Я твоя тень

Глава 25

Когда наступила ночь, я вышел из своей комнаты и прокрался к спальне родителей. Приоткрыв дверь, я убедился, что оба тихо посапывают во сне. Я быстро накинул свой старый спортивный костюм, сохранившийся ещё со школы. Он растянулся и выглядел весьма непрезентабельно, но лишь каким-то чудом сохранился в моём гардеробе. Мама никогда не терпела ничего мятого, грязного и старого. Я, конечно, тоже всегда любил порядок, но ради него не был готов расставаться с любимыми вещами.

Я натянул носки, взял в одну руку ключ и фонарик, в другую — ботинки, и выскользнул за дверь. Обулся только на лестничной клетке, чтобы в квартире не было слышно шагов. На улице меня встретила тихая и прохладная темнота. Фонари освещали лишь подход к дому, а дальше не было видно практически ничего. Я завернул за угол дома, миновал двор и оказался у небольшого кирпичного строения с мусорными баками внутри. Дверь была заперта, но я же не зря взял ключи. Внутри было ещё темнее и пахло сыростью. Я включил фонарик и поднял крышку одного из баков. Поскольку большинство мешков оказались чёрного цвета, мне пришлось разрывать все по очереди. Ночь предстояла долгая: осмотра ждало аж шесть баков.

Сначала я вытаскивал мешки по очереди, клал на пол, развязывал и смотрел, что внутри. После того, как я проделал подобные манипуляции с десятком пакетов, до меня дошло, что можно их предварительно ощупывать. Но, хоть я облегчил этим себе работу, всё равно казалось, что число мусорных мешков нисколько не уменьшается.

Когда я облазил все баки, может, даже по несколько раз, потому что запутался, я вышел на улицу и увидел первые признаки рассвета. А, между прочим, зимой он наступает довольно поздно. На улице уже появились ранние прохожие, выгуливавшие собак. Я поспешил домой, по дороге обдумывая, куда деть грязную одежду и как отбить запах, который ко мне определенно пристал, хотя я его уже и не чувствовал. Диски я так и не нашёл. Может, папа отнёс их к другим бакам, кто знает. Я так устал, что не мог даже толком расстроиться.

Я осторожно приоткрыл дверь в квартиру — всё было тихо — и проскочил в душ. Спортивный костюм я упаковал в мусорный мешок и засунул на дно сумки. Не полезет же мама туда во второй раз? В комнате зашевелились родители. Я быстро переоделся в чистое и юркнул в постель. Спать оставалось ровно час.

Последний день каникул прошёл как в тумане. Из-за того, что я почти не спал, всё виделось в мрачных и бесперспективных тонах. Мама позволила мне собраться самому (какая радость!), но я даже толком не обратил на это внимания. У меня больше не было музыки кумира, какой был смысл жить дальше?

Вечером меня ждал в аэропорту самолёт в город свободы, друзей и науки, но и что с того? Джемма потащит меня на дурацкие танцы, а я не смогу отказать. Ребята из группы пережили за каникулы много чего интересного, и будут бесконечно обсуждать это, тогда как я — как обычно чувствовать себя пятым колесом в телеге. А ты… Ты снова будешь относиться ко мне так, словно меня не существует. Можно бы было, конечно, не уезжать, но дома ведь ещё хуже. Вот бы найти Харпера! Вдруг бы он помог устроить нормальную жизнь? Я столько времени потратил на поиски тебя, можно сказать, поставил на это всё, а в итоге — что? Да, ты пригласил меня в группу, о чём я даже не мечтал. Но у меня такое чувство, будто для тебя это просто маленькое хобби, которое тебе вскоре надоест. А я как был для тебя пустым местом, так и по-прежнему ничего не значил.

В шесть вечера я вызвал такси и, небрежно попрощавшись с родителями и категорично отказавшись от папиного предложения подвезти, покинул родной дом. Оказавшись на улице, я на всякий случай заглянул к мусорным бакам и мысленно пожелал моим дискам найти хорошего хозяина, хотя и знал, что машина приезжала ещё с утра и, даже если они и были там, то сейчас-то уж точно переехали на свалку.

Водитель в такси, как назло, оказался до чёртиков жизнерадостным мужчиной, и всю дорогу шутил и пытался выведать у меня, не на похороны ли я еду с таким лицом. Я сказал лишь, что в университет, на что таксист несказанно удивился и переключился на тему несчастной студенческой любви, через которую, по его словам, проходят все. Меня даже задело, как всё бывает просто у некоторых людей: если грустный, значит, либо кто-то умер, либо сердце разбито. Как будто больше ничего не может испортить настроение: неуважение со стороны родителей, потеря единственной ценности, неприятие сверстниками, навязывание всякой ерунды девушкой, с которой я встречаюсь, только потому, что не смог отказать. Разве всё это не повод, чтобы расстроиться?

Чем дольше я думал о своём несчастном положении, тем хуже мне становилось. Вообще я люблю путешествия и на автомобиле, и на самолёте, но в тот момент меньше всего мне хотелось оставаться наедине со своими мыслями.

Как только я нашёл своё место в самолёте, я надел наушники и подключился к развлекательному контенту. Правда, как только шасси оторвались от взлётно-посадочной полосы, я закрыл глаза, и открыл их лишь, когда сосед по сидению спросил, выхожу ли я или поеду в ангар.

Холодный ветер на улице освежил меня и разбудил. До кампуса я доехал практически бодрым. Но увидев кровать, я лёг, сняв только куртку и обувь, и проснулся уже утром следующего дня, да и то часов в десять. Хорошо, что я купил билет не в самый притык, и поэтому у меня оставался ещё один день до учебных занятий. Я провёл его в общежитии: дочитал книгу Нильса, попробовал нарисовать тебя и твою группу, потом вспомнил про Лорен и разорвал рисунок на мелкие кусочки.

К вечеру я почувствовал страшный голод и заставил себя выйти на улицу, чтоб дойти до кафе на углу парка Вашингтон-сквер. Я заказал мясной суп, сэндвич и сок и устроился за самым уединённым столиком у окна.

Я дул на еду и задумчиво наблюдал за посетителями. В какой-то момент мой взгляд привлёк не по погоде одетый парень с крашеными в чёрный цвет волосами, серёжкой в ухе и целой связкой цепей на шее. Я не один смотрел на него, его внешность привлекала внимание и других едоков. Зато вот он посмотрел не на кого-нибудь, а именно на меня, и я с трудом, но опознал в нём тебя. Вот это долго меня не было! Обида на то, что ты не сделал меня частью своей жизни, так поразила меня, что я даже не смог обрадоваться от того, что ты пришёл ко мне сам просто так, не потому что ждёшь встречи с друзьями, и даже не уставившись сразу же в телефон.

— Привет, — сказал ты, устраиваясь напротив. — Ммм, мясной суп! — ты втянул носом воздух и притворно закатил глаза, будто под кайфом.

— Хочешь? — спросил я, немного потупив. И тут же испугался своей реплики.

Ты же вполне мог возмутиться по поводу того, что я предложил тебе еду из своей чашки. Хотя, мою фразу же можно было понять и иначе. Но ты, похоже, оказался в восторге от моего предложения. Ты забрал мою ложку и принялся через весь стол хлебать мой суп. Причём с таким видом, будто ты голодный, как волк. Я подвинул чашку поближе к тебе, всё ещё предполагая, что она вполне может оказаться на моей голове твоими стараниями.

— Крутая причёска, — я откусил сэндвич и принялся старательно пережевывать его. От волнения кусок застрял в горле, пришлось запить его соком, чтобы протолкнуть.

Ты же мирно доедал суп, абсолютно не реагируя на мой комплимент.

— Сегодня встречаемся в восемь, приходи. Там же, как обычно, — ты так резко поднялся из-за стола, что я чуть не схватил тебя за руку, чтобы остановить, но вовремя опомнился. Моя рука так и осталась на пол пути к тебе.

— Ты куда? — спросил я, когда ты уже повернулся спиной.

— Посмотри на время, — ты не повернулся, но я понял, что это ответ на мой вопрос.

Я взглянул на часы — было без пятнадцати восемь. Бросив всё на столе, я поспешил за тобой и догнал уже на улице. Ты шёл очень шустро. Я с трудом поравнялся с тобой и подстроился под твой шаг. Люди вокруг шли по своим делам и на нас не смотрели, а мне больше всего на свете хотелось закричать: «смотрите, я иду со своим другом! Я такой же, как все земляне! А, может, даже чуточку лучше, потому что иду именно с тобой».

В прошлые разы я добирался до бара на такси, и теперь недоумевал, неужели ты решился добраться пешком? Да ещё и успеть за пятнадцать минут? Я высматривал по сторонам машины, которые могли бы принадлежать твоим друзьям, которые нас подвезут, но ты всё шёл и шёл дальше. К счастью, скорость ходьбы была такой, что общаться в этот момент было крайне проблематично. Я мысленно порадовался этому, потому что не знал, что можно спросить у тебя, и в то же время не хотел, чтобы между нами зависла напряжённая тишина.

Ты выглядел погружённым в свои мысли, да так, что иногда мне казалось, отстань я, ты даже не заметишь. Пару раз я даже чуть было не остановился. Мне хотелось, чтобы ты обращал на меня чуть больше внимания, но я понимал, что этим лишь спугну кажущееся твоё ко мне расположение, а ещё мне не хотелось отставать только потому, что я обиделся. Причина должна была быть более веская. Вот, если бы меня нечаянно сбила машина! Ты бы рано или поздно заметил, что меня рядом нет, обернулся бы и увидел бездыханное тело в луже крови. Что бы ты тогда подумал? Остановился бы, чтоб оказать помощь? Понял бы, что упустил шанс узнать меня лучше?

Я оглядывался в поисках той самой машины, хотя и понимал, что не решусь на такое. Ты же вообще не смотрел по сторонам, но каким-то чудом ни разу не споткнулся и не сбил ни одного прохожего. Даже светофоры, завидев тебя, загорались зелёным. Мне показалось это видимым подтверждением того, что ты действительно особенный. Но особенный ли я, только потому что иду рядом?

До самого бара ты не проронил ни слова. Добрались мы, кстати, за полчаса. Внизу уже ждали ребята. Все, кроме Моны.

— Что так долго? — хоть мы с тобой пришли и вместе, Нильс явно обращался только ко мне. Мне так хотелось сказать об этом, акцентируя внимании на слове «вместе», но я побоялся, что тебе это не понравится.

— Извините, — сказал я, представляя, что извиняюсь за нас обоих. Так оказалось менее унизительно, чем обычно за себя одного.

— Да, ладно, ничего, — заступился Росс. — Мы и без вас неплохо поработали. Ребят, давайте сыграем кусочек новой песни, пусть заценят.

Ты плюхнулся на диван и заложил руки за голову, очевидно, настраиваясь на концерт.

— Ага, хорошая идея, — подхватил ты. — Посмотрим, насколько долго мы отсутствовали.

И хотя ничего особенно в твоей последней фразе не было, я мысленно отложил это «мы» на хранение в долговременную память. Теперь я знал, что мог с кем-то быть «мы». Нет, не с кем-то, с тобой.

Нильс с Россом взяли свои гитары, а Лайк — палочки, и полилась одновременно ритмичная и грустная музыка. Но не такая, какую обычно слушают девочки-подростки, а настоящая, мужская.

— Здорово! — на твоём лице заиграла восхищённая улыбка, когда ребята доиграли свой кусочек длиной всего-то минуту. — Из этого получится сделать отличную песню!

— Тебе не кажется, что слишком уж минор? — спросил Нильс.

— Ага, и баса маловато, — добавил Росс, приобняв свою бас-гитару, и чуть ли не целуясь с ней.

— Нормальная музыка. Меня устраивает. В басах я ничего не понимаю. Я же только по текстам спец, а это вы — рокеры. Вот и сами и решайте, что не так с басами.

Было похоже, что все обрадовались твоей реакции. Я даже удивился, как быстро ты и Нильс сошлись во мнении. В прошлый раз, насколько помню, вы спорили по каждому поводу.

— А ты что думаешь? — спросил вдруг меня Нильс.

В тот момент я был уверен, что должен выдвинуть хоть какое-то предложение, чтобы выглядеть весомым в глазах группы. Хотя мне мелодия тоже понравилась. Почти.

— Может, клавишные добавить? — осторожно предложил я. — И больше мелодии, а то…, — я чуть не сказал, что звучит просто, как шум, но вовремя прикусил губу. Не стал я ещё таким авторитетом, чтоб критиковать чужое творчество.

— У нас не было клавишника, когда сочиняли, — рассмеялся Росс.

В этот же самый момент выражение лица Нильса продемонстрировало заинтересованность, но он ничего не сказал, потому что ты подскочил, как ошпаренный.

— Фу, какие клавишные?! Ещё бы скрипку впихнуть, да?

Я вжал голову в плечи, только сейчас осознав, что сказал глупость. Надо было вообще молчать, как обычно. Или сказать, что мне нравится песня. Что я понимаю, в конце концов, в рок-музыке?

— Да ладно тебе, — с миротворческой интонацией возразил Нильс. — В прошлый раз клавишные тебе не мешали, что теперь?

— Ты не понимаешь, — ты из-под бровей бросил короткий взгляд в мою сторону, но не на лицо, а куда-то на уровне груди. А потом со словами «ну вас» вышел в коридор.

Я сделала движение туда же, но Нильс меня остановил.

— Оставь его. Продышится, вернётся.

Но я больше тебя не видел в тот вечер. А так всё хорошо начиналось.