Выбор моей реальности. Том 2

Глава 13. Таксидермиста и Собиратель Подохших Червей

Осталось разобраться с последним.

– Каким видом оружия владеешь?

– Стальным клинком.

– И всё?

– Всё.

– Информативно. Что ты ещё умеешь, кроме того, как задавать философские вопросы и сражаться стальным клинком?

– Ничего.

– Он был охотником и долго рассказывал нам, что всё умеет, – доложил Спартак. – Стреляет из лука, режет то, что движется, сдирает шкуры и вынимает звериное нутро. Это Улиссес «Таксидермиста». Он нездешний – лесной парень… недавно только с Пенделикона спустился, но как-то умудрился оказаться у Нового Василевса Никифора во дворце.

– Не въехал, в чём прикол, – загрузился Кир. – Кто откуда спустился, кто из кого чучело сделал, и кто кому пенделя дал?

– Ты откуда спустился и где родился? – спросил я неразговорчивого «лесного парня».

– В Восточной Аттике… приходилось стрелять из лука в лесных зверей и разделывать трупы… недалеко от горы Пентелик рядом с моим домом располагалась каменоломня, где добывали пентелийский мрамор – кристально белый, и если на него светило солнце, мрамор становился золотым. В горных недрах есть гигантская пещера, в которой сокрыты месторождения всевозможных кристаллов. В мистических подземных гротах кто-то обитает – все, кто там побывали, слышали чьи-то устрашающие голоса. Я прошёл множество ходов, но никто и никогда не добирался до последнего тупика. Говорят, пещерные коридоры настолько длинные, что спускаются в кипящее земное пекло, а затем ещё дальше – до границы с некросферой, где начинается Плутоново Царство умерших теней…

– Если тебе было по приколу исследовать эту кипящую пещеру, нахрена ты попёрся в Новый Рим? – спросил Кир, но не получил внятного ответа.

– Всё, что происходило с тобой до сегодняшнего дня, меня не интересует, – сказал я, подумал немного и нашёл для него подходящее занятие. – Если ты охотник, вооружим тебя луком и коротким мечом. Завтра мы с Киром отправляемся в поход. Ты пойдёшь с нами. Можно сказать, для тебя это будет небольшое увлекательно—развлекательное путешествие в незнакомую страну или в новую пещеру. Ничем особенным или непривычным тебе там не придётся заниматься. Покажешь нам, как надо расчленять и потрошить монстров.

– Кого?

– Всяких жутких отродий Ехидны, – засмеялся Кир. – Так дошло, Улисс?

Выдал им небольшой аванс: будем надеяться, что завтра, выполняя мои поручения, Марк Пуллий «Спартак» и Транквиллин—Аид не свалят с деньгами, а таксидермист—охотник под покровом ночи не смотается от нас перед отправкой в первый данж.

– Лёша, ты слышал наш разговор. Тебе надо организовать ещё одну грандиозную стройку – мне нужны просторные бараки, чтобы разместить одну тысячу воинов. Договорись о покупке находящихся рядом ферм, а лучше арендуй их сроком на десять лет. Обеспечение продуктами, оружием и одеждой также поручаю тебе.

– Договорились, найму честного смотрителя – старшего эконома, который способен курировать заказанные тобой постройки.

– Хорошо, пусть смотритель составит список того, что потребуется, и покажет мне, потом я расплачусь за поставленные товары и оказанные услуги.

– Кир, скажи, а монстросы и жуткие отродия Эхидны, которые скоро у нас появятся, они действительно такие опасные и страшные? – спросил слегка побледневший Лёша.

– Само собой. Их сила будет постоянно увеличиваться, и вдобавок с каждым новым приходом они нехило прокачаются. Станут ещё опаснее и страшнее.

– Сможем ли мы укрыться и спрятаться от монстросов за укреплёнными стенами города?

– А хрен знает… укрыться и спрятаться сможете, но выдержат ли стены? Первым делом заявятся безобидные маленькие монстрики, размером с крысу, а под конец припрутся такие, – Кир задумался, – Пенделиконы… громадные и ростом по три километра каждый!

– Мы не можем тебе предсказать, как будут развиваться события, – ответил я Лёше. – Для себя я решил строить город—крепость далеко на севере. Предполагаю, что в следующем году Византия должна начать войну с турками—сельчуками и, скорее всего, проиграет её. Но с приходом магов история может измениться в любой момент.

– Разрешено ли мне построить жильё рядом с твоим городом, если Новый Рим падёт под натиском врагов?

– Да, но обязательное условие – знание языка, на котором мы будем там разговаривать.

– Где и как его изучают?

– Через несколько дней на территории фермы я организую школу для своих людей, можешь приходить на занятия.

– Благодарю за затруднительное предложение, придётся посещать неизбежные языковые уроки, – тяжело вздохнул Лёша.

– И тебе спасибо. Ты отлично помог мне здесь освоиться и начать прибыльное дело.

– Наше сотрудничество приносит неплохой доход, и я уже к вам приспособился. Мой паппас скоро отправится в Херсонасос, в окрестностях которого расположен вырубленный в скале пещерный монастырь Благочинного Анастасия. Паппас станет там иноком, а здесь я наконец-то продам его лавку. Не хочу стоять у прилавка, окуривать рулоны с тканями зловонным едким сульфуром и до смерти служить собирателем подохших червей…

Я увидел, что к нам подлетают две птицы, и вытащил пистолет. Магический щит у меня был активирован в постоянном режиме на случай внезапного нападения. Лёша тоже успел основательно подготовиться к встрече с атакующими монстрами: выставил вперёд небольшой, похожий на перочинный нож. Кир никак не отреагировал, а сказал, что возвращается его сокол Хаябуса вместе с Гарпией. Пока мы суетились, птицы зашли на посадку. В лапах они держали по одному чёрно—синему финику размером с эквадорский банан. Я забрал у них экзотические фрукты – в интерфейсе появилась пояснение: «алжирский магический финик восстанавливает одну единицу энергии». Три финика были спелые, а последний оказался без описания: видимо, он ещё не приобрёл магические свойства, так как его сорвали недозрелым. Съев финики, мы с Киром убедились, что энергии действительно прибавилось на одну единицу. Я прикинул, для полного восстановления придётся поглощать по три килограмма таких фиников за раз, а это, к сожалению, нереально. Значит, будем использовать их в качестве небольшого перекуса и временной подпитки.

– Птички, вы молодцы, но теперь приносите мне только портальные камни. Они полезнее и вкуснее, чем фрукты.

Гарпия и Хаябуса поклонились, расправили крылья и улетели. Бегать по Средиземноморью и искать, где произрастает магическая финиковая пальма, особого смысла нет – вряд ли у меня получится аккуратно выкопать её вместе с корнями, а если вдруг получится, то потом придётся её перевозить, и не факт, что она выживет в суровом климате Пермского края. На кухне я взял керамическую плошку с высокими бортами, насыпал землю, посадил одну финиковую косточку, затем поставил в своей комнате импровизированный горшок и решил пока никому об этом не рассказывать. Посмотрим, если прорастёт хоть что-нибудь, тогда отправлю птиц на поиски других видов магических деревьев и растений. Оставшиеся три косточки положил в сумку на будущее.