Я присмотрю за тобой

Глава 10

Свеча дрожит в трясущихся руках матери, и язычок пламени, будто танцуя, тянется то в одну сторону, то в другую. Мать прикрывает огонёк ладонью, пытаясь защитить от ветра. Но он все равно гаснет. Мать зажигает его снова и снова.

Когда свеча горит, кажется, что вокруг очень темно. В храме на самом деле царит сумрак. Из распахнутых дверей летит порывистый ветер и несёт с собой терпкие запахи трав, пыли и дождя. К концу лета вернулись грозы.

Священник нараспев читает молитву. Что-то про избавление от вечных мук.

Вечные муки — ей? А что полагается тому, кто её убил?

Воск капает на руку. Сергей только крепче сжимает толстую свечу. Та гнется. Мать чуть поворачивается к нему и протягивает свободную руку. Он отдаёт свечку и уходит.

Небо затянуто тучами. Стрижи чёрными всполохами мелькают у куполов.

Сколько лет прошло?

Двенадцать.

Двенадцать лет. А он помнит каждое мгновение того бесконечного дня.

— Сережа! Сережа! — мать кричит в трубку так, что он сразу все понимает. — Сережа! Они говорят про экспертизу, какой-то тест! Что делать теперь, Сережа?!

Он кладет трубку, спускается на первый этаж огромного коттеджа и берет ключи от своего мерседеса.

— Сергей? — Инесса читает журнал, сидя на диване. — В чем дело?

— Сашу нашли, — сдавлено отвечает он.

Её искали месяц.

А она всё это время была в лесу. В сторожке.

— Я могу…

Он закрывает дверь и, не дослушав, бежит. Сначала к машине, потом к матери.

— Понимаете, опознание провести невозможно.

— Но… Если это не она… Мы должны её увидеть.

Когда мать выводит психолог, майор протягивает ему фотографию с места обнаружения тела.

— У нас есть веские основания полагать… Серьги… Цепочка? Нет, цепочки нет…

Это была она.

Сестра матери завешивает зеркало.

Мать в чёрном. Год, два, три.

Он с Инессой. Год, три, семь.

Сашки нет. Год, семь, двенадцать.

Ветер затихает, и начинается ливень.

***

Утром Ира, войдя в спальню Сергея, увидела на тумбочке свечу в синем подстаканнике. Свечка была белой, круглой, и в комнате пахло яблоком.

Ира вскинула брови и, помявшись, вернулась в гостиную.

— Что, позанималась уже? — удивилась Рая. Она сидела в кресле и гладила прикорнувшего на её коленях Шерифа.

— Нет, — Ира взглядом указала на спальню. — Там свечка горит.

Рая кивнула.

— Сегодня день памяти Сережиной сестры. Ты знаешь, наверное, что её убили?

Ира ничего не ответила. Рая продолжала.

— Страшная история. Это случилось ещё до нашего с Сергеем знакомства. Ушла в колледж и не вернулась. Искали всем городом. Нашли через месяц… Ну, сама понимаешь… Сергей о ней не говорит. Мне его мать рассказывала. Но что, как, кто… Вроде даже Сергея подозревали…

— Ужасно, — тихо ответила Ира.

Рая опустила глаза.

— Только не говори с ним об этом. Саша — это его глубоко личное воспоминание.

Они помолчали.

— Так ты будешь заниматься или как?

— Нет, — Ира отвернулась. — Поехали сейчас, а то погода портится. Успеть бы до дождя.

— Успеем. У меня список готов. Боишься в дождь кататься?

Ира, подумав, ответила честно.

— Да, боюсь.

— Ну, — Рая сняла с колен кота и, поднявшись, отряхнула шерсть. — Значит, если не успеем, скупим все, что есть. Запасемся едой до Нового Года.

Ира подошла к окну. Ветер гнал низкие тучи к городу. Черноту вдалеке разрезала молния, но стрижи ещё летали в вышине. Для них небо пока ещё было светлым.

Вечером она уехала в приют. У самого забора провалилась в лужу по колено и кое-как доскакала до постройки. Маша, едва Ирина вошла в её импровизированный кабинет, в сердцах швырнула трубку стационарного телефона и хмуро посмотрела на помощницу.

— Под дождь попала? — поинтересовалась грубо, без приветствия.

— В лужу встала.

— И мы в лужу сели. Выселить нас хотят.

Ира замерла на пороге.

— Кто?

— Собственник грозит. С подачи Санэпидемстанции. А те — с подачи соседей. Мешаем мы им, — Маша кинула ей рулон бумажных полотенец. — Даже если землю выкупить — все равно заставят съехать. Или спалят…

Ира села на край стула, вытянула ногу, перепачкав пол. Маша вздохнула.

— Иди во двор, из шланга сполосни.

У двери Ира обернулась.

— И что теперь делать?

— Не знаю. Искать новое место, где-то в нежилом секторе. Переезжать надо. Я откупилась до осени, а там…, - Маша протерла лицо ладонями. — Хрен его знает. Буду думать. Опять арендовать — опять на те же грабли.

— А если выкупить участок?

— На какие шиши? И кредит-то не дадут на такую сумму. Если только опять на службу идти.

Служба… Ира толкнула дверь.

Точно. Маша ведь как-то проболталась, что работала в органах. То ли в полиции, то ли во ФСИН.

Ира спустилась к клеткам. Сейчас было не время и не место просить начальницу об услуге. Следовало дождаться удобного случая. Дополнительный бонус к чувству защищенности, к силе, к преодолению страха не был обязательным. Но все же Ира, раз подумав о возможности заручиться поддержкой настоящего оружия, не могла от нее легко отмахнуться. Весь вечер думала, что скажет Маше, и потому не выдержала — перед уходом спросила напрямик.

— Ты умеешь обращаться с огнестрельным оружием?

Маша, стоя у сканера, перебирала чеки для отчёта и отозвалась, не поднимая головы.

— Да.

— Можешь научить меня пользоваться пистолетом?

Начальница вскинула голову.

— Каким? Травматом? Пневмо?

Ира замялась. Маша, поняв, что к чему, нахмурилась.

— Из настоящего пошмалять хочешь? По кому, интересно?

— Для общего развития.

— Ага, ну да. Ира, ты меня извини, конечно, но за такие вещи и посадить могут. Никто тебя учить не будет.

— Почему?

Маша фыркнула.

— А ты как думаешь? Оно тебе вообще надо? Купи травмат и живи спокойно. Думаешь, прям защитишь себя от всех и вся, с волыной-то? Ты ж на самооборону ходила, знаешь, небось, как легко из слабых, неуверенных рук пушку выбить. Занимайся дальше.

Ира сжала зубы и ушла, раздосадованная и обиженная. Похоже, что Эля, что Маша, считали её неуравновешенной.

Это злило и обижало. Кому она, по сути, могла навредить?

И вспомнила свадьбу подруги. И парня, который всего лишь хотел пригласить её потанцевать.

Может, они и правы.

Может, она ещё справится со своими страхами и без пушки за пазухой.

Ира скакала по лестнице через две ступеньки. Пару раз останавливалась перевести дух и прыгала дальше. Утро после грозы выдалось свежим, ярким. Ире казалось, что она все может. Быстро открыв двери, она впорхнула в квартиру. Мэв мигом бросился к ней и едва не сбил с ног, водрузив лапы на узкие плечи.

— Тихо, тихо. Сейчас пойдём.

Повиливая хвостом, вышел навстречу Рыжий. Ира отцепила от себя Мэва, скинула рюкзак и замерла. В гостиной, уронив голову на барную стойку, спал Сергей. Ира сделала маленький шажок вперед и только тут заметила на ковре пару пустых бутылок. Окна были открыты, но запах перегара чувствовался отчётливо.

Ира прошла мимо Сергея. Он был в синей рубашке и тёмных брюках. Вытянул руки вдоль стойки, перед лицом — опрокинутый бокал. Содержимое бокала давно вытекло на ковер, где пятно с остервенением закапывал порядочный Смурф. По недовольной морде можно было предположить, что занимался он этим долго.

Ира прошла на кухню. Живность, толкаясь и спотыкаясь, ринулась следом. Ира открыла холодильник, и дог, не выдержав, подал голос.

— Мэв, диверсант хренов… — сонно пробубнил Сергей. — Заткнись, а…

Ира достала две банки дорогого импортного пива и, оставив живность в недоумении глядеть ей вслед, прошла в гостиную. Банки с грохотом опустились на столешницу.

Сергей, не поднимая головы, моргнул, прищурился и хрипло спросил:

— Утро что ли?

— Утро, — Ира взяла бокал, наклонилась и подняла бутылки.

Сергей не без усилий отлип от стойки и, покачиваясь, сжал ладонями виски.

— Пиво? Мне? — он вздохнул и тут же потянулся за банкой. — Спасибо. Я этого не заслужил.

— Сегодня не съёмочный день? — вернувшись на кухню, спросила Ира.

— Что? А… Нет…

В гостиной забормотал телевизор. Когда Ира выводила псов, Сергей, покашливая и зевая, смотрел новости.

— А Рая где? — сонно поинтересовался он.

— Еще не пришла.

Возвращаясь из парка, Ира у подъезда столкнулась с Тоней. После спасения Брусники, Тоня совершенно переменилась по отношению к Ире. Она не ограничивала разговор обычным приветствием и обязательно начинала болтать о своем, о девичьем. Беседа могла продолжаться всю прогулку, когда Ира выходила с собаками, а если девушки пересекались у лифта, то Тоня задерживала знакомую на добрых полчаса. Сначала новоиспеченная подруга вела монолог, но постепенно стала втягивать в разговор и Ирину. Теперь Тоня не казалась ей высокомерной, избалованной выскочкой. Девушка много читала, училась на последнем курсе филологического института, знала пять языков, изъездила полмира и мечтала научиться летать на спортивном самолёте. Появились и общие темы — девушки разговаривали о книгах, зарубежье, фильмах, и, конечно, о животных.

— Я так мечтаю о большой собаке! — тараторила Тоня. — Но мать категорически против. У нее аллергия, видите ли. Мне кажется, она врёт. Вот начну работать, сниму квартиру или даже куплю, на съемных же не разрешают, и заведу сенбернара! А ты меня будешь консультировать.

Тоня болтала много и весело. И Ира, может нехотя, но заряжалась её позитивом. Тоня любила жизнь, и любовь была ответной. Ира завидовала, совсем чуть-чуть.

В этот раз Тоня, одетая в спортивный костюм — маечку и короткие шорты — возвращалась с пробежки. На ходу что-то проверив на часах, широкий ремешок которых охватывал тонкое запястье, девушка вскинула голову и, заметив Иру, подскочила к ней.

— Привет-привет! И вам, песики, привет! Ну, дайте я вас поцелую! Рыжий, не вредничай! Домой?

Ира кивнула.

— Пойдем тогда! Слушай, мне на днях посылка с корейской косметикой пришла. Я не знаю, ты вроде не пользуешься? Но, может, возьмёшь пробники? Полно прислали.

— Вообще-то, не пользуюсь.

— Почему? Боишься своей искрометной красотой завлекать мужиков? Зря!

Они подошли к лифту. Ира нажала кнопку вызова. Тоня не замолкала:

— У тебя кожа светлая. Там есть такая тоналка-минималка, закачаешься! Зайдешь?

— Давай потом. Я же с собаками.

— Ой, слушай! — Тоня схватила Иру за руку и вытаращила глаза. — Я наполнитель купить забыла! Бруська лопнет! Она в грязный лоток не ходит!

— Пойдём, отсыплю.

— Спасибо! Ты нас спасаешь! Всегда!

Они вышли из лифта. Тоня взяла сворку, желая помочь, а Ира достала ключи.

— Ой, а можно я как-нибудь с вашими собаками погуляю? — проходя в квартиру, спросила Тоня. — Потренируюсь, так сказ… а-а-ать…

Она запнулась, во все глаза глядя куда-то в гостиную. Ира бросила ключи на тумбу и обернулась. Из спальни вышел Сергей. Он на ходу одевал свежую, белоснежную рубашку и как раз поправлял воротник, когда заметил, что на него смотрят. Тоня сморгнула и охрипшим голосом выдала:

— Здрасьте.

— Привет, — Сергей улыбнулся, одергивая рубашку и не спеша застегивать пуговицы. — Представишь нас, Ирина?

— Ваша соседка с седьмого этажа — Антонина, — Ира отвела взгляд.

— Сергей Орлов, — он откинул борт рубашки и, чуть повернувшись, поправил съехавший на джинсах ремень. — Простите, что в таком виде.

— Очень приятно, — Тоня просто прилипла к нему взглядом.

— И мне. Ира, ты где?

— Тут.

Ира, успевшая уйти, вышла из кошачьей комнаты и сунула Тоне в руки пакет с наполнителем.

— Я отъеду сейчас, — произнес Сергей, застегивая, наконец, рубашку. — Буду к вечеру.

— Хорошо, — Ира отцепила собак и, едва ли не вытолкнув Тоню в коридор, вышла следом. Та, прикрыв двери, вытаращила глаза и, склонившись к Ире, зашептала.

— Это точно Орлов? Был же алкаш алкашом. Боже мой, Ира! Он прекрасен. Какое у него тело! Я бы расстегнула этот ремень, спустила бы с него джинсы и… У него, наверное, красивый крепкий зад. О-о-о, — она закатила глаза, блаженно сощурилась, поводя носом. — От него потрясающе пахнет. Сумасшедшее чувство. Так и хочется коснуться его шеи, торса, груди… Скажи же, да?

Ира смотрела на неё, вскинув одну бровь.

— Ты серьёзно?

— Фу, ханжа! Как ты вообще можешь быть так спокойна, когда рядом этот… Это… совершенство?

Пришла очередь Ирины закатывать глаза. Тоня хихикнула.

— Ясно все с тобой. Раз тебе он не нужен, можно я попытаю счастья?

— Только не сейчас, хорошо?

Тоня подмигнула ей.

— Замётано. Он мне теперь во сне сниться будет. Спасибо и пока!

Качая головой, Ира вернулась в квартиру. Сергей стоял в прихожей, спиной к двери и, локтем опершись о тумбочку, поправлял загнувшийся сзади воротник.

— Я понял. Извини, — он говорил по мобильному. — Серьёзно, из головы вылетело. Да успею, конечно! Ещё целых три часа.

Ира подошла к нему и осторожно, едва касаясь пальцами тонкой ткани, поправила воротничок. Сергей чуть обернулся и прошептал:

— Спасибо, — а потом гаркнул в трубку. — Да, блин, еду. Я же сказал, больше тебя не подведу.

От него и, правда, очень приятно пахло, даже едва ощутимый запах алкоголя добавлял горчинки в тонкий аромат туалетной воды. В светлой рубашке Сергей казался совсем молодым — взъерошенным, непоседливым, крепким, статным. Ира сглотнула, и вовсе не от испуга. Слова Тони занозой застряли в мыслях. Ей тоже хотелось отогнуть воротничок и прикоснуться к его затылку, к шее, к плечу…

— Ира, ты чего?

Она вздрогнула и отступила.

— Задумалась, простите.

Он снова улыбнулся.

— Спасибо за пиво.

— Пожалуйста.

— Не скучай тут, — он весело подмигнул ей и ушёл.

Ира тряхнула головой, пытаясь отбросить бредовые мысли. Это все было столь же недостижимо, как повернуть время вспять. Она может думать о чем угодно, но ничего не изменится.

Ведь тогда все начиналось точно так же…

За один миг стало трудно дышать. Ира схватилась за горло. В ушах зашумело.

— Не молчи, детка, — нараспев повторяет Андрей. — Парни, почему я не слышу её крика? Я начинаю скучать.

Ноги задрожали. Ира по стене скользнула на пол и к ней мигом подскочил верный Мэв и ткнулся мордой в плечо. Ира щекой прижалась к шее пса и всхлипнула. Воспоминания не отпускали её.

— Ты хорошо себя вела. Поэтому можешь жить. И никому ни слова о нашей сегодняшней игре, поняла? Ты же хочешь, чтобы твои близкие тоже жили спокойно и дальше?

Она, приподнявшись с пола на руках, сквозь упавшие на глаза волосы смотрит на монстра, стоящего перед ней.

Он улыбается.

— Даже не скажешь мне ничего, тряпочка? Хорошо. Умница. Эй, встряхните её напоследок, — он делает знак, и кто-то из троих рывком поднимает её с пола. — Всего доброго. Маме привет.

— Ира? Ира, тебе плохо? — Рая присела перед ней, уронила сумку на пол. — Ирина, ты меня слышишь?

— Да, — она с трудом сглотнула. — Мне… Я…

— Погоди, сейчас что-нибудь накапаю тебе…

— Не надо. Все уже прошло.

— Ну, хоть кофе… Чай зелёный давай заварю. Ну, пошли. Голова закружилась, устала?

Ира поднялась сама, кивнула Рае и медленно, шатаясь, прошла на кухню.

— О, Сергей вчера пил. Он тебя обидел?

— Что? — она вздрогнула. — Нет… Нет, он уехал до вечера.

— Может, домой пойдёшь?

Ира отрицательно покачала головой. О ноги потерлась Фея. Ира наклонилась и взяла кошку на руки. Та довольно заурчала, и дышать стало легче. А потом зазвонил мобильный.

— Ира, — грустно сказала Маша. — У нас предписание до конца месяца покинуть территорию. Нужна твоя помощь с переездом. В область, в леса, участок маленький… Куда всех девать, я не знаю. Надо что-то думать. Решать, кто лишний.

— Я приеду вечером, — Ира выпрямилась, откинула волосы. — Что-нибудь придумаем.

Маша, вздохнув, отключилась. А вечером, точно после вечерней прогулки, в квартиру ворвались Сергей и Шилов, довольные и явно гордые собой.

— Рая, Ира, собирайтесь! — завопил агент. — Мы едем в ресторан!

— По поводу? — Рая выглянула из ванной, где загружала стиральную машину.

Шилов метнулся к женщине, поймал её за руку и, потянув к себе, закружил по комнате.

— Сергея взяли на экранизацию! На экранизацию, дамы! Три потрясающих режиссёра! Один великий писатель! Одна невероятная эпопея! Ух! — он отпустил Раю, и та едва не упала, налетев на тумбочку.

— Кого? — прошептала она, прижимая руку к груди. — Кого ты будешь играть?

Ира замерла, плечом опершись о стену возле кошачьей комнаты. Сергей, улыбаясь, перевел взгляд с Раи на неё.

— Не поверите…

— Ну?! Не томи, Серёжа!

— Нет! — рявкнул Шилов, срывая с головы шляпу и швыряя её на пол. — Нет, жизнь не кончена в тридцать один год!

Рая накрыла рот ладонью, восхищенно посмотрела на Сергея. Тот не сводил глаз с Ирины.

— Вы будете играть князя Болконского? — едва слышно спросила она. Ей хотелось кинуться ему на шею и завизжать от восторга. А потом в голове как будто что-то щелкнуло.

Его будут звать Андреем.

Это ли не предупреждение? Это ли не знак?

Она отступила на шаг. Он вскинул брови.

— Ира, в чем дело?

— Отличная роль. Поздравляю, — ответила она, пятясь в комнату.

— Ира, — он пошёл за ней. — Едем отмечать. Поужинаем в ресторане.

— Не могу. Мне надо идти, — она пятилась до тех пор, пока не налетела на кошачий домик.

— Что-то срочное? Не терпит до завтра?

— Нет, сегодня.

Он нахмурился.

— Ира, что случилось? Утром все было нормально.

— Мне нужно ехать.

Он протянул ей руку.

— Ладно. Давай, я тебя подвезу.

— Нет. Нет… Простите.

"Что ж ты делаешь?", — как запертая в клетку птица билась мысль. — "Что ты творишь? За себя боишься, а что же он? Ты разве не видишь, как ему больно?"

— Ира…

Либо уходи, либо иди вперед. Только не мучай больше ни его, ни себя.

Сердце выпрыгивало из груди. Рука тряслась, когда Ира протянула её и положила свою ладонь на раскрытую ладонь Сергея.

Мгновение длилось вечность. Он сжал её пальцы и вывел в прихожую.

— Я, правда, не смогу поехать, — Ира посмотрела на примолкших Раю и Шилова. — Мне нужно в приют.

Александр пожал плечами. Рая закатила глаза.

— Их… Их выселяют.

— Кого? — Сергей отпустил её у самой двери.

— Машу и животных. Арендатор не хочет проблем. Надо всех перевезти в область. Мне…

— Постойте, — Шилов вскинул руку. — Это тот самый приют, которому ты перечисляешь деньги?

— Да, — Сергей насторожился. — А что?

— И их выселили? Земли нет в собственности?

Ира кивнула. Она не понимала, к чему клонит Шилов. А тот уже улыбался и потирал руки.

— Просто прекр-а-а-асно. Сергей, я, кажется, знаю, как мы отметим завершение съёмок у Рряби.

Сергей наморщил лоб.

— Пока не пон… Ох, Шурик! Гений! Благотворительный вечер!

— Благотворительный вечер!

— Супер!

— Класс!

Оба, чрезвычайно довольные, посмотрели на растерянную Иру.

— Ну что, зеленоглазая, — Шилов подмигнул ей. — Поехали к вашей Маше.

Будем составлять список гостей.

Маша, всегда такая жёсткая и непробиваемая, едва не расплакалась от счастья. Подготовку вечера Шилов взял на себя. После долгих разговоров, вопросов и даже аплодисментов, Сергей отвез Ирину домой и высадил у подъезда. Выйдя из машины, она придержала дверь.

— Большое вам спасибо. Я снова у вас в долгу.

— Брось, — Сергей мотнул головой. — Это идея Шилова. Но… Есть у меня к тебе одна просьба…

Ира внимательно, если не настороженно посмотрела на собеседника.

— Я слушаю.

— Я бы очень хотел, чтобы ты пошла на это мероприятие со мной.

Ира сглотнула. Она ещё и подумать не успела о своем присутствии на благотворительном вечере, поэтому, растерявшись, замялась. Сергей, подождав и не дождавшись ответа, вздохнул и отвернулся.

— Извини. Я не должен был так ставить вопрос.

— Сергей, — она с вызовом посмотрела на него. — Я пойду. С вами.

— Правда? Ты уверена?

Она прикрыла глаза, вздохнула и улыбнулась — уверенно, открыто, как умела улыбаться много раньше.

— Совершенно.

Ночью Ире снился сон. Она шла по тёмному коридору без потолка, а впереди, в прямоугольнике болезненного желтого цвета, стоял, прислонившись к стене, человек. Она слышала его дыхание. Он дышал тяжело, хрипло, словно с трудом втягивал воздух. Ира хотела протянуть руку, коснуться его, но увидела, что вся её кисть в крови. И она точно знала, что это не её кровь.

Она проснулась резко, замерла, прислушиваясь к сонным звукам глубокой ночи. Страха не было. Но от тягостного ощущения тревоги ныло сердце. И почему-то на ум пришла брошенная кем-то, кажется, Шиловым фраза: "Я все не пойму, то ли в вас беда, то ли вокруг".