Я её похищаю

1

Аврора

— Ты точно знаешь, что тебе нужно именно это? – подруга смотрела на меня с ожиданием.

Я не смогла сдержать вздох. Она всегда видела куда больше, чем другие. Знала меня так хорошо, как не знала себя, возможно, даже я сама. Но…

— Да, — твёрдо ответила я и, коснувшись пальцами уложенных в замысловатую причёску волос, снова посмотрела в зеркало.

Белое бельё, подвязка на бедре… Невольно я опустила взгляд ниже. Чёрный дракон… Татуировка, намертво вбитая под кожу чёрной тушью. Напоминание о том, чему не быть уже никогда.

Даниэлла поняла всё без слов и отвернулась. Я же заставила себя собраться и проговорила с ещё большей решимостью:

— Я уверена. Марк…

— Уверена в чём? – внезапно резко спросила Даниэлла. – Аврора… ещё не поздно…

— Поздно! – перебила её я. Чувства, что я так долго прятала внутри, вырвались наружу, но я быстро затолкнула их обратно и, взяв себя в руки, заговорила уже спокойно: — Поздно, и ты это отлично знаешь.

Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга. Наконец она, вздохнув, подошла и приобняла меня. Упёрлась подбородком мне в плечо.

— Я хочу, чтобы ты была счастливой, — негромко проговорила Данька, глядя на меня сквозь зеркало.

Я накрыла её ладонь своей. Заставила себя выдавить лёгкую улыбку, хотя желание улыбаться внезапно куда-то пропало. Через несколько минут я надену свадебное платье, спущусь вниз, сяду в лимузин, а после… После стану женой человека, к которому испытываю уважение, привязанность… Которого ценю. Ценю, но…

— Ты же его не любишь, — шепнула Даниэлла.

Я промолчала. Что мне было сказать ей? Не люблю. Но разве это имеет значение?! Нет, не имеет. В моей жизни был только один мужчина, которого я любила. Которого могла любить, которому было отведено место в моём сердце. Но это в прошлом. Ничего уже не вернуть и не исправить.

— Я буду счастлива, — заверила я подругу и крепче сжала её руку. – Обещаю тебе.

— Разве? – Даниэлла обошла меня и, встав рядом, посмотрела в глаза. – Аврора…Взгляд её скользнул по татуировке и снова вернулся к моему лицу.

Я поджала губы. Отвернулась к постели, где было разложено моё подвенечное платье. На миг прикрыла глаза и, подняв веки, провела пальцами по атласу. Опустила голову. Ткань была приятной, гладкой. Дорогое платье, дорогая жизнь…

— Я буду счастлива с Марком, — повторила я, обернувшись к подруге. – Так нужно, Дань. Понимаешь, нужно.

— Кому? – она смотрела мне прямо в душу, и я не нашла в себе сил соврать. Не нашла в себе сил ответить.

Просто снова коснулась платья и попросила:

— Помоги мне надеть его.

— Значит, всё? – подруга приблизилась ко мне. – Точно?

— Да, — я улыбнулась ей. – С Марком мне будет хорошо. Он… Он хороший. Правда.

— Хороший, — со вздохом подтвердила она и принялась помогать мне, больше не задавая вопросов, ответы на которые были слишком болезненны даже для меня самой. Вопросов, ответов на которые, в сущности, не было.

Денис

Щурясь от лезущего в глаза дыма, я наблюдал за выходящими из дома людьми. Казалось, запах огромных денег и фальши, исходящий от них, доносился даже сюда.

Я сделал очередную затяжку, пытаясь перебить его, и выкинул окурок в окно. Тут же подкурил новую сигарету и снова затянулся. Горло драло, но это было лучше, чем вдыхать вонь, коей пропиталась вся эта семейка. Вслед за первой машиной от дома отъехала вторая, вслед за ней ещё одна.

Я прищурился сильнее, рассматривая одетого в чёрный костюм мужчину и его спутницу – совсем ещё молоденькую девицу в платье бледно-зелёного цвета. Сколько прошло лет после смерти первой жены Кондратьева? Четыре? Пять? Потянуло на свеженькое…

Презрительно усмехнувшись, я достал из бардачка бутылку старого доброго виски и сделал большой глоток прямо из горла. Ещё раз затянулся. Судя по тому, что Кондратьев решил отправить свою ненаглядную дочь под венец без конвоя, мысли о том, что кто-то посмеет позариться на эту шлюху, он даже не допускал. Наверное, правильно, но всё равно зря.

Машина моя стояла в тени деревьев на боковой дороге, и слышать, о чём говорят толпящиеся возле дома, я не мог. Уловил отзвук раскатистого голоса, женский смех и стиснул зубы. Очередной окурок полетел в приоткрытое окно Джипа. Глава семейства, придерживая под руку супругу, упаковался в длинный лимузин и отчалил вслед за остальными.

— Скатертью дорожка, — процедил я, проводив его взглядом и вперился в лобовое стекло.

Знал, что ждать осталось недолго. Звериное чутьё, никогда меня не подводящее, подсказывало это. Впрочем, во всём что касалось этой суки, доверять безоговорочно себе было нельзя. Один раз я уже сделал это, и к чему пришёл?

Глотнул из бутылки снова и швырнул её на соседнее сиденье. Как ни хотелось мне надраться до зелёных чертей, делать это было не время. После. После, но не сейчас.

Наконец на порог дома высыпала стайка девиц, одна из которых выделялась особенно. Белое пышное платье, улыбка… Проклятая улыбка, которую я видел даже отсюда так, словно Аврора стояла прямо возле меня. Рыжая девушка, что была ближе всего к ней, оправила лиф платья и что-то сказала, взмахнув рукой. Тронула локон золотых волос, уложенных в затейливую причёску. Потянувшийся было к очередной сигарете, я вовремя одёрнул себя. Это тоже не сейчас, как и виски.

2

Аврора

— Не трогай меня!

Я снова попыталась его оттолкнуть, испытывая одновременно и ярость, и бессильный страх. Он был куда сильнее меня. Он всегда был намного сильнее меня.

— Прекрати! – увернулась от губ.

Пальцы его касались моей спины, блуждали по лопаткам, пробуждали память. От него пахло виски и едким сигаретным дымом, поцелуи были горькими, не несли в себе ничего созидательного. Только желание разрушить. И я понимала – он решил разрушить. Всё: меня, мою жизнь, моё будущее. А заодно и своё собственное.

— А его ты тоже просишь не трогать тебя? – кривая, злобная усмешка исказила его губы.

Крепко держа за волосы, он смотрел мне в лицо, скалясь, как увидевший врага цепной пёс.

— Или он трогает? Он же богатенький педик, лживая тварь твоего круга, ему можно, да? Трогать тебя, трахать тебя, называть тебя своей малышкой. Или как он тебя называет? Зайкой? Рыбкой? Киской?

— Это тебя не касается, — выплюнула я, и глаза его тут же блеснули чернотой. – Мои отношения с Марком тебя не касаются! 

— Касаются, Рапунцель. И ещё как касаются. — На скулах его темнела щетина, губы так и кривились в презрении.  – Ты же обещала, что всегда будешь моей, забыла? – пальцы в волосах сжались так сильно, что я не удержала стон. Вцепилась в его руку, выдохнула. – Что? – лицо его совсем близко.

Бьющий в нос запах виски и крепких сигарет. Носом он провёл по моей щеке, вдохнул, словно бы обнюхивал, изучал, запоминал меня и метил. Снова метил.

Сердце моё колотилось у самого горла, готовое вырваться испуганным зверьком. Он изменился. Этого Дениса я не знала. Совсем не знала и не была уверена в том, что хочу знать. Ладонь его, в последний раз пройдясь по спине, опустилась на бедро, юбки зашуршали под пальцами.

— Я тебе напомню, — дёрнул за волосы, сминая атлас, задирая его.

Его слова обжигали меня, его шёпот обжигал и скручивал душу ужасом. Он не шутил, и я это знала наверняка. Он и прежде-то не умел шутить, а теперь… Теперь я боялась представить, что будет дальше и чем всё это закончится. Для нас обоих.

— Я сказала, нет! – собрав все силы, процедила я и толкнула его в грудь. Ещё раз – неистово, отчаянно. – Нет, Денис!

Не знаю как, но мне всё-таки удалось вырваться. В тесном пространстве машины не осталось ни воздуха, ни места, повсюду был только он: его взгляд, его запах, воспоминания о прошлом и панический ужас. Едва сдерживая готовые вырваться наружу рыдания, я размахнулась. Ладонь обожгло, голова его дёрнулась. Я сжала руку в кулак.

— Нет! – выговорила, глядя прямо в его наполненные чернотой глаза. И повторила совсем твёрдо, хотя голос всё равно дрогнул: — Нет.

Верхняя губа его приподнялась, каждая мышца напряглась. На миг мне показалось, что сейчас произойдёт нечто страшное, что он ударит меня в ответ или… Я не знала, что именно, но воздух вокруг нас сгустился до такой степени, что стало невозможно дышать.

Несколько секунд Денис смотрел мне прямо в глаза, и этот его взгляд обжигал хлеще поцелуев, лишал любой надежды.

Моё «нет» было для него пустым звуком. Отсрочка, не способная ничего изменить. Мне вдруг подумалось, что он действительно сошёл с ума: такой опасной была бездна его глаз. Словно бы… Словно бы он ничего не боялся.

Я сглотнула. Хотела что-нибудь сказать, но слов не было. Ничего не было: ни прошлого, ни будущего, только «здесь и сейчас». Отвратительное, страшное и отчаянное. То «сейчас» которого никогда не должно было случиться. Ни при каком раскладе.

Выругавшись сквозь зубы, он отвернулся к рулю и, достав из бардачка помятую сигаретную пачку, прикурил.

Сердце моё колотилось всё так же сильно, а может быть, даже сильнее прежнего, горло сдавило. Я чувствовала, как дрожат руки, как к глазам подступают слёзы, и самой себе не могла объяснить, от чего они. Сожаление? Ярость? Страх?

Всё во мне смешалось, затянулось в единый клубок. Кожу жгло от его прикосновений, губы ныли, во рту остался горький привкус. Прядь волос, выпавшая из совсем недавно собранной одним из известнейших свадебных стилистов причёски, щекотала шею, но я боялась дотронуться до неё, чтобы убрать. Помнила… Я помнила, как нравилось ему смотреть на меня обнажённую, стоящую перед ним с распущенными волосами. Рапунцель…

— Денис, — решила попытаться я в последний раз, — остановись, пока не поздно. Ты прекрасно знаешь, какие у моего отца возможности.

— А ты прекрасно знаешь, что мне на его возможности наплевать, — ответил он сквозь зубы, выпустив струю дыма. – И на его возможности, и на него самого.

— Он найдёт тебя, — я взглянула на него. – Или ты считаешь, что можешь, вот так запросто похитить дочь мэра в день свадьбы? 

Щурясь, он завёл двигатель, и огромный Джип зарычал, подобно дикому зверю.

— Чего ты добиваешься? Я выхожу замуж, пойми ты это, — сжала пальцами атлас белого платья. Привезённое из Франции, подогнанное точно по мне, оно уже не выглядело столь безупречным. Я судорожно вздохнула, тщетно пытаясь расправить чуть заметную складку.

— Уже не выходишь, — отрезал он так, чтобы у меня не осталось никаких сомнений – он не отдаст меня. Уничтожит, но не отдаст.

3

Денис

Самолёт набрал высоту, и я, отстегнувшись, поднялся. Прихватил бутылку, отлично зная, что надираться по-прежнему нельзя. Но находиться рядом с Авророй, будучи в трезвом уме, в состоянии я не был. В мозгах коротило, предохранители орали сигнальными маяками, предупреждая об опасности. На отца мне её было действительно насрать, равно как и на её не случившегося мужа и всё её окружение. Могут катиться ко всем чертям! Только вот что делать с собственными выворачивающимися кишками и кровоточащими внутренностями?!

Подойдя к дивану, я взял толстый бумажный конверт, и, надорвав резким движением, вывалил на кожаное сиденье содержимое. Усмехнулся. Понятия не имел, как Аверину удалось за одну ночь провернуть всё это. Даже при его возможностях.

— Вот же сукин сын, — сделал глоток виски и поставил бутылку на стол. Услышал шуршание юбок. Обернулся и увидел стоящую неподалёку от меня Аврору. Несколько выбившихся из её причёски локонов падало на плечи, возле виска блестела маленькая заколка в виде розочки.

— Вытащи из волос шпильки, — бросил я и, сев на диван, осмотрел её с ног до головы.

— Приказывать будешь кому-нибудь другому, — огрызнулась она, но я заметил мелькнувшие в её голосе нотки беспомощности.

Как бы она не храбрилась, понимала, что это ей не поможет. Она всегда была понятливой девочкой. Девочкой… Новый глоток. Сукой она была всегда.

— Вытащи из волос шпильки, Аврора, — процедил с нажимом. Теперь всё будет так, как того хочу я. — Приказывать я буду тому, кому посчитаю нужным и тогда, когда сочту нужным сделать это, — откинулся на спинку дивана. — Сейчас я приказываю тебе.

Вздёрнув подбородок, она надменно смотрела мне прямо в глаза. Каждая черта её красивого лица так и говорила о гневе и недовольстве. Поджатые губы, гордый блеск в карих глазах. Спина её была слишком прямой, плечи расправлены. Красивая, чёрт её возьми… Ангел с душой демона.

Глядя мне прямо в глаза, она вытащила из волос шпильку и швырнула на разделяющий нас столик. Ударившись, та отлетела на пол, за ней последовала ещё одна. Этакий немой протест, не вызывающий у меня ничего, кроме дикого желания смять её. Снова смять, пригвоздить к полу и… Хотелось иметь её и в то же время просто стереть. И ещё касаться губами изгиба шеи, нежной кожи и вдыхать запах.

— Доволен? – швырнув последнюю шпильку прямо в меня, холодно спросила она.

Маленькая бриллиантовая розочка упала мне на колени. Некоторое время я рассматривал её, после, глотнув виски, взял и покрутил в пальцах. Мозги немного замутнились, но это не помогало. Я всё ещё был слишком трезв для того, чтобы не чувствовать её. Не чувствовать и не помнить. Бриллианты переливались, ножка, сделанная в форме стебелька, казалась произведением искусства. Такая же изысканная, что и стоящая передо мной дрянь.

— Нет, — провёл большим пальцем по стебельку. Надавил, сжал челюсти. Серебро поддалось не сразу, но всё же согнулось, а после и вовсе разломилось. Я швырнул остатки розы на столик. – Доволен я буду, когда с тобой случится то же самое, — проговорил очень тихо.

Она вздрогнула. Показалось? Нет. Нет, чёрт подери.

— Иди в туалет и приведи себя в порядок, — процедил, понимая, что больше не могу смотреть на неё.

Ещё немного, и я действительно сделаю с ней то же, что с этой проклятой шпилькой. Аврора медлила, и я сжал в кулаке горло бутылки.

— Пошла! – гаркнул, и она снова вздрогнула. – Пошла, я сказал.

Бегло осмотревшись, она сгребла юбки и поспешила к неприметной двери в углу салона. Я шумно втянул носом воздух. Виски не помогал, и я знал, что сколько бы я ни выпил, не поможет. На час-другой, а потом всё вернётся на круги своя.

Эта женщина всегда была для меня проклятьем. Наверное, с нашей самой первой встречи, с того самого дня, когда я увидел её, ещё совсем девчонку, тонкую, невесомую, напуганную.

Поставил бутылку на стол и подошёл к бару. Включил кофемашину. Если виски не помогает, может, двойной чёрный немного приведёт мозги в порядок? Вряд ли, но попробовать стоит. Потёр переносицу и мотнул башкой. Шесть лет. Шесть проклятых лет я протянул без неё. А она повзрослела. Повзрослела и раскрылась, подобно цветку. Подобно бриллиантовой розе. Холодной и недоступной. Розе, что никогда мне не принадлежала. Но ничего. Теперь мы это исправим. Я исправлю, хочет она того или нет.

Остаток полёта мы не разговаривали. Стоило Авроре выйти из туалета, я понял, что сделал глупость. Волосы её, всё ещё завитые локонами, россыпью золота лежали на плечах и спускались по спине. Стерва! Глотая горький, крепкий до густоты кофе, я понимал, что было бы лучше совсем не смотреть на неё, но взгляд отвести я был не в состоянии. Кулаки чесались желанием выплеснуть всю скопившуюся внутри темноту, в паху было тяжело, кровь пульсировала в висках.

Пройдя несколько шагов, она остановилась неподалёку от меня и с вызовом посмотрела мне в глаза.

— Решил перейти на что-то полегче?

Сука! Я отхлебнул кофе и стиснул зубы. Чего она добивается? Всё-таки заставил себя отвернуться и, взяв новую чашку, снова запустил кофемашину.

Жаркое южное солнце шпарило так, что выпитый в самолёте виски с новой силой ударил по мозгам.

4

Аврора

В ужасе я смотрела, как Дэн превращает в кровавое месиво собственные руки. Солнце падало на мои плечи, грело их, а меня колотило, будто в лихорадке. Обхватив себя руками, я, оглушённая, прижалась спиной к тёплому металлу машины.

— Дэн! – вскрикнула с очередным его ударом, но крик прозвучал едва слышным шёпотом.

На глаза навернулись слёзы. До чего мы докатились?!

— Дэн, хватит! – смотреть на то что он делает, не было сил. – Прекрати, Денис!

Он резанул меня взглядом. Тёмным, гнетущим, обжигающим. На скулах, на его твёрдом подбородке, темнела щетина, нечесаные волосы были растрёпаны.

Горло сдавливало рыданиями, дать волю которым я не могла, не имела права. Просто потому… Потому что это было не нужно. Всё в прошлом. В прошлом! Тот день, когда я встретила Дэна, мог стать худшим днём в моей жизни, и сейчас я подумала о том, что именно таким он и стал.

Прикрывая ладонями голую грудь, я смотрела на него, он на меня. Молча. Только шелест ветра в кронах деревьев и беззаботный щебет птиц разбавляли протянувшуюся между нами часами, минутами, годами тишину. Кожа, казалось, пылала от его касаний, губы жгло. Кончиками пальцев по венам до локтя, шёлк ленты, стягивающий запястья… Я поспешила стереть это всё. Не вспоминать. Никогда не вспоминать о том, чего не должно было быть. О том, чего больше не будет. Только взгляд Дениса не давал забыть. Цеплял давно спрятанное, забитое в самую глубь и больно тянул наружу.

— Пожалуйста, прекрати, — прохрипела я, стоя в луже собственного платья.

Почти голая, в одних лишь тонких трусиках, с кружевной подвязкой на бедре и туфлях на шпильке. В этих туфлях я, улыбаясь, должна была пройти по залу, чтобы поставить роспись в книге регистрации браков и стать женой Марка. Эту подвязку он должен был снять с меня чуть позже. И эти трусики. И… и белое платье, что теперь, смятое и грязное, лежало на земле. Но платье снял не Марк.

Не знаю, о чём думал Дэн, глядя на меня. Мне хотелось спрятаться от него, но я не то что бежать – двинуться с места не могла. Да и куда бежать?! Разве от него убежишь?

Неловко присела и хотела было поднять белый атлас, но Дэн остановил меня:

— Ты это больше не наденешь.

Сидя на корточках, я глянула на него снизу вверх. Он подошёл на несколько шагов ближе. Руки его по-прежнему были сжаты в кулаки, на костяшках алела кровь.

— Поднимайся, — приказал он.

Я замешкалась. Дрожь усилилась, распущенные волосы щекотали кожу. Я боялась двинуться, боялась пошевелиться. Обнажённая, растерянная, трясущаяся от осознания, что будет дальше, я не могла заставить себя встать, не могла заставить себя сказать хоть что-то дельное.

— У меня нет ничего другого, — наконец выдавила я и всё же выпрямилась. Вопреки его приказу, подняла платье, но он рывком выхватил его у меня из рук.

— Значит, поедешь в том, что есть, — процедил, сминая ткань в окровавленной руке.

Капля крови, скатившись, впиталась в атлас, и это вызвало у меня приступ паники. Красное на белом…

— Ты сошёл с ума, — шепнула, заставив себя отвести взгляд от алого пятна. От его руки, от разбитых костяшек. Пальцы кольнуло желанием коснуться, стереть кровь. Как раньше. Но… то было раньше. – Ну зачем это всё?! – тихо, с надрывом, а после, не выдержав, уже на крике, истошно: — Зачем?! Зачем, Загорский?!

Он лишь сильнее сжал платье. Впился в меня взглядом.

— Садись в машину, — очень тихо, глухо проговорил он, спустя ещё несколько секунд, пропитанных молчанием.

Я покачала головой. На подгибающихся ногах, дошла до дверцы, не чувствуя ни тепла, ни земли под ногами. Едва не упала, забираясь в салон. Кожа сиденья коснулась спины, и от прикосновения этого я вздрогнула, как от удара. Сжала лежащие на голых бёдрах руки в кулаки и тихо, пока он не видит, заскулила.

— Зачем? – шепнула одними губами.  – Зачем, Дениска? Ну зачем?

Очнувшись, я поняла, что машина больше не движется. Медленно подняла тяжёлые веки и, посмотрев сквозь стекло, увидела добротный одноэтажный дом с остеклённой террасой и облицованным грубым камнем фасадом. Не знаю, должна ли я была почувствовать что-то. Хоть что-то: испуг, интерес, или, может быть, ещё что-нибудь, не почувствовала я ничего.

— Это твой дом? – спросила, едва выговаривая слова. Голос прозвучал тихо и надломлено, будто бы был отражением меня самой и того, что творилось у меня внутри.

Ответом мне послужил хлопок дверцы. Я сделала глубокий вдох и сильнее обхватила себя руками. Этого не должно было случиться. Не должно. Никогда. Но…

Дэн прошёл мимо внедорожника и остановился, не дойдя до дома нескольких метров. Солнце падало на его лицо, волосы, и я не могла отвести взгляд. И прежде поджарый, крепкий, он стал ещё более мужественным, будто эти годы закалили его. Наверное, так оно и было. Олимпийскими чемпионами не становятся просто так, чемпионами мира тоже. Подумать только, сколького он добился… А чего добилась я? Чего?!

— Ты особенного приглашения ждёшь? – резко бросил он, повернувшись к машине, и это помогло мне справиться с вновь сдавившими горло слезами.

5

Денис

Сидя за столом в полутёмной кухне, я смотрел на собственные разбитые костяшки. Рядом стояла бутылка отличной финской водки, к которой я так и не притронулся. Поначалу казалось, что накидаюсь до зелёных чертей, и легче станет, но стоило донышку стопки удариться о столешницу, пришло чёткое осознание – не станет. Нихрена не станет. Ни сегодня, ни завтра, ни даже спустя грёбаную вечность.

Не знаю, что заставило меня поднять голову и посмотреть в сторону двери. Внутренняя чуйка.

Аврора стояла, положив ладонь на дерево дверного косяка, и молча смотрела на меня. Вещи моей сестрицы, что она, по всей видимости, нашла в шкафу, пришлись ей в самый раз. Надо же, а я и забыл про Лизкино тряпьё… Сколько ей было, когда она приезжала? Пятнадцать. Авроре сейчас двадцать четыре…

Ничего не сказав, она прошла к кухонным шкафчикам и принялась шариться по ним. Я смотрел на её обтянутую тонким хлопком задницу, на мягко двигающиеся руки, на рассыпанные по спине волосы и не мог понять, что внутри меня. Комок из чувств, что не размотать, не разодрать.

— Что тебе нужно? – выдавил я, устав от скребущего по нервам шороха.

Она не ответила. Спустя ещё несколько секунд обернулась ко мне, и я увидел в её руках картонную коробку. И откуда эта сука только узнала, где искать? Положив аптечку на стол, она присела на соседний табурет и посмотрела на меня с ожиданием. Я разглядывал её лицо, блестящие в полумраке глаза. Волосы её, казалось, были посыпаны золотой пыльцой, отражающей самые мельчайшие частички света, веки припухли от слёз. Я почувствовал нечто напоминающее отвращение, только отнюдь не к ней. Глянул на бутылку. Аврора почти неслышно вздохнула.

— Давай руку, — наконец сказала тихо и тронула мою правую кисть.

От прикосновения я напрягся. Снова посмотрел ей в лицо. Помнит? Чёрт её знает! На миг мне показалось, что в глубине её глаз я увидел миг прошлого, но после всё вернулось в настоящее, в грязное, уродливое сегодня. Но я помнил… Помнил нашу первую встречу и её – девочку, умоляющую двух ублюдков не трогать. Понятия не имею, как занесло её в тот тёмный закоулок возле спортивного центра, но кончиться это для неё могло плохо. Действительно плохо. Тогда в меня словно дьявол вселился…

— Что от девчонки нужно? – прорычал я, приближаясь.

Их было двое – здоровенные парни, в каждом кило под девяносто, не меньше. На их фоне она казалась крохотной, хрупкой, как анимешная принцесса из мастерски нарисованного комикса. Такая же большеглазая и изящная. Прежде я видел её пару раз в Центре, но никогда не заговаривал. Слышал, что это то ли дочка какого-то влиятельного политика, то ли хрен знает кого ещё в этом духе. Это меня не интересовало. До того дня она меня вообще не интересовала. Красивая девчонка, да и только.

— Иди куда шёл, — огрызнулся один из ублюдков.

Аврора попыталась вывернуться, но второй крепко держал её.

— Помогите, пожалуйста! – плача, заскулила она. – Прошу вас!

Я заметил, что штаны её приспущены, заметил мольбу в её глазах. Дальше – туман.

— Отошли от девочки, — прорычал, подходя ещё ближе.

Кажется, кто-то из них что-то ответил, кажется, Аврора, плача, взмолилась, чтобы я не уходил, кажется… Последним моим чётким воспоминанием о том моменте были её глаза. Застывшие в них слёзы, влажные слипшиеся ресницы и отчаяние во взгляде.

Кожа на костяшках лопнула, когда я впечатал кулак тому, что держал её, в скулу. В ответ ощутил удар по рёбрам, за ним ещё один, от второго. Но перед мысленным взором так и стояли полные мольбы шоколадно-ореховые глаза самой красивой в мире девочки, и я, рыча, снова и снова бил – чётко, уверенно и в то же время с той яростью, что клокотала внутри. Хруст кости, брызнувшая в стороны кровь… Я понял, что сломал одному из них нос. Кулаки болели, рёбра ныли, на языке я чувствовал вкус собственной крови…

— Спасибо, — дрожащим голосом прошептала Аврора, когда мы остались вдвоём.

Плохо соображая, я перевёл взгляд с давших дёру ублюдков на неё. Вытер кровь с разбитых губ и, зашипев, поморщился.

— Твои знакомые? – теперь я мог разглядеть её внимательнее.

Она отрицательно покачала головой. Её большая спортивная сумка валялась тут же, у стены. На ногах у неё были тёмно-синие балетки с бантиками, украшенными перламутровыми жемчужинками, и эти жемчужинки стали вторым, что я заметил тогда. Вторым после её глаз. Медленно я осмотрел её снизу вверх. Она, всё ещё глотая слёзы, подошла ко мне и дотронулась до руки. Я снова зашипел.

— Надо обработать раны, — её тонкие пальцы сомкнулись на моих. – Пойдём.

— Куда? – усмехнулся я. Эта куколка способна обработать раны? Серьёзно?

Но она будто бы взяла себя в руки. Заплаканная, смотрела на меня уже уверенно.

— Здесь лавочка есть, — кивком показала она в сторону ближайшего газона. – А у меня… у меня с собой небольшая аптечка.

Чуть ощутимо, едва касаясь, провела пальцами по сбитым костяшкам. И мне бы тогда почувствовать неладное, почувствовать, что дело добром не кончится, но нет. Нет, чёрт подери! Я смотрел ей в глаза и даже боли не чувствовал. Только её тонкие пальцы и что-то странное, незнакомое раньше.

6

Аврора

Не знаю, как долго мы бежали. Ощущение времени терялось в том хаосе, что царил вокруг и внутри меня самой. Всё, что было реального – пальцы Дениса, крепко смыкающиеся вокруг моей руки, и я бежала за ним, пробираясь сквозь царапающие кожу веточки и дождь, на более открытых участках превращающийся в сплошную водяную стену.

— Долго ещё? – сквозь шум воды выкрикнула я. С каждым шагом дышать становилось всё труднее, в груди появилась тяжесть.

На несколько секунд Дэн остановился, обернулся. По лицу его катились капли воды, волосы намокли и слиплись. Не сдержавшись, я привалилась к нему, напрочь мокрому, как и я. Перевела дыхание. Руки покрылись мурашками, лёгкие жгло.

— Ты в порядке? – он тронул меня за плечо, и я кивнула.

— Нам ещё долго? – повторила, заставив себя отстраниться.

— Нет, — во взгляде его была недоверчивость, которую я различила даже сквозь сгущающуюся темноту. – Метров триста.

Слизав с губ капли воды, я кивнула.

Дэн мигом опустил взгляд на мои губы, потом резко поднял к глазам, и я, не удержавшись, выдохнула. Он коснулся моего лба, стёр влагу, убрал прилипшую к коже прядь и, ничего не сказав, повёл меня дальше сквозь лес, чуть медленнее, чем прежде. Дождь не унимался, казалось, хлестал пуще прежнего. В небе то и дело, прорезая чёрные клубящиеся тучи, вспыхивали молнии. На каком-то сучке, и без того едва держащаяся вьетнамка, порвалась окончательно. Дэн посмотрел на мои ноги, но ничего не сказал, только махнул рукой в сторону.

Глянув туда же, я увидела что-то похожее на ограду.

— Что это? – надеясь, что он меня расслышит, выкрикнула я.

— Скоро увидишь.

Подведя меня к ограде, Денис отодвинул в сторону одну из болтающихся буквально на соплях металлических балок, и перед нами возникла дырка. Я послушно нырнула в неё, он следом. Грудь сдавливало всё сильнее и сильнее, что-то подсказывало, что так просто для меня эта ночь не кончится.

— Здесь когда-то был детский лагерь, — прокричал Дэн, вновь взяв меня за руку, и потащил к темнеющим вдалеке постройкам. – Сейчас он заброшен.

Мне хотелось оказаться хоть где-то – там, где будет сухо и тепло, где мокрую кожу не будет облизывать злой ветер. Те люди в доме… Я действительно понятия не имела, кто они и откуда. Знала только, что они опасны, и что Дэну не справиться с ними.

Спотыкаясь, я шла по устилающим землю веткам, кое-где под ногами блестели осколки битого стекла. Попыталась осмотреться по сторонам, но видно ничего не было. Пришлось целиком и полностью довериться Дэну – мужчине, что под дулом пистолета увёз меня из города, что ясно и твёрдо дал понять, что именно меня ждёт.

— Давай сюда, — открыв дверь одного из небольших домиков, он толкнул меня внутрь. Вошёл следом и подпер её стоящим неподалёку стулом.

Теплее не стало. Разве что дождь больше не хлестал по лицу, да ветер остался снаружи. Только теперь я поняла, насколько сильно замёрзла: кожа покрылась мурашками, меня буквально колотило, казалось, липкий влажный холод пробрался даже до костей. Спрашивать, есть ли тут свет, я не стала, ибо ответ был и без того ясен, как божий день.

— Не то, к чему ты привыкла, — бросил Денис, проходя мимо меня внутрь, — но лучшего нет.

Я пошла за ним. Домик был деревянный, с маленькими окошками и грязным, пыльным полом. Радовало только то, что стёкла на окошках по счастливой случайности, оказались целыми.

Войдя в комнатку, Дэн остановился. Смерил меня взглядом. Пытаясь  согреться, я обнимала себя за плечи, хотя толку от этого не было никакого. Шмыгнула носом и потихоньку кашлянула.

— У тебя губы синие, — вдруг сказал он.

Я не нашлась, что ответить. Вздрогнула от этих его слов и просто смотрела на него, боясь пошевелиться. Тот поцелуй в лесу у дерева… Касалась его и понимала, что никогда прежде так сильно не желала прикасаться ни к одному человеку. Просто прикасаться, просто чувствовать вкус его губ своими.

— Я замёрзла, — подошла к низкой койке со старым матрасом и присела на край. В воздух тут же поднялась пыль, и я снова, приложив ладонь к губам, кашлянула.

— Я тоже, — он принялся расстёгивать пуговицы рубашки. Молча снял её и повесил на угол тумбочки.

Даже в окружающей нас темноте я видела, как перекатываются мышцы на его плечах и спине. Расслабленный, он в то же время держал всё под контролем, ни на миг не отпускал ситуацию на самотёк. Заметив орнамент на его плече, я затаила дыхание. Прежде этой татуировки на его теле не было. Сколько же в нём изменилось за эти годы…

— Разденься, — закончив с рубашкой, он обернулся ко мне. Я не пошевелилась. – Разденься, Аврора, — повторил настойчиво и как-то зло.

Я колебалась. С одной стороны он был прав – все вещи вымокли насквозь, с другой, тут даже тряпки никакой не было, чтобы прикрыться. Один за другим Дэн выдвинул ящики комода, открыл шкаф, но он оказался пустым. Ничего другого я и не ожидала. Уже одно то, что окна в домике уцелели, оказалось чудом, большего желать было нелепо. И всё же…

— Держи, — Дэн кинул в меня какой-то тряпкой.

7

Денис

Присев на край постели, я пошарил по карманам спущенных джинсов в поисках сигарет и только после понял, что пачка, как и одежда, вымокла насквозь.

— Чёрт, — смяв в кулаке, бросил на пол и поднялся, стараясь не смотреть на Аврору. Кожей чувствовал её взгляд и не мог собрать мысли. Единственное, в чём я сейчас был уверен наверняка – не сделаю пару глубоких затяжек – сдохну.

Выдвинув ящик похожей на рухлядь прикроватной тумбочки, я нашёл среди лежащего там хлама запечатанную пачку и резко содрал фольгу. Швырнул обратно и, чиркнув колёсиком зажигалки, с удовлетворением затянулся.

— Откуда тут сигареты? – тут же донёсся до меня голос, которого в данный момент я предпочёл бы не слышать. Хотя бы минуту-другую, пока чувства, раздёрганные, начисто перемешанные, не придут в хоть какой-то порядок.

Не ответив, я подошёл к окну и, дёрнув разболтанный шпингалет, открыл его. В комнату тут же ворвался влажный ветер, капли дождя оставили на грязном подоконнике мокрые лужицы. Глядя в непроглядную тьму, я курил, стараясь не думать о том, что только что случилось.

Облегчения я не чувствовал, нутро по-прежнему выкручивало желанием, смешанным теперь, ко всему прочему, с дрянным ощущением потери. Слишком долго. Слишком, чёрт подери, долго! Оба мы изменились, хотя вкус её кожи, её губ…

— Денис, — я услышал, как позади скрипнула половица. – Давай поговорим.

Я презрительно хмыкнул себе под нос. Что это? Попытка пойти на мировую? Зайти с другой стороны и уговорить отпустить обратно – к папочке и мальку, выбранного в мужья на, не сомневаюсь, взаимовыгодных условиях? Или ещё какая дрянь, коей в её хорошенькой белокурой голове, должно быть, запрятано немерено?

Затянувшись ещё раз, я задержал дым в лёгких. Гроза потихоньку отступала, скатывалась вниз, к морю, обещая натворить там ещё тех дел.

— Думаешь, есть о чём? – сухо спросил я и, затушив окурок о влажную каплю, оставил в давно служащем мне пепельницей пластиковом блюдце из-под цветочного горшка.

— А думаешь, нет? – она, прикрытая лишь старой наволочкой, подошла ко мне почти вплотную.

На фоне комнаты силуэт её выделялся светлым пятном, волосы золотились, вызывая во мне желание дотронуться, пропустить их сквозь пальцы. Чтобы унять его, я достал новую сигарету и снова прикурил. Уголёк вспыхнул алым. На лице Авроры мелькнуло нескрываемое недовольство.

— Прекрати курить, — она попыталась забрать у меня пачку.

— Ты забываешься, — я перехватил её руку. Прикосновение обожгло нас обоих, и я тут же разжал пальцы.

Она, отвернувшись, отошла обратно к постели. Я пытался рассмотреть тёмный узор татуировки на её упругой заднице, но видел только тёмную полоску и ничего больше. В паху снова потяжелело.

Выматерившись, я шире открыл окно, подставил лицо ночной прохладе, вдохнул наполненный озоном горный воздух.

— Холодно, — услышал негромкое.

Ночь и правда была холодная. Почему-то мне подумалось, что соски её затвердели, превратились в маленькие упругие вишенки. У неё всегда быстро твердели соски…

Задвинув шпингалет, я взял блюдце и, стряхнув в него пепел, встал напротив Авроры. Сидя на постели, она пыталась привести в порядок спутанные волосы. Мельком глянула на меня, вздохнула и продолжила. Влажные прядки струились меж её тонких пальцев. Блеск на безымянном напомнил мне о том, что случилось утром, о том, что сейчас она должна была лежать на широченной постели в каком-нибудь пятизвёздочном отеле под своим педиком мужем и закатывать глаза, изображая восторг, которого, я не сомневался, не испытывала бы и в помине.

— Иногда я бываю тут, — сам не зная зачем, признался я. Загасил недокуренную сигарету и вернул блюдце на подоконник. Посмотрел сквозь окно, заведомо зная, что различить ничего не смогу. – Когда-то это был спортивный лагерь. Сюда давали путёвки детям из малообеспеченных семей. Нам с братом они тоже доставались, — невесело усмехнулся и повернулся к постели.

Сложив ладони на коленях, Аврора смотрела на меня. Про волосы она то ли забыла, то ли сочла, что занятие это всё равно толку не принесёт.

— Почему лагерь закрыли? – наконец спросила она после нескольких секунд молчания.

Я снова хмыкнул. Никогда не любил бессмысленные разговоры на ненужные темы, но всё же ответил:

— Потому что никому нет дела до тех, кто не может платить.

Посмотрел на неё прямо. Ожидал, что она отведёт взгляд, но Аврора этого не сделала. Поджала губы и натянула выше ничего нахрен не прикрывающую наволочку. Я пожалел, что не оставил здесь хотя бы пару чистых простыней. Как-то ни к чему было, да и кто бы мог подумать… Рапунцель в логове заматерелого пса. Стерва! Ни пыль её не смутила, ни старая скрипучая кровать. Ублажала меня, как…

— Денис, — оборвала Аврора мои всё сильнее покрывающиеся чернотой мысли.

Я глянул на неё. Её узкие покатые плечи нежно белели на фоне потемневшего дерева, колени были сдвинуты.

— Иди сюда, — внезапно позвала и коснулась матраса рядом с собой.

Не знаю, что именно заставило меня подойти. От её простого «иди сюда» я разве что хвостом не завилял. Самому себе было мерзко от этого, но поделать с собой я ничего не мог. Присел рядом, и она тут же придвинулась ближе. Кожа её была прохладной, плечи покрыты мурашками. Я понял, что она замёрзла, и против воли обнял её, прижал к себе. Она уткнулась мне в плечо, то ли ища утешения, то ли пытаясь согреться, а меня так и выкручивало от её близости.

8

Денис

Снова закашлявшись, она пролепетала что-то неразборчивое и прижалась ко мне ближе. Самое время, мать её! Пытаясь сообразить, что делать, я вслушивался в доносящийся с улицы стрекот сверчков, сквозь который явственно донёсся хлопок дверцы.

— Аврора! – перевернул её на спину и обхватил сзади за шею. – Давай… — сквозь зубы, пытаясь заставить её проснуться.

Ресницы её дрогнули. Взгляд был мутным, расфокусированным, дыхание, касающееся моего лица – горячим.

— Денис… — тихо простонала она, я же стянул со спинки всё ещё влажную футболку и обтёр ею её лицо.

— Одевайся, — кинул ей и взял рубашку. – Мы уходим.

— Уходим? – она, шатаясь, с трудом приподнялась, опираясь на руку.

Я насторожился и вслушался в донёсшиеся с улицы голоса. Проклятье! Вряд ли снаружи было меньше троих. А где трое, там и пятеро… Видать, сильно она кому-то понадобилась. Вот только… Не отдам. Ни папаше, ни кому-либо другому, будь то хоть леший, хоть сам дьявол. Не отдам!

— Да, — наскоро натянул джинсы и рывком поднял её с постели. Поймал взгляд. – Мы уходим, Аврора, — повторил чётко. — Прямо сейчас.

Голоса снаружи стали отчётливее. Теперь и она расслышала их. Замерла, уставившись на меня. Губы её дрогнули.

— Боже… — шепнула она, когда по окну мазнул луч фонаря. – Боже…

— Ищите лучше, — донеслось снаружи. – Они где-то здесь. Каждую щель обшарить, но достать девчонку!

— Дэн… — глаза её, огромные, тёмные, лихорадочно блестели, лицо было бледным, под глазами залегли тёмные тени. Несколько раз она тяжело кашлянула, стараясь прикрывать рот рукой, опёрлась на меня, и я снова почувствовал исходящий от неё жар. Не думая, помог надеть футболку и протянул шорты. Глянул на босые ноги. Проклятье… Но выбора нет. Ни у неё, ни у меня.

— Куда мы пойдём? – отяжелевшая ткань плохо поддавалась её ослабшим рукам.

Присев, я помог ей надеть шорты, ни на миг не переставая прислушиваться к творящемуся снаружи.

Ответить прямо? Не надеется же она, в конце концов, что для подобных случаев в кустах у меня припрятана вертушка? По-хорошему, нужно было вернуться, взять из дома ствол, деньги, телефон… По-хорошему! Только с ней по-хорошему, очевидно, не будет никогда. Наверняка ублюдки, что шарятся сейчас здесь, оставили в доме своих. Будь я один, возможно, и сунулся бы, но с ней… Быстро проведя ладонью от её лодыжки до колена, я поднялся и подал руку.

— Туда, где я смогу хоть несколько минут спокойно обо всём подумать, — проговорил одновременно с тем, как она вложила свою горячую кисть в мою.

Выдохнув, дотронулась пальцами до лба. Опустила голову.

— Я не уверена, что смогу долго идти, Денис.

— И что? – резко отозвался я.

Отпустил её руку, осторожно подошёл к окну и попытался взглядом отыскать мечущийся меж домиков, по траве, деревьям и стёклам луч света. Люди, что искали нас, отошли к другой стороне лагеря, и это было нам на руку. Сунул в задний карман джинсов зажигалку и сигареты. Вряд ли это поможет скрыть следы нашего здесь пребывания, но всё же.

— Предлагаешь оставить тебя тут? – подошёл к ней снова и заставил подняться. – Соберись, Аврора. Я всё прекрасно понимаю, но не время.

Она кивнула. Быстро посмотрела мне в глаза и кивнула ещё раз, уже с куда большим пониманием. Придерживая за талию, я быстро повёл её к двери. Уже через пару секунд мы, пригибаясь, бежали к лесу. Трава была мокрой, прохладный после дождя воздух помогал собраться. Больше всего волновало меня то, что Аврора была практически босая – единственная держащаяся на добром слове вьетнамка была не в счёт. Здесь, на территории, трава была довольно мягкая, но дальше нам предстояло идти по лесу.

Свет фар здоровенного внедорожника, стоящего неподалёку, вырывал из темноты часть бревенчатой стены и деревья сбоку от нас. Я быстро обернулся и заметил несколько тёмных силуэтов, расслышал обрывки фраз.

— Чёрт! – заставил Аврору пригнуться ещё ниже. Если нас заметят, уйти не удастся. Тем более с ней. — Сюда, — толкнул её за дерево в том месте, где растущие по краям поляны кустарники были гуще всего.

Голоса приближались. Четверо или пятеро. Судя по акценту, один или двое – выходцы с востока… Аврора шумно вдохнула, всё тело её напряглось.

— Нет, девочка, — я зажал ей рот рукой. Если сейчас она зайдётся кашлем…

Напряжённая, она уткнулась мне в грудь, скомкала рубашку в пальцах.

— Держись, — шепнул ей на ухо, перебирая волосы. Высохшие, они были особенно мягкие, и я против воли втянул запах. Пряный запах…

— … всё равно не уйдут… — тот самый, что говорил с восточным акцентом, открыл дверь в домик, что стоял рядом с нашим.

Медлить было нельзя. Каждая упущенная секунда играла против нас, и я не сомневался – Рапунцель понимает это ничуть не хуже меня. А если учесть, что лупящий фарами по деревьям «трактор» оказался здесь по её душу, медлить нельзя было в первую очередь ей.

Крепко обхватив тонкую кисть, я потащил Аврору меж стволов к тому месту, где когда-то находился летний театр с низкой полукруглой сценой. Судя по слышащимся издали обрывкам слов, до наших «загонщиков» дошло, что нам снова удалось уйти, и вряд ли благодушия в них от этого поприбавилось.