Я сама призову себе принца!

Глава 33. Коварные планы фаэров и истинное могущество Дарахара

На мужчину начали недовольно коситься, шикать, призывая вести себя достойно, но Дарахар никак не мог прекратить смеяться. И, только вроде хохот стихал, он поднимал взгляд, смотрел на моего «жениха», и его вновь охватывал гомерический смех.

Только когда «царь», что до этого, сжав зубы, довольно терпеливо дожидался момента, когда новый посол успокоится, стукнул своей палкой об мол, дракон притих.

— Прошу прощения, Ваше Величество, за столь неподобающее поведение! — Дарахар даже не поскупился отвесить ему довольно глубокий, почтительный поклон. — Просто я ещё у вас не освоился… Устал после долгого и изнурительного пути, а ещё от приведения дома в порядок. Поэтому позвольте мне объясниться. Мне непривычно видеть столь устаревший по всем меркам, жутко древний наряд! Я, как обладатель невероятно тонкого вкуса, просто не мог сдержаться!

— Вы забываетесь, посол… — из-за спины «царя» вышел фаэр, и я сразу узнала этот ледяной, пробирающий до костей голос. Это точно тот «ледышка», что стоял со мной рядом перед алтарем и потом искал меня!

— Посол эльраинов, Дар… Недар — сделав небольшую паузу, придумывая себе имя рода, он склонил голову немного вбок, рассматривая внимательно фигуру в тёмном плаще. — Кстати! Церемониймейстер у вас тоже, прямо скажем, так себе. Не удосужился у меня даже спросить имя и представить как положено.

— Послов из Эатари у нас никогда не было, — прошелестел жуткий голос. — Что же привело вас сюда? И почему послы других государств, как только вы прибыли, покинули Намай?

Пока он говорил, «царь» только важно кивал в такт словам.

— Мне и одному там места мало! — Дарахар пренебрежительно пожал плечами. — И я их тактично попросил удалиться. А они были столь любезны, что последовали моим просьбам! Вот что значит воспитание, манеры!

Он снова начал отыгрывать роль говорливого «дурачка» и те гости, которые сегодня побывали у нас дома, не сговариваясь, поспешили на всякий случай отойти от него хотя бы на пару шагов подальше.

— Сомневаюсь, что они откликнулись бы на простые просьбы, — спокойно дослушав «посла», произнес Ледышка ещё более вымораживающим тоном. — И нам бы очень хотелось знать истинную причину, по которой они уехали и прибыли вы. И что вам нужно…

— Ой, поверьте, — Дар пренебрежительно махнул рукой, — порой слова бывают ценнее золота. И мои… доводы оказались куда весомее ваших монет. А почему я здесь — так меня сослали сюда за мои проступки. В наказание и назидание другим. Поэтому я с вами тут надолго, и, уверен, мы обязательно с вами… найдем общий язык! Как я уже недавно сказал, я прекрасно разбираюсь в моде, мои манеры безупречны, — от его пронизывающего взгляда едва не расплавилась, покрывшись краской, одна драконида и отчаянно замахала веером. — Ещё я знаю безумно много историй про всех правителей…

— Нам не нужны шуты! — волна холода пронеслась по залу, все дракониды и я поежились от пронизывающего «ветра». Но Дарахар или правда не заметил этого, или намеренно проигнорировал.

— Шуты? — он наигранно удивился и приложил руки к груди. — Шуты! — произнес мужчина уже дрожащим от недовольства голосом. — Я! Дар… тьфу… Недар! Как ты смеешь называть меня шутом? И почему со мной, столь достопочтимым эльраином, разговаривает тот, кто даже не удосужился до сих пор представиться!

— Мы… — поддавшись эмоциям, оговорился фаэр. — Его Величество Ливайр бы хотели, чтобы вы прямо сегодня покинули…

— Покинул? — перебил фаэра дракон, и его глаза опасно блеснули, а губы изогнулись в алчной улыбке. — Вы уверены, что хотите, чтобы другие за пределами Намай узнали, что тут творится на самом деле? Неужели не пожелаете задобрить меня золотом, камнями… Я, знаете, каким… сговорчивым бываю!

Я отчетливо услышала, как со всей силы заскрипели от злости зубы фаэра. Ощутила, как очередная «волна» прокатилась по залу. Однако мужчина ничего не ответил «послу». Но, уверена, так просто он это нахальство не оставит. И попытается отомстить или как-то наказать зазнавшегося «эльраина». И, будь на месте Дарахара кто-то другой, я бы испугалась за его жизнь, но дракон точно не из тех, за кого нужно переживать. Это другим стоит волноваться о том, чтобы он не стал серьезным или разозлился.

Выдержав небольшую паузу, удостоверившись, что более его не собираются перебивать и выгонять, Дар продолжил свой спектакль, словно ничего не произошло:

— Ну так что мы всё обо мне да обо мне? Давайте уже вернемся к такому замечательному, торжественному моменту! Знакомству со Зрящей и её долгожданному воссоединению с… женихом! Кстати, — дракон кивнул в сторону моего «жениха», — а он что-то довольно молчаливый, вы не находите? Да и как моя сладенькая Надиночка… Не замерзнет ли в его объятиях? Я могу…

Его Величество Ливайр сначала зло посмотрел на дракона, и тот с ехидной ухмылкой, которую даже не подумал скрывать, замолчал. После этого «царь» мельком взглянул на фаэра, будто ища поддержки или же подсказки, что ему делать или сказать. Однако Ледышка не смотрел в его сторону. И на слова наглого выскочки, посла, сейчас тоже не обратил никакого внимания. Он медленно брел в мою сторону. Зато другие фаэры бесшумно скользнули к «послу» и, как они думали, незаметно окружили его со всех сторон.

Поежившись, вспомнив, какой холод исходит от поверенного моего «жениха», расправила сильнее плечи и вздернула повыше подбородок. Попутно вспомнив, что меня тут и правда с женихом знакомят, а я только драконом своим любуюсь, и обратила внимание на своего «суженого». И тяжко вздохнула. Не зная, то ли мне тоже расхохотаться, то ли стоит дивиться сюрру, что сейчас тут происходит.

— Ну же, сладенькая моя, — донесся приторный, подначивающий голос Дарахара, — подойди, обними своего жениха! Он ведь это… Последний дракон! Ужас, летящий на крыльях ночи… Правда я сильно сомневаюсь, что он с таким-то… хвостом, вообще, смог бы нормально передвигаться, не то что летать! Но мне-то, простому послу, откуда знать, как там эти драконы летали? Может, этот… «хвост» у них был вроде руля, ну как на корабле, куда он им махнет, туда дракон и повернет. Ведь негоже драконам этим как птицам обычным летать и с помощью каких-то крыльев путь выбирать. Да и хвост… Прямо скажем сильно выдающийся! Ведь так?

И он выразительно всплеснул руками, потом, как рыбак, изобразил размер «хвоста», всё увеличивая его в размерах. Затем посмотрел на драконидов вокруг, словно искал у них поддержки, но, на самом деле, просто доигрывая свой спектакль, ставя в нём жирную точку. По его поведению я явно поняла: мужчина уже узнал всё, что хотел. И ему было плевать на все эти велеречивые беседы. В данный момент он желал всех только ещё больше разозлить…

«Ну вот… — я опять вздохнула, — не дал и мне душу отвести!»

Тем временем Ледышка наконец-то добрался до меня, протянул свою руку, однако я, поджав губы, намеренно проигнорировала этот жест. И без промедления направилась к своему «жениху». Знакомиться. Если это было уместно сказать по отношению… к статуе Дарахара, что он вытесал, и которую у него украли из его дома.

Подойдя практически вплотную к статуе, причем выполненной крайне талантливо, в которой угадывались черты моего дракона, отчего мне показалось странным, что никто ещё этого сходства не углядел, я всё-таки не смогла сдержать усмешки.

А правду говорил Дар, когда предупреждал, что кое-где сильно переусердствовал. Уж не знаю, что он хотел этим сказать, может, что у него вместо мозга эта часть сильно развита? И… да, это правда было похоже на полноценный полуметровый хвост, но не половой орган. Да ещё и довольно… вздернутый.

— Какой у меня… жених… выдающийся, — пробормотала я, разглядывая получше статую, обряженную в подобие какой-то церемониальной одежды белого цвета.

— Твоя мать предрекла, что там, где когда-то жили драконы, мы найдем последнего из их рода. В замке, который будет похож на распущенный бутон и отражаться в бирюзовой глади, — патетично произнес Ледышка, заняв место рядом со мной. — И последний дракон встретит ту, чьи волосы похожи на лучи солнца, и наречет он её своей Эли’Ви. И тогда спадет заклятье, наложенное проклятым Грешником. И вернется к драконам их былое могущество…

— Помедленнее, пожалуйста! — вновь подал голос мой вредный дракон. — Я запомнить пытаюсь! А то пера не выдали, а мне же ещё нужно легенду сложить!

Услышав шебуршание позади и недовольное бурчание Дарахара, обернувшись, увидела, как фаэры взяли его под руки и попытались вывести из зала. Но он стойко упирался и наигранно сопротивлялся, бормоча про произвол.

— Так что нас уже не страшит то, что какой-то выскочка расскажет что-то о нас, — тоже посмотрев на «посла», изрек Ледышка. — Уведите. И убейте! Пока его хватятся, всё будет решено…

— Кошмар! — воскликнул «испуганно» мужчина. — При свете дня хотят головы лишить!

— А у меня тут вопрос возник, — обратилась я к фаэру.

— Зачем тебе ответы, когда я тебе сказал всё, что тебе нужно знать? — от него потянуло недовольством, направленным уже на мою скромную персону. — Из-за тебя мы и так потеряли слишком много времени!

— В том, что я убежала, только ваша вина, но сейчас не об этом речь. Допустим, теперь я понимаю, почему вы вместо… жениха стояли рядом со мной у алтаря. Но, простите, — я показала на выдающееся место, стыдливо прикрытое тканью. — КАК вы представляли, что я возлягу с этим? Я… — пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не уподобляться Дарахару и не рассмеяться на таком «торжественном» моменте. Тем более по идее всего бояться сейчас должна, не понимая, что тут происходит. Переживать и волноваться, что мне уготовано судьбой…

— Тебе нужно только омыть его своей любовью…

— Я против!

Снова взвыл Дарахар, перебивая Ледышку. И этого фаэр уже не вытерпел: ему мешают, его смеют постоянно перебивать. И никакого почтительного отношения не проявляют, когда как все остальные его сородичи подчиняются велениям его «капюшона». А дракониды так и вовсе от страха трясутся. Даже «царь» перестал притворяться, что он тут главный, и сжался на своем троне.

Ледяной холод уже не просто безобидной, а пугающей волной начал расходиться от этого жуткого фаэра… Нет, эта сила, что исходила от него, готова была заморозить всё вокруг, сковать льдом навечно… И она направилась прямиком к Дарахару.

Дракониды с шумом, подобрав кто юбки, кто своих дам, подбирающих юбки, разбежались в разные стороны, подальше от этой силы, что оставляла после себя наледь на всем, чего только касалась. Пол покрылся коркой льда, из моего рта начал исходить пар, хотя я стояла поодаль от её направления…

Фаэры, что держали за руки дракона, замерли. Как мне показалось, в нерешительности… А Дарахару наконец-то надоело лицедействовать.

Легко и играючи он отбросил четырех фаэров. Фигуры в плащах разлетелись в разные стороны. А мужчина простым взмахом руки легко рассеял ужасающую силу, которая уже была в паре метров от него.

Ледышка не сразу, как и все остальные, собравшиеся на этом «празднике», понял, что произошло. Однако он первым догадался, что тот, кто перед ним, совсем не так прост, каким хотел всё это время казаться.

И теперь я ощутила, что сила начала исходить не от фаэра, а наоборот, бурным потоком потекла к нему.

Попадали на пол все дракониды, со всех сторон раздались стоны, хрипы и мольбы о помощи. Мужчины и женщины в дорогих нарядах царапали свои горла, будто их сдавливали тугие ошейники и всё сильнее стягивались, лишая их дыхания.

Я пугливо отпрянула от фаэра, с ужасом наблюдая за разворачивающимися событиями. И наконец-то поняла, что и все эти дракониды были точно такими же пленниками, как и те внизу, в долине. Только этих вместо кривых домишек усадили в золотые клетки… И вина за отравленные сердца драконов, уверена, тоже лежит на этих ледяных оборотнях.

— Ну наконец-то, — вымолвил устрашающе спокойным, ровным голосом Дарахар, наблюдая за происходящим, — именно этого я и ждал… Узнать, как вы всё это проворачиваете. Но как же тонко и искусно! Я даже восхищен. Немного. И теперь совсем не удивлен, почему другие вообще ничего странного не замечали…

Продолжая что-то, видимое только его глазам, рассматривать, он восхищенно прицыкнул языком. Не обращая внимания, как на него наступают уже не четверо фаэров, а несколько десятков, как вокруг них закружилась сила. И они начали создавать какие-то заклинания.

Мне же было невыносимо смотреть на то, как мучаются дракониды. Да, до этого момента я их презирала… но сейчас мне стало и их жаль.

Драконица во мне недовольно зарычала, и с моих уст тоже сорвался глухой, низкий рык…

…А в следующее мгновение я, схватив первое попавшееся под руку… а именно «хвост» статуи, просто отломав его, со всей силы, а её у меня сейчас было с достатком, ударила Ледышку по его башке.

Но добилась я этим только того, что он немного пошатнулся, и его капюшон слетел с головы.

И тут меня едва не стошнило.

Насколько мне нравятся фаэни, даже в их истинном облике — черненькие, с любознательными глазками-бусинками и гладкими, подвижными телами… Настолько же мне были неприятны фаэры.

Белая гладкая кожа с прожилками и синеватым отливом. На голове ни волосинки. Приплюснутый нос. Прозрачные белесые глаза без намека на зрачок. Губ тоже не было. Зато был рот полный острых зубов, как у акулы. Или пиявки.

Да! Именно! Фаэры мне напоминали огромных белых пиявок. И то, как они питались силой, выкачивая её из драконидов, словно жирный присосавшийся червь, сосущий кровь…

«Хвост» выпал из моих ослабевших рук, когда эта тварь повернулась ко мне мордой.

— Дра… — его рот искривился ещё больше, вероятно, в радостном оскале, и, не договорив, он попытался схватить меня…

Однако его попытка не увенчалась успехом. Монстра обжигающе горячей «волной» сдуло на несколько десятков метров в самый конец зала.

А Дарахар уже стоял рядом со мной. Возникнув из воздуха, он заботливо поправил мне выбившуюся прядь, улыбнулся и ногой аккуратно отбросил «хвост» подальше в сторону:

— Прошу тебя, моё солнышко, не вмешивайся. До этого я просто ждал, когда наконец-то увижу всё, что хотел. Мне нужны были неопровержимые доказательства, чтобы свершить суд. Карать их, если бы они были невиновны, я бы не посмел… Но теперь я знаю всю правду…

— Они? — пробормотала только я, и мужчина меня понял и утвердительно кивнул:

— Да. Они здесь правили, а не дракониды. Драконы сильно ошиблись тогда, заключив с ними договор. Вместо слуг они в итоге получили хозяев, а сами стали лишь безвольными марионетками, которым позволялось жить, дабы питать своей силой этих ледяных отродий… И дракониды стали жертвами тех кровных договоров, заключенных их родителями, и рождались уже обреченными служить фаэрам. Так же, как и их дети, и дети их детей…

Вокруг нас сильнее сгустилась темнота — купол, защитное заклинание, что он поставил сразу, как только переместился ко мне, легко впитывал все атакующие заклинания, которыми нас закидывали фаэры с разных сторон. Точнее, даже не нас, а Дарахара — в его сторону они все были направлены. Я же, видимо, была им ещё нужна. Или они не получили иную команду от Ледышки, что уже пришел в себя и поднялся.

Дракониды сильнее закричали. И я просто закрыла уши, не дослушав мужчину. Драконица внутри рвала и метала, отчего я не могла стоять на месте и оставаться спокойной. А Дар, погладив меня успокаивающе по плечу, исчез…

Опять появившись в зале с небольшой задержкой в пару секунду, он уже сжимал в руках свой клинок. Вытащив его из ножен, не давая никому опомниться, он снес первому фаэру голову без особых усилий. Воздух вокруг него начал искриться…

Я не видела силу, которой «питались» фаэры, только ощущала её. И её мощь. И, должна была признать, они сильно «напитались» плюс начали тянуть ещё откуда-то, возможно, из резервных источников. Вероятно, от обычных драконидов…

От мысли, что сейчас где-то мучается, плачет и рыдает Махей, Тарнис — малыш, которому я шила игрушку, я рухнула на колени, а драконица завыла. Уже отстраненно я отметила, как мои руки замерцали, острые когти легко оставили на поверхности чёрного камня глубокие отметины…

Сжимая крепко зубы, я подняла голову, чтобы посмотреть, что делает Дарахар и почему медлит… Отчего не превратится в дракона или не использует свою силу?! Злость на него, его бездействие накатила волной…

Однако мужчина не просто так взял клинок в руки. Легко уничтожив фаэров, что кружили подле лежащих на полу драконидов, он сразу окружил немощных, страдающих таким же заклинанием, каким защитил и меня…

Клинок взвился в воздух, необычное лезвие ярко полыхнуло, отразив пламя, которое возникло вокруг Дарахара, и бушующей, сметающей все на своем пути стихией начало распространяться по залу…

Некоторые фаэры смогли выдержать, устоять перед этим заклинанием. Кто-то успел отбежать… Кого-то, видимо самых слабых, яркий огонь пожрал без остатка… Как и «царя», единственного, кого Дарахар почему-то не стал защищать.

Из-за того, что огонь был чрезвычайно ярким и плотным, я не видела, как он пожирает плоть пиявок. И была этому несказанно рада. Я не привыкла видеть, как отнимают жизнь, и сама бы, наверное, никогда не смогла оборвать чей-то, даже злейшего врага, жизненный путь.

Казалось, после такого на Дара никто не посмеет напасть, а фаэры в страхе разбегутся. Но не тут-то было…

Вскоре в зал ворвались ещё не меньше пяти десятков фигур в темных плащах с капюшонами. Плюс Ледышка все это время не дремал. Он творил какое-то заклинание, для которого ему было нужно столько энергии, что в зале уже было тяжело дышать от «силы», которую он вытянул и сконцентрировал вокруг.

Перехватив клинок, который упал ему прямо в руку, Дарахар телепортировался, чтобы возникнуть за спинами вновь прибывших. Однако не для того, чтобы срубить их головы, а, воткнув клинок в дверь, запечатать её магией.

Фаэры с задержкой отреагировали на его появление. Развернулись к врагу. Но он опять исчез.

И снова Дар появился прямо в самом центре комнаты. Подмигнув мне, прошептал одними губами:

— Всё будет хорошо. Не волнуйся, моё солнышко, чтобы не происходило. Обещаю, скоро всё уже закончится, и я сразу вернусь к тебе…

Тело всё его тут же замерцало… И часть силы Ледышки впитал в себя Дарахар, который начал стремительно увеличиваться в размерах.

Его руки и ноги превратились в крупные лапы с острыми когтями, спина изогнулась. Затрещала ткань, разрываемая шипами. Распахнулись черные крылья…

Ледышка, увидев это, не потерял концентрацию и сильнее начал водить руками перед собой, собирая, уплотняя захваченную силу. Другие фаэры, его подчиненные, сначала пугливо замерли, однако после того, как первый из них, самый смелый, бросил в дракона заклинание, отмерли. И весь зал заискрился, засверкал. Лед покрыл все вокруг. Сила разливалась бурными потоками. В ход так же пошли клинки и плети, которые фаэры достали из-под просторных плащей.

Вот только никто из них не смог даже приблизиться к Дарахару. Спина которого уже подпирала скованный льдом потолок…

…Вытянув длинную шею, дракон насмешливо посмотрел на букашек вокруг себя… И распрямился.

Весь дворец заходил ходуном. Затрещали перекрытия, задрожал пол… Начали обваливаться стены. Посыпались лампы, светильники. Захрустела мебель, на которую рушился потолок и стены.

Первый этаж был пройден, но дракон всё рос и рос… Жутко стремительно. И он сейчас был куда больше того, каким я его видела. Воистину исполинских размеров сказочное создание полностью разрушило огромный замок. Однако фаэры, стоящие рядом, уцелели. Ледышка, окруженный чистой силой, тоже. И все дракониды, защищенные своим Повелителем.

Оглушающий злой рык разнесся по всему Намай, когда дракон поднял к небесам голову. Из его глотки вырвался столб пламени, разогнавший все тучи и облака, явив нашему взору кристально чистое, синее небо с яркой россыпью звезд и переливом «Млечного пути».

Все на миг отвлеклись на это зрелище… И для фаэров это стало фатальной ошибкой. Ещё одна волна огня, как девятый вал, теперь исходящая уже от огромного туловища дракона, пронеслась по остаткам тронного зала. И она была намного сильнее предыдущей. И сопоставима с той мощью, которая исходила от Дарахара, когда он сражался с бахнамутом — от высокой температуры начали плавиться даже камни.

Завороженная его могуществом, слившись окончательно с драконицей, приняв её, как свое целое, я наслаждалась… И отвлеклась от Ледышки. Который не погиб, как все его соплеменники, пожранные злым огнем. И наконец-то закончил с заклинанием… Его тело тоже начало быстро увеличиваться в размерах. Отчего он ещё больше стал похож на пиявку-альбиноса.

Наверное, он думал, что, собрав столько-то силы, сможет представлять угрозу для жизни Дарахара, а я же хотела только открыть рот, чтобы предупредить своего дракона…

Но он уже сам опустил голову. И, не закрывая пасти, из которой вился плотный и густой белый дым, сделал всего один шаг назад. И сверхъестественно быстро для таких исполинских размеров схватил Ледышку.

Сжав фаэра правой лапой, он поднес его вырывающегося, продолжающего расти и попутно атакующего заклинаниями, поближе к своей морде.

— Ты… чер-р-рвя-як, — раздался в моей голове оглушительный, басовитый рокот, от которого, казалось, даже задрожали мозги. — Опять ты заставил меня… ждать!

Лапа сильнее сжалась вокруг белого туловища Ледышки, который лишился своей одежды из-за огня. И фаэр захрипел.

— Ты заставил… мой народ страдать… Ты водил за нос меня… всех вокруг. И я не дарую тебе легкую смерть… Ты будешь мучиться в агонии долго, очень долго. Ты станешь свидетелем, как твой народ исчезнет с Альтеры. Навсегда. А драконы вновь воспарят… И всё это время ты будешь страдать, испытывать такие муки, что будешь умолять о пощаде. Но её не будет. Ты ответишь за всё… Чер-р-рвяк… Ледяная падаль…

Как бы не силился вырваться фаэр, у него ничего не выходило. А заклинания просто стекали по антрацитовой чешуе исполниского дракона, который даже не замечал тщетных попыток атаковать его невероятно сильными заклинаниями.

И Ледышка наконец-то осознал, что всё, только что сказанное — не шутки. И пошел на отчаянную меру — он попытался убить себя.

Вот только и этого Дарахар ему не позволил. Сжав лапу, он легко проткнул когтями тело фаэра. А через мгновение по ним «пробежал» синий, искрящийся молниями огонь… Он не сжег «пиявку»: через его тело будто пропустили несколько мегаватт. Фаэр задергался, как уж, его кожа потемнела и уплотнилась.

«Наигравшись» с добычей, дракон снова поднял голову к небесам. Очередной громкий рык донесся из его пасти. Раскрылись черные перепончатые крылья, сдув часть обломков дворца к скалам…

И легко, без разгона, разбега и подготовки дракон размером с многоэтажный дом взмыл в небеса… И уже его огромное тело сносило облака, а пламя озаряло синее небо. Превращая ночь в ясный день.

…Поднявшись с колен, я проследила взглядом за стремительным существом… И увидела, как он весь начал наливаться огнем, превращаясь в подобие феникса, парящего вокруг Намай.

Чёрные скалы окрашивались красным, небо полыхало оранжевым, желтым и алым. Казалось, наступил конец света. И дракон сейчас всё разрушит до основания…

И, когда он, заходя на очередной круг, распахнул пасть, я решила, что так и будет на самом деле…

Однако Дарахар, выпустив широкую струю пламени рядом с городом, вдруг взмыл ещё выше, к небесам, превратившись в самое настоящее солнце…