Второй обряд

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Джулиан

― Скучал по мне?

Голос мягко вился вокруг моих воспоминаний, как домашний кот. Но под дружеским теплом скрывалось опасное течение. Я замер, глядя в окно на туманные сумерки, нависшие над городом. Густой туман размывал мир и заставлял городские огни плясать, то появляясь, то исчезая из виду. На меня нахлынули сразу десятки тревожных мыслей, но три показались наиболее актуальными.

Камилла была жива.

Это была моя сестра, ее я видел нападающей на чистокровных в Парижской опере.

И у нее был телефон Теи.

― Я пыталась связаться с тобой, ― продолжила она скучающим тоном, ― я даже отправила подарок в твой дом в Париже, но ты был так занят этой своей смертной.

Она устроила погром в Париже. Она сожгла мой дом. Она убила Хьюза. И если она была готова сделать это… ― Где она? ― Холодная ярость пронеслась по моей крови и нашла выход в моих словах.

― Твой маленький котёнок? Кстати, милое прозвище, ― сказала она, и я перестал дышать. ― Она где-то здесь.

― Скажи мне, где она! ― прорычал я. ― Или я…

― Убьешь меня? ― громко перебила она. Она хмыкнула в трубку. ― Оказывается, меня не так-то просто убить. Правда?

Мне было все равно, что она моя сестра. Мой близнец. Мне было все равно, что последние три десятилетия я считал ее мертвой. Меня не волновало, что все вопросы, хранящиеся в глубинах моего мозга, останутся без ответа. Меня волновало только одно. ― Если ты тронешь мою пару, я разорву тебя на части. А теперь, где она?

― Джулиан, ― проворковала она, ― ты знаешь правила. Она не твоя пара. Пока ты ее не трахнешь. Я, кстати, удивлена. Почему ты до сих пор этого не сделал? Не трахнул ее, я имею в виду? Она достаточно красива для смертной.

― Это не твое дело, ― ответил я сквозь стиснутые зубы. Я сжал телефон так крепко, что услышал, как он треснул. Камилла была в опере. Она была с теми, кто напал на вампиров. Но она спасла меня. Почему? Я мог бы подумать, что это любовь, но в ее голосе, когда она говорила со мной сейчас, не было ничего, кроме леденящей душу ненависти.

― Но ты трахаешь все, что движется. Все вы, мальчики, так делали. Это единственное, что вас объединяет. Должно быть, тебя наградил этим наш неверный отец. ― Ее злость ранила еще сильнее, потому что это была правда. Я никогда раньше не отказывал себе удовольствии. Как и Себастьян, и Бенедикт. Любой из моих братьев.

Камилла же, напротив, вышла замуж девственницей. Она была привязана к мужу, который воспользовался этим в полной мере.

― Мы ничего не могли сделать. Мы пытались. Мы все пытались.

― И вы все потерпели неудачу, ― фыркнула она. ― Но теперь меня ничто не связывает, Джулиан. Ты мог спасти меня, но не сделал этого.

И вот оно. Правда, которую никто в нашей семье не хотел признавать. Мы пытались снова и снова, но так и не смогли ее спасти. Камилла умерла, связанная узами брака с жестоким человеком, который извратил их узы в угоду своим прихотям. Тогда я уснул, не в силах жить в мире без нее. До появления Теи мой близнец был моей второй половиной. Наблюдение за тем, через что ей пришлось пройти, почти уничтожило меня. Я так и не простил себе ее смерти.

Похоже, Камилла тоже не простила.

Но я не мог допустить, чтобы из-за моей ошибки Тея оказалась в опасности.

― Дело не в Тее. Что бы ни случилось, ― сказал я, чувствуя, как с каждой секундой все сильнее напрягаюсь, ― где бы ты ни была, не впутывай ее в это.

― Ад, ― сказала она спокойным, холодным голосом. Позади нее раздался слабый звук туманного горна. ― Я попала в ад, и они сделали меня своей королевой.

Если бы только она могла видеть ― если бы только она могла помнить, ― насколько безнадежной была ситуация. ― У тебя не было выбора. Ты была привязана.

Еще один туманный горн прозвучал чуть громче первого. Я взглянул на часы. Пока два сигнала. Секундная стрелка тикала в ожидании третьего ― и подтверждения ее местонахождения.

― Теперь я свободна, ― прорычала она. ― И не благодаря кому-то из вас.

― Мы ― твоя семья. Мы пытались вмешаться. Если бы мы знали, что ты жива, мы бы пришли за тобой. ― Время пришло, я ждал звука горна.

― Какое прекрасное оправдание неудачи. ― Смех долетел до меня, резкий и опасный. Звук царапал когтями по моим расшатанным нервам. ― Сотни лет я был хорошей. Чистой. Самый ценный экспонат в семейной коллекции, и когда пришло время, меня обменяли на выгодный альянс. Но теперь никто не возражает, что ты совокупляешься с какой-то смертной, потому что ты утверждаешь, что вы ― пара.

Прозвучал третий туманный горн. Я узнал эти звуки. Уже больше века Золотые ворота поют свою предупреждающую песню кораблям. Судя по громкости, она была где-то поблизости. Это было не так уж много, но хоть что-то. Я не мог стоять здесь и спорить. Нет, если у нее была моя пара.

― Ты явно не обсудила это с нашей семьей, ― сказал я, направляясь к двери. ― Они не в восторге от всего происходящего, особенно от Теи.

― Да, у нее нет подходящей родословной, но ее магии недостаточно, чтобы порадовать маму? От нее воняет магией. И она фертильна, знаешь ли. ― Пауза. ― Так вот почему ты не хочешь спать с ней? Ты всегда ненавидел детей.

Я остановился на месте. В Тее была магия. Я был уверен в этом, даже если не мог объяснить. Но я никогда не задумывался…

― Тея не ведьма. Она не сможет родить мне детей, как и оборотень.

― Откуда тебе знать? Есть факты, которые Совет скрывает от тебя. Факты, которые я могу помочь тебе понять. ― Ее ледяной гнев на мгновение схлынул, превратившись в нечто, странно похожее на отчаяние. Но когда она заговорила снова, ярость вернулась. ― Она не человек. Не говори мне обратного. Ты пробовал ее на вкус. Я это чувствую. Ты питаешься ею, как закуской!

― Камилла, что тебе от нее нужно? ― тихо спросила я. ― Просто скажи мне, как все исправить, и я сделаю это, но… пожалуйста, пожалуйста, не забирай ее у меня.

Она не ответила. Она просто сбросила звонок.

Слепая паника охватила меня, и я бросился к двери. Открыв ее, я вспомнил, что Тея взяла машину. Я нащупал телефон, пытаясь вспомнить, кому позвонить. Селия могла ответить, но она была на другом конце города. В это время суток до моста было двадцать минут езды по пробкам.

Мой кулак пробил вмятину в стальной двери и раздробил костяшки пальцев. Я почувствовал запах крови, но боли не ощутил. Я вообще ничего не чувствовал. Я был пустотой. Бездной. Я не должен был позволять Тее идти на это выступление одной. Я говорил себе, что мой запах защитит ее. Может, с кем-то другим и защитил бы, но не с моей собственной плотью и кровью. Но я не знал, что Камилла…

Нет, я не хотел верить, что Камилла жива.

Я решил верить в то, что это ошибка, и теперь она будет стоить мне единственного сокровища, без которого я не смогу жить.

Моей пары. Теи. У нас были недели. А я хотел целую жизнь. Моменты, которые мы разделили, были украдены, загнаны в ненужные рамки, ограничены моим собственным страхом. Я говорил себе, что этого будет достаточно, что те крохи, которые я мог получить от нее, стоят больше, чем жизнь без нее. И вот теперь, стоя на краю пропасти и теряя ее слишком рано ― слишком чертовски рано, ― я видел всю ту ложь, которую говорил себе.

Я хотел ее. Я хотел ее во всех смыслах. Как свою пару. Как жену. Как подругу.

Мне было все равно, кем она была ― ведьмой, человеком или кем-то еще. Мне было все равно, какая магия течет в ее жилах.

Мне было все равно, что она может быть привязана ко мне, потому что, столкнувшись с ее потерей, я понял, что никогда не злоупотреблю этой связью.

А теперь?

Было слишком поздно.