Я тебя проучу

Пролог

Теплый весенний ветерок разлетался по городу, ерошил волосы, заставлял их путаться и попадать в глаза. Непривычно сильный для весеннего дня, он словно отражал мое внутреннее состояние. В душе нарастала буря, справиться с которой пока не было сил. Но это пока. Со временем все образуется.  Как там было на кольце Соломона? Все проходит, и это пройдет? Обязательно пройдет, пусть и не сразу. Вот только перед этим душа десяток раз вывернется наизнанку, побьется в истерике, свернется в клубочек и опять все по новой. Ну, а потом, конечно, все пройдет.

Я нетерпеливо поглядела на часы, торопясь убраться как можно скорее от театра. Прекрасно знала, что с минуты на минуту актеры закончат снимать грим и выйдут на улицу. А служебный вход совсем рядом. Ну где же Власта?

Подруга не спешила. А я с каждой минутой нервничала все сильнее. Слишком велика была вероятность случайной встречи. Встречи, которой я не хотела. Прошел не один день, но до сих пор эмоции находились на отметке «слишком». Слишком больно, горько, на грани… Я не готова с ним сейчас увидеться. А риск становился все выше.

Стиснув руки в кулак так, что ногти впились в ладошки, я сделала глубокий вдох. Я обещала подождать Власту здесь, пока она собиралась забежать к брату. И не нарушу свое слово, несмотря на все мои фобии. Тем более, они вполне могут быть беспочвенны и…

Закон мирового свинства, кажется, сегодня работал против меня. Распахнулась дверь служебного входа, и стайка девчонок тут же кинулась к появившемуся в дверях парню с охапкой букетов. Их было так много, что даже удивительно, как они поместились в его руках. Впрочем, ему не привыкать. Любимец девиц и публики радостно улыбнулся при виде дожидающихся фанаток.

Как-то отстраненно я подумала, что ему бы не помешала вторая пара рук. Потому что на таких мелочах, как цветы, поклонницы явно не собирались останавливаться. У многих из них были с собой какие-то коробочки, пакетики, которыми они грозились завалить своего кумира с головой.

Сердце ухнуло в груди, словно филин в глухом лесу. А я старалась думать о всякой ерунде, только не о том, что связывало нас с этим человеком.

Я отступила на шаг, стремясь слиться со стеной. Только бы не заметил, только бы не заметил! Конечно, вероятность была ничтожно мала, но он всегда умудрялся видеть больше, чем следует.

И слышать больше, чем ему предназначалось.

К горлу подступил горький ком, который я с трудом сглотнула. Спокойствие, только спокойствие. Он не супергерой, у него нет стрекозиных глаз, которые позволяют видеть все вокруг. Он всего лишь человек. Тот, кто заставлял меня летать в облаках и строить воздушные замки. Тот, кто разрушил мой мир и безжалостно растоптал все, во что я поверила.

Но сейчас он не должен меня заметить. Даже мысли допускать не стоит, Вилинская. Мысли они материальны, сама знаешь.

Еще один шаг – и спина уперлась в холодный бетон. Легкая боль отрезвила. Почему, зачем я бегу? Ему плевать, значит и мне должно быть параллельно. Надо быстрее отловить Власту и уйти отсюда как можно быстрее. Лишним мазохизмом я страдать не собираюсь, тем более, в отношении того, кто преподал мне такой жестокий урок.

- Лизка! Вот ты где! – подруга появилась настолько неожиданно, что я вздрогнула. – Что ты сюда забилась, как мышь от мышеловки? Все в порядке?

Она говорила вроде негромко, но почему-то ее голос привлек внимание. Расписывающийся у кого-то на афише парень поднял глаза и посмотрел прямо в нашу сторону. Словно каким-то магическим чутьем угадав, где мы стоим. Наши взгляды столкнулись, и я не смогла отвести глаза. Впрочем, и он не спешил этого делать. Не глядя, что-то дописал на афише, бросил пару фраз и шагнул в нашу сторону. Все также удерживая мой взгляд в тисках.

- Лиза! – затеребила меня подруга, осознав, что я не спешу отвечать. И вообще замерла столбом, глядя куда-то мимо нее.

А он сделал еще один шаг по направлению к нам. И с каждым его движением сердце билось все громче и громче, словно стремясь оградить меня от всего постороннего шума.

Еще один шаг. Мгновенье, за которое, казалось, пролетели все события с нашего знакомства. А он все шел к нам. Для меня секунды растянулись в вечность, реальность проходила как в замедленной съемке. Надо было разорвать контакт взглядов, развернуться и уйти… Надо было. Но я не могла.

- Лиза? Здравствуй.

Он остановился всего в шаге от меня. Такое знакомое, родное лицо, каждую черточку которого я знала наизусть. Вечно взлохмаченные пряди. Не изменился. Совсем не изменился. А, впрочем, чего я могла ожидать?

Сердце стучало все сильнее, казалось, сейчас разорвется. Нас разделял всего шаг. Один чертов шаг! Как черта – до и после. Граница, которую не перешагнем ни он, ни я.

Глава 1

- И это костюм афинянина? – капризно возмущался высокий светловолосый парень с шухером на голове, который, видимо, являлся тщательно уложенным творческим беспорядком. Он тряс какой-то светлой тряпкой. А вокруг него царило царство костюмов и вешалок. Здесь современные платья соседствовали с костюмами викторианской эпохи, а ткани ярко блестели в ярком свете лампочек. – А где золотое тиснение? Я хочу золотое тиснение!

А я хочу открыть глаза и осознать, что это всего лишь дурной сон. Потому что, глядя на это чудо, испытываю ярое желание подойти к ближайшей стене и побиться об нее головой.

Неужели это действительно он? Господи боже! Вы это серьезно? Это и есть мой партнер? Великолепный, молодой, подающий надежды актер? Как-то не так я себе его представляла…. И это еще мягко говоря.

А предмету моих размышлений в этот момент уже было мало золотого тиснения. Он капризным тоном требовал, чтобы костюмер пришил ему на левое плечо золотую бляшку которая будет его "фишечкой". Да так истерично, что я невольно задумалась над тем, что быстрее и спокойнее будет пристукнуть его лопатой. Раз - и никаких следов. Ну а что? Это худое, бледное, мелкое недоразумение с прической "я у мамы вместо всего хозинтвентаря сразу" даже ребенок способен победить, не то, что я.

Все лучше, чем в ближайшие четыре месяца бегать за ним преданной собачонкой.

Но, наверное, стоит обо всем по порядку.

Меня зовут Лиза Вилинская, мне двадцать лет. Всю свою сознательную жизнь я мечтала играть в театре. С того самого момента, как дорогая матушка притащила шестилетнюю меня на сказку "Красавица и чудовище". Завороженная потрясающей историей любви и прекрасным платьишком Бель, я твердила, что вырасту и буду, как она. И ни капли не смутилась, когда мне объяснили, что это всего лишь постановка. Ну и что? Значит, я буду как эта актриса.

Вот и стала… Сейчас я учусь на третьем курсе на специальности «Актерское мастерство». И мне предстоит мой первый, самый важный и серьезный проект. В котором с буду работать вместе с этим…

Мое персональное чудовище в это время в очередной раз заорало:

- Почему моя туника мятая и грязная? Ее что, с половой тряпкой перепутали? Как мне теперь ее надевать?

Боже, он вообще, что ли, к жизни, не приспособлен? Елена Марковна сегодня полдня, как заведенная, носилась с этими костюмами. Была готова только половина костюмов к спектаклю. Остальные были раскроены, наметаны… На мой, допустим, сегодня только сняли мерки. Впрочем, этому была и другая причина – я сегодня в этом театре впервые в качестве актрисы.

А дарование продолжало разоряться, возмущаясь в сторону костюмерши. Тут уж я не выдержала. Услышав очередной вопль, подлетела к этому чуду-юду и вырвала белую ткань из рук. Парень так и замер с открытым ртом, глупо хлопая глазами и наблюдая за тем, как я стряхиваю с туники пыль.

-Ты кто? - наконец родил вопрос он. Гениальный вопрос, на который он получит не менее гениальный ответ!

- Любовь твоя! - не сдержавшись, рявкнула я. - Всей жизни!

От неожиданности парень отшатнулся. На няшно-капризном личике отобразился такой суеверный ужас, что я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться в духе злых волшебниц из фильмов.

- Какая еще любовь? – выдавил из себя он. Потом словно маску на себя надел - вдруг преобразился, широко улыбнулся и с ленивой интонацией мужчины, знающего себе цену и неоднократно изучающего ее в зеркале, поинтересовался. – Ты автограф хочешь, солнышко? Давай, распишусь, у меня как раз есть минутка.

Вот это самомнение! Наверное, им он и берет своих поклонниц. Вот только он, идиот что ли? Я на его фанатку похожа в последнюю очередь. Или на него все поклонницы так рычат? Так я их прекрасно понимаю. Если бы все подающие надежды актеры так себя вели, то в такое искусство как театр и кино давно бы развалилось. Потому что театр и кино – это не самолюбование. Актер – это призвание, это долгая, выматывающая работа над собой и над ролью. Безумный график без выходных и праздников. 

Невольно вспомнила старшего брата моей лучшей подруги. Станислав Белозеров был тем еще трудоголиком, и только собственная семья – любимая жена Ася и маленькое солнышко Олеся заставили пересмотреть хотя бы немного свой график. А раньше он каждый день пропадал в театре. Вряд ли это…чудо так делает.

- Автограф? Нет уж, спасибо. Обойдусь я без великой чести получить твой автограф, - фыркнула я. Тоже мне, знаменитость! Да на фоне того же Стаса он просто нолик без малейших примесей.

- А что тебе тогда надо? И почему ты заявила, что влюблена в меня? – откровенно не понимал мой будущий партнер. Лично мы пока еще не были знакомы, а сложить два и два, видимо, этому чуду мозгов не хватало. Но вколотить в его голову последние мне помешали.

- О, Лизочка, ты уже пришла! Какая ты молодец! – в комнату вплыла Виктория Владимировна Строганова, потрясающая актриса, мастер моего курса и художественный руководитель театра. Именно она и предложила заменить мне актрису, которая неожиданно уволилась с работы и рванула за мужем в другой город. Учитывая, что я училась всего на третьем курсе, с ее стороны это был неслыханный аттракцион щедрости и доверие, которое я была просто обязана оправдать. – Я смотрю, ты уже познакомилась с твоим Деметрием?

Да-да, именно так. Мы будем ставить спектакль по комедии Уильяма Шекспира «Сон в летнюю ночь» - моей любимой истории у великого драматурга. И я буду играть саму Елену! Если честно, мне очень страшно. Я мечтала об этой роли лет с четырнадцати, когда впервые прочитала пьесу. А теперь… Я всего в шаге от достижения цели. И всякие швабровидные партнеры мне не помешают!

Глава 2

- Лизка! Как же я за тебя рада! – Власта отловила меня в закоулках театра и чуть не задушила в объятиях. С этим ураганом с кудряшками я была знакома лет пять – впервые мы пересеклись в театральной студии и так с тех пор и общались. Правда, в отличии от меня, подруга училась на компьютерного дизайнера, а молодежный театр продолжала посещать в свободное время. – Как прошло чтение текста? Как тебе роль?

Сложный вопрос, откровенно говоря. Поскольку я включаюсь в процесс практически на финальном этапе мне чуточку сложнее, чем остальным. Но мне дали поблажку – сегодня мы читали текст по бумаге, завтра уже будем пытаться обыграть. Я больше часа проговорила с Егором (режиссером) и Викторией Владимировной, пытаясь распознать свою героиню, описывала, какой я ее вижу и представляю. Конечно, с взрослыми и опытными актерами работать им гораздо проще, чем с неоперившейся мною. Но я буду стараться. Взахлеб я рассказала подруге о событиях этого дня.

- А как тебе твои партнеры? – поинтересовалась Власта.

- С Дариной – она играет роль Гермии – вроде бы подружилась, она очень милая. Костя-Лизандр тоже довольно мил. А Пэк… - тут я восторженно закатила глаза. Слугу Оберона, короля фей, играл Артем - такой харизматичный актер, что я просто восторженно пялилась на него, стоило ему только выйти на сцену. Хорошо еще, что у нас крайне мало общих сцен! Опозорилась бы, честное слово.

- Что Пэк? – заинтересованно посмотрела на меня подруга.

- Он такой талантливый! Знаешь, мне кажется, зал забывает об остальных, стоит лишь ему выйти. Ему каким-то образом одновременно удается быть совершенно разным - и шаловливым, и предусмотрительным, и… - я замолчала, подбирая слова, а Власта расхохоталась.

- Мать, только не говори, что ты влюбилась!

Ага, влюбилась. В театр, еще в детстве. С тех пор просто не могу спокойно говорить о талантливых актерах. Они для меня не то что как боги – нет, тут я не обманывалась. С них не стоит сдувать пылинки. Просто это тот пьедестал, до которого мне еще работать и работать.

- Глупости не говори! – пренебрежительно фыркнула я, дернув плечом. – Тогда я в каждого второго актера буду влюбляться. Просто потому что он талантливый.

- Какая ты у меня любвеобильная, - продолжала веселиться Белозерова. – А твой партнер? Который играет Деметрия? Что с ним?

Настроение мгновенно испортилось, и я поморщилась. Слегка остыв после нашего эпичного знакомства, я честно попыталась посмотреть на него другими глазами. Честно и долго. Пока остальные прогоняли свои сцены, я поглядывала в сторону Ленечки и искренне пыталась в него влюбиться. По-настоящему, страстно и преданно, так, чтобы я ради него была готова на все. Точнее не так. Я пыталась влюбить в него свою героиню. Ключевое слово – пыталась. Потому этот лохматый бармалей никак не желал превращаться в рыцаря мечты. В том числе и на сцене.

- Что такое? – уловила мои эмоции подруга. – Ты с ним не поладила?

- Лучше не спрашивай, - махнула рукой я, но Власта так посмотрела, что пришлось «колоться». – Это просто кошмар ночной, а не прекрасный принц. Знаешь, я бы таким детей маленьких пугала.

- Почему? – Власта, как истинный друг, не могла удержаться и не подстебать меня. – Он похож на Арнольда Шварцнегера?

- Он похож на бабайку! – от переизбытка эмоций я даже слегка повысила голос и тут же оглянулась – не дай бог кто услышит. Но коридоры были пусты, и я продолжила. – Это жесть какая-то! Худой, бледный, расческу ни разу в жизни не видел. Ему бы жертву вампира играть, а не красавца Деметрия!

Власта внимательно меня слушала, сложив руки на груди. На лбу даже появилась морщинка, доказывающая, что подруга искренне озабочена моим рассказом.

- С талантом, я так понимаю, тоже не сложилось? – проницательно поинтересовалась она, прекрасно зная мою способность залипать на действительно талантливых актеров.

- Мои туфли и то способнее, чем он! – скривилась я и в подтверждение своих слов стукнула нежно-голубой лаковой туфелькой по полу. – Ко всему прочему, он еще на девчонку похож!

- Внешне?

- Характером! Ноет и ноет. А внешне… Ну сама можешь погуглить и посмотреть на это чучело, - предложила я. Сейчас мне как никогда требовалась поддержка подруги. Вдруг я действительно слишком категорична из-за разбившихся мечтаний об идеальном партнере? Власта же обычно была максимально беспристрастна.

- Говори, как его там зовут, - подруга с готовностью вытащила телефон и открыла поиск.

- Леонид Багров, - продиктовала я, ожидая, пока ленивый провайдер театра начнет отрабатывать деньги за оплаченный интернет. Вот сейчас все и решится, и я узнаю, насколько я права в своем праведном возмущении.

***

Стоявший за углом парень только скривился, слушая болтовню двух куриц. Глупые, мелкие максималистки, которые считают, что по внешности можно сказать о человеке все, а потом также легко судачить о нем за спиной. Он же обычно не спешил так скоро с выводами, но в этот раз... Взбесился, и это мягко говоря. Пустоголовая манерная девчонка, которая только и делает, что следит за собственной внешностью и невесть как попавшая в театр, уверена, что ее мнение самое верное! Она даже не попыталась присмотреться поближе! Просто взяла и сделала выводы на основании первого впечатления… Крошка еще не понимает, что при таком раскладе она ни с кем не сработается и ничего не добьется.

Глава 3

Пристроившись на подоконнике, я погрузилась в сценарий спектакля по «Сну в летнюю ночь» Шекспира. Когда-то в школе я перечитывала эту историю каждое лето, представляя себя на месте героев. Но в этот раз все было иначе.

Строки вонзались куда-то под кожу, заставляя в душе вспыхивать глухую тоску, которая съедала мою героиню. Елена, светлая, прекрасная Елена, признанная красавица Афин, столь безжалостно преданная любимым человеком, который переметнулся к ее близкой подруге… Я читала и чувствовала ее отчаяние, желание все исправить, бороться…

Пойду ему их замысел открою.

Он, верно, в лес пойдет ночной порою…

И, если благодарность получу,

Я дорого за это заплачу.

Но мне в моей точке и это много –

С ним вместе в лес и из лесу дорога.*

Мои губы зашевелились, неслышно повторяя прочитанный текст.

- Роль учишь? – вопрос раздался так неожиданно, что я выронила листки. Скрепленные бумаги с тихим шорохом упали прямо к ногам…моего партнера? А что он здесь делает?

В этот раз Леонид выглядел менее эпатажным, чем вчера. Хотя в толпе все равно вряд ли б затерялся. Нежно-мятная толстовка, фиолетовые джинсы и стоящие дыбом светлые волосы.

Парень нагнулся, поднял сценарий и протянул мне. На губах играла усмешка.

- Правильно, учи давай. У нас есть всего полтора месяца, чтобы все успеть, - немного заносчиво выдал он.

- Не переживай, я и так неплохо знаю текст, - в тон ему ответила я, забирая из его рук распечатки.

- Кто бы сомневался. Любительница Шекспира и драматичных историй? – пренебрежительно уточнил он. – Если хочешь знать мое мнение, то Елена просто дура.

- Интересная точка зрения, - хмыкнула я, чувствуя, как в душе нарастает гулкое раздражение. Да что он вообще понимает? – Обосновать сможешь?

Нет, конечно, можно было бы с ним поспорить, стукнуть его несчастным сценарием по башке… Но зачем, если можно хотя бы попытаться понять, с какого дуба он навернулся, если сделал такие выводы.

- Очень просто, - Леня устроился рядом со мной на подоконнике и, энергично жестикулируя, начал доказывать свою точку зрения. - Любая нормальная девушка быстро бы забыла Деметрия, если бы ее так кинули. А она носится за ним, как собачка, в любви признается… Она вообще в курсе, что мужики по своей натуре охотники? И пока она носится за ним спятившей трепетной ланью, ему и дела до нее нет?

- А ничего, что она его любит? И ей никто другой не нужен? – с возмущением посмотрела на него. Ну конечно, если девушка выражает свои чувства, пытается бороться за счастье – значит она дура и размазня. Чудеснейшая, прямо железобетонная мужская логика! А ведь по виду этого недоразумения и не скажешь, что по размышлениям он – пффф- типичный мужик.

- Ну это явно не от большого ума, - пожал плечами Багров. – Тем более если она была такой общепринятой красоткой, то могла бы и получше себе кого-нибудь найти. И стать счастливой. Иногда это лучший способ кому-то что-то доказать.

- Как можно стать счастливой назло кому-то? – не согласилась я. – Это же не счастье, а черт знает что. И вообще, если уж ты заговорил о том, что мужчины по своей натуре охотники… То давай будем откровенны – больше они напоминают стадо. Тот же твой Деметрий сразу же «прозрел», как только возле Елены начал крутиться Лизандр.

- Я смотрю, ты плохо знаешь сюжет! – нравоучительно проговорил он, поднимая палец вверх. – Если бы Оберон не пожалел Елену и не приказал Пэку натереть Деметрию глаза соком цветка… То фиг бы Деметрий к этой дуре вернулся!

Спокойствие, Лизка, только спокойствие… Партнеров нельзя убивать, тебе с ним еще играть. И вообще, его убийство как минимум не понравится Виктории Владимировне. Так что… Толерантность, спокойствие, невозмутимость – три столпа, на которых должно строиться твое общение с этим индивидом.

- Да если б Деметрий действительно был бы такой как ты, лучше б она по-тихому отравила и спокойно жила дальше!

На мгновенье повисло молчание. Глаза Леонида округлялись все больше и больше, а тонкие губы приобрели какое-то обиженно-детское выражение, и тут до меня дошло…

Черт! Я, кажется, сказала это вслух. Черт, Вилинская, ты просто образец спокойствия и толерантности.

- То есть ты со мной все-таки согласна, что ей за ним не стоит бегать? – несмотря на выражение лица, в голосе Лени слышалось торжество. – Вообще, имхо, Елена скорее отрицательная героиня, чем положительная. Она из-за своей одержимости мужиком предала подругу, и…

- Она просто боролась на свое счастье, - перебила нахала я. – Как могла!

Вот зачем, зачем он продолжает меня доводить? Ведь видит же, что я уже влезла в шкуру своей героини и в любом случае буду пытаться ее оправдать? Это главное правило актера – суметь понять своего персонажа, играть так, будто он прав априори, будто иначе и нельзя поступать. Хотя в реальности я бы, наверное, не стала поступать так, как Елена. Вообще не представляю, чтобы я за кем-то бегала. Другое дело, что я и не влюблялась никогда так, как она. А ведь любовь зла – полюбишь даже такое чучело, как Ленчик.

Глава 4

- Лиза, вперед. Слова помнишь? – громоподобный голос режиссера заставил меня подскочить и устремиться на сцену, на ходу ругая саму себя. Это ж надо было так погрузиться в свои мысли, что даже забыть о репетиции? Все смотрела на партнера, вспоминала наш разговор и пыталась понять: он реально так думает или просто издевался? Почему-то теперь, все прокрутив в памяти, я была готова к любому из поворотов. Наверное.

- Конечно, - бросила я на ходу, влетая на сцену и с горькой усмешкой отвечая на реплику Гермии. – Прекрасна я? О, не шути напрасно.

Знакомый монолог. Когда-то именно с ним я пришла поступать в театральный. Наверное, Виктория Владимировна отчасти позвала меня из-за этого – вспомнила, как удачно он был мною прочитан. Однажды роль Елены уже стала для меня судьбоносной. Станет ли и в этот раз? Неясно. В любом случае, над этим надо работать и работать, мягко говоря, много.

Реплики отскакивали от зубов, а я словно раздвоилась на сцене: одна играла, а вторая наблюдала, подмечая малейшую фальшь с моей стороны. Огрехи были, и я не могла этого не признать. Но Егор до конца сцены не прервал ни разу – это было даже удивительно. Но вот последние строки сцены прозвучали, и режиссер резко вскинув руку, направился к нам.

- Что ж, очень неплохо… Для первого раза, - добавил он спустя паузу и впился взглядом в меня. – Вот только, девочка, запомни одну простую вещь… Для этой роли засунь свою гордость куда подальше. Во всяком случае, в начале. Ты его любишь так, что готова быть декабристкой, собачкой, полной идиоткой, готовой унижаться, лишь бы следовать за ним, лишь бы ласковое слово заслужить. А у тебя такой вид, будто ты Деметрия арматурой по башке стукнешь, если он твою любовь не примет. Хотя Ленчик еще даже на сцену не вышел.

Я молча слушала, не оправдываясь и не споря. Режиссер, во всяком случае, на первых порах – бог на сцене, к которому необходимо прислушиваться. Потом уже, поняв роль, можно будет внести какие-то собственные предложения. Но первые репетиции – всегда самые трудные. Ты только щупаешь роль, начинаешь ее чувствовать. На то режиссер и нужен, чтобы направить от неверно выбранного контура.

Сообразив, по резкому выдоху, что ценные указания пока что закончились, я кивнула.

- Я поняла. Постараюсь исправиться, - пообещала.

- Отлично. Леонид! Хватит колупаться в зеркале, брысь на сцену!

Услышав эту реплику, я тут же посмотрела в сторону партнера и поняла, что – да! – он действительно захлопывает карманное зеркальце и направляется к сцене. Зеркало, господи! Я едва сдержалась от того, чтобы прикрыть лицо в известном жесте. То есть пока тут играли, он собой любовался? Он Нарцисс, что ли?

Причем Егор бросил эту реплику так привычно, словно это было в порядке вещей. Хотя при виде Ленечки и не скажешь, что он вообще знает, для чего вообще нужна данная отражающая поверхность.

На сцене он не то чтобы преобразился – в глазах появилось какое-то дикое, усталое, загнанное выражение. Так, словно его действительно долго и упорно преследовала нелюбимая женщина. А впрочем… кто там его пятнадцатилетних поклонниц знает? Он парень молодой, наверняка, и фанатки той же возрастной категории. Я вчера немного порылась в интернете, нашла множество артов на «любовь всей жизни».

И, самое паршивое, мне это его глумливое выражение придется терпеть, потому что ему это по роли положено!

Но ничего! Я же его люблю. До безумия. Как он там вчера сказал, Елена дура? Да и режиссер просил добавить чуточку больше любви. Я прикрыла глаза, томно вздохнула и проговорила. – Ведь я твоя собачка, бей сильнее – я буду лишь вилять хвостом.

Кажется, переборщила. Потому что в глазах Ленчика появился неподдельный страх и по мере моего страстного монолога, он медленно, шаг за шагом от меня отступал, почему-то не сводя взгляда с моего лица. За что и поплатился, запнувшись о декорации. Попытался было удержать равновесие, схватившись за ближайшее дерево… Да вот беда! Видимо, великий Леонид Багров, несмотря на свой субтильный вид, оказался вместе с самомнением весьма тяжелым. Потому что это чудо-юдо с громким грохотом прямо в обнимку с деревом ткнулось носом в пол сцены.

На мгновение, кажется, мир замер. Даже играющая на заднем плане музыка смолкла. Да что нам говорить – я сама застыла, не зная, как на все это реагировать. И вообще…

- Твою мать! – громкий голос режиссера заставил всех вокруг ожить. Я бросилась к партнеру:

- Боже, Леня ты живой?

Парень застонал, а потом слегка приподнялся, опираясь на бутафорское дерево. Затем, потирая висок, уставился на меня. В глазах промелькнула какая-то странная смесь – ужаса, веселья и… восхищения? А потом он вдруг выдал гениальное:

- Вот она – сила искусства. Я даже поверил, что ты в меня втюрилась.

Я так и села. В прямом смысле. Просто рухнула на сцену как подкошенная и почувствовала себя полнейшей блондинкой, несмотря на каштановые волосы. Утешало лишь одно – слово «поверил». Потому что если бы он решил, что я в самом деле…

- Да боже упаси, - невольно перекрестилась, от шока не следя за словами. – Мне еще моя психика дорога. Хотя бы как память.

- Да ладно, - неожиданно рассмеялся Леонид. – По сравнению с тобой не такой уж я и страшный. Уж точно человека до паники влюбленным взглядом не доведу.

Глава 5

- Ну что я могу тебе сказать? – Власта важно пыхтела, грея ладони о чашку с капучино.

- Кроме того, что я идиотка? – хмыкнула я. – Так ничего нового ты мне не откроешь, плавали – знаем.

- Ну тебя! – надула губы подруга. – Я тут, значит, стараюсь, выясняю, а она…

- Что она? – я уселась на бетонный парапет небольшого прудика. Вода плескалась практически у моих ног, и это, как ни странно, успокаивало обычно чересчур активную меня. Невольно подумала о том, что нестерпимо хочется в Питер, на Финский залив, где на крупные камни набегают волны… Или просто сесть неподалеку от Дворцовой и ни о чем не думать, оставить где-то в стороне все свои разочарования.

- А она моих стараний не ценит! А я, между прочим, полвечера вчера Стаса раскалывала, - торжественно подняло вверх палец вверх кудрявое чудо.

- Ага, готова поспорить, после этого голова у него долго раскалывалась, - ехидно хмыкнула я, вспомнив брата подруги – хорошего, в принципе, парня, с гиперболизированным чувством ответственности в отношении сестры.

- Ничего, Ася его быстро вылечит, - легкомысленно махнула рукой подруга. – Правда, он почему-то после этого долго распинался, какой у меня замечательный Марк, - она слегка наморщила лобик, пытаясь понять логику родственника. А я закатилась смехом, так, что даже опрокинула свой стаканчик с кофе. Ладно хоть успела поймать, прежде, чем содержимое полностью вылилось.

- Ты чего? – не поняла Власта.

- Сначала скажи, что выяснила, потом объясню, - хихикая в ладошку, ответила я. А то сейчас Белозерова начнет возмущаться и забудет, о чем в принципе собиралась мне рассказать.

- Ну… Так вот. Для начала. Он не гей, - с абсолютно серьезным видом пояснил кудрявый ангелочек, а я закашлялась, поперхнувшись кофе. Действительно, с чего это братец забеспокоился, если она ему такие вопросы задавала?

- Только не говори, что ты это прямо спросила, - простонала я, закрыв лицо руками и пытаясь сдержать рвущийся наружу хохот. Хотя знала – с подруги станется, с близкими вся ее хитрость куда-то пропадает и все как на ладони.

- Ну не совсем прямо! Что ж я, дура, что ли? Но Ася почему-то, как ты, ржала на протяжении всего разговора. А потом, наконец, перестала и стала мне помогать. Без нее я фиг бы что узнала, - самокритично призналась она. – Стас почему-то все время на Марка съезжал.

Марк – парень Власты, с которым она встречалась уже почти три года. Он, по вполне понятным причинам, не очень нравился Стасу. Но, видимо, выбирая между привычным помощником частного детектива и эпатажным актером, Белозеров предпочел меньшее и наиболее изученное из зол.

- Солнце мое, он просто решил, что ты поменяла привязанности, - просветила все-таки я, опасаясь, что сейчас она погрузится в рассуждения о том, почему братец оказался таким противным и долго кололся.

- Кто? Я? – возмутилась Власта и выразила все в кратком. – Пфф… Хотя да, возможно. Это Аська же знает, что ты с ним играешь.

Еще бы дочь Виктории Владимировны и одновременно руководительница театральной студии, в которую мы ходили еще в школе, была не в курсе! Мне, кстати, тяжеловато было переходить с ней на ты, но потом привыкла. Было бы странно обращаться панибратски с ее мужем и выкать самой Асе.

- Может, все-таки просветишь, что ты с таким трудом узнала? – вернулась к теме разговора я. После репетиции я была несколько раздражена и вымотана. Егор гонял нас вновь и вновь, пытаясь добиться правдивости, и спустя два часа я чувствовала себя так, будто бы разгружала вагоны. – Конечно, кроме той ценной информации, что он не гей. Кстати, а зачем мне это знать?

- Ну, может, ты решишь его охмурить, - выдала идею Власта, а я вновь зашлась в хохоте, вспомнив реакцию Ленечки на потенциальную угрозу охмурения. Кстати, если не гей, что трясется-то так? Я вроде девушка симпатичная, не лишенная обаяния.

- Давай опустим это, - миролюбиво предложила я. Ну, а что? Шикарная идея. Зато у меня всегда будет доступ к зеркалу, а то я вечно забываю запихнуть свое в сумку.

- Его на третьем курсе приметил сам Олег Брошкевич. У них там совместные проекты, концерты, - рассказывала Власта. – С тех пор, собственно, карьера и пошла в гору.

Ну да, Брошкевич – известный продюсер, который успевал везде, из любой «вкусно пахнущей кучки» был способен сделать конфетку. А еще он славился тем, что умел отличать из миллиона плевел зернышки талантов и помогал им продвинуться. Мы в академии все знали – попасться на глаза Брошкевичу – значит, быть спокойным за свою карьеру. Вот поэтому за Ленечку и держались.

Завидовала ли я? Сложный вопрос, если честно. Я бы, наверное, сильно покривила душой, если бы сказала "нет". Кто из нас не мечтает об успехе? Но погрязать в зависти к чужим достижениям? Нет уж, увольте, так можно и собственную удачу проворонить.

- Значит, Брошкевич… Выходит, я несправедлива, - задумчиво проговорила я, потягивая свой кофе. – Он с пустышками не возится.

- Стас, кстати, пересекался с ним пару раз на проектах, - продолжала Власта. – Говорит, что он, конечно, с тараканами, но умеет работать. И ошибки свои признает. Его партнерши, кстати, обожают, говорят, с ним очень легко работать.

Ага, это, видимо, со мной что-то не так. Не рассмотрела бедного мальчика, не даю ему раскрыться. Пугаю, заставляю шарахаться. Хотя, если рассуждать логически, кто мешает ему притворяться? Что, если я вообще там не в тему появилось? Что, если он хотел привести на кастинг какую-нибудь из своих приятельниц? А тут вдруг я… И если так, то что мешает восходящей звезде немного попритворяться и задурить голову глупой студентке так, чтобы она сама сбежала из труппы?

Глава 6

После четырех пар я жадно мечтала лишь об одном. О горячем, восхитительно-ароматном, с легкой горчинкой капучино. Можно даже в двойном количестве. Последняя лекция буквально убаюкивала и заставляла покачиваться на восхитительных волнах дремоты. А ведь еще столько дел предстояло. У меня было буквально полтора часа, чтобы перекусить и ехать на репетицию. Поэтому я забежала в любимую кофейню, которая находилась буквально в двухстах метрах от академии. Знакомый бариста Дима с понимающей усмешкой посмотрел на мою зевающую физиономию и, даже не уточняя заказ, отправился варить кофе. Я всегда покупала одно и то же – большой бокал капучино с мятным сиропом и щепоткой перца. Странное, необычное сочетание, на которое я, откровенно говоря, подсела еще на первом курсе.

Пока Дима варил мне кофе, я прихватила любимый вишневый пай в качестве обеда и направилась было к свободному столику. Вот только где-то что-то пошло не так. Скорее всего, просто нужно спать по ночам, потому что только этим я могу объяснить свою заторможенную реакцию.

Повернувшись, я наткнулась на парня, который стоял буквально в шаге от меня. От толчка вкусный, ароматный, яркий пирог полетел прямо на его белую футболку.

- Ой! – воскликнула я. – Простите, пожалуйста! Я случайно!

А пятно было примечательным… Будь пай с клубникой, создавалось бы впечатление, что мою бедную жертву нещадно убили, а на футболке расплылась его кровь. Прямо как в ужастике. Кстати, бутафорскую кровь можно изготовить при помощи свеклы, крахмала и какао. Сама как-то делала – от настоящей не отличишь. Господи, о чем я только думаю?

- Ничего страшного, - паренек каким-то растерянным жестом поправил очки, сидящие на переносице. – Я сам виноват, вы не ожидали, что я здесь стою.

Какая милота! Другой бы на его месте матом меня покрыл, а этот… Впрочем, окинула я взглядом встрепанные волосы, мученически-ученическое выражение, внешне он был очень похож на милого, воспитанного ботаника. Так что мне еще повезло. Да-да, повезло.

- Это не умаляет моей вины, - улыбнулась я. – Давайте я вам возмещу стоимость одежды.

- Вот еще, - махнул он рукой. – Еще не хватало с девушки деньги брать. Мужчина я или кто?

Неожиданная постановка вопроса. Я прямо даже не знаю, что и ответить на это.

- Тогда позвольте мне хотя бы кофе оплатить, - предприняла новую попытку я. – Вы же как раз не успели еще заказать. И, ради бога, возьмите салфетку.

- Лиза, я так понимаю, тебе новый пай? – со смешком влез в разговор Дима, который, похоже, устал наблюдать за моим раскаянием. Огромный картонный стаканчик кофе с моим именем уже приземлился на стойку.

- Если можно, два, - вместо меня ответил парень. – Девушке и мне. Не возражаете? – обратился он ко мне.

А парень не так прост, как кажется на первый взгляд. Даже если бы я возражала, отказываться было бы, по меньшей мере, некрасиво после того, как опрокинула на него свой обед-десерт. Как бы глупо не звучало, но я слишком хорошо для этого воспитана, да и чувство вины никуда не пропадало.

- Нисколько, - согласилась я вслух, еще раз окидывая взглядом собеседника. На первый взгляд – ботаник ботаником. Вот только растрепанные волосы и растерянный взгляд зеленых глаз, скрывающихся за очками, совсем не вязался с его поведением. Слишком уверенно и бескомпромиссно. Или кто-то хороший манипулятор?

- Вот только платить я вам не позволю, - вновь повторил он. И его тон почему-то меня смутил. Глупо, да, но я уже лет сто, наверное, не видела джентльменов. Воспитанных – да. А тут прямо джентльменство из всех щелей прямо прет.

- Ну если вы так категоричны… - неуверенно протянула я и представилась. – Меня Лиза зовут.

- Я так и понял, - хмыкнул блондин. – А меня Андрей.

- Очень приятно.

Ни капли лукавства, честно. Вот почему-то этот парень, в отличие от того же Ленечки, вызывал чувство надежности. Или дело в том, что он-то уж точно не актер? И я подсознательно просто не доверяю, так сказать, коллегам по цеху?

Спустя пять минут мы сидели и болтали за столиком у окна. Забавно, в компании этого несуразного, но явно неглупого парня, я чувствовала себя вполне комфортно.

- Так, значит, ты актриса? – уточнил Андрей, когда я упомянула, что после кофе побегу на репетицию.

- Ну это сильно сказано, - хмыкнула я. – До актрисы мне еще как ползком на черепашке до Китая. И то, если черепашка будет сильно стараться.

Андрей негромко рассмеялся:

- И почему же далеко? Если ты играешь уже в театре, значит, можно сказать, ты уже в профессии, - рассуждал он.

- Играю – тоже сильно сказано, - улыбнулась я. – Пока что приигрываюсь. Мне кажется, чтобы иметь право называться актрисой, нужно сыграть как минимум несколько ролей. Причем удачно. Поскольку, с моей точки зрения, это не профессия – это звание которое нужно заслужить.

В ответ получила весьма скептичный взгляд. Ну да, конечно. И почему все считают, что быть актрисой – очень легко? Вышла, оттарабанила свой текст, и все – ты уже звезда.

- Нет, серьезно, - заспорила я с так и не прозвучавшими возражениями. – Знаешь, сколько людей ежегодно выпускаются? Из них в театре и кинематографе остается, дай бог, треть. Кто-то не пробивается, кто-то выходит замуж, теряет интерес, устраивается туда, где легче заработать. А в дипломе значится – актер драматического театра. А по факту? Ноль без палочки. И чтобы этого не было, нужно работать.

Глава 7

Очередная репетиция прошла… Бурно. Я старалась изо всех сил, но что-то у нас шло совсем не так. Когда у меня получалось все хорошо, нещадно лажал Леня. Когда безупречно отыгрывал он, косячила я. В итоге, когда репетиция закончилась, Егор попросил нас задержаться, смерил нас долгим взглядом и как-то обреченно поинтересовался:

- Ну и что мне с вами делать, недоразумения вы ходячие?

- В смысле? – непонимающе хлопнул глазами Леонид. Интересно, он реально такой тормоз?

- Не пойдет так дальше, говорю, - беспрекословно вдруг выдал Егор. – Какие-то вы у меня…несовпадающие. А с учетом того, что поодиночке вы справляетесь хорошо, переводить кого-то из вас во второй состав у меня нет никакого желания.

Я опустила глаза. Потому что понимала – чем мне это грозит. Если что, во второй состав переведут явно не зарекомендовавшего себя Ленечку, а никому не известную студентку. А все потому что я не справилась – не смогла найти общий язык с партнером. Почему с незнакомым парней из кофейни мне и то было проще? Было в Андрее что-то такое располагающее. Такое, знаете, когда иногда начинает казаться, что ты разговариваешь со «своим» человеком. Даже жаль, что я его больше не увижу.

- И что ты предлагаешь нам сделать? – неожиданно серьезно и деловито поинтересовался Леонид. Видимо, он тоже понимал, что все идет немного не так, как следовало бы.

- Пообщайтесь, хотя бы. Узнайте друг друга получше. А то между вами как стена, - хмыкнул Егор.

- Только не говори, что ты до этого сам додумался, - неожиданно ехидно заметил партнер, поправляя, то есть взлохмачивая свои вихры еще сильнее. Кажется, они с режиссером очень неплохо общались. Слишком уж панибратским был тон. Что еще раз доказывало – если что, мое дело труба.

- Вика подсказала, - не стал отпираться режиссер. Да уж, Виктория Владимировна поистине мудрая женщина. – Ну так что?

- Попробуем, - не особо радостно согласилась я. А что, у меня разве был выбор?

Хотя здравое зерно в этих рассуждениях было. Кто знает, может, пообщавшись, мы сможем уйти от собственных стереотипов? Почему-то мне впервые пришло в голову, что у Багрова тоже сложилось обо мне какое-то твердолобое и не совсем лицеприятное мнение. Это и является причиной стены, которую мы воздвигаем. Действительно, нужно попробовать просто узнать друг друга поближе. В конце концов, мне с ним детей не крестить, а вот работать как-то нужно. Он явно не последний мой партнер, с которым придется смиряться.

- Да, мы попытаемся, - тоже не слишком охотно отозвался Леня и посмотрел на меня. – Как насчет прогулки сейчас?

Сейчас так сейчас. Мне, лично, все равно. Меня никто не ждет, так почему бы и нет? Я согласно кивнула. Тогда режиссер вдруг выдал:

- Подожди его пару минут. Мне нужно поговорить с Леонидом. Хорошо?

И снова кивнула, как хорошая девочка. Выбора у меня нет, определенно. Так что…минутой раньше, минутой позже. Я не особо-то и рвусь на эту прогулку. Попрощавшись, я прошла к служебному входу, прикрыла дверь. И, наверное, не стоило бы подслушивать, но что-то заставило меня на мгновение задержаться.

- Ты что творишь? – прошипел Егор, стоило лишь мне якобы удалиться из их поля зрения. – Зачем ты над девчонкой издеваешься? Ей и так нелегко, вспомни себя первый раз на сцене.

- Что сразу издеваюсь? – возмутился Леонид. – Она же хотела красивой, звездной жизни, пусть получает.

- Багров, ты идиот! – беззлобно сообщил ему режиссер. – Ты же прекрасно своим мозгом понимаешь, что я не мог взять Катю на эту роль. Женщина-вамп и трогательная, нежная Елена. Это совсем не ее амплуа.

Я закусила ладонь, чтобы сдержать удивленный возглас. То есть Ленечка тоже кого-то предлагал на эту роль? И, судя по всему, кого-то очень ему близкого, раз так злится. А я этому кому-то дорожку перешла… И что-то радости от этого я не испытывала.

- Для нее это был бы хороший стартап, - тихо заметил Леонид.

Ну да, конечно. Стало обидно почти до слез. Верх профессионализма, блин. Стартап… Для меня это тоже хороший стартап. Который, кажется, кто-то нещадно хочет завалить. Не вникая ни в детали, ни в чужие чувства. И если раньше я еще думала, что можно еще все исправить, подружиться с ним, то теперь… Это война, Леонид Багров!

На цыпочках, чтобы меня не застали за столь неблагородным занятием, я прошла к гримерке, где оставляла сумку. Там я замерла перед собственным отражением. Мда, на месте Ленчика я бы сейчас тоже отшатнулась. Больше напоминала ведьму, чем актрису. Серые глаза сверкали яростью, кудрявые каштановые пряди спутались. Даже губы казались какими-то подозрительно алыми на фоне бледных щек. Вот уж кто сейчас точно был женщиной-вамп, так это я. Прикрыла глаза и досчитала до десяти. Нужно успокоиться и не пороть горячку. На открытый конфликт идти нельзя. Мне нужна эта роль. А все остальное… Нельзя умирать раньше смерти, Лизок. Мы еще поборемся!

И когда на пороге появился Багров, я уже могла выдавить из себя относительно искреннюю улыбку.

- Ну что, идем?

- Конечно, - покорно пожала плечами я, первой выходя за дверь. Пусть уж считает меня размазней. Когда недооцениваешь противника, победить куда сложнее.

Мы в полном молчании вышли из театра. Он не спешил начать разговор, я тоже не хотела упрощать нам двоим задачу. На душе было гадко. Сложно подружиться с человеком, когда знаешь, что он априори настроен против тебя. Не потому что ты плохая или не оправдала его ожиданий, нет. Просто потому что это ты.

Глава 8

На следующий день я так же, как и вчера, обедала в кофейне, усиленно роясь в интернете и пытаясь найти информацию о своем мелком питомце. К некоторому моему удивлению, родители приняли его благосклонно, а Стаська – моя младшая сестра, которой совсем недавно исполнилось тринадцать, радостно повисла у меня на шее и чуть не оглушила воплем, что она «всегда мечтала о такой прелести». Мне даже к ветеринару ехать не пришлось, папа сам обещал свозить нового питомца, благо, ему на работу сегодня нужно было позже.

- Привет. Не помешаю? – чей-то голос отвлек меня от колупания в очередной статье о чахуахуа. Подняв глаза, я увидела улыбающегося Андрея. Да еще такой солнечной улыбкой, что я невольно расплылась в ответ.

- Привет. Нет, конечно. Присаживайся, - разрешила я. Вчера, перед сном, я вспоминала его. Казалось бы, что в нем особенного? Обычный парень-заучка, наверняка, не избалованный женским вниманием. Так нет же, почему-то запомнился. Интересно, а как бы он отреагировал на бродячих собак? Тоже испугался бы, как Ленечка?

- Почему-то так и думал, что застану тебя здесь, - Андрей сел напротив и как-то неловко на меня посмотрел, вздохнул и сказал. – Это тебе, - и протянул мне небольшой букетик разноцветных тюльпанов. От столь неожиданного жеста даже непробиваемая я смутилась и – позорище – кажется, покраснела.

- Спасибо! – банально ответила я, не сводя глаз с цветов. – Мне очень приятно.

Да что со мной? Я учусь на актрису, в конце концов. Цветы – часть моей профессии. Почему я смущаюсь, как школьница, которую впервые позвали на свидание? Блин, мне уже не пятнадцать, я вообще не помню, когда последний раз смущалась из-за внимания парней.

- Лиза, слушай… Мне очень неловко, - он вдруг смущенно опустил взгляд, и я почувствовала, как и мои щеки опалил жар. Да что такое-то? – Но я вчера думал о тебе, и… Как ты смотришь на то, чтобы куда-нибудь сходить? Я пойму, если откажешься…

- А почему я, собственно, должна отказаться? – не поняла я, стараясь заглушить собственное забившееся сердце. Забавно, еще вчера я думала, что больше его не увижу, а сегодня он так мило смущается и зовет меня на свидание. Какой он… И кроме «милого» почему-то других слов не находилось.

- Ну ты такая… И я…такой, - выдавил из себя Андрей, почему-то замявшись. Я что, правда, что ли такая страшная? Или этот парень вбил себе в голову, что «дельфин и русалка – не пара»? Так это поэтому…

- Я правильно понимаю, что ты вчера ты не намеревался продолжить знакомство именно из-за этого? – не сдержалась и спросила я, смутив его еще больше. А я вчера столько всего передумала! А тут… такая ерунда. Хотя, наверное, это для меня ерунда, а для кого-то другого нет… Да и будь на его месте кто-нибудь другой, что бы я сделала? Глупый вопрос, конечно бы, отшила. Вот только Андрей мне почему-то понравился, хотя совсем не напоминал нравившийся мне тип парней.

- Да, - вдруг твердо и решительно произнес он. Господи, у этого парня настроение меняется каждые тридцать секунд! – А потом решил, что лучше попробовать и получить отказ, чем не попробовать и пожалеть. Тем более, ты здесь часто бываешь, это заметно. Ну так что? Я так понимаю, ты мне отказываешь?

Ага, размечтался, глупенький! Десять раз. По-хорошему, конечно, стоило отказать, чтобы в следующий раз действовал сразу, но… Он ведь больше не пригласит. Не то у него самомнение. А мне, что уж скрывать, хотелось с ним пообщаться. Поэтому я ободряюще улыбнулась и произнесла:

- С удовольствием. Только вот у меня сейчас репетиция, а вот потом я свободна.

- Черт, а у меня вечером эфир… - огорчился он. – Давай тогда номерами обменяемся, я тебе позвоню и там решим?

Я продиктовала свой телефон и через мгновенье увидела входящий вызов. Сохранила номер и допила кофе.

- Давай я тебя хотя бы провожу? – предложил Андрей, прихватывая свой стаканчик. – Подожди только минутку.

Минута ничего не решала, и я согласилась. Он вернулся буквально через минуту с другим стаканчиком.

- Держи, это тебе, - протянул он. – С кофе прогулка будет приятнее.

Определенно! Особенно в такой компании. Мы, не спеша, побрели по улице, негромко разговаривая.

- А что ты так внимательно изучала, когда я подошел? – поинтересовался Андрей.

- Я вчера щенка чухуахуа подобрала, - призналась я и в общих чертах рассказала, как отбила малыша у бродячей собаки. Не упоминая Ленчика, конечно. Андрей внимательно слушал, а потом восхищенно сказал:

- Ну ты даешь, Лиза! Я вообще с трудом представляю тебя против бродячих собак. И как ты не побоялась? Не каждая решится.

И ни капли осуждения в голосе! Да, это вам не Ленчик, который собственной тени испугался!

- А чего бояться? – удивилась я. – Вот если бы там целая свора была или кормящая мать, тогда да, страшновато. С ними связываться опасно, а тут… Он такой милаш, как я могла его бросить? – я достала мобильный и показала Андрею Босса.

- Действительно важный, - рассмеялся собеседник, вспомнив, какую кличку я дала питомцу. – Ты молодец!

От его похвалы я словно зарделась и мысленно вновь себя обматерила. И почему я так реагирую на него, глупая?

- А у тебя есть домашние животные? – пытаясь скрыть собственное смущение, поинтересовалась я.

Глава 9

- Ой какая ты лапа! – затискала бедного Босса Власта, к моему удивлению даже забыв о более родной и любимой персоне – мне. – Я бы тебя к себе забрала, такой ты лапусек.

- Фиг тебе! – вторглась в их идиллию. – Лапы прочь от моей собаки, коварная!

Подруга не впечатлилась. Вот ни капельки. То ли я была недостаточно грозной, то ли она была бесстрашной. Только еще сильнее затискала щенка, а тот и рад стараться.

- Какая у тебя вредная хозяйка! Но ничего, живи у нее, нашей с тобой любви это не помешает, правда, лапа?

- Власта! – слегка повысила голос «вредина», то есть я. Ну, а что? У меня тут проблема, а у нее любовь с моим щенком. Несправедливо как-то.

Босс же только тявкнул, соглашаясь со словами моей любвеобильной подруги. Он вообще оказался на удивление охочий до ласки и с удовольствием затисканный не только женской половиной нашей семьи, но и папой, который подобные телячьи нежности не воспринимал.

- Ну что там у тебя? – соизволила наконец обратить на меня свое внимание подруга. – И вообще, - подозрительно сощурилась она, - что это у тебя так глаза блестят?

Это она еще цветов не видела! Перед нашей прогулкой я забежала домой, поставила тюльпаны и розу в вазы и уволокла щенка под протестующие вопли сестры. А теперь… Теперь просто не знала, как начать свой рассказ. И с чего конкретно? С предвзятости ко мне Ленечки? Или, может, с Андрея?

- Что у тебя случилось? – продолжила расспросы подруга.

- Ну… Я знаю, почему Багров встретил меня в штыки, - решила начать я с плохой новости.

- И почему же? Не считая того, что ты его перепугала, - съехидничала она, изображая искреннее недоумение.

- Не делай из меня, пожалуйста, бабайку, - фыркнула я, вспоминая блондина с торчащими во все сторону волосами. – Он и сам кого хочешь напугает.

- Ну… Если его умыть и причесать, вполне симпатичный мальчик получается, - фыркнула Власта. – Только худой. А в целом… Не совсем чучело. Если, конечно, Марка моего рядом не ставить, то на безрыбье сойдет.

- Ну если сравнивать с Марком, то конечно, - не удержалась я, прекрасно зная ее отношение к любимому. Если дело касается Марка, она даже женой декабриста готова стать и проследовать за ним в Сибирь.

- Ой, кто бы говорил. Но, учитывая, что у тебя безрыбье, можно и обратить внимание, - не отвлекаясь от щенка, рассеянно предложила Власта.

- Ну… Не совсем безрыбье, - почему-то расплылась в улыбке я, вспомнив Андрея. И что это у меня такая реакция на него? Я прямо как ребенок перед Новым годом, честное слово. Взрослей, Лизка, взрослей.

Такая обыденная фраза заставила подругу отвлечься от Босса.

- Что? А давай-ка с этого места поподробнее?

И сразу такой взгляд, слегка фанатичный. Ну что поделать? Давненько она мечтала меня кому-то пристроить, даже с друзьями Марка знакомила. Вот только все бесполезно. Не екало во мне ничего. А встречаться просто так… Я не видела в этом смысла, хотя это, наверное, и глупо. Любовь можно всю жизнь прождать, сидя на печке и глядя в даль. И не найти никогда. А время-то идет…

- Давай сначала про Леню, потом про рыбалку, - попросила я, почесывая Боссу шею. Почему-то говорить об Андрее я смущалась даже с лучшей подругой.

- Про Леню? Ну окей, что там с Леней? – тут же настроилась на деловой лад Белозерова, даря мне четкое ощущение, что про Багрова сейчас поговорим, так сказать, «галопом по Европам», куда больше подругу заинтересует «рыбка».

Но я рассказала о подслушанном разговоре. В конце концов, кто, как не Власта, способная вытрясти многое из братца, Аси и Виктории Владимировны на правах родственницы, может помочь мне найти загадочную Катю? Да, глупо, знаю. Но очень уж мне хотелось посмотреть на девушку, ради которой поставлены под угрозу нормальные партнерские отношения? Интересно, он в нее влюблен или как?

- Вот…козлина! Чтоб ему всю жизнь на сцене спотыкаться! – выругалась Власта после истории о подслушанном разговоре. Когда дело дошло до того, как я обрела Босса, партнер приобрел еще почетное звание труса. И уж стоило заикнуться о том, как мне предлагали «оставить блохастого», так подруга готова была собственными руками придушить это чудо. И не для того, чтобы я не мучилась, нет. Ей просто за Босса было обидно.

- Это все, конечно, хорошо, - довольно флегматично откликнулась я и завершила свой рассказ явлением Лени с розой. Пересказ последней сцены был встречен подругой довольно скептично:

- И ты согласилась на перемирие? – не слишком-то поверила она.

- Пока не знаю, - честно призналась. – Я ему не доверяю, и у меня есть на это все основания. Но я по крайней мере сделала вид. Посмотрим, что будет дальше.

- Но это же еще не все? – проницательно уточнила Власта. Слишком уж хорошо она меня знала.

- Я хочу посмотреть на эту Катю. Понять, что в ней такое, что мой партнер в нее так вцепился, - твердо заявила я.

- Это что, профессиональная ревность? – фыркнула подруга. – Или ты на него запала? Хотя нет, там вроде какая-то рыбка. Ладно, фиг с ней, с Катей, Асю расспрошу по этому поводу. Стаса не рискну.

- Ага, а то еще решит, что ты окончательно влюбилась в Багрова, - съехидничала я, вспомнив ее рассказ.

Глава 10

- Воу-воу, Леня, твоя партнерша с каждым днем прямо расцветает! – то ли мне, то ли Багрову отвесил комплимент Егор, когда я с радостной улыбкой влетела в репетиционный зал. Сегодня я действительно потрудилась над собственным внешним видом. Уложила свои длинные, слегка вьющиеся волосы в аккуратный пучок, чтобы всего несколько прядей якобы случайно выбивались из прически. Подвела глаза серебристым карандашом, заставляя их сиять все ярче, и слегка оттенила губы тинтом. Получилось мило, естественно и в то же время по-своему очаровательно. Именно так мне и хотелось выглядеть сегодня – ведь после репетиции меня ждала важная встреча, из-за которой я полночи проворочалась, представляя, что и как будет.

- Хорошо выглядишь, - одобрительно, но суховато бросил мне Леонид. Надеюсь, он не решил, что я ради него так постаралась после вчерашней розы? Еще чего не хватало! Но с чьим-то болезненным самолюбием вполне можно так подумать. Впрочем, какая мне разница? Его мои проблемы не слишком волнуют, так почему я должна о его переживать?

- Спасибо, - солнечно улыбнулась я. Настроение было прекрасным. И пусть вчера с Андреем во время прогулки мы переписывались недолго – он практически сразу поспешил на эфир, но перед сном опять мне написал. Просто удивительно, о каких только темах с ним можно было переписываться! Кажется, он знает все на свете. И – самое удивительное – мне было интересно читать его сообщения.

- Надеюсь, работать ты сегодня будешь не хуже, чем выглядеть, - настроился Егор на деловой лад. – На сцену, будущие мои голубки! Не подведите!

И мы не подвели. То ли сыграло роль мое настроение, то ли мы Леня был серьезен, говоря о возможном перемирии, но сегодня мы, кажется, начали находить общую волну. Он от меня больше не шарахался, я больше не пугала его влюбленным взглядом (и где он его только увидел, большой вопрос). Но мы играли – так, словно уже завтра нам предстояло выйти с премьерой. Я знала, что у нас еще есть время, но почему-то лично у меня создавалось ощущение, что до нее осталось совсем немного - совсем чуть-чуть. И я не могла подвести в первую очередь себя и Викторию Владимировну. Было ли взаимопонимание? Не знаю. Но стало легче, определенно.

- Лиза, зайди к Вике, - вдруг неожиданно попросил Егор уже в конце репетиции, а я чуть не взвыла. Ну что ж такое! Почему именно сейчас, когда мне нужно бежать? Но спорить не посмела. Да что там – я слишком многим была обязана этой женщине.

Руководитель моей группы при виде меня отвлеклась от компьютера и улыбнулась.

- Присаживайся, - попросила она. – Я надолго тебя не задержу, но хотела поговорить. Мне тут Ася рассказала, что Власта слегка расспросила Стаса про твоего партнера.

Ася была дочерью Виктории Владимировны, поэтому ничего удивительного в этом не было. Тем более, ко мне она всегда относилась хорошо. Но почему-то стало стыдно, будто копалась в чужом белье. Тем более, зная тактичность подруги…

- Есть немного, - честно призналась я, опустив глаза. – Хотелось понять, как наладить с ним отношения. Нам ведь предстоит с ним работать.

Строганова вдруг усмехнулась:

- Дети! Какие же вы все-таки дети, хоть и кажетесь взрослыми. Что ты, что Ленечка.И сколько в вас еще поистине подросткового максимализма. Ты сейчас, конечно, можешь со мной поспорить, - подняла она ладонь, останавливая все возражения, - но поверь мне, старой мудрой женщине.

- Вы не старая! – возразила я. Действительно, старой эту элегантную пятидесятилетнюю женщину, которой на вид-то больше сорока и не дашь, назвать было крайне сложно.

- Спасибо, дорогая. Так вот. Что у тебя, что у Лени сейчас в голове много чего намешано, поэтому вы и восприняли друг друга в штыки. Мне Егор рассказал, что вам тяжело. Но ты же девушка, ты должна быть мудрее. А он… Со своей дурью он справится, как только узнает тебя чуточку получше.

Это все, конечно, хорошо, и я понимала, что она права. Вот только услышанный разговор все еще не давал мне покоя. А уж Строганова-то наверняка была в курсе. И, раз уж мы откровенно разговариваем, почему бы не попытаться спросить.

- Виктория Владимировна, вы меня, конечно, простите за такой нетактичный вопрос, но… На роль Елены, конечно же, были еще претенденты?

Изумление отразилось разве что в глазах – эта женщина слишком долго работала на сцене, чтобы выразить его как-то иначе. Четкий контроль над эмоциями. Я бы хотела бы уметь также, хотя и понимала, что все это приходит только с опытом.

- Была одна девочка. Но, я так понимаю, ты уже в курсе? Судя по вопросу. Не буду уточнять, откуда, ты всегда была умной и наблюдательной девочкой, Лиза. Но ее кандидатура была отметена практически сразу. Совсем другой типаж.

- А кто? – затаив дыхание, уточнила я. Почему-то мне безумно хотелось это знать. Словно это все могло расставить все по местам.

- Катя Снежникова, она чуть постарше тебя, - помедлив, пояснила она. – Сестра одного талантливого мальчика.

- Снежникова? – наморщила лоб я, пытаясь вспомнить у нас актера с такой же фамилией. Виктория Владимировна, словно поняла мои мысли и пояснила:

- Двоюродная. У нее другая фамилия.

Вот тут-то у меня и встало все по местам. Господи, как все это глупо, неловко и нелепо! Получается, я случайно, не зная и не ведая, увела роль у сестры Багрова? Неудивительно, что он встретил меня как врага!

Глава 11

От Строгановой я вышла задумчивая и погрустневшая. Недолгий разговор дал мне пищу для размышлений. И в чем-то я партнера даже понимала. Я бы сама, наверное, глотку перегрызла тому, кто обидел мою Стаську. А он ведь мужчина, брат. У них в крови защищать и опекать. Вот только что мне с этим знанием делать? Не идти же и отказываться от роли! Тем более, Виктория Владимировна весьма недвусмысленно намекнула, что ждет от меня разумных поступков. Едва ли отказ от первой важной в жизни роли можно счесть таковым!

Впрочем, об этом можно подумать и завтра. Я взглянула на часы и ойкнула: я уже опаздывала на свидание к Андрею! Пусть и ненадолго, пусть всего на пару минут. Но вдруг он решит, что я не приду и уйдет? Вдруг не дождется? Почему-то мне этого совсем не хотелось. И я, мысленно порадовавшись, что сегодня надела туфельки на невысоких каблучках, поспешила в сторону парка, стоявшего неподалеку от театра.

Он уже ждал. Совершенно спокойно стоял на аллее, не нервничая и не смотря на часы. Словно даже мысли не допускал, что я не приду. И это почему-то меня обрадовало. При виде меня он улыбнулся:

- Привет! Я подумал, что таскаться по парку с огромным букетом цветов – несколько утомительно, поэтому вот. Это тебе! – и он протянул мне яркую малиновую орхидею на длинном стебле. Даже без всяких дополнительных украшений, листьев и прочей мишуры, она была очень красива.

- Спасибо, - смущенно уткнулась я носом в цветок и вдыхая его аромат. Удивительный он все-таки человек! Другой бы не парился и просто притащил бы банальную розу. А Андрей…

- Она похожа на бабочку, - заметила я, оглядывая яркие лепестки. Орхидеи мне еще никогда в жизни не дарили.

- И на тебя, - улыбнулся мой спутник. – Такая же яркая и воздушная. Идем?

- А… куда? – несколько растерянно отозвалась я. Черт, вот что делать с этим дурацким смущением, которое возникает неизвестно откуда? Никогда в жизни такой дуростью не страдала, так нет же… Бред какой! Соберись, Вилинская, соберись! Ты же не хочешь выглядеть в его глазах полной идиоткой? Да и не полной тоже…

- Сюрприз. Сейчас узнаешь.

Почему-то в этот момент Андрей напоминал мне лисенка с хитрой мордочкой. Знаете, встречаются такие милаши и в дикой природе, и в зоопарке? Милые такие…

- От души буду надеяться, что ты не маньяк, - пошутила я. Пока мы репетировали, на город спустились сумерки, и лишь яркие фонари теплым светом освещали аллеи.

- Конечно, маньяк, - серьезным тоном заявил он. – Иначе почему я веду красивую девушку практически ночью вглубь парка?

Наверное, стоило испугаться. Но я лишь рассмеялась, чувствуя, как меня оставляет все то напряжение, что возникло после разговора с Викторией Владимировной. Работа подождет.

- У тебя русалочий смех, - вдруг неожиданно сказал Андрей. – Знаешь, в легендах русалки приманивали пастушков и рыбаков к озеру, а потом…

- Топили их и обрекали быть вечными своими слугами. Пока не наиграются! – загробным тоном закончила за него я. Вот так вот, болтая о всякой ерунде, мы спустились к небольшому озеру, стоявшему в тени парка.

- Ой! – воскликнула я, невольно хватая своего спутника за руку. – Какая красота!

Длинные мужские пальцы сжали мою ладонь, делясь теплом и не спеша отпускать. Я тоже не торопилась, зачарованно оглядывая обычно безлюдное озеро. Сегодня же здесь было много народу. Люди стояли с какими-то коробочками в руках, напоминающие… фонарики? Да, точно, красивые летающие фонарики, которые запускали в небо, как в одном из мультфильмов известной компании.

- Здесь сегодня фестиваль летающих фонариков. Поэтому я тебя сюда и привел. Хочешь, тоже запустим? – предложил он.

- Но как? Где мы возьмем? – удивилась я. Андрей, все также держа меня за руку, отвел к небольшой палатке. Оказывается, именно здесь и торговали этой прелестью. После долгих сомнений я выбрала зеленый. Мы подошли к озеру, Андрей достал из рук зажигалку, поджег фитиль. Свет огонька озарил его улыбку.

- Ну что? Запускаем?

- Мне жалко его, - призналась я. – Он сейчас улетит, и…

Глупо, знаю. Но почему-то казалось, что вместе с фонариком улетит и волшебство.

- Смелее, Лиза, - словно поняв мое замешательство, шепнул Андрей. И, почему-то, несмотря на шум вокруг, я четко расслышала его негромкий бархатистый голос. Улыбнулась и разжала пальцы, сжимающие фонарик. И он устремился в небо, а я не могла оторвать глаз от яркого зеленого огонечка, отражающегося на зеркальной поверхности озера. Одного из многих. Вполне материальных, но таких волшебных. Как в сказке. И даже тепло чужих ладоней, лежащих на моих плечах, казалось чудесным. Сказочным. Как и этот парень.

Сколько мы так простояли – минут десять или час, я затрудняюсь ответить. Просто было такое странное чувство, будто в этой толпе мы были одни – среди миллиардов волшебных фей. Прямо как в «Сне в летнюю ночь». Наверное, мне даже стоило бы начать опасаться проделок со стороны проказника Пэка. Почему-то в этот момент я невольно себя проассоциировала с Гермией – другой героиней пьесы, которая ушла в лес со своим любимым, чтобы «афинского закона не таясь, жениться». Наверное, именно так она в первые часы чувствовала себя с Лизандром – спокойно, надежно.

А потом фонари скрылись за горизонтом, и волшебство растаяло.

Глава 12

Светловолосый парень захлопнул дверь собственной квартиры и сразу наткнулся взглядом на зеркало. Поверхность отобразила внешность с «повышенной лохматостью», если цитировать письмо дяди Федора, задорные глаза и правильные черты лица. Не зря же на него, несмотря на порою диковатый имидж, так западали поклонницы. Чем-чем, а внешностью природа его не обделила. Как и харизмой, впрочем.

- Пришел? – в дверях появилась заспанная брюнетка. – Знаешь, у тебя чертовски бесячий график. Ты дома практически не живешь.

- Не бузи, сестренка! – шутливо щелкнул ее по носу парень. – Я был на репетиции.

- Я же говорю, бесячий график, - повторила девушка. – Есть будешь?

- Не откажусь. Ты же знаешь, я всегда голодный, - не удержавшись, парень пощекотал ее. И тут же схлопотал по загребущим рукам.

- Ну Ка-ать… - проныл он. – Вот что ты дерешься? И вообще, ты опять часов в восемь вырубилась, что ли?

- Ну у меня нет такого выматывающего графика, как у тебя, - рассмеялась Катерина Снежникова, замотавшись в одеяло и первой проследовав на кухню. – Актриса я так себе. Откровенно говоря, я вот думаю, а не зря ли я вообще на актерский поперлась. Была бы художником. Или даже на экономический бы поступила.

- Глупостей не говори, - забрался с ногами на стоявший на кухне диванчик блондин. – Из тебя экономист, как из меня менеджер по продажам.

- Ты со своим обаянием даже снег зимой на Северном полюсе продашь, - фыркнула Катя. – Обаятельный ты у меня. Скотина.

- Я тебя тоже люблю, мелкая, - в подтверждении своих слов дернул ее за волосы парень. – Мне жаль, что не получилось со спектаклем.

- Да ладно, - пожала плечами брюнетка, ставя перед ним тарелку с рагу и чай и сама забираясь на противоположный стул, держа в руках горячую чашку. – Лучше расскажи, как в роли та девочка, которую взяли.

- Мазохизм? – хитро уточнил брат, отправляя в рот первую вилку вкуснятины. – Тебе ресторан бы открыть. Отбою бы не было.

- У меня для этого слишком неординарные рецепты, - фыркнула Катя. – Любопытство.

- Любопытной Варваре… - задумчиво начал он.

- Как хорошо, что нас обоих зовут по-другому, - перебила его сестра, не собираясь выслушивать в общем-то прописные истины. – И все-таки?

- Строганова права, девочка талантливая. Прямо-таки горит театром, - с усмешкой признал он. – Обожает эту пьесу, даже пытается на сцене забыть, кто она есть и оставаться только Еленой. Хотя характер у нее совсем другой. Но не забывает главное правило сцены – твой герой всегда прав. Что бы ни случилось, ты должен его оправдать.

- Ты это с моего первого курса твердишь, как заведенный, - пренебрежительно фыркнула Катя, дернув плечом. – Зануда. Театральная зануда, погрязшая в работе.

- Своим делом надо гореть, иначе зачем его делать? – невозмутимо откликнулся брат, заставляя Снежникову вновь нахмуриться. Вот всегда он был таким твердолобым. Как что вобьет себе в голову, так ничто его не сдвинет. Это качество одновременно и бесило, и восхищало. Ей хотелось быть такой же. Но осознавать себя жертвой этого театрального махинатора не хотелось от слова "совсем".

- Ради фанаток? – подколола она брата.

- Фанатки – это побочный эффект работы, - наставительно произнес он. – И в то же время двигатель. Не будь их – не было бы и моей карьеры.

- Замкнутый круг. Так что все-таки с этой девочкой? Она такая же театральная зануда, как и ты? – подперев подбородок ладонью, поинтересовалась она. От внимательного взгляда брюнетки не укрылось, как старательно брат избегал ответа на ее вопрос.

- Скажем так – у нас с ней гораздо больше общего, чем я думал, - старательно подбирая слова, заметил он, каким-то глубокомысленным взглядом уставившись в тарелку. Но, каким бы замечательным ни было блюдо, магической силой оно не обладало, и на вопросы в его голове ответить не могло.

- Она тебе нравится? – напрямую спросила Катя, изучая непривычно молчаливого брата. В душе плескалось чисто девчачье любопытство. Как было бы здорово, если бы да! А то этот чурбан настолько погрузился в работу, что света белого не видит, кроме своего театра. У него есть фанатки, а сам он – фанатик собственной работы.

- Она не такая, как мне показалось на первый взгляд, - признал он, всем своим видом показывая, что эту тему обсуждать не собирается. Ну и дурак! Зная его, ведь даже не шелохнется, чтобы что-то сделать. Может их как-нибудь подтолкнуть друг к другу? Хотя… Как бы потом самой не огрести за подобную инициативу.

Поужинав, они разошлись по комнатам. Вот только если Катя уснула сразу, ее брату так не повезло. В задумчивости он подошел к окну и распахнул его, впуская в комнату свежий бодрящий воздух.

Что-то пошло не так. Совсем не так, как он думал. И в какой момент он сам затруднялся ответить. Хотя, казалось бы, все было проще простого. Выбить из чванливой девчонки стереотипы, доказать, что за первым впечатлением может крыться совсем иное. Впрочем, стоит отдать должное, ее знакомство с партнером было эпичным.

Губы блондина искривила усмешка. Да уж, Лизавета Вилинская, по первому впечатлению пустоголовая курица, оказалась полна сюрпризов. Она смогла его удивить. Его, который просчитывал людей на раз-два. Кто бы только мог подумать, что она окажется такой?

Глава 13

Я внимательно оглядела себя в зеркало. Ну вроде ничего так вышло. И стильно, и просто, и вроде как особо не старалась. Ключевое слово «вроде как». Мама только многозначительно хмыкнула, наблюдая за тем, как ее старшая дочь электровеником мотыляется из комнаты в ванную, а потом еще полчаса носится с утюжком для выпрямления волос. А ведь выпрямить мои волнистые пряди – то еще мучение. Вроде и не кудряшки, как у Власты, что-то среднее, но те еще упрямцы.

Радует еще, что итоговый этап сборов не застал никто. Родители ушли в гости, а Стаська побежала в парк выгуливать Босса, с которым она уже практически сроднилась. Тем лучше для меня, а то застебут по полной.

С момента моего предыдущего свидания с Андреем прошло два дня. С тех пор мы не виделись – то у меня были активные репетиции, то у него вечерние эфиры. Зато переписывались постоянно. Обо всем на свете – мне еще никогда ни с одним парнем не было так интересно. Подруга в ответ на мои рассказы все время усмехалась, но никаких намеков делать и не пыталась. Впрочем, я знала, что надолго ее не хватит.

А я… Все свободное время я была в телефоне. Андрей даже скинул мне пару мелодий, которые он сам написал. Мне сложно себя назвать знатоком музыки – я любила ее, я дышала ей, но практически в ней не разбиралась. Но эти мелодии была готова слушать до бесконечности – настолько они казались яркими, динамичными, проникновенными. Интересно, насколько написанная человеком музыка может рассказать о нем?

Я даже пофантазировала на эту тему. Почему-то человек, который создал мелодии, казался мне ярким, решительным, порывистым. И это несколько не вязалось с уже привычным мне Андреем, который, кажется, всегда мыслил логически и то и дело смущался в общении со мной.

Мне даже казалось, что я знаю его целую вечность. Глупо, правда?

Посмотрим, каким он будет сегодня. Весь уже через двадцать минут мы с ним должны встретиться. Наконец-то наши графики совпали, и мы могли продолжить узнавать друг друга в реале.

В последний раз взглянув в зеркало, я заперла дверь и поспешила к торговому центру. Сегодня Андрей предложил сходить в кино на нашумевший музыкальный фильм, а потом прогуляться.

Мне вариант показался очень интересным – такого рода фильмы больше напоминали театральные спектакли, чем обыкновенные комедии с предсказуемым сюжетом. А погулять… Это обязательный пункт программы. Очень уж мне хотелось больше пообщаться вживую. Я актриса. Я привыкла не только слушать слова, но и следить за мимикой, жестами, голосом, интонациями. Мало кто задумывается, а ведь они так много могут рассказать о человеке.

Андрей меня ждал. В этот раз без цветов, но зато со стаканчиком ароматного восхитительного капучино, чей мятный запах я чувствовала даже сквозь закрытую крышку.

- Привет, - я набралась храбрости и, приподнявшись на цыпочки, слегка поцеловала его в щеку. – Спасибо! Это именно то, что нужно сейчас.

- Кофеманка, - рассмеялся парень. – Впрочем, неудивительно, учитывая, сколько ты спишь.

- Кто бы говорил, а? – возмущенно уставилась на него я. Как будто не он со мной до четырех утра болтает в сети!

- Ну мне-то не вставать через три часа, - резонно напомнил Андрей, беря меня за руку и заводя вглубь торгового центра.

- Я тоже хочу такой график, - надув губы, призналась я. Это сейчас я еще бодрячком держусь, а к пятнице меня просто вырубает. А Андрею повезло. Учитывая вечерние эфиры, у него рабочий день в лучшем случае начинается часов в двенадцать.

- Ничего, окончишь университет, будешь служить в театре и вставать в полдень, - щелкнул меня по носу мой визави и провел к кассе. Там мы выбрали билеты в середине, на восьмом ряду – самое то, чтобы смотреть. И пусть внутренний голос и нашептывал мне что-то про последние ряды, я нещадно его заткнула. В конце концов, это всего лишь второе свидание.

До сеанса оставалось минут пятнадцать, и мы пока присели на диванчик, обсуждая другие фильмы подобного типа. Забавно, но Андрей, похоже, все их пересмотрел.

- И что, неужели с твоим абсолютным слухом тебя не раздражает, когда слышишь, как они фальшивят?

- Как правило, музыкальные фильмы чаще всего озвучивают артисты наших мюзиклов, - рационально проговорил мой спутник. – И выбирают из них лучших из лучших, и…

Договорить он не успел. Громкая мелодия звонка моего мобильного прервала его.

- Извини, это сестра, - взглянув на экран, сказала я. Если Стаське приспичило узнать, на какой полке лежит сыр, я ее самолично придушу! Вот только кровожадным планам сбыться было не суждено. Потому что мелкая, к моему большому изумлению, то и дело всхлипывала, чем не на шутку меня напугала.

- Да что случилось?! – не выдержала наконец я столь долгой прелюдии. Еще один всхлип в трубке, и сестра убитым голосом вдруг выдала:

- Ты только не ругайся… Я потеряла Босса.

В первый момент мне показалось, что я ослышалась. В конце концов, Стаська – уже взрослый человек, вполне ответственный. Вот как, как она могла потерять пса, которого в принципе, учитывая его размеры, крайне рискованно отпускать с поводка?

- Что ты сделала? – медленно, делая паузу после каждого слова, переспросила я. Перед мысленным взором возник запуганный щенок, которого я впервые увидела. Господи! Вот дурочка мелкая! Надо найти его как можно быстрее, с ним ведь может случиться все, что угодно!