Я знаю - ты врёшь!

Ролл спокойно сидел в "Чайном сервизе" в обнимку с тарелкой, на которой оставался совсем крошечный кусочек шоколадного торта. По сторонам он не смотрел, но Глеб Калина точно знал - его появление не станет для друга неожиданностью.

- Ну и что там у тебя за беда? - поинтересовался Ролл задумчиво, разглядывая тортик.

Глеб вздохнул. Бухнулся на стул рядом, с тоской посмотрел на официанта, который не спешил подходить к клиенту, болтая с симпатичной девушкой на кассе, и, изобразив страдальческое выражение на смазливой мордашке, уставился на друга.

- На театральном поприще тебе до меня как до Китая, друг мой. Можешь оставить жалкие попытки изобразить страдание и сразу перейти к сути вопроса, - насмешливо протянул Ролл, бросив на Глеба изучающий взгляд.

- Катька достала, - не обратив внимания на замечание Тима, пожаловался Глеб.

- Ну так переспи с ней - может она и отстанет, - посоветовал Ролл.

Глеб печально сморщился.

- Во-первых, мне противно спать с девушкой, если не испытываю к ней хотя бы симпатии... А во-вторых, что если ей понравится? Она тогда вообще от меня не отстанет!

- Ух ты ж, брезгливый какой. И что ты хочешь? Радикальных мер? - Тим, наконец, с сожалением положил в рот последний кусочек тортика и, вопросительно приподняв брови, уставился на Глеба. Калина сморщился снова, прекрасно понимая, что ничего особо хорошего от Тима ждать не приходится. Но видимо Катька действительно его достала и парень кивнул, словно вверяя свое ближайшее будущее в руки друга.

Ролл хмыкнул - предвкушающе. Глеб вздрогнул - он прекрасно знал, что Тим никогда не отказывает друзьям и даже просто знакомым, но помощь его всегда имеет некоторые... последствия. Впрочем, по скромному мнению Глеба последствия эти неизменно бывали лучше самой проблемы, причем значительно, а значит, игра стоила свеч.

- Ладно уж, - прогнозируемо кивнул Ролл. - Что-нибудь придумаем. Только за последствия я не отвечаю.

Глеб согласно кивнул - на душе стало безмерно легче.

Они покинули кафе и свернули к выходу из торгового центра, обходя небольшой импровизированный сад посреди первого этажа. Но, если Глеб, погрузившийся в свои мысли, так и шел прямо, то его друг неожиданно свернул направо, решив обойти кадушки с пальмами с другой стороны, и скоро скрылся из вида.

То, что он совершенно один Глеб заметил лишь тогда, когда всего в нескольких метрах от него возникла та самая Катя, встреч с которой молодому человеку так хотелось избежать.

Надеяться, что девушка его не заметила было по меньшей мере глупо. Тем более, что Катя уже раздвинула губки в призывной улыбке, больше смахивающий на оскал изголодавшегося хищника.

- Глеб! - воскликнула девица, пошире распахивая руки - возможно, для радостных объятий, а может просто для того, чтобы наглядно показать, что добыче не скрыться от ее загребущих конечностей. - Я так рада тебя видеть, любимый!

Глеб передернулся и замер. Нет, он не был мямлей по жизни, но почему-то некоторые девушки, вызывали в нем непреодолимое чувство ступора. Глеб чувствовал себя натуральным бараном, но поделать с этим ничего не мог - просто стоял и смотрел, как Катерина приближается к нему с неумолимостью паровоза, катящего по рельсам на встречу светлому будущему. И это "светлое будущее" безмерно пугало светловолосого парня.

- Катя, знаешь... - начал он, неожиданно найдя в себе силы наконец отшить девушку. - Я давно хотел тебе сказать...

Начало Глебовой речи Кате не понравилось - ее лицо недовольно скривилось, взгляд стал жестким, лучше любых фраз сообщая что, вырваться Глебу из нежных объятий Катерины не удастся. Тем более, что до воссоединения с любимым оставалось не более метра, а уж там она вцепиться в него руками и ногами.

Какого же было ее удивление, когда прямо перед ее носом возникла здоровенная фигура (очень симпатичная, надо признать, фигура) какого-то амбала, загородившая от нее обожаемую "жертву".

- Здравствуй, Глебушка! - воскликнул амбал, подхватывая Глеба, её Глеба! в свои объятия и, крепко прижимая к себе, нежно проворковал: - Я так скучал по тебе, солнышко моё!

Возможно Катерина смогла бы избежать шока, если бы Глеб, например, принялся вырываться - вряд ли бы у него получилось выбраться из таких вот медвежьих объятий, но Кате хватило бы и самой завалящей попытки с его стороны сделать это. Однако Глеб ничего подобного делать не собирался, наоборот, вцепился в амбала, словно утопающий за круг.

- Я думал ты меня бросил, - услышала Катерина нервный шепот своего или уже не своего? "возлюбленного".

- Да ни за что на свете, зайчонок, - мурлыкнул громила до отвращения сексуальным голосом.

Черт! Вот почему такие мужики всякий раз оказываются с каким-нибудь "приветом"? И что ей теперь делать? Попробовать возмутиться? Глупо... к тому же люди кругом, привлекать лишнее внимание желания нет. И без того Ирка, вместе с которой они вышли купить по чашечке кофе, глаза вылупила, как два видеорегистратора - небось боится пропустить мельчайшие подробности, чтобы потом на каждом углу со знанием дела трепаться, что Катенька-то встречалась с геем, а он бедный не знал как ее отшить.

Заметив, что Катька наконец свалила, Калина облегченно вздохнул и сообщил, стоящему к выходу спиной Роллу, что тот может его отпускать. Но друг еще, похоже, не наигрался:

- Тебе разве не уютно в моих объятьях, котенок?

- Ну, знаешь - как-то не очень, - нервно сознался Глеб и дернулся, вдруг представив, что какие-нибудь знакомые могут увидеть его в объятьях парня, в то время как Глебу и так довольно часто приходилось отбрыкиваться от не очень-то лестных предположений насчет своей ориентации, брошенных разумеется в шутку, но от этого не менее обидных. Но как и предполагала Катерина, вырваться из объятий Ролла не получилось.

- А что так? - продолжал дурачиться Тим, не ослабляя хватки.

Давно уяснив, что взывать к Тимкиному чувству стыда в высшей степени глупо, но надеясь, что рано или поздно другу надоест держать на руках не такую уж невесомую тушку и его поставят, где взяли, Глеб безнадежно вздохнул и расслабился. Но тут в его поле зрения попала она. Ну, то есть ОНА. Симпатичная большеглазая девчонка, замеченная им пару недель назад в ресторанчике "Вершина". Подойти к ней тогда он не решился, несмотря на то, что Тим его всячески подталкивал к активным действиям, а после она в "Вершине" уже не появлялась, хотя Калина неоднократно дежурил в ресторанчике вечерами...

Появление девушки вновь заставило Глеба задуматься, что лучше: продолжать тихонько висеть на Тимкиных руках не привлекая особого внимания - авось, девушка мимо пройдет и не заметит его странного положения в пространстве, или все таки повырываться?

Первое Глебу показалось разумнее. Однако тут он понял, что девушка его уже заметила, скользнула любопытным взглядом и почти сразу смущенно отвернулась, а вскоре и вовсе скрылась в ближайшем отделе с посудой.

- Бл**ь, Ролл, да пусти ты меня на х**н! - взорвался Калина.

- Ишь, шалунишка, куда захотел, - насмешливо протянул Тим, но на пол друга все же поставил, заинтересованный вспышкой внезапного гнева обычно спокойного товарища. - Какое насекомое поломало об тебя свои клыки?

- Та девушка из ресторана, - кивнул на стеклянную витрину Калина, успокаиваясь.

- О! Она тебя уже покусать успела, а ты мне даже не сказал! И как она? Прикус правильный? - Тимка с интересом уставился на предел Глебовых мечтаний, заставив шевельнуться в груди Калины нечто вроде ревности.

- Мне иногда кажется, что ты дебил, - поделился переживаниями Глеб, на что Ролл лишь философски пожал плечами, как бы говоря: "Всё может быть, но мне это совершенно не мешает".

- Если ты с ней не познакомишься сейчас, с ней познакомлюсь я, - заявил Булыгин. Это был неприкрытый шантаж и Глеб сморщился, прекрасно осознавая, что Ролл без проблем исполнит угрозу и даже совесть его не будет терзать.

- И как я это сделаю после того, как она уже засекла меня в твоих объятьях?

- Ну-у... - Тим приобнял Глеба за плечи и подмигнул проходящей мимо девчонке. И самое интересное - девчонка с готовностью улыбнулась в ответ. - Бытует мнение, что девушки весьма благосклонно относятся к... не таким как большинство парней... - он чуть помедлил, но все же решил уточнить, вдруг бы до друга не дошло: - К голубоватым, я имею в виду.

- Точно дебил, - Глеб скинул Тимкину руку и на всякий случай отошел от товарища на пару шагов, продолжая наблюдать за девушкой, которая на данный момент увлеченно разглядывала какую-то безделушку.

- Упустишь момент и кто-то другой займет твое место, - продолжал капать Тим, гаденько при этом улыбаясь.

- Да, мест совсем мало, - лениво сообщил незнакомый парень лет восемнадцати, притормаживая возле друзей. Глебу парень не понравился: какой-то чрезмерно тощий, вёрткий... и эта всё понимающая ухмылочка, казалось проскользнувшая на прыщавой физиономии... - Дёшево берет, - меж тем как бы объяснил малое количество мест парень. - 300 рублей за час, - с досадой озвучил он и окинул Глеба подозрительным взглядом, словно сомневаясь в его способности заплатить и эту малую сумму.

- Действительно, дешево, - кивнул Ролл и заботливо похлопал своего более впечатлительного товарища по щекам: - Болеет, что ли?

- Да нет, - пожал плечами парень. - Здорова... Мать Тереза. Опыта у нее не так чтобы много, вот и стыдно дорого с людей брать.

- Аха, - кивнул Тим и посмотрел на все еще заторможенного Глеба. - Совестливая, значит - очень полезно для других... Тебя как звать-то?

- Егор.

- Вот что, Егор. Запиши-ка нас часика на два сегодня вечерком.

Парень сморщился, окинув неприязненным взглядом Калину - относится с пониманием к сексуальным меньшинствам он не находил в себе моральных сил. Однако, и высказываться в негативном ключе на эту тему в присутствии второго - весьма как внушительного амбала (хр*н знает, может он тоже пресловутое "меньшинство") не считал целесообразным - целостность физиономии как-то дороже.

- Что, и этого тоже? - Егор все же кивнул на смазливого.

- Этого в первую очередь, - согласился амбал, немало огорчив своим ответом паренька.

- Не надо, - вдруг ожил красавчик. И Егор повеселел, глядя на его мрачную физиономию. Но второй парень не собирался сдаваться. И похоже, он все таки из той же оперы, что и смазливый, иначе зачем бы ему так нежно обнимать его посреди торгового центра?

- Ой, надо, Глебушка, надо.

- Да все равно сегодня не получится, - пошел на попятную Егор. - У нее по четвергам выходной. И с двумя сразу она не работает - индивидуальные занятия это святое.

- Ничего, я обойдусь, а Глебушка и на пятницу согласный. Пятница даже лучше. Адресок давай.

Егор засомневался - а ну как эти двое извращенцы какие...

Хотя о чем это он - конечно, извращенцы! Меньшинства, мать их... От этой мысли странным образом стало спокойнее - значит, сеструху его двоюродную не обидят, а деньги ей нужны. Особенно теперь.

Все еще сомневаясь в правильности своих действий, Егор вытащил из кармана затасканную записную книжицу, немного поковырялся в ней в поисках свободного времени в расписании сеструхи и с неудовольствием обнаружил искомое как раз в пятницу.

- Чудовская 4, - неохотно пробормотал он. - В шесть вечера свободное место есть.

- А чего так рано? - удивительно, но это Глебушка, тьфу ты - Глеб спросил. Егор поморщился, но все ж таки ответил:

- Может она вам еще и по ночам работать должна?

- Это было бы логично.

Ничего логичного в работе по ночам Егор не находил, но с придурками решил не спорить, вместо этого вдруг вспомнив о безопасности и, в целях подстраховки, потребовал у смазливого паспортные данные.

- Зачем?

- На всякий случай, - буркнул Егор, уже откровенно тяготясь обществом, в котором, в общем-то, оказался исключительно по собственной инициативе. Ну вот что стоило пройти мимо-то?

- У нас в деревне жил поп нееб...

- Ролл, заткнись!

- Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, - расцвел в улыбке амбал, не забыв кокетливо хлопнуть ресницами.

"А, ну их!" - не выдержал Егор и поспешил раствориться в толпе, позабыв о требуемых паспортных данных.

***

Звонок в дверь раздался без пяти шесть - такая пунктуальность не могла не порадовать - все таки большинство учеников прилично опаздывали. Ну что ж, посмотрим кого мне на этот раз сосватал Егор.

Закинув чашку в раковину и вытерев руки кухонным полотенцем, я отворила дверь. На пороге стоял мальчик-картинка из дамского журнала - нет, ни разу не брутальный, просто смазливый, не особо высокий даже (чуть выше меня), не тощий, конечно, но и горой мышц он явно похвастаться не мог. Зато с огромными синими глазищами, которые на данный момент с жадностью ощупывали мое тело, хвала богам, облаченное в уютный костюмчик, скрывающий всё на что посторонним пялиться не обязательно. Так... что-то я не припомню у Егора таких великовозрастных приятелей. Сколько ему лет, интересно?

- Тебя Егор прислал? - осторожно поинтересовалась я, не спеша приглашать парня в дом. Да к тому же он так подозрительно завис, пялясь куда-то в пространство сквозь меня...

- Тимофей, - наконец с трудом выдал он. Тугодум... намучаюсь я с ним. Хотя... он сказал Тимофей?

Вот я балда-то, Корольков же обещал прислать мне парня толкового - комп посмотреть. На толкового этот красавчик, правда, не тянет, но на безрыбье...

- Проходи, - кивнула я.

Он вошел с какой-то опаской, неуклюже разулся, снял легкую куртяху и неловко застыл на месте... Ну да, скромные мальчики это хорошо, наверно... Но только я тоже порядком теряюсь и выходит, что стоят вот два дурачка таких соляными столпами и глазки коврику под ногами строят.

Господи! Я взрослый человек! И пора мне начинать взрослую жизнь.

- Да ты не стой - проходи сразу в спальню, - кивнула я на небольшой коридорчик, в конце которого имелось целых две двери - одна в мою комнату, другая - в Юлькину... в смысле она была Юлькиной, пока эта предательница не съехала, бросив меня одну-одинешеньку с огромной арендной платой за вот это вот съемное жилье.

Парень, казалось, смутился, щеки тронул легкий девичий румянец и в указанном направлении он потопал какой-то неуверенной деревянной походкой. Странный. Надо хоть имя у него спросить, а то как-то...

Я аккуратно заперла входную дверь и, испытывая некую неловкость, граничащую с трусостью, поплелась следом за гостем. Несмотря ни на что, доверия он не внушал... да и вовсе, на мой придирчивый взгляд, напоминал психа, хотя кто знает - быть может все компьютерщики такие - не от мира сего.

Но ощущение ненормальности лишь усилилось когда я вошла в комнату. Парень сидел на кровати, с зажатыми между ног ладонями, и с величайшей печалью в огромных синих глазах смотрел на меня. "Как ты до жизни-то такой докатилась?" - казалось, безмолвно спрашивал этот взгляд. Надо бы поскорее избавиться и от парня, и от его неудобного взгляда.

- Ванная там, - махнула я рукой в направлении совмещенного санузла, то ли в попытке избавиться от парня хоть не надолго, то ли... есть у меня один пунктик: пришел с улицы - мой руки! А то мало ли за что ты этими самыми руками хватался...

- Спасибо. Я дома мылся.

- А... ну, хорошо... я просто подумала - вдруг Вам надо, - и да, прекрасно знаю, что не все придерживаются моего правила. Даже мою единственную подружку, оставшуюся в родном городке, простая просьба вымыть руки выводила из себя. И уж тем более с этим парнем настаивать я не собиралась. - Тогда может сразу к делу? - предложила я, решив, что сразу после ухода этого "чудо-мастера" все протру влажными салфетками с антисептиком.

Я присела на краешек кровати, не собираясь оставлять незнакомого типа один на один с моим добром - пусть и воровать-то у меня особо нечего. А он чуть дернул уголком рта и сморщил нос - не нравится ему что ли мой старенький системный блок, приютившийся на полу возле журнального столика? Хотя он на него и не смотрел вроде, но все равно согласно кивнул. А затем вдруг придвинулся ближе и положил горячую узкую ладонь на мое колено, заставив подскочить и без того неровный пульс раза в два, не меньше. Еще со школы до жути боюсь маньяков. Хотя с чем этот страх связан понять не могу - не один маньяк на моем жизненном пути не встречался... до этого момента.

- Ты чего? - голос почему-то осип и я, поспешно откашлявшись, добавила жалобно: - Комп чини, - кивнув в сторону старой железяки - почему-то казалось, что точное определение цели поможет наставить незнакомца на путь истинный.

Вот только помогло ли?

На компьютер парень уставился с замешательством. Словно бы вместо обычной старенькой коробки системного блока вдруг увидел перед собой непонятную инопланетную штуковину. Глаза его чуть сузились, странным образом сделав его лицо еще более притягательным, брови нахмурились, заодно сморщив и лоб...

- Чинить? - переспросил он заторможено, но, что ценно, руку с моего колена убрал.

- Ну да, чинить, - согласилась я быть может с преждевременным облегчением. По-хорошему, неплохо бы было его выгнать прямо сейчас... но это, наверное, выглядело бы глупо. Многие люди боятся выглядеть глупо. Хотя насмешки со стороны Королькова, которому этот странный, все еще безымянный парень наверняка расскажет, если я вот сейчас возьму и попрошу его уйти, да еще и поскорее, ничто по сравнению, скажем, с сохраненной жизнью, если этот парень все таки маньяк... Как вообще эти маньяки выглядят? Чем они от обычных людей отличаются? На курсах ведь вроде рассказывали что-то такое... - Не грузит...

Компьютерщик наградил меня долгим задумчивым взглядом и, в конце концов, отодвинувшись на свое прежнее место, уже с бОльшим интересом взглянул на компьютер.

Так, пока он отвлекся, надо немедленно позвонить Королькову и убедиться, что этого типа прислал именно он! И плевать на имущество - пусть уж забирает мое единственное приличное платье и, на случай, если он фетишист, трусов мне тоже не так уж и жаль.

- Хотите чаю? - в порыве выбраться из комнаты, я решила проявить гостеприимство и даже попыталась дружелюбно улыбнуться. Вышло, наверно, не очень.

- Аа... ну... Лучше кофе... с коньяком.

Фу, алкоголик.

Но я согласно кивнула, хотя коньяк в этой квартире отродясь не водился, и выскочила из комнаты, пока гость не передумал.

Все таки я трусиха.

Правда уже на кухне страхи мои подулеглись, да и вообще показались несусветной глупостью. Напридумывала себе... Впрочем, Королькову я звонить не передумала. Но не успела.

Едва я коснулась телефона, тот разразился барабанной дробью, целеустремленно долбящей по моим и без того растревоженным нервам. Конечно, другого времени для звонка Аринка найти не могла - небось топает с работы домой и ей скучно стало.

Подавив желание просто скинуть вызов - Арина за подобный жест потом весь мозг вынесет, я все же ответила на звонок.

- Привет.

- Ты чего шепчешь?! Мне ж не слышно... ничего. Машины шумят.

- У меня маньяк в квартире, - не сдержалась я, в глубине души надеясь, что Аришка сейчас даст дельный совет как с этим маньяком поступить. Но та, вместо того, чтобы спасти меня силой своей гениальной мысли, спросила какую-то ерунду:

- Симпатичный?

- Ну да, красивый... - правдиво ответила я, несмело выглянув в коридор, чтобы убедиться, что парень меня не слышит. - Даже очень.

- Так мне перезвонить попозже?

- В смысле?

Аринка тяжело вздохнула.

- Ну, он сексуальный, маньяк-то твой?

- Не знаю. Просто ведет себя несколько странно.

- Да ты и сама-то... И что он делает?

- Чинит мой компьютер, - ответила я, сама прекрасно понимая насколько глупо это прозвучало в отношении маньяка.

- Если ты имеешь ввиду то корыто, которое собрал тебе Сашка Петельников на первом курсе института, то действительно странно - я бы на месте твоего маньяка, этот "компьютер" сразу выбросила и занялась более интересными вещами, - Аринка противно хихикнула, но тут же разразилась потоком не самых приличных слов, адресованных какому-то несчастному, посмевшему, видимо, неловко задеть Ее Высочество Арину I, после чего в трубке раздалось мрачное: - Я перезвоню, - и подружка прервала связь.

Наступила тишина, под влиянием ситуации, показавшаяся мне давящей.

- У таких как я воображение явно должно быть попроще... - пробормотала я себе под нос. И, потоптавшись возле плиты, все таки поставила чайник греться - пусть коньяка у меня нет, но кофе-то где-то был.

Кофе не находился. И это почему-то ужасно раздражало, почти до слез. И я, наверное, всерьез разревелась бы по такому пустячному поводу, если б только в доме не было посторонних. Уфф, скорей бы он ушел.

Я б и вовсе никого не пускала в квартиру - глупо, но ведь даже собственных учеников побаиваюсь, не девочек, конечно, но никогда не знаешь, что придет в голову здоровенному парню, якобы желающему подтянуть английский язык. Раньше вот не так страшно было - все таки знание, что Юлька обретается в соседней комнате действовало весьма успокаивающе. А теперь... теперь деньги нужны еще больше. Потому что в универ меня взяли только на полставки, а за квартиру платить в 2 раза больше и, если быть честной, то мне это не по карману. Надо или соседку искать или комнатку какую-нибудь вместо квартиры... и срочно!

Некстати вспомнилось, что Корольков предлагал переехать к нему... не запросто так, конечно.

Противно.

Но все таки на предложение прислать ко мне знакомого компьютерщика согласилась. Надеюсь, Корольков понимает, что меня это ни к чему не обязывает...

В списке контактов Корольков отыскался быстро - список был до обидного короткий: Аринка, Бабушка, д. Федя, Егор, т. Вера и этот вот Т. Корольков, с которым я познакомилась в университете всего-то 3 недели назад. Звонить ему не хотелось, но чайник вот-вот закипит и надо будет звать... чинильщика на кухню.

- Да? - радости от моего звонка в голосе Королькова что-то не наблюдалось. Уж скорее раздражение или даже злость, что его отвлекают от важного дела. Ну да, на заднем фоне женский голос - надеюсь только, это не какая-нибудь студентка, а то прям чувствую себя соучастницей в разврате учащихся.

- Здравствуй, Тимофей...

- А-а, Авелина Марковна, - а голос-то как изменился, прям мёд источает... ядовитый. Да и все равно у меня на него аллергия. - Привет-привет. Соскучилась?

И что на это ответить? - "Нет, я сугубо по делу"? Обидется ведь, а он и так не в духе. Кто, интересно, сумел его так разозлить?

Чуть поколебавшись, решила притвориться глуховатой и пропустить вопрос Королькова мимо ушей. И раз уж он ко мне по имени-отчеству...

- Тимофей Викторович, я по поводу компьютерщика, которого Вы обещали мне подыскать...

Корольков тяжело вздохнул. Я почти наяву увидела как он устало потер переносицу и мне мгновенно стало стыдно за то, что пристаю к человеку со своими проблемами, да еще и в пятницу вечером.

- Если ты занят... - начала я.

- Да не так чтобы очень. Не кипешись, - уже более нормальным голосом оборвал он и куда-то в сторону добавил: - А ты сядь в угол и не дергайся. Я с тобой еще не закончил.

Все-таки Корольков определенно зол. Не на меня. Но мне искренне жаль его неведомую "жертву".

- Тимофей, надеюсь у тебя там не студентка? - все же задала я неудобный вопрос, не имея понятия что делать, если все таки - да, у Королькова там студентка. В полицию звонить? Вообще глупость какая-то. Вряд ли он ее там насилует... или все-таки? Что я в сущности про этого Королькова знаю? Если хорошенько разобраться, то - ничего. Ну, кроме того, что он довольно симпатичный, чтобы девушки обращали на него внимание, в том числе и я, достаточно мерзкохарактерный, чтобы я никогда не связалась с ним чем-то большим, чем просто приятельскими отношениями, и наконец, то что он достаточно умный (или просто хорошо образованный?) и преподает какую-то экономическую лабуду в университете.

- Не волнуйся. Эта маленькая пакость не стоит твоего беспокойства... Так что там с компьютерщиком?

- Ну, ты обещал подыскать парня, который посмотрит мой комп...

- И я нашел. Только Миха сказал, что вряд ли сможет заскочить к тебе сегодня. Уж извини.

- А как он выглядит? - почти прошептала я, прижимая телефон ближе к уху и невольно отступая за холодильник.

- Кто?

- Ну, Миха твой...

- Как педик, - с отвращением сознался Корольков.

- А поточнее... немного?

- Смазливый манекен голубоватой наружности... И, кстати, любит косить под французика - предпочитает чтобы его Мишелем называли.

Ну и что? Мишель - хорошее имя. А Корольков просто напросто гомофоб.

- В общем, педик.

И довольно грубый.

- Ты же преподаватель и не должен так выражаться!

- Меня никто не слышит, - индифферентно заметил Корольков, небось еще и постную мину скорчил.

- А-а..

- А Пакость не в счет.

- Все равно ты должен быть более лояльным, дабы нести свет и добро в неокрепшие умы подрастающего поколения.

- Слушай, Авелина... Марковна, ты что там куришь? - ласково поинтересовался коллега. И я всерьез собралась обидеться, но в моей спальне что-то брякнуло-бумкнуло и я вспомнила о целе звонка.

- Какого цвета у него глаза? - нервно поинтересовалась я.

- У кого? - судя по голосу, Корольков еще больше укрепился в мысли, что я здесь что-то курю. И вероятней всего, будь я на его месте, решила бы точно также. Но сейчас мне было не до логических умозаключений:

- У педика твоего!!!

- Во-первых, он не мой. Во-вторых, откуда мне знать? Из каких, по-твоему, соображений я должен был разглядывать его глаза? Села на место.

- Э-э... - опешила я, но сообразив, что последняя фраза Королькова относилась не ко мне, продолжила допрос: - Ну, а волосы-то хотя бы какого цвета?

В мобильнике что-то заскрипело - наверно, зубы Королькова.

- Рост средний, тощеватый, волосы светлые, морда смазливая. Что тебе еще надо?

- Ничего. Просто тут пришел какой-то... чинит мой компьютер, а я боюсь... вот и решила проверить.

- Молодец! - прозвучало как "Дура!": - Проверила? А теперь "пока", мне тут еще надо кое-кому руки-ноги выдернуть.

И он отключился, оставив меня наедине с закипевшим чайником. Господи, вот так столкнешься с настоящим маньяком, а никто и не поверит...

Кофе так и не нашелся. Ну и ладно.

Достав с полочки веселенькие кружки с Винни-Пухом и Тигрулей, бросила в них по чайному пакетику и залила кипятком. Придумал тоже - кофе с коньяком... Пусть довольствуется тем, что есть.

- Я кончил, - раздалось у меня за спиной, заставив нервно дернуться.

- Рада за тебя, - пробурчала я себе под нос, хватая тряпку, чтобы вытереть со стола чайную лужицу. - Грамотей...

- Что?

- Очень рада, говорю, - бросила тряпку в раковину и, наконец, посмотрела на компьютерщика. Действительно, рост средний, тощеватый, волосы светлые, морда смазливая. Значит, все таки он.

Чувствуя как на душе теплеет, а настроение поднимается, я выгребла на стол все имеющиеся в доме печеньки-конфетки, и кивком пригласила Михаила, то есть Мишеля за стол.

- Ну, и как? Работает?

- Вообще, я бы этот хлам на помойку уже вынес. Но, да, пока работает.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я, соображая сколько должна ему за работу - что-то Корольков про это ничего не сказал.

- На здоровье, - кивнул Мишель и хлебнул чай из кружки. А ведь я ему разбавлять не стала - мало ли человек горяченькое любит.

Оказалось не любит.

- Аф... аа..аа.. - зашипел этот несчастный.

Пришлось мне вновь вскакивать и бежать за тряпкой.

- Господи, прости, прости, - металась я между столом и Мишелем, пытаясь сообразить кому из них больше нужна помощь.

- Причем здесь Господи? У меня прощения попросить не хочешь? - простонал этот тип, жмурясь.

- Прости, Миша... - послушно произнесла я, пытаясь отмахнуться от угрызений совести. И смиренно добавила: - Можно я буду звать тебя Мишей?

- Нельзя! - Мишель ладонями вытер выступившие на глазах слезы.

- Михаилом? - не раскрывать же, что Корольков все мне про него разболтал.

- Нет! И вообще, - он обиженно глянул на расположившиеся над кухонным столом большие прямоугольные часы, которые равнодушно показывали начало восьмого, - мне уже пора.

Сердито пыхтя, явно с целью разбудить мою и так недремлющую совесть, компьютерщик направился в прихожую. Также пыхтя обулся, натянул куртку, взялся за дверную ручку... и я испугалась, что вот он сейчас уйдет, а я даже не заплатила ему и вообще, он мою развалюшку починил, а я его получается обидела.

- Подожди, а как же деньги?

- Ах, да.

Я с готовностью уставилась на Мишеля, ожидая когда он озвучит тариф, но тот сунул руку в карман и, достав несколько сотенных купюр, сунул обалдевшей мне в руки.

- Вот. Но я разочарован.

И ушел, оставив меня офигивать в одиночестве.

И как это понимать? И в каком смысле разочарован?

Бежать я за ним, конечно, не стала - деньги верну через Королькова, заодно пусть он и разбирается, чем этот ненормальный недоволен остался.

Кое-как приглушив стенания совести, села за стол и выпила две чашки чая. С конфетами. Но на душе все равно было неуютно... словно что-то не так сделала, упустила что-то.

Убрав со стола, послонялась по квартире - три раза проверив заперла ли дверь, и в конце концов, приземлилась возле компа. Тот послушно загрузился с первого раза и уставился на меня неестественного синими глазами, расположившегося на экране волка.

Бабушке что ли позвонить? Не так и поздно еще - начало десятого только.

Вздохнув, подтянула к себе мобильник, но тот, испугавшись насилия с моей стороны, зазвонил сам. И вот уж кого я не ожидала услышать сегодня, так это Егора - думала братишка двоюродный где-нибудь развлекается с такими же подрастающими оболтусами, как он сам.

- Ты жива? - вместо приветствия поинтересовался Егор.

- А у тебя есть основания думать иначе? - уточнила я.

- Ворчишь, значит жива, - хмыкнул мелкий.

- Я не ворчу.

- Ворчишь. Как тебя только ученики терпят, - фыркнул Егор.

- Кстати, кого ты там на шесть часов записывал? Он так и не пришел, - вдруг вспомнила я о так и неявившемся ученике.

- А! Да и черт с ним! Все равно он мне не понравился - педик какой-то!

- Что, рост средний, тощеватый, волосы светлые, морда смазливая? - пошутила я, размышляя как в этом, в сущности, маленьком городе много представителей сексуальных меньшинств.

- Ага, - неожиданно услышала я из трубки. - Он и есть. Еще глаза такие синие - даже я заметил. А говоришь не приходил.

Вот, блин...

Я пересчитала сунутые мне Мишелем, то есть выходит вовсе не Мишелем, деньги - ну да, оказалось триста рублей... То есть это чучело приходило ко мне языком заниматься, а я его припахала комп чинить, да еще и денег за это взяла. Молодец! Теперь, зато, очень даже ясно, чем он недоволен остался.

- Эй, Линка? Ты там еще? Чего зависла?

- Слушай, Егор. А ты его номер телефона не знаешь или адрес?

- Да делать мне больше нечего, номера телефонов всяких педиков собирать! - возмутился мелкий. - И тебе не советую. Нафига он тебе сдался?

- Ну как... я у него деньги взяла, а ничему не научила. Он мне... Я думала это компьютерщик пришел - он мне комп чинил. А потом денег дал и ушел. Я еще думала, за что он мне денег-то дал... Хватит ржать, Егор! Это не смешно!!!

- Очень даже смешно, Линка! И забудь ты про этого удода. Он что немой? Не мог сказать, что на занятие пришел, а не комп чинить?

- Постеснялся, наверное, - пробормотала я.

- Его проблемы. Придет - отдашь, а так не парься даже... И вообще, может все таки к нам присоединишься? В "Атлантике" сегодня "Выпь" будет - ты обещала послушать.

- Уу, Егор. В другой раз. Сегодня у меня никакого желания выходить из дома нет.

- Ну, смотри. Если что сразу звони мне.

- Хорошо. Развлекайся.

Завершив вызов, отложила телефон в сторону, решив, что бабушке все таки звонить сегодня не буду - она сразу поймет, что у меня разброд чувств и будет волноваться, а это не совсем то чего бы мне хотелось.

Выбрав на компе старый фильм (новые закачать руки не доходили), забралась в постель и устроилась поудобнее.

***

- Опаздываешь, - ухмыльнулся Тим, едва Глеб появился в гримерке. - От девчонки никак оторваться не мог?

- Отвали, - вяло огрызнулся Глеб, кинув куртку в угол комнатки на большой несуразный стол, на котором уже примостилась одежда Тима и Антона. Честно говоря, про сегодняшнее выступление он попросту забыл и если бы не звонок Ролла, выдернувший Калину из некоего подобия анабиоза, парень и вовсе не явился бы в "Атлантик".

- Неужели всё так плохо? - приподнял брови Тим. Отставать он явно не собирался, да Глебу и самому хотелось выговориться, но... не при всех же.

Калина молча скосил глаза на Антоху и Ленку, готовую приступить к его преображению. Большего Тиму не требовалось.

- Ох, ты ж моя стесняшка, - ухмыльнулся он. - Ну, пойдем - покурим. Ленка Антоху как минимум полчаса разукрашивать будет... с особой любовью...

Глеб согласно хмыкнул - в самом деле, Антоха у Ленки особенно страшным получался, и поплелся за другом к одному из запасных выходов из клуба.

На улице уже совсем стемнело, город медленно затихал и только далекий, волнами накатывающий из недр клуба грохот музыки нарушал спокойствие этого осеннего вечера.

Тоска и недовольство клубком ворочались в груди, отзываясь на звуки музыки.

Вздохнув, Глеб спиной прислонился к распахнутой настежь двери и, на секунду прикрыв глаза, тут же распахнул их. Образ странной девчонки, преследующий парня уже не первый день, не собирался оставлять его и теперь. И вот как это понимать?

- И ведь ничего особенного вроде... - словно в продолжение Глебовых мыслей, произнес Тим, выпустив вонючее облачко сигаретного дыма. Калина сморщился - почему-то именно эта дурная привычка друга раздражала его больше всего. - Колись, как все прошло?

- Хорошо, прошло, - Калина вновь прикрыл глаза, на этот раз сознательно восстанавливая образы до мельчайших подробностей. - Она предложила мне принять душ, а я отказался...

- Ну и дурак.

- Потом починил ее комп...

- Молодец!

- Потом мы сели пить чай... Я, блин, всё нёбо себе сжёг этим гребанным крутым кипятком, который она чаем называет!

- Девочка любит погорячее, - Ролл выпустил еще пару порций дыма, ожидая продолжения. Но Глеб не торопился, пришлось его подтолкнуть: - И что было дальше?

- Ничего. Час закончился, я заплатил и ушел, - ох, как обиженно это прозвучало. Глупо, по-детски. Глеб и сам это понял. И был уверен, что вот сейчас Булыгин издевательски хмыкнет в своей обычной манере или даже обидно заржет... но тот сохранял задумчивое молчание. И Калина проглотив неожиданный комок в горле, продолжил: - Я даже имя ее не спросил...

Тим продолжал молчать, пока сигарета не превратилась в маленький дымящийся комочек, отправленный в полет ловким щелчком пальцев.

- Я вот не пойму, что вас всех на чувства-то потянуло - не весна вроде, - наконец произнес он. И удивление в его голосе смешалось с раздражением.

- Погоди, посмотрим, что ты запоешь, когда тебе понравится какая-нибудь малышка... Ох, и не завидую я ей.

- Чтобы девушка перестала нравится, с ней просто нужно переспать, - пожал плечами Тим.

- Глупость.

- Мне помогает.

"Значит, не те девушки", - решил Глеб, но в слух повторить свои мысли не счел нужным. В то, что сможет переспорить друга, Глеб попросту не верил, но сделал себе пометочку при случае припомнить Тиму его же слова - проще говоря, позлорадствовать.

- Ее зовут Авелин, ей 24 и занимается она вовсе не тем, что мы о ней подумали.

- Авелин, - повторил Глеб, пробуя имя девушки на вкус. Звучало определенно приятно. - И чем же она занимается?

- Репетиторствует иностранный язык. Кстати, вот твои 300 рублей, - Тим сунул Глебу в руки мятые сотенные купюры и не дожидаясь вопроса ответил сам: - Полчаса назад встретил в зале паренька сосватавшего нам ее адресок. Просил больше не доставать его сестренку.

Некоторое время Глеб тупо рассматривал деньги у себя в руках, пока до него медленно доходил смысл услышанного.

- То есть все это время ты знал, что она репетиторша по какому-нибудь там английскому и все равно расспрашивал как все прошло?!

- Ну, я надеялся на лучшее...

- На какое? - возмутился Калина.

- Что ты, например, в кои-то веки включишь обаяшку... а не тормоза.

- Эй, парни! Вы, бл**, идете? - из гримерки выглянул страшенный зомби и махнул им рукой.

- Мы не бл**и, - отозвался Тим. - Мы честные и порядочные, правда, Калинка?

- Ну, да, - рассеянно кивнул Глеб и чуть подумав добавил: - Мне надо с ней снова встретиться.

- Встреться, - разрешил Ролл.

- Как?

- Ну, как? - Ролл пожал плечами и направился к гримерке - до выступления в самом деле оставалось не так много времени. - Приходишь, звонишь в дверку, она тебе открывает...

- Э-э... Не думаю, что она мне откроет...

- Даже так? - Тим остановился и с живым интересом уставился на друга. - С этого момента поподробнее.

- Да, блин... - Глеб сжал виски ладонями. - Я же думал она это... ну... И пытался немного... Кажется, она испугалась.

- Угу... должно быть твоей нерешительности, - сморщился Тим. - Ладно, придумаем что-нибудь.

Они завернули в гримерку, где Ленка, сердито пыхтя, торопливо докрашивала физиономию солиста "Серой выпи".

- Здорово, Данчик, - Тим пожал солисту руку, вынудив того немного изменить положение в кресле. Глеб потянулся следом, но был остановлен разъяренной гримершей.

- Бесит!!! - рявкнула она, заставив Калину попятиться. - Неужели обязательно друг к другу лапы тянуть? Почему вам, мужикам, простого "здрасти" недостаточно?

- Ладно, Лен, не кипятись. Больше мы мешать не будем, - примирительно произнес Тим, хватая Глеба за рукав и утаскивая подальше от взвинченной девушки - в угол, где уже устроился Антон, угрюмо ковыряющийся в телефоне.

- Чего это с ней? - после минутной тишины поинтересовался Глеб, для которого младшая сестренка одного из приятелей давно стала олицетворением миролюбия и отзывчивости.

- Вот так, друг мой, выглядит влюбленная женщина, - притворно вздохнув, сообщил Тим.

- Вот так?!! - возмутился Калина.

- Вот так выглядит влюбленная женщина, начинающая догадываться, что объект ее любви не умеет читать ее мысли, но все еще надеющаяся, что это не так, - исправился Ролл.

- Да ты - философ, - хмыкнул Антон, который раз перечитывая коротенький текст на экране телефона.

- А ты - дурак, - пожал плечами Тим.

- А по морде?

- Следующий! - рявкнула Лена.

- Потом дам, - пообещал Тим и, показав Тохе язык, удалился, оставив Глеба в компании Антона, вновь уткнувшегося в телефон - кажется, он ждал ответной смски, но та что-то запаздывала.

Вздохнув, Глеб уселся на край стола. Его вдруг начала терзать мысль, что он номер телефона Авелин не узнал - а ведь была возможность... в любом случае, Тим не растерялся бы. Сейчас тоже можно было бы написать ей. Только вот... вряд ли она ответила бы.

Глеб скосил глаза на гитариста - даже сквозь слой умело наложенного грима было видно, что с парнем что-то не так.

- Эй, Тох, ты чего? - толкнул он товарища в плечо.

- Да, ничего, - огрызнулся тот в ответ.

- Что, девчонка не дает? - неожиданно подначила Ленка, довольно язвительно усмехнувшись.

- Не твое дело, - выплюнул Тоха и, тихо добавив: - Стерва, - вышел из гримерки.

- Так, Тоха отпадает... Роллу Ден не доверяет, я не могу... - подошедший к Глебу Даниил, протянул парню коробку, украшенную огромным белым бантом. - Остаешься только ты.

- Остаюсь для чего?

- Для розовых соплей, - осклабился Тим, за что тотчас получил подзатыльник и примолк.

- У невесты Дена сегодня здесь девичник и он попросил спеть для нее песенку и подарить подарок, - пожал плечами Дан.

- Песню интересно кто выбирал? - буркнул Тим.

- Денис. Ты против?

- Сопли.

Глеб вполне нормально относился ко всем направлениям музыки, в том смысле, что от попсы его никогда не тошнило и он не стремился судорожно переключить радио на другую частоту, если из динамиков вдруг раздавался писклявый голос, завывающий про неземную любовь. Но за Даном наблюдать было... странно.

"Каждый раз, когда ты рядом,

Всё сильней в тебя влюбляюсь,

Только выразить словами

Это чувство не могу..." - душевно вещал солист "Серой выпи", буравя взглядом один из столиков в зале. Ясно, что пялился он не на невесту Дениса, а совсем на другую девушку - Маргариту, относительно которой Глеб уже получил подробные инструкции. Не ошибиться бы только - с Маргаритой ему еще встречаться не приходилось, а пространное описание Дана, а-ля "студентка, комсомолка, спортсменка, наконец она просто красавица" не очень-то проясняли ситуации.

Со сдержанным любопытством Глеб принялся рассматривать девчонок за столиком Олеси, которую видел всего раз или два и то мельком, и запомнил, лишь потому, что никогда не жаловался на зрительную память.

Ну-у... Скорей всего, все девчонки были студентками - Калина не очень хорошо определял возраст девушек на глаз, но этим явно еще не было тридцати. Комсомолками, по понятным причинам, они, скорей всего, не являлись, спортсменками - может быть, а насчет красавиц - тут уж на вкус и цвет... И если бы не Тим...

- Эй, ну ты спишь что ли? - Ленка стояла сбоку от сцены в небольшом тесном коридорчике с коробкой и большим букетом алых роз в руках. Смотрела она, казалось, на Глеба, но взгляд то и дело ускользал в сторону Тохи. Наверно, Тим прав... хоть и не весна. - Ау?! Спящая красавица...

В душе царил необъяснимый эмоциональный подъем, потому в ответ на подначивание девчонки Глеб лишь фыркнул, подхватил коробку и внушительный букет, и улыбаясь, направился к покрасневшей, как маков цвет, Олеське.

- Про просьбу Дана не забудь, - пискнула ему вслед гримерша и Калина машинально кивнул.

Невеста Ветрова на него не смотрела - стеснялась, и подарок и букет брать не спешила. Зато ее подружки с лихвой восполняли барабанщику недостаток внимания - спасибо, руками не щупали. Хотя взгляд наглых и немного насмешливых глаз одной из них, красноречиво утверждал, что она вполне способна и на более выдающиеся подвиги, нежели проверка материальности сошедшего со сцены артиста. На нее лучше не смотреть. Во избежание...

- Денис рекомендовал открыть подарок дома, - произнес Глеб смущенной Леське и, наконец, всунул коробку и розы ей в руки. Но уходить не спешил. У него было еще одно задание - хочет понравившаяся солисту девушка познакомиться с барабанщиком "Серой выпи", значит познакомится - Глебу не сложно..

Он повернулся к Маргарите, позволяя девушке как следует рассмотреть себя и невольно улыбнулся, глядя в ее широко распахнутые глаза. Вот бы Авелин смотрела на него с таким восторгом... Интересно, она вообще о существовании "Серой выпи" знает? - Меня зовут Глеб. Очень приятно познакомиться, - сказал он и, не удержался, подмигнул, надеясь, что Дан не сочтет подобный жест за попытку флиртовать с его девушкой.

- И мне приятно, - пробормотала она в растерянности, не зная куда деть глаза. Смущать ее Глеб не собирался и потому так же отвел взгляд. Тут же наткнувшись на того самого парня, как его... Егора...

Мальчишка стоял совсем близко к сцене, в компании шумных сверстников, уже, видимо, поднабравшихся для пущего веселья, и потягивал пивко прямо с горла, вероятно тем самым пытаясь подчеркнуть свою мнимую крутость. Ээ, а восемнадцать-то ему хоть есть?

Глеб смерил паренька раздраженным взглядом и сморщился.

- Да какая мне на х**н разница? - едва слышно возмутился он, все же испытывая огромное желание подойти к парню, отобрать у него бутылку и поговорить по душам. Об Авелин, в основном.

Но пока Глеб не мог покинуть свой пост.

Он вновь перевел взгляд на Маргариту, разглядывающую, продолжающего вещать о своих стараданиях солиста, похоже совершенно не догадываясь, что это Дан, и что страдания его вполне реальны. О чем думает интересно? (О чем вообще эти девчонки думают?) Уж точно не о той подставе, которую для нее Ветров приготовил...

- А сейчас для Олеси споет ее подруга Маргарита, - Глеб невольно позавидовал спокойствию приятеля. А что как Маргарите такая честь вовсе не по душе придется - вон как занервничала и на сцену не торопится. Дан вообще уверен, что его девчонка петь умеет?

- Поддержим девушку, - попросил меж тем вокалист "Серой выпи".

Присутствующие в зале с готовностью захлопали, причем подружки Маргариты, вытаращив на нее удивленные глаза, старались усерднее всех. Но просьба Дана адресовалась скорее Глебу, нежели зрителям в зале, потому что идти Марго, похоже, никуда не собиралась. Эх... тащить придется.

Наклонившись к Марго, Глеб подхватил ее под руку и легонько дернул на себя, поднимая с диванчика. Она казалась легкой и хрупкой, испуганной, отчего Калина испытал острую необходимость поддержать ее.

- Да не трясись ты. Мечтать надо аккуратнее... Мечты имеют свойство сбываться.

Быть может Марго что-то ответила, Калина не разобрал - в этот самый момент они проходили мимо Егора с его компанией и Глеб невольно отвлекся от своей подопечной.

- Даже не мечтай, Димон. У моей сестры непонятки какие-то с нормальными пацанами. Тебе уж точно не светит ничего, с твоей-то рожей...

Повинуясь силе любопытства, Глеб тут же уставился на упомянутого Димона - тот оказался почти таким же высоченным как Ролл, но никаких видимых изъянов в его внешности Калина не обнаружил.

Егор меж тем пьяно икнул, и доверительно приобняв Димона за... ну, за "куда дотянулся", продолжил развивать свою мысль:

- Она только педиков к себе подпускает... смазливых, ик! Они не страшные. А ты, Димон, страшный! Ик... Очень.

И тут, словно заподозрив неладное, Егор отодвинулся от Димона и с опаской уточнил:

- И ты ж, братан, не педик, ик?

Ответ Димона Глеб не расслышал, что его, впрочем, не сильно и огорчило, хотя инстинкт самосохранения кричал о том, что нетрадиционность шкафообразного приятеля Егора была бы весьма кстати, потому как заполучать этакую тушу в соперники Глебу совсем не улыбалось.

Добравшись до сцены, Калина помог Марго забраться наверх и сдав ее с рук на руки Дану, наконец, вернулся к своей барабанной установке. Слава Богу, еще немного и домой, а то этот день что-то затянулся, а ведь завтра не легче - Глеб обещал приятелю помочь выбрать кольцо для Снежанки, а зная этого товарища, Калина был уверен, что его еще и репетировать заставят что-нибудь на тему "Предложение руки, сердца и прочих частей тела".

***

Боже, как я радовалась, что этот рабочий день, наконец-то, закончился. Неужели, я действительно когда-то мечтала преподавать? Не так я себе это представляла. Или же просто преподаватель из меня вышел никакой - ну, не дано мне найти общий язык с детьми... При одном только воспоминании об этих "детишках" под два метра ростом у меня как-то нехорошо становится в желудке, а сердце предательски ёкает где-то под горлом. Трусиха я. С другой стороны, если молчаливое внимание Дмитрия просто напрягает и с этим еще можно как-то жить, то хамские выходки некоторых других индивидуумов, которые чувствуют свою безнаказанность, так как у них в родственниках сам ректор ходит, отличаются особой наглостью и серьезно давят на нервы.

Выглянув в приоткрытую дверь вверенного мне кабинета французского языка, я нервно огляделась по сторонам. Маразм, а что делать? В такие моменты я не отказалась бы и от общества Королькова, но тот последнюю неделю вел себя странно, исчезая из универа сразу после занятий, о чем я, признаться, уже изрядно жалела.

В коридоре было пусто и тихо, а вот хорошо это или плохо довольно спорный вопрос. Если там действительно никого нет, то это, пожалуй, плюс...

Немного постояв у двери, прислушиваясь к мнимой тишине, я который раз пожалела, что кабинеты иностранных языков находятся в таком странном одиноком закутке, а Вера Васильевна - старая ворчливая немка, заболела. Но надо ж как-то двигаться к выходу...

Вздохнув, накинула ремень сумки на плечо и вышла из кабинета.

В коридоре действительно было пусто - уж не знаю каким богам молиться, но сегодня студентики, кажется, нашли себе занятие поинтереснее, чем доставать меня.

Все еще не веря своему счастью, я спустилась на этаж ниже, к кафедре, за своей верхней одеждой, и с мыслью, что надо искать другую работу... и чем скорее, тем лучше - психиатр мне как-то не по карману, а такими темпами я скоро начну шугаться от любой тени, я, наконец, покинула обитель знаний.

Правда далеко уйти не успела.

Недалеко от входа маячила та самая шебутная девчонка, с которой я познакомилась на занятиях капоэйра - спасибо всё тому же Королькову за месячный абонемент в спортивный клуб, меня саму бы жаба задушила тратить на это деньги.

- Ксюша, привет! - махнула я рукой.

Девчонка воззрилась на меня, казалось, несколько удивленно - не узнала, наверное. Ну да, она то в спортивном зале всего один раз появилась и пропала куда-то.

- Привет, - кивнула она. - Ты что здесь учишься? Ни разу тебя не видела...

- А ты помнишь всех кто здесь учится? - улыбнулась я.

- Не всех, конечно, но очень многих, - она утвердительно кивнула все еще разглядывая меня с удивлением.

- Да у тебя, наверно, много друзей.

- Друзей - мало, знакомых - много.

- А я только 3 недели как устроилась преподавателем французского языка, - созналась я, бросив на здание универа нервный взгляд. Показалось или в фойе за стеклянными дверями универа действительно мелькнула фигура Влада?

- Так это здорово! - искренне обрадовалась Ксюха. - Еще один нормальный препод разбавит это сонное сборище пенсионеров!

Эх, если бы нормальный... Про себя я ничего подобного сказать не могла. И видимо что-то такое отразилось на моем лице, заставив Ксюху вновь удивленно на меня воззриться.

- Что?

- Студентов боюсь, - отчего-то честно призналась я. Наверно, у Ксюхи внешность располагающая к откровенности.

Она смерила меня изучающим взглядом и уж не знаю что такого увидела - наверно, я совсем жалко выглядела, но тут же предложила:

- Если кто-то сильно будет допекать, ты не стесняйся - мне скажи, я с ними по душам поговорю... О, и кстати, дай-ка мне свой номер телефона.

Номер я свой продиктовала и сама Ксюхин записала с удовольствием, но уж втягивать ее в свои разборки не собиралась.

- А почему ты на тренировку не приходишь? С тренером не поладила?

Ксюха удивленно моргнула. Похоже, не такое уж большое впечатление произвел на нее тренер Никита, раз уже позабыт, а вот сам он на последней тренировке шарахался от девчонок, как от чумных.

- Ага, характерами не сошлись, - кивнула Ксю. - Да к тому же у меня ведь еще парикмахерские курсы и как оказалось они с тренировками по времени совпадают. Может как-нибудь потом присоединюсь к вам, - молвила девушка, с неподдельной радостью следя за серебристой машиной, появившейся на стоянке. Похоже за Ксюхой приехали. Значит, и мне пора.

- Ладно, вижу за тобой приехали. Увидимся позже.

- Угум. Ты только не забудь, если кто будет доставать - сразу мне скажи... Ой, а может тебя подвезти?

- Да я тут рядом живу, - отказалась я, - пешком дойду.

До серой пятиэтажки, в которой я снимала квартиру, в самом деле, было не больше 15 минут неспешной ходьбы, так что скоро я уже стояла перед неприглядной коричневой дверью и пыталась отыскать в сумочке ключи. Те, как и следовало оживать, беспрекословно подчинялись закону подлости - когда не надо лезли под руку, а вот сейчас их было не найти. Блин, я их ведь точно сюда совала?

- Ай-яй-яй, Авелина Марковна, зставляете себя ждать...

Вздрогнув, едва не выронила сумку из рук - мне даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит за спиной, наверняка при этом гаденько ухмыляясь. Господи, неужели ему мало того, что он достает меня в универе. И ведь с чего привязался-то? Не красавица, излишками форм где надо и не надо не страдаю. Как охарактеризовал меня один индивид, Женька Козлов, в которого я была влюблена в десятом классе: "Миленькая, и только". Потому что я молодая и можно безнаказанно надо мной издеваться? Похоже, пора учиться огрызаться. А то всю жизнь за меня Аринка всем люлей раздавала, а как ее рядом не оказалось так и всё...

- А разве мы договаривались о встрече Бахвальский? - голос дрогнул, отражая все то, что сейчас творилось у меня на душе - паника! И этот самодовольный племянничек ректора, конечно, это почувствовал. Придвинулся ближе, почти вплотную...

- Не договаривались... - ответил он, нарочито громко пыхтя мне в ухо. Неужели ему действительно хватит наглости, чтобы перейти границы? Или он все же пришел всего лишь поглумиться надо мной? - Но я решил, что мне было бы неплохо подтянуть французский... Вы, наверно, здорово владеете языком, Авелина Марковна. Не хотите продемонстрировать?

- У меня рабочий день закончился, Бахвальский, - произнесла я, радуясь, что ключ таки отыскался в недрах моей котомки. Почему-то это казалось важным, хотя открой я сейчас дверь и Бахвальскому ведь никто не запретит войти в квартиру следом за мной, а это, пожалуй, еще хуже.

- Я слышал, Вы оказываете дополнительные услуги, - напирал студентик в прямом и переносном смысле, втискивая меня своей не маленькой тушей в холодную дверь. И в попу мне вряд ли его мобильник упирался... Больше всего на свете мне хотелось разреветься, но я почему-то держалась.

- Бахвальский, имей совесть, - ничтожная попытка.

Парень заржал и, больно укусив меня за ухо, все таки вызвал невольные слезы.

- Каждый день имею, - сообщил он доверительно, и мокрым липким языком провел по моей щеке, вызывая новый приступ слез.

- Я буду кричать, - предупредила я.

- Кричи, - милостиво разрешил этот гад.

- Помогите, - слабо пискнула я, почему-то на большее не хватало сил, словно мне кислород перекрыли и никак не получалось набрать грудью воздух, чтобы заорать как следует.

- Браво, - усмехнулся Бахвальский. - На бис орать будешь? Или договоримся по-хорошему? Не бойся, ты, тебе понравится, дурочка, - уже шептал он на ухо, переходя к активным действиям, лапая меня за грудь и попу.

- Пожалуйста, - глупая мольба, оставшаяся без ответа. Я попыталась ударить его, хоть куда-нибудь и очень удачно попала локтем по ребрам, чем только разозлила его.

- Бл***, открывай дверь, с**а. Или ты прямо здесь хочешь?

Отвечать я не собиралась, да и не успела бы. Бахвальский вдруг отлетел от меня, звучно шмякнувшись своей немаленькой тушей о соседскую дверь, за которой обитала любопытная старушка - иногда мне казалось, что она ночует прямо у дверного глазка, чтобы, не дай бог, ничего не пропустить интересного... И где ж она сейчас?

- Ты в порядке? - знакомый голос вывел меня из состояния прострации и тут же передо мной возникло встревоженное лицо Королькова. Никогда не думала, что буду так рада его видеть. - Он тебя только напугал или... что похуже?

- Напугал, - созналась я, безумно радуясь, что до "похуже" дело так и не дошло, хотя проснувшаяся вдруг мстительность требовала наябедничать по полной.

- Тим, сзади! - услышала я.

Тимофей развернулся, но от удара уйти не успел - Бахвальский с размаха зарядил ему в челюсть и Корольков грохнулся к моим ногам. Через секунду там же оказался Бахвальский.

- Крик, шум на весь лес. И уже драка начинается... - процитировала Сутеева короткостриженная, но при этом все равно какая-то взлохмаченная девчонка, аккуратно обогнув дерущихся парней и приблизившись ко мне.

- Драка уже полным ходом, - нервно возразила я, с беспокойством следя за Корольковым.

- А ты ничего - с нервами дружишь, - незаслуженно похвалила меня незнакомка... впрочем, кажется, я ее где-то видела уже - студентка наверно.

- Может полицию вызовем? - робко предложила я.

- Да не, Тимофей... Викторович сам справится. У Бахвальского нет шансов, - и словно в подтверждение ее слов, Корольков весьма удачно пнул несостоявшегося насильника, отчего тот решил, видимо, что ему достаточно, вскочил на ноги и кинулся вниз по лестнице.

- Считайте, что вы без работы оба, - обиженно долетело уже с первого этажа.

Что на это ответить я не представляла. Да и плевать! Уж что-что, а работа меня сейчас как-то слабо волновала, тем более все равно менять ее собиралась.

Зато моя новая знакомая подлетела к перилам и свесившись вниз проорала:

- Уси-пуси, бозе мой! Музы-ык!

- Перестань, - Корольков устало шлепнул ее по заднице. - На чай пригласишь? - это уже мне.

Я молча кивнула, распахивая перед гостями дверь.

- И это... Авелинка, прости?

- ???

- Что не серьезно отнесся к твоему звонку про маньяка.

- Так это ж не тот.

- Ну, все равно... - Тимофей смущенно пожал плечами - выглядел он действительно виноватым, хотя мои проблемы вовсе не его забота. Я просто кивнула - похоже, у меня входит в привычку просто кивать. Впрочем, быть может в этом виноваты спазмы неясного характера, сжимающие горло...

- Вокруг тебя что, толпа маньяков ошивается? - с излишним воодушевлением поинтересовалась девчонка, отвлекая внимание на себя. - Я, кстати, Алиса!

- Авелин.

- Я в курсе. Помочь тебе с чаем?

- Можешь чашки достать, - милостиво согласилась я, радуясь, что вопрос о маньяках остался проходным.

Следующие два часа я провела в компании не умолкающих ни на секунду людей, по всей видимости, решивших во что бы то ни стало не оставлять меня наедине с собственными мыслями. К счастью, никто меня не жалел, нотаций на тему "как я до жизни такой докатилась, что меня студенты уже насилуют" не читал. Просто треп ни о чем. Чай пили с коньяком, за которым в соседний магазин сбегал Тим, и употребление которого заметнее всего почему-то сказалось на Алиске. Девченка в лицах и с явным удовольствием повествовала о том, как провела лето. Выходило, что очень даже весело, но Корольков слушал и мрачнел.

- Так, - не выдержал он наконец. - Пора по домам.

- А я по домам не хочу, - возразила Алиска и показала Королькову язык. Кого-то развезло.

- Нет, надо идти домой, - засюсюкала я. - Смотри на улочке уже темно, пора баиньки, - развезло, похоже, ни кого-то, а меня.

- Совсем вы пить не умеете, - обиженно сообщил Тимофей, подхватывая Алиску за руку и сдергивая ее с табурета. Та охотно повисла на Королькове и должно быть от этого моему коллеге пришла в голову прямо таки гениальная мысль:

- Слушай, Линка, а может мы у тебя заночуем?

- У меня только одна лишняя кровать.

- Нам хватит.

- Нет, - возразила я, задним умом понимая, что Алиска все-таки студентка Королькова и спать он с ней не должен, даже если они действительно будут всего лишь спать. И это вовсе не значит, что я моралистка фигова... ну разве что, самую малость... - Идите уже по домам. Я хочу побыть одна, - надеюсь, к себе домой он ее не потащит.

- Ладно, - с сожалением сдался Тимофей. - Только пообещай, что не будешь плакать?

- Обещаю, - легко кивнула я, также легко нарушив данное обещание уже пять минут спустя, после того как за Корольковым и Алисой закрылась дверь.

Себя было невероятно жаль. Я сидела и развозила по лицу полупьяные слезы до тех пор, пока не раздался звонок старенького стационарного телефона, заставивший меня испуганно вздрогнуть. За все месяцы моего здесь обитания, этот допотопный агрегат звонил всего дважды и в обоих случаях ничего хорошего по нему не сообщили.

Справедливо рассудив, что трубку лучше не брать, я икнула и отползла от телефона подальше. Но мои телодвижения на телефон не произвели ровным счетом никакого впечатления - он продолжал надрываться мерзким дребезжащим звуком, так что я в конце концов сдалась.

- Да? - хлюпнула я в трубку, глотая слезы.

- Авелин? - раздался до отвращения слащавый голос, приправленный изрядной порцией превосходства над простыми смертными вообще и надо мной в частности. - Это Мира Германовна.

Ага, и Вам здравствуйте.

- Как у тебя дела? - ответ ее вообще-то не интересовал и я это прекрасно усвоила по предыдущему общению, которое, признаться, не доставило мне никакого удовольствия. Но не ответить не смогла - бабушка зачем-то воспитала меня вежливой...

- Спасибо, хор-рошо, - уж рассказывать этой грымзе как плохо у меня обстоят дела на самом деле, я точно не собиралась. к тому же язык не так чтобы очень слушался меня.

- Замечательно... - она помолчала то ли подбирая слова, но скорее просто желая потрепать мне нервы ожиданием. - Замечательно, - повторила она гаденьким голосом. - Я слышала к тебе и молодые люди наведываться стали, - я не знала что ответить ей на это. Кого из молодых людей она имела ввиду? Зашедшего на чай (пусть с коньяком и все же чай) Тимофея, или же она визит Бахвальского на мою совесть повесить хочет? И кто ж ей такой добрый уже обо всем доложил? - Так вот, я надеюсь, ты не собираешься сделать из моей квартиры притон.

- Я, ик?

- Ты что там еще и пьешь? - возмутилась хозяйка квартиры.

Ну да, пью, но это мое личное дело.

- Просто замерзла, - между прочим, это тоже правда.

- Милочка, если ты думаешь, что я поверю будто ты вся такая невинная овечка какую из себя строишь, то ты ошибаешься. Я не вчера родилась и людей знаю. А раз уж у тебя хахаль появился... или двое, то и за квартиру ты будешь больше платить - мало ли что вы там разнесете во время своих утех, - Жаба Германовна коротко хохотнула. - В общем, оплату я поднимаю на 5 тысяч.

- Пять, ик?!

- И это еще по-божески. А не хочешь платить, освобождай квартиру.

И она бросила трубку.

- Что ни делается - всё к лучшему, - пробурчала я, в слабой попытке себя успокоить. Не получилось. На душе было паршиво, несмотря на принятый алкоголь, который по моим скромным представлениям должен был настроение поднимать. Но вот навалилось как-то всё и сразу...

Еще меня мучал вопрос - надо ли завтра идти на работу? Или?

В любом случае, в выходные придется перетащить вещи к тетиному семейству, как бы унизительно это не было, после того как я с апломбом отказалась поселиться у них, и усиленно искать и новую работу и жилье. Кошмар... Наверно, все-таки не следовало покидать родной город и искать самостоятельности здесь... тем более, что ничего у меня и не вышло. Типичная неудачница.

***

Утро началось с дверного звонка, разрывающего мозг на миллионы болезненных кусочков. Голова болела то ли от выпитого, то ли от недосыпа, а скорее потому, что пол ночи я позорно лила слезы в подушку пока меня не свалил сон.

Неохотно поднявшись с постели, я направилась в прихожую, размышляя о том, что было бы неплохо обнаружить за дверью прекрасного принца, готового в одночасье решить все мои проблемы. Но это был Корольков.

- Привет, Спящая Красавица, - до отвращения радостно улыбнулся он, протягивая мне бумажный пакет, из которого доносились восхитительные ароматы свежей выпечки. Может все таки зря я к нему не переехала когда он предлагал? Хотя нет... все таки нет, не моё...

- Привет, - буркнула я, пропуская Тимофея в квартиру.

- Видок у тебя...

- Лучше молчи, - предостерегла я Королькова, чувствуя, что сегодня действительно могу сорваться.

- Молчу, - тот, казалось, правильно оценил мое состояние и без дальнейших комментариев проскользнул на кухню, предварительно скинув верхнюю одежду и обувь.

- Крепкий чай не помешает, - сообщил он мне, складывая бутылки от коньяка (их почему-то оказалось две) в мусорное ведро, после чего закатал рукава своего обалденного синего пуловера и с умным видом принялся мыть посуду. Не, ну он может быть даже и принц... просто чужой.

- А Алиса где?

- Надеюсь, что дома. Я дал ей выходной.

- Разве она на тебя работает? - что-то не показалось мне, будто их связывают именно такие отношения.

- Она расколошматила мою машину. Денег у нее нет, поэтому отрабатывает... натурой.

- Какой натурой?! - возмутилась я.

- Вовсе не той, о которой ты подумала.

- Но ты эксплуатируешь ребенка...

- Опять - двадцать пять. Авелин, очнись! Ей почти столько же сколько и тебе! И на ребенка она уж точно не тянет... - это он меня успокаивает или себя? - А теперь давай завтракать, не то мы оба опоздаем.

- А нам есть куда опаздывать?

- На работу, - Корольков легкомысленно пожал плечами.

- Думаешь, нас не уволили еще?

Тимофей убрал последнюю тарелку на место и посмотрел на меня с осуждением.

- Брось, Евгений Палыч не настолько глуп и самонадеян как его бездарный племянник. Хотя не исключаю, что в перспективе место работы тебе все же придется сменить.

- А тебе?

- А я и так работаю в другом месте - сейчас, просто подменяю одного хорошего человека, который лично попросил меня об услуге, - Тимофей уселся за стол, словно ставя точку в нашем разговоре о работе. Ну и ладно - я была рада, что мне хотя бы не придется идти в университет одной. - И где мой чай?

Вобщем-то, день прошел на удивление спокойно. На ковер меня никто не вызывал. Бахвальского я не видела, да и желания подобного не испытывала - слава Богу, пар в его группе у меня сегодня не было, так что дело обошлось легким мандражом и трясущимися коленками от понимания возможной встречи где-нибудь в коридоре, куда я, впрочем, старалась не выглядывать.

Единственным заметным событием стал звонок от Ксюхи, ни с того ни с сего решившей пригласить меня в кафе - "посидеть за чашечкой чего-нибудь в приятной компании". Разумеется, я собиралась отказаться - мне только посиделок в кафе сейчас не хватало для полного счастья. Но заскочивший проверить, как у меня дела Корольков чуть ли не приказным тоном велел сходить - развеяться. Мол, стоит раз дать слабину, запереться в своей раковине и будет уже не выбраться. К сожалению, он был прав - "спрятаться в раковину" мне как раз безумно хотелось. Скрепя сердцем, я согласилась и вот теперь сидела в довольно уютном ресторанчике "Вершина", расположенном на последнем этаже высокого здания чуть в стороне от центра города. Но вот беда - и место симпатичное, и тихая приглушенная музыка приятно вписывается в атмосферу... Но мне как-то не по себе. Тревожно. Да и вид на вечерний город из огромных окон во всю стену открывался мрачноватый из-за хмурых туч, нависших, казалось, над самой головой...

- Если честно, думала ты не согласишься, - Ксюха легкомысленно сдула пенку с кофе и осторожно отхлебнула дымящийся горьковатый напиток.

- Вот-вот, совсем с ума сошла - мало мне на работе впечатлений, - я вздохнула и захрустела салатом. Отчаянно хотелось чего-нибудь горячего. Например, мяса. - Напомни, что я здесь делаю?

- Тим хочет познакомить тебя со своим другом, - мотнула головой Ксю.

- И зачем это я понадобилась его другу? - вот уж мне-то новые неприятности точно ни к чему. А мужчины - это почти всегда неприятности.

- Тим сказал затем же, зачем ему я, - Ксю отвернулась к окну, за которым маячил пустынный парк. Дождь, наверно, будет... а не будет, так все равно в парке сейчас как-то... маньякам раздолье. - А тут уже два варианта, - Ксюха вновь повернулась ко мне и проказливо подмигнула: - Первый и наиболее невероятный - чтобы ты, ну или как в моем случае, твоя мама кормила его вкусной домашней едой, - я удивленно вздернула брови. Готовить я, конечно, умею, но не настолько виртуозно, чтобы со мной специально для этого знакомились. - Второй и более логически объяснимый - чтобы время от времени демонстрировать тебя родителям и прочим знакомым гомофобам...

- Э-э? - с этого момента поподробнее.

- Ну-у, судя по всему, Глеб гей. О! Вот смотри, - Ксюха извлекла из сумочки телефон и сунула его мне под нос. На не очень четких фотографиях были изображены двое парней, причем, если на первых один из парней, показавшийся мне смутно знакомым, сидел за столом, а другой ползал перед ним на коленях, то на следующих они ползали уже вдвоем. Забавно. Но... несколько неожиданно. - Ты сама-то как? Нормально относишься к меньшинствам? - поинтересовалась Ксюха, озадаченно глядя на меня.

- Я? М-м... - да вообще-то я никогда не задумывалась над этим серьезно. Но помнится, классе этак в 10, начитавшись бульварных любовных романов, я даже мечтала заиметь такого вот нетрадиционного друга. - Нормально. Просто лицо у него кажется знакомым.

Ксю пожала плечами, но комментировать мое замечание не стала.

- Вон они, кстати, легки на помине, - буркнула она вместо этого, пряча компромат в сумку.

В дверях ресторанчика действительно появились двое парней. Первый - высоченный, в темно-синем пуловере в облипочку и голубых джинсах, судя по всему, Ксюшин парень - Тим. А вот второй... тот самый обалденный красавчик, который приходил ко мне учить язык. И точно, всё сходится - вот и Тимофей, который его прислал нашелся, а то я все не могла понять каким же боком здесь Корольков замешан. Ууу, а я, дурочка, заставила его комп чинить, да еще и денег получается содрала за это. Позорище!!!

Блин, и он все таки гей! Не понимаю, какое мне до этого дело, но почему-то жутко обидно...

- И почему геи такие красавчики? - возмущенно пробормотала я. - Несправедливо.

Ксюха не ответила, лишь согласно хмыкнула, рассматривая приближающихся к нашему столику парней. Ну да, ей-то что переживать - Тим у нее тоже красавчик хоть куда и ориентации нормальной.

Парни меж тем приблизились к нашему столику. Тим, как и ожидалось, сел к окну, напротив Ксюши и тут же протянул ей букет роз.

- Это чтоб тебе не было обидно, - пояснил он, в ответ на ее вопросительный взгляд. И кивнул на замершего столбом друга, сжимающего в руках букет куда как более внушительных размеров. Боже, надеюсь это не мне - а то неловко как-то...

- А почему мне такой маленький тогда? - возмутилась Ксюха, оценивающе разглядывая Глеба. Ксюха ведь его Глебом назвала?

- Оставил наличность на губозакатывательную машинку, - шутливо отмахнулся молодой человек, но мне показалось, что он смутился.

- И где она?

- Дома покажу, - пообещал Тим и дернул Глеба за рукав: - Садись уже, Ромео...

Глеб отмер, бухнулся на стул напротив меня, довольно ощутимо приложившись коленями об мои собственные конечности - какие же здесь столики маленькие, как только Тим уместился? Или Ксюху еще больше потеснили? Между тем Глеб вновь вскочил на ноги, сунул мне в руки свой здоровенный букет и вновь уселся, на этот раз куда как аккуратнее. Странный такой...

- Спасибо, - шепнулала я, чувствуя как от неловкости начинают гореть щеки. Глеб лишь кивнул.

- Он обычно нормальный, - тут же заявил Тим. Прозвучало довольно убедительно - по крайней мере, мне хотелось чтобы так оно и было, но у Ксюхи на этот счет было свое мнение.

- Верится с трудом. Он хоть не маньяк?

Тим почему-то пожал плечами...

Глеб же вообще никак не реагировал на обсуждение собственной персоны, продолжая таранить меня взглядом. И не то чтобы мне этот взгляд неприятен был, но градус неловкости определенно повышался. Потому я решила, что надо бы уже как-то атмосферу разбавить, тем более, что присутствие Ксюхи неведомым образом заражало меня уверенностью в себе - примерно также на меня действовала Аринка. Наверно, они обе, как хорошие батарейки, заряжают все кругом.

- Меня Авелин зовут, - может глупо, но надо ж с чего-то начинать.

- А, точно, - подхватила Ксю. - Совсем забыла по-человечески представить вас друг другу. Авелин, это Тимофей, - она кивнула на своего парня, тут же состроившего мне забавную рожицу. - А это его друг Глеб, - кивок на второго парня. - Парни, это - Авелин. Ее не обижать. Ясно?

- А что ты на меня так смотришь? - возмутился Тим, на которого был обращен строгий Ксюхин взгляд. - Словно я зверь какой и девушками на завтрак закусываю. Я, между прочим, чуткий и ранимый.

- Просто хорошо это скрываешь, - язвительно добавила Ксю. Но ведь и правда хорошо скрывает, а на самом деле... странные у них отношения. Но в их компании легко и приятно даже.

Я набралась смелости, посмотрела Глебу в глаза.

- Почему ты не сказал, что пришел заниматься, а не комп чинить? - спросила, пока не передумала. В принципе, Егор сказал, что вернул уже те злощастные три сотни, которые Глеб вручил мне якобы за предоставленные услуги горе-репетитора, но все равно - ужас и позор!

Ксюха тут же перестала препираться с Тимом и с любопытством уставилась на Глеба. Тот смущенно кашлянул, наконец-то хоть как-то отреагировав на внешнего раздражителя.

- Постеснялся, - сказал он виновато... и улыбнулся.

- Слюни подбери, - недовольно буркнул Тим, щелкнув приоткрывшую от удивления рот Ксюху по носу. - И вообще, нам домой пора. Завтра свадьба...

- Поздравляю, - брякнула я, прежде чем до меня дошло, что свадьба-то вряд ли у Ксю и Тима. Уж наверное в предверии такого события они не стали бы торчать в кафе с малознакомой мной.

- Спасибо, - тем не менее поблагодарила Ксюха, вгоняя меня в тупик. Но тут же все разъяснила: - Подружка замуж выходит за моего двоюродного братца, так что у меня двойной праздник.

- У тебя каждый день праздник, - пробурчал Тим, подхватывая Ксю под руку. - Нам в самом деле пора, - сказал он мне: - Ксюшеньке выспаться надо...

Какой угодно, но усталой Ксюха не выглядела. Скорее обескураженной. Впрочем, довольно скоро до нее дошло, что таким незатейливым способом Тим просто пытается оставить нас с Глебом наедине... или остаться наедине с Ксюшей, и тут же сдалась.

- Слушай, Эльф, ты же отвезешь Лину домой?

Глеб с готовностью кивнул. Я же по этому поводу не испытывала особых восторгов - оставаться наедине с малознакомым парнем мне не хотелось, но отказываться было неловко. Опять это неловко... Но, по крайней мере, можно не опасаться, что он меня изнасилует. Все таки есть и плюсы в том, что парень гей.

- В целости и сохранности, - настаивала Ксю.

Глеб снова кивнул, соглашаясь.

- Тогда, пока, - наконец удовлетворилась Ксю. И уже уходя шепнула мне: - С тебя подробности.

Какие? Что мы будем делать вдвоем? Вот сейчас Тим с Ксюшей выйдут из ресторанчика, и будем мы с Глебом как два дурака сидеть и молча изучать рисунок на скатерти.

Скатерть была белая и без рисунка - изучать на ней было решительно нечего. Я подняла взгляд на Глеба - тот неспешно пил заказанный ананасовый сок и вместо скатерти рассматривал окно. Тучи, казалось, набрякли еще больше и спустились ниже - видимо, дождю все таки быть. Хорошо бы до этого оказаться дома. Мне еще вещи собирать для переезда...

- Может погуляем?

Я удивленно уставилась на парня, пытаясь понять шутит он или нет - ну, мало ли чувство юмора неожиданно проснулось. Но Глеб выжидательно смотрел на меня, без малейшего намека на улыбку. Взгляд гипнотизировал и, не выдержав, я вновь посмотрела в окно - погода для прогулок не располагала. Вымокнуть мне совсем не хотелось и я собиралась отказаться.

- На улице хмуро, дождь наверно будет... и ветер, кажется, поднимается, - начала я из далека. Я посмотрела Глебу в глаза, пытаясь смягчить свой отказ - это было моей ошибкой. Он все понял и кажется принял. Но мне вдруг стало жаль ему отказывать - до того унылый у него был вид. Сказать, зачем он хотел со мной познакомиться Глеб так и не решился, но родные, видимо, совсем допекли беднягу. В конце концов, почему бы и не помочь ближнему - может у меня от доброго деяния карма подправится и мне, наконец-то, повезет... хоть в чем-то. Да и возвращаться в чужую квартиру, на самом деле, не очень-то хотелось... - Ладно, я согласна.

Глеб молча кивнул, но к счастью, немедленно вскакивать с места не стал - терпеливо дождался пока я допью свой уже порядком остывший чай, только после этого подозвав официанта со счетом. К несчастью, платить он вознамерился сам. Не то чтобы я была очень принципиальной на этот счет, да и денег, если честно у меня оставалось немного, но... платить за незнакомую девицу разумно только, если тебе от нее что-то надо. А Глебу ведь что-то надо, и хотя я знаю, что ничего ему не должна, но оплата счета морально обязывает... Но не буду же я с ним драться...

- Только не долго, - ох, прозвучало все таки, словно я ему этой прогулкой одолжение делаю. Нехорошо.

- Тебя кто-то ждет?

- Нет, - мотнула головой, подхватывая подаренные Глебом цветы из принесенной официантом вазы. Ну, бабушка-то небось ждет не дождется, когда я вернусь домой, а так...

Лаконичный ответ Глеба явно не устроил. Он продолжал таращиться на меня с таким видом, словно у него рентгены вместо глаз и мне так захотелось пожаловаться кому-нибудь на судьбу свою горькую. И вот чувствую, этим "кому-нибудь" придется Глебу и быть, потому как бабушке - нельзя, она расстроится, а у нее возраст, Аринке - тоже нельзя, она еще чего доброго работу бросит и сюда припрется, тете с дядей тоже нельзя, я и так их потеснить собираюсь...

- Просто вещи собрать надо, - никогда не думала, что буду жаловаться первому встречному, да еще и парню. Наверно, подсознательная потребность в мужском крепком плече сказывается. Хотя вот при Королькове у меня же не возникало мысли слезу пустить, несмотря на то, что он куда как более мужественно... выглядит.

Тем неменее, Глеб ждал продолжения и я не стала его разочаровывать.

- Девочка, с которой я снимала жилье переехала к своему молодому человеку, так что и без того стало тяжеловато за съём платить, а тут еще хозяйка решила плату за квартиру поднять на основании того, что... - я примолкла и бросила быстрый взгляд на Глеба. Да зачем ему, собственно, знать, на основании чего хозяйке взбрело в голову поднимать плату. Незачем, я думаю... - Вобщем, решила поднять. Может оно даже и к лучшему. Все равно мне одной платить за двушку не по карману, а соседку не найти. А так, своеобразный пинок получился...

- И куда ты теперь?

Мы вышли на улицу и Глеб нахмурив брови оглянулся по сторонам, словно пытаясь определить в каком именно направлении я собираюсь съезжать.

- У меня здесь дядя с тетей живут. К ним пока...

А на улице действительно заметно похолодало. Ветер с каким-то бешеным азартом гонял по асфальту листья, сдираемые им тут же, с ближайших деревьев. Тучи, правда, не казались таким уж хмурыми, но...

- Не замерзнешь?

- Нет, - уж я-то сегодня утеплилась, как чувствовала, что гулять придется. А вот глядя на тоненькую курточку Глеба хотелось плакать. - А ты?

- И я нет. В парк пойдем?

Ну, конечно, куда же еще? Больше-то в этом городе и гулять негде! Но моя бесхарактерная головушка уже согласно кивнула и Глеб, подхватив меня под белу рученьку, потащил в вышеупомянутое место для прогулок.

И в принципе, я не против парков. А такие вот - таинственно-одинокие, кажутся даже более... романтичными, что ли. Только вот никто не говорил мне, что букеты роз такие тяжелые и таскать сию прелесть за собой немного напряжно. Интересно, Глеб не обидется, если я попрошу его потаскать подаренный им же букетик?

Украдкой я бросила взгляд на парня - тот о букете, ясное дело, не думал - судя по лихорадочному выражению лица, его тревожили куда более глобальные заботы. Ну что ж, сама как-нибудь...

Совсем не прогулочным шагом мы пролетели мимо музея изобразительных искусств, свернули направо и в том же темпе двинулись к площадке аттракционов. Глеб крепко держал меня за руку и останавливаться или хотя бы просто идти медленнее не позволял - и от этого было и смешно и обидно, но я молчала, мучимая вопросом - куда же он меня тащит?

К огромному удивлению, аттракционы работали! Несмотря на довольно позднее время (а уже прилично стемнело), погоду (в сотый раз о плохом), сезон (мне почему-то казалось, что с наступлением октября все аттракционы закрываются и прячутся в свои большие чехольчики до весны) и практически полное отсутствие в парке людей, со стороны площадки доносилась музыка, перекрываемая завыванием ветра. Между черных силуэтов деревьев сверкали разноцветные огни, а в воздухе витал сладковатый запах поп-корна и еще чего-то съестного. И всё это под аккомпанемент отнюдь не мелодичного смеха, я бы даже сказала зловещего хохота, совершенно не способствующего оптимизму... скорее наоборот.

Глеб же, казалось, не замечал никаких странностей и с упорством бульдозера тащил меня в сторону аттракционов. В душу закралось нехорошее предчувствие, но я предпочла отогнать его, взяв за аксиому, что парень все таки на моей стороне.

- Давай не пойдем туда, - проблеяла я.

Мой новый приятель никак не отреагировал на мою просьбу, продолжая двигаться по заданной траектории. Еще бы! Должно быть просто не услышал моего писка, но на большее я оказалась не способна - горло сдавило неясным спазмом, как бывает во сне - и хочется закричать, а никак.

Карусели тем временем неумолимо приближались.

До них оставалось уже не больше полусотни метров и я смогла рассмотреть, наконец, снующие по площадке фигуры, облаченные в разноцветные сюртуки в паре с короткими штанами и платья с широкими юбками. Это они хохотали... и вроде, не так страшно, как показалось сначала... На мгновенье мне даже почудилось, что я просто сплю, но очередной порыв ветра, бросивший в лицо охапку пожелтевшей листвы и первые дождевые капли, склонил мою сомневающуюся душу в сторону реалистичности происходящего.

- Гле-еб? - проныла я, ёжась то ли от холода, то ли от неприятного чувства страха и неуверенности. Правая рука у меня занемела и я не бросила цветы только потому, что они наверняка недешего обошлись этому странному типу, а бабушка учила меня бережливости. Но терпению моему тоже есть предел.

И когда где-то совсем близко прогрохотала вагонетка, с бешеной скоростью промчавшаяся по рельсам, а следом за этим раздался визг, меня сорвало.

- Стой! Глеб, стой! - я дернула парня изо всех сил, которые смогла собрать, вырвавшись из затягивающего меня тумана. - Давай не пойдем туда!

Глеб остановился, удивленно уставившись на меня - вид у меня наверное был тот еще, но мне было плевать. Потому что нас заметили.

Наверно я не кинулась бежать только потому, что Глеб все еще крепко держал меня за руку. Хотя и было бы из-за чего паниковать - из-за высокой старой ели к нам на дорожку выскочило не какое-нибудь ужасное чудовище, а вполне себе симпатичная девушка в длинном цветастом платье с шикарной очень широкой юбкой. Несколько мгновений она удивленно таращилась на нас, после чего выдала нечто, повергнувшее меня в замешательство, хотя по сути абсолютно верное:

- О, люди! - и радостно улыбнулась, плотоядненько так...

Непереставая улыбаться, девица вновь, уже более пристально, осмотрела нас с ног до головы и, видимо, пришла к выводу, что я не стою ее внимания. Другое дело Глеб. Она нетерпеливо сдула со лба непослушную кудрявую прядку, поправила сползший с плеч цветастый платок - искренне надеюсь, что теплый, потому что в такую погоду заработать какое-нибудь воспаление легких очень просто, а кроме платья и этого платка на ней ничего не было, и многообещающе затянула, заглядываю парню в глаза:

- Пасалати ручку дарагой, всю правду расскашу, ничего не утаю, что на сердце было, что будет, всё скашу...

Я перевела взгляд на Глеба.

У парня был такой глупый вид, что мне немедленно захотелось щелкнуть его по носу. Откуда девица взялась он, кажется, так и не понял, потому таращился на нее во все глаза.

Приободренная вниманием, девица схватила Глеба за левую ладонь, при этом как бы случайно распахнув края платка, скрывающие под собой более чем смелое декольте, особенно учитывая время года - ох, уж эти горячие эмм... по внешности девушка больше всего напоминала азиатку, но никак не цыганку. К слову, Глебу на ее прелести было чихать, что само по себе закономерно, но девицу расстроило. Она пытливо уставилась на его распахнутую ладонь, пытаясь, видимо, рассмотреть линии судьбы, что было довольно проблематично сделать в сгустившихся сумерках.

Я, например, на Глебовой ладони ничего не видела, но у гадалки зрение, судя по всему, оказалось получше моего, потому что потаращившись с десяток секунд на распластанную конечность, она уверенно, причем без всякого акцента - наверно забыла о нем, заявила:

- А и гадать-то нечего! Встретил ты уже свою судьбу, - и заговорщически подмигнула мне. Небось решила, что раз парень не обратил внимания на ее прелести, то у нас с ним "чуйства" неземные. Хотя, признаться, об истинном положении дел догадаться действительно сложновато. - Но нерешительность, как камень, стоит на твоем пути. Столько судеб загубила, - отпуская руку Глеба, вздохнула гадалка, украдкой бросив взгляд в сторону мигающих аттракционов. Невольно я тоже посмотрела туда, мигом вспомнив и где нахожусь, и что дождь вот-вот пойдет по-настоящему, перестав пугать редкими холодными каплями. Мне вновь стало не по себе, но эта странная атмосфера уже не внушала такого ужаса, как прежде.

- Это все? - услышала я удивленный голос Глеба.

- А что еще? Больше решительности и будет тебе счастье, - пожала плечами девушка.

А и то правда.

- Плату цветами возьмете? - поинтересовалась я, и не дожидаясь ответа, вручила растерявшейся гадалке букет. А-а, здорово! Только руку теперь колет как...

Но это мелочи, мелочи, мелочи. Главное - поскорее убраться из этого странного парка.

- Давай уже уйдем отсюда, - я кивнула на работающие карусели, которые никоем образом Глеба не впечатлили. Впрочем, желание мое он принял к сведению, потому как с места все таки сдвинулся, хотя и не в том направлении, в котором хотелось бы мне.

- Ролевики, наверное, - буркнул он. Кажется, судьба букета его заинтересовала больше.

- Он тяжелый. Рука занемела, - сочла нужным объяснить я, а то еще обидится и оставит где-нибудь здесь, под елочкой.

- Ясно, - вряд ли мой ответ его сильно порадовал. - Прости, не подумал.

- Прощаю, - великодушно кивнула я, ощущая как "иголки" начинают пронзать руку еще интенсивнее - потереть бы ее чем-нибудь, так ведь нечем - Глебушка вторую руку держит. Ирод! Затащил меня бедную в темный парк и теперь издевается. Будь на моем месте Аринка она б его...

- Эй, там еще неприятности какие-то, - догнал нас голос гадалки. - И скоро...

Ну, конечно, кто бы сомневался, тут и к гадалке ходить не надо - в последнее время вся моя жизнь одна сплошная неприятность.

- Так о чем ты хотел со мной поговорить? - поинтересовалась я, помня о решительности. - И куда ты меня так упорно тащил?

- На берегу очень романтично, - загадочно молвил Глебушка.

- И? - Господи, я от стресса позабыла о чем мне там Ксюша вещала. Кормить его надо или перед мамой неземную страсть разыгрывать?

- Ну и я хотел тебе кое в чем признаться... - Глеб остановился и развернув меня к себе лицом, нервозно вцепился в мою страдающую конечность. Ой, какие у него все таки ручки тепленькие... - Я... понимаешь... ну понимаешь...

Ага, я вся такая понимающая, особенно когда стою на холодном ветру. Дать бы ему в лоб, чтоб побыстрее как-то свои мысли выражал.

Уже намереваясь высказать всё, что я о нем думаю, подняла взгляд на своего мучителя... тот с неясной надеждой "во светлом взоре" таращился на меня, видимо сгорая от желания, чтобы во мне вдруг проснулся дар телепатии и я сама догадалась чего он от меня, собственно, хочет. Вот тебе и рыцари без страха и упрека... Эх, ладно уж... Рука моя почти оклемалась, а курточка у Глеба раза в два тоньше моей - не хочу чтобы кто-то сказал потом, что я виновата в его смерти от переохлаждения.

- Я все знаю, - заявила я, тут же получив возможность наблюдать как его и без того огромные глаза расширились. Господи, вот почему он девчонкой не родился? От парней бы отбоя не было... тем более, что он и так по их части любитель...

- Знаешь? - как-то наивно, по-детски, переспросил Глеб.

- Конечно, знаю. Неужели ты думаешь, что я пошла бы в темный парк с едва знакомым парнем, если бы не была уверена, что с его стороны мне ничего не грозит? А так, раз ты гей, значит я могу быть спокойна, что ты по крайней мере, меня не изнасилуешь где-нибудь под кустиком. Спасибо тебе за это большое.

- Гей? - опять переспросил Глеб тупо. Даже руки мои отпустил. Обиделся?

- А, блин... Прости. Гомосексуалист. Когда волнуюсь, начинаю не очень хорошо выражаться... Прости, ладно? - и чувствуя неловкость, машинально погладила его по плечам.

Глеб долго о чем-то думал, потом вдруг согласился: - Угу, - кивнул он, скосившись на мои руки. - А вдруг я тебя ограбить хотел?

- Да у меня брать нечего, - отмахнулась я.

- Совсем?

- Совсем.

- И жить тебе негде...

- Ну да... Спасибо. Умеешь ты поддержать в трудной жизненной ситуации.

- Эй, ты меня геем обозвала.

- Так это ж правда. Нельзя на правду обижаться, даже если она неприятная, - глубокомысленно изрекла я. Еще б самой в свои слова поверить.

- Ага... А скажи-ка мне, кто такой честный правду-то обо мне направо-налево разбалтывает?

- Ксюша, - без всякой задней мысли сдала я подругу. В конце концов, она втянула меня во все это. - Но она из лучших побуждений! - Глеб удивленно приподнял правую бровь, вместо эльфа вдруг став похожим на пирата, и в ответ на его не высказанный вопрос мне пришлось развить свою мысль в оправдании Ксюши. - Она сказала тебе помощь нужна. Ну что-то там, чтобы маме показать, теткам надоедливым нос утереть... и друзьям...

- То есть, - медленно протянул Глеб, словно никак не мог поверить в то, что собирался озвучить: - ты на это согласна?

- Получается, что да, - это ведь в самом деле не сложно... наверно.

- Здорово! - Глеб порывисто сжал мои плечи, долго всматривался мне в глаза, после чего неожиданно выдал: - Тогда ты должна переехать ко мне.

- Ээ...

- Тебе все равно жить негде, а я как раз ищу соседа...

Я с сомнением уставилась на Глеба. Не, ну сейчас-то он оживился и более-менее на нормального человека стал похож, но до этого... Жить с приторможенным геем под одной крышей? Какая-то нерадостная перспектива.

- Ээ... Глеб.. нельзя приглашать к себе в соседи... первого попавшегося человека. Надо хорошенько подумать, взвесить все "за" и "против"...

- Я хорошо подумал.

- Подольше подумать...

- Я долго думал. И решил, что тебе не следует надоедать тетке, оставив ее как запасной вариант на самый крайний случай.

Я тётю, конечно, очень люблю, но переехать к ней - значит вновь попасть под опеку, что в свете недавних событий не кажется мне таким уж ужасным, так как к самостоятельной жизни я, похоже, совершенно неприспособлена, но... Что если тетя Вера, подражая бабушке, возьмет за привычку нудные разговоры о том, что недолго им бедным-несчастным осталось на этом свете и необходимо меня срочно, лучше всего уже вчера, пристроить в хорошие руки, то есть выдать замуж за "достойного человека", дабы я не осталась одна-одинешенька в жестоком мире. Учитывая, что тетя работает в ЗАГСе такой вариант развития событий представляется мне вполне реальным... и крайне нежелательным. И потому оставить тётю на самый крайний случай мне безусловно хотелось.

Однако ж...

- Как же долго, когда я тебе сказала, что мне жить негде всего час назад?

Глеб набрал в легкие воздух, но очевидно не нашел что сказать, и просто молча таращился мне в глаза, гипнотизируя.

- Глупо отказываться, - наконец молвил он, видимо в качестве последнего аргумента. Не очень убедительного... Но я неожиданно сдалась. Действительно, что я теряю-то? Ну, не уживемся мы и что? Тогда уж и поеду к тете Вере или другое жилье попробую найти.

- Ладно уж, согласна, - буркнула я.

- Вот и отлично. Я завтра комнату подготовлю, а в воскресенье можешь въезжать.

***

- Ну как? - с тревогой в голосе поинтересовался Глеб.

Планировка его двухкомнатной квартиры мало чем отличалась от той, в которой я жила до этого. Ну, может комнаты здесь были чуть больше, а кухня так и вовсе поражала своими параметрами. Плюс имелась огромная лоджия с выходом в кухню и спальню Глеба. А так, тот же коридорчик упирающийся в санузел и две дверки направо и налево от него. Все чистенько прибрано, вещи на своих местах... И почему-то это раздражало, хотя я сама вроде как рьяный поборник чистоты и порядка.

- Отлично, - кивнула я, со смешанным чувством разглядывая свою новую жилплощадь - светло-коричневые обои с более темным тиснением в виде вихляющих завитушек, двухстворчатый шкаф цвета темного дерева, кровать в тон и даже новенький компьютерный стол у окна. - Спасибо, - я оглянулась на застывшего у меня за спиной парня. У него был такой уставший невыспавшийся вид, словно он этот самый компьютерный стол сам и собирал, причем ночью... Сама не знаю отчего, мне сделалось жутко неудобно.

- Тогда располагайся, - Глеб пропихнул в комнату одну из моих сумок. - Сейчас остальное принесу из машины, - и быстренько удалился.

Да, он еще и помог перевезти все мое барахло, которого неожиданно оказалось достаточно много. Такая забота беспокоила меня - судя по всему, Глебу очень хотелось иметь соседку. И ведь мы еще не обговорили размер платы за проживание...

Через пару минут Глеб вернулся с моим доисторическим ПК, осторожно сгрузил его на стол и вопросительно уставился на меня.

- Я тебя точно не потесню? - вместо других, более насущных, вопросов вырвался именно этот.

- Ну... если не будешь по три с половиной часа занимать ванну, то вряд ли... Устраивайся.

Я кивнула и подтащила сумку ближе к шкафу. Сейчас быстренько распихаю вещи по полочкам, а потом неплохо бы перекусить.

Пока старательно развешивала кофточки и блузочки, Глеб притащил последнюю коробку с моим барахлом, пристроил ее в углу и, немного помявшись, взялся устанавливать комп.

- Интернет по WiFi, - сообщил он через несколько минут тягостного молчания.

- Угу, - вот как при нем белье из сумки вынимать-раскладывать? Какой бы он ни был голубой, да хоть - синий!, а все равно парень. Ой, чую - трудно мне здесь будет.

- Я суши заказал... Надеюсь, ты их ешь?

- Ем, - созналась я. - Я их даже люблю, особенно запеченные.

- Вот и хорошо, - кивнул Глеб, поднимаясь со стула. - Эм... ну, я тогда пойду. И ты тоже иди... то есть... в общем, жду тебя на кухне.

- Хорошо.

Едва за парнем закрылась дверь, я поскорее вынула оставшиеся вещи из сумок, кое-как распихала их по полкам - потом как следует разложу, и натянув домашний костюм, состоящий из брюк и кофты с веселеньким рисунком, направилась изучать кухню - все таки это важный стратегический объект в доме.

Глеб меня терпеливо ждал. Посреди стола бутылка, явно с чем-то алкогольным, суши аккуратненько разложены на квадратных черно-белых тарелках, бокальчики опять же... палочки...

- Я палочками не умею, - сходу предупредила я.

- Ничего, сейчас выпьешь, расслабишься и научишься, - подозрительно мягким голосом заверил меня Глеб. Ого, судя по загадочной улыбке, поселившейся на его смазливой мордашке, он уже и выпил и расслабился. Может он и вообще алкоголик, не зря же тогда кофе с коньяком просил у меня...

- Я не очень жалую спиртосодержащие напитки, - попробовала отнекаться. Еще мне спиться с ним не хватало. Завтра на работу тем более... Черт! В понедельник же пары в группе Влада... чтоб его понос пробрал... пожизненный! Вряд ли он мне что-то сделает в универе, но неуверена, что смогу спокойно реагировать на близкое его присутствие. Какая же он все таки мразь!

- Эй, ну не хмурься. Мы по чуть-чуть, ради образовательного процесса, - Глеб подхватил палочки и ловко пощелкал ими в воздухе. - К тому же мы просто обязаны обмыть твое новоселье, - он вновь улыбнулся, на этот раз обаятельно и, загипнотизированная, я опустилась на соседний стул. Господи, могла ли предположить Ксюша знакомя меня в пятницу с парнем нетрадиционной ориентации, что уже в воскресенье я буду жить с ним под одной крышей? Думаю, вряд ли.

- Ну, если только по чуть-чуть, - вздохнула я. Все таки расслабиться мне действительно надо, а то в ожидании завтрашнего дня кошмары полночи сниться будут.

Глеб с готовностью схватился за бутылку, которая, между прочим, оказалась уже на треть пустой, и наполнил бокалы темно-янтарной жидкостью.

- За знакомство тогда? - я притянула бокал ближе к себе, сморщившись от запаха спирта и специй. - Что это?

- Ром.

"Фу, гадость какая," - но отказываться не стала.

Мы выпили по бокальчику. Закусили. Глеб орудовал палочками, мне пришлось есть руками (попросить вилку я как-то не догадалась), что меня совершенно не смущало - должно быть с непривычки к алкоголю ром быстро ударил в голову. И мне б, наверное, хватило... но Глебушка - зараза заботливая, бокальчики вновь наполнил. Выпили за новоселье. Глазки у меня стали в кучку собираться, я потянулась за закуской. И тут соседушка мой новообретенный вспомнил, что обещался меня образовательному процессу подвергнуть. Он на зависть легко поднялся со стула, вскрыл упаковочку с палочками и попытался пристроить их в мои внезапко окривевшие пальчики. Пальчики не слушались, палочки вываливались, Глебушка упорно вставлял их обратно. Минут десять безрезультатно пыхтел.

- Эк, тебя развезло, - вздохнул он наконец, отступая.

- С непривычки, - буркнула я. Из аришкиных уст это конечно звучало более органично, но мне все же захотелось ответить ее любимой фразой: - Я ведь за здоровый образ жизни: не пью, не курю, с бабами не трахаюсь...

- Я тоже, - просто согласился Глеб и я вдруг отчетливо поняла с кем вообще-то разговариваю. Это осознание неприятно кольнуло грудь... оказывается Глеб мне все таки чертовски симпатичен.

- Ты же пьёшь, - скорее из-за расстроенных чувств, нежели из вредности возразила я.

- Зато не курю, - ничуть не смутился парень и, сунув мне в руки вилку, уселся на свое место. - Ешь давай. У меня в планах еще кино посмотреть... И да... пить тебе больше не стоит, - заявило это чудо с таким видом, словно это я была инициатором распития алкоголя, а не он. Меня это так возмутило, что я даже не нашлась, что ответить. Поэтому молча подхватила вилку и вплотную занялась суши.

Я ела, а выпитый алкоголь продолжал всасываться в кровь - по телу разливалось тепло, голова немного кружилась, Глеб становился все симпатичнее... Особенно сильно он начал мне нравиться, когда предложил:

- Может чайку тогда попьем? - и выставил на стол тортик "Шоколадное небо" - один из моих любимых, между прочим. Господи, если бы он не был педиком, то есть этим... гомосексуальным, я бы решила, что он тщательно продумал план моего соблазнения.

Я с энтузиазмом кивнула, хотя чувствовала себя абсолютно сытой, и Глеб отправился ставить чайник, после чего покромсал тортик на внушительных размеров кусочки - похоже сегодня я умру от обжорства.

Не умерла. Но реально хотелось - чувство было, что я вот-вот лопну. А все этот виноват.

Я с ненавистью посмотрела на парня, с аппетитом доедающего второй кусок торта, но почувствовав, что меня мутит, тут же отвернулась. Блин, помню в детстве на новый год, когда стол ломился от всякой вкуснятины, я могла есть без перерыва несколько часов и плохо мне после этого не было. А вот теперь... Наверное, это старость.

От горестных мыслей меня отвлек вдруг оживший телефон. Судя по стандартной мелодии, звонила точно не Аринка и не бабушка. Тем лучше - докладывать где я и что со мной мне сейчас не хотелось. О своем новом месте проживания я собиралась сообщить им как-нибудь потом... когда совсем протрезвею и мои пальцы будут слушаться меня беспрекословно.

- Да? Слушаю, - проговорила я в трубку, с досадой отметив, что меня еще и язык не слушается как надо. Ну, Глеб...

Некоторое время в трубке царила ошарашенная тишина, потом знакомый голос неуверенно поинтересовался:

- Авелина?

- Авелин, вообще-то, - сердито поправила я - надоели все коверкать мое имя.

- Ты пьешь?

- Уже нет, - честно ответила я, бросив взгляд на свою пустую чашку.

- Что-то случилось? - допытывался голос.

- О, да. Я объелась и меня тошнит, - в порыве не свойственной мне откровенности призналась я, но поймав на себе растерянный взгляд Глеба тут же смутилась и прикусила нижнюю губу, чтобы не сболтнуть еще какую-нибудь ерунду.

- Может приехать...

- Не-не-не, - замахала я свободной рукой, вляпавшись при этом в остатки торта. - У меня все замечательно, - заверила я, с недоумением глядя на мокрую тряпку, которую мне зачем-то протягивал Глебушка, и облизала липкие пальцы.

- Тогда утром за тобой заеду, чтобы на работу отвезти, - настаивал Корольков. Ой, он же еще не знает, что я переехала!

- Тим, - отчего-то перешла я на шепот, - я переехала.

- Кого? - мрачно поинтересовался приятель. Я явственно представила его ошарашенную физиономию и довольно глупо хихикнула.

- Не кого, а куда, - постаралась изобразить серьезность, обнаружив, что соседушка отчего-то хмурится и недовольно зыркает на мой телефончик.

- И куда?

- Не скажу, - ответила я. Мне отчего-то показалось, что если я сейчас проболтаюсь, Влад необъяснимым образом подслушает и подкараулит меня уже под дверью этой квартиры, а мне этого совсем не хотелось. - На работе встретимся. Тогда и расскажу.

- Ладно, - помедлив, согласился Тимофей. - У тебя точно все в порядке?

- Да, точно, точно.

Я сбросила вызов и посмотрела на Глеба. Что-то очень радостным он не выглядел.

- Ну, что? - вздохнула я, почувствовав внезапную усталость.

- Ничего, - мотнул головой сосед, как мне показалось, обиженно. - Пошли кино смотреть.

- А может баиньки уже?

- Рано еще.

- Мне рано вставать.

Глеб пожал плечами и, подхватив меня под руку, потащил в свою комнату. Я не сопротивлялась - ну, включит какую-нибудь муть, а я подремлю.

Обстановка Глебовой комнаты не многим отличалась от моей - те же шкаф, кровать боком к стене, столик компьютерный - гораздо меньше моего, между прочим. Кругом чистота и порядок... Единственное отличие - это дверь на балкон и огромный телевизор прикрученный к стене напротив кровати. Собственно на кровати мне и было предложено устраиваться.

- Садись, - парень недвусмысленно кивнул на свое широкое двуспальное ложе, застеленное мягким покрывалом глубокого синего цвета.

Села. Глебка, заботливый такой, удобно подсунул под спину подушечку. "Точно усну", - решила я... но фильм неожиданно увлек. Только вот эти взгляды, нет-нет да и бросаемые на меня Глебом ужасно напрягали.

- Ну что еще? - совершенно обнаглев, поинтересовалась я.

Глеб сделал глубокий вдох.

- Давай договоримся, что парней ты сюда водить не будешь.

Я удивленно приподняла брови.

- И этого своего Тима тоже, - добавил парень.

- Почему? - удивилась я. - Вообще, Тим симпатичный. Он правда по девушкам больше, но думаю тебе бы он точно понравился.

- Мне одного симпатичного Тима хватает, - сообщил Глеб и тут же чертыхнулся, вскакивая с кровати и шумно сопя носом. Наверно вспомнил, что его Тима как бы Ксюша уже заняла. Блин, мне даже жаль его стало.

- Хорошо-хорошо, - попыталась я успокоить парня. - Никого приводить не буду. Я и не собиралась.

- Ладно... Чипсы хочешь?

- Нет! Вообще меня тошнит, если честно.

- Тазик?

Я помотала головой.

- Не надо. Я адекватна и если что успею добежать куда надо... надеюсь.

Глеб кивнул. Устроился на своем прежнем месте и мы продолжили просмотр фильма.

Фильм закончился в начале 12 и, пожелав Глебу "спокойной ночи" и получив в ответ пожелание приятных снов, я поползла к себе в комнату.

На минутку мелькнула мысль залезть в шкаф, разложить там все как следует, но... глаза слипались, кроватка манила и я сдалась. Быстренько залезла в свою любимую пижамку с совушками и нырнула под одеяло.

А-аа, хорошо, тепло, мягенько.

Я блаженно поёжилась и еще некоторое время прислушивалась к темноте: у соседей сверху плакал ребенок, где-то справа негромко играла музыка, а за стеной шумела вода - наверно Глебка принимал душ. Но потом все стихло.

Некоторое время я лежала в тишине, наслаждаясь. Но после, вспомнив о традиции, буркнула сакраментальное: "Сплю на новом месте - приснись жених невесте", - и наконец закрыла глаза.

Снился Глеб. В причудливых позах... и не совсем одетый. И не один - с Корольковым. Но этот почему-то был полностью упакован... в вязаный свитер и джинсы, и должно быть от этого Глеб смотрел на меня с такой укоризной. А что я? Если Глебу интересно, что у Королькова под штанами, пусть сам их с него и снимает. А меня уж увольте и вообще... мне вставать пора.

Я вздрогнула от громкой музыки, вдруг раздавшейся возле уха и машинально схватила взбесившийся мобильник, пытаясь нащупать кнопку, способную отключить этот утренний кошмар. Получилось почти сразу, и я с облегчением откинулась обратно на подушки - за окном было темно и очень хотелось еще поваляться в постельке. Но в голову вдруг пришла мысль побыть хорошей соседкой.

Я села. Напрягая всю силу воли, что у меня была, сползла с кровати. Натянула поверх пижамы халат, сетуя, что, несмотря на наступление холодов, отопление так и не включили и когда включат неизвестно, и несмело выглянула за дверь - почему-то после вчерашних, вполне дружеских посиделок сегодня на меня накатила неловкость.

В квартире царила предутренняя тишина, нарушаемая лишь бодрым храпом из Глебовой комнаты - значит, он еще спит. Хорошо.

Первым делом скользнула в ванную комнату, приняла душ, по достоинству оценив полупрозрачную занавеску нежно-голубого цвета, призванную скорее оградить комнату от воды, нежели укрыть принимающего водные процедуры от посторонних взглядов, а уж потом, приободрившись, направилась на кухню. Интересно, что Глеб предпочитает на завтрак? Кашу или омлетик лучше? И когда ему на работу вставать? У него же должна быть работа? М?

Яиц в холодильнике не было. Зато на нижней полке одного из кухонных шкафчиков, куда я залезла испытывая вполне ощутимые угрызения совести - все таки роюсь в чужих вещах, нашлась запечатанная и явно забытая здесь пачка овсяных хлопьев. Ну что ж, каше - быть.

Приготовление овсянки заняло совсем мало времени. К моему сожалению, так как Глеб не появлялся, а я не знала, стоит ли его будить или он встанет сам, когда ему это будет нужно. По идее, о моей подрабатке будильником мы не договаривались, но... Минуты текли, каша остывала и в конце концов я решилась.

Зачем я кралась на цыпочках объяснить сложно, зато почти сразу обнаружила, что храп прекратился, а значит, Глеб, скорей всего, проснулся и можно уже как-то напомнить, что в квартире он не один, а то ведь мог и позабыть за ночь. Стараясь думать о чем-нибудь отвлеченном - например, о том, что еще немного и я начну опаздывать на работу, я бодро постучала в дверь, которая тут же радостно распахнулась.

На пороге стояли лохматые ноги. Черные. Не ноги, а волосы - густые и черные, что никак не вязалось у меня в голове со светлым образом эльфа... Я подняла взгляд выше... эмм, ну еще выше, и обнаружила такие же черные кудряшки на обнаженной груди. Да что за?

Растерянно я уставилась в лицо, открывшему мне парню. Хорошая новость - это был не Глеб. Плохая новость - это был не Глеб!!!

- Здрасти, - неожиданно произнес этот Неглеб и с чувством почесал свои ребра. Неожиданно, потому что я в принципе не была готова к тому, что он умеет разговаривать.

- Доброе... утро, - кивнула я. - А где...

- Глебка дрыхнет еще, - с готовностью ответил парень и кивнул куда-то за спину. Я тут же уставилась в указанном направлении... и да, Глеб еще спал, крепко прижав к себе объемистое синее одеяло.

- А-а... - с умным видом выдавила я. - А вы...

- А я его друг. Женя, - представился парень и улыбнулся широкой приятной улыбкой.

- Авелин. Я тут... эм, - я задумалась. Вроде как при друзьях Глеба я должна была разыгрывать его девушку, но... что-то мне подсказывало, что Женя не поверит, потому что... Черт, он что Глебов парень? Или как это у них там называется? - Соседка я.

Блин! А еще мне велел парней не водить, а сам!!! Упырь!

- У меня там каша сварилась. Вы вставать будете?

- Да, спасиб. Сейчас разбужу этого соню, - подмигнул Женя и скрылся за дверью. Я опрометью бросилась на кухню.

***

- Хлеб, - Женька залез на кровать и бесцеремонно тряхнул друга за плечо, но это действо почему-то не возымело никакого эффекта, разве что Глеб сильнее вцепился в то самое одеяло, под которое так не хотел пускать Женьку, когда тот пришел к нему в гости посреди ночи. Пришлось спать под облезлым пледиком - спасибо, с кровати не согнал. А еще друг называется... Лучше б поблагодарил, что он, Женька, вовремя заметил, что вторая комната занята девчонкой, и благородно решил ее не будить. Интересно, кстати, откуда она взялась? Соседка какая-то... и это при том, что раньше Хлебушек никаких девчонок домой к себе не водил, трепетно оберегая свою территорию от любых посягательств со стороны женского пола.

В животе яростно заурчало и, припомнив слова Авелин о какой-то там каше - фу, но все таки еда, Женька с удвоенной силой тряхнул друга, не давая тому ни малейшего шанса задержаться в стране Морфея еще хотя бы на минутку.

- Вставай!

- Изыди, - буркнул Глеб и попытался натянуть одеяло на голову, но Женька не позволил.

- Нет уж, нас там каша ждет.

- Какая каша?

- И Авелин, - добавил Женька, решив, что про кашу отвечать не обязательно, тем более, что он и сам не знал какая.

Зато имя девушки волшебным образом подействовало на друга. Он моментально слетел с кровати и заметался по комнате в поисках одежды, которая, вообще-то, тихо-мирно лежала там куда ее вчера вечером положили.

- Где она? - нервно поинтересовался Глеб, натягивая штаны.

- На кухне, наверно, - ответил Женька, с кривоватой улыбкой наблюдая за другом.

- Она тебя видела?

- А я похож на невидимку?

Глеб поморщился, но ничего не ответил.

- И кто же она? - поинтересовался Женька, тоже неспешно потянувшись за одеждой.

- Девушка, - буркнул Глеб и тяжело вздохнул. - Она мне очень нравится. Понимаешь? ОЧЕНЬ. Поэтому, пожалуйста, веди себя... ну, прилично.

- У-уу, как все запущено, - хмыкнул брюнет, но поймав напряженный взгляд хозяина квартиры, поднял вверх обе руки, словно сдаваясь: - Ладно-ладно, буду тих и скромен. Только вот... не обижайся, но кажется, она уже решила что ты педик, - сообщил Женька и радостно улыбнулся, будто это была самая хорошая новость за последнюю неделю.

Глеб замер. Но минутой позже продолжил сборы, как ни в чем не бывало. В конце концов, Авелин и до этого думала, что он - гей, иначе, вероятно, даже не подумала бы переезжать к нему. А теперь просто мм... утвердилась в своей мысли. И разубеждать девушку Глеб пока не собирался - еще сбежит, да в неизвестном направлении. Вот попозже, когда она к нему привыкнет... Ага, и поймет какой он замечательный... врун.

Глеб поморщился и посмотрел на друга.

- Ты-то чего приперся? Со Снежанкой поругался?

Женька тут же погрустнел и рассеянно кивнул.

- Кольцо не понравилось?

- Да я его даже достать не успел, - поморщился Женька. - Раньше разругались.

- И из-за чего?

Женька задумался, но лишь пожал плечами.

- Ладно, пошли уже. Хватит прихорашиваться, - он толкнул дверь, но тут же растянув губы в новой широченной улыбке, обернулся к другу. - Ты мне и так нравишься... котёнок.

- Ой, - пискнул кто-то и Женька, резко обернувшись тут же обнаружил перед собой Авелин. Щеки ее пылали, как маков цвет, а глаза казались нереально огромными, впрочем, она их тут же опустила. - Каша остыла... блин.

И вновь упорхнула - на этот раз к себе в комнату.

- Ты ей психику испортишь, - задумчиво произнес непрошенный гость и осуждающе уставился на Глеба.

- Я?! - возмутился тот.

- Ты, ты. Не я же... Э, нет. В комнату к ней не ходи - потом успокаивать будешь, - Женька подцепил друга за рукав и потащил на кухню. - Вот я спокойно уйду на работу и успокаивайтесь тут на пару... а то еще мне психику испортите.