Выбор сердца

Глава 1 - Начало учебного года

- Риган, дорогая, я так соскучилась! С конца года не виделись! – девушка со светлыми локонами в стрижке «каре» кинулась к подруге с пылким объятьем.

- Привет, Джина! Как погостила у тёти? - зеленоглазая Риган тряхнула длинными красно-каштановыми волосами.

Обладательница узких плеч и бёдер, она казалась миниатюрной и хрупкой даже со средним ростом. А короткая воздушная юбка и белая рубашка с рюшами придавали облику ореол романтичности. Добродушная искренняя улыбка осветила миловидное лицо.

- Европа бесподобна! Покажу тебе фотографии – обзавидуешься, - Джина отпустила подругу, и они вместе пошли в класс.

Риган оправила куртку и подтянула ранец на плечо. Она уже завидовала – единственными приключениями лета для неё стали поездки с семьей в загородный дом. Жительница Ричмонда, штата Виргиния только мечтала о путешествии в Европу.

- Мне так понравилось, что не хотелось возвращаться! Ох уж эта учёба.

- И не говори, - вздохнула Риган, поднимаясь по ступеням. – Я слышала, выпускной год будет тяжёлым: много сложных предметов и строгих преподавателей.

- Ничего, справимся – нет выбора. Что сейчас по расписанию? - они сели на места, поприветствовав одноклассников, и Джина вывернула рюкзак на стол.

- Пока старый предмет – психология.

- Уф, как я её не люблю, мистер Тёрнер –  зануда, - подруга поморщилась.

- Да ладно, мы с тобой на его уроках никогда не скучали, - Риган многозначительно посмотрела на неё, и обе рассмеялись.

- Смотри-ка, Патрик. Как всегда безупречен.

Девушка помедлила перед тем, как посмотреть на голубоглазого брюнета с модной короткой стрижкой. Патрик Хьюз появился в аудитории уверенным широким шагом. Синие джинсы, белая рубашка и трехцветная куртка с логотипом футбольной команды обтягивали крепкую спортивную фигуру лучшего пловца, баскетболиста и отличника. Учителя хвалили его, а девушки поголовно сходили с ума. Риган два года сохла по нему, безуспешно надеясь завязать дружбу с первым красавцем школы.

Едва он вошёл, по классу пронесся шепоток и местами сдержанные женские вздохи. На губах парня заиграла довольная улыбка, когда он победоносно осмотрел ряды. И вдруг случилось невероятное: он подцепил взгляд Риган и задержал свой, будто увидел её впервые. Уголки губ чуть приподнялись и сразу опустились, чтобы не показывать излишней заинтересованности. Бодрой походкой Хьюз прошёл на место и сел, расправив плечи.

- Он посмотрел на тебя! – возбуждённый шепот Джины вернул в реальность.

- Ты тоже видела? А я думала, мне показалось. Поверить не могу, что он обратил на меня внимание, - та ещё находилась в ступоре.

- Давно пора, сколько можно страдать. Ты красавица!

- Таких красавиц – полная школа, я не настолько хороша, чтобы стать его девушкой.

Джина хотела сказать, что Риган может заполучить Патрика, если не будет робеть, но не успела – в кабинет вошёл «зануда» мистер Тёрнер вместе с незнакомым парнем. Тот выглядел сконфуженно, но смотрел по сторонам с интересом. Все тут же замолчали.

- Добрый день, ребята! – поздоровался пузатый лысоватый мужчина. - Давно не виделись. Поздравляю с началом года.

Ученики ответили недружным безрадостным хором.

- Вижу, нет особого рвения, - улыбнулся преподаватель, - что ж, сейчас начнём вспоминать предмет, но сначала познакомьтесь с новым учеником – Майло Рэйнсом.

Риган с любопытством посмотрела на него. Высокий и подтянутый он держал спину прямо, а узкие плечи развернуто, но особой спортивностью или наличием мышц, на первый взгляд, не отличался. Тёмно-каштановые до подбородка волосы казались густыми и жёсткими. Чёлка с правой стороны ловко скрывала лопоухость. Майло оглядывал одноклассников дружелюбно, что подтверждала мягкая улыбка. Было что-то зажигательное в остром и насмешливом взгляде, но он ничего не затронул в Риган, кроме лёгкого интереса к новому человеку, ведь её сердце давно занял неприступный шикарный Патрик. У остальных девушек Рэйнс тоже не вызвал энтузиазма – как можно отвлекаться на кого-то другого, когда с ними учился… Ну да, понятно, первый красавец школы и так далее.

Поэтому Риган отстранёно наблюдала, как мистер Тёрнер отправил новенького за соседнюю с ней парту и начал урок. Майло сел и улыбнулся, а она кивнула в ответ и перевела взгляд на своего обожаемого Хьюза. Щёки стали пунцовыми, когда она поняла, что серо-голубые глаза смотрят прямо на неё. Девушка пихнула под столом Джину, чтобы та засвидетельствовала этот факт. Мало ли, вдруг Риган задремала на уроке, и внимание парня ей приснилось. Но всё оказалось верно: грёзы не заменили реальность.

Когда Патрик отвернулся, подруги принялись взволнованно это обсуждать, обделяя вниманием мистера Тёрнера, начавшего урок. Зато он обратил на них своё.

- Девочки, уверен, вас так сильно увлёк мой предмет. Это мне льстит, но, думаю, остальные тоже хотят его вспомнить. Итак, прошу, мисс Сворд, расскажите, какие существуют методы психологии? Вы ведь эту тему затронули с соседкой?

Риган покраснела как рак, но деваться было некуда – встала под смешки одноклассников. От волнения из головы улетучились все мысли, остался только Патрик, который снова обернулся к ней. От этого взгляда девушка забыла собственное имя и алфавит в придачу. Время шло, хмурый учитель злорадно ждал ответа, а она молчала.

Глава 2 - Урок физкультуры

Следующим уроком была физкультура.

- Не люблю её, - заныла Джина. – Еле притащила себя в раздевалку.

- А я обожаю, - пропела Трейси, лихо переодеваясь в купальник.

- Ещё бы. Лучшая пловчиха.

- Вторая. Первый, естественно, Патрик, - глаза девушки заблестели.

Риган тоже вспомнила про парня. О, да, урок физкультуры в бассейне, и она увидит его великолепное тело! Может ли что-нибудь быть прекраснее?

- Никогда не хотела стать первой? Ведь плаваешь лучше, – подначивала Джина.

- Я лучшая среди девушек, - Трейси задрала нос, - зачем мне бросать вызов Хьюзу?

- Верно, ведь она его мигом сделает, - подмигнула Риган, убирая волосы под шапочку.

- Вот именно, - ответила пловчиха, и девушки рассмеялись.

Переодевшись и приняв душ, они вышли в бассейн.

- Ну и как можно не любить физкультуру? - шепнула Трейси Джине.

Риган уже не находила слов – увидев в бассейне Патрика, она как заворожённая принялась следить за его чёткими, до безумия профессиональными движениями. Парень перебивал собственный рекорд в скорости: оттолкнувшись от одного борта, быстро плыл к другому. На широкой спине проступали напрягающиеся от усердия мышцы. Как было красиво его сосредоточенное лицо, как серьёзен взгляд, будто именно им, а не мускулистой грудью, Хьюз рассекал водную гладь.

Риган так и осталась бы стоять, но Джина потянула её к свободной дорожке:

- Тренер здесь, давай поплаваем, пока он не устроил заплывы.

Просить дважды не пришлось. Плавать Риган любила, и всё лето плескалась в местных водоёмах, но до Патрика, благодаря мастерству которого копилка школы регулярно пополнялась золотыми медалями, ей было далеко.

Тренер Крейг помешался на всякого рода соревнованиях и каждый урок ухищрялся как мог. Сейчас он разговаривал с Рэйнсом, выясняя уровень его подготовки. Риган окинула взглядом фигуру Майло, чтобы тоже оценить его возможности. В первую встречу ей показалось, что он не знаком со спортом, но зря была так категорична. Да, ниже Патрика ростом и у́же в плечах, но на рельефы тела приятно смотреть: сбитые мышцы на руках и ногах, упругий пресс и грудь. Многие парни в классе и в половину не так подтянуты. Но тут взгляд девушки упал на Хьюза, и, увы, Майло проиграл сравнение.

Разобравшись с новеньким, мистер Крейг объявил тренировочные заплывы и толкнул речь о поддержании престижа школы, стремлении к успеху, упорстве и так далее. Затем велел поделиться на пары. Суть заплыва стандартна: добраться до противоположного края и вернуться как можно скорее. Выигравший переходил в следующий «тур», пока не оставалось по одному победителю у парней и у девушек. Обычно ими становились Патрик Хьюз и Трейси Блейк.

Все вылезли из воды. Первым в заплыв вышел, естественно, Патрик. Соперник ему попался никакой, и Хьюз с легкостью перегнал его под восторженные возгласы женской половины класса. В следующей паре Трейси обставила Джину.

- Не правда ли он бесподобен? – шепнула Риган, не отрывая взгляда от Патрика, с которого стекала вода. – Какой он… горячий.

- Вот в бассейне и остужается, - хихикнула подруга. – А пар от него идёт, когда он входит в воду?

- Тише ты, - засмеялась Риган.

- О, смотри, новенький пошёл. Как думаешь, у него есть шансы против Эрика?

- Хм, - девушка задумчиво осмотрела готовящихся парней. – Скорее нет, чем да. Торп – отличный пловец. Но я поддержу Майло, поболею за него, хоть он и обречён на провал. Мы пообщались на перемене, он хороший парень.

- К сожалению, это не поможет. Здесь нужна скорость, реакция, ловкость и выносливость.

Оказалось, Майло обладал вышеперечисленными качествами и с лёгкостью, которой позавидовал бы сам Хьюз, выиграл заплыв, чем удивил болеющий за Эрика класс.

- А он не так прост, как кажется, - выдохнула Джина. – Молодец!

Риган хлопала глазами на победившего. Круто он «сделал» Эрика! Наконец-то нашлась управа на зарвавшегося парня. Девушка поймала взгляд Майло, улыбнулась и показала ему большой палец. Рэйнс кивнул, принимая поздравления. Он спокойно отнёсся к победе и не стал заострять на этом внимание.

Наконец настала очередь Риган. Она подошла к стартовой линии, глубоко вздохнула и прогнала все мысли из головы, особенно рассекающего там в плавках Патрика. По сигналу свистка она прыгнула в воду и устремилась к противоположному краю, стараясь обогнать Лесли Уилсон – девушку Торпа. Краем уха она слышала подбадривающие крики ребят.

Коснувшись борта, она поспешила обратно. Соперница не отставала. Риган вспомнила недоумённое лицо Эрика, когда Майло обогнал его. Захотелось увидеть такое же разочарование на лице Лесли. Это гнало вперёд, и Риган всё-таки пришла первой. Смеясь, она выбралась из воды, а Уилсон, не скрывая раздражения, пренебрегла примирительным рукопожатием и горделиво бросила:

- Повезло тебе, Сворд, поздравляю, - и походкой подиумной модели прошествовала к Эрику.

Такое поведение задевало. Почему, когда побеждают они – элита школы – это в порядке вещей, а как  другие – конец света и война? Ведь Риган честно заслужила победу!

Глава 3 - Приглашение

Популярность Майло росла с каждым днём и даже часом. Известие, что новенький уделал Патрика на физкультуре, облетела школу за рекордное время. Теперь, едва Рэйнс появлялся на горизонте, девушки строили ему глазки. Неприметный парень быстро стал известным. Но неловкости у него это не вызывало.

Патрик по поводу поражения высказывался односложно:

- Я просто поддался. Жалко стало мальчишку.

Но хоть парень и выглядел делано-равнодушным, взгляд выдавал его. Он с таким превосходством, затаённой обидой и злобой смотрел на Рэйнса, что Риган пугалась.

Она рылась в шкафчике, когда заметила Майло. Хьюз, стоящей в компании неподалеку, поменялся в лице и замолчал, когда тоже увидел его. Парень шёл по коридору бодрой, подпрыгивающей походкой, улыбка сияла, чёлка падала на лицо, а глаза светились хорошим настроением. О, сколько Риган уже наслушалась об этой чёлке!

- Привет, - поздоровался он, поравнявшись. – Как ты? Отлично выглядишь.

- Привет. Хорошо, спасибо, - девушка улыбнулась, оправляя короткую кружевную юбку и тёмно-синий пиджак. – Вижу, ты стал знаменит.

- Вроде того, - Майло встряхнул головой, - но я не нарочно. Так получилось.

- Не нарочно переплюнул лучшего пловца школы? – усмехнулась она. - Ты профессионально занимаешься плаванием?

- Что ты, - рассмеялся парень. – Летом из воды не вылезаю, но до профи мне далеко.

- Ты в отличной форме, это здорово. А ещё каким-нибудь спортом увлекаешься?

Но ответить Рэйнс не успел – к ним подошёл Патрик и впился взглядом в Риган.

- Привет, - произнёс он заманчиво-томным голосом. – Ты сегодня красива, элегантна и сексуальна, - он оглядел её ноги, словно не замечая новенького.

- П-привет, - пролепетала девушка. - Спасибо, - щёки полыхнули пламенем.

Хьюз подошёл и заговорил с ней, сделал комплимент! Да ещё какой! Она посмотрела  на высокого брюнета снизу вверх с нескрываемым обожанием и совсем стушевалась.

- Слышала о вечеринке? Лесли затевает. Хочу тебя пригласить.

Риган подумала, что сейчас уронит челюсть или упадёт в обморок. Услышанное шокировало. Может, у неё в ушах звенит? Патрик приглашает её на вечеринку? Невероятно!

Майло, про которого все забыли, почувствовал себя лишним.

- Ладно, я пойду, не буду мешать. Пока.

Хьюз бросил на него снисходительный взгляд. А Риган в конец застеснялась. Ей стало неловко, что она переключилась на Патрика, забыв обо всем на свете.

- Пока, ещё увидимся, - попрощалась она.

- Надеюсь, не скоро, - парень вскинул бровь, - мне не нравится этот субъект. Девушка твоего уровня не должна контактировать с такими как Рэйнс. Ты же понимаешь, что я хочу сказать? – его взгляд красноречиво намекал: «Будешь общаться с ним, забудь обо мне».

- Эй, осторожнее, друг! – донеслось до них. – Не ушибся? – звенел медовый голос Эрика. – Давай помогу.

Риган приподняла голову, выглядывая из-за плеча Патрика. Там Эрик столкнулся с Майло, по полу рассыпались учебники. С виду лицо Торпа казалось приветливым и извиняющимся, но девушка не поверила в его искренность и нахмурилась.

Хьюз шагнул в сторону, закрывая ей обзор.

- Риган? – он вопросительно поднял брови. – Я же не ошибаюсь в тебе?

Она сглотнула. В конце концов, кто ей важнее: Патрик или Майло? Какое ей дело до задирок Торпа? Почему вообще встаёт такой вопрос?

- Мы просто знакомые. Не думаю, что буду переживать, прекратив общение.

- Детка, ты мне нравишься, - Патрик склонился к девушке и коснулся волос. Риган завороженно следила, как он накручивает прядь на палец. - Заеду за тобой в семь. Где ты живешь? - она назвала адрес. – Жду не дождусь новой встречи, - сладкий голос Хьюза проник в уши и выкинул из головы прочие мысли.

- Я тоже, - ответила Риган.

* * *

- Наконец-то занятия кончились, - выдохнула Джина, вытягиваясь на стуле. – Домой?

- Нет, схожу сперва в библиотеку, сделаю задание мистера Эклза. Нужно просмотреть журнал «National Geographic» за две тысячи десятый год и определить стилистику и жанр статей.

- Увлекательно, - подруга заскучала. – А чем тебя не устраивает интернет?

- Зачем искать, когда всё уже найдено? Тем более в интернете журнал придётся скачать за деньги, а я люблю прессу в печатном виде. Ерунда, минут сорок посидеть.

- Сама смотри. Только покури со мной сначала.

- Ты же обещала бросить с начала учебы?!

- Не получилось – год нервно начался. Сама говорила, что будет сложным.

Риган укоризненно посмотрела на подругу и закинула рюкзак на плечо:

- Пошли, нервная. Я всё равно хотела тебе кое-что рассказать, - они вышли из кабинета в оживлённый коридор и начали спускаться по лестнице. - Насчёт Патрика. Он…

Глава 4 - Вечеринка

Чем ближе стрелка часов подбиралась к семи, тем сильнее Риган волновалась. Она уже давно собралась и теперь места себе не находила, ожидая Патрика. Родители уехали в гости, дома была только она и младшая сестрёнка Грета. Оставить пятилетнюю девочку одну Риган не могла, поэтому с нетерпением ждала опаздывающую няню.

- Клэр ещё не пришла? – она спустилась вниз. – Мне скоро уходить.

- Ещё нет. Ой, сестрёнка, ты такая красивая, - Грета подпрыгнула в восхищении.

В её глазах Риган предстала принцессой или даже королевой. Короткое блестящее чёрно-серебристое платье без рукавов подчёркивало прелесть стройной фигуры, высокие каблуки удлиняли ноги. Красно-каштановые волосы были тщательно завиты, убраны наверх и частично рассыпаны по плечам. Риган захватила клатч, глаза накрасила серебристыми тенями, скулы тронула персиковыми румянами.

- Правда? – девушка зарделась. – Я иду на вечеринку.

- Куколка, - девочка захлопала в ладоши. – Грете нравится! А значит, должно всем! – она подбежала и обняла сестру маленькими ручками.

- Пусть будет так, - Риган присела. – Осторожнее, причёска. А что это ты смотришь? – ахнула она, заметив на экране сводку криминальных новостей.

- Это плохие дяди, они всё взрывают. Бум! – малышка вернулась на диван.

- Ты сама включила этот канал? Зачем тебе смотреть на этих мерзких личностей? Давай поставлю мультики, - старшая сестра взяла пульт. - Где же Клэр? - воскликнула она, глядя на время. – Уже семь! Я не могу тебя оставить одну, но и опаздывать нельзя! – степень её волнения достигла пика, когда няня наконец появилась.

- Простите, мисс Сворд, я задержалась. Ой, вы великолепно выглядите!

- Я рада. Спасибо, что пришла, - та вздохнула с облегчением. 

Тут послышался требовательный гудок автомобиля. Риган чуть не подпрыгнула. По крайней мере, сердце тыркнулось куда-то в горло.

- Это за мной, я убегаю, - она чмокнула сестренку, кивнула Клэр, глубоко вдохнула и вышла за дверь. И подумала, что сейчас упадёт…

У дома был припаркован мерседес, Хьюз опирался на капот и смотрел в сторону, демонстрируя модельный профиль и поджатые губы. Модная стрижка, обтягивающие синие джинсы, куртка любимой команды – идеальный, как всегда, Патрик ждал её!

Риган сглотнула.

«Наверное, я грежу наяву. Этого не может быть! Хьюз у моих дверей! Фантастика!»

Парень повернул голову и обратил на девушку победоносный взгляд. Он улыбнулся, отделился от машины и шагнул навстречу. Но она уже сама спешила к нему.

- Привет, извини, немного замешкалась.

- Видимо, пунктуальность – не твой конёк. На первый раз прощаю, - снисходительно улыбнулся он и, прежде чем Риган успела переварить сказанное, добавил: - Отлично выглядишь, - он наклонился и поцеловал её в щёку, глаза плотоядно блеснули.

- Я старалась, - она зарделась, довольная похвалой.

- Умница. Поехали, - Хьюз кивнул на машину и сел на водительское сидение. – Ты едешь или нет? – он посмотрел из окна на оставшуюся на улице девушку.

- А, да, - поспешила ответить та, обошла машину, сама открыла дверь и села.

«У нас же свидание, почему он за мной не ухаживает? Не подал руки, не открыл дверь. Хотя ерунда, это же Патрик! И я еду с ним на вечеринку! В конце концов, на дворе двадцать первый век, век сильных и самостоятельных женщин», - уже одно то, что она сидит в его мерсе, заставляло забыть о предрассудках. Риган не признавалась себе, но пренебрежение парня обидело её, хотелось всего-то чуточку внимания.

- Какая машина! - восхитилась она, когда Патрик завёл двигатель и рванул с места.

- Обожаю мою малышку, - воодушевлённый тем, что спутница оценила мерс, он принялся с энтузиазмом расписывать технические характеристики, поведение авто на дороге и прочее.

Было интересно слушать Хьюза, но тема казалась неромантичной. Девушка с удовольствием поговорила бы о чем-то более интимном, например, о самом Патрике, но его было не остановить. Она замечала, что отвлекается, и заставляла себя слушать внимательнее.

- Быстро доехали. С тобой приятно поболтать, - парень заглушил мотор и вышел.

Риган хмыкнула. Да, приятно, если учесть, что сказала она от силы слов пять, да и то междометий. Тем, чтобы помочь ей выйти, Хьюз не озадачился. Дождавшись, когда она сама выберется из авто, он заблокировал двери и кивнул в сторону двухэтажного особняка, из которого уже слышалась музыка, а по саду бродили гости.

- Мы опоздали. Пошли скорее.

- Извини, - Риган снова почувствовала себя виноватой.

Они вошли в дом, полный незнакомых ребят. Раскаты музыки, громкие возгласы и смех смутили девушку. Ей стало некомфортно от непривычной обстановки и захотелось, чтобы Патрик поддержал её, утихомирил волнение. Хьюз сделал это в своеобразной манере: протянул бутылку пива и подмигнул:

- Чувствуй себя как дома.

- Спасибо, - она приняла напиток. - Постараюсь, мне в новинку такие мероприятия.

Глава 5 - Выходные

Утро началось с трезвона мобильного. Проклиная того, кто вырвал её из плена сна, Риган поднесла телефон к глазам. И немедленно проснулась. Потому что звонил Патрик!

- Салют, малышка! Не разбудил? – проворковал сладкий голос.

- Привет, нет. Всё нормально, - она села на кровати и прокашлялась.

- Ты вчера не попрощалась, - в лоб заявил Хьюз.

- Я устала ждать. Ты ушёл и пропал!

- Мы с Эриком обсуждали предстоящие соревнования. Ты же знаешь, как это важно.

- Знаю, - девушка поджала губы. – Ты звонишь, чтобы упрекнуть?

- Нет, что ты, - он словно одумался. – Говорю как есть, не хочу, чтобы мы друг на друга обижались. Я плохо поступил. Сожалею, что наше свидание так закончилось, детка, - жалобный голос Патрика заставлял поверить ему. – Сильно обиделась?

Риган вздохнула. То, что он позвонил и извинился, смягчило раздражение.

- Мне было неприятно, и я возвращалась домой одна.

- Малышка, прости. Какой я отвратительный, – Хьюз, казалось, расстроился.

- Вовсе нет, - она оттаяла. – Ладно, прощаю.

- О, теперь я счастлив! Ты самая милая девушка в школе, самая чудесная и красивая. Исправлюсь при следующей же встрече. Буду весь твой.

От этих слов Риган бросило в жар.

- Увидимся сегодня? – спросила она.

- Нет, детка, я уезжаю с родителями за город, вернусь в воскресенье вечером, - с сожалением проговорил Патрик. - Не хочу, но придётся. Обещай, что будешь скучать.

- Буду, - честно призналась Риган, и Хьюз положил трубку.

Умиротворённая примирением, девушка снова уснула. И встала, когда мама с папой вернулись. Их громкие голоса донеслись ещё с порога и прогнали сон.

День начался активно. После завтрака, когда уставшие родители отправились спать, Риган убралась в комнатах, почистила ковры, протёрла пыль, перемыла посуду. Потом приготовила обед, поела с Гретой и засела за увлекательную книгу. Через час её взгляд упал на светло-бежевый мужской плащ, висевший на спинке кресла. Девушка оторвалась от книги и задумалась. Нужно вернуть вещь хозяину и поблагодарить его за галантность и помощь.

Но если она сделает это в понедельник в школе, то это заметят. Может, даже Патрик! Стало страшно не за себя. Мало Эрику поводов задирать парня на пустом месте, а что начнётся, когда Хьюз узнает, что Рэйнс якобы ухаживал за симпатичной ему девушкой? Хотя Майло вряд ли думал об этом. Просто его воспитали с уважением к женскому полу. Нет, нужно отдать ему плащ до учебы, чтобы избежать неприятных последствий.

Она нашла парня в контактах и нажала на вызов. Гудка через четыре он взял трубку.

- Риган? Привет, - телефонная связь не исказила его мягкий и вкрадчивый голос.

- Привет, не отвлекаю?

- Нет, я тут с пользой провожу время – играю в «Xbox», - засмеялся Майло.

- Имеешь полное право расслабиться в выходной.

- Только глаза уже устали. Вовремя ты позвонила – сделаю перерыв.

- Отличная мысль. А я хотела ещё раз сказать спасибо и вернуть плащ. Давай сегодня встретимся? Тем более у тебя перерыв.

- Идёт, - он думал недолго. - Но у меня по-прежнему беда с машиной, так бы заехал.

- Не страшно, пошли пешком. В Джеймс Ривер парке через полчаса? Успеваешь?

- Да, здорово. Пойду собираться.

* * *

Когда Риган пришла в парк, Майло уже ждал её.

- Прости, я опоздала? – она глянула на часы.

- Нет, это я пришёл раньше.

- Возвращаю твою собственность, спасибо,  - она протянула плащ.

- Был рад помочь, - парень перекинул его через сумку. - Пройдёмся вдоль берега? Или спешишь?

- Не спешу, давай погуляем.

Они медленно двинулись по набережной, шурша опавшими листьями. Река Джеймс несла бурные тёмные воды.

- Как вчерашняя вечеринка? Говоришь, тоже вскоре ушёл?

- Да. По правде говоря, можно было и вовсе не ходить. Кстати, я потом видел Патрика с парнями из футбольной команды, - Майло посмотрел на девушку, ожидая реакции.

- Да, он звонил утром, извинился, объяснил ситуацию, - Риган чувствовала неловкость, разговаривая о Хьюзе с другим парнем.

- Хорошо, что извинился, - улыбнулся Рэйнс.

Тёплый ветер осторожными порывами прикасался к лицу и волосам. В просвет между тучами выглянуло солнце. Ребята сощурились, но луч уже спрятался.

- Знаешь, я хотела спросить. Поведение Эрика… Твоему спокойствию можно позавидовать. Как ты терпишь? Он тебя не сильно задирает?

Майло обескуражено посмотрел на неё и рассмеялся: