Я присмотрю за тобой

Глава 8

— Ты ведь знаешь, Рэд? Знаешь, что такое одиночество? Ты ведь понимаешь меня лучше, чем люди. Чем все они, вместе взятые. И слушаешь… Так внимательно.

— Конечно, он будет тебя слушать. Умей он говорить, давно бы посоветовал тебе заткнуться. Это ж удавиться можно — слушать такое нытье.

Сергей опустил лист с текстом и недовольно посмотрел на Раю, оттирающую микроволновку.

— Это не мои слова. Это монолог моего персонажа!

— Значит, твой персонаж — зануда и нытик.

— Он — философ!

— Хрень редьки, как говорится.

Ира, насмешливо хмыкнув, подавилась кофе и закашлялась. Сергей одарил недовольным взглядом и её.

— Если бы я мог, я бы похлопал тебя по спине.

Ира замотала головой и охрипшим голосом ответила:

— Само пройдёт.

— И зачем я вам это читаю, — Серегй потряс листом. — Ничего вы не понимаете. Этот человек — герой. Он животных в каждой серии спасает десятками. И вообще. Это сценарий. А не роман.

— Под завалами пафоса и не разберешь.

— Да ну тебя. Съёмки начнутся через неделю. Приходи и убедишься, какой из этого, — он потряс пачкой листов, — хороший персонаж получится.

— Да я ни капли не сомневаюсь, что ты доведешь роль до ума. И все опять будут вздыхать и ахать. Ой, какой мужчина!

Рая картинно закатила глаза.

— Все, хватит с меня, — Сергей резко поднялся. — Шутки шутками, а я…

Зазвонил мобильный. Сергей глянул на экран.

— О, как вовремя. Сейчас Шилову на тебя пожалуюсь.

— Как по-мужски!

Сергей поджал губы, поднес смартфон к уху.

— Приветствую… Что? Да нет. К читке готовлюсь, а мне тут мешают… Рая, кто же ещё.

Женщина, обернувшись, показала ему язык. Сергей возвел глаза к потолку и вдруг замер. Помрачнел и отвернулся.

— Нет, не звонили. А что?

Рая и Ира переглянулись.

— Что-то случилось, — домработница бросила губку в раковину и принялась стаскивать перчатки. — Неужели производство свернули…

— Думаешь, стоит согласиться? — Сергей подошёл к окну. Упёрся лбом в стекло и посмотрел вниз. — Нет, пока нет. Да и поздно уже. Её, как пить дать, тоже пригласят. Подождем, посмотрим, но вряд ли все уляжется без нашего участия… Хорошо, бывай.

Сергей опустил смартфон, вздохнул и обернулся, все такой же мрачный и как будто растерянный.

— Шилову звонили с "Послушай, это правда".

У Раи округлились глаза.

— Все-таки твой отец туда пошёл.

Сергей кивнул.

— Зря я всерьёз не воспринял его слова. Теперь не отвертеться.

— Но ты же можешь все отрицать. Доказательств у него все равно нет.

— Какая разница, — с горечью ответил Сергей. — Думаешь, во что легче поверят: что парень в восемнадцать лет влюбился в пятидесятилетнюю владелицу продюсерской компании, или что она ему за эту любовь…

Он осекся и глянул на Ирину, вертящую в руке чашку и делающую вид, что ей разговор не интересен совершенно.

— Надо было сразу звонить Нес, — печально произнесла Рая. — Она бы что-нибудь придумала.

Сергей махнул рукой и вышел. Ира подняла глаза.

— Что случилось?

— А, — бросила Рая, швыряя перчатки в раковину. — Стервятники на лакомый кусок слетелись. Не отстанут теперь.

Ира ничего не поняла, но ни Рае, ни Сергею докучать вопросами не стала. Любопытство, конечно, требовало удовлетворения, но Ира старательно переключала внимание на более насущные проблемы. А их прибавилось, когда Смурф внезапно сцепился с Шерифом. Коты не поделили диван, и в итоге здоровяк едва не порвал Смурфу ухо, расцарапал морду и оставил коготь в щеке. Иру драка котов удивила. Эти парни всегда вели себя спокойно. Чего нельзя было сказать о Зевсе. Но перс серьёзные бои не затевал, а, может, его сожители просто привыкли жить с котопсихом под одной крышей и обходили агрессора стороной.

Сергей куда-то уехал, и Смурфа, пока Ира обрабатывала царапины, пришлось держать Рае. В итоге несчастный, обиженный кот спрятался под обувницу и, пискляво помяукав, затаился там.

Шерифу помощь не требовалась. Он с видом победителя разлегся на диване. Правда, в конечном счёте, его оттуда согнал Мэв, но с догом никто из котов связываться не отважился бы. Так что победа осталась победой, даже с потерей завоеванного.

Рая ушла рано, не дождавшись Сергея, и Ира вытащила пылесос и занялась уборкой. С тем количеством живности, что имело место быть в квартире актёра, она пылесосила ковры, полы и мебель почти каждый день.

Сергей вернулся только после вечерней прогулки.

— Поезжай домой, — сказал он, проходя в гостиную. — Поздно уже.

— Ужин в холодильнике, — Ира проверила "кошачью" комнату, почесала Мэва за ухом, погладила Рыжего и, пожелав живности спокойной ночи, направилась к двери.

Сергея в гостиной не оказалось. Ира достала ключи и крикнула:

— Я ушла!

Но не успела она закрыть внешнюю дверь, как Смурф, не выходивший из-под обувницы весь день, дымчатым пятном промелькнул у ног и выскочил в подъезд.

— И куда ты… Стой! — Ира прикрыла двери и бросилась следом за котом, который по-пластунски дунул вниз по лестнице. Поймать беглеца удалось только пять этажей спустя. У лифта кто-то выставил гору картонных коробок, и Смурф залез в самую нижнюю. Ира не стала его вытаскивать. Осторожно сняла и переставила верхние коробки, а нижнюю обхватила руками и подняла. Смурф сидел тихо. Ира, помня, что не заперла двери, заторопилась наверх. В квартиру, конечно, никто забраться бы не успел, но Ира все же мысленно обругала себя. Да, на страже, у коврика дежурил Рыжий, и Мэв бы не пропустил абы кого, но все же она поступила неразумно.

Тихонько пройдя в кошачью комнату, Ира поставила коробку под лабиринтом и, удостоверившись, что Смурф жив, но выходить пока не собирается, оглядела горшки и направилась было в прихожую, как вдруг в дверь позвонили. Залаял Мэв, заворчал Рыжий. Ира и шага сделать не успела, как щелкнул замок. Сергей, видимо, прямо-таки бежал открывать.

Грохнули двери. Замолчал Мэв, и в тишине раздался приятный, высокий, женский голос.

— Здравствуй, Сережа.

Ира замерла. Поначалу ей показалось, что это мать Сергея. Но нет, гостья говорила с акцентом, едва заметным, но все же слышимым, произнося согласные звонче и резче, как будто читала по слогам.

— Здравствуй, Нес, — тихо отозвался Сергей.

В наступившей тишине по полу цокнули каблуки.

— Проходи, пожалуйста.

— Спасибо.

Зашелестела ткань. Гостья вошла в гостиную.

— Ты один?

— С ними я никогда не один, — Сергей, видимо, имел в виду животных. — Чай, кофе, что покрепче?

— Ты знаешь, Сережа. Ты все знаешь.

Скрипнули дверцы бара за стойкой, звякнуло стекло. Ира закусила губу. Сергей и его гостья не прошли на кухню, а остались в гостиной, и, значит, шанса уйти незамеченной у неё не было. По-хорошему, следовало выйти на свет и, извинившись, поспешно удрать. Но Ира не двинулась с места.

— Я рада, что ты позвонил первым и назначил мне встречу. Хотя стоило сделать это чуточку раньше, ты не находишь?

Что-то покатилось по столешнице, а потом раздался сочный плеск напитка.

— Спасибо, — поблагодарила Сергея гостья. — То, что нужно.

Ира опустилась на пол и села по-турецки. Момент был упущен.

— Прости, — Сергей вздохнул. — Я не думал, что все так обернётся.

— Кто бросил им мясо, Сережа? Обиженная пассия, наглая журналистка, завистливый коллега?

Ире захотелось заткнуть уши. Она не имела права на его тайны. И все же она слушала, едва дыша.

— Нет, — сдавлено ответил Сергей. — Это… Это мой отец.

— Ах вот оно что… Откуда он узнал?

— Как я понял, от матери.

— Я предупреждала, чтобы ты ничего никому не говорил.

— Она сама догадалась. Ещё в первый год.

Женщина вздохнула, звякнуло стекло.

— Это грустно, когда предают близкие. Твоего отца тоже позовут на представление.

— А тебя? Тебя уже позвали?

— Конечно. Но, ты знаешь, я стою в тени и не шагаю на свет. Ты же справишься один?

— Да, безусловно.

— Хорошо. Только… Я попрошу тебя об одном, — легкий шелест ткани, глубокий, печальный вздох. — Скажи им всем, что до сих пор любишь меня. Скажи так, чтобы они поверили, ни на мгновение не усомнились в том, что мы были вместе не для обоюдной выгоды. Ты умеешь убеждать. Красивые мужчины всегда убедительны.

— Спасибо, Нес, — грустно отозвался Сергей. — Мне бы каплю твоего спокойствия. И мудрости.

— Ты знаешь, что я вовсе не спокойна и отнюдь не мудра. Это всего лишь возраст.

— Его у тебя нет.

Она засмеялась — звонко, искренне. Он молчал. Её голос стал мягче, тише, акцент почти исчез.

— Я скучаю по тебе, Серёжа. Жаль, что наше время истекло. Ты многое дал мне.

— Ты дала мне всё.

— Глупый. Я только чуть помогла тебе. Всё ты сделал сам. Но что мы пушим перья, — она кашлянула и заговорила громче. — Как ты? Слышала, что взял перерыв. Шилов измучил тебя?

— Да так…, - нехотя, под звон и плеск, ответил Сергей. — Всего понемногу. Спасибо, что направила Ррябь ко мне.

— Это твоя роль. Вижу, у тебя новый питомец.

— Да. Сирота.

— Грустный пёс. Что с мигренью?

— Также.

— Ты соблюдаешь предписания врачей?

Тишина.

— Бессовестный, — пожурила собеседника Инесса. — Ты молод. Тебе нужно здоровье. Помни об этом.

— Постараюсь, спасибо. Но расскажи, как твоя жизнь? Как…

— Не надо, Серёжа. У меня все по-старому. Работа, выставки, поездки. Для шоу времени нет.

Они помолчали.

— Что ж… Мне пора. Рада была увидеть тебя. С годами ты становишься лучше.

— Это вряд ли. Мне твоя магия недоступна.

Тишина.

— За что ты так не любишь себя? — недовольно спросила гостья.

Сергей ничего не ответил. Зато снова подлил выпивки. Инесса вздохнула. Ира услышала шорох ткани и шаги так близко, что вся сжалась, как будто её вот-вот должны были поймать с поличным на месте преступления.

— Нес…

— Серёжа, не нужно, — немного резковато бросила гостья. — Мне пора.

— Ты не хочешь остаться? — бесцветным тоном спросил он.

— Я давно уже ушла, — она помолчала и добавила едва слышно. — Удачи, хороший мой. И будь счастлив, я не устану желать тебе этого.

Щелкнул замок, хлопнули одна за другой двери. Ира и на ноги подняться не успела, как в комнате оказался Мэв. Пёс удивлённо смотрел на неё. Следом за ним появился Сергей. Ничего не сказав, он отвернулся и ушёл.

Ира опустила голову и закрыла лицо ладонями, а потом распрямилась, как пружина и вскочила.

— Сергей, послушайте… — она бросилась за ним.

Он сел за стойку и, взяв стакан с бренди (рядом с ним стояла открытая бутылка), одним махом выпил все содержимое.

— Простите, — Ира замялась, растеряв пыл. В гостиной ещё ощущались свежие нотки духов вечерней гостьи. — Мне дико стыдно, что я подслушивала.

— На диктофон не записала, случаем? — он хмуро посмотрел на неё и потянулся к бутылке. — Могла бы журналистам продать.

— Нет, не говорите так…

— А зачем ты слушала? — он повысил голос. — Зачем, Ирина? Что ты хотела узнать? Ну, спросила бы! Я бы рассказал! Рассказал, как в восемнадцать лет, вместо того, чтобы пойти в армию после колледжа и школы моделей, согласился работать в длительном эскорте у богатой, влиятельной дамы пятидесяти лет. Мы с ней познакомились на показе. Она меня сразу приметила и предложила помощь. Потому что я не мог сам поступить в театральный. Я вообще ничего сам не мог, только задом вертеть и на камеру улыбаться. А мне хотелось славы, денег, ролей! А, чёрт!

Он отвернулся и толкнул стакан так, что тот, проехавшись по столешнице, врезался в бутылку и задребезжал.

Сергей упёрся локтями в стойку и, запустив пальцы в волосы, склонил голову. Ира стояла, как вкопанная, и смотрела ему в спину. По какому-то наитию, она сделала шаг вперед и вскинула было руку, намереваясь дотронуться до его плеча.

— Спокойной ночи, Ирина, — не оборачиваясь, глухо произнес он.

Ира отпрянула, сжала пальцы в кулак.

— До свидания, — прошептала она и бросилась прочь.

Что ей чужое темное прошлое, когда своё — чернее чёрного?

***

Рыжий где-то подхватил блох, и Ира, накупив необходимых препаратов, обрабатывала теперь всю команду. С Зевсом как всегда вышла проблема — за ним Ира гонялась целый день. Сергей последнюю неделю дома почти не появлялся — готовился к съёмкам в сериале. Ире хотелось поговорить с ним, но она упорно молчала, думая, что своими извинениями будет лишь досаждать актеру. Чувствовала, что он, обидевшись, избегает её. От осознания своей неправоты Ира совсем скисла бы, если бы не животные. С работы она ехала в приют, потом, по графику, на уборку. Время корить себя наступало вечером. Но Ира так уматывалась, что впервые за долгое время засыпала сразу, стоило ей только упасть на кровать. Так дни и летели — пустые из-за предательского любопытства.

Как-то раз Рая предупредила Иру, что завтра ей придется хозяйничать в квартире одной.

— Едем на передачу, — бросила домработница как бы между прочим.

Ира кивнула, но расспрашивать не стала.

На следующий день после одиночного "дежурства" она, вернувшись с прогулки, застала Раю и Шилова за распиванием бренди с утра пораньше.

— Они мне слова сказать нормально не дали! — всхлипывала Рая. — Господи, да что ж у него отец за сволочь!

— Раечка, успокойся, — Шилов погладил её по руке. — Ты все хорошо сказала, Сергею не навредила. Ничего смертельного не случилось.

— Не случилось? Зачем этот козёл Сашу, царство ей небесное, приплел?

— Ну, заплатили ему хорошо. Вот и вытащил все на свет.

— Как Сергей удержался — не знаю, — Рая покачала головой. — Думала, он его грохнет прямо там.

— Сергей — кремень. Да ещё и талант. Так отыграл, что половина зрителей рыдала. Давай по стопочке и себя в руки. Через пять дней выпуск выйдет — сама увидишь, что все хорошо.

Ира, кашлянув, вошла на кухню. Рая глянула на неё, на Шилова и поджала губы. Агент вежливо поздоровался.

— Доброго утра, Ирина!

— И вам, — Ира кивнула. — Я не вовремя?

Рая пожала плечами. Ира взяла бутылку с водой для животных и вышла. Разговор тут же возобновился, хоть и на тон тише.

— Ты пойми, это шоу. И отыграл он его классно, выше похвал. Да, больно, стыдно, но все хорошо, поверь. Он — взрослый мужик. А папаше его сто штук отстегнули за информацию и участие. Сергею тоже предлагали, но он отказался.

— Естественно!

— А редактора их… Ну, ту девчонку с белыми волосами…

— Тварь эту?

— У нее работа такая, — заступился Шилов за коллегу по цеху.

— Людей между собой стравливать?

— Да. Ей крепко достанется, что не уговорила ни Инессу, ни Сережкину мать появиться в студии. Вот поэтому Сашу и вспомнили. Больше некого было трогать.

Они помолчали.

— Так когда выпуск? — грустно спросила Рая.

— В пятницу.

— Вот гады.

В двери повернули ключ. Ира плеснула воду мимо кошачьей миски. Сергей приехал домой.

— Ира, Рая, кто ближе…

Ира выскочила в коридор. Сергей, кивнув ей, махнул рукой куда-то в сторону.

— Забыл кое-что. Проходить не буду, принеси, пожалуйста. В моей комнате, на тумбочке, папка с ксерокопиями.

Ира стремглав бросилась в спальню, оглядела тумбочку.

— Тут нет.

— Тогда в первом ящике! Синяя папка, уголок!

Ира отодвинула ящик и застыла, глядя на покоящийся справа от папки черный, блестящий, словно лакированный, пистолет.

— Нашла?

Ира сморгнула, взяла папку и осторожно задвинула ящик.

— Да.

Выскочила из спальни и на миг застыла. На кухне Рая, в упор смотря на нее, приложила палец к губам. Ира сглотнула и поспешила к Сергею.

— Вот.

— Ага, спасибо, — он вытянул шею. — А Рая не вышла сегодня?

— За сахаром пошла.

— А… Как она?

Ира пожала плечами и предельно равнодушно ответила:

— Нормально.

Сергей вскинул бровь.

— Ну… Хорошо. Сказал же, пусть дома посидит после вчерашнего…

Ира снова пожала плечами. Он отвернулся, отрывисто бросив.

— Ладно. Бывай.

— Я закрою.

Он вышел. Ира защелкнула замок и вздохнула. Это был их самый длинный разговор за последнюю неделю.

Она вернулась на кухню, за кофе.

— Правильно я сделал, что машину у парка оставил, — вытирая лоб салфеткой, заметил Шилов. — Уф, в пот даже бросило. Староват я для шпионских игр.

— Спасибо, Ирин.

— Пожалуйста, — Ира, как завороженная, наблюдала за струйкой кофе, бьющей в чашку из носика кофемашины, а сама думала о пистолете в верхнем ящике тумбы.

Тем же вечером, взяв деньги, Ира поехала в спорткомплекс. Она уже оплатила один месяц занятий после истечения подаренного Сергеем абонемента, и Эля, в нагрузку, посоветовала ей походить в тренажерный зал.

— Станешь крепче, выносливей — можно и борьбой заняться.

В зал Ира, ясное дело, ходить не стала. Да и сейчас ехала к Эле по другому вопросу.

— Чего-чего?! — Эля, услышав её просьбу, выскочила из-за стола. — Ты совсем ку-ку, девочка?

— Нет, — холодно ответила Ира. — Я хочу научиться обращаться с огнестрельным оружием.

Эля медленно повела головой из стороны в сторону.

— То есть ты хочешь стать сильнее таким образом? С пушкой?

— Я хочу научиться…

— Я слышала, не глухая, — резко перебила её Эля. — Но здесь мы учимся бороться, противостоять оружию. И в подобном деле я тебе не помощник.

Ира вздохнула и поднялась.

— Ясно.

— Ирина, почему ты не ходишь в зал?

— Мне там неуютно.

— Так ходи с Сергеем.

Ира хмуро посмотрела на Элю. Та села обратно за стол и развела руками.

— Или он тоже вне зоны твоего комфорта?

Ничего не сказав, Ира вышла в коридор. Ходить с Сергеем на тренировки она не собиралась, зато в голову пришла мысль попросить разрешения использовать его тренажеры. Рая же регулярно занималась. Многофункциональный (так его величала Рая, по виду же он походил на вешалку с сидением), велотренажер, набор гантелей — для начала вполне сгодиться. А потом… Потом она, возможно, пойдёт в зал.

Задача осложнилась тем, что Сергея она почти не видела, а если и пересекалась с ним вечером, то он всегда был в сопровождении Марины. Они ходили в театр, по ресторанам, на выставки. Ира со своим вопросом подойти стеснялась и, как итог, ничего не делала.

Разговор с Элей воодушевил её, и она решила обязательно, как только представиться такая возможность, ничего не стесняясь, спросить у Сергея про тренажеры. Но увидеться с актером опять не вышло. На следующий день после визита в спорткомплекс одна из коллег по уборке попросила подменить её, и Ира, отработав с животными положенное время, уехала в офисы — отмывать половину здания.

Закончив со своими этажами, она спустилась вниз — попить чаю с Николаем Михайловичем. Охранник уже хрустел печеньем и, откинувшись в кресле, смотрел телевизор, изредка ругаясь.

— Вот жеж тварина! Ах, подлюка! Гадина!

Ира замерла перед стойкой, не сводя глаз с экрана.

И как она могла забыть…

Все правильно. Пятница. Вечер. Выпуск с участием Сергея.

Вот и он на экране — пристально смотрит на отца, седого толстяка с красным лицом, который орёт дурным голосом. Крупным планом показывают Сергея. Он в ярости, но крепко держит злость в себе. Только глаза его выдают — темнеют будто бы, становясь серо-синего цвета.

— Она все знала! Знала, говорю вам! Из-за этого вы поссорились! Она чистая девочка была, светлая. Даже для тебя такого будущего не допускала. Верила, что ты все сам можешь достичь.

— Откуда ты знаешь, во что она верила? — на удивление спокойно спросил Сергей. — Ты её видел раз в год, если не реже.

— Ты на меня стрелки не переводи! Вот ты сам…

— Чего "он сам"? Ты их без копейки денег оставил, когда шваль ту малолетнюю встретил! — завопила на всю студию кудрявая, белокурая женщина лет пятидесяти. — Квартиру отобрать хотел у детей своих!

— Кто это?

Николай Михайлович закашлялся и обернулся.

— Ох, Иришка! Испугала! Это… Я…

— Кто эта женщина?

— Ах… Эта… Подруга матери Орлова. Ира, — охранник повернулся к ней. — Слушай, а это правда, что ли? Он семь лет за деньги с той дамой жил?

Ира пожала плечами и, отвернувшись, пошла убирать вверенные ей на сегодняшний вечер помещения. Управилась она быстро — сама не отдавая себе отчёта торопилась так, что успела к концу передачи.

Финальная сцена. Сергей смотрит куда-то мимо камер, мимо ведущего и говорит тихо и мягко своим проникновенным глубоким голосом, от которого у Иры мурашки бегут по спине.

— Мне непонятен весь этот цирк. Я могу сказать лишь одно. Я любил эту мудрую, сильную женщину, чье имя здесь пытаются опорочить. Я неимоверно счастлив и горд, что она заметила и выбрала меня, молодого, наглого дурака. Те, кто лично знают ее, меня поддержат. Она неповторима. Неподражаема… Я люблю её до сих пор. И мне жаль, что она решила, будто нам не по пути.

Ира выдохнула. Она даже не заметила, как, слушая откровения Сергея, задержала дыхание.

Она поверила. Поверила каждому его слову. Он и, правда, любил.

И впервые за долгое время, а, может быть, и за всю жизнь, откуда-то издалека тронуло её чувства горькое разочарование, что не она, не ей, не о ней.

В эту ночь усталость не помогла уснуть. Ира до утра провозилась в кровати. Вечером мать порывалась обсудить передачу "про одного известного актера", и Ира была безмерно рада тому, что ничего не рассказывала ей о своем работодателе.

— Мам, давай, завтра поговорим? Я очень устала.

Утром Ира ушла рано. Впрочем, мать уже забыла о шоу — она быстро переключалась с одной темы на другую, и сплетни, что телевизионные, что дворовые, в голове не держала.

Несмотря на раннее время, Сергея дома уже не было. Ира выгуляла собак, разогрела им завтрак, насыпала корм кошкам, и только тут пришла Рая, бледная с покрасневшими глазами.

— Ира, я сейчас сготовлю обед и уеду, — с порога предупредила она. — Мне нужно проверить дом за городом. Вернусь завтра, к вечеру. Справишься без меня?

Ира, промолчав, кивнула. Рая сняла с крючка передник, прошла к холодильнику и, открыв его, обернулась.

— Смотрела вчера?

— Мельком. Была на уборке.

— М-м-м. Будь готова. Сергея достанут с вопросами все, кто может, точно говорю. И он будет не в духе.

— Я его все равно редко вижу.

— Моё дело предупредить.

Рая уехала. Ира вычесала кошек, поискала у них блох, получила от Зевса лапой по лицу и долго рассматривала в зеркале три красные полоски на щеке.

— Пусть хоть колониями на тебе живут. Чесать и мыть не буду!

Зевс не удостоил её и взгляда.

В тишине прошёл день. Ира пораньше вывела собак. Было пасмурно и прохладно, и они отправились играть в парк. Тут и сказалась бессонная ночь. Обратно своих подопечных Ира вела, зевая нещадно, едва не засыпая на ходу… Пришлось ехать на лифте, потому что сил подниматься совсем не осталось. Привалившись к косяку, как пьяная, она открыла дверь, пропустила псов вперед. Мэв потянул её в квартиру, весело лая, а в следующий миг Ира услышала Марину. Та орала, да так, что Мэв решил обождать с приветствием и, попятившись, шлепнулся задом прямо на Иринины ноги.

— Не надо дуру из меня делать! — Марина мерила шагами гостиную и растрепанная, покрасневшая, бранилась на повышенных тонах, заламывая руки. Сергей стоял, прислонившись спиной к барной стойке и, опустив голову, потирал подбородок.

— Любишь её? А я кто? Кто я для тебя?! — Марина замерла перед ним.

Он пожал плечами, поднял голову.

— А кем ты хочешь быть?

Тишина. На мгновение. А потом Марина вскинула руку и, залепив Сергею звонкую пощечину, бросилась в прихожую. Ира уже успела увести собак от дверей. Марина схватила туфли, злобно глянула на неё и босиком выскочила в подъезд. Ира отпустила псов и пошла закрывать двери. Когда обернулась, Сергей так и стоял у стойки, только теперь потирал красную щеку. Ему в колено тыкался мордой Мэв.

Ира позвала пса.

— Мэверик, ко мне.

— Да пусть, — Сергей отмахнулся. — Соскучился… Ну, кто там ещё!

Он резко выхватил из кармана брюк телефон, глянул на экран и, шумно вздохнув, приложил трубку к уху.

— Да, мам? — втянул воздух сквозь сжатые зубы. — Нет, я же сказал. Не будет. Что? Да пошёл он к чертям собачьим! Какой он отец?! Постой… Тише… Да не кричи… Тьфу…

Он бросил телефон на стойку и отвернулся. Ира медленно подошла к нему.

— Сделать вам кофе?

— Езжай домой, — резко, не оборачиваясь, бросил актер.

— Сергей, — она решительно шагнула к нему и остановилась так близко, что едва не задела его плечо. — Простите меня, пожалуйста. Я поступила отвратительно и подло. Мне очень жаль.

Он обернулся и растерянно глянул на неё, явно не ожидав увидеть её точно перед собой. Потом сморгнул и потер глаза.

— Ир, забудь. Это все детские игры какие-то. Мне не до этого, — он снова заморгал, помотал головой. — Просто…

Она протянула руку и коснулась его горящей щеки ледяными пальцами. Он посмотрел на неё и, замерев, закрыл глаза.

— Мигрень? — тихо спросила Ира.

Сергей молча кивнул. Она скользнула пальцами по его щеке и дотронулась до виска. Он чуть склонил голову, прижимаясь к её ладони.

А потом снова зазвонил мобильный. Ира убрала руку и отступила. Сергей, застонав сквозь стиснутые зубы, открыл глаза и, повернувшись к стойке, схватил телефон. Долго смотрел на экран, а потом отложил его, не ответив.

— Кто это? — тихо спросила Ира.

— Опять мама. После вчерашнего эфира… Звонит весь день, плачет, — он, снова закрыв глаза, покачал головой. — Винит меня, что заварил эту кашу. Что отцу не помог, что Сашку потревожил. Ах, чёрт…

Он поморщился и потер висок.

— Сергей…

— Погоди, — он перегнулся через стойку, щурясь, оглядел бар. — Странно, я разве весь бренди выпил? Тогда придется лечиться коньяком.

— Сергей, — настойчивее позвала Ира. Он рассеянно посмотрел на неё.

— Что?

— А, может, вам съездить к матери?

— Чтоб она меня убила? — он криво усмехнулся. — Ну да, хорошее решение проблемы.

— Вы ведь давно у неё не были. Она там… Одна.

Сергей пристально посмотрел на неё. Ира не отвела взгляд.

— Подвезешь меня?

Она прикрыла глаза и кивнула.

Дорога не заняла много времени — Ире вождение давалось до волшебного просто. Сергей, не приняв вовремя обезболивающее, изнывал от головной боли. Ему казалось — ещё немного — и у него просто лопнет глаз. От яркого света начинало мутить. Он чувствовал себя кисейной барышней и в таком виде к матери ехать не хотел. Но и просить Иру повернуть не имел не малейшего желания.

Она обеспокоенно поглядывала на него.

— Не лучше?

— Все уже нормально, — улыбнувшись, соврал он. — Ты совсссм… С…

Он фыркнул и откинулся на спинку сидения.

— Что с вами?

Сергей отмахнулся. И такое бывало. Он не мог связать и двух слов при особо сильных приступах.

— Может, поедем обратно?

Он отрицательно покачал головой.

Ира жалела, что полезла со своим мнением совсем не вовремя. Но когда они добрались до дома его матери, когда поднялись на нужный этаж, когда дверь перед ними открылась, Ира поняла, что более правильного предложения она в своей жизни ещё никому не делала.

Сергей без слов шагнул вперед и обнял обомлевшую женщину. Та вцепилась в него и всхлипнула.

— Сергей… Ну как же так…

— Прости, мам. Прости…

Ира отступила назад, прикрыла дверь предбанника и вызвала лифт. Помялась перед кабиной и повернула было к лестнице, как внезапно вспомнила, что не отдала ключи от машины. Надо было возвращаться. Она только сделала шаг к квартире, как дверь предбанника открылась и на площадку выглянула, смахивая слёзы, мать актера.

— Куда ты собралась? — она махнула рукой. — Давай, иди сюда, хоть чая тебе налью за то, что привела этого дурака домой.

Ира пыталась отказаться, но Надежда (так представилась женщина), потянула её в квартиру.

Сергея видно не было.

— Идем, чай попьем, — Надежда повела Ирину на кухню. — Кушать будешь? Котлеты с макаронами? Почему — нет? Ты же не ужинала. Всё, никаких отговорок. Едим котлеты.

— А где Сергей?

Надежда, подскочившая к плите с кастрюлей, обернулась.

— Я ему таблетку дала и в комнату отправила. Подремлет час, другой — и будет легче. Мне ли не знать, какая это мука.

Ужинали они в тишине. Ира чувствовала на себе изучающий взгляд матери Сергея. А та, счастливая и воодушевленная, в конце концов, разговорилась.

— Ты ведь работаешь у него?

Ира кивнула.

— Вы вместе?

— По трудовому договору.

Надежда цокнула языком и придвинула ей вазочку с вареньем.

— А передачу вчера видела?

Ира внимательно посмотрела на собеседницу.

— Только концовку.

— Ясно. Хорошо, что не видела. Это ведь из-за меня все, — она вздохнула и отвернулась к окну. — Когда-то сболтнула лишнего. Вот этот старый клещ и вцепился. И Сашку приплел. Она тогда с Сергеем крепко поссорилась из-за той дамы. Из-за его… выбора. И… Вот.

Ира попробовала варенье.

— М-м-м, айвовое.

— Сережкино любимое, — Надежда, подперев щеку кулаком, искоса посмотрела на Иру. — Кушай. А то Рая, похоже, и тебя на свою недоеду подсадила.

— Я с собой обед приношу.

— Правильно. У него и мигрени эти из-за голода. Здоровый мужик должен нормально питаться. А то…, - она махнула рукой. — Я всегда варенья много варила. Ему — с айвы, Саше — с вишни или абрикосов, на что денег хватало. А сейчас так… По настроению. Как Саши не стало, уже ничего не хотелось. Руки опускались…

Она замолчала и снова отвернулась к окну.

— Ты прости, что я разболталась. Как увидела его на пороге, думала, с ума сойду от счастья. Спасибо… Ирина, верно?

Ира кивнула, и Надежда продолжала.

— Ему ведь тоже плохо. Не из-за отца. Его предательство он давно переболел. Из-за Сашки. Ведь она когда пропала, они и помириться не успели толком. Вот…

Надежда замолчала и, вздохнув, поднялась из-за стола. Ира быстро собрала тарелки и отнесла их в раковину.

— Оставь, я сама помою, — женщина, взяла полотенце со спинки стула и закинула себе на плечо. — Хоть наелась?

— Спасибо, все очень вкусно. Я домой поеду, наверное. Поздно уже.

— Да, конечно, — Надежда рассеянно кивнула.

— Ключи от его машины, — Ира протянула ей брелок.

— На тумбочке, под зеркалом оставь, пожалуйста.

Положив ключи, Ира ненадолго задержала взгляд на фотографии.

— Спасибо ещё раз, — тихо произнесла за её спиной Надежда. — Я так давно его ждала, что и забыла, какое это счастье, когда дети возвращаются живыми.