Я не сдамся!

Глава 32

После смены таблички на «Открыто» народу ожидаемо не прибавилось. Был полдень понедельника, в такое время большинство людей находится своих на рабочих местах. А те, кто не на работе, вряд ли захочет пойти в ресторан в первой половине дня.

Пока заведение пустует, Маша решила изучить меню. Информацию она всегда запоминала быстро, поэтому через полчаса уже более-менее ориентировалась в кухне. Оставалось лишь узнать всякие важные детали вроде: какая часть мяса берется для того или этого, в каком блюде больше жира, есть ли в плове зерна граната, какой рис используется и все такое прочее.

Несмотря на то, что обслуживать посетителей будут официанты, она, как управляющая, просто обязана знать все от и до. Девушка по-прежнему толком не понимала, что ей предстоит делать, но, когда они с Димой еще жили вместе, она во время готовки ужина часто смотрела кулинарные шоу про работу кафе и ресторанов. И там часто ругали управляющих, которые не совсем идеально знали кухню, не следили за состоянием каждой детали в зале и не могли создать хорошую коммуникацию между официантами и поварами. Поэтому, пока обучающие курсы не начались, нужно стараться делать все возможное, чтобы не повторить ошибок, подсмотренных в телепередачах.

Сурен периодически подходил к окну, видимо, в надежде, что парковка возле ресторана наполнился машинами. Но там по-прежнему стоял только его автомобиль. Прошло еще полчаса, как он неожиданно воскликнул:

— Маша-джан, у нас гость! Да какой гость, иди скорее, посмотри.

Девушка посмотрела на парковку и увидела роскошный черный седан. Такие машины нечасто встретишь в спальном районе.

— К нам сам президент что ли пожаловал?

— Ну, не президент, но определенно какой-то важный человек. Может, чиновник, может, просто бизнесмен. А вот и он.

С пассажирского места вышел мужчина в сером пальто и направился к ресторану. Маша и Сурен тут же отошли от окна и в легкой панике уставились друг на друга.

— Зову Ахмеда?

— Да, зови. Нет, Маша, стой. — Он задумался. — Не надо Ахмеда. Он же у нас говорит с сильным акцентом. Это даже хорошо, ведь заведение кавказское, но такого гостя, как этот, должны встречать мы с тобой — хозяин и администратор. Пусть видит, как мы ему рады, как хотим угодить, накормить, напоить. Чтоб ушел от нас сытый и довольный.

Сурен определенно был прав. Маша лишь успела кивнуть в знак согласия, как тяжелая резная дверь открылась, и внутрь зашел тот самый мужчина. Старше Маши лет на 10, на вид ему было около 35. На первый взгляд, среднего роста и среднего телосложения, то есть не низкий и не сильно высокий, не худой, но и вовсе не толстый. Пальто скрывало его габариты, но с головой выдавало статус. Гость был очень опрятным и даже холеным на вид. Сразу понятно, что денег у него немеряно, хотя одет вполне лаконично и даже скромно. Из-под пальто виднелись обычная белая рубашка и темно-синие джинсы, на ногах — замшевые ботинки. Все вроде бы стандартно, но куплено явно не в масс-маркете.

Сурен радушно встретил гостя, пожал ему руку и, казалось, едва удержался от объятий. Провел к самому лучшему столу, усадил на мягкий диван с подушками и предложил домашнее вино в качестве комплимента от заведения. Маша не слышала, что ответил гость, но вид у него был вполне миролюбимый, да и руку хозяину он пожал без колебаний. Однако девушка не знала, что делать: идти за ними и встать у стола или просто ждать распоряжений. Пока она мешкала, Сурен сам подозвал ее.

— Это Мария, наша управляющая. Она поможет определиться с выбором. Оставляю вас и приятного аппетита.

— Благодарю, — гость поднялся с места и уже сам пожал Сурену руку.

Хозяин удалился, а мужчина сел и жестом пригласил Машу сделать так же. Она вконец растерялась:

— Извините, но я же не могу сидеть с гостями…

— А почему нет?

— Ну я ведь сотрудник, должна вас накормить и уйти…

— Это где такие правила? Садитесь, Мария, я не смогу сидеть, когда девушка стоит. Это же неприлично.

Глаза его смеялись. Или ей это просто так показалось?

— Кстати, я Игорь, — улыбнулся он, когда она села напротив.

— А я Маша, — ляпнула она, тут же почувствовав себя глупо, ведь он и так уже знал ее имя.

Щеки под глазами сразу вспыхнули, девушка почувствовала, как они горят.

Пока Игорь смотрел меню, она обратила внимание на его руки. Мужские, красивые, жилистые, но с очень ухоженными ногтями. Дима хоть и был чистоплотным и привлекательным парнем, но частенько забывал подстригать ногти. А когда подстригал, то было видно неровные края. А у этого ногти выглядели идеально, будто их подстригли для рекламы мужских элитных часов.

Спустя мгновение гость озвучил заказ: три порции плова по-ташкентски, три салата из овощей и три узвара.

— Или вы хотите что-то другое, — спросил он.

— Я? Погодите, я же не могу есть с вами…

— О, опять эти правила, которых не существует. Почему бы нам не поесть плова вместе, Мария? Я же не предлагаю вам что-то неприличное.

Девушка решительно не понимала, что происходит, но уже устала робеть перед этим незнакомцем, поэтому сказала:

— Действительно. Почему бы не отведать плова? Тем более что я тоже буду пробовать его впервые. Погодите минутку, сейчас сбегаю на кухню, сделаю заказ.

— Одну порцию плова, салата и компота попросите на вынос, пожалуйста. И туда же сверху хачапури по-аджарски, — сказал Игорь.

Маша кивнула:

— Конечно.

«Вот же странные эти богачи…»

Вскоре она вернулась за стол, а через мгновение Ахмед принес еду, в том числе и порции на вынос. Для себя Маша попросила мини-порцию, потому как совсем недавно позавтракала.

— Вы пока начинайте, Мария, а я сейчас вернусь. Нужно отнести контейнеры водителю. Он любит есть в машине.

Взяв пакет с лоточками, приборами и салфетками и бутылочку с узваром, Игорь вышел из ресторана. Пальто не надевал.

«Как бы не застудился, на улице такой ветер», — вдруг поймала Маша себя на мысли. Затем она подумала, что этот Игорь — какой-то странный богач. Несет еду своему водителю — где такое видано? Раньше девушка представляла себе богатых людей несколько иначе: черствыми и прагматичными.

Игорь вернулся. От него веяло осенней свежестью. Вместе они приступили к еде. Хоть Маша уже успела поесть, но плов ей понравился сразу, он и правда был очень вкусный. Однако кто знает, какие вкусы у этих богачей, поэтому девушка краем глаза следила за выражением лица Игоря. Тот заметил это и весело ей подмигнул:

— Отличный плов, да?

Она улыбнулась в ответ:

— Ага.

У него были небольшие морщинки в уголках глаз, но в остальном возраст, казалось, ничего особо не выдавало. Но Маша все равно четко понимала — ему 35, не меньше. Вероятно, все дело не в признаках старения, которых не было, а в выражении самого лица. Несмотря на доброжелательность, вежливость, ровный тон голоса и ухоженность, в этом мужчине читалась зрелость. Он явно не так прост и мягок, каким кажется на первый взгляд.

Игорь закончил есть первый. Он взял стакан с компотом и принялся разглядывать Машу. Она чувствовала его взгляд и поэтому старалась смотреть в тарелку. Доев, она отставила пустое блюдо и тоже взяла компот, но тут же поставила стакан обратно. Ее ногти были в ужасном состоянии. За время домашнего отдыха ей худо-бедно удалось привести их в порядок, но подстричь их пришлось под корень, а кутикула оставляла желать лучшего. Из-за регулярного мытья полов, кое-где она разлохматилась и теперь требовала приличного маникюрного салона. Девушка давно собиралась сделать маникюр, да все было жалко денег.

Судя по беглому взгляду, который гость напротив бросил на ее руки, он все это увидел. Правда, внимание акцентировать на этом не стал и заговорил:

— Слышал, что случилось с вами две недели назад. Впервые вижу, чтобы девушка так самоотверженно бросалась в пожар. Надеюсь, что сейчас с вами все в порядке. По крайней мере, внешне все выглядит именно так.

— А откуда вы знаете про пожар? Точнее, как узнали, что теперь я работаю здесь? — с подозрением спросила Маша.

Она вспомнила комментарии от мужчин, коих было великое множество под ее фотографиями в интернете. Особенно в память врезался один из них: «Я был бы не прочь намотать ее волосы на кулак и показать ей, что такое настоящий пожар».

Уловив ее настроение, Игорь легонько рассмеялся, обнажив прекрасные ровные зубы:

— Я не следил за вами. Просто видел новости в интернете, а потом прочитал, что владелец сгоревшей палатки открывает ресторан. Сейчас просто проезжал мимо и решил зайти. А тут вы. Я сам удивился, когда узнал бурерожденную из новостей.

Он говорил абсолютно искренне и как будто бы, даже опасаясь, что напугал ее своими расспросами.

— Все в порядке, — поспешила сказать Маша. — Вы извините, я просто не ожидала, что вы в курсе этой истории. Сейчас со мной все в порядке, огонь всегда был ко мне милостив.

Игорь вскинул бровь:

— Даже так? Рад слышать, что все хорошо. А как так вышло, что палатка загорелась? Но если вам не хочется рассказывать, я не настаиваю.

— Да нет, все нормально. Я сама ее подожгла.

Мужчина вскинул бровь, но ничего не сказал.

— То была ночная смена, — продолжала Маша, — и ко мне в палатку ворвалось двое отморозков. Не буду вдаваться в подробности, но они своим поведением вынудили меня на крайние меры. Вот и вся история.

— Понял, — кивнул он, слегка задумавшись. — Если они еще раз вас побеспокоят, звоните мне. Сейчас дам свою визитку.

— Не побеспокоят, — отмахнулась Маша. — Не надо визитку. Это обычные рэкетиры из Чертаново. Здесь, я думаю, своих полно, поэтому сюда они не сунутся. А вы, простите, кто? Полицейский? — Она прикрыла рот ладонью и опасливо посмотрела на мужчину напротив. — Ой, простите, я, наверное, слишком резко выразилась. Просто не каждый день мне предлагают визитку.

— Я инженер, — ответил Игорь. Его глаза снова смеялись. — Но, возможно, у меня есть друзья полицейские. Точно не хотите визитку?

— Точно, — кивнула девушка. — Те двое, небось, сами перепугались, когда увидели, что палатка сгорела. А еще им наверняка влетело от начальника, которому в карман каждую неделю капали деньги. Теперь ведь денег станет меньше, верно? Так что, возможно, он их даже поколотил. До меня им теперь точно дела нет.

Игорь рассмеялся и даже промокнул уголки глаз салфеткой.

— Ладно, Мария. Мне было очень приятно пообедать в вашей компании, но пора возвращаться к работе. Рад, что с вами все хорошо, и вы улыбаетесь.

Перед уходом он расплатился наличными деньгами, а Сурен всучил ему бутылку домашнего вина. Когда Игорь уехал, Маша понесла деньги к кассе.

— Тут на 50 процентов больше, — сказал ей Адалхан, который заведовал в ресторане финансами. — Это твои чаевые.

— Но ведь управляющему не положены чаевые…

— Кто так сказал? — Адалхан говорил прямо как Игорь. — Чаевые может получить кто угодно, это выбор гостя. Поэтому бери, это твое.

Но Маша все равно была не согласна. Она нашла Ахмеда и отдала ему половину. Точнее, практически вынудила его взять деньги. Того, что у нее осталось, должно было хватить на приличный маникюр с покрытием, укреплением и даже дизайном. Она решила, что запишется к мастеру в самое ближайшее время. От этих мыслей сразу стало веселее и девушка пошла готовиться к вечернему наплыву посетителей. Днем, кроме Игоря, увы, больше никто не пришел.

Ближе к шести вечера на парковку перед «Хабиби» начали съезжаться автомобили, а зал — наполняться людьми. Большинство из них было друзьями или родственниками владельца, но также пришли и случайные гости. В зале включили приглушенное освещение, заиграла восточная музыка, а воздух наполнился ароматами еды и специй. Люди улыбались, нахваливали кухню, вели оживленные разговоры, пробовали блюда и напитки, курили кальяны, а кто-то из гостей под общее одобрение даже танцевал лезгинку.

Маша бегала от одного стола к другому, ненавязчиво следя, чтобы все было в порядке, а люди остались довольны. К закрытию ресторана она вконец замоталась, но это была приятная усталость. Первый день прошел удачно, и девушка искренне надеялась, что дальше все будет еще лучше.