Я — Маг

Глава 1

Промозглый осенний вечер, заставлял сильнее кутаться в серое, демисезонное пальто, которое лишало меня личности, позволяя слиться с такой же однотипной, серой толпой, спешащих домой людей. Я неторопливо брел по широкому проспекту в центре города, напрочь игнорируя мелкие капли дождя, которые так и норовили попасть за шиворот. В добавок к самой непогоде, сильно болели ребра, пострадавшие в недавней потасовке с одноклассниками. Те, по какой-то причине, посчитали меня отличным объектом для своих шуток. Да и чего им боятся? Их семеро, я один. Что можно противопоставить им в такой ситуации? Боевыми искусствами я как-то никогда не увлекался, хоть и занимался немного, но давать себя в обиду не собирался. За свои семнадцать лет, я дрался много раз, защищая себя. Признаться, правда, влетало мне регулярно, и приходилось щеголять ссадинами по всему телу, а то и вовсе с фингалами, но доставалось и моим обидчикам. В этот раз к одноклассникам присоединились какие-то хмыри постарше. Хорошо хоть по лицу не били. Они повалили меня в школьном дворе, на холодный и мокрый асфальт. Что-то выкрикивали и били ногами, а я отчаянно сопротивлялся, пытаясь отбиться и дать хоть какой-то отпор. В ход пошло все: пинки, царапанье, одного даже сильно умудрился укусить за ногу, так что он орал как потерпевший бедствие.

Я потер свой подбородок, вспомнив момент, когда один удар пришелся именно в голову. Остановившись на светофоре, я огляделся по сторонам. Бурный поток машин, в чьей массе преобладали белые и черные оттенки, черные и серые прохожие с редкими проплешинами ярких пуховиков, спешащие по своим делам. Как же мне все надоело. Хочется чего-то необычного, я не хочу жить жизнью, которой живет большинство людей. Вот что на уме у моих сверстников? Последний год перед выходом во взрослую жизнь. Кто-то ходит по впискам, кто-то старательно учится, кто-то готовится к армии, а кто-то целыми днями просиживает за компом. А я? А я, по-прежнему лелею надежду, что появился в этом мире не просто так. Я свято верю, что высшие силы уготовили мне какую-то важную роль, вот только какую? Всю жизнь пахать, чтобы хватало на еду, шмотки, девушек и прочее? Нет! Я не хочу так жить! Может, кто-то скажет, что я идиот и просто перечитал книг, но… я хочу быть магом. Эта навязчивая идея преследует меня лет с одиннадцати. Я настырно ищу информацию по этой теме, перелопатил уже тонны литературы, легенд, мифов, культов и слухов. Перепробовал все способы посвящения себя в маги, какие удалось найти, или воссоздать из обрывков данных. Да что там говорить, я даже к экстрасенсам ходил, но они лишь разводили руками, или же вовсе начинали нести такую ересь, которую и на уши не натянешь. Кто-то другой уже бы давным-давно сдался и отказался от такой мечты, или даже вернее маниакальной цели. Каюсь. Была такая трусливая мыслишка, но что-то внутри, вот прямо в груди, не позволяло мне этого сделать. Знаете, как оно бывает? Вот внутри, прямо в груди, живет уверенность — что да! Ты это можешь. Возможно я и накручиваю себя, но жить как мои родители, вечно пропадая: то на работе, то еще где-то с друзьями — я не хочу.

Вроде бы и возраст у меня такой, что нужно интересоваться девушками, но… Скучные они. О чем мне с ними говорить? О последних тенденциях моды? О фильмах, которые я не смотрел, и вряд ли посмотрю? О музыке, которую я не могу слушать? Да, можно поговорить о мистике, но… Не верю, я уже в это, просто не верю. Я перепробовал столько всего, но ничего не сработало. Я побывал во всех «мистических» местах моего города, чтобы убедиться — сверхъестественное существует, но нет… все оказалось зря.

Мне замигал зеленый светофор, и я, поддавшись общему потоку, пошел через дорогу. Люди, люди, вы вечно спешите куда-то, бежите — дом-работа, работа-дом, и немного отпуска. Да, есть те, кто живет, работая от случая к случаю, а в остальное время путешествует, есть те, кто совмещает это. Классно, наверное, просто взять рюкзак, закинуть его себе за плечи и отправится в дорогу. Вот на словах классно, а как подумать на деле…. Вот идешь ты и идешь, пейзажи медленно сменяют друг друга, на пути встречаются разные люди, тут волей не волей наткнешься на приключения. Они могут быть совершенно разными, от простых смешных ситуаций, до ходьбы по лезвию ножа, а то и вовсе остановкой на кладбище, и хорошо еще если не окончательной. Люди разные: есть добрые, есть злые, есть безразличные… разные.

Я остановился на остановке, которая продувалась со всех сторон, решая, что делать дальше. Могу поехать домой, там все равно никого нет, и никто не увидит моей грязной одежды. Могу еще погулять по городу, сливаясь с серой массой прохожих, могу… Да, а что, я собственно еще могу? У меня нет ни друзей, да и врагов по сути нет. Одноклассники, которые меня побили? Да, какие из них враги? Нет, не тянут они на них. Боже, как же я хочу стать магом, да еще бы и не слабым, а самым-самым. Вот было бы классно! Постигать неизведанные просторы интереснейшей науки, которая позволяет сделать тебе, практически все, чего только пожелай. Хочешь летать? Летай! Хочешь кидаться в обидчиков огненными шарами? Кидайся. Класс! Но! Как ни крути, у всего есть две стороны, как у медали. Если стать магом, то необходимо сохранять данный факт в тайне, в противном случае, тобой сразу же заинтересуется правительство, а там глядишь и тайное правительство.

Да, да, я верю в то, что всем миром управляет единый орган, и плевать мне кто, что думает. Это же просто очевидно, если задаваться вопросом: «Кому это выгодно?». Вот я однажды сидел перед телевизором и смотрел новости. Там передавали, что террористы взорвали самолет. Вот я и начал думать, кому это выгодно? Террористическим организациям. А кому они выгодны? И так далее. Можно всегда начать с меньшего охвата ситуации и постепенно отдаляться от нее, охватывая картину все большим и большим взглядом. Хм… Действительно. Все как с картиной. Вот взять фотографию. Предположим на ней изображен изумруд, чуть отдалим и увидим, что это кольцо, женское, еще отдалим, оно на руке, еще немного, что одежда серая, еще немного, что это платье, на девушке, еще немного, увидим его фасон, еще немного и увидим всю девушку, еще немного и где она находится, ну и так далее, пока не дойдем до самой планеты, а то и галактики. То же самое произошло тогда и у меня с вопросом: «Кому это выгодно?». Естественно я полез в сеть, и быстро нашел очень много информации и с присущим мне энтузиазмом полностью изучил этот вопрос.

Первая моя реакция — лютая ненависть, а дальше… а что я могу сделать? Да ничего! И вот от этого стало совсем обидно, а после в душе поселилось равнодушие и лишь желание стать магом и мечты, как бы я ловко все перевернул, грели мою душу, но видимо не судьба, да и бесполезно трепыхаться. В голове тут же проскакивают сцены, как танки едут на меня, а я гордо отбиваюсь от них, но как было сказано в одной из статей: «У вас есть семьи, дом, потому вы вернетесь туда, и ничего нам не сделаете». Чувствовать себя рабом, что может быть хуже? Нет! Я определенно не хочу так жить! Я хочу быть свободным! Жаль, только что в сложившемся ныне обществе, это практически невозможно. Для того, чтобы стать действительно свободным нужны деньги, которые заработать можно, вот только заработанного для свободы не хватит. А когда их очень много, ты уже не свободен от них. Да, мы и вправду рабы. Мы не можем принадлежать и управлять собой самостоятельно, всегда будет что-то, что будет довлеть над НАШИМИ интересами. Деньги, похоть, разврат, вседозволенность, власть… Все это отличные инструменты, чтобы управлять нами. А самое главное, что привить это все в виде ценностей, легко, ведь так приятно понимать, что окружающие тебя не осуждают за разврат и похоть, а наоборот поддерживают, так приятно и сладко распоряжаться кем-то, а делать все что только взбредет в голову…. Это же по сути и есть свобода. Свобода от морали и человечности, свобода, которая ведет к деградации.

На остановку подъехала моя маршрутка и я поспешил пройти в ее недра, вместе с общим потоком людей. Свободных мест не оказалось, но мне на это плевать, я привык ездить стоя. Мои мысли в очередной раз вильнули, меняя русло своего течения, а взгляд тем временем зацепился за одно из объявлений, которые висели в маршрутке.

Я криво улыбнулся, прочитав заголовок, и перевел взгляд на дату. Очень интересно, выставка, да еще и открывается в семь вечера и работает до полуночи. Сегодня как раз первый день.

Может это и есть знак, о которых принято говорить. Мол каждое мгновение, Бог посылает нам знаки, необходимо их просто увидеть. Думаю, что-то в этом есть. А вот это объявление, вполне возможно и является таким знаком для меня.

Я достал из кармана свой смартфон и включив камеру, и сфотографировал ссылку на сайт мероприятия. В маршрутке смотреть, как-то не очень удобно, а вот дома, заварив себе ароматного чая, вполне приятно будет изучить. На часах еще только шесть вечера, а выставка до двенадцати будет открыта, так что, очень даже может быть, смогу попасть туда сегодня. Надо только узнать, сколько стоит входной билет, а подобная информация обычно и расположена на электронных страницах посвященным таким мероприятиям. Если это не так, то по крайней мере, там должен быть контактный номер телефона.

Маршрутка остановилась на моей остановке, и я поспешил покинуть ее, выходя под морось легкого дождя. Осмотревшись по сторонам, посильнее укатался в свое пальто и поспешил домой. Не хватало еще простуду схлопотать. Дойдя до дома, которым был типичный небоскреб Троицкого района, коих великое множество здесь, я открыл двери подъезда. Кивнув головой вахтерше, привычно нажал кнопку лифта. Где-то наверху загудели механизмы, приводя в движение грузовую кабину, ездящую по этажам. Пока ждал, меня потихоньку начал пробивать озноб. Все же, уже далеко не лето, а последний день осени, так что мокнуть под дождем может оказаться чреватым для здоровья. Двери лифта разъехались, приглашая меня пройти внутрь. Уговаривать не пришлось, да и желание горячего чая, подгоняло не плохо. Выйдя из лифта и дойдя до двери, ведущей в квартиру, я зашарил рукой во внутреннем кармане и выудил оттуда ключи.

Открыв дверь, я тихой сапой проскочил внутрь и прислушался. Тихо. Родители еще не успели прийти с работы, значит можно спокойно заниматься своими делами и быть уверенным, что в неподходящий момент, тебе никто не помешает. Разувшись и раздевшись, я кинул вещи в стирку, а сам тем временем прошел в свою комнату и включил ноут. Пока он загружался, я прошел на кухню и заварил себе горячего чая, щедро сдобрив его малиновым вареньем. Ну его, еще действительно заболею. Пока шел назад, успел полюбоваться на кровоподтеки, что красовались на моих ребрах. Да, уж. Били меня щедро, но ничего, всему свое время.

Вернувшись к себе в комнату, я натянул на себя спортивные штаны и балахон, после чего погрузив ноги в теплые тапки, уселся в кресло. Ноутбук уже загрузился, и я поспешил открыть окно браузера, после чего ввел в адресную строку URL сайта. Пару мгновений и вот прямо перед моим взором развернулась картинка с экспонатами, которые я там смогу увидеть. Мои глаза заблестели алчным огнем.

— Вот бы заграбастать, что оттуда себе! — Мечтательно сказал я в слух.

Заметил уже давно за собой привычку разговаривать в слух. Может сказывается «дефицит» общения, которое мне в общем-то ни к чему, а может моя крыша давно уже поехала куда не следует. Но именно разговоры с самим собой, позволяют мне сосредоточенно рассуждать, строить логические цепочки, а если под рукой еще окажется блокнот и ручка… все будет просто восхитительно.

Полистав страницу сайта и подивившись названиям, я нажал на мигающее окошко: «Забронировать билет». Тут же всплыло окно заказа обратной связи, в котором просили оставить номер своего телефона и имя. Недолго думая, ввел запрошенные данные и принялся ждать звонка, нервно барабаня пальцами по столу. Ожидание давило глухим ворчанием в моем животе. Часы показывали уже без пятнадцати семь, когда телефон зазвонил.

— Да. — Коротко бросил я в трубку.

— Добрый день! Меня зовут Жанна, Мистическая выставка. Вы оставляли заявку. Все верно? — Спросил меня приятный женский голос.

— Да, все верно. — Ликуя внутри, ответил я. — Хотел узнать стоимость входного билета на сегодня.

Девушка назвала четырехзначную цифру, а я задумался. Странно, что выставка, стоящая таких денег, вешает рекламу в маршрутках. Хотя, что я знаю о маркетинге? Может на кого-то вроде меня и рассчитано. А что? Пять посетителей придут, рекламу в транспорте уже отобьют.

Если вход стоит таких денег, то там наверняка должно быть что-то интересное, вот только где мне, простому школьнику взять такую сумму? Родители будут неизвестно, когда, да к тому же пятница, могут вовсе прийти часов в одиннадцать, а то и позже. До художественного музея мне на такси ехать около получаса, плюс минус минут десять, если так произойдет, то я рискую сегодня не успеть. Из своих же личных накоплений у меня нужной суммы не наберется. Что же делать?

— Так вы будете бронировать? — Спросила меня Жанна, висящая на линии и слушающая мое молчание.

— Да! — Решившись ответил девушке я. — Подскажите, а в чем преимущества бронирования?

— Как? — Удивилась она. — Вы разве не знаете?

— Нет. — Честно ответил я и даже покачал отрицательно головой, забыв, что девушка не может меня видеть.

— Первое это цена, второе, количество билетов на сегодня ограничено, более того, только сегодня вы сможете увидеть оригинальную копию кольца Соломона! — Радостно просветила меня она.

Хорошо, что в этот момент, она не видела моего скепсиса на лице. Ну, да, кольцо Соломона, великого царя Соломона, чья гробница так и не была найдена. И его кольцо, которое по всем преданиям там и находится. Как же, спешу поверить. Естественно, что уровень моего доверия к данному мероприятию стремительно упал, чуть ли не до нуля.

— Да вы что?! — Наигранно спросил ее я. — Прям именно настоящего кольца Соломона?

— Ну, — замялась она, — там будут еще всякие зеркала, книги, гримуары…

— Девушка, пока не найдут гробницу Соломона, никто не узнает, как выглядит кольцо великого царя, и не узнает существует ли оно на самом деле. — Поучительно ответил ей я. — Но посмотреть интересно, вот только цена…

— Скидок у нас нет. — Холодно ответила она.

— Не надо скидок! — Гордо ответил я, даже слегка приподняв подбородок. Жалкая картина со стороны, наверное. Видел бы себя в тот момент, точно бы рассмеялся. — Просто цена, из ваших слов, уже не соответствует.

— Номер вашего билета придет в смс сообщении. Спасибо, вам за покупку. Хорошего дня.

Я даже до свидания сказать не успел, как из трубки раздались короткие гудки и вызов закрылся. Ну, ничего впредь будет умнее, но зато я теперь знаю, что придется сильно постараться, дабы отделить зерна от плевел. Вообще же о кольце Соломона ходит множество различных легенд, да и новые не забывают выдумывать, но как оно выглядит на самом деле не знает никто. Хотя… Может кто-то и знает. Просто по одной из легенд, тот кто найдет гробницу Соломона обретет власть над миром живых и мертвых, в том числе и над миром духов. Вряд ли такой человек сможет долго оставаться не замеченным, в силу своей человечности, он захочет похвастаться подобным перед другими, но в случае если у мирового правительства есть этот кольцо… Кольцо всевластия… Да, уж. Точь-в-точь «Властелин Колец».

Я отогнал прочь мысли о кольце и о древнем царе. Вместо этого, сосредоточился на насущной проблеме. Где деньги взять? Выход я вижу только один — придется звонить отцу и просить. Как же я не люблю это делать, а если он узнает, что я хочу пойти на «Мистическую Выставку», он же мне с час будет опять читать морали, чтобы его единственный сын не страдал ерундой. Но, деваться то мне уже некуда, назвался груздем — полезай в кузов.

— Пап, привет! — Сказал я в трубку, едва отец ответил на вызов.

— Чего тебе сын мой. — Веселым голосом спросил он меня. Видимо уже успел принять на грудь.

Из динамика телефона донесся веселый смех дяди Гриши и дяди Саши, из чего я смог сделать закономерный вывод, что папа отправился на встречу с друзьями и скорее всего будет действительно поздно. Обычно они ходили или в баню, чтобы попарить старые кости, молодых людей, как выражался дядя Саша, или в бар, смотреть футбол. Сегодня вроде их любимая команда не играет, следовательно, остается вариант с баней.

— Да, тут такое дело… — Решил я зайти из далека.

— Смелее сын мой! — Весело решил поддержать меня отец.

— В общем деньги мне нужны. — Зажмурив глаза сообщил я отцу.

— Сколько? — Погрустневшим голосом решил он уточнить размер моего запроса. Я, приоткрыв один глаз, озвучил необходимую сумму, с учетом такси в две стороны. — Ты там ничем не ударился головой? — Участливо поинтересовался отец. Говорить о том, что по голове мне сегодня тоже прилетело, я не стал.

— Ну, паааап! — Протянул я. — Мне ж для дела!

— Ты на свидание собрался Алексей? — С шутовским подозрением спросил меня он.

Хм. Раз он назвал меня по имени, то дать деньги может, только важно правильно ему ответить на вопрос. Зная же своего отца ничего сложного в этом нет, просто потом необходимо будет сочинить историю, как я сходил на свидание, а с учетом суммы, фантазию придется поднапрячь. Ох и будет он меня еще троллить, но надеюсь выставка того стоит.

— Угу, с Катюхой. — Наконец-то ответил ему я.

Катька — это моя знакомая, с которой мы не очень-то и общаемся на самом деле, но вот для прикрытия от родителей, пользуемся друг другом. Она обычно, когда в клуб отпрашивается, говорит, что идет со мной. В такие дни мне приходится тоже куда-то отправляться, обычно это катакомбы нашего городка, но иногда и просто сижу в интернет-кафе, изучая очередные материалы. После звонка отцу, придется срочно звонить ей, но тут думаю особых сложностей не возникнет. Все же пятница, клубы, модные тусовки и прочие вечеринки. Кстати началось у нас подобное общение после того, как Катьке надо было отпросится на какую-то гулянку, тут, наверное, стоит пояснить еще тот факт, что наши родители дружат, вот она и подговорила меня, мол давай отпрашиваться вместе, пусть думают, что мы пара. Ну, я, недолго думая, и согласился, и пока не прогадал, хотя иногда реально напряжено выходит. Вот пришел домой уставший, хочется бросить свои косточки на диван и просто повалятся, почитать, подумать, да мало ли! А нет, приходится собираться, как на светский прием и чапать на улицу. Хорошо хоть на встречи с ней, отец выделяет деньги щедрой рукой.

— А куда вы это собрались, что тебе столько надо? — С подозрением спросил он. — Ты решил номер в отеле снять? Так дядя Саша, сейчас подберет и дешевле, и наверняка не хуже…

— Та нет, — отмахнулся я от его слов, особенно зная, что там может подобрать дядя Саша, — Мы в художественный музей идем, на выставку.

— На мазню смотреть? — с разочарованием спросил мой родитель. — А кино уже не катит?

— Пап, там выставка легендарных предметов, которые несут в себе историю потрясающих событий! — Начал рассказывать ему я. Тут главное не проболтаться, что выставка мистическая, тогда мне денег не видать. Он уже как-то говорил, что на мои магические изыскания ни даст ни гроша. Конечно он не так сказал, а в более грубой форме, да еще не для детских ушей… — Там будут вещи фараонов, царей и прочее.

— А чего не в историческом музее тогда? — Удивился мой папа. — Да еще и вечером?

— Ну, тут вопрос больше к организаторам. Сам же из цены на билеты понимаешь, что мероприятие светское. — Ответил ему я.

— Ладно, сейчас перекину тебе на карточку… — Он назвал сумму в полтора раза больше, чем я попросил. — Может теперь хоть она тебе даст…

Вот опять он на эту скользкую тему. Кстати еще один плюс Катьки! Отец перестал меня троллить по поводу моей ориентации. Удобно, особенно учитывая, что с ней у меня все в порядке. Я правда не целовался еще даже, но и парни мне не нравятся. Девушки да, правда я перед ними или робею, или они оказываются недалекими. А умные в принципе редкость, но там я становлюсь тупым, как валенок.

— Спасибо, пап! — Поблагодарил я его.

— Не спеши! — Со смешком он остановил меня. — С тебя селфи с Катюшей с выставки!

Вот блин! Я же денег на один билет попросил, да и Катька вряд ли согласится на нее пойти. Но! Придется что-то думать. Вот это я влип!

— Хорошо! — С показной легкостью, согласился я с условием отца.

— Ну, давай. — Рассмеялся он и повесил трубку.

Я тут же проверил баланс на своей карте. Хорошо, что батя скинул больше озвученной мною суммы, на два билета мне хватало, но о Такси придется забыть. М-да, домой вернусь под утро, надо будет еще придумать, чем заниматься всю ночь. Можно конечно у Катьки занять… Но сомневаюсь, что она вообще со мной пойдет. Ладно, надо сперва узнать какие у нее планы, а уж потом думать, что делать. Я набрал подругу и дождался пока гудки сменит ее звонкий голос.

— Привет, Лешка! — Бодро поприветствовала она меня.

— Привет, Катька! — Ответил ей я. — Дело есть к тебе.

— Слушай, а может не сегодня? — Резко стала вялой подруга.

— Чего? — Удивился я на такое. — Сегодня же пятница, время тус!

— Да, надоело! — Бросила она.

— Димка бросил тебя, или ты поняла, что он идиот? — Решил подколоть ее я, даже не подозревая, что попаду в точку. С этим Димой, она встречается уже три недели, так что до знакомства с родителями они не дошли, и мне это уже на руку.

— Я поняла, что он идиот, когда моя лучшая подруга висела на его шее, а этот козел довольно улыбался. — Ответила она.

— Не расстраивайся.

— Да, все нормально. — Отмахнулась Катя. — Просто вот, никуда не хочется идти.

— Ну, у меня сегодня не стандартное предложение… — Протянул я, загадочным тоном.

— Мм. Вы Алексей решили меня наконец-то позвать на свидание? — С игривой ноткой спросила Катя.

— Я действительно такой предсказуемый? — Удивленно спросил ее я.

— Ха-ха… Что? Ты сейчас серьезно? — Выпала в осадок она.

— Абсолютно! — Довольным голосом сказал девушке я. — Более того, кавалер приглашает вас, Екатерина, не в кино, не в кафе, и даже не в ресторан!

— А куда же тогда? — С тоном, если это шутка — ты дебил, спросила она.

— На выставку! — Довольный собой, ответил я.

— Когда идем? — Деловым тоном, прикидывающей что бы ей одеть, спросил Катерина.

— Сейчас! — Еще более бодро ответил ей я, понимая, всю экстравагантность ситуации.

— Ты идиот? — Спокойно спросила меня она. — О таких вещах вообще-то предупреждают заранее.

— Ну, прости. Объявление о выставке я увидел только по дороге домой, потом пока узнал стоимость входа…

— Ясно, ты приверженец спонтанности. Что за выставка хоть? — Скучающим тоном спросил подруга. — Если это какой-то отстой, то я никуда с тобой не пойду.

— Мистическая выставка. — Ответил я, и предвосхищая ее возражения добавил на всякий случай. — И судя по стоимости входа, она по любому светская.

— Тогда ладно… Блин, Леш, вот и что мне одеть? — Капризно заканючила она. — Вечернее платье, или коктейльное?

Блин, я ж откуда знаю, что ей одеть? Стоп. Это и мне надо прикид подобрать соответствующий. Благо костюмов у меня хватает, скажу даже больше, после просмотра фильма «Константин», я в основном только в них и хожу. Но, если Катька будет в вечернем платье, то общественный транспорт отпадает.

— Эм… — Замялся я. — Тут, как бы еще одна проблема есть…

— Какая? — С горьким вдохом, да таким, что я живо себе представил, как девушка поднимает глаза к потолку, спросила она.

— Мне вот на билеты хватает, а вот на такси уже, как бы…

— Ладно, ради такого события, как свидание с тобой, я раскошелюсь на наше такси. — Отмахнулась она, видимо уже прикидывая, какое платье будет смотреться на ее подтянутой фигуре с очень, должен признать, аппетитными округлостями. — Ты главное ко мне доберись.

— Договорились! Буду через пол часа. — Довольно ответил я.

— Стоп! Во сколько сама выставка закончиться?

— До полуночи, о, моя Золушка. — Ответил я. — Все, собираюсь и к тебе.

Положив трубку, я тут же перезвонил в кассу мероприятия и забронировал еще один билет, на который мне даже дали скидку в десять процентов. На фоне общей суммы, вполне приятная скидка, вынужден признать, даже на такси хватит, в одну сторону. И судя по всему от Катюхи.

Открыв свой шкаф, я достал черный бархатный костюм, который обычно одевал тогда, когда мы шли к кому-то на день рождение в ресторан, белую рубашку и неизменный тонкий, черный галстук. Ну, да, я скопировал образ, но! Именно черный костюм и черный галстук — всегда беспроигрышный вариант, а главное, чтобы — костюмчик сидел.

Одевшись, я обул классические ботинки с острым носком и каблуком, после чего прошелся по ним еще раз щеткой и убедившись, что они хорошо блестят, взял зонт-трость и отправился к Катюхе. Жила она тоже в Троицком районе, но ближе к центру города. От нее до художественного музея, минут пятнадцать на такси ехать, так что по идее, должна успеть, если конечно она не пойдет наводить марафет по полной. Вот блин! А ведь пойдет! Я же сказал, что у нас свидание. Ладно, поживем увидим.

Сев в подъехавший троллейбус, я порадовался, что смог сэкономить еще немного денег. Тридцать минут я трясся в этом раритете советских времен, после чего вышел на остановке неподалеку от новостройки в которой проживала моя подруга вместе со своими родителями. Еще пять минут под моросящим дождем и вот я стою под ее дверью и вжимаю кнопку звонка. Двери открыла ее мама, сияющая, как начищенный алмаз. Отца Кати, дяди Гриши не было, но тут как раз понятно по какой причине, он был с папой, зато я был безумно рад увидеть свою маму.

— Привет, мам. — Поздоровался я с ней.

Видимо, косточки нам перемыли знатно, не удивительно, что щеки у меня пылают багровым, и это видимо нет от стеснения, а от обсуждения меня любимого.

— Умничка! — Шепнула мне на ухо моя родительница и втихаря всунула мне несколько купюр. — Только в следующий раз не проси у папы денег в притык.

— Спасибо. — Заливаясь краской еще больше, ответил маме я. И уже громче добавил. — А где несравненная, неповторимая и самая любимая Екатерина?

— Пару минут, она уже выходит. — Ответила мне тетя Лиза, мама Кати.

Пару минут плавно переросли в пятнадцать, и это по-видимому действительно рекорд, так как по словам отца, да и по моим наблюдениям за мамой, это можно сказать рекордный срок сборов! Когда к нам вышла Екатерина, я, признаться честно, обомлел. Красиво уложенные темные, как смоль волосы, утонченный, вечерний макияж, стройные ноги, выглядывающие из-под длинного выреза, на тонком, высоком каблучке, едва прикрытые нежные плечики… Да, платье она одела черное, решив, что это лучшее, или же моя мама сказала в каком костюме я приду. Блин, и чего я раньше не замечал, какая она КРАСИВАЯ! Не хватало только еще в нее влюбится, но видимо в этом вопросе я точно слабак, или же это невозможно контролировать. Я поплыл. Онемение тут же сковало меня, а челюсть по-видимому решила познакомиться с полом.

С видом истинной царицы, моя подруга подошла ко мне и аккуратным пальчиком, вернула мою челюсть на место. Смотрела она при этом на меня с видом победительницы целой баталии. В ее глазах четко читалось: «Вот вы Алексей и попались!». А я что? А я был не в силах отвести от нее глаз, да еще и эти мысли, которые требовали поцеловать, такие манящие губки и просто утонуть в ее роскошных зеленых глазах.

В общем в себя я смог прийти не так быстро, как хотелось до этого. Распрощавшись с родительницами, мы поспешили ретироваться, благо такси уже ожидало у входа в подъезд.

— Ну, а теперь рассказывай, что тебя с подвигло пригласить меня на свидание, да еще такое? — Спросила Катя, когда мы сели на заднее сидение автомобиля.

— Да вот загадал, что если ты сегодня никуда не идешь, то приглашу. — Пожал плечами я, сказав истинную правду.

— Лещка, ты совсем страх потерял? — Разозлилась она.

— Чего это? — Удивился я. — Я ж думал, у тебя парень есть, любовь, морковь и прочие дела.

— Я тебя сейчас ударю! — Гневно сдвинула она бровки, а я почувствовал, как начинаю немного отходить от шока, в который повергла меня девушка своим появлением. — Неужели ты не замечал всех тех знаков, которые я тебе подавала?

Вот и что тут ей ответить? Признаться, честно, что мол да, дурак, не замечал, а заодно и поинтересоваться о каких таких знаках идет речь. Угу и зная Катьку, тут же отхвачу подзатыльник, что меня определенно не мотивирует.

— Катюш, я ж мужлан, который витает в эфирах собственных мыслей и в упор ничего не замечает. — Ответил ей я, решив выбрать вариант я дурак, а ты прекрасна.

— Ладно. — Сузив глаза, ответила она, а я почувствовал себя как под прицелом снайпера. — Только попробуй сегодня тормозить…. — С ноткой угрозы добавил Катя.

Сглотнув тугой ком, вставший в горле, я лишь потерянно кивнул, мол что-то понял, хотя сам… Ну ничего я не понял. Мне ее что, поцеловать еще надо? Сейчас или потом? Я ж даже целоваться то не умею. Хм, может вообще не целовать ее? Та не, еще подумает, что я… Что я это. Блин!

— Представь, мне менеджер сказала, что на выставке будет реальная копия кольца Соломона. — Решил сменить тему.

— Действительно? — Удивленно спросила она. — В интернете же куча таких продают.

— Я с нее тоже посмеялся, но по другой причине. — Улыбнулся и принялся пересказывать ей легенду о гробнице Соломона.

— Ну, если так…, то да, смешно. Но вот я, например, этого даже не знала. — Заметила она с улыбкой.

— Так и ты не продаешь билеты на Мистическую Выставку. — Подмигнул Кате я.

За этим разговором мы и не заметили, как приехали. Расплатившись с таксистом, мы вышли из машины. Я галантно подал руку своей девушке, похоже пора привыкать ее так называть, после чего двинулись ко входу, по настоящей красной дорожке. Судя по автомобилям, которые скопились на парковке, мероприятие действительно не из простых. Видя все это, Катя даже как-то немного занервничала.

— Что такое? — Шепотом спросил ее я.

— Да, вот переживаю, не слишком ли дешевое платье я одела. — Ответила она, покосившись на стоящие роллс-ройсы, бэнтли и майбахи.

— Кать, ты знаешь… — Закусив нижнюю губу начал отвечать ей я. — На твоем фоне, они похожи на Оку.

Девушка рассмеялась, прикрыв рот ладошкой, а я вместе с ней. Момент неуверенности прошел, и девушка вернулась к прежней модели своего поведения, в смысле «я царица — вы мои поклонники». Наверное, это было несколько комично, но глядя на нее, начинало щемить в груди, от чего голова явственно кружилась, а мозг отказывался работать.

После того как мы миновали входную дверь, я помог своей даме снять пальто и передал нашу верхнюю одежду гардеробщице, вместе с моим зонтом.

— Добрый вечер! — Поздоровался я с кассиршей, которой оказалась очень хорошо выглядящая женщина лет тридцати пяти. — Я бронировал два билета на свое имя.

— Назовите фамилию, пожалуйста. — Попросила меня она.

— Романов Алексей. — Представился я.

После того, как билеты оказались на руках, мы смогли пройти в комнаты, отведенные под саму выставку. Тут глаза разбегались от довольно хорошо знакомых мне экспонатов. Вон посох Мерлина стоит под стеклянным куполом прямоугольной формы, вон сфера хаоса родом из древнего Египта, в углу приютился посох жреца Анубиса, а вон и сама статую Египетского Бога. И все это на фоне мужчин и женщин, блистающих дорогим туалетом. Мы с Катькой переглянулись, и она мне заявила:

— Будешь моим экскурсоводом.

Я в ответ лишь нежно улыбнулся, а она взяла меня под локоток. Я нечаянно коснулся ее груди и почувствовал, как сознание поплыло, и кажется, я даже начал краснеть. Скосив глаза на девушку, которая тоже слегка порозовела, я решил развеять неловкость разговором.

— Жарко тут. — Сказал я, как бы, между прочим.

— Ага. — Немного отведя взгляд ответила Катя.

— Это посох Мерлина, — решил я сменить тему, — тут, думаю рассказывать то особо и нечего, но! Согласно одной из легенд — этот посох ему достался от пришельцев, которых в древности именовали Богами.

— Ты про пришельцев сейчас серьезно? — С подозрением поинтересовалась она.

— Абсолютно! — Утвердительно кивнул я. — Согласно одной из теорий, именно благодаря этому посоху Мерлину удалось создать Экскалибур, но опять же, согласно иной легенде, этот меч пришел из Римской империи и ранее принадлежал одному из Цезарей.

— А этот меч здесь есть?

— Чего не знаю, того не знаю. — Отвел я руку в сторону, выражая свое неведение в данном вопросе. — А вон сфера хаоса, она родом из древнего Египта. По легенде эту сферу создал Бог солнца Ра, когда создавал упорядоченное, но согласно легендам, которые приписывают древним Шумерам, эта сфера ни что иное, как воплощение стихии хаоса, сторонники научного объяснения считают, что эту сферу завезли к нам иные цивилизации и это просто квантовая бомба. В общем, если она взорвется, то исчезнет само понятие время. Оно начнет скакать вперед-назад с разным промежутком. На сколько я понимаю, это выглядит как мгновенное старение до состояния — одни кости, и мгновенное омоложение вплоть до сперматозоида и яйцеклетки. Ну или эмбриона.

— Ничего себе. — Удивилась девушка. — А это точно копия?

— А кто будет выставлять такое оружие? — Улыбнулся ей в ответ я. — Сфера Хаоса, если она действительно существует и будет найдена — это последний аргумент смертника, который готов обречь всех на вечные муки да такие, что адские покажутся игрой в БДСМ любителей этой темы.

— Ну у тебя и сравнения. — Рассмеялась Катя. — А вот то ожерелье, блестящее разноцветными камнями.

Мы подошли ближе к экспонату, и я вгляделся в него. Более всего походило на дорогое ожерелье типа воротник восемнадцатого века. Судя по всему, оно принадлежало одной из модниц тех годов. В плетении золотой нити можно было разглядеть руны Шумеров, которые складывались в причудливую вязь. Если же соединить их значение во едино, то выходило, что это обычный ошейник, который должен был полностью подчинить волю носящего его. Скорее всего один из вельмож, таким образом покорил сердце какой-то дворянки, или же взял ее в рабство.

— Это ошейник подчинения судя по рунам. — Сообщил я своей спутнице. — Видишь в какие причудливые узоры сплетается нить?

— Да. — Кивнула девушка, разглядев, то на что я ей указал.

— Это и есть руны, бриллианты же служат накопителями и расположены на узловых местах, что гарантирует долгую работу данного артефакта. — Закончил я ей пояснение.

— То есть, кто-то пленил этим ожерельем даму? — Спросила она.

— Похоже на то. — Согласился я, тем более, что ранее пришел к похожему выводу.

Мы ходили от экспоната к экспонату, и я рассказывал Кате о всех, которые мы видели. Кольцо Соломона, действительно здесь было, вот только его подлинность в копии вызывало сомнения. Я рассказал девушке легенду о гробнице великого Царя, после чего мы решили немного передохнуть и вышли в зал, где был накрыт шведский стол, а официанты разносили напитки. Хорошо хоть паспорт тут не спрашивали, и мы взяли себе по бокалу шампанского.

Остаток вечера за разговорами пролетел не заметно. Я рассказывал, а девушка внимательно слушала, смеялась моим незамысловатым шуткам и всячески давала мне понять, что ей со мной хорошо. Мысли о поцелуе начали посещать мою голову все чаще и чаще, но вот подходящего момента никак не мог подобрать, в конечном итоге решил, что раз она давно ждала, когда я позову ее на свидание, то на поцелуй она точно рассчитывает. Девушка собиралась, что-то спросить, но я, взяв ее за руку, притянул к себе и обнял другой рукой. Правая рука легла на ее талию, заставляя сердце колотится, как у загнанного зайца. Дрожащей рукой я провел по ее щеке, любуясь ярким светом, исходящим из блестящих зеленых глаз. Мои губы сами собой приблизились к ее и замерли в нескольких миллиметрах. В этот момент сердце было готово выпрыгнуть из груди. Девушка двинулась немного вперед и наши губы соприкоснулись сперва в легком поцелуе, а после… Я едва смог оторваться от нее. Чувства счастья и какой-то эйфории переполняли меня, наполняя энергией.

— Мне надо в дамскую комнату, поправить макияж. — Тихо сказала Катя мне на ухо.

Я завороженно кивнул. Девушка удалилась, а я остался предоставленный самому себе. То, что она ушла, это же нормально. Я просто съел ее помаду и теперь ей необходимо заново красить губы, ну и стереть ту часть помады, которая размазалась во время поцелуя. Или я так плохо целовал ее, что она решила сбежать?

Решив все же подождать девушку неподалеку от дамской комнаты, я остановился у книги «черная курочка». Эта книга включает в себя подробные инструкции о том, как построить талисманы из бронзы, стали, шелка и специальных чернил. Также есть подробные описания вызова джиннов, существ из дыма и огня, которые способны принести владельцу настоящую любовь. Если амбиции владельца немного более циничны, то гримуар расскажет, как сделать талисманы, которые вынудят любого молчуна рассказать все свои секреты. Вершина мистического учения книги — создание черной курицы, которая способна отыскивать клады.

— Аукцион после полуночи? — Уловил я чей-то разговор и невольно прислушался.

— Да. Организаторы говорят, что сегодня будут особые лоты.

— Надеюсь…. В каком зале?

— Сразу за фу. ым залом. — Ответил второй голос, после чего разговор прекратился.

Мое любопытство, вместе с интуицией завопили, что я кровь из носа должен побывать на том аукционе. Пусть я не обладаю магическим зрением, но зато читаю великолепно! В том числе и на всех языках, которые считаются магическими. Да, о чем говорить, если совсем недавно я закончил изучение древне шумерского алфавита? А про латынь, древне египетский, древне славянский, и вовсе молчу. Интересно, а здесь есть копия книги «Велеса», вот ее я бы с радостью попытался прочитать, да только кто же мне сможет предоставить такую возможность. Стоп! А как мне с Катей быть? Надо как-то отправить ее домой. Хм… Тот самый случай, когда просто не знаю, как правильно поступить.

Пока я думал, как бы красиво освободится на остаток вечера, вернулась Катя и с довольным видом чмокнула меня в щеку, после чего вытерла оставленный ею след от помады.

— Ты тут не скучал без меня? — Спросила она меня.

— Скучал. — Искренне улыбаясь ответил я. — Теперь вообще не понимаю, чего я раньше не позвал тебя на свидание.

— Наконец-то до тебя дошло. — Рассмеялась она. — Мы все посмотрели, или есть еще что-то, а то я немного устала, если честно.

— Да, вроде все. — Ответил я ей с улыбкой. — Слушай, тут такое дело… — Замялся я.

— Что? — Насторожилась она.

— В общем, пока я тебя ждал, то случайно подслушал разговор…. — Я все еще раздумывал, стоит ли ей говорить правду, но прикинув все за и против, пришел к выводу, что отношения, построенные на лжи мне, не подходят, а потому выбрал правду, отчаянно надеясь, что девушка поймет и не обидится. — После полуночи здесь будут проводить аукцион судя по всему магических предметов, и будут какие-то особые лоты…

— И ты хочешь туда попасть. — Со вздохом констатировала она. — Слушай, а мне можно уже начинать тебя ревновать к магии?

— Эм? — Не понял ее я.

— Ну вот, она испортила мне такое замечательное свидание. — Со вздохом пояснила девушка.

— Это значит, что ты согласишься на второе? — Улыбнулся я.

— Куда ж деваться, целуешься ты хорошо, но немного практики и будешь делать это просто великолепно. В общем, мне такой материал вполне подходит. — Рассмеялась она. — Ты меня хоть проведешь?

— Конечно! — Улыбнулся я, счастливой улыбкой идиота.

После того, как девушка уехала на такси, а я со счастливой улыбкой проводил ее взглядом, вернулся в музей, чтобы внимательней изучить некоторые экспонаты. Тем более, что их в интернете не увидишь, ведь оригинал хранится у какого-то коллекционера, как сейчас их принято называть. Не знаю почему так сложилось, но знания и магические предметы хранятся у сильных мира сего, а они в свою очередь, что-то не очень сильно спешат поделится этим с общественностью. Наверное, только у организаторов подобных мероприятий есть возможность лицезреть оригиналы, да и иметь копии этих оригиналов.

Вернувшись в зал, я посмотрел на часы, и разочаровано выдохнул. Скорее всего, сейчас гостей выставки попросят удалиться, так как до полночи оставалось не более двадцати минут. Я вошел в фуршетный зал и посмотрел на резную деревянную дверь, которая вела в нужный мне отсек музея. Пройти незамеченным было не просто, так как там стояло двое охранников. Думаю, без особого приглашения меня туда вряд ли пустят, а потому, необходимо измыслить способ проникновения туда. Наверняка тот зал сквозной и имеет еще один вход, а потому, можно попробовать просто обойти, вот только сдается мне, что там будет своя охрана.

Головоломка в моей голове никак не хотела складываться, пока я не вспомнил, что сам музей был построен веке в восемнадцатом, а потому вполне возможно имеет свои тайные ходы. Жаль только я их не знаю, а найти вот так с бухты-барахты… к сожалению, мне подобное не по силам, а потому необходимо изыскивать иной способ. В голову ничего умнее, чем просто напросится, мне не приходило.

Время неуклонно утекало, словно вода сквозь пальцы, а приемлемое решение не спешило появляться. В конец отчаявшись, я в очередной раз прошелся вдоль выставленных экспонатов. Моя взгляд наткнулся на неприметную дверь, ведущую в подсобку. Что там может быть? Швабры, или же проход? Пока не проверю не узнаю!

Видимо я в край уже отчаялся найти решение столь сложной задачи, а потому постарался незаметно пройти в ту дверь. Когда она оказалась закрытой, я был немного в шоке, но подергав ручку, лишь убедился в этом факте.

— Похоже не судьба. — Печально пробубнил я себе под нос, после того, как грязно выругался.

Я с тоской посмотрел на двух охранников, которые точно меня не пропустят внутрь. Делать, нечего, придется идти на выход. Стоп! А может они уйдут внутрь, когда начнется аукцион и я смогу незаметно проскользнуть внутрь? Надежда на самом деле слабая, но почему бы не попытать свою удачу? Может впервые за годы моих упорных трудов, эта дама соизволит повернуться ко мне лицом и нежно улыбнуться? Ведь, сколько всего я сделал, чтобы научиться магии, чтобы стать магом? Сколько сил и нервов я на это потратил? Да ни со считать! А значит мне должно повезти. По крайней мере, я в это хочу верить, а вот верю ли? Не знаю даже, что ответить на этот вопрос.

Казалось бы, сама магия — это вопрос веры. Не зря же в Библии говорится по вера способна горы сдвигать. Может это и в относительном смысле, но мне кажется и в буквальном тоже. Умели в те века в одну фразу внести массу значений.

Я решился. Просто необходимо спрятаться в подходящем месте. Осталось только найти это самое место. Я бегло посмотрел на часы, которые показывали без пяти минут двенадцать. Времени в обрез, а укрытие еще не найдено.

Стараясь не выдавать нервного напряжения, я прошел в фуршетный зал, увешанный различными картинами, посвященными тематике выставки. В основном немногие посетители были здесь. Они ели, пили и о чем-то говорили друг с другом. Некоторые компании обменивались впечатлениями, другие же наоборот стояли в сторонке и тихо переговаривались, внимательно следя, чтобы их никто не подслушал. Судя по всему, здесь остались только те, кто будет присутствовать на самом аукционе.

Прятаться у всех на виду под столом — верх глупости. Как вариант за портьерой, но они достаточно высоки, чтобы мои ноги смог увидеть любой желающий. Остается туалет. Нет, ну правда, никто же не будет меня выгонять, только по той причине, что у меня прихватил живот и я здесь задержался. Особенно учитывая сколько денег, я отвалил за входной билет! Съев очередное пирожное и запив его шампанским, я схватился за живот и быстрым шагом направился в сторону комнаты МЖ, естественно выбрав М. Закрывшись в туалете, я принялся ждать. Прятаться здесь, кроме как в кабинку было больше некуда, но! Я решил добавить хитрости и не включать свет. Вряд ли кто-то будет дергать ручки туалета, ну кому может прийти в голову, что кто-то захочет проникнуть на закрытый аукцион, вот таким не хитрым способом? Хотя… вполне могут найти. Но, буду надеяться на лучшее, а готовится к худшему. Ну, что они сделают, выдворят из здания? Ну, так это максимум. Ну, опозорюсь, ну так ничего страшного.

Теперь время не бежало, а тянулось. Я достал свой телефон и отключил на нем звук, не хватало, чтобы он еще зазвонил в неподходящий момент, как это часто бывает в фильмах.

— Уважаемые гости выставки, просим покинуть помещение. Время проведения выставки закончилось. — Донеслось до моих ушей.

Сколько мне стоит выждать? Может десять минут, а может полчаса? Не знаю, тут разве, что положиться на интуицию можно.

Я тихо сидел, повторяя про себя арабскую рунную вязь, которую достаточно часто можно встретить на различных магических предметах, старинных естественно. Как жаль, что некоторые языки, которые считаются магическими так до сих пор и не расшифрованы, хотя с другой стороны, вполне можно допустить, что это просто не придается особой огласке. Ведь, я сам, довольно много корпел в библиотеках и в интернете выискивая необходимые мне данные по языкам. М-да. Детства у меня толком и не было, ведь его я провел за изучением различных манускриптов и прочего. Хорошо, что отец мне сказал, мужчина должен уметь постоять за себя, а потому целых два года я прозанимался в секции по боевому самбо. Толком ничему там не научился, но дальше я просто изредка тренировался. Меня довольно многие могут побить, но и особо сильно я себя в обиду не даю. М-да, только не тогда, когда противников так много, как было сегодня, или уже лучше говорить вчера, в школе. Ну, ничего. Всему свое время, я придумаю, как им отомстить. Как гласит народная мудрость, расплата приходит, когда ее уже и не ждешь, а еще одна ее подтверждает, месть — блюдо, которое лучше подавать холодным.

Посмотрев на телефон, я выяснил, что прошло уже пол часа, но тишина стояла такая, что я боялся особо шевелиться, дабы не выдать себя, да что там, я старался дышать через раз и очень тихо. Вот вдали послышались голоса, и я затаился еще больше.

— Проверь туалет. — Раздался грубый мужской голос.

Скрипнула дверь, кто-то судя по всему заглянул в сам туалет, я порадовался, что оставил дверь слегка приоткрытой, а то, еще захотят проверить ее, а так приоткрытая она привлечет меньше внимания. Дверь снова едва слышно скрипнула и закрылась, а я выдохнул с облегчением, после чего снова принялся ждать. Минуты капали неспешно, будто морская черепаха, ползущая по берегу. В очередной раз посмотрев на часы, я мысленно выругался. Сидеть на одном месте, было жутко не удобно, да и нога затекла, плюс ко всему прочему прошел уже целый час. Но вот раздались голоса. Это судя по всему гости самого аукциона прибыли. Вот теперь главный вопрос, выходить сейчас и постараться слиться с ними, или же выйти, когда все пройдут в зал, где и будет проводится мероприятие? С одной стороны, куда как лучше слиться с толпой, но с другой… я же не знаю, как у них построена система охраны. Но! Кто не рискует, тот не выигрывает. Выждав для верности еще пять минут, я смыл бочок и как ни в чем не бывало, вышел из туалета. Людей было много. В основном это были действительно богачи, именно так с большой буквы. Смокинги мужчин так и пылали ценниками с большим количеством нулей, да вдобавок, судя по тому как сидели костюмы на их фигурах еще и шитые на заказ. Я в своем костюме, определенно выделялся, как минимум его дешевизной.

Сделав лицо кирпичом, я вместе с потоком влился в зал аукциона. Мои глаза быстро ощупали помещение. На стенах висят картины, гобелены, красуется роспись. Стоят дорогие и удобные кресла, оббитые бархатной тканью, скорее всего их привезли организаторы, так как в предыдущие мои посещения данного музея, мною они замечены не были. В дальнем конце стояла стойка, за которой будет стоять ведущий, а также подиум для лотов, судя по всему. На заднем фоне красуется большой экран, сделанный из множества мониторов.

Примостив свое седалище в среднем ряду, дабы особо не мозолить никому глаза, я взял в руки номерок. Перевернув его, я посмотрел на цифры. «23». В суме пять, вроде хорошее число. Тем временем, гости продолжали размещаться на местах. Когда все места были уже заняты, к стойке подошел мужчина средних лет и обведя зал цепким взглядом, начал свою речь.

— Доброй ночи, уважаемы гости, нашего ежегодного аукциона! — Поприветствовал он аудиторию толстосумов. — Как вы знаете, раз в году, мы проводим продажу всех магических артефактов, которые нам удалось добыть, а также продаем те, которые вы желаете реализовать по тем, или иным причинам. Согласно принятому в 1897 году закону, мы являемся независимой структурой и неприкасаемой. Иллюминаты, Масоны, Орден Северной Звезды, Орден Черной Луны и другие, никто не имеет право атаковать наш Орден Аукциона. Так было на протяжении многих годов. До этого. В этом году за три месяца, как вы знаете, нам пришлось сменить место проведения, так кто-то посторонний узнал о нем…

По мере речи ведущего, я начинал осознавать всю ситуацию, в которую так стремительно влезал. Похоже просто так меня не выпроводят. Но, лучше не дергаться. Я постарался незаметно осмотреться, в поисках охраны мероприятия. Они стояли по всему периметру зала. Выбраться не замеченным у меня нет никаких шансов. Ведущий же тем временем продолжал, а мне ничего другого не оставалось, кроме как внимательно слушать, что он говорит.

— … Лондон на протяжении многих веков был отличным местом для проведения нашего аукциона. Но, сегодня мы с Вами собрались в Городе Н. Этот город, как многим из вас известно, не простой. Его история уходит в глубокую древность веков, и именно здесь, зарождались самые сильные маги и ордены древности. Теперь же, мы рады представить вашему вниманию, наши лоты! И первый лот меч Кардара, его история началась именно в этом городе, в тайном подземном городе магов. По приданию, тот кто сможет приручить данный лот, станет мастером меча и получит универсальную защиту от физических и магических воздействий. Стартовая цена лота пять миллионов. Номер тридцать три, принято. Кто больше? Номер сорок семь, шесть миллионов, кто даст больше? Сем? Есть семь, номер четырнадцать. Кто больше?

Торги шли своим чередом, а сидел и думал только над тем, как мне выбраться отсюда живым. Страх ледяной ладонью лег мне на спину, заставляя ее держать ровно. Руки предательски подрагивали от нервного напряжения, как и мои коленки.

Мысли неожиданно зацепились за спасительную мысль, которая заставила мозг работать в другом направлении. Он сказал подземный город магов, где-то в нашем Н? Именно так, вроде бы и сказал. Хм… Очень интересно, на сколько я знаю историю и легенды, то под где-то под центром действительно есть катакомбы, вот только больше чем простые слухи, ничего не известно. Прадед тоже что-то рассказывал про это, помниться он говорил, что еще мальчишкой, они как-то наткнулись на вход в подземелья, ведущие глубоко вниз. Даже собирались отправиться в поход по ним, но кто-то из мальчишек опередил их, а тех больше никогда никто и не встречал. Поисковая группа, которая отправилась на их поиски тоже пропала, тогда даже вызывали подмогу из столицы, но ничего найти не смогли, даже тот вход. На его месте стояла стена. Я тогда слушал деда с открытым ртом, а отец лишь улыбался. Позже я лазил в архивах, о том событии действительно тогда писали в газетах, но очень быстро инцидент замяли. Как-то даже слишком быстро.

— А этот лот являет собой аналог философского камня, создан он был тоже здесь. Единственное отличие от философского камня, он превращает любой метал в дерево. С одной стороны, крайне вредный артефакт, но с другой, может найти массу различных применений. Стартовая цена семь миллионов долларов…

Было еще много различных лотов, каждый из которых я хотел бы заполучить себе, но ТАКИХ денег у меня просто не было, как и у моего отца, а если бы и были, то он фиг бы дал мне потратить их на это. Скажу даже больше, вполне возможно, что за эти вещи могут и убить.

— И напоследок, мы оставили самый важный и ожидаемый вами лот. — Ведущий замолчал, интригующе улыбаясь. — И так, встречайте! Карта, на которой указано расположение гробницы Соломона. Стартовая цена один миллиард долларов. Что тут началось. Ставки посыпались одна за другой. Даже я сделал одну, прекрасно понимая, что ее перебьют, после чего сморщился как от зубной боли. Пусть думают, что я не ожидал, что стоимость будет столь высока. Дальше я наблюдал за всем происходящим с потухшим видом обреченного.

— Подано за пять миллиардов долларов, номеру шестьдесят девять! — Объявил ведущий. — Господин Громов, вам доставят лот по указанному Вами адресу, после полного расчета с нами.

Гости начали потихоньку разбредаться, и я пристроился с ними. Страх нарастал с неимоверной силой, особенно от осознания на каком аукционе я побывал, хуже того, меня ощутимо трусило, не смотря на все мои усилия взять себя под контроль. Моя нога спотыкнулась о свою соседку, и я плашмя упал на подставленные вовремя руки, но только было поздно, я привлек не нужное мне внимание охраны. Одернув пиджак, я поправил галстук и продолжил идти вперед, надеясь, что все обойдется, вот только на входе меня уже поджидало двое охранников, которые схватив меня под руки отвели в сторону. Буквально через несколько секунд к нам подошел ведущий аукциона и всмотрелся в мое лицо.

— Молодой человек, а как вас зовут? Что-то я не припомню вас ни на одном из аукционов. — Обратился он ко мне. От сковавшего меня страха я даже не знал, что и делать.

— Он на выставке был. — Сказал один из охранников, который охранял вход в зал аукциона во время выставки. — Все ходил да на дверь эту поглядывал. Я тогда за ним внимательно следил. Он еще к подсобке подходил, мельтешил…

— И что он тогда делает здесь, раз ты все видел? — Ледяным тоном поинтересовался ведущий.

— Сэр, все гости покинули выставку, мы проверили все помещения… — начал оправдываться охранник, но делал это как-то наигранно, что ли.

— Расскажи, где же ты прятался, как тебе удалось пробраться сюда? — С ласковой улыбкой, не сулящей мне ничего хорошего спросил ведущий, который тут видимо был главным.

— В-в-в-в т-т-туалете. — Тихо заикаясь ответил ему я, еще и съежившись в добавок.

Рыпаться было бесполезно, одна надежда, попугают и отпустят, по крайне мере я очень на это надеюсь. Ну, прям очень, очень.

— Отвезите его в Особняк и посадите в камеру для жертв. — Распорядился ведущий, — Пусть магистр решает, что делать с ним.

Меня вновь подхватили под руки и повели в другую сторону от выхода. Там на меня одели черный мешок и ударили по голове чем-то тяжелым, а дальше была только тьма.