел на кронпринца так, словно тот нес какой-то бред.

— Вы явно что-то путаете, — я качнула головой. — Мой перечеркнутый не мог даже рядом находиться с принцессой. Вы же это понимаете?

— Рядом… — кронпринц произнес это, как последнюю каплю перед срывом, который наступил уже в следующее мгновение. Он опять ударил Кая. На этот раз в живот. Изо всех сил, а затем опять в лицо, из-за чего кровь хлынула чуть ли не рекой.

Кай принимал удары, но протезы не поднимал, а я, понимая, что еще немного и кронпринц переломает ему все кости, бросилась к нему и обняла его за руку.

— Прекратите, — судорожно прошептала, вздрагивая от того, что дверь вновь резко распахнулась.

В комнату вбежала какая-то девушка. Бледная и заплаканная, но стоило ей увидеть Кая, как ее глаза вовсе наполнились ужасом, и она изо всех ног побежала к кронпринцу.

— Не нужно… Не трогай его! — судорожно заговорила она, сквозь слезы, хрупкими руками сжимая ткань рубашки кронпринца.

А я, в ужасе наблюдая за происходящим, только сейчас поняла, что эта девушка…

Это принцесса.

Младшая сестра кронпринца.

Невысокая и хрупкая настолько, словно она состояла из хрусталя. Будто от одного неверного движения она могла разбиться, но на защиту Кая она бросилась со всем отчаянием, которое вообще может быть у человека.

Что. Вообще. Происходит?

— Кто тебя сюда пустил? — кронпринц тяжело дышал, но, собираясь опять ударить Кая, замер, ведь иначе он так же бы причинил вред своей сестре. — Уйди, Глория.

— Нет, — она лихорадочно замотала головой. — Он ни в чем не виноват. Я… я сама виновата. Не трогай его, я прошу тебя, Кейл.

— Ты в этом винишь себя? — глаза кронпринца полыхнули гневом. Я видела, как ему был тяжело разжимать ладонь и отпускать Кая, но по взгляду Кейла я поняла, что это не конец. Скорее лишь начало чего-то жуткого и страшного. Того, что он собирался сделать с Каем.

— Я не виню себя. Я говорю правду, — глотая слезы, произнесла принцесса.

Я отпустила руку кронпринца, которую все это время держала и быстро подошла к Каю. Тихо спросила:

— Что происходит?

— Не знаю, — сказал он, рукавом вытирая кровь с лица.

— Почему кронпринц говорит, что ты лишил принцессу девственности? — спросила сквозь плотно стиснутые зубы. Казалось, еще немного и у меня голова взорвется от того, что происходит. — И она этого, как видишь, не отрицает.

Кай посмотрел на Глорию Крамер. Внимательно. После этого свел брови на переносице и холодно сказал:

— Вспомнил ее. Да, я с ней спал. Пару недель назад, кажется.

На этом моменте моя голова все же взорвалась.

— Как ты мог переспать с принцессой и не понять, кто это? Как вы вообще оказались рядом друг с другом?

— Не узнал ее. Мы встретились в крайнем районе. Иногда виделись, — Кай больше не смотрел на принцессу. Так, словно потерял к ней интерес. Вообще говорил с безразличием.

— Что принцесса делала в крайнем районе? — спросила на выдохе. Все это казалось таким бредом. Глория Крамер являлась цветком нашей империи. Ее сокровищем. И отношение к ней было соответствующим. Всегда и везде она находилась в окружении лучшей охраны. Специально отобранным императором отрядом для нее. К тому же принцесса была неприкосновенна. Никто из знати не мог даже ей руку поцеловать. О каких-либо других прикосновениях не могло быть и речи. Ее одевали в лучшие платья и окружали роскошью. В ней она проводила каждый свой день и я понять не могла, как принцесса вообще могла оказаться в крайнем районе. У меня это вообще в сознании не укладывалось. Это звучало примерно так же, как если бы мне сказали, что небо на самом деле красного цвета.

— Понятия не имею.

Я сделала глубокий вдох и произнесла:

— Ты. Лишил. Принцессу. Девственности, — мне казалось, что мое сознание сейчас повторно взорвется.

— Вроде того, — мрачно ответил Кай.

— Ты слишком доверчивая, — я услышала слова кронпринца, обращенные к его сестре. Уже теперь от его голоса меня еще сильнее сковывало холодом, но, сейчас, в присутствии сестры он лучше держал себя под контролем. — Он воспользовался тобой и за это должен умереть. Не защищай его. Не зли меня.

— Нет, это был мой осознанный выбор, — сквозь слезы ответила девушка. Она все так же сжимала его рубашку. Изо всех сил. Так, что даже пальцы побледнели. — Пожалуйста, умоляю… Не трогай его. Иначе… Иначе я что-нибудь сделаю с собой.

Глаза кронпринца заволокло пеленой, но следующие его слова я не услышала, так как почувствовала запах сигаретного дыма. Обернулась и увидела Деона. Он сидел в кресле. Молча и лениво наблюдал за происходящим. Курил.

— Что ты тут делаешь? — спросила у него. И когда он пришел? Я этот момент вовсе упустила.

— Пришел посмотреть, что происходит, — ответил он, выдыхая дым. Окидывая комнату взглядом, он, будто давая оценку, произнес: — Интересно.

— Тебе интересно? — взгляд кронпринца прожег Деона. Но так как он был его сыном, конечно, тон кронпринца прозвучал немного иначе. Другого бы он уже убил за такой комментарий. Затем он повернулся к охране у дверей и кивком показал на Кая. — Уведите его и заприте. И снимите с него протезы.

Затем он взял руки Глории, которые судорожно, до побелевших пальцев цеплялись за него, и осторожно отвел в сторону. По тому, как кронпринц бережно обращался с сестрой, будучи в ярости, было уже ясно его отношение.

— Если ты что-то сделаешь с собой, его жизни я не позавидую. — сказал он сестре, и та всхлипнула. — Так что успокойся и возьми себя в руки. Тебя сейчас проводят в другую комнату. Его я не отпущу, пока не выберу для него наказание.

Когда плачущую девушку увели, я шумно выдохнула.

— Ваше Высочество… — начала я, собираясь с ним обсудить это, но его взгляд упал на меня, тут же вызвав желание замолчать. Я словно налетела на стену.

— Ирэн, ты тоже покинь комнату. Не вздумай искать своего перечеркнутого и пытаться его освободить, или он умрет. После я найду тебя, чтобы поговорить.

Все было плохо и в этой ситуации, по его тону, я понимала, что ничего не могу сделать, кроме как кивнуть и уйти.

Черт. Я вышла из гостиной и сжала руки в кулаки, пытаясь справиться с нервами.

В первую секунду, когда Кейл набросился на Кая, я подумала, что это может быть очередная клевета Рейнарда. Но случившееся превзошло все мои смелые ожидания — Кай действительно посмел каким-то образом тронуть принцессу!

Голова резко заболела, словно в нее вогнали раскаленный прут. В прошлой жизни мою семью обвинили в смерти принцессы, в этой мой перечеркнутый лишил ее девственности. Я была его опекуном и отвечала за все проступки. Этот легко мог привести к моей казни.

Глория была принцессой. Он — рабом. Ужасающий мезальянс, который, вскрывшись, опорочит репутацию этой девушки. Единственный выход — уничтожить Кая, замяв подобное, и счастье что кронпринц пока запер его живым, но надолго ли это? Я чувствовала, как холод захватывает все мои внутренние органы от мыслей, текущих в голове.

Хоть я была матерью Деона, как дальше поступит кронпринц со мной? Люди, окружающие меня, уже трижды принесли ему проблемы. Что я должна сделать? Хотелось снова повернуть время вспять.

Я сделала несколько кругов по дому, погруженная в переживания. В какой-то момент я повернула голову, проходя мимо гостиной и замерла, увидев там Глорию Крамер, которую не замечала до этого.

Она сидела в кресле и, пряча лицо в ладонях, плакала.

Я понимала, что мне не следовало приближаться к ней. Это могло повлечь плохие последствия, но учитывая ситуацию, я все же рискнула это сделать.

— Ваше Высочество, — осторожно сказала я, подходя ближе.

Девушка тут же подняла голову и встревожено посмотрела на меня. Я какое-то время имела возможность рассмотреть ту, чья смерть в прошлой жизни принесла так много беды моей семье. Истинная принцесса. Понятно, почему люди ее так любили. Нежная, почти прозрачная кожа, огромные глаза, заполненные слезами, небольшие алые губы и густые темные волосы, собранные в милую девичью прическу.

Даже у меня дрогнуло сердце, когда я представила ее с Каем. Сумасшедший зверь. Он действительно что-то делал с этой фарфоровой куколкой, не боясь разбить ее? У него совесть есть?

— Кейл не тронул Кая? — спросила она, дрожащим голосом. Замирая в ожидании ответа, словно от этого зависела ее жизнь. Поразительно. Такая, как она, беспокоилась не о себе, а о перечеркнутом, который разрушил ее репутацию и будущий брак.

— Нет, — я отрицательно качнула головой. — Ваше Высочество, меня зовут…

— Ирэния Рори, — прошептала она. Будто попыталась улыбнуться, но у нее не получилось. Хоть и попытка была искренней. — Я знаю. Брат рассказывал мне о вас, как о своей женщине. Мне жаль, что мы с вами познакомились при такой ужасной ситуации.

— Как… — я запнулась. — Как много Его Высочество рассказывал вам о мне?

Неужели он рассказал сестре про реинкарнацию?

— После вашего дебюта он сказал, что нашел для себе императрицу, — Глория попыталась ладонями убрать слезы. — Я не думала, что брат серьезен. Эти слова звучали слишком романтично. То есть, совершенно не в его характере, но потом… я поняла, что он все же более чем серьезен.

Я выдохнула. Значит, про реинкарнацию он не рассказал. Но я знала, что младшая сестра была самым ценным для кронпринца. Но я не думала, что настолько. То есть, он с ней даже делился мыслями.

Но слова про императрицу меня задели. Мне самой было трудно поверить в то, что Кейл Крамер мог нечто такое говорить серьезно. Особенно, после первой встречи.

— Ваше Высочество, я прошу прощения за наглость, но, если позволите, я бы хотела спросить, что произошло между вами и Каем Грандом. — я осторожно присела рядом с ней. Честно говоря, я опасалась на нее даже дышать, отчего мысли об их связи с Каем еще больше поражали.

Несколько слез скользнули вниз по щекам, и девушка судорожно выдохнула.

— Я… Это та информация, которую мне нельзя раскрывать. Как принцесса я повела себя ужасно и мне нет прощения.

— Ваше Высочество, я вижу, что вы переживаете за Кая и, что хотите ему помочь. Я тоже этого хочу, но пока я не знаю, что произошло, ничего сделать не могу, — я нервничала и, наверное, это отображалось у меня в голосе. — И я понимаю, что, если вы расскажете мне, от этого могут возникнуть проблемы, но готова взять на себя ответственность.

Девушка качнула головой.

— Я не хочу, чтобы еще и у вас были проблемы, — ответила она, прикусывая нижнюю губу. Даже этот жест с ее стороны выглядел до невозможности нежно и мило. Будучи заплаканной она все равно выглядела ангельски.

— Я хочу помочь вам. Пожалуйста, расскажите.

Она несколько раз судорожно вдохнула и вновь начала плакать. Я видела, что она сомневалась. Причем, очень сильно. Будто себе внутренне запрещала рассказывать, но, будто в отчаянии она сказала:

— Я не жалуюсь на свою жизнь. Я благодарна за все, что у меня есть, но… — она всхлипнула, опять пальцами вытирая слезы: — Мне хотелось хотя бы один раз узнать, как живут простые люди. Горничные рассказывали, что у них все отличается от аристократов. Что они ведут себя иначе. По-другому разговаривают. У них другая еда. Более простая, но тоже вкусная. У них все иное. Они свободны в своем выборе и словах. И… я захотела хотя бы раз сбежать из дворца и один день провести за его пределами. Как простой человек.

— Но ведь вы могли попросить у кронпринца показать вам жизнь обычных людей, — меньше всего на свете я хотела поучать принцессу. Эти слова произносила лишь потому, что пыталась ее понять.

— Я просила, — она качнула головой, опуская взгляд в пол. — И он показывал, но это было не то, что я хотела увидеть. Вокруг меня все так же было множество охраны и я все так же оставалась принцессой. И ходили мы по центру. Брат слишком опекает меня… И… Я не жалуюсь. Я благодарна ему за это, но… хотя бы один день…

Слезы еще сильнее потекли по ее щекам и она сбито прошептала:

— Я решила сбежать из дворца на один день, — она говорила об этом с раскаянием.

— Как у вас это получилось?

— Горничные помогли, — она сделала глубокий вдох. Будто пыталась успокоиться: — И во дворце не следили за каждым моим шагом. Не думали, что я нечто такое сделаю… — она вновь сделала глубокий вдох, но слезы это не остановило: — Я… Мне не понравилось то, что я увидела за пределами дворца. Я… Люди жестоки…

— Просто вы, судя по всему, попали в те места, куда лучше не заходить.

— Возможно… Но за пределами дворца я ощутила себя рыбой, которую выбросили на берег. Меня обокрали, обманули, а потом… Меня чуть не… — ее голос задрожал, но опустив голову она все же продолжила: — Меня спас Кай. Так мы и познакомились… Вернее, он не хотел со мной знакомиться, но я за ним увязалась… — на ее губах появилась грустная улыбка: — У меня денег не было. Я не знала куда идти. Он злился на меня, но помог… Сказал, чтобы я уходила и больше не попадалась ему на глаза, а я… я… влюбилась.

Мы одновременно судорожно выдохнули. Я нервно, она — через слезы.

Я еле сдержала слова, в которых обозначала бы, что она влюбилась не в того. Я не считала, что Кай плохой. Наоборот, он был мне дорог, но Глория Крамер принцесса и влюбиться в раба… Для нее это ужасно. Слишком.

— Вы можете подумать, что это никакая не любовь… Ведь как можно влюбиться в незнакомого человека с первого взгляда?.. Я постоянно спрашивала это у себя. Постоянно… Но… Меня до дрожи пугали те районы, а я опять убегала из дворца, чтобы хотя бы на пару минут вновь увидеться с ним. Он злился, когда видел меня рядом со своим домом, но… проводил к метро, чтобы я там не ходила одна… — слово утонули в слезах и несколько секунд она ничего не говорила, будто пытаясь собраться с силами: — Я… Рядом с ним я была счастлива… Хоть и для него просто была надоедливой девчонкой… Мне… Мне следовало вести себя иначе… Бегать за парнем… недостойное поведение для принцессы…

— Вы влюбились, в таком состоянии мы можем совершать неправильные вещи, — я попыталась мягко улыбнуться. Мне по этикету было не позволено это делать, но я обняла принцессу. Не выдержала. Хотела хоть как-то ее утешить. В обычном случае мне из-за такого перехода через правила и прикосновение к принцессе могли отправить в темницу, но Глория обняла меня в ответ. Судорожно. Словно за спасательный круг.

— Я… Я хочу вам кое в чем признаться, — прошептала она. — Мне… Мне стыдно, но, когда я узнала, что Кай стал вашим подопечным, я испытала ревность… Я понимала, что вы не плохой человек. Иначе бы брат в вас не влюбился, но я знаю, что аристократы делают с перечеркнутыми и я… я…

— Ничего страшного. Мы не были знакомы и я понимаю, что в такой ситуации вы могли испытать ко мне негативные чувства, но между Каем и мной ничего не было. Никогда.

Я не понимала, зачем это говорила. Просто мне казалось, что это поможет принцессе успокоиться. Некоторое время она ничего не говорила. Плакала и лишь спустя несколько секунд произнесла:

— Мне стыдно… Я прошу прощения.

— Вам не нужно этого делать. Пожалуйста, попытайтесь успокоиться. Слезам делу не помочь.

— Пока что я не могу, — она качнула головой. — Я виновата во всем этом. Кай никогда не выказывал ко мне симпатии и, если бы не я… у нас бы ничего не произошло. Он… Как оказалось, он просто хотел близости, а я ему под руку попалась. А я ревновала и… пропала в нем. Сама навязалась… Я виновата. Я его обманула. Горничные одевали и красили меня так, чтобы я на себя не была похожа. Чтобы меня не узнали. Он думал, что я обычная девушка, а я не сказала ему о том, кто я. Если бы он знал… никогда бы меня не тронул. Не было бы всего этого…

Ситуация и правда была критична. На данный момент единственный выход для Кая — казнь. Переспал с обычной девушкой, которая оказалась принцессой…

Для Глории Крамер тоже все очень скверно — опороченная принцесса.

— Вы же умная девушка. Почему вы так поступили? — этот вопрос сам по себе сорвался с моих губ. Я тут же о нем пожалела, а принцесса, опустив голову, ответила:

— Я знала о последствиях. Понимала, что мне нельзя. Это огромный позор и то, что уже не решится никаким образом, но… мне трудно сожалеть. Рядом с Каем были лучшие моменты в моей жизни. Мне… Мне кажется, что я люблю его так же сильно, как и мой брат любит вас…

— Я не думаю, что у кронпринца ко мне настолько сильные чувства, — ответила. Принцесса ради ночи с Каем лишилась чести. Кронпринц бы себе такого не позволил.

— Значит, вы его еще плохо знаете. Вы не представляете, насколько сильно он не находил себе места, когда вы поранили себе руку. Мне казалось, что если на вашей ладони все же останется шрам… он сделает все, чтобы переписать правила. Чтобы взять вас в жены.

Я не стала на это отвечать. Переписать правила невозможно. Никому. Даже императору. Принцесса явно преувеличивала.

— После той ночи, которая была между мной и Каем… Он сказал, что повторения не будет и, что на этом моменте стоит поставить точку в нашем общении. Он… Он больше не был заинтересован во мне, — сколько же боли было в глазах девушки, когда она говорила это: — И я… попыталась это принять. Раз я ему не нужна, значит, мне не стоило больше приближаться к нему. Я пыталась сохранить хотя бы крупицы гордости. И я понимала, что рано или поздно станет известно о том, что я опорочена, но намеревалась молчать о том, с кем лишилась девственности, но… но брат почему-то устроил повторные проверки. Начал подробно изучать, кто был рядом со мной в последнее время и тогда он все узнал…

Всхлипы стали громче и по ее щекам опять потекли слезы. Девушка отстранилась и опустила голову, закрывая лицо ладонями.

— Пожалуйста, попытайтесь успокоиться. Все не так плохо.

— Нет… Я… Брат об этом еще не знает. Никто не знает…Я сама только об этом узнала…

— О чем?

После этого вопроса она выпрямилась и протяжно выдохнула, будто на что-то решаясь. Она выглядела в этот момент, как человек, принявший твердое решение броситься со скалы. Я почувствовала странное напряжение от этого. Что я еще… не знаю?

— Мне больше некому довериться. — произнесла тихо принцесса. — Я плохо разбираюсь в людях, это я понимаю. Но я хочу верить… что вы поможете мне, и что в вас я не ошиблась. Пожалуйста… пообещайте, перед тем, как я все расскажу.

— Я обещаю. — эти слова вылетели у меня, прежде чем я осознала, что может меня ждать. Принцесса опустила дрогнувшие ресницы, на которых блестели капельки слез.

— Я беременна от Кая…