Я не сдамся!

Глава 37

Маша ждала этого свидания, считая минуты, однако временами она все же одергивала себя: «Не сходи с ума, дурочка. Он не мог влюбиться так же сильно, как и ты. Такое бывает только в сказках». Думая об этом, девушка ежечасно проговаривала, что не стоит терять голову, но с каждой секундой становилось все сложнее контролировать тот пожар, что разгорался в ее сердце.

Игорь ждал ее у подъезда, стоя возле машины. Когда Маша вышла и села на пассажирское сидение, то увидела, что в каждом окне ее подъезда торчит по несколько любопытных голов. Соседи глазели на машину с приоткрытыми ртами и о чем-то перешептывались друг с другом.

— Извини, — краснея, сказала Маша, — не каждый день они видят такую тачку в своем дворе. Будь я на их месте, я бы тоже не отлипала от окна.

— Это нормально. Поверь мне, даже богатые люди таращатся из окон на новую машину своего соседа.

— И ты тоже?

— Конечно. Я очень любопытный.

— Мне кажется, они, — Маша указала на окна, — думают, что ты либо бандит, либо мой сутенер. Что, в целом, одно и то же.

— Сто процентов. Но ведь это все неважно. Главное, что ты знаешь, что я не бандит и не сутенер, а простой скромный инженер.

— Тоже верно. — Маша улыбнулась, а про себя подумала: «Ага, черта с два ты простой скромный инженер».

Она не сомневалась, что Игорь действительно является градостроителем, но «простой» и «скромный» — явно не те эпитеты, с помощью которых его можно было описать.

Они приехали в тот же поселок, где были в прошлый раз, и вновь позавтракали в ресторане на берегу реки. Завтрак был все таким же божественным, а разговор с Игорем лился как бурный ручей — легко и при этом непредсказуемо. Машу восхищали ход его мыслей, необычное чувство юмора и готовность выразить свое мнение по любому вопросу. Часто это мнение было радикальным, но при этом он был честен и открыт, а это очень подкупало. Да и взгляды у них часто совпадали и сливались в идеальный дуэт, где каждый элемент лишь дополнял друг друга, а не портил общую картину. Игорь видел вещи такими, какие они есть, без розовых очков, но при этом умел во всем находить что-то прекрасное. Маша привыкла делать так же, поэтому вместе им было легко и комфортно.

Конный клуб находился в пятнадцати минутах езды от ресторана и занимал собой два огромных поля, по периметру которых располагались разные хозяйственные помещения. Также при конюшне имелся крытый манеж, где проводились уроки для юных наездников, а если проехать еще немного, то можно было увидеть настоящий современный ипподром. Игорь знал, где что находится, прекрасно ориентировался в многоуровневых лабиринтах конного клуба и постоянно с кем-то здоровался. Казалось, даже лошади знают его в лицо и потому приветствуют зычным ржанием, стоит ему лишь показаться из-за поворота.

— Ты что, здесь самый главный? — удивилась Маша.

— Нет, конечно, просто часто здесь бываю. Арендую место для своего коня. Здесь он живет и наслаждается жизнью, за ним тут ухаживают, кормят, чистят, расчесывают, тренируют. А я приезжаю по мере возможности.

— Ого. Своя собственная лошадь! Ты как самый настоящий принц.

— Все не так. Я просто выкупил этого коня из цирка. Его хотели отправить в место, где собирают всех старых и искалеченных цирковых животных. Он не мог больше выступать, у него был поврежден сустав, поэтому путь ему был уготовлен далеко не самый приятный. Без понятия, что они с ним сделали, и как именно он получил травму, но теперь все хорошо. Он оказался здесь, окреп, возмужал, его тут хорошо выходили. Я не особо хорошо разбираюсь в лошадях, но стараюсь помогать по мере сил и спонсировать такие места, чтобы пожилых животных не списывали в утиль.

— Ненавижу цирки с животными! — чуть громче обычного воскликнула Маша. Она слишком сильно любила братьев меньших и потому всегда остро реагировала на цирки и прочие заведения, где люди зарабатывали на труде животных. — Будь моя воля, я бы их все запретила, а владельцев отправила в тюрьму. В современном мире могут существовать только цирки с людьми и точка.

— Ни убавить ни прибавить, — улыбнулся Игорь.

Они подошли к одному из загонов. Из ограждения третьего денника выглядывал высоченный, полностью белый скакун, с огромными ресницами и коротко стриженной гривой. По коню было невозможно определить, что он уже стар. Выглядел он бодро и свежо.

— Привет, Буран. Знакомься, это Маша. Маша, знакомься, это Буран. — Игорь открыл дверцу и вошел внутрь. — Ну как ты тут?

Животное шумно задышало и мотнуло головой. Игорь приобнял коня за шею, а тот положил свою огромную морду ему на плечо. Они простояли так с минуту. Маша слышала, как Игорь что-то тихо шепчет Бурану, видела, с каким трепетом гладит его по шее. Потом в его ладони появились кубики сахара, которые тут же исчезли, стоило коню их заприметить.

— Хочешь его погладить? — спросил Игорь, оборачиваясь.

В тот момент его взгляд был мягче, чем обычно. Он очень сильно любил этого коня, так же, как Маша любила Маркиза. Любовь к животным было очередным звеном, которое их объединяло.

Девушка сделала несколько шажков вперед и протянула руку. Буран поднял голову и закачал ей. Он явно опасался чужачки.

— Не бойся, Буран, она боится тебя не меньше.

Игорь обошел Машу со спины и, взяв ее руку в свою, вновь протянул к шее коня. Второй рукой он придерживал девушку за плечо, а затем подошел к ее спине вплотную, словно закрыв собой от всех невзгод и печалей. Маше захотелось откинуть голову Игорю на грудь и стоять так бесконечно. Ее пальцы ощутили теплую и мягкую шею коня, с тыльной стороны ее ладонь была в руке Игоря. Конь приподнял морду и шумно выдохнул. От испуга Маша взвизгнула и повернулась к Игорю лицом. До этого момента она никогда не имела дела с лошадьми, ничего не знала об их повадках и немного опасалась с ними не сладить.

Игорь обнял ее за плечи и притянул к себе:

— Не бойся его. Он не обидит. Просто его самого много раз обижали, поэтому он будет постепенно к тебе привыкать. Как и ты к нему.

Потом Игорь замолчал, а его глаза заблестели. В кино в такие моменты всегда случался поцелуй, и Маша уже даже начала вставать на цыпочки, как мужчина внезапно сделал шаг назад.

— Пойдем, покажу тебе еще одну лошадку. Она не моя, но мы с ней неплохо общаемся.

Маша вдохнула аромат, что остался от Игоря на том месте, где он стоял, и шагнула вслед за ним. Он взял ее за руку и повел вдоль денников. Затем они остановились, и из перегородки выглянула черная лошадь.

— Как его зовут?

— Это девочка. Зовут Стрела. Сейчас поймешь, почему.

Он открыл дверцу, и Маша увидела, что на правом боку у лошадки длинная белая линия, ровная как стрела. На одном ее конце даже прорисовывался наконечник. В остальном животное было полностью черного окраса, с блестящей шерстью. А грива была заплетена в роскошную косу.

— Божечки, какая она красивая! — воскликнула Маша. — Такая же, как Буран.

Стрела оказалась очень добродушной, она первая сделала шаг в сторону гостьи и уставилась на нее огромными черными глазами.

— Дай ей сахарок, — сказал Игорь, протягивая девушке несколько кубиков.

Лошадь уже учуяла лакомство и с любопытством наблюдала за происходящим. Маша протянула руку, и Стрела, щекоча ладонь, мигом слизала все три кубика. Почувствовав взаимное доверие, девушка решилась сама обнять лошадку за шею, и та ответила ей взаимностью — не отошла и не взбрыкнула, а, напротив, подалась вперед.

— Готова поездить верхом? — спросил Игорь.

— Конечно!

К ним подошел работник конюшни и, взяв Стрелу под уздцы, повел ее на поле. Игорь вернулся за Бураном и вывел его следом. Завидев Стрелу, белый жеребец запыхтел и заржал, приподнимаясь на задние ноги.

— Он что, в нее влюблен? — смеясь, поинтересовалась Маша.

— Без понятия. Скорее всего, просто реагирует на лошадь. Он же нормальный парень, любят красивых женщин.

Сначала Маше предстояло научиться сидеть в седле и правильно держать поводья. Работник конюшни держал Стрелу под уздцы пока Маша училась, а Игорь всегда находился от нее по правую руку, направляя, подсказывая и страхуя, когда ее штормило из стороны в сторону.

Затем он сам сделал круг на поле, показывая, как правильно держаться в седле. Прекрасный статный мужчина на белоснежном коне. Картинка была завораживающая.

К концу свидания Маша уже научилась правильно держать поводья и даже скакать рысью. Правда, Игорь постоянно ее страховал, так она чувствовала себя куда увереннее.

— Ты так классно смотришь в седле, — вдруг заявил он, когда помогал девушке спешиться.

— Да? — Она приподняла бровь.

— Ага.

«Может, тогда уже поцелуешь меня наконец??»

Но он просто сделал вид, что ничего не замечает. Его глаза смеялись, а в глубине зрачков плясали озорные огоньки.