Я не сдамся!

Глава 36

С появлением Игоря жизнь Маши заиграла новыми красками. Девушка и до этого была полна идей и планов, но теперь стала прямо-таки неиссякаемым источником энергии. В ее руках все спорилось, а разум не только впитывал информацию, но и моментально находил ей применение. Сначала она не связывала это с Игорем, но скоро эта взаимосвязь стала очевидна.

Первые занятия по обучению управлением ресторанного бизнеса, которые прошли в понедельник, уже к концу недели воплотились в полноценные проекты. Первым делом Маша завела страницу ресторана в соцсетях и нашла помощников среди посетителей, которые были готовы помогать в развитии бренда за бесплатный кальян и завтраки. Все они разбирались в СММ, и их помощь на начальном этапе была неоценима. Сама она тоже активно включилась в это дело и уже вовсю училась создавать интересный контент, но на это требовалось много времени, поэтому пока выручали эти ребята.

Далее девушка разработала проект летней веранды, о которой раньше никто даже не думал из-за парковки перед рестораном. Она придумала, как можно все обыграть, облагородить территорию и при этом не разориться. А появление дополнительных столиков в перспективе должно было очень быстро окупить все расходы. Проект веранды она для наглядности нарисовала собственноручно — Сурен и Адалхан были в восторге. Приступить к строительству планировалось уже в начале весны. Но и зимой скучать не придется. Помимо соцсетей и веранды, Маша спроектировала стильную фотозону с хэштегом, которая не занимала много места, но манила посетительниц женского пола как магнитом и при этом служила бесплатной рекламой ресторану. А еще она нашла молодых, но очень талантливых музыкантов из Сирии, Пакистана и Турции, которые за приемлемый гонорар готовы были играть в «Хабиби» аутентичную музыку. По Машиным прикидкам, теперь весь район будет проводить вечера только в ресторане Сурена. Потому что это объективно было лучшее место во всей округе.

Сурен щедро благодарил Машу за работу. В отличие от оплаты в палатке, здесь она получала зарплату еженедельно. Чем больше она и ее идеи приносили ресторану, тем больше он ей платил. За первую неделю получились неплохие деньги, которых в перспективе должно стать еще больше, ведь ресторан только начал свой путь в мир гастрономии и сердца населения.

Очередной недельный гонорар девушка потратила на кое-какие обновки. Во-первых, она, как управляющая, просто обязана была выглядеть достойно, во-вторых, ей хотелось наряжаться для Игоря. Он привнес в ее рутинные будни столько радости, что она просто не могла игнорировать простую истину — что по уши в него влюбилась. Пускай видит ее не только счастливой, но и красивой. Конечно, до дорогих девушек из высшего общества ей было далеко, но она умела радоваться мелочам. Пусть она и одета в масс-маркете, зато купила это все сама. Еще пару-тройку месяцев назад она не могла себе позволить даже этого.

После первого свидания Игорь и Маша больше не виделись, не было времени, но связь не теряли и постоянно переписывались. Им обоим хотелось узнать друг о друге как можно больше, и было приятно осознавать, что это взаимно. Маша узнала, что Игорю 36 лет, он был женат на француженке, и что его полные инициалы — Игорь Владимирович Строгов. У них оказались общие вкусы на фильмы, музыку и литературу, их смешили одни и те же шутки, а еще они оба терпеть не могли электросамокаты. Однако Маша все равно не спешила открывать перед ним душу нараспашку и скрывала некоторые детали своей биографии. Да, он был классный и внушал доверие, но ведь и Дима когда-то был таким же. Не хотелось рассказать о себе все-все-все, а потом узнать, что Игорь в чем-то ее обманул или нашел себе другое увлечение.

Свидание на конюшне было решено организовать в следующий вторник. Утром в назначенный день Маша успела помыть подъезды (теперь она всегда пользовалась прочными защитными перчатками), а после вернулась домой и зашла на кухню, чтобы позавтракать. За столом сидела милейшая старушка. Аккуратно одетая и с изящным пучком седых волос на голове. Она пила чай и закусывала шоколадными конфетами.

— Доброе утро! — поздоровалась Маша. — Вы не против, если я позавтракаю с вами?

Ей было неловко спрашивать у пожилой женщины, кто она и откуда взялась.

— И вам доброе утро, — с добродушной улыбкой кивнула старушка. — Конечно. Присаживайтесь. Буду рада компании.

Маша налила воды в чайник и положила на стол пачку пряников, которые купила накануне. Потом она вспомнила, что неплохо бы проведать Маркиза, которого она всегда запирала в комнате перед уходом.

— Вы угощайтесь, а я сейчас, только сбегаю покормлю одного рыжего принца и вернусь, — подмигнула Маша и направилась к своей комнате.

Из ванны вышла Наталья с тяжеленным топором, перекинутым через плечо. На недоуменный Машин взгляд женщина пояснила:

— У меня ж невралгия. В спину стреляет перед дождем, не могу нормально ходить, всю правую сторону драконит. А когда держу топор на левом плече, так по правой стороне сразу все отпускает. Годами проверенный способ, работает безотказно.

— А, понимаю, — кивнула Маша и, понизив голос, спросила, — Наталья, а кто эта женщина на кухне? Никогда ее раньше не видела.

— Так это ж Алевтина Прокофьевна, жена нашего Пантелеймона.

Вспомнив странного соседа, который молится солнцу и постоянно ходит голышом, Маша вытаращила глаза:

— У него есть жена??

— Конечно, а почему нет? Мужик он видный, статный, непьющий. На него тут в свое время большой ажиотаж был. Но он в этом плане молодец. Не ходок. Они с Алевтиной уже лет 45 вместе.

— Ну и дела… Такая интеллигентная женщина…

— А Пантелеймон что, по-твоему, босяк необразованный? У нас такие в квартире не живут, это тебе не сброд с первого этажа. Вот там да, одни уголовники. А Пантелеймон, он, между прочим, профессор, доктор наук. Не хухры-мухры. Маш, придержи топор, а? Закурю хоть. Только с плеча его не снимай, а то меня опять прихватит.

Покормив Маркиза и вернувшись на кухню, Маша села завтракать в компании Алевтины Прокофьевны.

— Как там Пантелеймон? — спросила девушка, чтобы поддержать беседу.

— Спит. Сегодня пасмурно, Перун не дал ему энергии, вот и дрыхнет без задних ног. А что там ваш котик? Может, позовете его к нам? У меня как раз вареная курочка в холодильнике есть. Специально для него на волокна разобрала, а то ж он у нас привереда — крупные кусочки забракует.

Алевтина Прокофьевна с такой любовью говорила о Маркизе, что Маша искренне удивилась.

— А вы разве с ним знакомы?

— Ну не так тесно, как хотелось бы, но мы с ним периодически видимся, когда вы его выпускаете. Я уже даже расписание ваше выучила и знаю, что, когда вы уходите, то всегда запираете его в комнате. Оно и правильно, а то ведь и Юра подшофе может быть, и Лизавета придет сама не своя. Ни к чему коту все это видеть. У животных же, знаете, тонкая натура и особая душевная организация. Им забота нужна и понимание, а не алкогольный смрад и людские распри. Вы, когда дома и выпускаете его побегать, он уже знает, что я его жду. Приходит ко мне, лапкой так: шкряб-шкряб. Я ему щеточку даже специальную для кошек купила и чешу ему шерстку, чтобы не заколтунил. Ну и подкармливаю мясом, да травкой. Вы не пугайтесь — травку сама выращиваю, на подоконнике. Она экологически чистая и полезная для кошачьего пищеварения.

От удивления Маша первые секунды не могла вымолвить ни слова. Затем она приняла новую для себя информацию и со словами «я сейчас» направилась в свою комнату. Взяв Маркиза на руки, она принесла его на кухню, вызвав у Алевтины Прокофьевны неподдельный восторг.

— Вот. Друзья должны быть неразлучны.

Кот действительно узнал пожилую женщину и сразу подошел к ней.

— Курочки захотел, мой ненаглядный, — умиленно сказала та и направилась к одному из холодильников.

Пока Маркиз ел курицу, Алевтина Прокофьевна не сводила с него глаз, как будто он был ее сыном или внуком. Маша вспомнила, что обещала коту сделать ожидание ее с работы не таким томным. Потом надобность в этом пропала, ведь после пожара они почти две недели были вместе. Но сейчас, с открытием ресторана и свиданиями с Игорем, которых, как она надеялась, будет становиться еще больше, Маркиз снова заскучал.

— Алевтина Прокофьевна, а хотите, буду оставлять вам кота? Он очень скучает взаперти, а выпускать его я опасаюсь по понятным причинам. А вы, похоже, неплохо с ним ладите. Буду оставлять ему корм и игрушки, а вам — приносить что-нибудь к чаю, чтобы было веселее.

Соседка чуть не расплакалась от радости.

— Я сама все стеснялась спросить, можно ли мне брать Маркиза себе. Конечно, Машенька, оставляйте в любое время! Это же такое счастье! А к чаю ничего не надо, я и сама неплохо пеку, — улыбнулась женщина. — И не переживайте: буду оберегать его как зеницу ока. — Она подмигнула коту: — Да, мой хороший?

Маркиз был пристроен, а настроение — цветущее. Хотя на улице сгущались тучи, Маша не переживала из-за дождя. Ее не испугает даже град, если Игорь будет рядом.

«Интересно, он поцелует меня на этот раз?»

— Да! — убежденно сказала она своему отражению в зеркале, а щеки сразу покрылись румянцем от предвкушения. — Сегодня поцелую точно быть.