Я выбираю тебя

Глава 5

Как хитро устроена жизнь! Еще утром Настя думала, что больше не увидит Антона, а сейчас, устроившись на диване в бабушкиной гостиной перед ноутбуком, понимала, что безвозвратно влюбилась. Влюбилась с такой силой, что все увещевания бабушки и мамы насчет благополучного замужества были напрочь выброшены из головы. В настоящем есть она и Антон. И пусть он относится к ней почти так же, как к соседской Алёне, с иронией и просто по-дружески, ее чувство у нее все равно никто не сможет отнять.

Сгорая в любовной лихорадке, Настя пересмотрела практически все фотографии Алена Делона в молодости. Как же Антон него похож! И сигарету держит точно так же, как любимый актер бабули на черно-белом снимке начала восьмидесятых, и хмурится с такой же морщинкой меж густых, красиво изогнутых бровей!

На экране сотового телефона мигали пропущенные вызовы от бабушки и матери, а Настя и не думала им звонить. Влюбившись так внезапно и сильно, она понимала, что любая неосторожность может испепелить ее шаткий внутренний мир, разрушенный родительскими отношениями. Но какая-то часть ее даже желала этого. Настя вдруг поймала себя на мысли, что очень хочет пройтись по краю пропасти, испытав доселе неизведанное сумасшедшее чувство. И как она могла всю свою жизнь прятаться в библиотеках за книжными полками, даже не осознавая, какой огонь бушует у нее внутри? Размышляя подобным образом, Настя так и уснула на диване в гостиной, обнимая разряженный ноутбук.

С утра за окном собрались свинцовые тучи, грозящие пролиться сильным дождем, но Настю это мало тревожило. Ее воображение рисовало Антона и только его, а рутинные домашние обязанности лишь подогревали и без того накаленное состояние души. Отправившись на рынок за продуктами, она всюду искала глазами объект своего наваждения, но и на этот раз тщетно. Проходя мимо торгового центра, Настя снова на мгновение задержалась возле манекена, одетого в яркое, красное платье и украдкой вздохнула. В голову одна за другой закрадывались предательские мысли о том, что надо рискнуть и попробовать завоевать этого потрясающе красивого мужчину. Конечно, ее семья будет не в восторге от этого романа. Но Настя и не собиралась посвящать маму, а уж тем более, бабушку, в свои сердечные тайны. Через полтора месяца она уедет в Санкт-Петербург, а значит, их роман может быть коротким и приятным. Он совсем ее не знает, и можно будет притвориться раскованной, уверенной в себе женщиной. Неужели такой образованной девушке, как она, будет сложно перекрасить волосы и купить парочку ярких нарядов? Чаша весов бешено закачалась и … остановилась ровно посередине. Больше никто никого не перевешивал. Все еще сомневаясь в своих намерениях насчет Антона, Настя двинулась в сторону дома.

– Эй, Настя! – окликнула ее Анжела возле подъезда. – Ты почему на звонки бабушки не отвечаешь? Она мне все утро мозг выносит требованием пойти к тебе домой и проверить, все ли в порядке! Мне даже пришлось с работы на полчаса отпроситься для этого. Стучу, стучу, а ты не открываешь!

– Как я могу открыть тебе дверь, если меня нет дома? – безразлично пожала плечами Настя. – А на звонки я не отвечала, потому что мне не хотелось ни с кем разговаривать.

– Что, бабуля опять тебе Петра сватает? – догадалась Анжела.

– Угу. – Обреченно кивнула Анастасия. – Как будто не верит, что я могу еще кому-нибудь понравиться…

– А ты сама хочешь кому-то нравиться? – достала Анжела пачку сигарет из сумочки.

– Хочу. – Неожиданно для себя произнесла Настя. – Но это ведь невозможно, да?

– Ну, почему же? – присела на ближайшую к подъезду пустую лавочку Анжела и закурила. – Если приложишь максимум усилий, все получится. Мне кажется, у тебя есть шанс.

– Какой шанс? – присела рядом с подругой Анастасия.

– Как, какой? Шанс получить Антона, конечно же!

– Как ты… – Тут же смутилась Настя, запнувшись от волнения на полуслове.

– Догадалась? Ну, я же не вчера родилась. Когда мы ездили в школу, рядом с ним ты очень смущалась, вот я и предположила, что в твоем сердце не все спокойно. – Улыбнулась соседка и с удовольствием затянулась едким сигаретным дымом.

Настя обреченно вздохнула и уставилась на свои ладони.

– Если хочешь его завоевать, тебе придется кардинально изменить свое отношение к внешности и гардеробу. – Подмигнула ей Анжела.

– Я еще не решила точно, что мне это нужно. – Запротестовала Настя.

– Правильно. – Согласно кивнула Анжела, продолжая дымить сигаретой. – Потому что, если ты решишься на такой шаг, назад пути не будет. С Антоном так всегда – или все, или ничего. В его мире полутонов нет, понимаешь? Рано или поздно придется выбирать – или убеждения бабушки, или собственные чувства.

Анастасия снова вздохнула. Пока еще она была не готова сделать окончательный выбор.

– Ладно, я пошла. – Потушила сигарету Анжела. – Если надумаешь привести себя в порядок, милости просим.

– Счастливо. – Продолжая витать в своей прострации, пробормотала ей вслед Анастасия.

В бабушкиной квартире ее ждал еще один пропущенный звонок, на этот раз из частной школы. Сердце Насти подпрыгнуло от волнения. Она ждала этого звонка очень давно, и боялась услышать что-то неприятное. Собрав в кулак все мужество, девушка перезвонила менеджеру.

– Анастасия? Да, мы Вам звонили. К сожалению, на следующий учебный год в нашем расписании не будет свободного места. Мне очень жаль, но Вам придется забрать свои документы.

– Неужели у Вас не найдется для меня часов? – почти шепотом переспросила Настя, готовая разреветься от обиды.

– К сожалению, в первом полугодии – нет. Это будет возможно, если соберется еще одна группа учеников, но в таком случае мы сообщим Вам об этом дополнительно. Когда Вы сможете забрать документы?

– Я еще не знаю… – потерянно произнесла Анастасия и с силой нажала на кнопку отбоя. Как же это так получается? Родители лишили ее родного дома, оставили совершенно одну, без поддержки, в пригороде, а теперь и на работе для нее не найдется места? Растирая слезы по лицу, Настя дрожала от негодования.

Будто чувствуя, что с дочерью не все ладно, в сотовом телефоне материализовалась мать.

– Настя, что случилось? Почему ты плачешь? Бабушка не может тебе дозвониться второй день! – испуганно кричала в трубку Полина Анатольевна.

– Меня уволили с работы… – заревела Настя в трубку.

– Тьфу, напугала! Глупость какая! Да забудь ты про эту школу! Очень хорошо, что тебя уволили! Теперь я буду искать для тебя место переводчика в моей компании. А ты пока отдохни, у тебя же отпуск. Сходи в турагентство и купи горящую путевку!

– Но мне нравилось работать с детьми! И я не хочу работать, как ты! Мне хочется жить в одном месте, а не носиться по всему свету!

– Это я ношусь по всему свету?! – фыркнула Полина Анатольевна. – Да благодаря моей работе у тебя все есть!

– Благодаря твоей работе у меня больше нет отца! И нет дома!

– Настя, прекрати! Ты уже взрослая, должна понимать, что люди иногда разводятся! – закипала Полина Анатольевна на другом конце провода. – Поезжай куда-нибудь!

– Поехали со мной! Ты мне нужна сейчас, мама!

– У меня работа. – Почему-то дрогнул голос матери. – Я не могу поехать с тобой.

– Как и всегда! Кроме папы, со мной никто не ездил никуда! Удивительно, как ты еще умудрилась меня родить с таким плотным графиком?!

– Настя, возьми себя в руки! Нельзя так разговаривать с родной матерью! – Не выдержала Полина Анатольевна.

– Я больше не хочу жить так, как хочется вам с бабушкой! Вы обе отняли у меня отца, и даже не поинтересовались, как я себя при этом чувствую! – не унималась Анастасия, продолжая давиться всхлипываниями.

– Его никто не отнимал! Он сам ушел! – оправдывалась Полина Анатольевна. – А тебе уже пора о замужестве думать. Я позвоню бабушке, попрошу ее навестить тебя вместе с Петиными родителями.

– Да хватит мне Петра сватать! Не хочу я ничего о нем слышать!

– Так найди другого достойного кандидата вместо того, чтобы по папе плакать!

– Вот возьму, и найду! – злобно буркнула Настя.

– Давай, давай! И достаточно слезы лить! У тебя, кстати, деньги еще остались? Я завтра переводом еще пришлю. С утра сходишь на почту?

– Схожу. – Уже спокойнее согласилась Анастасия. – Только не присылай ко мне бабушку.

– Ладно, насчет бабушки я погорячилась. Постарайся справиться с переживаниями, хорошо, Настенька? Мы очень скоро вернемся в Санкт-Петербург, и я приложу все силы, чтобы у тебя была достойная моей девочки работа. У нас будет прекрасная квартира рядом с Невским проспектом, и все нынешние переживания забудутся, как страшный сон.

– Хотелось бы в это верить, – вздохнула Анастасия и выключила телефон. Оглянулась на свое отражение в зеркале и поморщилась. И вдруг ее посетило безудержное желание испытать неведомое до этого чувство, которое мощными толчками выбрасывает в кровь адреналин, не давая расслабиться. Интересно, каково это? Вот бы спросить у Антона! Жаль, что это невозможно. Или, все же возможно?..

Второй день лил дождь и заметно похолодало. В салоне красоты «Евгения» стояла тишина – привередливые клиентки в такой противный день не очень хотели выходить на улицу. Анастасия робко поежилась возле входной двери, ища глазами Анжелу. Затем резко толкнула дверь.

– Ох! – подпрыгнула от неожиданности администратор, клюющая носом на своем месте перед дверью. – Здравствуйте! У Вас назначено?

– Нет. – Честно ответила девушка. – Я к Анжеле.

– Я ее сейчас позову… Анжела, к тебе пришли!

– Настя! – радостно хлопнула в ладоши ее соседка. – Неужели решилась?

– Да. Исправь мои недостатки. И еще научи красить глаза так же ярко, как это делаешь ты.

– Обязательно научу! – заулыбалась Анжела и подтолкнула Анастасию к своему рабочему месту.

После долгих дебатов все присутствующие мастера единогласно решили волосы внезапно свалившейся на них клиентки покрасить в более насыщенный тон, слегка подкорректировать длину, и сделать глубокую челку.

– На самом деле тебе совсем не нужно осветлять волосы. – Болтала Анжела, нанося краску. – Мы сделаем имеющийся тон немного насыщеннее, а челка лишь подчеркнет твои глаза.

– Меня вчера уволили с работы. – Тоскливо посмотрела в окно на растекающиеся капли дождя Анастасия.

– Мне очень жаль. – Вздохнула Анжела. – Но это ведь еще не конец, правда? После того, как закончим с волосами, я научу тебя красить глаза. Кстати, хочешь, сходим вечером в караоке-бар? Алёнка все равно еще у моей мамы на этой неделе, и я свободна.

– Очень хочу! – оживилась Настя, и увольнение перестало казаться вселенской катастрофой.

Спустя пару часов все присутствующие в салоне собрались вокруг Анастасии. Девушка удивленно рассматривала в зеркале прекрасную незнакомку. Саму себя ей напоминали только огромные серо-голубые глаза, испуганно хлопающие густо накрашенными ресницами.

– Обалдеть! – только и могла произнести Анжела. – Я знала, что тебя нужно изменить, но, чтобы результат настолько превзошел мои ожидания! Да тебе теперь на подиум можно!

– Лучше вечером в бар, хорошо? – смущенно заулыбалась благодарная Настя.

– Да, да.… – Перехватила ее взгляд Анжела. – Я зайду за тобой в семь.

– Буду ждать. – С надеждой произнесла Настя и, расплатившись с администратором, вышла на свежий воздух. В горле стоял ком. Она докажет всем, что не только блондинки имеют право на счастье!

Распахнув дверцы бабушкиного шкафа, Анастасия с остервенением сбрасывала в огромный пакет все свои старые вещи. Особенно те, которые она носила на работу. Туда полетели клетчатые пиджаки, брюки и даже туфли. Отныне она поменяет свой гардероб и будет носить только яркие, эксцентричные наряды. Без особого сожаления девушка выбросила пакет с вещами в мусорный контейнер рядом с подъездом и устремилась в торговый центр.

Красное платье, на которое она так искренне заглядывалась несколько дней назад, стало первым в списке покупок. Примеряя его, Настя даже не смутилась глубокому декольте и, не моргнув глазом, приобрела свой первый яркий наряд.

В обувном магазине нашлись подходящие летние туфли с открытым носом и золотистая сумочка для вечерних прогулок по городу.

Спустя час, бережно прижимая к себе пакеты с обновками, Настя поднималась на семнадцатый этаж. Внутри все торжествовало. Наконец-то ей удалось открыть свою сущность! Сердце отчаянно билось, душа пела, и Анастасия никак не могла понять одного – отчего она не открыла себя раньше?

– Ты, Настя, не обижайся, но, если бы я была твоим работодателем, сто раз бы подумала, прежде чем приняла тебя на работу в прежнем виде. – Болтала Анжела, подправляя макияж возле зеркала перед выходом.

– Ну, теперь мне есть, с чем сравнивать. – Застегивала красное платье Анастасия. – Как ты думаешь, я увижу сегодня Антона?

– Увидишь. Сегодня не его смена, но он точно придет. По четвергам он играет в бильярд со своими дружками.

– Какими дружками? – насторожилась Настя.

– Да, есть у него парочка товарищей. Немного криминальные личности, я не знаю, что они вместе обсуждают, но играют обычно под деньги и обязательно до самого закрытия бара.

– Ясно. – Нахмурилась Настя. Ей бы насторожиться еще сильнее после слов Анжелы, а нет. Сердечко отстукивало ритм часто-часто, и больше всего на свете она мечтала об одном – снова увидеть Антона. А то, что он путается с местным криминалом, делало его образ еще притягательнее.

Из-за внезапного похолодания на плечи пришлось накинуть серо-коричневую летнюю парку, купленную в конце весны на одной из распродаж, но Настя все равно выглядела потрясающе.

– Думаешь, он обратит на меня внимание? – неуверенно спросила девушка, когда вход в бар был уже совсем близко.

– Не знаю насчет внимания, но то, что он тебя заметит, это наверняка. – Приободрила подругу Анжела и толкнула входную дверь.

В баре было шумно. За дальним столом отмечали юбилей одного из местных начальников пожарной охраны, а в противоположном углу бара шла оживленная игра в бильярд. Пиво лилось рекой, под азартные выкрики игроков шары с треском разлетались в разные стороны.

Девушки подошли к свободному столику и под одобрительные возгласы бывалых пожарников заняли места. Настя напряженно всматривалась в игроков. Взглядом она искала Антона. И нашла. В темно-синей майке и джинсах, выгодно подчеркивающих его высокую стройную фигуру, он как раз прицеливался для удара. Настя замерла от восхищения. Раздался треск, и шары с грохотом разлетелись в разные стороны. Антон рассмеялся в ответ на замечание одного из игроков и поднял глаза, заметив суету вокруг еще недавно свободного столика.

Он заметил. Девушка поняла это по зачарованному долгому взгляду, которым он одарил ее, прежде чем кивнуть в знак приветствия. Ее сердце радостно подпрыгнуло. Даже если Антон за весь вечер не подойдет к ней, этот его взгляд был самой высшей наградой из всех, которые только можно было желать.

К сожалению, Настю оценил не только Антон. Красное платье в сочетании с новым образом сделало свое дело. Песни с юбилейного столика заказывали одну за другой, Настю начали приглашать на танцы. Сначала она неуверенно жалась, стараясь не обидеть отказом бравых пожарников, но вскоре стало ясно – проще согласиться на танец, чем объяснять подвыпившим мужчинам, что она не хочет танцевать.

Кружась в очередном танце, Настя растерянно смотрела в сторону выхода. Она слишком поздно поняла, что ей не стоило приходить в это место в таком ярком наряде.

Антон больше не играл в бильярд. Вместо этого он с усмешкой наблюдал за Настей, кружащейся с очередным кавалером в танце.

Песня закончилась. Настя шагнула в сторону их с Анжелой столика и тут же столкнулась с Антоном.

– И куда же ты собралась, красавица? – с вызовом посмотрел он ей в глаза.

– Да никуда… – Попятилась в сторону входной двери Настя, чувствуя, как язык немеет от волнения.

– Кто же такое красивое платье в наш бар надевает? – скользнул взглядом по глубокому декольте Антон.

– Платье?.. – Насте показалось, что она попала в западню. Ей вдруг стало нечем дышать. Зачем она вообще решила сюда прийти? Кто ей нашептал, что Антон – воплощение порядочности и такта?

– Ну, да. Яркое платье алого цвета! Да еще и с таким глубоким вырезом! Неужели ты не понимаешь, что такой выход может окончиться довольно печально?!

– Просто… меня с работы уволили. Вот я и решила с горя надеть свой самый красивый наряд… – выпалила Настя первое, что пришло ей в голову.

– Тебя уволили? – удивленно округлил глаза Антон. – Что, красный диплом не помог?

– Как видишь, нет. – С трудом поборов свой страх, ответила Настя.

– Ладно, пойдем, присядем, там шампанское стынет за столиком. – Уже дружелюбнее произнес Антон и даже обнял ее за плечи. – А насчет работы ты не переживай. Хочешь, я маме об этом скажу? Она мне последние дни все уши тобой прожужжала! Возьмет тебя к себе в школу работать с закрытыми глазами!

– Нет, спасибо. – Вежливо отказалась Настя, ловя на себе горящие взгляды не очень трезвых пожарников. Решив больше не гневить судьбу, она поспешила усесться за столик и накинула на плечи парку.

К Анжеле уже подсел компаньон Антона по игре в бильярд. Он весело откупоривал бутылку ледяного шампанского.

Антон подчеркнуто шумно плюхнулся на соседний стул, выдавая свое недовольство тем, что из-за яркого наряда Насти ему приходится развлекать неожиданных посетительниц. От такого жеста Настя почувствовала себя очень неуютно и опустила плечи.

В отличие от Антона его товарищ нисколько не расстроился. Он весело выкладывал Анжеле самый похабный анекдот из всех, которые Насте приходилось слышать, а та, судя по улыбке, была очень довольна таким внезапным вниманием.

– Это Денис. – Познакомил Настю с другом Антон, наливая шампанское. – А это Настя, она приехала к нам из Питера на все лето. Да, Настенька? Ты ведь еще не передумала?

– Нет, пока я живу здесь. – Натянуто улыбнулась девушка, но сердце ёкнуло от того, что любимый бармен назвал ее Настенькой.

Впрочем, Антон быстро оттаял. С ним было легко общаться. Он, хоть и подчеркнуто не приглашал ее танцевать, всем своим видом давая понять, что сидит рядом только из вежливости и что Настя отвлекает его от важных дел, оказался превосходным собеседником. От шампанского кружилась голова, и Настя на некоторое время перестала корить себя за решение посетить это мрачное заведение.

Спустя некоторое время она заметила, что Анжелы и Дениса нет рядом.

– Анжела не вернется? – растерянно оглядывалась Анастасия по сторонам.

– Думаю, нет. – Равнодушно отозвался Антон.

– Но… как же это? … – все еще не могла поверить Настя.

– Да уж, неприятная ситуация. – Насмешливо заглянул в ее переполненные тревогой серо-голубые глаза Антон.

– Ты же не бросишь меня здесь одну?.. – вырвалось у Насти. – Одна я не решусь выйти из этого заведения!

– Да уж, господа пожарники вряд ли отпустят тебя до закрытия… – усмехнулся он и слегка коснулся пальцев ее руки.

Прикосновение было очень коротким, но сердце Насти отозвалось на него гулким стуком. Испугавшись своей реакции, она быстро спрятала руки под столик.

– Не переживай. Я провожу тебя. – Обреченно пообещал Антон. – Раз вечер игры в бильярд не сложился, то я поиграю в доброго рыцаря.

– Тогда мне надо в дамскую комнату. – Ужасно смутившись, произнесла Анастасия.

– Прямо и направо. – Указал ей направление рукой Антон. Интуитивно он угадывал в ее поведении некоторую неопытность и раздражался, что взял на себя ответственность за ее безопасность. Его другу повезло намного больше в этот вечер. Осознавая, что попался в ловушку собственного благородства, Антон раздражался еще сильнее.

Девушка нетвердой поступью зашагала в направлении, указанном Антоном, и вскоре оказалась в дамской комнате. Для нее выпитого шампанского оказалось слишком много. В голове шумело, но сердце предательски прыгало от радости.

К тому времени, когда Анастасия вернулась, Антон уже расплатился по счету и нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Заметив Настю, он оживился.

– Вот ты где! Я уже думал, ты не вернешься… – покачал головой он.

– Как же я могла уйти одна? – испуганно округлила глаза Анастасия. – С моей стороны это было бы непорядочно – отнимать у тебя время весь вечер, а потом уйти, не попрощавшись.

– А с чего ты взяла, что отнимаешь мое время? – беспечно спросил Антон, поднимаясь из-за стола и протягивая ей сумочку.

– Ты весь вечер давал мне это понять своим поведением. – Пожала плечами Настя. – Я не хотела, чтобы так вышло, честное слово. Просто, когда меня уволили с работы, что-то надломилось внутри. Понимаешь?

– Может быть. – Пожал плечами Антон. Он не любил душевных излияний.

– Вот я и решила расслабиться немного. Кто же знал, что в вашем баре окажется дюжина нетрезвых сотрудников пожарной охраны? – шагая за ним следом, продолжала говорить Настя.

На улице было свежо и необычно тихо.

– Странно, а куда подевались все машины? – удивленно осматривалась по сторонам Анастасия.

– Так ведь уже половина первого! Все нормальные люди давно спят. – Отозвался ее спутник.

– Половина первого?! Боже мой! А я думала, не больше десяти часов вечера… – растерянно поправила парку Настя.

– Ну да, конечно! – рассмеялся Антон и схватил ее за руку. – Бежим скорее, а то тебя бабушка будет ругать!

– Эй! Я на каблуках! – обиженно вырвала свою руку Настя. – А бабушка моя уехала в неизвестном направлении много дней назад! Поэтому сегодня ругать меня некому!

– Не обижайся… – уже теплее произнес Антон и снова взял ее за руку. – Просто сегодня не очень подходящий для свиданий день.

– Почему? – еле слышно спросила Анастасия, боясь пошевелить рукой.

– Потому что у меня в баре были дела. А из-за вашего с Анжелой присутствия ничего не получилось. К тому же, игра в бильярд шла на деньги, и мне почти удалось выиграть, когда ты все испортила своим ярким платьем! – на мгновение Антон оказался так близко, что Настя чувствовала аромат его одеколона.

– Извини. Мне не следовало туда приходить. Обещаю больше никогда не появляться в твоем баре. – Дрогнувшим от обиды голосом произнесла она.

– Никогда-никогда? – с мальчишеской бравадой заглянул в ее серо-голубые глаза Антон и остановился посреди скверика. – Даже если я тебя приглашу?

– Пригласишь? – эхом повторила Настя, вдруг ощутив себя в его крепких объятиях.

Вместо ответа Антон медленно коснулся губами ее губ. Вздрогнув, Настя закрыла глаза и робко ответила на нежный поцелуй.

– Откуда ты взялась на мою голову? – тихо произнес Антон и, тут же подхватив ее на руки, закружил в темноте.

Настя вскрикнула от неожиданности, а затем, крепко обхватив его шею руками, залилась звонким, счастливым смехом.

– Так я могу завтра пригласить тебя на свидание? – уже громче произнес свой вопрос Антон, возвращая ее на землю.

– Можешь! – радостно откликнулась она.

– Я буду ждать тебя здесь в шесть. Сходим вместе в парк? В детстве я очень любил кататься на аттракционах.

– Конечно, сходим! В шесть часов я приду сюда. Надеюсь, ты будешь ждать меня на одной из лавочек.

– Буду, не сомневайся. – Уверенно махнул он ей рукой на прощание.

Настя подарила ему улыбку и скрылась за дверью подъезда. В голове все смешалось – и от шампанского, и от необычных для ее жизни событий. Но самое главное – Настя впервые была по-настоящему счастлива. Антон подарил ей поцелуй, и завтра вечером будет ждать ее в скверике. Разве может что-то быть лучше этого?