Ярость Мертвых

Интерлюдия 3: Истина

Марти Муд прошел через прямоугольную арку здания, скрытого от людского взора. От одного вида на арку по его спине пробежали мурашки. Арка выглядела точь-в-точь как портал, который некогда поглотил его вместе с Оливией Бекинсаль. Одна лишь мысль о том темном, забытом богом месте заставляла Марти ощущать испарины на лбу. Переборов нарастающее внутри беспокойство, Марти сделал два быстрых вдоха и вышел вперед. Следующий шаг перенес Эмиссара Владыки Безумия в дивный сад полный прелестных растений, деревьев и полуголых дев.

Неподготовленного гостя такое зрелище могло ввести в шок. Заставить оцепенеть на месте. Один лишь взгляд на этих полуголых девушке мог свести сума. Стоит вкусить плода деревьев, и гость уже никогда не захочет покинуть эти райские сады. Да, именно райские сады. Рай на земле — так назывались сады, построенные великими магами именуемыми себя котерии Нью-Йорка.

Марти прошел через сад и завернул направо в сторону большого дуба. На первый взгляд дерево действительно походило на дуб. Но стоило сблизиться, как можно было разглядеть почти живые ветки и листья неизвестного дерева. Почему они были живыми? Они двигались. А ведь в саду не было ни единого дуновения ветра.

— Я желаю встречи с котериями, — в приказном тоне воскликнул Марти остановившись перед деревом. Его слова эхом отразились от несуществующих границ сада и прошлись по всей территории. Ответом на его требование был скрип крон дерева. Стволы хаотично затряслись, зашуршали листья.

— Я сказал, что желаю встречи с котериями, — повторил Марти. Раньше эти слова заставили бы дерево склониться в поклоне и раскрыть в коре проход ведущий в замок магов Нью-Йорка. Место куда, обычному человеку, никогда не суждено вступить.

— Я повторяю в последний раз…

— Увы, мистер Муд, но с прискорбием спешу сообщить вам, что котерии Нью-Йорка более не существует, — послышался чей-то голос. Марти резко обернулся и узрел таинственную фигуру в саду. Марти готов был поклясться, что фигура мерцала словно призрак.

— Кто ты такой? — спросил эмиссар владыки Безумия. Мысленно он уже дал команду на раскрытие инвентаря и теперь, в любой момент, был готов выхватить свой кинжал.

— Кто я? Ну, как бы тебе это сказать…я рассказчик, — ответила фигура и осторожно зашагала по дуге влево от Марти.

— Рассказчик? — переспросил парень.

— Рассказчик, сказитель, сочинитель, повествователь и многими другими синонимами можно описать мою сущность. Однако смысл один. Я тот, кто создает истории.

— Это я понял. Поверь мне, каждое сказанное тобою слово мне понятно, однако вместе они ничего не значат. Разве, что бред безумца, — Марти попытался рассмотреть черты лика незнакомца, но капюшон идеально скрывал его лицо.

— Бред безумца. И это мне говорит эмиссар Владыки Безумия? — рассказчик глухо захохотал. Из-под длинного черного как смола плаща он достал фонарь. Короткий средневековый металлический фонарь, в котором горела одна свеча. Она была светла синей и отливала такой же оттенок пламени: — Знаешь почему ты стал эмиссаром безумия?

— У меня нет времени играть в твои игры. Если ты не имеешь отношение к котериям, то не трать мое время, — с этими словами Марти хотел повернуться к дереву и повторить свой приказ, однако парень не смог оторвать взгляд от фонаря. Пламя свечи привлекало его, как свет привлекает мотыльков. Марти с трудом воздержался, чтобы не шагнуть к свету.

— Знаешь почему ты стал эмиссаром безумия? — таинственная фигура повторила свой вопрос.

— Не знаю, — сдался Марти.

— Я просто хотел посмотреть, что будет, если дать силу человеку, которого игнорирует общество и обращается с ним как с мусором. Особенно, если это сила будет способна свести его с ума, — вновь послышался гортанный смех незнакомца. Марти не выдержал. Выхватив из инвентаря свой кинжал, он быстрым движением сократил расстояние к своей жертве. Толчок, захват и вот острие его кинжала упирается в горло противника.

Незнакомец замирает на месте не решаясь двинуться. Он понимает, что его слова спровоцировали ярость в парне, чье безумие было способно свети с ума целый город. Но незнакомец так же ощущал изменения в поведении эмиссара. Пять лет пребывания в пустоте сотворили с ним нечто странное.

— Что значит, ты хотел дать силу? Не ты выбрал меня, а Владыка Безумия. Он лично выбрал меня, и я должен был нести его слово. Он выбрал меня, потому что я был достоин его милости. Я был единственным, кто способен вынести все безумие той силы, которую он дарует своему избраннику, — сквозь зубы процедил Марти.

— Ах вот как, — тихо проговорил незнакомец, словно извинялся за свои слова: — И где же все это безумие? — рассказчик резко выпрямился, не боясь пораниться приставленным к горлу лезвием. И все же на этом его действия прекратились. Он замер на месте и Марти услышал лишь голос. Почти повелевающий, но при этом повествовательный. Голос способный убаюкать даже самую агрессивную особь.

- Марти Муд уже не был тем самым безумным злодеем, который собирался поставить на колени весь мир. Сейчас его душа была полна сомнений и тревог. Те годы, что он провел в пустоте с Оливией Бекинсаль, изменили его. Помогли осознать так сильно не достающее ему — привязанность. Очень легко поставить всему миру ультиматум, если ты ни к чему не привязан. Именно поэтому Марти убрал кинжал с горла рассказчика и отшагнул назад.

Действительно в голове Марти промелькнули такие мысли, и он на самом деле убрал кинжал и отшагнул назад.

— Кто ты такой? — с толикой ужаса в голосе спросил Марти. Он не верил своим ушам. Эмиссар Владыки Безумия начал сомневаться в собственной адекватности.

— Я уже сказал тебе, кто я. Лучше ответь на вопрос, кто ты такой? — незнакомец обернулся. Его лица все еще не было видно. Марти занервничал.

- В голове Марти промелькнула мысль наброситься и убить незнакомца, но он боялся, как бы последствия не оказались хуже нынешних обстоятельств.

— Хватит! — Марти крикнул, хватаясь руками за голову. Кинжал повис между указательным и средним пальцами: — Не лезь мне в голову!

— Я не лезу в твою голову. Мне просто известно, что ты будешь делать. Ведь это я пишу твою историю, — незнакомец вновь испустил редкостный смешок, перепугавший птиц на дереве. Полуголые девушки разбежались в стороны побросав на землю корзины с фруктами.

Марти медленно поднял голову и взглянул сквозь пальцы. Фигура не шелохнулась. Она продолжала смеяться. Эмиссар Безумия прикусил губу так сильно, что во рту появился приятный и успокаивающий металлический привкус. Сделав глубокий вдох Марти спросил: — Что ты хочешь?

— Ну наконец-то. Наконец-то ты начал задавать правильные вопрос, — незнакомец всплеснул руками и Марти заметил, что они перебинтованы. Фонарь испарился в воздухе: — История имеет тенденцию повторяться. Ты ведь слышал это? Я просто хочу повторение истории.

— Какой истории? — Марти напрягся.

— Видишь-ли, давным-давно, может в другой жизни мир был погружен в смуту. Грязь, разврат, убийство и того хуже. Люди поедали друг друга. Мертвецы восставали из могил, а живые заполняли их гробы. Брат шел на брата. Отцы брали в жены своих дочерей. Мир сходил с ума. Все это происходило по одной причине. В мире существовала магия смерти, — фигура прошла к дереву и расположила руку на коре. Шершавое покрытие дерева тут же издала звук похожий на плач ребенка.

— Магия смерти? — в голове у Марти возник лишь один образ, принадлежащий эмиссару Владыки Смерти. Он не был знаком с ним лично, но отлично знал, что именно он нанес поражение объединённым силам эмиссаров.

— Магия Смерти. Это не просто какой-то вид магии наподобие магии огня или воды. Это так же отличается от некромантии или той же школы призыва, хотя смысл тот же, — незнакомец выждал драматическую паузу. После знакомства с котериями, Марти многое узнал про мир магии, который жил и существовал параллельно нашему миру. В темный уголках мира, в изысканных кругах общества и даже в почти не развивающихся странах существовали целые ковены, котерии, кланы или просто группы магов. Они разделялись на школы, специализирующейся на определённой магии. Например, люди, владеющие разрушительной магией огня, относились к школе пиромантии. Человек способный призывать на помощь мертвых мог считаться адептом школы некромантии. Даже самого Марти можно было отнести к определенной школе — Иллюзия. Ведь то безумие, которым он заражал своих подопечных и жертв, было лишь иллюзией и плодом воображение самих жертв.

— Магия Смерти может возникнуть если соединить две могущественные силы. Силу призыва мертвых и древнею магию драконов. Только в этом случае на свет появится плод Смерти и Магии. Сущность способная стереть мир с лица земли, — рассказчик сделал очередную паузу и поднял голову. Марти так и не смог увидеть его лица. Под капюшоном зияла кромешная и всепоглощающая темнота.

— И что? Как это относится ко мне? — Марти начал терять терпение. В былые дни он бы набросился на незнакомца и заставил того пожалеть. Марти искусал бы лицо противника и наслаждался бы звуками его агонии.

— Давным-давно несколько героев объединились, чтобы уничтожить плод Смерти и Магии.

— Герои? — развитый интеллект Марти начал понемногу улавливать слова рассказчика. Но даже если так, Марти никак не годился в герои. Он мог быть только злодеем. Изгоем и ничем больше.

— Некромант душ, драконий жрец, живой мертвец, бессмертный, колдун, ангел, дух, мыслитель, везунчик и безумец. Великолепная десятка, объединившаяся во имя справедливости. Их прозвали героями, но история их не помнит. Они пожертвовали всем, чтобы построить лучший мир. Некоторые погибли, но те, кто выжил, вознеслись и стали именоваться Белым Лотосом.

— Я так понимаю, тот безумец это я? — спросил Марти.

— Верно! Я годами взращивал тебя. По шажочку я приближал тебя к тому архетипу персонажа. Злодей, который должен был выступить против зла вместе с другими персонажами моей истории! — незнакомец всплеснул руками и Марти был готов поклясться, что за темной личиной скрывались острые как иглы зубы.

— Взращивал? Ты говоришь так, будто ты и есть господь, — Марти крепко сжал рукоять своего кинжала. Ему хотелось закончить это цирк и узнать, кто же скрывается за капюшоном.

Незнакомец медленно прогулялся около дерева, даже не утруждая себя ответом на заданный вопрос. Листья всех деревьев и растений вокруг начали трепетать, хотя ветра не было. Вокруг все медленно теряло окрас и Марти показалось, что он является героем старых черно-белых фильмов. Героем, как же это странно звучит. Ощутить себя не живым человеком, а лишь чье-то выдумкой. Персонажем с определенной целью.

— Существует комета, которая пролетает над землей раз в 6800 лет. Она называется драконий камень. Легенды гласят, что души жрецов драконов заключены в этой комете. Она несет в себе разрушительную мощь способную воскресить самую древнею магию. Использовать эту магию способен лишь плод Смерти и Магии, — рассказчик вновь достал свой фонарь. На этот раз свеча отдавала светло зеленным свечением. Внимание Марти вновь было поглощено призрачным свечением фонаря. Парень почувствовал себя в бухте, которая скоро будет погребена под многотонными слоями цунами.

— Марти, ты должен будешь встретиться с остальными персонажами моей пьесы и вместе вы должны будете уничтожить плод Смерти и Магии. Вернуть мир в прежнее русло и не дать возродится древней магии. Вот на какой ноте я хочу закончить эту историю. Вот, каким должен быть финал! — рассказчик протянул руку и затушил свечу пальцами. Все вокруг погрузилось во тьму.

— Что мне делать? — спросил Марти.

— Найти Бессмертную.

Похоронное бюро Кроуфордов, Сиэтл, берег залива Пьюджет, Вашингтон, США

— Вы это слышите? — детектив Александр Блейк резко взглянул на шторы. Разукрашенные паутиной занавески подёргивались из стороны в сторону. Сильный ветер то и дело норовил сорвать их с петель.

— Что такое малыш? Ты боишься ветра? — игриво спросила Хемса. С самого знакомства девушка не спускала взгляд с детектива. Она не упускала момента оглядеть его с ног до головы. Облизнуться при каждом его движении. Хемса была голодна и уже давно не ужинала красивым мужчиной.

— Тут что-то не так, — проговорил детектив не обращая внимание на слова Хемсы.

— Что-то не так? Ты серьезно? — спросила Лесли и постаралась укрыть свою улыбку за тоненькой белоснежной рукой: — Наш друг посланник смерти. Этот господин вообще кажется ожившим мертвецом. Эта девушка играется с пауками, а вон та держит нас на прицеле своего арбалета. У той светящиеся пистолеты, хотя она и выглядит как восемнадцатилетняя корейская хипстерша, — Лесли нагнулась ближе к уху детектива и прошептала: — И единственный, обычный человек это ты. Так скажи мне кто тут не такой? С кем тут что-то не так?

— Я, конечно, предполагаю, что присутствующие тут далеки от понятия человек, но поправь меня если я ошибаюсь, ты ведь тоже обычный человек. Прямо как я, — Александр проговорил все это без интереса, нехотя, и не спуская взгляда с окна. На его макушке встали волосы.

— Он прав, — послышался голос Сэхмет. Девушка впервые сняла свой капюшон и Александр увидел смуглый оттенок лица. Взгляд Сэхмет устремился в окно. Она почувствовала редкую ауру. Древнею мощь.

— И ты туда же, змейка? — Хемса расплылась в улыбке.

— Дамы, прошу не ссоритесь. В конце концов нам всем предстоит спасти мир, а сделать это в одиночку не под силу ни одному из нас. Лучше давайте…, - мистер Т не договорил. Хемса грубо прервала его: — Захлопнись англичашка.

— Не злите меня мисс Хемса, — глаза мистера Т сверкнули. Больше всего он ненавидел, когда люди начинали издеваться над его британским акцентом.

— А что ты сделаешь? — Хемса продолжила искушать судьбу.

— Вы все словно дети малые, — Газель надула щеки и притупила глаза. Если бы она только знала, чего будет стоит ей падение, то никогда не решилась бы на тот безрассудный поступок. Кто же знал, что падение приведет ее сюда и сделает частью группы людей, которые ведут себя как беспардонные малолетки.

— А тебе самой сколько лет, малышка? — Хемса никак не могла угомониться.

— Больше, чем тебе, — ответила Газель.

— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — слова Хемсы заставили Газель нахмуриться. Будучи ангелом, ей приходилось изучать ответвление всех творений господа. Раса арахнидов была самой таинственной и возможно древней из них. Газель вспомнила один очень важный факт. Арахниды обладали уникальной способностью. Они могли передавать свои знания потомкам через генетическую память. Если верить словам Ленгтона, то Хемса была последним представителем расы арахнидов, а значит она являлась воплощением всех знаний и опыта, накопленного ее предками. В таком случае, если не телом, то знаниями и духом она точно была старше Газель.

— Значит, мы с тобой отправимся в мир Изменения? — оставив Газель прибывать в раздумьях, Хемса вновь перевела взгляд на детектива. Александр невольно провел большим пальцем по двум верхним пуговицам своей рубашки, под которыми находилась заячья лапка.

— Мне нужно найти свою сестру, — угрюмо проговорил он.

— О, я помогу тебе найти ее, — Хемса вновь облизнулась. Это была последняя капля. Александр резко встал на ноги, готовый выхватить свой пистолет из кобуры. Никто не знает, что могло бы произойти если бы он достал свой пистолет, однако внезапно ворвавшийся в помещение порыв ветра смел все на своей пути. Александр ухватился за спинку стула, но это не помогло ему удержать равновесие. Вместе с предметом мебели его отшвырнуло в сторону. Большой обеденный стол перевернулся на Хемсу. Лесли отлетела в соседнею стену. Больше всего досталось Газель и мистеру Т. Они попали под прямой удар ветра. Одежда Газель разорвалась в области бедра, а на груди мистера Т появились неаккуратные, но глубокие порезы в форме Х. Единственный, кто избежал участи быть, застланным врасплох была Сехмет. Девушка очень ловко увернулась и вовремя спряталась за колонной.

— Что это было? — детектив попытался подняться на ноги.

— Тихо! — крикнула Сехмет.

— Ха-ха, твоя девка снова потеряла сознание, — Хемса оттолкнула от себя много килограммовый стол и одним движением встала на ноги.

Александр бросил взгляд на Лесли. Девушка неподвижно лежала на полу. Заметив тонкую струйку крови под девушкой, детектив быстро заключил, что она ударилась головой. Осторожным движением он отполз в сторону стены и с опаской оглядел окно. Ставни были сломаны, а сама оконная рама треснута.

— Вот это был удар, — мистер Т уже был на ногах. Он растер себе грудь. Раны медленно затягивались.

Сехмет проверила свой арбалет и резким движением покинула свое укрытие. Почти с кошачьей ловкостью она преодолела расстояние до окна и укрылась под оконной рамой. Приведя в порядок свое дыхание, девушка быстро выглянула в окно. На две секунды задержав свой взгляд на округе она вновь нырнула в укрытие.

— Что там? — спросил детектив. Сехмет не ответила.

— Ничего там нет, — с львиной уверенностью ответила Хемса. Она продолжала стоять на ногах и вглядывалась в окно.

— Не помню, чтобы в Сиэтле были такие сильные ветра, — мистер Т улыбнулся, но вдруг здание резко пошатнулось. Фундамент похоронного бюро начал издавать неестественные звуки, а затем послышался глухой хлопок. Через секунду крыша здания обвалилась на этаж ниже, а все присутствующие в обеденном салоне потеряли свое равновесие. Посыпалась пыль и штукатурка. На глазах у детектива стены разукрасились неровными трещинами. Было ясно, здание сейчас разрушиться.

Сехмет не стала ожидать пока сложившееся ситуация будет решать судьбу здания. Как только послышался глухой хлопок и здание затряслось, она перепрыгнула через оконную раму и перекатилась по зеленной траве. В тот же самый момент здание рухнуло вертикально вниз, похоронив под собой все этажи.

Сехмет даже бровью не повела. Подняв арбалетный прицел на уровень лица, она начала оглядываться. За исключением внезапно обрушившегося здания, ничего странного девушка не заметила. Оглянувшись, она увидела того самого парня — Дункана. Тот в свою очередь тоже оглядывался по сторонам и их взгляды сошлись. На секунду Сехмет подумала о том, что виновником может быть Дункан, но в ту же секунду на ее глазах парня отбросила в сторону еле заметная тень. Сехмет попыталась прицелиться, но противник был невидимым. Тогда девушка перекинула арбалет за спину и побежала вперед, пересекая разрушенный фундамент здания. Камни и железные прутья торчали отовсюду. Сехмет ловко перепрыгнула с камня на камень, пробежала по слабой и треснувшей доске, прыгнула и схватившись за кусок длинной арматуры, раскачавшись прыгнула вперед. Сделав сальто, девушка приземлилась на траву возле Дункана. Последний лежал на земле пытаясь бороться с невидимой силой.

Что-то скрытое от взгляда человека пыталось душить Дункана. Сехмет выхватила кинжал из голенища и попыталась ударить невидимого противника. Лезвие разрезало воздух.

Глаза Дункана были готовы вырваться из орбит. Судорожно перекатываясь из стороны в сторону, он пытался вырваться из хватки. Ничего не помогало. Вдруг сама Сехмет почувствовала, как земля уходит из-под ног. Кто-то схватил ее за ногу и пытается свалить. Упав на землю, девушка в тот же момент перекатилась назад. Было ясно, что девушке предстоит сразиться с бесплотным духом, но она не ожидала, что врагов окажется несколько. Сехмет цыкнула и сделала несколько шагов назад. Ей придется воспользоваться древней магией.

— Я Сехмет Гафа, маджай без фараона, призываю на помощь Баст. Богиня кошек и Глаз Ра помоги мне узреть незримое! — указательным пальцем правой руки Сехмет коснулась своего лба и закрыла глаза. Когда она открыла их вновь, то взглянула на мир по-другому. Строение ее глаз изменилось. Зрачки сузились и приобрели вертикальное положение. Богиня Баст ответила на призыв и теперь Сехмет смогла увидеть своих врагов.

Тем временем слева от Сехмет послышался слабый вопль. Существо победило и Дункан испустил посмертный вздох. Сехмет понимала, что уже не сможет помочь Дункану, но по крайней мере постарается расправиться с его убийцами.

— Я вас вижу, — улыбнулась девушка. Перед ней стояли бесплотные существа. Казалось, они были сплетены из воздуха. Лишь тонкий контур вокруг их тела подчеркивал фигуру. Сехмет догадалась, кто ее враги. Ей уже приходилось сталкиваться с ними в прошлом: — Духи стихии воздуха!