Я твоя тень

Глава 13

Весь вечер мы слушали то, что купила Джемма. Довольно быстро все песни слились у меня в одну, но я не стал говорить об этом. Если она что-то находила в этой музыке, значит, в ней и правда, что-то было. Просто мне это не дано было понять. Диски Сидни Дарвела она больше не просила послушать.

А на следующий день я нечаянно встретил тебя. Я совершенно не ожидал этого, поэтому не был готов ни морально, ни интеллектуально. Ты обжимался с Моной, а рядом стояла парочка твоих приятелей, имён которых я так и не выяснил. Всё происходило в моём учебном корпусе. По идее, тебя тут быть не должно было. Наверно, надо было просто пройти мимо, но я поймал твой взгляд и остановился.

— Привет, — сказал я, не особо надеясь на ответную реакцию.

— Ну, привет, любовничек, — у тебя на лице появилась саркастичная улыбка, а Мона хихикнула и скорчила презрительную мину. — Смотрю, тебя так и тянет ко мне. Понимаю, влюблённость — это не шутки. Да и в меня сложно не влюбиться, да же? — ты толкнул Мону в бок, и она согласно закивала, а потом со злостью уставилась на меня.

Я не знал, что мне такого сказать, чтобы и сохранить достоинство, и не оттолкнуть тебя, поэтому молчал. Твои приятели смотрели на меня с интересом, словно я новенький игрок за покерным столом, проходящий проверку от ветеранов. Кто я — слабак, среднячок или тёмная лошадка?

— Ну, чего ты молчишь? Стояк мешает?

Я собрал всё своё мужество и как можно спокойнее произнёс:

— Приятно было повидаться, Френсис, — затем развернулся и пошёл прочь, отчётливо слыша, что среди смеси разных взрывов смеха, твоего не было.

— Эй, поворачиваться задом невежливо, тебя мама не учила, что ли? — твой голос потонул в новой вспышке хохота. Если бы не ситуация, я мог бы радоваться, что вызываю у людей столько положительных эмоций. Я ведь когда-то мечтал стать клоуном, вот она — лучшая награда для этой профессии.

Когда свернул на ближайшую лестницу и голоса стихли, я остановился. В висках стучало от пережитого стресса. Дорого же мне далось сделать равнодушный вид и спокойно пройти мимо!

К сожалению, лестница вела только на следующие этажи, а спуск на улицу преграждала запертая дверь. Выход из корпуса только один — через большой коридор. Тот самый, где ты дежурил с Моной и товарищами. Мне надо было попасть в другой корпус на следующую лекцию, которая начиналась через пятнадцать минут. Я гадал, как быстро ты покинешь свой пост, или мне придётся, как в былые времена, прятаться от тебя до самого закрытия?

Я подождал минут пять и выглянул в коридор — ты никуда не делся. Какой у меня выбор? Прогулять лекцию? Попытаться вскрыть дверь? Испытать очередной стресс, во второй раз делая спокойный вид, проходя мимо тебя? Я присел на подоконник, решив подождать ещё чуть-чуть. Вдруг решение придёт само по себе?

Мимо проходили люди, туда-сюда. Из окна грели мне макушку редкие для этого времени года солнечные лучи. Я повернулся и посмотрел сквозь стекло: внизу проходила необитаемая дорожка, по краям которой плотным слоем торчала живая изгородь. Точнее, то, что от неё осталось, когда облетели последние пожухлые листья. И тут мне в голову пришла идея.

Я дождался, когда на лестнице станет тихо и открыл окно. В помещение влетел резкий порыв холодного ветра. Я нагнулся посмотреть, далеко ли до земли, и куда я упаду, если спрыгну вниз. Несмотря на то, что я был всего лишь на втором этаже, падать мне пришлось бы метров пять, не меньше. Интересно, каков шанс сломать ноги?

Представляя, что я супер шпион из боевика или какой-нибудь паркурщик, я перекинул ноги через подоконник и сполз на самый его краешек. Страшно не было, только руки мёрзли от соприкосновения с холодным металлом да в мысли закрался крошечный червячок сомнения. Вдруг я услышал за спиной резкий звук и пулей слетел на пол. На лестнице появилась женщина в голубой форме уборщицы.

— Опять курите в помещении?

Я захлопнул окно и пулей вылетел в коридор. Женщина ещё что-то сказала, но я уже не слышал. В голове мелькала только одна мысль: а не сошёл ли я с ума? Неужели встреча с тобой для меня хуже риска переломанных ног, а может, даже и позвоночника?

На лекцию я опоздал, но меня всё равно впустили, а заодно поинтересовались, почему у меня такой вид, словно я узнал о нашествии зомби в университетском городке. Я ответил что-то нечленораздельное, отчего и преподаватель и студенты стали выглядывать в окна — вдруг там и в самом деле кровожадные людоеды завелись? Стоит ли говорить, что я совершенно не слушал преподавателя все полтора часа занятия? Я даже не знал, о чём я думал, просто сидел с жутким ощущением того, что я чуть не совершил что-то ужасное, и всё время прокручивал момент, как спускаю ноги с подоконника, а под ними пятиметровая пустота и асфальтированная дорожка. А ведь, когда я пробегал по коридору к выходу, тебя там уже и не было. Если бы я спрыгнул, то переломал бы себе кости совершенно зря.

Немного успокоившись — к концу лекции — я пришёл к выводу, что теперь нужно всегда быть готовым к встрече с тобой. После того, как я сам вызвался общаться с тобой, я стал ощущать себя так, словно всё время нахожусь в лучах прожектора. Как теперь оставаться незаметным, наблюдая за тобой?