Я твоя тень

Глава 35

Мы вместе с Лайк и Моной вышли на крыльцо бара. Было уже совсем темно. После душного подвала ночной воздух оказался невероятно освежающим. Я даже не хотел одевать пальто и шапку, но Лайк не разрешила мне выйти в чём есть, чтобы я не заболел перед самым выступлением.

— Представь, что Нильс с тобой сделает, если узнает, что у тебя заболело горло?

Мне пришлось согласиться на полноё зимнее обмундирование с шапкой и даже шарфом. Мы решили размять ноги и отправились неспешным шагом вдоль улицы. Девочки обсуждали, как будут навёрстывать пропущенные в университете занятия.

Когда мы проходили мимо тёмного закутка, я вспомнил, что уже несколько раз видел тебя в нём. Должно быть, и сейчас ты скрылся там, чтобы совершить телефонный звонок. Мне ужасно захотелось узнать, с кем ты можешь говорить в такое позднее время, скрываясь ото всех, и я незаметно отклеившись от девочек, свернул туда.

Пройдя метров десять, я заметил поворот направо, куда, должно быть выходила дверь чёрного хода бара, которую я никогда не видел, но предполагал, что она должна быть. Я заглянул туда и сквозь чернющюю темноту разглядел твой силуэт. Как я и предполагал, ты разговаривал по телефону. Ты стоял ко мне спиной, одной рукой держал у уха трубку, а второй — тлеющую сигарету. Я прижался спиной к кирпичной стене здания и как можно тише подкрался ближе.

— Да, я прекрасно понимаю, что бесплатно ничего не делается, — твой голос звучал тихо и даже подавленно. — Я принесу тебе деньги на следующей неделе… В среду? … Ну, хорошо, в понедельник. Только ты не бросай следить за ним, ладно? … Но это важно! Если пропустить хотя бы день… Да, я понял, — ты убрал руку от уха, постоял секунду, а потом в сердцах хотел было зашвырнуть телефон в стену, но в последний момент передумал и просто выругался.

Я поспешил вернуться в проход, чтобы ты не заметил меня. Когда я вышел к тротуару, девочки уже подходили к крыльцу бара.

— Куда ты пропал? — спросила Лайк, как только заметила меня. — Мы уже думали, что тебя похитили.

— Говори за себя, — фыркнула Мона. — Пошли ещё кружок сделаем, — она пихнула в бок сестру, но та смотрела куда-то за мою спину.

Через секунду я почувствовал на себе чьё-то объятие, ощутил аромат смеси табачного дыма с чем-то терпким и одновременно сладким, услышал шумное дыхание прямо у уха. Я попытался вывернуться и почти сразу оказался на свободе.

Ты сделал шаг и появился в поле моего зрения.

— Зачем ты это сделал? — воскликнула Мона, и её лицо стало злым. Она схватила тебя за руку и потянула к себе.

— Что сделал? — спросил ты, сделав совершенно недоумевающий вид.

Мона немного помялась, вероятно, не находя слов от злости, а потом выкрикнула:

— Это!

Я посмотрел на Лайк и встретился с ней взглядом. Она протянула мне руку.

— Давай зайдём внутрь? Я немного замёрзла.

Когда мы зашли в бар, я хотел сразу пойти вниз, но Лайк остановила меня, предложив выпить по кружке кофе. В конце концов, было ещё совсем не ясно, закончится ли сегодняшний день или же сразу перетечёт в завтрашний.

— Ты как, нормально? — спросила Лайк, делая малюсенький глоточек обжигающе горячего напитка.

— Конечно, — ответил я, предполагая, что она спрашивает, не слишком ли я устал. — Ты, наверно, намного больше устала. Вы ведь тут же давно?

Вместо ответа Лайк принялась накручивать на палец прядь волос. Немного помолчав, она сказала:

— Я насчёт Ференца. Он тебя не обижает?

Я залился краской от ногтей до кончиков волос. Вопрос застал меня врасплох. Получается, даже Лайк считала, что я такой слабак, что меня можно обидеть? А что же тогда думали другие?

— Нет, конечно! — выпалил я, чуть не расплескав свой кофе. — С чего ты взяла?

Теперь настала очередь краснеть Лайк.

— Я просто… Просто подумала… Ну… Он так часто меняет о тебе мнение. И ведёт себя слишком фамильярно, что ли. Мне кажется, что ты не давал ему на это разрешения.

— Да нормально всё! — в этот момент я был готов на что угодно, лишь бы доказать Лайк, что я нормальный парень, такой же, как Нильс или Росс, даже наврать ей с три короба, совершенно не думая, как буду потом выпутываться. — Мы нормально общаемся. Мы же друзья, а друзья могут общаться, как им вздумается! Между прочим, мы с ним знакомы намного дольше, чем любой из здесь присутствующих! — я, конечно, имел в виду группу, а не нескольких посетителей, задержавшихся в баре в этот поздний час, хотя прозвучало как раз наоборот. Но Лайк не обратила на это внимания.

— Ладно, извини, я не знала. Просто… Просто будь с ним осторожен, хорошо?

Я смерил Лайк таким негодующим взглядом, что она бросила свою кружку и быстренько убежала в подвал.

Через десять минут мы все собрались в комнате и Нильс объявил, что у нас есть ещё час до закрытия бара, который стоит потратить на разучивание второй песни.

***

Домой я вернулся на ватных ногах, еле успел до комендантского часа. Точнее, даже не успел, но меня всё равно пропустили, как особо законопослушного жильца.

Первую лекцию, в восемь утра, я, естественно проспал: проснулся по будильнику, отключил его и тут же отрубился снова.

Выползая в половине двенадцатого на улицу, я думал о том, чтобы такого съесть или сделать, чтобы к вечеру чувствовать себя способным на подвиг в баре. Недалеко от корпуса навстречу выбежала Джемма. Только её сейчас не хватало. Я ускорил шаг и на ходу бросил ей, что ужасно опаздываю на занятие. Джемма ещё долго в недоумении стояла, разинув рот, и смотрела на мою удаляющую спину. Ну, наверно. Я не оборачивался. В тот день я её больше не видел.

В бар я пришёл не за полчаса, а, на всякий случай, за час и совсем не удивился, увидев у входа Росса. Он очень обрадовался моему появлению и стал соблазнять напиться до выступления, чтобы легче пережить стресс. Я на провокацию не поддался. А вот от Росса уже несло лёгким ароматом алкоголя. К счастью, на его внешнем виде это никак не сказалось.

В подвале уже собрались все, кроме тебя. Мы не стали дожидаться твоего появления, так как Лайк запросто заменила собой клавишника, и прогнали обе песни по два раза. Наверное, если бы мы вышли таким составом на сцену, ничего бы не потеряли, но лично я представить себе не мог твою группу без тебя. И это было очень странно, что никто из ребят не произнёс ни слова про тебя. Даже Мона. Может быть, все знали, что ты задержишься или вообще не придёшь, потому что заболел или что-то ещё, но меня поставить об этом в известность забыли?

Хуже бы было, если бы вдруг выяснилось, что тебя вообще не существовало.

Знаю, я, наверно, чокнутый, раз постоянно думал об этом. Ведь и особых поводов у меня не было.

Просто ты так долго был для меня не доступен, а потом вдруг не только появился, но и взял в свою группу. Это и близко не вписывается в мою реальность.

За пять минут до выхода, когда вся группа (кроме меня) устанавливала свои инструменты на крошечной сцене в углу зала и подключала провода, а я просто топтался поблизости, понятия не имея, что мне делать, из-за спины я внезапно услышал твой голос:

— Ну как, волнуешься? — ты похлопал меня по спине и, не дожидаясь ответа, пошёл здороваться с остальными.

Я прислушался. Никто не спросил, где ты был, почему так поздно и тому подобное. Наверное, раз ты хозяин здесь (я всегда был уверен, что это именно ты, а не Нильс), то никто не имеет права возникать, но всё равно, хотя бы Нильс должен был разозлиться. Но он даже бровью не повёл. После того, как ты обменялся со всеми парой фраз, ты вернулся ко мне.

— Отойдём на минутку, — ты потянул меня за руку к входу в подвал.

Вниз мы не пошли, а остались в тесном коридорчике у самой лестницы. Ты достал из кармана своих неизменно драных джинсов маленький полиэтиленовый файлик и изъял разноцветную картинку, размером с почтовую марку. На ней был изображён парусник.

— Что это? — не мог не спросить я.

— Для нужного настроения. Открой рот.

— Зачем?

— Просто открой, — потребовал ты и, когда я не шевельнулся по направлению к выполнению твоего пожелания, ты прижал меня к стене, сунул мне пальцы в рот и вложил бумажку. — Глотай.

Я слабо себе представлял, зачем мне есть бумагу и, главное, как это технически сделать, но всё равно попытался. Где-то в глубине души я подозревал, что это наркотик, но мне намного больше хотелось оправдать твои ожидания, чем думать об этом. Марка довольно быстро растворилась на языке, и я послушно проглотил остатки вместе в накопившейся слюной.

— Молодец, хороший мальчик, — ты похлопал меня по щеке. И дал мне таблетку, я проглотил её, не спрашивая, и не запивая водой. — Когда будешь петь, думай обо мне, хорошо? Я буду за столиком, если хочешь, смотри на меня. И представь, что мы одни. Тогда не будет страшно.

— Ты не будешь играть? — удивился я.

— Иди уже, тебя же ждут, — ты подтолкнул меня к выходу.

Я хотел обернуться, но ты с силой выдавил меня в коридор. Я даже споткнулся о порог и почувствовал себя, как в школе, когда ты постоянно вот так пытался сбить меня с ног. Но сейчас, я был уверен, это получилось случайно.

У сцены меня поймал Нильс и сообщил, что уже настроил мне микрофон. Я занял своё место на переднем плане и вцепился в стойку микрофона. У всех ребят были их инструменты, за которыми можно было скрыться, я же почувствовал себя совершенно голым. Я посмотрел в зал. Как и сказал вчера Росс, в нашу сторону практически никто не смотрел. В зале было человек двадцать, и каждый из них был занят своими делами. Ты уже занял один из столиков, откуда помахал мне, как только я поймал твой взгляд.

— Скажешь что-нибудь? — спросил Нильс и потянулся к микрофону, чтобы снять его со стойки. Я помотал головой.

— Добрый вечер, друзья, — произнёс Нильс в микрофон, и кое-кто повернул головы в нашу сторону. — Прошу прощения, что отвлекаю ваше внимание. Мы сыграем пару песен, вы можете продолжать ваши дела и не обращать на нас внимания, а можете послушать. Выбор за вами. Хорошего вечера!

Нильс вручил мне микрофон, досчитал до четырёх, и у меня из-за спины полилась музыка. Такт, где я должен был вступить, я проспал и понял это только, когда кто-то ткнул меня в поясницу, причём достаточно больно. Пришлось ребятам играть четыре такта ещё раз. Я посмотрел на тебя, боясь увидеть разочарование или раздражение, но ты лишь улыбнулся. Это помогло мне собраться.

После того, как я спел первый куплет и прозвучал почти минутный проигрыш перед вторым, я почувствовал, что всё плывёт. Это началось так внезапно, что я даже не понял, что это со мной что-то не так, а не на самом деле краски все слились в один цветной проток, в такт музыки поползший перед глазами. Я подумал о том, что было бы некстати грохнуться со сцены в середине песни, но, как оказалось, моё состояние не влияло на равновесие. Я посмотрел вниз и увидел свои ноги так далеко, будто они были на первом этаже, а я — на десятом. Зал с посетителями тоже отодвинулся вдаль, и я, сколько не силился, не смог разглядеть ни одного лица, чтобы понять, что они думают по поводу моего выступления. Зато ты почему-то никуда не сдвинулся, а, наоборот, даже приблизился и сидел так близко, что, если бы я протянул руку, то смог бы взять твою кружку и выпить твой напиток.

Пока я удивлялся зрительным искажениям, накатившим на меня по твоей милости, песня закончилась, и так и не понял, допел я её или нет. Нильс что-то сказал в зал, и я услышал начало второй песни. Почему-то она звучала чуть ли не в два раза медленнее, чем когда мы её репетировали. Наверно, ребята решили дать мне шанс вступить вовремя. Я считал такты, доли и даже отдельные ноты, а потом осознал, что мой голос уже поёт сам по себе. Я повернулся назад, чтобы понять, кто это так удачно имитирует меня, но в этот момент, стена с окном, задёрнутым плотной занавеской, которая заканчивала сцену справа, стала сдвигаться под острым углом. Потом перед глазами опять появился зал, где люди, в большинстве своём, побросали свои дела и таращились на меня. Это должно было напугать меня, но я был слишком занят попытками сориентироваться в пространстве и удержаться на ногах, что совершенно наплевал на публику.

Я слышал музыку у себя в голове и не мог понять, почему её слышат другие, если она только внутри меня. Потом я всё-таки сообразил, что это со мной что-то не так, а окружающая реальность существует по своим привычным законам.

К тому времени как раз Мона закончила свою партию, означавшую окончание песни. Из зала раздались редкие аплодисменты. Я попытался найти тебя, но за твоим столом было пусто, а потом кто-то вытолкнул меня на улицу. Пока я думал над тем, почему свет от фонарей не падает, как обычно на землю, а сплетается в необычные узоры и плывёт по воздуху, на заднем плане звучали голоса.

— Что ты ему дал?! — кричал Нильс. — Ты, вообще, в своём уме?

— Расслабься, ничего же не случилось, — говорил твой голос. — Видел же, как он здорово смотрелся на сцене. Как профи.

— Ага, как профессиональный наркоман, — Нильс понизил голос, но всё ещё явно злился. — Ты не можешь накачивать его всякой дурью перед концертами, не посоветовавшись с нами.

— Серьёзно? Как ты себе это представляешь? Дорогой Николас, будьте любезны, разрешите предложить нашему общему знакомому немного ЛСД? Или нет. Ваше превосходительство, что посоветуете дать солисту, чтобы он не стоял пнём — ЛСД, траву или полбутылки виски?

Ты замолчал, и Нильс ничего не ответил. А жаль, мне было интересно, что ему больше понравилось: закрытый вопрос или с множественным выбором?

За спиной послышалась возня, затем какой-то шорох, сравнимый со звуком шин, тормозящих об асфальт. Я обернулся посмотреть, и увидел тебя, сидящего на земле, а над тобой стоял Нильс, наклонившись близко-близко, и тяжело дышал. Из бара выбежала Мона.

— Что вы делаете вообще? — обратилась она к тебе и Нильсу. — Пошли отметим дебют лучше.

Ты поднялся на крыльцо, но Нильс опередил тебя и открыл дверь первым. Ты шарахнулся от него в сторону, но Нильс держал дверь открытой до тех пор, пока ты и Мона не прошли сквозь неё. Тогда он последовал за ними, даже не обернувшись ко мне.

Я подумал, что самое время пойти домой, раз я тут никому не нужен. Я ещё не знал, всё ли я испортил или мне это только показалось, но возвращаться к ребятам не было ни малейшего желания. В голове ещё гудело, но фонарный свет хотя бы перестал вести себя так, как ему не полагается.

Чтобы не сделать чего-то неподобающего в такси, я решил немного погулять по городу, прежде чем вызывать его. Ноги сами двинули в какую-то сторону. Я дошёл до перекрёстка, повернул направо, прошёл квартал и снова повернул направо. Через некоторое время я оказался снова у дверей в бар. Я так и не понял, то ли я на самом деле хотел туда зайти, то ли в конец свихнулся.

Ребята сидели за дальним столиком, самым ближайшим к сцене, болтали, смеялись и то и дело чокались стаканами. Первым меня заметил Росс.

— О, ты вернулся? Садись, — он предложил мне свой стул, а сам быстро сбегал за другим стулом.

Я даже не успел устроиться, как он уже вернулся. Обдумывание того факта, что я отчего стал медлительным, как черепаха, я решил оставить на утро. Всё равно мысли в голове загустели, как прошлогодний мёд.

Мне поставили стакан, и я выпил содержимое, даже не пытаясь определить, что там. Ребята обсуждали музыкальные планы: какие песни написать, где взять деньги для их записи, как организовать концерт на настоящей площадке и тому подобное. Самое странное, что ты и Нильс вели себя так, словно то, что я видел недавно на улице, мне показалось. Чем дольше, я смотрел на вас, тем больше в этом убеждался. А я ведь уже, стало быть, подумал, что вы подрались, и поэтому ты оказался на земле.

Последнее, что я услышал в тот вечер, это было твоё намерение поработать над мои имиджем перед тем, как мы отправимся в мировой тур с группой Baroness на разогреве.