Вызов с Востока

Глава 6. Бумеранг

"Справедливость мое ремесло".

- Что с тобой? В последнее время, ты сам не свой, - взволнованно задала вопрос своему мужу, встревоженная Лена.

Олег грустно посмотрел на жену, кинул взгляд, на спящих в кроватках девятилетнего Ваню и пятилетнюю Тамару, а потом глухим голосом проговорил:

- Если нам вскоре не помогут, то мы через полгода будем завоеваны. Снежана и ее мир погибнут, ну и соответственно все ее наемники тоже. Да и нашей стране, видимо придется очень несладко. Ведь события происходящие в корневом мире, неизбежно отражаются и в земных реальностях. Особенно в тех, с которыми энергетически тесно связаны.

Молодая женщина, от неожиданности села. Затем подняла глаза и с плохо скрываемым страхом, вопросительно посмотрела на мужчину.

- Что все же произошло? - еле шевеля побелевшими губами, наконец задала она вопрос.

Олег с любовью взглянул на Лену, и тяжело сказал:

- Прости, не хотел тебя тревожить и волновать. Поэтому и не рассказывал. Против нас, две недели назад, началась масштабная и скоординированная экспансия. Все наши соседние хозяева - Дэв, Доннар и Мерг, начали давление и натиск своей флорой и фауной. Только Верлеса, пока не присоединилась к нашим врагам и соблюдает нейтралитет.

Лена была застигнута врасплох и ошеломлена такими новостями. Наконец, немного придя в себя и собравшись с мыслями, она спросила:

- Неужели Снежана, никак не может отразить экспансию? Ведь могучего Лао-Чженя уже давно нет!

Олег пожал плечами и ответил:

- Соседи сильно усилились за эти годы и совместно выступили против нас. А наши возможности возросли незначительно. Внутри нашего мира, больше трех локусов не создашь. Расширяться нам некуда. В земных же реальностях, у нас имеется всего лишь пару небольших заведений - в СССР и России "двух столиц", а в мире Чайки - мы так и не закрепились. Оттуда довольно редко, только иногда вербуются наемники. В общем сил и энергии у нас недостаточно, мы все больше отстаём. Да и политически расколоть соседей не удается. Хорошо хоть Верлеса, пока воздерживается. Иначе с нами, покончили бы уже через месяц. Впрочем, когда нас начнут рвать на части, она тоже наверняка, в конце присоединится.

- Ты думаешь? - с сомнением произнесла Лена. - Все же наши миры очень близки как по природе, так и по людям. Да и сами обе хозяйки, Верлеса и Снежана, восточнославянские родственницы.

Парень печально покачал головой:

- Это все вторично. Ведь для хозяев основное - это их интересы и логика власти. Да и между Верлесой и Снежаной, давно никакой дружбы нет - скорее взаимные обиды и недоверие. А главное, когда нас начнут поглощать, то Верлеса обязательно воспользуется ситуацией, чтобы и себе урвать кусок. А собственно - почему нет? Если есть возможность непринужденно прирастить свои владения, да еще и легко асимилируемыми частями. Ведь после успешной войны с Лао-Чженем и Тенгри, прошло уже восемь лет. Верлеса полностью восстановила свои потери в людях, "переварила" и освоила территориальные приобретения, вырастила там новые локусы и создала новые кланы наемников. Она уже вполне готова, к новым захватам.

Олег пожал плечами и продолжил:

- И если эта Хозяйка сейчас и не присоединилась к нашим противникам, так это вовсе не потому, что она испытывает какие-то сентиментальные чувства. Просто во-первых: имеет ещё другие возможности для своего роста. А во-вторых - рассчитывает получить свой кусок нашего мира, прикладывая для этого минимальные усилия и экономя затраты.

- Ты полагаешь, что у нас осталось не более чем полгода жизни? - удрученно уточнила Лена.

Олег ласково посмотрел на нее, заботливо поправил одеяло на кроватке Вани и проговорил:

- Если ничего не произойдёт и никто нам не поможет - то так неизбежно и случится. Единственное, что меня утешает - это то, что тебе с детьми ничего не грозит. Ты уже давно не в Системе, а наши малыши, вообще не имеют отношения ко всему этому.

Лена подошла и прижалась к мужу, крепко его обняла. Они долго молчали.

Наконец женщина сказала:

- И что, ни у кого нет никаких идей как спастись?

Мужчина испытывающе посмотрел на нее и пожав плечами, уклончиво ответил:

- Время ещё есть. Ребята предлагают разные варианты спасения. Хотят найти новые энергокристаллы, союзников, выходы в неизвестные земные миры... Но не зная где искать и как это сделать. - все это выглядит абсолютно несерьёзно. Впрочем, устраивать войну - ещё более гибельно.

Лена внимательно и не отрываясь смотрела на мужа. Тот смущенно отвёл взгляд и потупился. Она покачала головой и в конце концов произнесла:

- На самом деле, все вы прекрасно сознаете, что единственным возможным выходом в этой критической ситуации, остаётся лишь снова обращаться к Чайке. Только он, реально может помочь и спасти нас. Вот правда просить его о помощи невозможно, да и некому.

Олег сгорбился сидя за столом и глухо сказал:

- Это все понимают. Но никому не нравится такой выход. Впрочем, никто и не знает как это сделать. А главное, ни Снежана, ни ребята - не верят, что Сергей станет нам помогать, после всего что между нами произошло. К тому же за прошедшие годы, у нас не было с ним и с верлесовцами никаких контактов.

Лена покачала головой и взглянула на мужа:

- Это не совсем так. Ты же иногда общаешься с Киреевым.

Парень пожал плечами и сказал:

- Раз в год, чисто по приятельски немного болтаем по телефону.

Женщина однако была настойчива:

- Тем не менее, хотя бы что-то. Это позволяло нам, узнавать основные новости происходящие у Верлесы. Разве не так?

Олег лишь пожал плечами.

- Верно. Но вряд ли, это сейчас нам хоть что-то даёт.

Лена с ним не согласилась:

- Ты можешь попросить Игоря, организовать встречу с Чайкой?

Тот покачал головой:

- Попросить то могу, только во-первых: Киреев давным давно уже не друг Сергея. Старожилы по прежнему недолюбливают украинца. А во-вторых: даже если Игорь и выполнит мою просьбу, то Сергей скорее всего, просто откажется от встречи. Ну а в третьих, даже если он придет - почему ты решила, что он захочет нам опять помочь?

Лена пронзительно посмотрела на мужа:

- Надо попытаться! У нас нет другого выхода.

Месяц спустя, Лена удрученно слушала Олега.

- Игорь попробовал поговорить с Чайкой. Но тот не проявил никакого интереса к возможной встрече.

- То есть он наотрез отказался? - допытывались жена.

Муж пожал плечами и ответил:

- По словам Киреева, Сергей молча равнодушно выслушал его просьбу и просто ничего не ответил.

Девушка напряженно размышляла, а потом решительно сказала:

- Нам нужно обязательно встретится с ним.

Она повернулась к Олегу и сказала:

- Вот что. Узнай у Игоря, когда и где Сергей будет в нашем мире. Попробуем сами с ним увидеться.

Олег глядя на нее, неуверенно проговорил:

- Киреев ведь не дружит сейчас с Чайкой. Он не знает его планов. Тот свободный Корректор и где он будет завтра - неизвестно.

Лена покачала головой:

- Мало ли. Может случайно узнает. Попроси все же Игоря, в таком случае тебе перезвонить.

Парень лишь пожал плечами:

- Ладно.

Через полтора месяца, Олег смущенно сообщил жене.

- Мне сегодня звонил Киреев. Сообщил, что Чайка завтра будет в нашей Москве. Собирается посетить центральную библиотеку. Что-то его там заинтересовало.

Лена удовлетворённо улыбнулась.

- Там его завтра же и найдем.

Олег с сомнением посмотрел на нее и предложил:

- Может пригласим ещё и Марину?

Лена отрицательно качнула головой:

- Ни в коем случае! Любимая девушка, которая по его мнению, дважды его предала? Это только разозлит Сергея. Мы то с тобой, всего лишь были его друзьями и в принципе, могли в своем выборе, руководствоваться эгоистичными интересами товарищей и нашей семьи. Но Марина... - нет.

Она посмотрела на мужа и поджав губы, добавила:

- К тому же я не хочу опять волновать и будить боль сердечных ран у своей подруги. Марина уже восемь лет живёт с Юрием. Они крепкая пара и у них все хорошо. Зачем это рушить и подавать напрасные надежды?

- Но она не выглядит слишком счастливой, - заметил Олег.

Лена покачала головой:

- Она привыкла и в принципе довольна. Ее все устраивает. Юрий очень заботливый и надёжный парень. Они во многом совпадают. Для семьи это самое главное. Марина уже повзрослела и хочет стабильности, а не сумасшедшей романтики, буйства чувств и приключений. Да и давно уже не верит, что у нее с Сергеем, что либо может сложиться. Единственное что ей не достаёт - так это детей.

Парень пожал плечами:

- Ну здесь тебе виднее. Ты лучше знаешь свою подругу. Кстати, а что Юрий, не пробовал просить Снежану, демобилизовать Марину? Ведь некоторых других девушек-старожилов, Хозяйка за эти годы увольняла со службы.

Лена в ответ кивнула:

- Пытался и не один раз. Но видимо Снежана, питает неприязнь к Марине, за тот наш общий просчет - когда мы совместно высказались против поддержки Верлесы.

Олег понимающе кивнул и заключил:

- Ладно. Завтра попробуем поговорить с Сергеем. Правда я не слишком надеюсь на позитивный результат.

Его жена лишь упрямо тряхнула головой.

Чайка склонился над толстым фолиантом, с увлечением читая текст. Вдруг какая-то тень упала на страницы. Парень поднял глаза и увидел стоящих рядом Лену и Олега. За прошедшие годы, внешне они не очень изменились. Служба у хозяев, позволяла продлевать молодость и здоровье на неопределенный срок.

Взглянув на не прошенных визитеров, Сергей молчал.

Наконец Лена, прервала воцарившуюся неловкую паузу и произнесла:

- Здравствуй Сережа. Мы бы хотели поговорить с тобой.

Верлесовец ещё раз окинул глазами гостей. Его лицо было непроницаемым. Потом он пожал плечами и сказал:

- Ладно. Сегодня вечером в семь, в том же кафе, где мы когда-то виделись.

- Может придёшь к нам домой? - несмело предложил Олег.

Украинец отрицательно мотнул головой:

- Нет. Вы мне давно уже не друзья.

Он опять склонился над книгой. Ребята обескураженно переглянувшись, вышли из библиотеки.

- Я же тебе говорил! - мрачно высказался Олег, обращаясь к жене, когда они шли по улице.

Лена однако, была настроена более оптимистично:

- Но все же он согласился на встречу. Сергей наверняка в курсе положения Снежаны и догадывается, о чем мы хотим его попросить. Раз не отказался наотрез - значит есть надежда, что поможет.

Ее муж, лишь скептически пожал плечами...

Когда вечером Чайка пришел в кафе, супружеская пара его уже ждала. Поздоровавшись и сделав заказ, он некоторое время с замкнутым лицом, рассматривал бывших друзей. Парень не собирался начинать разговор и как-то помогать ребятам.

Наконец Лена, поняв это, решила понемногу завязать беседу. Спрашивать Чайку о друзьях или близких было бессмысленно - их у него не было. Поэтому мучительно преодолевая возникшую неловкость, девушка произнесла :

- Как поживаешь Сергей? Как дела у тебя дома?

Лицо парня скривилось в презрительной гримасе и он иронично посмотрев на собеседников, сказал:

- Не пытайтесь проявлять участие ко мне или моей Родине, которого у вас нет. Пока у вас все было неплохо, вас как-то моя жизнь не интересовала.

Его передернуло, но украинец взял себя в руки проговорил:

- Давайте перейдем к делу. Поверьте, мне как и вам, эта встреча никакого удовольствия не доставляет.

Олег и Лена, были очень смущены, им стало неудобно. Ребята обескураженно переглянулись. Лена растерянно умолкла. Олег взглянув на нее, решил избавить жену от необходимости вести неприятный разговор и побыстрее покончить с этим. Он посмотрел на Чайку и сказал:

- Ты ведь знаешь положение нашей Хозяйки и нашего мира. Через три-четыре месяца, мы потерпим поражение и погибнем. Мы просим тебя нам помочь и спасти.

Сергей пожал плечами и ответил:

- Когда погибали мы, вы помогать нам не захотели. Хотя это было и в ваших интересах. Уже не говоря о том, что перед этим, я несколько раз спасал вас.

Он пристально посмотрел на собеседников и проговорил:

- Зачем мне сейчас помогать неблагодарным людям? И вообще, мешать восстановлению высшей справедливости. Трусливые эгоисты предавшие доверие получат по заслугам.

На глазах Лены появились слезы. Сергей заметив это произнес:

- И кстати, больше не стоит давить на мою жалость к вашим соотечественникам в СССР. Хватит. Экспансия это не война. Никто их прямо уничтожать не будет. Большинство людей как-то выживет. Впрочем, если ваша страна такая сильная, то она и без вас выстоит.

Лена и Олег удрученно молчали, глядя на этого ожесточившегося человека. У него не было ни друзей, ни близких, ни даже Родины. Он уже никому не верил.

Чайка посмотрев на них, проговорил:

- Поэтому ни о какой благотворительности, союзе или дружбе больше речи не будет. Вы сами и ваша Хозяйка, своими прошлыми поступками уничтожили такие возможности. Никакого доверия вам нет.

Он сделал паузу, жёстко взглянул на бывших друзей и продолжил:

- Так что разговор будет сугубо деловым и прагматичным. Вот мои предложения: мы помогаем вам выжить и отбиться от экспансии соседей, но не запросто так.

Он обвел своим взором растерянных ребят и припечатал:

- Ваша Хозяйка, официально уступает нам половину своих владений.

Олег и Лена, были поражены его словами и молчали.

Впрочем, Сергей не собирался с ними нянчиться.

- Можете передать это Снежане. Это кстати, очень щедрое предложение. Если ваша Хозяйка согласится, я попробую убедить Верлесу принять мой проект. В общем, советую хорошо подумать. Иначе вы стопроцентно погибнете и потеряете все, а мы и так потом захватим часть ваших земель. И ещё - никто с вами торговаться не будет. Или принимаете предложение, либо нет.

Завершив свою речь, Чайка встал из-за стола, попрощался и вышел из кафе.

Оставшиеся ребята, ещё долго молча сидели за столом. На глазах у Лены были слезы, а Олег угрюмо смотрел в окно на вечерний город.

- Он так и сказал? Половину территорий? - с болью в голосе, переспросила друзей Марина.

Лена сдавленно кивнула. А Олег лишь мрачно промолчал.

Марина со своим мужем Юрием, находилась в гостях у своих друзей.

- Видно Сергей очень изменился за эти годы, - грустно произнесла Марина.

Лена печально кивнула и сказала:

- Он похоже совершенно разочаровался в любви и дружбе. Стал очень жёстким и циничным человеком.

Олег пожал плечами и угрюмо проговорил:

- В этом ничего удивительного нет. Ведь на все его благородные поступки и любовь, он впоследствии обычно получал неблагодарность и отторжение. Друзья сами отворачивались от него. А товарищи начинали избегать. Это кстати, с ним произошло и у верлесовцев. Там конечно его очень уважают и даже восхищаются, но не любят.

Юрий раздражённо сказал:

- Почему вы его жалеете? Если к человеку все так относятся - то видимо тут дело в самом человеке.

Лена посмотрела на Юрия и вздохнув ответила:

- Ты прав Юра. Только не в том смысле. Конечно тут дело в Сергее. Он своим умом, великодушием или победами, рано или поздно, невольно подчеркивал и выставлял на показ слабости своих друзей или любимых. Это никому не нравится. Людям это неприятно. И они уходят, предают или просто не могут ему соответствовать. Поэтому он остаётся один и ожесточается.

Все замолчали. А потом Марина, посмотрев на друзей, произнесла:

- Ну и что вы решили? Что будем делать?

Олег пожал плечами:

- На Сергея никто не повлияет. У него никого близкого нет. Мы сами не сможем переломить ситуацию. Рассчитывать на чудо - глупо. Нужно передать Снежане его предложения.

- И отдать половину нашего мира? - разозлено проговорил Юрий. - А где гарантия, что потом на нас снова не набросятся соседи или сама Верлеса, через некоторое время не поглотит нас полностью?

Лена покачала головой:

- Думаю Сергей проведет договором гарантии нашей неприкосновенности через Систему. Он всегда поступает честно.

Олег скептически пожал плечами:

- Правда тогда Снежана станет настолько слабой, что реально окажется полностью зависимой от Верлесы и не будет способна ни на какие самостоятельные действия. Фактически это означает потерю суверенитета. Либо временно, либо навсегда.

- Потерять половину своих владений и оказаться в полной зависимости? Наша Хозяйка никогда не пойдет на такое! - эмоционально высказался Юра.

Лена с досадой посмотрела на него:

- А у нас есть выбор? Сейчас вопрос в другом. Кто озвучит эти предложения Чайки нашей Снежане? Ведь совершенно понятно, что даже если впоследствии наша владычица их примет, то такой человек у нее будет всегда вызывать раздражение и злость.

Марина подняла голову и грустно сказала:

- Я ей это скажу.

Лена отрицательно качнула головой:

- Нет. Если ты это сделаешь, то о детях и демобилизации можешь забыть.

Юрий угрюмо проговорил:

- Ну давайте я ей передам.

- Ты плохой дипломат. Да и Хозяйка, вполне может перенести свое раздражение с тебя на твою жену. И ей тогда не видать демобилизации и радостей материнства, - ответила Лена.

Олег пожал плечами и сказал:

- Делать нечего, придется мне взять эту миссию на себя.

Через три месяца Лена позвонила Чайке и попросила о встрече. Они втроём, вновь увиделись в том же кафе. Олег выглядел сильно вымотанным. Хотя регенерационные кровати терминала исправно делали свое дело, восстанавливая самочувствие и силы наемников, но видимо психологически помочь не могли. В глазах парня застыла усталая безнадежность.

Его жена выглядела более решительно, стремясь спасти своего мужа. Она посмотрела на Сергея и произнесла:

- Наша Хозяйка, согласилась принять ваши предложения.

Верлесовец внимательно взглянул на снежановцев и пожав плечами, сказал:

- Что-то долго вы собирались. Насколько я знаю ситуацию, ваше положение уже совсем отчаянное. Большие потери. И вообще - максимум через месяц ваш мир падёт.

Он покачал головой:

- Сейчас помочь вам намного сложнее. Не говоря уже о том, что мне еще нужно будет убедить в этом Верлесу. Вы хоть понимаете, что нам сейчас гораздо проще, подождать месяцок и не заморачиваясь, не настраивая против себя ваших соседей и не тратя никаких своих ресурсов, просто потом занять часть ваших земель?

Олег и Лена грустно молчали.

Украинец пожал плечами и жестоко сверкая глазами, сказал:

- Ладно. Я понимаю, что на этот раз, до последнего "тормозила" ваша Снежана. Попробую помочь. Но теперь уже ничего наверняка, обещать не могу. Ждите звонка.

Сергей поднялся, холодно попрощался и покинул кафе.

Ребята печально и с надеждой посмотрели ему вслед.

- Ты считаешь нам это будет выгодно? А не проще ли подождать месяц и не принимая на себя никаких обязательств, занять часть их земель? - спрашивала Верлеса своего Корректора.

Чайка пожал плечами и проговорил:

- Проще не значит выгодней. Если возьмём их под защиту, то получим значительно больше. Во-первых: мы сразу, в целости и сохранности забираем себе целую половину близкого нам по природе мира Снежаны. Который кстати, так похож на наш, что его даже не нужно будет ассимилировать. Тогда как дожидаясь пока ее добьют соседи, мы сможем взять максимум четверть ее земель, причем уже в значительной степени разоренных территорий. Во-вторых - если мы берём Снежану под защиту, то у наших новых соседей не получится захватить ее земли, а значит они не смогут усилиться за счет этой хозяйки и будут для нас менее опасны. В третьих - между нами и новыми соседями, будет буферный мир Снежаны. Который в случае чего, примет на себя первый удар врага.

- Но мы ведь будем вынуждены ее защищать? - уточнила Хозяйка.

Сергей качнул головой:

- Верно. Только вряд ли кто-то из соседей, всерьез рыпнется на Снежану, которая будет под нашей защитой. Все таки наши мощности сейчас не соизмеримы. И еще. Нужно будет оговорить, что любые самовольные действия Снежаны, приведут к автоматическому расторжению нашего договора. Таким образом, эта Хозяйка будет у нас на коротком поводке. И кстати, за защиту будем брать с нее налог энергией - скажем в двадцать пять процентов всех ее доходов? В итоге она никогда не вырвется из нашей зависимости. А мы получаем дополнительную подпитку. Ну а если вздумает своевольничать - так мы сразу умоем руки и разорвем уговор. Ее добьют в течении двух месяцев соседи. Да и мы, сможем опять поживиться ее землями. И вообще, если надоест с ней возиться или ситуация будет того требовать, так ведь всегда можно спровоцировать или довести эту Снежану до того, что она сама не выдержит и психанет. И мы тогда на законном основании расторгнем пакт, а потом ещё и за ее счет, опять себе владений прихватим, - безжалостно улыбнувшись, закончил излагать свои идеи Сергей.

Верлеса также изуверски улыбнулась, одобрительно посмотрела на своего Корректора и резюмировала:

- Мне нравится твой план. Уж я припомню Снежане ее вероломство, неблагодарность, ненадежность и пренебрежение.

Сергей утвердительно кивнул и заключил:

- Такой тактикой мы без серьезных усилий, со временем плавно и красиво, сможем захватить по крайней мере две трети земель этой сибирской хозяйки. Причем в хорошем состоянии. Да и соседям, которые потратят свои силы на экспансию, почти ничего не перепадет. Нам сильные соперники рядом не нужны.

Чайка пожал плечами и жестоко улыбаясь завершил:

- Ну а Снежана и ее люди, вскоре получат лишь то, что давно заслужили. Пусть радуются, что ещё поживут хоть немного, правда в подчинении и зависимости. Впрочем и это будет недолго. Трусливые и неблагодарные эгоисты, не желавшие сражаться за свою свободу и предававшие друзей, должны умереть рабами. Это будет в высшей степени справедливо.

Верлеса и Сергей, обменялись понимающими и циничными взглядами...

Колесо жизни, неумолимо и бесчувственно совершало свой очередной оборот, перемалывая в своих жерновах человеческие судьбы и неся горе побежденным...

Повесть закончена. Всех читателей поддерживавших автора постами, комментами, рецензиями и оценками - искренне благодарю.

На самиздате, я пишу под псевдонимом Руденко Виктор Сергеевич. Ссылка на самиздате http://samlib.ru/r/rudenko_w_s/ Там карты и иллюстрации находятся в конце повестей и приложениях.

На этом сайте автортудей - карты и иллюстрации, находятся в разделе - иллюстрации. А также в каждой повести и приложениях - в разделе дополнительные материалы.