Второй брак 2

Слухи

Я пыталась успокоиться, но слезы все так же текли по щекам и дыхание срывалось. Ладони дрожали, а сердце билось так, словно еще немного и оно разорвется на части.

Почему-то мне было больно. Настолько сильно, как никогда раньше и эта боль, будто пуская корни, распространялась по всему телу. Медленно создавала трещины на душе. Тонкие, но глубокие. Практически сквозные.

Еле удерживаясь на ногах, я вылезла из ванны. Хотела взять халат, но в итоге покачнулась и села на холодную плитку. Слишком много времени мне понадобилось, чтобы взять себя в руки.

Что я только что увидела? Что это было?

Наверное, прошло не меньше целой вечности, прежде чем я наконец-то сумела остановить слезы и выровнять дыхание. Еще одну вечность я пыталась окончательно прийти в себя.

Но все равно меня трясло от ощущения того, что я потеряла нечто очень важное. То, что было частью меня. И до сих пор я себе этого не вернула.

Когда я выходила из ванной, надеялась на то, что кронпринца не будет в спальне, но, стоило мне открыть дверь, как я тут же увидела его. Кейл сидел на краю кровати и в этот момент поднял взгляд. Посмотрел на меня.

А я не сдержалась и судорожно выдохнула. Та боль, которая, казалось уже унялась, вновь вернулась.

— Что с тобой? — спросил он, скользя по моему лицу медленным, чрезмерно внимательным взглядом. Им будто бы пробираясь в душу. Обжигая.

— Ничего. Просто день слишком тяжелый, — я отвернулась и пошла к шкафу, пытаясь делать вид, что изо всех сил занята выбором одежды.

Но именно на ней сосредоточиться не могла. Почему-то в груди жгло от невыносимого желания сию секунду развернуться и пойти к кронпринцу. Наброситься на него и изо всех сил обнять.

Какое странное… ненормальное желание.

— Настолько сильно переживаешь о своем перечеркнутом?

Я вздрогнула от этого вопроса. Вернее, от того, как он был задан.

— Да, — ответила. — Кай слишком дорог мне.

На этом моменте, к счастью, наш разговор был прекращен. Пришел один из стражников и, постучав в дверь, попросил кронпринца о срочном разговоре.

Я же нашла горничную и попросила у нее принести мне кофе. Крепкий. Лишь выпив его, я кое-как пришла в себя. Даже ладони уже дрожали не так, как раньше.

Глубокий вдох. Я окончательно взяла себя в руки и пошла искать Деона. Нашла его в кабинете.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказала, садясь на диван.

— Слушаю, — он закрыл ноутбук и поднял на меня взгляд.

— Я только что кое-что увидела, — сделав глубокий вдох, я подробно пересказала Деону свое видение. Он ни разу не перебил меня. Внимательно слушал. А я, подводя итог, произнесла: — Я не знаю, что это такое. На сон не похоже. Я точно не засыпала.

— Возможно, это воспоминания из вашей первой жизни, — сказал Деон.

— Я тоже так подумала, — произнесла на выдохе. — Но, может не именно из первой, а еще из какой-нибудь из прожитых?

— Сомневаюсь. Проклятие нацелено на то, чтобы любая связь между вами была разорвана и, если в этом воспоминании, стража тебя не поймала, скорее всего, проклятия еще не было.

— То есть, ты уверен в том, что это воспоминания именно из первой жизни?

— Я не могу быть ни в чем уверенным. Как и ты. Но все же я считаю, что это так.

— Почему я увидела это воспоминание?

— Не знаю, но это кажется хорошим признаком.

— Почему?

— Возможно, это означает, что проклятье дает трещину.

Я приподняла брови, но тут же опустила голову. Наверное, мне следовало радоваться этой новости, ведь именно проклятье являлось нашим главным врагом.

Но почему же эта его трещина была настолько болезненной для меня?

— Хочешь пройтись по саду?

Услышав вопрос Деона, я подняла голову.

— А ты уже освободился?

— Для тебя я всегда свободен.

Я понимала, что правильнее было бы отказаться. Все же Деон был загружен делами. Как минимум, он сейчас изучал императорскую семью. Просматривал разные варианты того, что следовало делать дальше. Из-за этого он в последние дни даже толком не спал и, тем более, не отдыхал.

Я не имела права отвлекать его.

Но на душе было чрезмерно ужасно и я нуждалась в компании Деона. Почему-то именно в нем, ведь, рядом с этим парнем мне было лучше, а подумав о том, чтобы пойти пройтись с кем-нибудь другим, я тут же ощутила тяжесть. Быть одной тоже не хотелось.

— Я заберу тебя буквально на полчаса, — сказала ему.

— На сколько тебе будет угодно, — он поднялся с кресла и подал мне руку, помогая встать с дивана. — Все мое время принадлежит тебе.

— Ничего себе, какой ты внимательный, — я шутливо улыбнулась.

Все же рядом с Деоном мне действительно становилось легче.

На улице была глубокая ночь, но в это время сад был особенно прекрасен. Имел свою атмосферу, в которой можно было забыться. Изначально мы разговаривали на отвлеченные темны. Вернее, говорила я, а Деон слушал. Про мои страхи, ожидания и опасения. Про прошлое и мысли о будущем. Но тему кронпринца я старательно избегала.

А позже я решила затронуть тему Кая.

— Знаешь, о чем я думаю? — спросила у Деона. — В прошлой жизни принцесса умерла молодой. Но и Кай тоже.

— Про Кая ты раньше не рассказывала.

— Почти нечего рассказывать. В прошлой жизни мы виделись лишь раз. Но мне тогда было шестнадцать. То есть, наша встреча была и в этой жизни. Вот только, именно в прошлой, когда мне было девятнадцать, я на День Империи прочитала небольшую статью. В ней и говорилось про его смерть. А еще про то, что его протезы были невероятны. На том уровне развития технологий, который кажется пока что не достижимым, но из-за смерти Кая без него ученые в протезах разобраться не смогли. Хоть и пытались. Мне это тогда показалось жутким. Кая похоронили без его рук. Я понимаю, что это не руки, а протезы, но у меня тогда создалось ощущение, что от него оторвали часть тела, чтобы изучить. А его самого просто взяли и отправили в гроб.

— Как именно он умер?

— Ребенка достал из водоема. Сам утонул.

— Из-за стальных протезов?

— Да.

— Он не идиот. Думаю, ныряя в воду, понимал, что уже не выберется.

Я еле заметно кивнула.

— Знаешь, в прошлой жизни, читая о том, что Кай умер, я почему-то еще долго не могла прийти в себя. Это трудно описать. Я ведь даже толком его не знала. Всего лишь один раз видела. И то буквально на пять минут, если не меньше, но… я после этой статьи долго по ночам плакала, — говоря это, я опустила голову.

В некоторых моментах жизни было тяжело признаваться. О них хотелось молчать. Почему? Наверное, потому, что не хотелось показаться слабой или странной. Но, в основном еще потому, что этот момент связанный с Каем для меня был слишком личным.

— Вообще, когда человек умирает, это всегда грустно. А Кай, несомненно, мог принести империи огромную и очень значимую пользу. Ему для этого хватило бы даже просто показать свои разработки по протезам. Даже в том состоянии, в котором они находятся сейчас. Но я уверена, что он способен на куда большие дела. Он способен стать далеко не самым последним человеком в империи, но… я все это понимала и пыталась убедить себя в том, что такое мое состояние было обоснованно тем, что мне просто грустно от того, что умер молодой парень, у которого впереди могла быть великая жизнь. Вот только…

— Что?

— Так не переживают о смерти незнакомого человека. Мне тогда казалось, что я потеряла кого-то до невозможности близкого. У меня… даже были истерики. Я часами не могла остановить слезы.

— Поэтому ты решила забрать его к себе в этой жизни?

— Да, но ко всему прочему я так же нуждалась в его помощи. И он мне ее дел. Хоть я и видела, что становиться подопечным рабом он не хотел.

Я носком туфли толкнула камушек. Он несколько раз ударился о дорожку из брусчатки и улетел в траву.

— Я знаю, как зовут того ребенка, которого Кай в прошлой жизни достал из водоема. Сейчас этой девчонки еще нет в нашей империи. Она только через месяц приедет сюда вместе с матерью. Эта женщина и бросила свою дочь в воду. Это нужно будет предотвратить. И лишить ту женщину родительских прав. Хотя я не знаю возможно ли это. Несмотря на переезд, она не будет являться подданной нашей империи.

— Она бросала свою дочь с намерением убить?

— Да.

Я покачнулась и пошла к особняку.

— Кай для меня значим. Очень. Я бы даже сказала, что слишком. Если кронпринц его все же казнит, я… я не смогу на такое закрыть глаза.

— Отец это понимает. Лишь поэтому Кай пока что жив. Но, думаю, ты осознаешь, что ему это дается нелегко.

Я кивнула. Кай тронул принцессу. Опорочил ее. Ее жизнь теперь поломана, а кронпринц слишком сильно любил Глорию, чтобы на такое закрыть глаза. Она являлась его сокровищем.

Несмотря на то, что мы с Деоном обсуждали не самые легкие темы, я все равно теперь ощущала себя немного лучше. Возможно, потому, что его компания и прогулка по саду, помогли мне привести мысли в порядок.

После того, как мы вернулись в особняк, я пошла на кухню. Там как раз находилось несколько горничных, которые спросили, чем могут мне помочь, но я лишь качнула головой. Поблагодарила и сказала, что пока что их помощь не требуется.

После этого я нарезала фрукты и отнесла их Каю. В это время он был в комнате, которую выделили для него. Рядом с дверью находилось несколько верзил, но, к счастью, они пустили меня внутрь.

— Как ты? — я спросила у Кая. Он сидел на диване. Положив один протез на спинку, смотрел в сторону окна.

— Отлично.

— Я принесла тебе фруктов. Хочешь еще что-нибудь?

— Нет. Спасибо.

К сожалению, уже вскоре мне пришлось уйти. Не прошло и пары минут, как стража постучала в дверь и громоздкие мужчины сообщили, что длительные визиты к перечеркнутому запрещены.

— Я немного позже опять зайду к тебе, — пообещала, прежде чем уйти.

Я уже была практически около двери, когда внезапно остановилась, а потом развернулась и, прежде чем поняла, что делаю, пошла к Каю. Оказавшись рядом с диваном на котором он сидел, наклонилась и обняла его. Крепко. Видела, что Кай приподнял бровь. Кажется, он от меня чего-то такого не ожидал, но, прежде чем он успел у меня что-либо спросить, я отстранилась и ушла.

Этой ночью я хотела опять поговорить с принцессой, но у меня не получилось. Оказалось, что ее отвезли обратно во дворец.

Подобное загнало меня в тупик, ведь я понятия не имела, как теперь с ней встретиться, но буквально утром оказалось, что уже вскоре такой шанс представится.

Анаис опять организовывала бал. И вновь он был посвящен ее беременности.

Как оказалось, императорская семья не планировала этого делать, но Анаис на предыдущем балу всей знати рассказала, что уже вскоре опять их соберет. Обозначила день и пригласила всех.

Императрица об этом не знала и, судя по всему, Анаис стала ее головной болью, ведь испортить репутацию невесты своего сына императрица не могла. То есть, бал так или иначе, но пришлось организовывать.

Я одного не могла понять. Даже если бы Анаис действительно была бы беременна от кронпринца и ее искренне и по делу распирало бы от счастья, разве она не понимала, что настолько часто организовывать балы пока император в коме, как минимум неприлично.

По сути она паразитировала на императорской семье и помимо этого превращала их боль в фарс. Растаптывала ее.

То, что кронпринц только сегодня узнал про предстоящий бал, я поняла сразу и без лишних слов. Это ясно читалось у него в глазах. Но это он не обсуждал. Мрачно произнес иное:

— Среди аристократии начали ходить слухи о том, что ты сбежала со своим перечеркнутым.

— Я лишь пару дней нахожусь в этом особняке. Как такие слухи могут пойти настолько быстро?

— Разве ты не понимаешь, кто сейчас уничтожает твою репутацию такими слухами? — по голосу кронпринца я поняла еще кое-что. Он был в ярости.

— Анаис, — произнесла я на выдохе. Мне следовало об этом догадаться сразу же. — Но… Из этого можно возыметь выгоду. Она думает, что я действительно прячусь, но не с Каем, а с Деоном. Просто для аристократии более грязно звучит то, что я могу иметь связь с перечеркнутым.

Кейл бросил на меня потемневший взгляд. Я это проигнорировала. Продолжила:

— Она не знает, кто такой Деон, но считает, что я, опасаясь, что вы его убьете, буду до самого последнего прятаться вместе с ним. И поэтому распускает эти слухи. Анаис думает, что я не смогу их опровергнуть. Но, что, если я появлюсь на этом балу?

— Есть другой способ раз и навсегда закрыть ей рот.

— Даже, если она замолчит, слухи все равно будут идти.

— Думаешь, что я не смогу их пресечь?

— Даже боюсь предположить, как вы будете это делать.

— Тебе и не нужно, Ирэн.

— Но все же я считаю, что мой способ более действующий. Ну или, как минимум, менее кровавый. Но тут дело не только в моей репутации. Нужно попробовать вывести Анаис на чистую воду. Возможно, это подходящий случай.