Я – ректор? или Инкуб, дроу и толстушка

Глава 4

*

Со дня памятных посиделок на моей кухне прошла неделя. На следующий день после той встречи мы с Ланэлем, как и планировали, посетили управление и засвидетельствовали опеку. Ничего сверхъестественного не происходило: мы в присутствии мага в капюшоне подтвердили своё согласие на взаимные обязательства и разошлись по своим делам.

С группой у меня установились если не дружеские, то тёплые приятельские отношения. Планы на обучение мы составляли все вместе. Парни быстро поняли, что с моей помощью можно получить желаемое внимание преподавателей и ректора к своим проектам, а я всячески поддерживала их инициативу и по мере организаторских способностей им помогала.

Ни Витора, ни Сейла все эти дни я не видела и, если честно, скучала. Времени после занятий оставалось предостаточно, а выходить одной в город, согласно строгому эльфийскому этикету, настоятельно не рекомендуется. Отвлекать для собственного развлечения опекуна неудобно, я и так ему фактически навязалась.

От скуки спасалась физическими нагрузками. Академия – идеальное место, чтобы заняться собой: оборудованные спортивные залы, услужливый персонал и полное отсутствие бытовых обязанностей. И поскольку заниматься спортом без диеты неэффективно, решила отказаться от полюбившихся мне булочек и сладостей, да и просто уменьшила порции еды – и уже пусть не кардинально, но всё же прилично сбросила лишние килограммы.

Библиотека тоже стала моим любимым местом; здесь даже простая книга об истории народов и устройстве государств для меня фантастика. С мэтром Дартиниром мы быстро нашли общий язык. Этот пожилой дроу всегда был со мной очень любезен и доброжелателен, поэтому на ежедневную встречу с ним я шла с нескрываемым удовольствием. Вот и сегодня, прикупив в столовой любимые мэтром джем и печенье, я спустилась по длинной винтовой лестнице и направилась прямо к смотрителю.

– Добрый вечер, мэтр, пришла снова напроситься к вам на тис (местный чай), – обратилась я к пожилому дроу, протягивая своё подношение.

– А, лира Мария, я ждал вас с нетерпением; думал, уж не порадуете сегодня старика, – лукаво сверкая красными глазами, проговорил смотритель. – Что сегодня планируете познавать?

– Мэтр, мне очень интересно почитать книги о ругару. Всё, что есть о них: история, физиология, легенды, законы. Понимаете, они мне часто снятся – наверное, потому, что я не могу понять: как получилось, что целый народ безо всяких внешних изъянов страдает от помешательства? В вашем мире всё устроено гармонично, раз столько рас между собой практически никогда не конфликтуют. Почему ругару считаются агрессивными и априори вне закона?

– Интересные вопросы ты задаешь, Маша, но ответов в моей библиотеке на них нет. Обещай, что не будешь распространяться о своей осведомлённости, и я расскажу тебе, что знаю, – задумчиво ответил мне мэтр.

– Конечно я не буду болтать, но мне очень интересно, – уже практически умоляла я пожилого дроу.

– Началось это около тысячи лет назад, – начал своё повествование мэтр. – Все народы Эзвейна, включая ругару, жили в мире. Эта раса отличается одной особенностью: в отличие от других оборотней, у которых вторая ипостась является звериным отражением их личности, ругару имеют двойственную природу. Их вторая форма – это демонический зверь, обладающий собственным разумом, и для нормальной жизни ему требуется постоянная энергетическая подпитка. Догадываешься, о чём я?

– Им нужны квазары?

– Точно. По их старинной легенде, природой в пару каждому двуликому рождалась одарённая девушка. Да, у ругару рождаются только мальчики с внутренним демоном, – предвосхищая мой вопрос, ответил дроу. – Испытанием каждого воина при достижении окончательного совершеннолетия был поиск своей пары. Она для двуликого всё: его жизнь, контроль над его демоном и его единственная жена. Своих ниари оборотни берегут больше жизни.

Этот народ очень силен и могущественен, но, учитывая особенности своего внутреннего зверя, они всегда жили замкнуто, не впуская в свой мир других существ, не считая избранных, за которых всегда приносили щедрые дары семьям, пока однажды ниари вожака Сеймура, светлоокая эльфийка Беланиэль, не спасла заблудившегося и раненого демона. Он долго не приходил в себя, а когда очнулся, не мог вспомнить даже своего имени.

Жена уговорила вождя не прогонять беспомощного спасённого, а тот соблазнил эльфийку и выведал у нее тайну, для чего ругару нужны избранные и как они делятся с мужьями энергией. Выведав секрет, демон вернулся домой, откуда был изгнан за свои преступления. Перед возвращением он нашёл одарённую и, заморочив ей голову, уговорил пройти обряд принятия, выведанный у двуликих.

После единения изгнанный обрёл невиданную мощь и сместил главу своего клана, убив всех, кто встал на его пути. А после рассказал свою историю верным друзьям, которые поддерживали его в изгнании.

Они стали охотиться за девушками-квазарами, а приходивших за ними воинов беспощадно убивали. После, набрав достаточно могущества, эта группа существ создала Управление по контролю за магами.

Ты ведь знаешь, что не простая девушка. Кроме того, размер твоих возможностей так велик, что я не могу определить границы твоих сил. Только потому, что от тебя нужно согласие на обряд, тебя ещё не принуждают, но ведь есть способы заставить хотеть единения – например, со страстно желанным мужчиной, – грустно ухмыльнулся смотритель.

– Спасибо, уважаемый Дартинир, вы мне очень помогли, – ошарашенно сказала я.

Теперь многое стало понятно. Мне нужно быть предельно осторожной, особенно с инкубом. Пока он вёл себя нормально, но что помешает ему применить ко мне свои пресловутые феромоны? В свете того, что рассказал мне смотритель, остаётся только радоваться, что обо мне временно забыли.

Пока я пребывала в состоянии глубокой задумчивости, мэтр призвал книги по физиологии и научные факты о ругару и подал мне.

– Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему я тебе всё это рассказал? – опять предвосхитил мой вопрос пожилой дроу. – Не удивляйся, у тебя очень живое лицо. Моя дочь Лайринат родилась особенной, а теперь она является залогом стабильности рода Правителя. Мне не позволяют видеться с ней, но знакомые видели её, глубоко несчастную. Она ведь как ты – светлая, чистая и весёлая, а он растоптал её жизнь и пользуется как артефактом, заставляя смотреть на свою семью, не имея возможности родить.

– А почему Правитель не позволит ей родить его ребенка? Ведь в вашем мире наверняка бастарды не редкость? – решила всё же уточнить я.

– Да, внебрачных детей хватает, но не у одарённых. Магическая связь с ругару не только забирала энергию у ниари, но и дарила другую, мужскую. Благодаря такому обмену, у двуликих и их единственных рождались дети, а маги только берут, ничего не давая взамен, поэтому союзы с ними бесплодны, – горько усмехнулся дроу. – Но ты не переживай, будь осторожна и, возможно, твоя судьба тебя найдёт. Только не торопись с выбором.

Я душевно поблагодарила старого эльфа и направилась к себе обдумать всё, что сегодняшний день мне подарил, но побыть одной мне было не суждено. У двери в мои комнаты, переминаясь с ноги на ногу и явно теряя терпение, ждал ректор.

– Маша, я уже начал беспокоиться. Я думал, мы друзья, но ты ни разу меня не навестила, а добиться разрешения на визит у твоего опекуна очень трудно. Сегодня праздник лунного затмения, я выторговал у Ланэля сопровождать тебя. Даже не спрашивай, чего мне это стоило, – подмигнул мне инкуб и лукаво улыбнулся.

– Ну, раз мой опекун не возражает, я с удовольствием прогуляюсь. Только при условии, что никаких истязаний разумных не предвидится, – согласилась я. Нет, про осторожность я не забыла, но сидеть безвылазно в своих комнатах тоже не выход. Сделала себе пометку узнать у мэтра Дартинира, есть ли защита от инкубов и их воздействия и как её приобрести.

Я переоделась в нарядный костюм из красивой белой рубашки и длинной юбки в пол с широким поясом. Благодаря моим стараниям похудеть, наряд был излишне свободным, но переодеваться уже не стала. Волосы оставила распущенными, и они тяжёлой каштановой волной опускались до лопаток, лицо едва тронула косметикой – в общем, меня отражение порадовало. Уверенной походкой вышла к Витору, который встретил неизменными комплиментами:

– Маша, ты обворожительна, – он обошёл вокруг меня и сделал несколько пасов руками, отчего одежда немного сжалась и теперь сидела идеально.

«Удобное дело – магия», – в который раз восхитилась я.

– Вит, не трать даром комплименты, они пригодятся тебе с Лимарой или с доверчивыми адептками, – с улыбкой ответила я инкубу.

– О бессердечная! – театрально хватаясь за сердце, балагурил демон. – Как можешь ты ко мне быть так жестока!

Мы посмеялись и направились к выходу из академии. Сегодня инкуб решил пройтись пешком, тем более что город украсили к празднику совершенно невообразимо: кругом летали иллюзии привидений и нежити, на вывесках лавок мерцала волшебная паутина. Витор пояснил, что Ночь лунного затмения – это праздник некромантов, но, как всегда, очередной повод повеселиться был принят большинством.

Уже стемнело, и главная виновница торжества ярким жёлтым диском сияла в ночном небе, освещая город своим мистическим светом. Происходящее отдалённо напоминало Хэллоуин, с той лишь разницей, что детей и тыкв на улицах не было, да и магические украшения значительно превосходили любую фантазию земных декораторов. Мы неспешно шли в центр города, попутно рассматривая витрины магазинов и принарядившихся прохожих.

На главной площади пока не было ни акробатов, ни магов, только тихо играла музыка и редкие пары плавно кружились под неё. Демон пояснил, что самое интересное начнётся во время затмения. Мне было жутко интересно (именно жутко и интересно). Мы немного побродили по площади, рассматривая различные товары в пёстрых палатках, но ничего особенно привлекательного не нашли. Мелодия на площади стала громче и ритмичнее, чём-то она отдаленно напоминала вальс. Я внимательно наблюдала за танцующими парами, наслаждаясь лиричной музыкой. Витор, заметив мой интерес, галантно поклонился и протянул руку в пригласительном жесте. Я с удовольствием приняла её, и мы закружились в хорошо знакомом ритме.

– Маша, ты сплошной сюрприз. Где ты так хорошо научилась танцевать? – спросил Вит.

– Я была поздним и долгожданным ребенком, и мои родные уделяли мне всё своё время, поэтому, чтобы я всесторонне развивалась, водили в различные секции и кружки по интересам. Отец настаивал, что настоящая леди обязана уметь танцевать классические танцы, так как они развивают осанку и грацию. Я пять лет посещала школу танца, – с улыбкой вспоминала я. – К сожалению, на мою грацию большее влияние оказали бабушкины пирожки и сладости, поэтому через несколько лет я стала сильно выделяться среди других детей, а мальчики стали отказываться со мной танцевать. Пришлось бросить.

– Ну и глупцы. Только идиот может отказаться от такой сладкой и мягкой пышечки, – своим особенным тембром промурлыкал мне в ухо Витор, крепко прижимая к себе. Такая близость к демону меня сильно смутила, но и рождала какое-то непонятное приятное чувство. От мужчины хорошо пахло дорогим парфюмом, к аромату которого я успела привыкнуть, пока была в теле демона, и чем-то неуловимым, но волнующим. Боже, о чем я думаю! Надо взять себя в руки, а то не успею заметить, как превращусь в живую батарейку инкуба. В голове неприятным уколом мелькнула смутная догадка.