Вызов с Востока

Глава 4. Обратной дороги нет

"Делаешь - не бойся;

Боишься - не делай".

- Как продвигается подготовка к кампании? - обратилась Верлеса, к своему Корректору.

Сергей стоял в главном помещении терминала со светящимися панелями, возле яркого голубоватого столба света и перед ним, на виртуальном экране, колыхалось изображение Хозяйки.

После принятия Владычицей решения, о будущем противостоянии с восточными соседями, прошло уже одиннадцать месяцев.

- Мы уже почти готовы. Бойцы прошли необходимый курс обучения штурмовых операций, а также, выработали навыки действий в степях и пустынях. Из транспорта у нас уже есть, с полсотни квадроциклов. Ребята научились, пользоваться штатными видами оружия. Имеют представление, как противодействовать флоре и фауне противника. Правда боевого опыта, конечно маловато. Естественно, сформированы и штурмовые отряды, - говорил Чайка.

- Кроме того, - продолжал он. - О противнике собрана вся возможная информация. Мы знаем координаты их центральных порталов и расположение терминалов. Количество локусов, кланов, корректоров, магов, бойцов и уровень их подготовки - нам также известны.

Сергей сделал паузу и сказал дальше:

- Хозяйка Снежана, готова заключить с нами союз. Однако она обещает предоставить поддержку, лишь в виде ограниченной экспансии. Впрочем и в этом вопросе, сибирская владычица ещё колеблется.

Верлеса неотрывно посмотрела на парня и наконец произнесла:

- Как, исходя из всего этого, ты предлагаешь действовать?

Украинец внимательно взглянул на Владычицу и четко стал излагать план будущей кампании.

- Поскольку враг, в подавляющей степени превосходит нас в ресурсах, территории, энергии, количестве и уровне подготовки бойцов, в транспорте, мощи флоры и фауны, имеет подпитку из пяти земных миров... нам нельзя втягиваться в длительное экспансионисткое или военное противостояние. В такой борьбе, мы неизбежно проиграем. Да и времени у нас мало - через год, против нас наверняка выступят Сем и Шамиль, желая поживиться за наш счёт. Так что рассчитывать победить противника, в длительной борьбе - нам нечего.

Корректор сделал небольшую паузу, а затем продолжил:

- Расколоть врагов нам не удастся. Более того, даже если у нас получиться сделать их агрессорами в Системе, это лишь спровоцирует немедленное и масштабное вторжение наших недругов. А принимая во внимание, громадный перевес противника в силах, то и в открытой войне, они нас довольно быстро задавят, хотя и сами понесут значительные потери. Союзная Снежана, всерьез нам помогать не станет, да впрочем и не сможет. А когда мы начнем проигрывать, следует ожидать и расторжения союза с ее стороны.

Сергей пристально глядел в лицо своей Хозяйке, однако оно было непроницаемо. Владычица лишь изучающе смотрела на Чайку.

- Поэтому, - продолжал он. - В данной ситуации, единственным выигрышным вариантом действий, представляется неожиданное проведение диверсий против враждебных хозяев и внезапный удар нашими десантами по их терминалам. Только так, у нас появляются реальные шансы, быстро победить противника и воспользоваться плодами успеха. Наша возможная союзница, присоединится к нам в подобном нападении, категорически отказалась. Снежану в этом случае, можно эффективно использовать, только потребовав от нее, начать экспансию против Лао-Чженя, хотя бы за две недели до нашего удара. Это отвлечет его внимание и силы. Если же "сибирская" Хозяйка не захочет, хотя бы пару недель в одиночестве подвергаться экспансивному риску, то в таком случае, заключать с ней какой-либо союз и делиться возможными трофеями - совершенно бессмысленно. Достаточно будет в отношениях с ней, придерживаться нейтрального статуса. К реализации представленного плана кампании, можно приступать уже через месяц.

Сергей закончил свой доклад и ждал вердикта Верлесы.

Хозяйка долго молчала.

- Предлагаешь идти ва-банк? - наконец тихо проговорила она. - Ты уверен в успехе?

Сергей пожал плечами и ответил:

- Я уверен в неуспехе - если мы побоимся решится на это. А так, у нас появляются неплохие шансы, где-то - пятьдесят на пятьдесят. Иначе - неизбежная гибель, правда растянутая во времени. Ну а если победим - то сорвем банк. Трофеи и завоевания будут колоссальны. Захватив владения этих хозяев, мы станем абсолютными гегемонами в северо-западном регионе корневого мира.

- Расскажи более детально, что за диверсии ты планируешь осуществить, - молвила Верлеса...

- Это последнее предложение от нашей Хозяйки - других не будет, - сказал Сергей, на очередной встрече со снежановцами.

Чайка находился в доме у Лены. В гостиной кроме нее, сидели еще Олег и Марина. Корректор Верлесы, только что получил официальный отказ Снежаны, начать отвлекающую экспансию против Лао-Чженя. Она не хотела рисковать и в одиночестве ввязываться в противостояние. Ведь если вдруг Верлеса, передумает нападать или проиграет, то Снежана сразу становилась жертвой и объектом экспансии, не только со стороны Лао-Чженя, но и других соседей. В таком случае, она не продержалась бы и трёх месяцев. Перед этим, "сибирская" Хозяйка, наотрез отказалась принимать участие в агрессии Верлесы, против Лао-Чженя и Тенгри.

Сергей посмотрел на угрюмых снежановцов и добавил:

- Моя Хозяйка, просила предупредить, что в случае вашего отказа, оказать нам хотя бы такую поддержку - ни на какие трофеи или территории, можете не рассчитывать. И вообще, в будущем - никогда союза с вами уже не будет. Несмотря ни на какую близость миров и людей. Максимум что возможно - это нейтральный статус. Вы и так, в случае нашего успеха, не вкладывая ничего в победу - автоматически получаете спасение своего мира. А если мы сейчас будем уничтожены - то ваша Хозяйка и вы, будете иметь еще не меньше пяти лет жизни - пока нас "переварят" враги.

Он обвел глазами ребят и добавил:

- Так и передайте Снежане. И ещё - если она все же решится нам помочь, то это нужно начинать делать немедленно. В течении ближайших нескольких дней.

Снежановцы молчали и отводили глаза.

Украинец внимательно оглядел их и более спокойным тоном спросил:

- Ладно - с вашей Хозяйкой все понятно. Но мне интересна ваша личная позиция. Тем более, думаю, что Снежана и ваше мнение, хоть немного, но учитывает. Ясно, что ваши ветераны были против союза. Но вот именно вы? Вы готовы были нам помочь и поддержать, предстоящую борьбу не на жизнь, а на смерть? Мы ведь не раз, бескорыстно помогали вам! Я уже не говорю о таком понятии, как дружба. Кроме того, поддерживая нас сейчас, вы спасаете и себя!

Олег и Лена удрученно молчали, пряча глаза. А расстроенная Марина, печально качая головой, с болью глядя на него, проговорила:

- Пойми, мы не можем рисковать судьбой нашего мира и ребят, в этой авантюре. Это годы их жизни. Да и полного доверия к Верлесе нет.

Сергей ещё раз посмотрел на них, пожал плечами и сказал:

- Ну что же, это ваш выбор.

Он повернулся и вышел.

Девушка бросилась вслед за ним, но парень уже сел, в стоявшее рядом с домом такси и машина быстро уехала.

Марина вернулась в дом, в отчаянии закрыла лицо руками, села и заплакала. Лена стала ее утешать.

Олег мрачно посмотрел на них и грустно проговорил:

- Это чистая авантюра. Они рискуют всем и сейчас. Возможность двойного успеха, да ещё против таких могущественных врагов - минимальна. Если мы подключимся, то также сразу попадаем под раздачу. Без всяких шансов. Если воздержимся от участия, то несколько лет жизни нам гарантированы. А там - мало ли что может произойти. Во всяком случае - пока есть жизнь, есть надежда.

- Кого ты собираешься брать в десантные команды, которые будут высаживаться возле терминалов противников? - спросила Сергея Верлеса.

- Славина, Горенкова, Киреева и Смирнову - не возьму. Хотя большую часть их ветеранов, конечно заберу, - ответил Чайка.

- Почему так? - удивилась Хозяйка.

Парень пожал плечами и сказал:

- В случае нашей неудачи, тебе понадобятся опытные командиры. Они дольше смогут отбивать врагов в наших лесах. Впрочем, главное тут конечно другое - эти главы кланов, не верят в успех. Они подавлены мощью врага. Хей вместе с Игорем, их достаточно "просветили" в этом вопросе. Хорошо хоть рядовым бойцам, ничего не "раззвонили". Так что возьму с собой молодых командиров. Они полны честолюбия и амбиций. В силу молодости, отсутствия семей и неопытности, у них пока нет страха и груза ответственности. Ребята жаждут проявить себя. Кроме того, они меня будут лучше слушаться и охотней подчиняться.

- Но кто тогда возглавит второй десантный отряд? - с сомнением поинтересовалась Верлеса. - И с какой командой пойдешь ты сам?

Глядя прямо в глаза своей Владычице, Сергей твердо проговорил:

- Я приму руководство над штурмовиками, идущими на терминал Лао-Чженя. Это гораздо более могучий враг. Намного важнее, разгромить хотя бы его. Победив этого противника, мы получаем огромные ресурсы. И даже если не сможем сразу воспользоваться территориями, то уж его энергетические силы, реквизируем точно. Таким образом, мы сможем капитально усилиться. И даже в случае неудачи с Тенгри, у нас появятся шансы выстоять и выжить.

Чайка сделал паузу и продолжил:

- А второй отряд десантников, который будет высаживаться в центральном локусе Тенгри, возглавит Руслан. Я к нему присмотрелся - парень хладнокровный и храбрый. Думаю не подведёт.

- Это белорус, командующий сейчас приграничным степным кланом? Ну возможно, возможно..., - задумчиво произнесла Верлеса.

- И ещё, - взглянув на Хозяйку, проговорил украинец. - В случае моей гибели, Киреев знает, где находится наш резервный НЗ с энерго-кристаллами. Это тоже будет некоторой страховкой, позволяющей продержаться и выстоять против Тенгри.

Хозяйка услышав это, странно взглянула на Сергея и грустно улыбаясь, покачала головой.

- Ну и наконец главное, - он пристально посмотрел на женщину и веско произнес:

- До начала нашего выступления, остался месяц. Но я хотел бы провести ещё одну, рискованную операцию. Если она удастся - мы получим новые источники энергии. В совокупности все это, возможно позволит нам противостоять врагам, которые на нас навалятся и Тенгри, если его не удастся сразу разгромить.

- Что ты имеешь ввиду? - удивлённо задала вопрос Верлеса.

Корректор пожав плечами, проговорил:

- Лао-Чжень и Тенгри, имеют выходы на три неизвестных нам земных мира. Если нам удастся узнать их координаты и нанести туда визиты, то мы получаем огромные источники энергии оттуда.

Хозяйка, утвердительно кивнула.

- Так вот, - продолжал парень. - Я вычислил китайского корректора, пристрастившегося к опиуму, однако имеющего в голове эти данные. И хотел бы попробовать снять с его мозга, нужную информацию об этих мирах. Но такая операция, крайне опасна - это ведь не обычных наемников потрошить. Существуют большие шансы, что он почувствует чужое воздействие. Да и не умею я, снимать координаты земных миров, сканируя чужое сознание. В общем, для успешности такой акции, необходимо чтобы ты, передала мне нужные навыки и наделила гораздо большей, магическо-корректорской силой.

Верлеса удовлетворённо кивнула:

- Ну что же, звучит очень многообещающе. Ты получишь полный карт-бланш, для проведения этой операции...

- Он отдыхает здесь, в Макао. Это мировой центр развлечений. А главное - любимое место отдыха у азиатов, - сказал Сергей, обращаясь к Хей.

Чайка взял с собой на эту акцию девушку. Японка должна была, осуществлять магический контроль над персоналом и клиентами притона.

Хотя вначале украинец, не очень хотел ее брать. Он был разозлен деморализующим воздействием, которое оказали Игорь с Хей, на верлесовских командиров и снежановцев. Да и настрой девушки, ему совсем не нравился. Однако с другой стороны, дополнительная поддержка мага высшего уровня, была совсем не лишней - и увеличивала шансы, на успешный исход операции.

Кроме того, в последнее время, девушка очень сильно изменилась. Она стала намного женственней и мягче. Часто говорила, что хочет завести детей и создать настоящую семью. Хей теперь старалась быть везде возле Сергея и очень сильно расстроилась, когда узнала что он, ее не берет на штурм. Причем девушка, огорчилась вовсе не потому, что неучастие в десанте, сужало ее возможности проявить себя. Она просто отныне хотела быть, всегда рядом с Сергеем.

Впрочем сейчас парень, относился к этому довольно равнодушно. Заботы предстоящей войны, полностью поглотили его. К тому же ещё раньше, он серьезно охладел к японке. А теперь опять, разочаровался и в Марине.

- Все, выдвигаемся. Клиент уже два часа находится в притоне, - сказал Чайка.

Ребята через полчаса, уже были на месте. Но здесь и на этот раз, они стали действовать немного по другой схеме, чем обычно в таких операциях практиковал Сергей.

Наркотический досуг в Макао - центре порока и любых развлечений - являлся вполне легальным. К тому же, этот "увеселительный дом" - был огромен. В общем усыпить и контролировать всех его клиентов, и обслугу - не представлялось возможным. Кроме того, тут постоянно происходила ротация гостей.

Поэтому Хей и Сергей, воспользовавшись "пеленой" и под "скрытом", невидимыми прошли в нужную комнату.

Хей, усыпила всех прибалдевших курильщиков, находящихся в зале. Затем Сергей, вместе с подругой, перенесли спящего китайского корректора в отдельную комнату, где магически ввели его в покорное, бессознательное и беспамятное состояние.

Японка невидимой, осталась среди клиентов в помещении, контролируя ситуацию и по необходимости, "отводила глаза" персоналу.

Чайка в это же время, плотно занимался корректором Лао-Чженя.

Никакой "сыворотки правды", украинец ему колоть не стал. Такое "насилие", тот вполне мог ощутить или потом заметить. Да и устраивать китайцу допрос, верлесовец не собирался - Сергей не хотел рисковать.

У находящегося под воздействием наркотиков и магии, вражеского корректора, Чайка сканировал лишь один, конкретный участок сознания, снимая оттуда определенную информацию, как его научила Верлеса.

Через четверть часа, все было закончено. Ребята перенесли "подопечного" назад, к гостям и аккуратно их разбудили. Потом они осторожно и незаметно, покинули "веселое заведение".

- Вроде все в порядке. Впрочем, я пробуду там не больше четверти часа. Этого пока будет вполне достаточно, чтобы пробить оттуда к нам стабильный канал. Конечно, если бы там жил кто-то из наших людей или были свои фирмы, это на порядок увеличило бы поступление энергии. Но покуда и обычный "выход", даст нам огромную подпитку, - говорил Сергей.

Хей и Руслан, помогали товарищу экипироваться. Он собирался нанести, хотя бы кратковременные визиты в новые земные миры.

К сожалению, у него были только их координаты и реперные точки мест перехода в неизвестные реальности. Что это за миры и к каким неожиданностям там нужно быть готовым - путешественник не знал. Такую углубленную информацию, он не рискнул вытаскивать из мозгов вражеского корректора. Поэтому парень, был одет в удобный джинсовый костюм и полусапожки. У него под курткой, были пистолет, нож и фляга с "живой водой". Чайка на всякий случай, взял даже кислородную маску. Ну и естественно, он рассчитывал на свои магические и корректорские возможности. Кроме того, украинец конечно мог всегда, воспользоваться своим ID с лкр.

Ребята отошли на сотню шагов от места телепортации. А Сергей, присев на камень и закрыв глаза, сконцентрировавшись на "якорях" нужного мира, начал отсчёт.

Пережив головокружение и дурноту, он открыл глаза и увидел, что находится на берегу большой реки. Вдалеке виднелся огромный город, похожий на современный Пекин. Корректор-китаец, естественно знал координаты межпространственных портов, исходя из данных своей страны.

Оглядевшись вокруг и не заметив людей, Чайка навел бинокль и начал изучать окружающую обстановку. Потом активировал ID и задал несколько вопросов. Через пятнадцать минут, верлесовец совершил обратный переход.

- Все в норме. На вид, тот мир выглядит вполне цивилизованным. Большего конечно, за такое время, увидеть было невозможно. А по ID, можно узнавать только конкретную информацию, пользуясь уже известными сведениями. Я получил данные о местах порталов, находящихся возле Москвы. Так что теперь, не нужно будет мотаться в Китай, что бы переместиться в ту реальность.

- Будешь сейчас пробовать переходить во второй мир? - спросил Руслан.

- Ну да. Пока ведь никаких проблем не возникло, - ответил Сергей.

Он опять прикрыл глаза, сосредоточился и исчез. Через четверть часа, Чайка вернулся. Показал ребятам фотографии, сделанные на телефоне. На них тоже были видны, строения огромного мегаполиса. Парень сообщил друзьям, что также снял информацию через ID, о точках перехода нового мира, находящихся в окрестностях Москвы.

Из третьего путешествия, Сергей вернулся лишь через час. Товарищи жутко переволновались. Чайка выглядел немного ошеломленно. Он был грязный, в разорванной одежде и с пистолетом в руке.

- Что там с тобой случилось? - в сильной тревоге воскликнула Хей.

Корректор, задумчиво посмотрел на ребят и покачав головой, медленно произнес:

- Да, весёлый мирок. Похоже полная постапокалиптика. По крайней мере, в этом регионе. Пришлось отбиваться от крыс мутантов и явно не очень дружелюбных людей. Впрочем, места порталов в Москве, я узнал и для того мира.

- Ну ладно, - он встряхнул головой. - Дело сделано. Сейчас перешлю нашей Хозяйке, координаты этих земных реальностей и память моих вылазок.

Сергей набрал сообщение на телефоне. Потом встал и сконцентрировался. Через пару минут, он повернулся к ребятам и сказал:

- Все. Верлеса открыла энергетические каналы из этих миров.

Лена огорченно смотрела на "убитую" подругу. Марина уже две недели, находилась в состоянии жуткой депрессии.

- Ты пробовала ему звонить? - с сочувствием спросила Лена.

Марина, грустно взглянула на нее:

- Он все равно не отвечает. Игорь мне сказал, что Сергей сейчас проводит какие-то рисковые операции в юго-восточной Азии. А вообще, все они очень интенсивно готовятся к войне.

- И когда начнут? - в свою очередь, поинтересовался Олег.

Девушка лишь пожала плечами:

- Насколько я поняла - удара верлесовцев, следует ожидать, уже в ближайшие пару недель.

Парень покачал головой и печально проговорил:

- Смертники.

А потом, он добавил:

- Я тоже общался с Игорем и Хей. Среди их ветеранов, никто всерьез не верит в успех.

- Почему же они не удержали Сергея? - задала вопрос Лена.

Муж только сдвинул плечи:

- Ну молодежь там вся за войну. А это две трети кланов. Кроме того, Чайке как-то удалось убедить Верлесу, согласиться на эту авантюру. Да и авторитет у него огромный. Ну а главное, отчего они не сильно сопротивлялись проекту Сергея - это оттого, что не видят никакой альтернативы. У них просто нет выбора. Через год на их мир, в любом случае начнется масштабное давление. И к Лао-Чженю и Тенгри, наверняка присоединятся южный Шамиль и западный Сем.

Девушки грустно молчали.

Олег покачал головой головой и сказал:

- Это у нас, пока еще есть время. Кроме того, всегда остаётся надежда, что за пять-шесть лет всякое может произойти, то что даст нам шансы на выживание. Ну а верлесовцы обречены. И этой агрессией, они только ускоряют свою гибель.

Он посмотрел на Марину и тихо произнес:

- Возможно и хорошо, что ты окончательно не порвала отношений с Юрой. Сергей в любом случае, уже не жилец. А тебе нужно думать о надёжном будущем.

Девушка закрыла руками лицо и зарыдала. Лена с укором, посмотрела на мужа. Но тот лишь пожал плечами и сказал:

- Такова жизнь...

- Через три дня, начинаем операцию, - сказал Сергей командирам штурмовых отрядов. - Мы уже готовы, а тут как раз выпадает удачное стечение обстоятельств. Другого такого удобного случая, нам может больше и не представиться.

- Что ты имеешь ввиду? - поинтересовался Руслан.

Чайка покачал головой:

- Наш единственный шанс на успех - состоит во внезапности и синхронности ударов, по обеим врагам одновременно. Если мы нападем сначала только на одного, а по второму ударим позже - то проиграем. Ибо другой - успеет принять меры предосторожности, а потом покончит с нами. Поэтому, залог нашего успеха - именно одновременный и внезапный удар по терминалам обоих недругов.

Он ненадолго замолк, а потом продолжил:

- Для того, чтобы добиться синхронности наших диверсий и десанта, сразу против обоих противников - нам нужно, чтобы вражеские наемники, которые повезут в своем багаже наши бомбы, прибыли в свои терминалы одновременно.

Корректор внимательно оглядел парней и сообщил:

- Так вот, как раз через трое суток, совпадают перемещения в свои главные локусы, нескольких групп наемников Лао-Чженя и Тенгри. Вернее, отправляются они в разное время, но вот прибывают в терминалы своих хозяев, практически одновременно. Это как раз то, что нам нужно.

Украинец взглянул на Руслана и произнес:

- Всю информацию по наемникам Тенгри, я тебе дал. С тобой, для обеспечения магического усыпляющего воздействия, пойдет Хей. Ваша задача - положить на самое дно их баулов, наши сюрпризы. "Заминируете" три чемодана. Вес этих пластиковых адских устройств - незначителен. Так что думаю бойцы Тенгри, перевеса не почувствуют. Ну и вряд ли, за три часа пути, кто-то из них полезет на самое дно, плотно уложенного багажа. И нужно делать "закладку", в последнюю ночь перед отправкой этих наемников. Я в свою очередь, проверну подобную акцию с китайцами.

Сергей посмотрел, на внимательно слушавших его командиров и резюмировал:

- Объявляю максимальную боеготовность. Десантные штурмовые отряды, должны быть полностью готовыми к выступлению. Завтра ещё раз, все проверьте. В четверг в десять утра, идущие в рейд группы, должны находиться возле порталов нашего терминала. Порядок действий, мы с вами уже не раз оговаривали и отрабатывали. Вопросы есть? Нет? Ну тогда все свободны.

Через три дня в терминале Верлесы, возле двух порталов, в полной боевой готовности, находились оба штурмовых отряда. Каждая такая команда, состояла из тридцати вооруженных до зубов наемников. Бойцы несли с собой по три установки РПО и по по пять пулеметов. Эти шестьдесят мужчин-воинов, составляли почти половину всех наличных сил Верлесы. К тому же у Хозяйки, оставались в основном бойцы-девушки.

Телепортироваться, планировалось группами, по пять человек. Сергей рассчитывал, что взрывами в терминалах противников, если и не удастся уничтожить вражеских хозяев, то по крайней мере, возможно получится их ранить, отвлечь или замедлить адекватную реакцию.

- Какие новости от Хей? - спросил Чайка Руслана.

- Все в норме. Она передала, что наемники Тенгри уже выехали в свой терминал, так пока ничего и не обнаружив, - ответил тот.

Корректор удовлетворенно кивнул и тоже сказал:

- Мне Киреев также сообщил, что и китайцы, благополучно отправились с "грузом" к своему Хозяину.

Он задумчиво проговорил дальше:

- Пока всё идёт гладко. Будем надеяться, что и в дороге, они ничего не заподозрят и не найдут. Хотя конечно, ожидать, что взрывами бомб удастся сразу уничтожить Хозяев - не стоит.

- Почему? - спросил Руслан.

Сергей пожал плечами и сказал:

- Там не настолько много взрывчатки, чтобы разом уничтожить весь терминал. А рассчитывать на то, что эти наемники положат свои сумки, прямо возле дверей главной комнаты своего Хозяина - опрометчиво.

Он покачал головой и добавил:

- Впрочем, сильные разрушения и пожары - вполне возможны. Да и раненный Хозяин, может запросто сгореть в огненном аду. Как тот же Орнс. Но главное не это. Эти взрывы и их последствия - реально отвлекут Хозяев и их людей от нас. И мы получаем шансы, не только всем составом удачно переместиться в их локусы, но и добить врага.

Украинец взглянул на часы и произнес:

- Через полчаса там начнутся взрывы. Ну а мы должны в это время, синхронно начать переброс.

Он посмотрел на встающее солнце, на замерших в нетерпеливом ожидании ребят и громко проговорил:

- Жребий брошен и мосты сожжены. Нам остаётся победить или погибнуть. Потому что назад - уже дороги нет.

Сергей посмотрел на табло - таймер, с холодной неумолимостью метронома, отсчитывал последние мгновения мирной жизни. Наконец прозвучала сирена и он подал команду:

- Пошли! - и первый, рывком бросился в возникший портал.

Перед бойцами замерцали, цилиндрические столбы синего цвета и пятерки штурмовиков, согласованно начали заскакивать в них.

Где то в терминалах врага уже звучали взрывы, в муках умирали люди, горели и разрушались здания. А первые десантники, уже врывались на чужую землю. Операция "Двойной удар" началась...

Славин, Горенков и Киреев, сжимая зубы и стискивая кулаки, стояли возле своего терминала, мрачно взирая на виртуальный синий экран, который развернулся в небе. На нем ярко высвечивалась и тревожно мигала надпись, которая возвещала всем верлесовцам верную гибель:

"Внимание, Системное сообщение! Кланы Хозяйки Верлесы, пересекли границы земель, Хозяев Лао-Чженя и Тенгри! Совершены, не спровоцированные акты агрессии! Внимание, всем Хозяевам: Хозяйка Верлеса, теперь имеет статус: Агрессор! Хозяйка Верлеса, получает штрафы за Агрессию! Она сама и ее земли, для других Хозяев, получают статус, легитимной цели".

Ребята угрюмо смотрели на экран. А по лицу Хей, катились настоящие слезы несбывшихся надежд.

Наконец Саша произнес:

- Несмотря на все заслуги и помощь этого украинца, я впервые по настоящему жалею, что завербовал его восемь лет назад.

Дима понимающе кивнул:

- Да, он явно заигрался. Постоянные победы и удачи, похоже совсем вскружили голову.

Игорь глянул на товарищей, сочувственно посмотрел на Хей и сокрушенно проговорил:

- Просто ему нечего терять. У него никого и ничего нет. Он всегда был одиноким волком...

Молодая наемница, стоявшая неподалеку и услышавшая разговор ветеранов, удивлённо спросила свою старшую напарницу:

- Почему они так относятся к Чайке, он ведь столько раз спасал Хозяйку, наш мир да и их самих? Столько сделал для них? А главное - разве у нас есть выбор? Ведь если промедлим сейчас, то через год, гибель будет неминуема!

Ее более старшая подруга, кинула взгляд на командиров и пожала плечами:

- Знаешь, ведь Сергей лишает их, да и нас также, целого года жизни. Это ведь очень не мало значит. Они не верят в успех. Да и по правде говоря, шансы на победу невелики. А год жизни - это год жизни. Кроме того, всегда ведь можно надеяться, что через год, что-то вдруг изменится к лучшему...

Возле терминала Хозяйки Снежаны, ее бойцы, тоже читали в небе это же сообщение.

- Верлеса и ее люди обречены, - сказал Юрий. - Все таки этот Сергей добился своего и теперь не только себе сломит голову, но и всех их, подведёт под монастырь.

Олег пожал плечами:

- Но мы, из-за его авантюры, получаем не меньше пяти-шести лет спокойной жизни.

- А если ему вдруг опять повезет? - робко проговорила Марина.

- Вряд ли, - ответил Влад. - Шансы на это невелики. Но даже если такое чудо вдруг произойдет, то там мало кто уцелеет из штурмовых команд. В таких десантах обычно, почти не бывает выживших.

- Верно, - поддержал друга Иван. - Даже в случае невозможной победы, почти все раненные бойцы тоже умрут. Ведь реально им могут помочь, только в их терминале. Порталы уничтоженного хозяина сразу откажут, а до своего терминала, верлесовцам нужно будет добираться 200-300 километров по степям и пустыням. Раненные не выживут. Так что в любом случае - эти штурмовики смертники.

У девушки на глазах заблестели слезы и она глотая ком в горле, тихо прошептала:

- Прости...

Небо заволокло тяжелыми тучами, резко похолодало, вокруг потемнело и вскоре ударил колючий, черный дождь.

А где-то уже шла настоящая кровавая война. Умирали люди, погибая от пуль и осколков, сгорая заживо и страдая от ран. Они воевали за свое право жить. В то время как другие, наслаждались купленным их смертью миром...