Кажется, лучше бы я сегодня заболела или притворилась мертвой. Рик, однозначно, приперся сдать меня мистеру Харрису. Я стою перед ними, боясь заговорить первой. Рик смотрит на меня со своей вечно победной ухмылкой, а мистер Харрис вроде бы даже не злой.
— Присаживайтесь, Моника. У нас к вам небольшой разговор, — мистер Харрис откашлялся и продолжил, — Мистер Дэвис здесь для установления некоего сотрудничества и просит меня позволить тебе помочь ему. С учетом, что эта помощь в итоге выльется в довольно яркую и серьезную статью не только для тебя, Моника, но и для журнала в целом.
Я стояла в сомнениях. Какая помощь требуется этому человеку? И почему он меня не сдал начальству? Могу ли я ему доверять?
— И что от меня требуется?
— Мистер Харрис, если вы не будете возражать, я заберу мисс Прайс, и мы пообщаемся тет-а-тет. Вопрос важный и его решение не требует отлагательств.
— Да, конечно. Обращайтесь по любому поводу, буду рад помочь.
— Благодарю за помощь. Мисс Прайс, жду вас за дверью.
Они пожали руки и Рик вышел. А мистер Харрис решил дать мне наставления.
— Моника, я не в курсе его целей и намерений, но он пообещал мне, что это касается каких-то журналистских расследований и в итоге у нас будет убойный материал. В офисе можешь пока не появляться.
— Я поняла, мистер Харрис.
Я вышла из кабинета и мне остро захотелось подышать свежим воздухом. Я пока не очень понимала, что происходит, но планировала узнать все детали. Я развернулась в сторону выхода и столкнулась с Риком.
— Мисс Прайс, вы как всегда не смотрите себе под ноги. Почему девушки в большинстве своей так неуклюжи.
— Извините, что не оправдала ваши стереотипы, мистер идеал.
— Моника, я думаю, нам стоит поговорить начистоту. Препираться с вами доставляет мне несравнимое ни с чем удовольствие, и я рад был бы померяться с вами интеллектом, но есть вопросы поважнее. Пройдемте к машине.
Мы дошли до его автомобиля и Рик открыл мне дверь пассажирского сиденья. В машине приятно пахло лимоном и чем-то еще знакомым, но я не могла понять.
Он сел на водительское место и завел авто.
— Не против пообщаться и поесть одновременно? Я не успел позавтракать, и голова плохо работает. Там и пообщаемся.
Я почувствовала, что жутко голодна и мой желудок не хотел отказываться от такой перспективы.
— Почему нет.
Место, которое выбрал Рик было довольно приятным и уютным. Я люблю подолгу сидеть в таких кафешках слушая музыку и делая заметки для своих статей. Я улыбнулась своим мыслям и Рик это заметил.
— Вам здесь нравится? Предлагаю присесть на террасе, подышать воздухом.
— Я за.
Мы сели за крайний столик, чтобы нам никто не мешал. Я позволила Рику сделать заказ за нас обоих.
Когда нам принесли заказ, я была приятно удивлена. Капучино с круасанами и салат с индейкой. Мое любимое. Себе он заказал то же самое.
Несколько минут мы ели в тишине. Он почти не сводил с меня глаз и, как не странно, мне это нравилось.
Как только с салатом было покончено, он заговорил.
— Давай на ты?
— Давай.
— Ты гадаешь, наверное, почему я тебя не сдал мистеру Харрису?
Я кивнула.
— Как минимум, это не в моих интересах. Не сразу, но я понял, что происходит. В вечер в клубе ты наехала на меня с какими-то подозрениями, а когда я попытался найти тебя, Майкл сказал, что ты улизнула, сославшись на плохое самочувствие. Конечно, я не поверил.
Он отпил кофе и продолжил.
— Потом я подключил свою службу безопасности и узнал, что ты собираешь информацию о строительстве детского центра, одним из инвесторов которого я выступаю. И, видимо, по-твоему мнению не все там идет гладко.
— Когда речь идет о детях, детали важны. Но, я думаю ты понимаешь, что я подозреваю тебя в том числе.
— Логично. Но какой у меня мотив?
— Пока не знаю…Я только начала свое расследование и, если честно, не успела еще толком ничего узнать, кроме того, что материалы, используемые при строительстве намного дешевле заявленных, что, в свою очередь, может привести к обрушению здания.
— Одним словом, энное количество средств уходит в неизвестном направлении.
— Я в этом уверена.
Я увидела, как почернели его глаза, а на лбу пролегла глубокая морщинка. Он задумался. Я молчала.
— Я предлагаю взаимовыгодную помощь. Ты помогаешь мне разобраться во всех этих проблемах в центре, я обещаю тебе статью и личное интервью.
Я задумалась. Интервью этого человека трудно добиться. На самом деле я вообще не помню, чтобы кто-то мог сделать хоть одно полноценное интервью с Риком Дэвисом. В основном, это были выдержки из каких-то его выступлений и не более.
Я подумала, что я ничего не теряю, зато интересно проведу время, а конечная статья поможет мне, как начинающей журналистке подняться по карьерной лестнице.
— Думаю, мы будем друг другу полезны. С чего начнем?
— Разумнее начать с проверки каждого, кто имеет прямой доступ к закупкам, поставкам и дает согласие на все это. Кроме меня, есть еще двое. Саймон Эверсон и Джек Холивэй. Мы в равной доле являемся партнерами.
— Ты знаешь их лучше меня, — я откусила круасан и закатила глаза от удовольствия.
Я почувствовала, что Рик не сводит с меня глаз и посмотрела на него в ответ.
— Знаешь, — начал он, — сегодня все мы должны встретиться в клубе и отметить одну сделку…
— Предлагаешь пойти с тобой?
— Это возможность узнать их поближе.
— Тогда мне надо привести себя в порядок, прическу сделать, подобрать наряд.
— По-моему ты итак великолепно…кхм…я хотел сказать ты неплохо выглядишь, — он прокашлялся и добавил более серьезно, — я заеду в 9.
Весь оставшийся день я готовилась к предстоящему походу в клуб. В том числе морально. Мне хотелось выглядеть сногсшибательно. Сексуально, но в тоже время недоступно. Не хотелось бы походить на одну из его шлюшек которых он привык водить по таким местам.
Я выбрала черное платье с открытыми плечами, туфли лодочке на шпильке и сумочку в цвет.
Я нечасто пользовалась украшениями, но сегодня решила поэкспериментировать.
На прошлый день рождения я решила себя побаловать и купила комплект сережек с кулоном в виде сердечка. Выглядело дорого и стильно.
Я покрутилась у зеркала, довольная своим видом.
Через десять минут я получила смс, что Рик ждет меня у подъезда.
Спускаясь на лифте, я немного волновалась.
Я увидела его около сразу. Он стоял у шикарного мерседеса весь в черном, как и я. Наверное, со стороны мы походили на мистера и миссис Смит.
Я подошла ближе и поздоровалась. От него исходил все тот же приятный запах пионов. Его запах. Ни с чем не перепутаешь. Он смотрел на меня не отрываясь и мне стало не по себе.
— Что-то не так?
— Извини, я задумался. Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — я смущенно улыбнулась и села на пассажирское место в приоткрытую им дверь.
Мы плавно тронулись навстречу ночному Нью-Йорку.
Я обожаю ночной город. Иногда могу в одиночестве бродить и наслаждаться видами.
Я посмотрела на Рика. Он уверенно вел машину, откинувшись на спинку. Его рубашка была закатана наполовину и видела, как перекатываются мышцы на руках держась за руль.
Я сглотнула. Мне нравилось, что я видела. Уверенный мужчина, знающий себе цену. К тому же красавчик. Я нервно затеребила краешек платья.
Боже, нельзя выглядеть, как одна из его девчушек-побегушек. Но сейчас я пялилась на него и глотала слюни, аки фанатка сотого левела. Вот позорище, Моника!
Я заметила, что он тоже иногда посматривает на меня, но решила что с его стороны это не более, чем любопытство. Он пытается меня узнать.
Я отвернулась к окну и решила оставшийся путь до клуба любоваться пейзажами.
Через пол часа мы подъехали к месту назначения. Рик бесцеремонно взял меня за руку и повел в клуб. Да я не особо и сопротивлялась.
Разумеется, мы поднялись на этаж с вип комнатками. Где же еще зависают миллионеры. Не у бара же с простым людом.
В комнате царил полумрак, но я отчетливо заметила, как мужчин, так и девушек. Мы зашли и поздоровались со всеми. Все взгляды устремились на меня. Я сжала руку сильнее, почувствовав волнение. Я вдруг поняла, что мы не обговорили вопрос того, как Рик представит меня перед своими знакомыми, но идея к нему пришла раньше, чем ко мне.
— Это моя девушка, Моника, — он сказал это, но лицо его осталось неизменным, как будто, то, что он сказал само собой разумеющаяся вещь.
Я старалась не подавать виду и лишь слабо улыбнулась присутствующим.
— Вот как…, - я поняла, что это был Саймон.
Рик описал мне обоих мужчин, поэтому сейчас я легко могла отличить одного от другого. Они были полными противоположностями друг другу. Кареглазый брюнет и блондин с зелеными глазами. Каждый из них пришел не один. Одного взгляда хватит на этих девиц, чтобы понять, что ботокса в их губах и задницах больше, чем во всей Кадифорнии.
Я же была обычной девушкой, без добавочного материала. Мои природные данные, в принципе, не уступали их приобретенным. Я была вполне довольна собой и своими формами. И, учитывая взгляды мужчин, не олна я так считала.
Рик по-собственнически приобнял меня за талию и подвел к дивану. Мы сели в опасной близости друг от друга.
Он наклонился ко мне и прошептал на ухо, обдавай меня табуном безумных мурашек.
— Я подумал, представить тебя девушкой будет наилучшей версией.
— Я не против.
Я заглянула ему в глаза и замерла. Он как демон. Его глаза, как будто пожирает тьма. Они становятся огромными и черными. А я, кажется, начинаю в них утопать.
Он так близко, что мне трудно дышать. И эти пионы…
Мы сидели так несколько минут. Затем Рика позвал один из компаньонов, и они втянулись в обсуждение дел.
Я старалась слушать их вполуха, запоминая интересную для себя информацию. Оба вели себя непринужденно, радовались успехам и обсуждали дальнейшие планы.
Неожиданно разговор зашел за строительство детского центра. Мужчины обсуждали сметы и закупки. Ничего, требующего усиленного внимания. Я немного расстроилась. Конечно, если они и причастны к каким-либо махинациям, они не будут сейчас это обсуждать. Только не при нас.
Рик отлучился позвонить, а я осталась одна. Я выпила уже три бокала просеко и чувствовала, что неслабо опьянела. Я решила выйти в уборную немного освежиться.
— Извините, я отойду.
Я прошла несколько шагов и поняла, что мое состояние хуже, чем я думала.
Через секунду я очувствовала, что свет гаснет, а я не успеваю упасть, потому что кто-то подхватывает меня на руки и уносит.