Второй брак 2

Уже скоро

Горничная растерялась, но все равно послушно повела меня за собой, чтобы показать спальни, среди которых я могла выбрать для себя комнату на эту ночь. Я предпочла ту, которая находилась в самом конце правого крыла этого особняка.

Чем дальше от кронпринца, тем лучше.

Когда мои мысли хоть немного остыли, я поняла, что, судя по всему, погорячилась. Кейл вообще перешел все грани, но мне следовало быть более хладнокровной и сдержанной.

Правда, я все равно не сожалела о том, что, как минимум, на эту ночь ушла из нашей общей спальни. Идеально было бы туда вовсе не возвращаться. Слишком рано нам спать на одной кровати. Особенно, если учесть то, что кронпринц не держит свои руки при себе.

Уже переодевшись в ночнушку, я сидела на постели и думала. Мое тело все никак не успокаивалось. Отчетливо помнило каждое прикосновение Кейла и от этого предательски и ненавистно для меня ныло. С Рейнардом мне удавалось целиком и полностью контролировать себя. С кронпринцем не получалось. Совершенно. Так, что я не только угомонить свое тело не могла, а даже привести мысли в порядок была не в состоянии.

Внезапно дверь без стука распахнулась. С грохотом. Ударившись о стену. И я на пороге увидела кронпринца.

— Значит, ты все-таки решила перебраться в другую спальню? — его хриплый голос полоснул по сознанию. Правда, возможно, на меня больше подействовал взгляд Кейла. Потемневший. Пробирающий до дрожи.

— Мы с тобой не являемся мужем и женой, но ты уже позволяешь себе распускать руки, — мне хотелось поерзать на кровати. А лучше вовсе вскочить с нее и отбежать к стене. Идеально было бы испариться из этой комнаты.

Не знаю почему, но создавалось ощущение, что с тем кронпринцем, который сейчас стоял на пороге моей новой спальни, подобная мера была жизненно необходимой.

— Хочешь сказать, что ты вообще не приемлешь моих прикосновений? — он закрыл дверь, но, несмотря на его тотальный самоконтроль, даже это Кейл сделал несдержанно. Он точно был в ярости. — Почему же?

— Я уже сказала — пока что мы не являемся мужем и женой, — я напряглась, наблюдая за тем, как Кейл пошел в мою сторону. Желание встать с кровати и куда-нибудь отойти, усилилось. Стало практически невыносимым.

— Как только на наших документах появятся штампы, свидетельствующие о том, что мы вступили в брак, ты перестанешь от меня убегать? — он спросил это так, что у меня по коже скользнули мурашки.

— Да, — произнесла на выдохе, хоть и чувствовала себя в этот момент так, словно подо мной разожгли огонь и его языки мгновенно окутали все тело.

Наверное, мне хотелось ответить иначе. Несмотря на то, что благодаря проклятью уже давно появилось понимание того, что так или иначе нам придется быть вместе, в моем сознании все так же царило множество запретов.

Но я посчитала, что не стоит их озвучить. Ведь даже мое «да» значительно оттягивало время. Неизвестно, когда мы станем мужем и женой. Может, у нас вовсе не получится это сделать.

— Отлично, — он остановился рядом с кроватью, а потом, прежде чем я поняла, что произошло, он сжал ладонь на моем запястье и одним рывком притянул к себе. Своими губами впился в мои. Слишком жестко. Грубо настолько, что губы тут же начало жечь и дыхание перехватило, с первых же мгновений давая понять, что таких поцелуев у нас раньше не было. В нем все было слишком критично. Даже больно. Словно выплескивалось все и сразу, из-за чего голова тут же начинала кружиться, а тело сгорать в самом жарком, невообразимом пламени.

Мне понадобилось время для того, чтобы попытаться отстраниться. Чтобы через толщу рухнувших на меня ощущений, осознать, что следовало начать вырываться. Изначально кронпринц не дал мне этого сделать. Положив ладонь на мой затылок, вплел пальцы в волосы и сжал их, отпуская меня лишь в тот момент, когда губы были целиком и полностью пропитанные жжением.

— Ты… Ты невыносим! — я изо всех сил толкнула Кейла в грудь. Зло и отчаянно. Все еще не в состоянии сделать ни вдоха. — Мы же с тобой только что разговаривали, а ты все равно!..

— Это последнее, что я себе позволяю до того, как ты станешь моей женой, — сказал он, окидывая меня потемневшим взглядом. — Но как только это произойдет, я приду к тебе и ты мне больше не откажешь. Ни в чем.

От этих слов, меня будто бы изнутри пропитало раскаленными углями и я вздрогнула.

— Жена ведь не отказывает мужу в утолении жажды. Верно, Ирэн?

— Ты слишком самоуверен, как для того, кто еще не надел кольцо на мой палец, — я понимала, что не следовало этого произносить, но слова сами по себе сорвались с губ и я увидела, как уже в следующее мгновение глаза Кейла еще сильнее потемнели. Стали подобны двум безднам.

Я ожидала, что он хоть что-то скажет. То, что могло бы продолжить разговор и таким образом помочь мне смягчить те углы, которые я только что до предела заострила.

Но Кейл ничего не сказал. Пошел прочь, но даже после того, как он покинул эту комнату тут все так же оставалась та тяжелая, невыносимая атмосфера.

Я упала на кровать и закрыла лицо ладонями. Чувствовала себя взбудораженной и растерянной. Совершенно не понимающей, почему рядом с кронпринцем все было настолько тяжело. Почему, когда дело касалось его, я была настолько вспыльчива, словно он, одним своим приходом, мог уничтожить само понятие слова «хладнокровность»?

Всю ночь я не спала. Изначально пыталась прийти в себя после поцелуя Кейла и его слов.

Потом думала о том, что мы все делаем неправильно.

Наконец-то стало известно о том, кто наш враг, а я даже не сообщила кронпринцу об этом. Постоянно порывалась пойти к нему и поговорить, но в итоге решила, что лучше встретиться с ним утром. Где-нибудь за пределами каких-либо спален.

Примерно в пять утра, я решила, что пора вставать. Еще было слишком рано, но мне хотелось избежать вероятности того, что Кейл уедет по делам и неизвестно, когда мы сможем поговорить.

После настолько тяжелой, бессонной ночи, я не стала выряжаться в платья. Предпочла джинсы и свитер.

Изначально собиралась найти кого-нибудь из горничных, чтобы у них разузнать, где Кейл, но из окна увидела Деона.

В полумраке он стоял на улице рядом с лестницей. Курил. Безразлично смотрел в сторону леса.

Я решила пойти к нему.

— Ты хоть когда-нибудь спишь? — спросила, выходя на улицу. В это мгновение ощущая сильное желание отчитать парня. Как провинившегося мальчишку и мне было все равно, что на самом деле он являлся огромным, двухметровым, мрачным верзилой.

— Когда-нибудь — да, — он повернул голову и, выдыхая дым, посмотрел на меня. — Тоже не спала?

Наверное, я и правда выглядела печально, но в тот момент, когда грубая ладонь Деона коснулась моей щеки, я сначала вздрогнула, а затем ощутила, как по телу расплылось тепло. Сразу же стало легче.

— Тяжелые мысли были, — произнесла, зажмурившись. Больше всего на свете мне не хотелось, чтобы Деон убирал руку. — Из-за них не смогла заснуть.

— Поругались?

Ему не следовало уточнять с кем. Деон не был разговорчивым, но я все равно понимала его с полуслова.

— Да. По мне настолько сильно заметно?

— По отцу тоже.

— Ты его уже видел? — я тут же раскрыла глаза.

— Да.

Я опустила взгляд. Занервничала, но стоило Деону большим пальцем провести по моей скуле, как тяжесть незримо начала таять. И как у него это получалось?

— Сильно поругались? — спросил он.

Я качнула головой.

— Дело не в этом. Я не сказала ему про горничную, которую забрала из императорского дворца и про то, что наш враг младший брат императора — Грегори Крамер.

— Он уже знает, — произнес Деон, поднося к губам сигарету.

— Ты ему сказал?

— Нет. Он сам узнал. Эта горничная тут чужой человек.

Я кивнула. Поняла, что он имел ввиду. Невозможно привезти сюда кого-либо, чтобы это не стало известно кронпринцу.

— Значит, он уже говорил с этой горничной, — я сделала вывод. Деон еле заметно кивнул.

Даже это было неправильно. Мне изначально самой следовало рассказать все кронпринцу, а не доводить до того, что информацию он узнавал сам.

— Ты об этом разговаривал с кронпринцем? Что он сказал?

— Пока что ничего.

— Ты знаешь, где он сейчас?

— В кабинете.

Мне следовало поговорить с Кейлом, но перед тем, как уйти, я обняла Деона.

Они были настолько похожи, что, казалось, такое вовсе невозможно. Словно идентичны. Во внешности, голосе, характере, исходящей атмосфере. Но с кронпринцем у меня всегда и все было на разрыв. Так, что эмоции испепеляли. Словно вовсе были готовы взорваться. Настолько, что даже разговаривать с ним было трудно. А рядом с Деоном спокойно и хорошо. Даже уходить от него не хотелось.

Очередная неправильность происходящего состояла в том, что, даже понимая, что мне нужно поговорить с Кейлом, я долго не решалась пойти к нему. В итоге, настроившись, заварила для кронпринца кофе. Решила, что мне будет легче подойти к нему не с пустыми руками.

Благодаря горничным я нашла кабинет. Мягко постучала в дверь, но не получив ответа, приоткрыла ее. Кейл сидел в кресле за массивным столом. Мрачно смотрел на экран планшета. Кажется, там проигрывалось какое-то видео. Но, во-первых, я вообще не могла его нормально рассмотреть. Во-вторых, оно явно было снято в темное время суток из-за чего я вообще не могла понять, как кронпринц там что-то понимает и разбирает.

— Я принесла тебе кофе, — по большей степени, после того, что было ночью, я нервничала, но изо всех сил старалась делать вид, что этой самой ночи не было.

Я поставила чашку на стол. Кронпринц взял ее и, не отрывая взгляда от планшета, сделал глоток.

— Спасибо, — произнес он.

У меня будто бы с плеч гора упала. Я ожидала, что Кейл еще мог на меня злиться, но ничего подобного я в его голосе не услышала. Возможно, он тоже решил забыть про наш ночной конфликт.

Обычно, закрывать глаза на конфликты нельзя. Их следует решать, но на данный момент я была рада, что все сложилось именно таким образом.

— Ты хочешь есть? Может, распорядиться, чтобы для тебя приготовили завтрак? — я решила зайти издалека.

— Не стоит, — наверное, кронпринц ощутил то, что я против воли поглядывала на его планшет, пытаясь понять, что он такое смотрит, из-за чего поставил планшет на блок и отложил его в сторону. — Ты что-то хотела?

— Да, — кивнула. — Ты же уже разговаривал с той горничной, которую я забрала из дворца? Можешь ли ты, пожалуйста, гарантировать ей безопасность? Она напугана. Сильно. И она просила меня о защите.

Кронпринц еле заметно кивнул. Этого было вполне достаточно, чтобы стало ясно — той горничной никто и никогда не навредит. Кейл не даст. Скорее всего мне и не требовалось просить защитить эту девушку. Кронпринц бы и так это сделал.

— Что мы теперь будем делать? — я спросила. — Теперь известно, кто враг, но я не думаю, что с Грегори Крамером будет легко справиться. Я очень прошу тебя быть осторожным.

— Считаешь, что я буду допускать ошибки? — Кейл поднес к губам чашку с кофе.

— Нет, — я отрицательно качнула головой. — Но все равно я очень сильно переживаю. Даже мне понятно, что это не простой человек. Если не считать тебя, он на данный момент второй претендент на престол. И он очень влиятелен. Даже слишком.

— Рассказывая мне это ты считаешь, что я не знаю своего дядю?

— Просто я переживаю, — произнесла на прерывистом выдохе.

— Не сомневайся во мне, Ирэн, — мрачно сказал Кейл.

Чем больше проходило дней, тем напряженнее казались времена. Постепенно они достигли того пика, когда даже дышать стало трудно.

Отдаленно я понимала, что Кейл начал собирать информацию на своего дядю. Конечно, все было намного глубже. По обрывкам некоторых разговоров Кейла и Деона, я поняла, что у кронпринца имелись определенные люди. Их не было ни видно, ни слышно. Они будто бы вовсе не существовали. Будто некие призраки, задача которых была не только следить за аристократией, но так же и за самой императорской семьей.

То есть, предположительно, у Кейла и так имелась развернутая информация про Грегори Камера, но теперь эти люди копали намного глубже. Пытались достать то, что этот мужчина желал скрыть.

Стоит учесть то, что Грегори Крамер и правда был далеко не самым простым человеком. Он имел столько же влияния сколько и Кейл, но при этом у него был опыт и годами наращенная броня, через которую не так просто пробраться.

Он не тот, до кого так просто дотянуться или узнать то, что он не хочет показывать.

Поэтому я нервничала. Сильно. Когда враг настолько силен и ты ощущаешь, что он своими руками может разрушить все. Убить. Волнение возникает само по себе и справиться с ним не так просто.

Если что-то и помогало мне сдерживать приступы паники, так лишь то, что и у меня дел значительно прибавилось.

После того, как кронпринц империи Лета объявил о том, что заинтересован в женитьбе со мной, я резко привлекла к себе внимание всех аристократов. За всю мою прошлую жизнь я не получила и одного процента тех приглашений на банкеты и приемы, которые мне были присланы за последние два дня.

Естественно, по понятным причинам я посетить их не могла. В моем случае это было не безопасно. Но, конечно, все эти отказы не действовали благоприятно на мою репутацию.

Наверное, Анаис, видя, что я отказывалась от этих мероприятий, неистово радовалась. Она ведь на них всех блистала. Раз за разом рассказывала про своего чудесного ребенка и про то, каким он будет великим, что даже вся империя будет обязана ему своим благополучием. Очень ловко она собирала вокруг себя всю аристократию, которая уже теперь начинала ей поклоняться.

Опять Анаис была впереди, а я плелась непонятно где.

Это злило. Раздражало. Заставляло забыть про страх перед всей этой ситуацией и как ничего другого жаждать уничтожения врагов.

В момент, когда я в очередной раз увидела в новостях сразу несколько сюжетов, касающихся того, что Анаис такая великолепная, я сорвалась.

Я быстрым шагом прошла через весь особняк и без стука вошла в кабинет кронпринца. Оказалось, что Кейл там был не один. В кресле напротив книжного шкафа сидел Деон. Наверное, так даже лучше. То, что я хотела сказать, следовало обсудить нам втроем.

— Я не могу помочь вам с Грегори Крамером, — сказала, закрывая за собой дверь. — Но в моих силах расправиться с Анаис. А уже это, возможно, сможет помочь дотянуться и до этого ублюдка.

Некоторое время Деон и Кейл смотрели на меня молча, пока кронпринц, вальяжно сидящий в кресле, выдыхая дым не спросил:

— И как же ты можешь с ней расправиться?

— Когда ты повел меня в свою резиденцию, она и твой дядя, учуяв во мне опасность, пошли на заранее не запланированные действия. Таким образом попытались меня устранить.

— Ты хочешь стать приманкой, — Деон не спрашивал. Он мрачно утверждал.

— И да и нет. По большей степени, на тот момент в первую очередь запаниковала Анаис и именно она была инициатором предложения сию секунду меня убрать. Возможно это потому, что Грегори Крамер действует из тени, а вот Анаис видна всем и если тайна раскроется, она точно не избежит наказания. В этом случае у нее никакой защиты нет. Но раз этот ублюдок согласился на непредвиденные действия и оказал Анаис поддержку, значит, возможно, через Анаис действительно можно будет выйти на него.

— Ты не будешь приманкой, — кронпринц произнес это не просто жестко, а так, словно предупреждал, чтобы я больше никогда не говорила ничего подобного.

Вот только, я не собиралась успокаиваться.

— Если я смогу вывести Анаис, она опять пойдет на необдуманные действия, но мы будем к этому готовы и сможем ее поймать. Главное, правильно ее вывести. Намеренно подвести к нужным нам действиям.

— Ирэн, хватит, — сколько же тяжести было в его голосе. Словно последнее предупреждение.

— Главная причина, по которой я смогу ее вывести из себя — это если сделаю вид, что я беременна и то, что, допустим, собираюсь рассказать тебе об этом.

— То есть, ты сразу не понимаешь? Ты не будешь приманкой.

Я кинула взгляд на Деона. Ожидала получить от него поддержку, но он сказал:

— Я согласен с отцом.

— Ты не встанешь на мою сторону? — я поджала губы.

— Я не желаю подвергать тебя опасности.

Я сделала глубокий вдох, после чего сказала:

— Я уверена, что вы сможете справиться и с Грегори Крамером и с Анаис, но проблема в том, что он далеко не слабый противник и времени осталось слишком мало. До свадьбы всего лишь две недели. Эти ограничения толкают нас в те рамки, в которых мы можем его победить, но в тот же момент это чревато последствиями. Я предлагаю вариант наименее рискованный.

— Ты предлагаешь вариант, при котором, на кону будет стоять твоя жизнь, — кронпринц произносил это так, что было впору вздрогнуть и замолчать, но я была настроена слишком решительно. Отступать точно не собиралась.

— Это не так, — я качнула головой. — Помнишь, что ты мне недавно сказал? Что я не должна сомневаться в тебе. И я не сомневаюсь. Понимаю, что ты в любом случае защитишь и несмотря ни на что, моя жизнь не будет находиться в опасности.

Ответа на эти слова не последовало, но по взгляду Кейла я поняла, что он все так же категорично против моего решения.

— Хорошо. Давай посмотрим на это с другой стороны, — я кивнула, скрестив руки на груди. — В будущем я должна стать твоей женой. И именно такой ты хочешь видеть следующую императрицу? Ту, которая прячется по углам, пока решаются судьбы многих? Извини, но я такой быть не собираюсь и, если ты не изменишь своего решения, я за тебя не выйду.

— Ты собралась меня шантажировать? — кронпринц немного наклонился вперед, испепеляя меня взглядом. Атмосфера в кабинете тут же обрушилась тяжестью.

— Просто даю понять, что у нас, судя по всему, разное понимание того, какой должна быть императрица. Я хочу помочь и знаю, что у меня получится. Так же, я не сомневаюсь в том, что ты сможешь меня защитить.

Кейл согласился далеко не сразу. Для этого понадобилось два дня моего упрямства, с которым я раз за разом на него набрасывалась.

Но и после этого он не разрешил мне вступить в игру. Изначально он изучил силы Грегори Крамера. В первую очередь теми, которыми он нападал. То, как следует им противостоять. После этого сказал мне в подробностях рассказать ему то, что я хотела сделать, в каких локациях намеревалась давить на Анаис и так далее.

Последовала подготовка. По мере этого план менялся. Доводился до идеального состояния, в котором мне действительно ничего не должно было угрожать.

Из этого следовало:

Первое — план против Анаис начнется в понедельник. Пока что была пятница, а, значит, впереди еще два дня.

Второе — я вернусь в свой дом. Тот, который мы ранее сняли вместе с Каем, ведь пока я буду запрятана в этом особняке, при основном действии, Грегори Крамер, поняв, что я исчезла из вида, может что-то заподозрить.

Нет, для него все должно казаться прозрачным.

Так, чтобы он считал меня незащищенной, глупой дурочкой, по которой легко ударить.

Третье — в свой дом я должна была вернуться вместе с Деоном. Он будет играть роль моего помощника. Учитывая внешнюю схожесть с кронпринцем, было решено немного ее изменить. Подстричь его иначе. Выбрать другой стиль одежды. Например, джинсы и свитера, а не классические костюмы. Еще рассматривался вариант очков. Раздумывая над всем этим, я почему-то не сомневалась в том, что Деон в любой одежде будет великолепен.

Четвертое — как только я вернусь в тот дом, план начнется. Я должна буду вывести Анаис. Всячески давать ей намеки на то, что я беременна, а потом вместе с Кейлом разыграть при сестре сценку, при которой я буду отчаянно просить кронпринца выделить мне хоть пару минут времени для разговора. Он откажет, под предлогом, что сейчас занят, но скажет, что раз у меня к нему срочное дело, вечером он со мной поговорит.

Ну и все будет решаться именно в это время. Анаис точно не пожелает этой нашей встречи из-за чего до вечера попытается меня убрать.

Но просто вывести ее будет мало. Нужно будет поймать сестру с поличным, а уже это очень тонкое дело и, несмотря на всю мою решительность, я понимала, что в любой момент абсолютно все могло пойти не так.

Поскольку до начала плана оставалось еще два дня, было безоговорочно решено, что еще это время я пробуду в особняке кронпринца.

Вот только, каждое мгновение, которое я проводила тут, напоминало о том, насколько тяжелые между нами отношения.

Изначально, после того нашего конфликта, я подумала, что мы обоюдно решили закрыть на него глаза, но, пусть мы его больше не упоминали, все равно было ощущение, что конфликт никак не исчерпан. Он еще даст о себе знать.

Кейл так и остался в той спальне, которая ранее была нашей общей. Он больше не настаивал на том, чтобы я туда вернулась, но и в той крайней, небольшой комнатке запретил мне оставаться. Вместо нее, по распоряжению кронпринца, для меня подготовили другую спальню.

И она была огромной. Просторной, светлой, великолепной. И в ней я жила одна.

Но не скажу, что находясь в ней я не вспоминала про кронпринца. Во всяком случае, каждый раз ложась в кровать, мне становилось немного тревожно.

В самом особняке мы практически не сталкивались. Только когда обсуждали общий план.

Кейл или отсутствовал, или на телефоне смотрел какие-то видео. Опять снятые в темноте. Так, что я изредка кидая взгляды на экран, совершенно ничего понять не могла.

За все это время мы ощутимо столкнулись лишь два раза.

Первый, когда я решилась на то, чтобы сходить в крытый бассейн и поплавать.

Плавала я долго, а собираясь уже выходить из воды, увидела Кейла.

Он сидел на шезлонге. Опираясь локтями о колени. Смотрел на меня настолько неотрывно и пристально, что у меня по коже тут же побежали мурашки.

А я, уже начав вылезать из воды, так, что я стала видна по пояс, тут же нырнула обратно. Правда, легче мне не стало. В прозрачной воде не особо спрячешься.

— Что ты тут делаешь? — спросила, поджимая губы.

— Смотрю на тебя.

Прямее Кейла были только рельсы.

— Отвернись, я хочу выйти.

— Нет.

Еще сильнее поджав губы, я пошла к бортику. Спряталась за ним. Упрямо посмотрела на Кейла, надеясь, что у него все же появится совесть и он отвернется, но этого не произошло.

В итоге, я послала все к черту и вылезла из воды. Гордо, но быстро пошла к своему халату. И, пока я за считанные мгновения надевала его, казалось, пристальный взгляд кронпринца успел оставить ожоги на каждом сантиметре моей кожи.

В итоге я очень быстро и молча покинула бассейн.

Второй раз мы столкнулись, когда мне с Деоном уже следовало покидать этот особняк и переезжать в тот дом. За нами даже приехала машина.

По коридору направляясь к лестнице, я внезапно была перехвачена.

Кейл своим громоздким телом прижал меня к стене. Этим заставил сердце биться не просто быстро. Лихорадочно. Будто разрываясь.

И, наклоняясь к моему уху, он произнес:

— Уже скоро.

Я не смогла ничего ответить. Я даже не поняла, что произошло, прежде чем Кейл отстранился, а я почему-то побежала прочь.

Лишь оказавшись на улице сумела сделать несколько глубоких вдохов, только сейчас замечая машину, на которой я уже скоро уеду из этого особняка.